三日時間轉瞬即逝。

顧雲錦再次出現在神武門時，肩上背了一個小包袱，裏面有幾身衣裳以及首飾，這就是她這一個月宮中生活的全部家當。

兩個小太監過來檢查時，顧雲錦給他們塞了兩個荷包，荷包輕巧而薄，二人一捏便知是銀票，熟練地把荷包往懷裏一塞後，他們翻看包袱時雖仍舊仔細，但動作極輕，並沒弄亂。

她聽到身後有隱帶慍怒的女子低語響起，隨即便是太監尖利的嗓門，說話字正腔圓、義正言辭。

顧雲錦重新背上小包袱，她並沒有回頭看，這秀女大約是庶女，為人拔尖但嫡母厲害，這塞荷包的潛規則沒人知會，只得吃些小虧。

見微知著。

她籲了一口氣，跟著隊伍往前走，自己雖同樣是庶女，但運氣卻好多了。

果然有對比才有幸福感，顧雲錦哪怕一直被關在內宅，基本不能接觸外界，她也知道，對比起很多人，她的命已是極不錯了。

知足才能常樂。

秀女排成兩列，沿著寂靜的宮道行走，足足走了一個多時辰，放到了此次的目的地，儲秀宮。

顧雲錦這身子婀娜纖弱，一路下來險些累趴，只不過她並不能掉隊，只能咬牙忍著。

進了中庭，顧雲錦左右看看，大家同樣面有菜色，嬌喘籲籲。

進宮選秀是不能帶丫鬟的，大家都靠自己走，千金之軀，連續走了這許久，沒一個是不累的。

兩位掌事宮人見了，也是心下清明，她們長話短說，先介紹了自己，再說了留宿的規矩，就讓小宮女們領著秀女們，先下去歇息了。

這一個月內，正是負責管理秀女們的，正是這兩位中年掌事宮女，一個姓黃，一個姓劉，俱稱嬤嬤即可。

秀女們四人一間房，由於儲秀宮配備過來伺候的小太監小宮女極少，大家喝茶打水都得親力親為。用膳則集中在一個側殿，逾時不候，時間一到膳食要收走，沒趕上的，只能等下一頓了。

每天上午都有教習嬤嬤過來授課，下午自由活動，範圍僅限儲秀宮內，如無傳召擅出儲秀宮的話，一律從重處罰以及取消選秀資格。

這個重罰最輕的是打板子，其他的話，黃嬤嬤沒說。

至於外邊的人等，無召不得踏足儲秀宮半步。

顧雲錦抹了抹額頭上的薄汗，挑了挑眉，她早就知道，像前世電視劇裏頭，什麽月夜下漫步，然後偶遇皇帝皇子一見傾心啥的，真實情況下，是不可能發生的。

黃嬤嬤說罷，便按著手上花名冊，打發宮人領秀女們回房安置。

顧家三姐妹以及另一個秀女同房，顧雲錦與顧雲嬿分配在裏間，其餘二人睡外間。

小宮女帶到地方，便匆匆轉頭繼續忙活了。顧雲錦四人進了門，不約而同往方桌上的茶壺行去，顧雲嬿勁大手快，最先提起茶壺，可惜她搖一搖，這把壺是空的。

這時候也沒人有力氣去打水，只得各自尋了張椅子，先坐下歇歇。

屋裏椅子不多不少，剛好四張，兩兩相對，顧雲錦旁邊坐著顧雲淑。

顧雲淑擡頭看了對面陌生的秀女一眼，忍了忍，最終沒憋住，她輕聲對顧雲錦說道：“四姐姐，今天沒見章五姑娘呢？”

顧雲錦目光微微一閃，只側頭說了句，“嗯，我也看見了。”

顧雲淑聽了這平淡無波的回答，再瞥了對面一眼，便點了點頭，沒再說話。

姐妹二人就各簡單說了一句話，不過顧雲淑話裏的意思，顧雲錦懂了。

這個章五姑娘，便是上回所見的慶國公府嫡小姐，皇後她侄女，太子他表妹。

很奇怪，這是選秀的最後一輪了，沒參與的話，就等於自動棄權。選秀是國之重典，便是皇帝本人，也不能半途再安插一個人進來的。

顧雲錦從前雖被嫡母圈養，但到底是出身勳貴官宦之家，潛移默化之下，這些人家的行事規則她也清楚。

像慶國公府這樣的人家，既然讓嫡女參與了選秀，那麽章五的日後的路，基本是設定好的，斷無選秀過半再反悔中止的可能性。現在這種情況，只有一種可能，便是中間出現了無法意料的變故了。

這變故是什麽，顧雲錦自不可能清楚，她也不是好奇心重的人，想了想就拋開了。不來也好，不來就少了個內定的勁敵了。

這事兒她不懂，但皇宮裏頭卻有一個人很清楚，這人便是章皇後了。

秀女們未進神武門，章皇後便得了消息，她板著臉，擡手就將炕桌上的茶盞等物掃落在地。

物事落地脆聲碎了一地，殿中侍立的宮人們膽顫心驚，個個垂首縮小自己的存在感，皇後的乳嬤嬤岑氏見了，灰白的雙眉微蹙，擡手將宮人盡數揮退。

待人都出去了，岑嬤嬤命人緊守門戶，她放上前勸道：“娘娘息怒，五姑娘年幼不懂事，您可不能氣壞了身子。”

“息怒？本宮如何能息怒！”

皇後氣得銀牙緊咬，道：“她以為自己是何人物？皇子乃龍子鳳孫，她有幸為其正妃，皆托庇其生於慶國公府，如今誰給她撐腰，竟敢這般膽大妄為？”

岑嬤嬤無言以對，要她說，這五姑娘也真太不知事了。

皇後猶自憤憤，接著說：“秦王乃是封疆親王，今上親子，她不過就是個臣女，竟還敢嫌棄。”

她怒極，手上絲帕承受不住撕扯，“刺啦”一聲裂開，皇後沈著臉，將絲帕擲在地上。

秦王未進京前，皇後便於皇帝商議妥當，欲將章五賜婚予秦王為正妃，這小夫妻倆是表親，也能更用心照顧。

皇帝答應了，如今這選秀，章五不過就走個流程。

誰能料到，原本不過就是個形式的選秀，章五先前半聲不吭，一切如常，竟是打了在關鍵時刻抽身的主意。

這讓章五賜婚秦王為正妃之事，本是慶國公府與中宮商議過後，皇後欣然同意的，如今萬事俱備，只待選秀過去便可賜婚。

不料，如今章五卻不動聲色掉了鏈子。

章皇後頗有一種威嚴被冒犯之感，她正位中宮多年，雖有張貴妃母子步步緊逼，一再侵犯她母子地位，但好歹對方也是有同等實力的敵人，她沒想到，如今自己一個娘家小輩，也敢這般肆意作為。

皇後極度不悅，對章五的觀感已差到了極點，若非慶國公府沒有別個適齡嫡女，這親王妃的位置，當初也未必輪到這不識好歹的章五。

只不過，此事已在建德帝跟前掛了號，不是說罷就能罷的，皇家威嚴不可觸犯，一旦章五之事被挖出，慶國公府便要吃大虧。

皇後不是張貴妃，建德帝在她跟前，一貫是君王形象，而非夫婿，因此，她無論如何也得將此事抹圓。

“傳話慶國公府，”皇後細想片刻，冷冷開口道：“必須把這事處理妥當，陛下面前，本宮自有計較。”她抿了抿唇，聲音從牙縫中擠出，“日後，她當用心侍奉秦王，不得懈怠。”

岑嬤嬤仔細聽了，然後應道：“謹遵娘娘之命，老奴立即使人將話傳出去。”

隨後，她退下，迅速命人將話傳出宮去。

這話遞到地方時，慶國公府正熱鬧非凡，呵斥與哭泣交織，地點正在章五姑娘的院落中。

章五姑娘，閨名芷瑩，今年十六。

本來這般年紀的閨秀，便是沒有定親，也在相看親事了，但她一概俱無，慶國公府早就欲讓她當秦王妃，若非秦王病了一場耽誤了，她此時也不會留在家中。

章芷瑩此時面色蒼白，但兩腮卻帶些暈紅，正擁被坐在床榻上，無力地斜斜歪在引枕上，看著虛弱至極。不過她雖如此，但依舊勉強支起腦袋，下頜微擡，唇角緊抿，帶著一種無聲的倔強。

清冷病美人帶著脆弱的堅定，本來應該挺惹人憐惜的，只可惜落在屋裏其他人眼中，卻並非如此。

一個中年男人陰著臉，怒道：“你若執迷不悟，便離了慶國公府，自尋生路去吧。”

這人便是慶國公府世子，章芷瑩的親父，他此時聲若寒冰，接著說：“我章氏生你養你，不想你卻如此悖逆，實不配為我章家人。”

他鏘聲話語一落，正坐在床頭的一婦人立時失色大驚，她是章芷瑩之母，慶國公府世子夫人，原是一臉憂心看著女兒的，此時驚懼之下，她回身撲倒世子腳下，哀泣道：“世子爺，瑩兒只是病糊塗了，她絕無悖逆之意啊，你看在她是你的骨肉份上，寬恕了她一回罷。”

母親痛哭失聲，苦苦哀求，章芷瑩見此，被下纖手緊握成拳，只不過，她依舊不肯低頭，只梗著脖子垂下眼瞼。

章世子更怒，他指著章芷瑩，低頭對妻子恨道：“你看看你養的女兒，真真好一個不肖之人。”

“好了，都噤聲罷。”喧鬧間，一道蒼老而威嚴的男性嗓音突然響起。

這話是從外屋傳進來的，聲音並不大，卻讓屋裏立即安靜下來，便是一直倔強的章芷瑩，聽了這聲音，身子也微微顫抖了一下，面色更白幾分。

說話之人坐在外屋一張圈椅上，正是這國公府的主人，國公爺章今籌，他剛得了宮中傳話，揮退了傳信之人，便出言打斷裏頭的哭鬧聲。

章今籌今年六十有五，須發花白，本來他與世子，是絕不會進孫女的閨房的，但章芷瑩鬧的事太大，兩人便破例直接來了。

他緩緩踱步往裏屋行去，丫鬟忙打起門簾子。

章今籌在門口處站定，他擡起眼皮子，一雙老眼依舊炯炯有神，他看著床上的章芷瑩一眼，淡淡說道：“我不管你是突發急病也好，昨夜故意浸冷水著涼也罷。”

章芷瑩與世子夫人不覺擡眼盯著他，章今籌聲調並無起伏，繼續說道：“皇後娘娘傳了話，你不進宮選秀也無妨，屆時一並賜婚秦王便是。”

末了，他垂目看了世子夫人一眼，道：“你母親膝下，就僅有你一骨肉，你行事之前，需多替你母親考量幾分。”

話罷，他直接轉身離去，世子立即跟上。

內屋僅剩章芷瑩母女。

章夫人連忙爬起，隨手抹了抹臉上的淚，上前摟住女兒，勸道：“瑩兒，你聽你祖父父親的，別再任性了可好。”

她說著，心疼地撫上女兒的左頰，那上頭赫然有一個巴掌印，正是方才章芷瑩故意染病被識破後，章世子怒極掌摑的。

章夫人進門多年，很了解公公與夫君的處事方式，涉及這般大事，任何人跟他們對著幹，都是沒有好結果的。

且最重要的是，她並不覺得女兒嫁予秦王為正妃，有甚不好之處。

母親知道的事，章芷瑩也很清楚，她那祖父父親，從不是兒女情長之人，向來說一不二。

祖父最後一句話，當然不是簡單勸勸她罷了，裏面威脅之意昭然若揭。

章芷瑩身體僵硬，牙關緊咬，雙拳攢得更緊，指甲直接紮進掌心，刺痛傳來。

章今籌輕飄飄一句話，直擊她的要害。

裏屋亂成一團，方才侍立在內屋門前丫鬟微微垂眸，她放開手下簾子，退出了正房。

此時院子裏亂糟糟的，無人註意到她，丫鬟舉步往茶房行去，途中，她碰上了一個灑掃的粗使婆子。

此時四下無旁人，丫鬟頓住腳步，她嘴唇快速而無聲地動著，婆子眼睛一眨不眨盯住。

片刻後，丫鬟閉嘴，若無其事繼續前行，婆子繼續掃了一會地，便執起掃帚離開了。

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