慶國公府的主人姓章，現任國公爺膝下有兩個嫡女，次女英年早逝，正是章淑妃，而另一個則健在，她便是當朝皇後。

換而言之，章國公乃趙文煊外祖父，慶國公府則是太子與秦王二人的母家。

趙文煊昔日放探子時，慶國公府循例也給放上了，不過，這批探子們只是蟄伏，從未啟用。

主子方才的吩咐是盡數動用，照理說慶國公府也不例外，但徐非跟隨秦王多年，對舊事頗為了解，故有此一問。

趙文煊聞言，食指在書案上輕敲幾下，沈吟了片刻，方點頭表示了肯定。

徐非得了答案，便利落應了一聲，告退後下去安排。

大書房內僅餘趙文煊一人，他並未喚人入內伺候，獨坐片刻，便站了起身。

他一身藍色錦袍，長身而立，緩緩踱步至隔扇窗旁。

透雕回紋的隔扇窗半掩，趙文煊伸手推開。

庭院中植有兩顆西府海棠，花樹已有年數，高大虬結，時值春季，一樹粉白喧囂燦爛，清香溢滿庭院，隨風送進書房。

趙文煊見狀，不禁揚唇微微一笑。

他想起顧雲錦了。

顧雲錦頗喜愛西府海棠，在秦地王府時，每逢花季，便要與他一起共賞，只可惜趙文煊彼時身體不佳，並不能駐足久看。

她卻並不在意，每每看了片刻，便很是歡喜，主動要回轉。

趙文煊心疼，只可惜無可奈何，他有次便安慰她，說京城秦王府中，有兩棵海棠花樹異常茁壯，若有機會，便領她進京看看。

顧雲錦欣喜說好。

那時候說的，便是眼前這兩棵。

相戀越深，趙文煊越覺得虧欠愛人，他把這個承諾放在心頭。

在他生命的最後兩個月裏，趙文煊還須領軍東進，其時顧雲錦痛心難抑，不禁落淚，他還安慰她，說兩人到京城看了海棠花後，日後他不在了，她母子留在京中，這海棠樹便替他陪伴在側。

只可惜，不待他咽氣，顧雲錦母子便先一步離去。

想到此處，趙文煊劍眉緊蹙，胸腔處再次泛起窒息般的疼痛。

他再世數月，每每憶起往事，心中疼痛依舊不減分毫。

趙文煊狹長眼眸微微瞇了瞇，目中閃過一抹寒光，此仇此恨比海深，他這輩子定要揪出仇人，將其挫骨揚灰。

他深吸了一口氣，緩了緩，方壓下激烈翻湧的思緒。

良久後，趙文煊擡眼，微微揚唇一笑。

他的錦兒，很快就會再次回到他身邊，這輩子，他必定要護住她母子周全，並與她長相廝守。

經過許成德被攆以及被罰抄經二事，許氏對顧雲錦這個庶女切齒痛恨，但上官氏明顯護著，她顯然暫無計可施。

許氏一邊低頭抄著經文，一邊擡起眼皮子瞥了眼左側。

她身邊坐著上官氏派來的嬤嬤，這人有體面，辦事又一板一眼，她一刻也不能混過去。

許氏抄了兩天，手腕子又酸又疼，她想著還有三月，不禁又氣又恨。

她唇角抿緊，面色暗沈，四丫頭動不得，不是還有個林姨娘嗎？

顧雲錦能出門子，林姨娘卻是要一輩子待在顧家的。

許氏心下冷笑，正房大婦要折騰妾室，沒人能挑出不是來。

她心裏想著事，手上動作不覺頓了頓，一滴墨汁落在紙上，這抄了半張的經文便廢了。

旁邊嬤嬤眼皮子也不擡，手上戒尺看似輕巧一揮，“啪”一肉擊聲響起，許氏吃痛，狼毫落在案上。

旁邊丫鬟上前，十分熟練地撿起廢掉的紙張，換上新紙，然後拾起狼毫蘸了墨，遞到許氏手裏，道：“二夫人，請。”

嬤嬤手上很有分寸，許氏手上雖疼，但沒受傷，皮膚上僅餘些許紅印子罷了，片刻即散，她咬牙，接過毛筆繼續寫著。

此一刻，許氏心中恨意到達頂峰。

只是，她並不知道，無需三個月之久，便是她此刻解除了責罰，亦無法報覆了。

當天，宮中頒下旨意。

凡京畿之地勳貴官宦之家，有女年十四至十七者，禮部登記造冊，兩月後進宮備選。

這是要選秀。

此次選秀的範圍是京畿之地，而選秀有一貫的規矩，四品或以上官爵之家的未定親閨秀，如無特殊緣由，皆在應選之列。

換而言之，武安侯府二房三位姑娘，都在此範圍當中。

一收到了消息，整個侯府都沸騰起來了，下仆暗裏議論紛紛，當家的主子們鼓噪。

“嚴兒，當真要選秀？”

上官氏其實並無懷疑，只是情緒激動之下，話就說了出口。

顧繼嚴正坐在上官氏下手處的玫瑰椅上，他擡手捋了捋頜下短須，笑著點了點頭。

上官氏臉上露出幾分喜意，旁邊武安侯顧青麟及世子二人，亦面帶微笑。

武安侯府雖是勳貴之家，高門大戶，但在京中上層，亦不過屬中等水平。

只差一哆嗦，誰不想更進一步？外戚慶國公府煊赫數十年，鮮花著錦，烈火烹油，誰人不羨慕？誰人不眼熱？

武安侯府諸人本謹慎，從不輕易冒進，只是如今越王留京，與太子已成分庭抗禮之勢，建德帝並沒阻止，顯然是默許了。

太子名正言順，素有根基，而越王母子簡在帝心，在建德帝的縱容下已迅速成了氣候。

奪嫡之勢已經形成。

武安侯父子三人，領的差事雖非最矚目，但卻在關鍵處，他們是逃不開站隊的。

顧青麟嗅覺敏銳，在越王受封卻沒就藩那刻，他便有了想法，如今考慮再三，與其左右逢迎將來兩邊不討好，不若索性趁早站了隊，日後也好謀個出處。

於是，父子三人書信商量過後，便一同使勁，將外放多年的顧繼嚴調任回京。

雖並未為了裙帶攀附，但若說最順理成章的站隊方式，莫過與賜婚了。

東宮妻妾不多，必要充實，而排行四、五的秦王越王，正到了迎娶正妃之齡。

雖建德帝年事漸高，身邊又有張貴妃，後宮久不進新人，但明眼人也能看到，一場選秀就在近日。

自秦王離開封地進京之日，許多人心中便有了底子，該準備的已準備起來，不願意女兒到皇子身邊的，亦趁早定下女婿人選。

而武安侯府，世子膝下的女兒，大的已經出嫁，小的還沒長起來，僅二房剛好有三個適齡女兒。

這次顧繼嚴調任回京，惟二房女眷不明就裏，其餘人皆心中了然，便是餘氏，也有所猜測。

男人多重色，而顧雲錦貌美，便多增添了幾分籌碼。

上官氏對顧雲錦頗為滿意，亦是因此，她對許氏撮合許成德之事，更添了幾分慍怒與厭憎。

顧家幾人略略商量片刻，末了，上官氏囑咐顧繼嚴，要多註意許氏，不要讓她設法折騰林姨娘。

顧繼嚴是二房男主人，他以前只是無心搭理，但並不代表他不能作為，後宅上官氏本人也會留神，母子一起關註，許氏便扭不出花來。

顧雲錦雖是庶出，但若真進了皇家，這事兒反倒是成了次要，初始身份低些無妨，日後變化難料。

在金枝誆騙一事中，顧雲錦當機立斷，上官氏對此很欣賞。

在皇家這種要命地方，女子可以不聰穎，但必須要懂得審時度勢。

顧繼嚴本意亦如此，聽了母親的話後，他當然就點頭應了下來。

再說顧雲錦這邊。

她得了這消息後，頭一個反應是錯愕與震驚，緩了片刻後，慶幸與釋然湧上心頭。

那日半路折返後，顧雲錦雖知自己做得正確，許氏也被祖母責罰了，但她一直無法欣喜，反倒是心頭沈甸甸的。

有祖母願意看護，她是無虞的，但林姨娘呢？她的親娘要一輩子在嫡母手底下過活，能吃的虧多的去了。

要解決這個問題不是沒有辦法，那便是嫁一個身份足夠顯赫的男人，以夫家的能量以及她的地位震懾許氏，上官氏是聰明人，知道該如何做的。

在這個男權至上的古代社會，她一個待字閨中的少女，除此之外別無他法。

只是這個法子說起來容易，做起來成功機會卻幾近於無。她不過是個庶女，在這個婚配極其講究出身的時候，要找個能恫嚇許氏的夫婿，實在毫無可能。

許氏是武安侯府二夫人，夫婿能力出眾官階頗高，不要說她，便是嫡姐顧雲嬿，也是全無可能的。

這種情況下，便是有了林姨娘一再安慰，依然無法讓顧雲錦心下稍松。

正前無去路之際，如今這個機會卻出現在她眼前，天底下還有誰家比天家更尊貴，這教顧雲錦如何不釋然欣喜。

只是林姨娘卻不這想，她憂心忡忡，對女兒說道：“錦兒，這皇家不是好相與的，要不咱們不湊熱鬧了吧。”

顧雲錦雖在應選之列，但選秀這玩意，要中選難，但要落選卻極易。

顧氏二房就這麽十來人，也多年明爭暗鬥不斷，林姨娘自己左閃右避才生下女兒，對各中苦處深深了然，若是到了皇家，怕是會艱難十倍不止。

她僅有一點骨血，當然不希望女兒受這個罪，便蹙眉道：“要不，咱們落了選，屆時配個門當戶對？”

林姨娘心中憂慮，她低聲說：“這天家富貴，但皇子們女人卻是極多的。”

上官氏已經對姐妹三人說了，這次選秀，意在給適齡皇子挑選妻妾。

“姨娘，”顧雲錦摟著林姨娘胳膊，笑道：“門當戶對的人家，男人就僅我一人了？”

若以這標準選夫婿，這年頭，嫁人就好比買彩票，中大獎的幾率小得可憐，只能當夢想。

在生存面前，情愛之流便得倒退一射之地。顧雲錦穿越多年，對這個問題早已抱著得之我幸，不得我命的豁然心態了。

在她看來，夫君有三兩個妾室通房，還是有一堆女人，其實本質差別並不大，這皆不是她心目中的丈夫。

既然如此，想到得到一些好處，就必須拿另一種東西去換了。顧雲錦覺得，這不難理解，也不難接受，只要不投入感情，便能坦然以對了。

她笑著安慰林姨娘，說：“姨娘，你知道的，這對我來說，其實並無差異。”

況且，落選之後，祖母的態度得另說，能不能費心替顧雲錦挑選好人家，那還是未知之數。

顧雲錦想起祖母宣布此事時的神態語氣，她微微挑起柳眉。

女兒的想法，林姨娘多年來也有些了解，她一時語塞，又左思右想片刻，最後，只得輕嘆一聲，囑咐道：“錦兒，無論如何，你都需好好過。”

說到底，她對府中形勢，也非一無所知。

顧雲錦笑著應了，又打趣道：“姨娘，你女兒又不是王嬙西子般人物，未必就能中選，咱擔心得太早了。”

林姨娘嗔了女兒一眼，拍了拍她的手。

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