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韜光硝洞

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韜光硝洞

058

這日,二人來到一個驛站,烈日當空,就坐下來喝茶歇息。

正自閑聊,聽見旁邊一桌的兩名旅客小聲談論道:“蒼魂山上有幾座道觀,裏面的道士精通煉丹之術,每年夏至都會下山做善事積功德,向村民贈送治病的丹藥。但今年不知是何原因,過了夏至那些道士還沒有來派藥。有老百姓上道觀去求藥,發現裏頭的道士全都不知所蹤。”

“這些道士被神秘人帶走了。”另一個旅客鬼祟地說。

“什麽神秘人?”

“你就別問了,這事情恐怕不簡單,不要多管閑事,免得招來殺身之禍。”

二人不敢多說,只低頭喝著茶。

等他們離開後,楊逍好像想到了什麽,喃喃自語:“蒼魂山?神秘人?”

曉芙問:“你聽說過這個地方?”

楊逍點頭:“蒼魂山盛產硝石,吸引了一大批精通煉丹之術的道士在那裏設立道觀。”

曉芙有點不懂了,問道:“盛產硝石,跟設立道觀有何關系?”

楊逍解釋道:“唐代有位煉丹師,名叫孫思邈,他曾在著作中提到,將硝石、木炭、硫磺混合在一起,就能夠發火煉丹。後來這種煉丹方法被用於配制火藥。五代十國時期,戰爭頻發,火藥常用於行軍打仗,而懂得煉丹的道士,常為朝廷所招攬,而煉丹道士設立的道觀,也可以得到朝廷的經費資助。”

曉芙恍然道:“我懂了,蒼魂山硝石多,煉丹的數量便多,數量越多,利潤就越豐厚,所以他們喜歡在那裏設立道觀。”

楊逍道:“正是這樣。”

曉芙緊擰眉頭,思索道:“不過這幾年,朝廷為了防範爪哇國的入侵,早就囤積了不少火藥,現在各地軍器庫的火藥十分充足,今年已經沒有頒令制造火藥了,那這些道士是被誰帶走的呢?”

楊逍沈下臉色,道:“奇就奇在這裏。”

曉芙驚呼:“莫非你是懷疑,民間有人秘密招攬這些道士,煉制火藥?”

楊逍擔憂地點了點頭。

曉芙更加吃驚:“沒有朝廷的批準,誰敢私下煉制火藥?”

楊逍失笑:“若人人都聽朝廷的話,哪裏還有江湖爭鬥?”

曉芙臉上一窘:“呃……”

楊逍道:“不瞞你說,我們明教起義,所用的火藥都是民間私制的……啊!莫非……”

曉芙見他的神色突然變得十分緊張,急問:“莫非什麽?”

“有人想挑起戰事?”楊逍一驚,道:“事關重大,我想去查探一下。”

曉芙知道,楊逍是在懷疑彌勒宗暗中制造火藥,企圖再次挑起對明教的戰爭,頓時起了同仇敵愾之心,道:“好,我和你一起去!”

接著,二人入村莊打聽,得知韜光洞是蒼魂山內硝石最多的礦洞,如果真有人想秘密制作火藥,那麽必然會從韜光洞采運硝石。

他和曉芙來到蒼魂山,遠遠望去,只見山中雲煙迷蒙,崇山峻嶺,深淵處處。

楊逍凝色道:“此處地形覆雜,山勢險峻,不如你先行回客棧,我一個人進去查探就好了。”

曉芙急道:“不行,我要和你一起去!正因為此處地形覆雜,我不放心你一個人。”

楊逍心中一動,這是兩人相處以來,曉芙第一次表現出對他的關懷之意,他微微一笑,道:“那好吧,不過這匹馬兒和這頭青牛,是不能跟著我們了,只能用輕功飛攀過去。”

曉芙點了點頭,當下二人綁好馬兒牛兒,展開輕功,飛攀掠於險壁斷崖之間。

她跟在楊逍後面,飛掠之間直覺險象環生,頭皮發緊,好在有楊逍帶路幫扶,總能化險為夷。

不到半個時辰,已來到一處斷崖上。

“按照村民的說法,韜光洞就在斷崖這個地方了。”楊逍道。

“可是,並沒有看到洞穴。”曉芙四處張望,始終不見韜光洞。

這時,對面深崖傳來一陣陣響亮的鳥叫聲,楊逍目光發亮,驚喜道:“深淵下有鳥聲,想來一定有可供鳥群棲身的洞穴!”

曉芙向對崖瞧去,果然發現崖下百丈深處,凸出一塊崖層,一大群小鳥正往凸崖飛去。

楊逍指著那凸崖,道:“現在我們要飛躍到對面的深崖,稍有不慎,就會粉身碎骨。以我的輕功,一個人躍到對面應該不成問題。不過你功力稍弱,需要找一根粗大的白藤輔助。你以白藤借力,躍至半空,我再在對岸接著你。”

曉芙向崖下望去,深不見底,當真是萬丈深淵,不覺膽戰心驚,猶豫道:“這看起來很危險,你確定凸崖就是韜光洞?單憑飛鳥就能判定洞穴的方位麽?會不會只是一個普通的小洞?”

楊逍肯定地說:“飛鳥叫聲密集響亮,數量必有成百上千。若是小洞,鳥群在靠近之時,速度必然放慢,但它們一窩蜂似的直沖撲去,下面多半是個大洞。而能夠蘊藏硝石的洞穴,亦一定是個巨洞!”

他輕握曉芙的手,微笑道:“你不用怕,有我接著你,不會有事的。”

曉芙被他的手一碰,不禁滿臉通紅,渾身發麻,嚇得馬上縮回了手,楊逍看著她羞澀清純的模樣,不由得輕輕觸動了心弦。

曉芙結結巴巴地說:“誰說我怕了……你快點過去吧……”

楊逍忍住輕浮的笑意,轉身徑往對崖飛掠去。

曉芙將一根粗大的白藤綁在崖邊的大樹上,扯著白藤縱身一躍,躍到兩座崖的半空中然後放手,未等她的身子往下墜,楊逍已緊緊將她抱入懷中。

二人一落百丈,已抵凸崖,只見凸崖上的山洞頗大,大群飛鳥受驚疾飛而出,楊逍緊緊將她摟在懷裏,生怕飛鳥撞到她。

等到鳥兒飛盡,他們終於落到了洞口。

曉芙腳一沾地,連忙身子一掙,道:“快放下我吧!”

楊逍見她俏臉生暈,又羞又窘,本想再調戲她幾句,但一想到她不喜歡浮浪不經之人,便把話忍住了。

他松開懷抱,曉芙害羞至極,掩面奔出幾步,支吾道:“到了……我們……先進去看看吧。”

楊逍偷偷一笑,隨她進洞。

洞內先是傳來一股難聞的鳥糞味,越往裏走,鳥糞味就變得越淡,繼而傳來一股苦澀刺鼻的氣味。

入了裏洞,只見四周都是白色結晶狀的石頭,這些嶙嶙峋峋的白石已經被采挖了一大部分。又聽見深處傳來一陣叮叮咚咚的聲音,有幾個蒙面人,正指揮著礦工挖石和搬石。

那些蒙面人一見到二人,驚疑道:“你們是什麽人?”

曉芙朗聲質問:“應該是我們問你才對!是誰準許你們在此處開采硝石?”

蒙面人互相對望了一眼,忽地飛身而起,一起出掌向曉芙攻來。

楊逍將她護在身後,雙掌運力向前推出,“喀喇喇”聲音大響,幾輛用來搬運礦石的推車全被他翻倒,撞向一眾蒙面人。

那些蒙面人“哎呀”一聲,紛紛被撞倒地上,其餘礦工嚇得四散奔逃。

楊逍抓起一人,撕開他的頭罩面紗,又抓起他的右手前臂一看,上面刻著一個葫蘆狀的紋身。

“你們果然是彌勒宗的人!”楊逍喝道。

原來,凡身入明教者,必須於右手前臂內側紋一個火焰圖案,而叛離明教的彌勒宗弟子,則將火焰紋身磨掉,改紋火葫蘆。

火葫蘆是火神的武器,彌勒宗認為自己才是明尊火神的真正傳人,便以火葫蘆為標記。

接著,楊逍又制服了其他幾名蒙面人,他們的手臂上都有火葫蘆的紋身。正欲盤問,那些蒙面人自知不敵,忽然咬舌自盡,其餘礦工,也以頭撞墻自殺了。

這一幕猝不及防,楊逍和曉芙都驚呆了。

楊逍凝色道:“看來,他們是早有準備,為了不把事情透露出去,寧願一死。”

兩人你看看我,我看看你,半晌不語。

從韜光洞出來後,楊逍憂急道:“彌勒宗果然有陰謀,他們私自制造火藥,一定是用來發動對明教的戰爭!”

曉芙沈思道:“可惜蒙面人都死了,不知他們制作火藥的窩點在哪兒。”

楊逍皺眉:“先離開這裏再說。”

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