四大才子12
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四大才子12
以為罪魁禍首終於繩之以法, 得到了應有的處罰。他們終於有面目來向老師交代,唐伯虎在病床前傷感地說道:“周老師難道就要這樣無知無覺的過一輩子?”
華大夫說:“惟今之計,只有用針灸治法, 通過刺激身體各處穴道, 慢慢激發身體潛能, 至於能恢覆到什麽程度,我也不敢保證。”
朱娉婷說:“還可以讓他熟悉的人時常在耳邊跟他說話, 呼喚他醒過來,通過聲光等等刺激, 或許可以讓他逐漸感應到外界。”
華大夫沈吟道:“可行。”
華大夫一向很有醫德,不會說起病人隱私,所以文徵明等人並未從他那裏得知她的真實性別,反倒因為醫術交流,對這位小友很有好感。年輕人能有這份見識, 已經十分難得了,他現在還想拐她給自己做徒弟。
朱娉婷看像三子:“你們還在這幹什麽?”
唐伯虎理所當然的說:“我們在關心老師啊,等華大夫施完針,我們就輪流跟老師說話。”
朱娉婷說道:“現在這裏還用不著你們,別圍在這兒影響華大夫施針,你們若是閑得慌,失火的那幾間房還一片狼藉,沒有收拾出來。”
祝枝山不太痛快地說:“我們好歹是你學長,竟然發配我們去做打掃的工作,尊長愛幼知不知道?”
朱娉婷說:“因為我是這裏的助教,周館主沒清醒的時候, 由我來代理整個六藝會館的雜務,你們不是自詡是六藝人, 在會館裏那就沒有例外要受支配。”
祝枝山這下有些驚訝了:“這是誰規定的?”
朱娉婷說:“不信你可以去問財監和學政。”整個六藝會館若是能有一個管理人才,也不會落到了被資金斷流拖的幾乎要開不起倒閉的地步,聽說她願意出面繼續管著這攤雜事,財經和學政都舉雙手讚成。
朱娉婷皺著眉頭說:“你們到底幫不幫忙?不幫忙的話,探視時間結束了,不要在這礙手礙腳,六藝會館不歡迎無用之人。”
祝枝山說:“唉,真是怕了你了,做苦工就做苦工吧,老師的房間都給燒了,我們幫老師整理房間,看看還有什麽能用的,收拾出來。”
文徵明說:“學生們都在照常上課,確實不適合來做這些清理的工作,剛好我們幾個有空,就讓我們來做吧。”人人都有事做,他們幾個游手好閑,不幫忙要惹人厭了。
朱娉婷帶他們去拿工具,路上見唐伯虎有些沈默:“對了,婚禮後來怎麽樣了?唐公子抱得美人歸,而且還是盡享齊人之福,真是讓人羨慕啊。”
祝枝山一副慘不忍睹的表情。
唐伯虎失落地說:“不瞞你說,那天等我回去之後,發現秋月不見了,她只留下了一封信給我。”信上面寫著秋月生性剛烈,不願與人共事一夫,願隱退成全他和曉蓮。
若說唐伯虎對秋月有三分認真是他心甘情願要娶的,那麽對祝曉蓮完全就是別人塞給他的。他們兩個從小一起長大,根本就只有兄妹之情,沒有男女相愛的感覺。秋月這樣一走了之,本來的三分也變成了七分,求而不得的總是最好的,所以最近他都很難打起精神來。
朱娉婷心想,秋月如果還不走再等他們回去逼她喝下第三碗酒,那可真的就是自斷生路,天人永隔了,走得好!朱娉婷說:“哦?秋月留書出走了,看來齊人之福也不是那麽好享的,那唐公子也沒有吃虧,還有個曉蓮啊,你怎麽還是這副不知足的樣子?”
祝枝山吐槽:“還說呢,伯虎,我是真的搞不懂你,秋月留書出走了,你就要把婚事擱置起來,我知道最近書院出了事,又進京赴考在即,那我妹妹嫁你嫁了一半,這是要怎麽算,她算什麽身份?你知不知道她現在每天都在家折磨我,你讓她以後出去要怎麽見人吶?”
唐伯虎說:“我不是說過婚事我不會反悔嗎,我和曉蓮成親就等到科舉之後再說,你當時也同意的呀。”
祝枝山說:“我是同意了,不過誰想到這麽麻煩,曉蓮天天在家裏似乎不太高興的樣子,你也知道她一不高興,我就不能好過,兄弟,這次為了你,我真是兩肋插刀了。”
朱娉婷說:“行了,工具你們都帶著了,我不送你們過去了。”
文徵明說:“不用,六藝會館,這我們熟的就像自己家一樣。”
三子於是開始擼起袖子收拾燒得一塌糊塗的那個院落。好在燒的是後院,對前院兒會館學子們讀書沒有什麽影響,也正是因此,著火的時候才發現的比較晚,很多東西都燒沒了,特別是周老師的房間,他收藏的書畫字帖全部都是易燃物,很少有完整的,只有一幅除了邊角,其它部位還算保存完整,文徵明展開來看:“救雛圖,這是老師畫的,咦,你們看,這畫上的人怎麽這麽像周文斌呢?”
兩個人湊過來一看:“真的很像周文斌吶。”
只見畫上面畫著森林裏一個人爬上樹枝把雛鳥放回巢裏的圖畫,旁邊還有提字:“離巢小雛燕,誤墮泥土中,人皆有惻隱,仗義將雛送。”字是周臣的字,落款也是他的落款,三人身為周臣的得意門生,不可能認錯。
他們幾人互相看了看,心裏都有了猜測。唐伯虎提議,去找畫中的地點,然後做案情回顧,他們真的在寺廟下山的途中找到了畫中的那棵樹,而且爬上樹枝查看,那裏真的有一個鳥巢,“老師就是站在這個位置看到周文斌救下小雛鳥!”
祝枝山又看了看畫:“這畫上的落款是案發的前一天,也就是說,了空大師所說的他們兩個發生沖突的那一天。”
唐伯虎說:“就是因為這一點惻隱之心,老師對周文斌的態度就有所改觀了。”
文徵明也從樹上跳下來:“就是這個原因,所以老師就答應幫他寫薦書,舉薦t他考恩科。”
唐伯虎吃驚道:“所以贈銀票的事是真的,他到六藝會館找老師也是真的。所以殺人放火的不可能是周文斌!”
祝枝山:“那我們不是冤枉好人。”祝枝山一拍大腿:“糟了!周文斌已經被歐大人判了死刑。”
文徵明說:“還等什麽,我們現在就去見官吧,向知府大人說明一切。”
可惜他們想的太簡單了,以為把他們的猜測跟知府大人說了之後,就能夠還周文斌清白,把人放出來。
歐大人聽他們說明了來意,直接拒絕:“替周文斌翻案?當然不行了!”
唐伯虎說:“大人,他真的是無辜的。”
祝枝山說:“是啊,真的是完全搞錯了。”
文徵明又拿起那幅畫:“大人,你看清楚一點,看啊。”
歐大人揮開畫,“一幅畫有什麽用啊,這也只是你們自己瞎猜的,如果所有人都猜來猜去,本官還怎麽斷案!斷案要有真憑實據才行!如果瞎猜一通就可以翻案的話,那還要王法律例有什麽用呢?”
文徵明走上前說:“可是大人,我們不會猜錯的。”
唐伯虎說:“是啊,大人真的是事有蹊蹺。”
祝枝山說:“歐大人,性命攸關,請你救救周文斌。”
“拜托你了大人。”“拜托了。”
歐大人說:“本官是依律例辦事的,如果你們要替周文斌翻案,那就要拿出真憑實據或者是人證,不過速度要快呀,行刑部已經批了周文斌的刑行期,十日之後就要處斬了。”
三人忽然想到周文斌說過有個樵夫看到周臣給他銀票,也就是說有人證的,只不過官府沒找到。於是他們去牢中見周文斌,向他道歉,說他們冤枉他了,讓周文斌一定不要放棄,給他們畫出樵夫的畫像,然後他們好憑借著畫像去找人,說一定給他翻案。
“周文斌,我們誤會你了,是專程來給你認錯的。”
周文斌幾經波折,已經不相信自己會那麽好運能夠翻案了,因為他覺得自己運氣似乎特別差,特別是遇見唐伯虎之後,明明是光明磊落的事也能被人冤枉成謀財害命,還被判了處斬。
“滾,你們全都給我滾,我不用你們在這貓哭耗子假慈悲!”
不過三子一直在他耳邊嗡嗡,也是出於愧疚,他們不拿到畫像誓不罷休。在他們的苦苦勸說之下,為了耳根能得片刻安靜,周文斌仍然畫了一幅畫像給他們,不過並不敢抱太大希望。
唐伯虎他們準備給周文斌翻案的時候還聯合了一些鄉紳聯名向刑部遞文書,說周文斌是冤枉的,請求刑部重審案件,用以延遲周文斌行刑的日期,好餘出更多的時間能夠讓他們找證據。可惜,文書遞上去之後,刑部仍然讓按期執行了。
刑部尚書收到這份文書之後,並沒有隨意對待,特地把寧王邀請到府上,請示寧王。因為他記得周文斌是朱子健的門客。
朱子健見寧王看了過來,說道:“周文斌已經不是我的門人,我跟他毫無瓜葛。”
寧王端起茶杯說:“周文斌這個人,聽聞他在西洋畫方面造詣精深,也不失為一個人才。”
田尚書立刻說:“當然是人才啦。”
寧王沒想到刑部尚特地請他來,是為了這一件小事,隨意地說:“田大人,此案刑部自行處置就行了。”
田尚書得了一句王爺對周文斌的誇讚,已經明白王爺的傾向,大喜,會意地點頭道:“是是是,卑職明白,明白。”
等到下次上朝的時候,皇上問眾卿家有何事啟奏時,華太師就說:“啟稟皇上,最近老臣聽到一件怪事,百思不得其解。”
皇上挺驚訝地說:“什麽怪事兒?還難倒了太師,但說無妨。”
華太師裝模作樣地說:“有一個神婆,他不去管自己的元寶蠟燭,反倒跑去廚房幫人家殺雞呀!”
皇上聽得莫名其妙,隨口敷衍道:“嗯?……確實有點奇怪。”
寧王和太師是分別站在文武百官最前邊的,統領百官。兩人也算是離得最近的,都能看到對方的表情動作,可謂一舉一動都在眼裏。華太師一開口,寧王就有了不好的預感。因為華太師每次明嘲暗諷,基本上都和他有關,是又要向他發難的表現,“太師所說的,莫非是越俎代庖?”
華太師捋著胡子笑道:“王爺真是聰明,一擊即中。”然後臉色嚴肅起來,喝道:“你既然知道是越俎代庖,僭越職權,為何你還明知故犯?啊?”
寧王:“太師所說,本王不明所以。”
華太師義正言辭地說道:“按照大明律例,刑法斷案,原屬刑部執行,王爺你為何要包庇門人?越權過問刑部的判決?意圖官官相護,包庇門人,這簡直是無法無天吶!”
皇上幾乎是華太師的應聲蟲,太師說什麽就是什麽,當下喝道:“寧王,你好大的膽子呀!”
華太師一口咬定了,寧王一門人被判決之後,寧王過刑部尚書府去插手此案,要他們改判。
寧王無辜地說:“皇上,微臣沒有那麽做,不信你可以問田尚書。”
田尚書不論是請寧王過府,還是套寧王的話,都是想賣寧王人情,他本來就心虛,被華太師當朝點名,滿朝上下的視線看過來,也不知道該如何辯解了。
皇上看到這個情形,田尚書說不出話來,已經相信了是寧王讓田尚書徇私,說道:“寧王,難道華太師還能冤枉你嗎?你實在令朕太失望了!”
寧王只覺十分冤枉,他平日裏已經謹慎小心,特別註意規範言行,周文斌的事他真的只是隨口一句,沒有包庇的意思,他現在都懷疑田尚書和華太師合夥唱戲坑他了。可是皇上明顯已經是先入為主,相信華太師的指責。
華太師這時嘆口氣說到:“人誰無過,過而能改也算善莫大焉,皇上,如果寧王能夠知錯,你就從輕發了吧。”好話壞話都讓他一個人說了,還要讓滿朝文武覺得他大仁大義。
皇上說到:“寧王聽旨。”
寧王深吸一口氣,跪倒領旨:“臣領旨。”
皇上說:“即日免去你所司各職,暫時只負責恩科考試。”
“謝皇上。”
寧王回去之後,來到佛堂祭拜祖先,“蒼天在上,求上天庇佑我大明風調雨順,國泰民安。縱然當今天子昏庸無能,貪圖玩樂,縱情生色,但是萬民無罪……當年成祖登位,實則靠先祖相助,成祖曾答應共享江山,可是我寧王一脈卻一直飽受打壓,他們出爾反爾,根本沒有資格做天子!這個皇位本來就是屬於我的,只要我朱宸濠早日奪得王位,執掌政權,我一定會盡心盡力為萬民謀福祉,事成之後,定當叩謝神恩。”
隨後,寧王出現在一處東廠的秘密地點,劉瑾帶著屬下跪候恭迎,寧王道:“都平身。”
劉瑾:“啟稟王爺,屬下已經按照王爺的吩咐,藏寶圖已經全部找齊,而且已經讓畫師重新畫好了,請王爺請過目。”
寧王接過地圖看了看,終於露出下朝後的第一絲喜意,說:“好!那麽寶藏的地點到底在哪裏?”
劉瑾說:“在琉球以東的一個小島,只要找到地圖中所藏的寶藏,王爺就富可敵國,有糧餉招兵買馬,到時大明的江山就唾手可得。”
寧王說:“做得好,那麽事不宜遲,你這就開始點算此次尋寶需要花費多少銀兩。”
點算過後,得出的結論是至少要三五百兩銀子,最少也要三百兩,這對如今的寧王來講也是個不小的數字,他手裏可沒有這麽多錢,所以想要出行尋寶,還要想些辦法弄到銀子才能成行。
劉瑾說:“這次找尋藏寶圖的事,郡主也有參與。”
寧王詫異:“娉婷怎麽會知道?”
劉公公於是解釋了一遍歐陽東取得最後一塊圖當日的事,明顯的朱娉婷對他們東廠在找地圖似乎並不意外,還因此留下了六藝會館周臣一命。
寧王說:“這件事我會找她談談。”其實東廠在長樂坊鬧出那麽大動靜,娉婷當時也在長樂坊,他認為以女兒的聰慧,猜到什麽也不算意外。
劉公公說:“恕屬下直言,郡主所表現出的冷靜遠超常人,正所謂是虎父無犬女,王爺既然有爭奪大業的心思,為什麽不讓郡主幫你呢?”
寧王詫異:“哦?你這麽看好她?娉婷在本王看來只是一個會鬧脾氣的小丫頭,本王從未想過將她拉下水。”
劉瑾還要再說什麽,寧王擡起手阻止:“這件事本王會考慮。”t
連寧王都被斥責,刑部對蘇州的回覆自然是周文斌的案子按期行刑,未獲得重審資格。
時間過得很快,眼看已經是最後一天了,周文斌第二天就要處斬,也絲毫沒有傳來任何他能翻案的消息,周文斌徹底滅了希望,連獄卒們都不踏足他所處的牢房,因為他是死刑犯,明天就處斬的,人人都怕犯忌諱,怕新鬼寂寞來找生前最後見過的人。
這個時候,牢中竟然走進一個人:“阿彌陀佛,周師主。”
這和尚不是第二次來,而是第三次了,上一次是他剛被定罪判刑,心情糟糕的很,那天周文斌甚至對這個得道高僧拳打腳踢過,他怎麽還敢來?
周文斌一邊吃著監獄裏給他準備的斷頭飯,平靜地說:“大師,我明天才行刑,你要為我超度再等一天吧。”
無為大師說:“我不是來給周施主超度,而是誠心希望你能給我一個機會懺悔。”
周文斌人之將死,人變得平和了一些,或者說什麽對他來講都無所謂了,隨口道:“大師大慈大悲,有什麽好懺悔的?”
“老衲罪孽深重。”無為大師一邊說竟然跪了下來,“我對不起你爺爺周遠才,對不起你們周家,害得你到如此田地,都是我的錯。”
周文斌這才把註意力放在他身上:“你說什麽呢?”
無為大師說:“無為對不起你們周家,害周家的不是唐家,而是我!”
在周文斌詫異的目光之下,無為大師終於把一直藏在他心中的秘密吐露出來。多年前,當時在破廟之中偷了唐宇銀子的人是他,當時他是一個八歲小孩,因年成不好了,他母親扮成一個尼姑四處化緣,又在人前裝不認識他。他偷了銀子後,聽說要報官,母親便替他圓了謊,把偷銀子的事栽贓到當時和唐宇一起的周遠才身上。因為相信出家人不會說謊,當時唐宇相信了尼姑的話,兩個朋友鬧僵了,所以才抓著周遠才報官,導致接下來的一系列悲劇。
“因為我一時的貪念,害了你爺爺無辜入獄,你們祖孫三代流落異鄉,受盡折磨。後來我娘不久就去世了,我日日受盡良心的責備,所以遁入空門,以為就可以贖罪,可是不可以!周施主,希望你給我一個贖罪的機會。”
周文斌:“贖罪?你贖什麽罪呀?!就因為你一時的貪念,害得我們周家萬劫不覆!我爺爺本來是狀元之才!我們周家在江南也頗負盛名,可是全都毀了!原來是因為你,為什麽?為什麽我們周家世世代代都要受人冤枉啊?”
無為大師看起來很痛苦,他一直受著內心的煎熬,難以放下:“既然我救不了周施主,我只有一死以謝罪。”他從袖中拿出一把匕首:“周施主,求你成全。”
周文斌看著那把匕首,“我成全你。”
他拿起兇器,高高舉起。無為和尚緊閉雙眼,等待匕首落下,幫他解脫悔恨的苦海。
可是周文斌緊握著那把匕首,卻遲遲紮不下去。
無為大師睜開眼睛,甚至去扳他的手,希望他刺下:“周施主,求你殺了我!”
周文斌狠狠地將匕首往地上一擲,怒吼:“殺了你有什麽用啊?是不是可以回到六十年前,我是不是可以從頭再來?不可以!一切都不可以!一切都沒辦法回頭了。”
無為大師念道:“阿彌陀佛。”
周文斌閉了閉眼睛說:“我周文斌一生為了報仇而生存,這麽多年來,原來受詛咒的不是唐家,而是我,殺你有什麽用,我生存下去也沒意思。”
“施主……”
周文斌才是最痛苦的:“為什麽?為什麽你早不來晚不來,偏要在我行刑之前才來!”
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以為罪魁禍首終於繩之以法, 得到了應有的處罰。他們終於有面目來向老師交代,唐伯虎在病床前傷感地說道:“周老師難道就要這樣無知無覺的過一輩子?”
華大夫說:“惟今之計,只有用針灸治法, 通過刺激身體各處穴道, 慢慢激發身體潛能, 至於能恢覆到什麽程度,我也不敢保證。”
朱娉婷說:“還可以讓他熟悉的人時常在耳邊跟他說話, 呼喚他醒過來,通過聲光等等刺激, 或許可以讓他逐漸感應到外界。”
華大夫沈吟道:“可行。”
華大夫一向很有醫德,不會說起病人隱私,所以文徵明等人並未從他那裏得知她的真實性別,反倒因為醫術交流,對這位小友很有好感。年輕人能有這份見識, 已經十分難得了,他現在還想拐她給自己做徒弟。
朱娉婷看像三子:“你們還在這幹什麽?”
唐伯虎理所當然的說:“我們在關心老師啊,等華大夫施完針,我們就輪流跟老師說話。”
朱娉婷說道:“現在這裏還用不著你們,別圍在這兒影響華大夫施針,你們若是閑得慌,失火的那幾間房還一片狼藉,沒有收拾出來。”
祝枝山不太痛快地說:“我們好歹是你學長,竟然發配我們去做打掃的工作,尊長愛幼知不知道?”
朱娉婷說:“因為我是這裏的助教,周館主沒清醒的時候, 由我來代理整個六藝會館的雜務,你們不是自詡是六藝人, 在會館裏那就沒有例外要受支配。”
祝枝山這下有些驚訝了:“這是誰規定的?”
朱娉婷說:“不信你可以去問財監和學政。”整個六藝會館若是能有一個管理人才,也不會落到了被資金斷流拖的幾乎要開不起倒閉的地步,聽說她願意出面繼續管著這攤雜事,財經和學政都舉雙手讚成。
朱娉婷皺著眉頭說:“你們到底幫不幫忙?不幫忙的話,探視時間結束了,不要在這礙手礙腳,六藝會館不歡迎無用之人。”
祝枝山說:“唉,真是怕了你了,做苦工就做苦工吧,老師的房間都給燒了,我們幫老師整理房間,看看還有什麽能用的,收拾出來。”
文徵明說:“學生們都在照常上課,確實不適合來做這些清理的工作,剛好我們幾個有空,就讓我們來做吧。”人人都有事做,他們幾個游手好閑,不幫忙要惹人厭了。
朱娉婷帶他們去拿工具,路上見唐伯虎有些沈默:“對了,婚禮後來怎麽樣了?唐公子抱得美人歸,而且還是盡享齊人之福,真是讓人羨慕啊。”
祝枝山一副慘不忍睹的表情。
唐伯虎失落地說:“不瞞你說,那天等我回去之後,發現秋月不見了,她只留下了一封信給我。”信上面寫著秋月生性剛烈,不願與人共事一夫,願隱退成全他和曉蓮。
若說唐伯虎對秋月有三分認真是他心甘情願要娶的,那麽對祝曉蓮完全就是別人塞給他的。他們兩個從小一起長大,根本就只有兄妹之情,沒有男女相愛的感覺。秋月這樣一走了之,本來的三分也變成了七分,求而不得的總是最好的,所以最近他都很難打起精神來。
朱娉婷心想,秋月如果還不走再等他們回去逼她喝下第三碗酒,那可真的就是自斷生路,天人永隔了,走得好!朱娉婷說:“哦?秋月留書出走了,看來齊人之福也不是那麽好享的,那唐公子也沒有吃虧,還有個曉蓮啊,你怎麽還是這副不知足的樣子?”
祝枝山吐槽:“還說呢,伯虎,我是真的搞不懂你,秋月留書出走了,你就要把婚事擱置起來,我知道最近書院出了事,又進京赴考在即,那我妹妹嫁你嫁了一半,這是要怎麽算,她算什麽身份?你知不知道她現在每天都在家折磨我,你讓她以後出去要怎麽見人吶?”
唐伯虎說:“我不是說過婚事我不會反悔嗎,我和曉蓮成親就等到科舉之後再說,你當時也同意的呀。”
祝枝山說:“我是同意了,不過誰想到這麽麻煩,曉蓮天天在家裏似乎不太高興的樣子,你也知道她一不高興,我就不能好過,兄弟,這次為了你,我真是兩肋插刀了。”
朱娉婷說:“行了,工具你們都帶著了,我不送你們過去了。”
文徵明說:“不用,六藝會館,這我們熟的就像自己家一樣。”
三子於是開始擼起袖子收拾燒得一塌糊塗的那個院落。好在燒的是後院,對前院兒會館學子們讀書沒有什麽影響,也正是因此,著火的時候才發現的比較晚,很多東西都燒沒了,特別是周老師的房間,他收藏的書畫字帖全部都是易燃物,很少有完整的,只有一幅除了邊角,其它部位還算保存完整,文徵明展開來看:“救雛圖,這是老師畫的,咦,你們看,這畫上的人怎麽這麽像周文斌呢?”
兩個人湊過來一看:“真的很像周文斌吶。”
只見畫上面畫著森林裏一個人爬上樹枝把雛鳥放回巢裏的圖畫,旁邊還有提字:“離巢小雛燕,誤墮泥土中,人皆有惻隱,仗義將雛送。”字是周臣的字,落款也是他的落款,三人身為周臣的得意門生,不可能認錯。
他們幾人互相看了看,心裏都有了猜測。唐伯虎提議,去找畫中的地點,然後做案情回顧,他們真的在寺廟下山的途中找到了畫中的那棵樹,而且爬上樹枝查看,那裏真的有一個鳥巢,“老師就是站在這個位置看到周文斌救下小雛鳥!”
祝枝山又看了看畫:“這畫上的落款是案發的前一天,也就是說,了空大師所說的他們兩個發生沖突的那一天。”
唐伯虎說:“就是因為這一點惻隱之心,老師對周文斌的態度就有所改觀了。”
文徵明也從樹上跳下來:“就是這個原因,所以老師就答應幫他寫薦書,舉薦t他考恩科。”
唐伯虎吃驚道:“所以贈銀票的事是真的,他到六藝會館找老師也是真的。所以殺人放火的不可能是周文斌!”
祝枝山:“那我們不是冤枉好人。”祝枝山一拍大腿:“糟了!周文斌已經被歐大人判了死刑。”
文徵明說:“還等什麽,我們現在就去見官吧,向知府大人說明一切。”
可惜他們想的太簡單了,以為把他們的猜測跟知府大人說了之後,就能夠還周文斌清白,把人放出來。
歐大人聽他們說明了來意,直接拒絕:“替周文斌翻案?當然不行了!”
唐伯虎說:“大人,他真的是無辜的。”
祝枝山說:“是啊,真的是完全搞錯了。”
文徵明又拿起那幅畫:“大人,你看清楚一點,看啊。”
歐大人揮開畫,“一幅畫有什麽用啊,這也只是你們自己瞎猜的,如果所有人都猜來猜去,本官還怎麽斷案!斷案要有真憑實據才行!如果瞎猜一通就可以翻案的話,那還要王法律例有什麽用呢?”
文徵明走上前說:“可是大人,我們不會猜錯的。”
唐伯虎說:“是啊,大人真的是事有蹊蹺。”
祝枝山說:“歐大人,性命攸關,請你救救周文斌。”
“拜托你了大人。”“拜托了。”
歐大人說:“本官是依律例辦事的,如果你們要替周文斌翻案,那就要拿出真憑實據或者是人證,不過速度要快呀,行刑部已經批了周文斌的刑行期,十日之後就要處斬了。”
三人忽然想到周文斌說過有個樵夫看到周臣給他銀票,也就是說有人證的,只不過官府沒找到。於是他們去牢中見周文斌,向他道歉,說他們冤枉他了,讓周文斌一定不要放棄,給他們畫出樵夫的畫像,然後他們好憑借著畫像去找人,說一定給他翻案。
“周文斌,我們誤會你了,是專程來給你認錯的。”
周文斌幾經波折,已經不相信自己會那麽好運能夠翻案了,因為他覺得自己運氣似乎特別差,特別是遇見唐伯虎之後,明明是光明磊落的事也能被人冤枉成謀財害命,還被判了處斬。
“滾,你們全都給我滾,我不用你們在這貓哭耗子假慈悲!”
不過三子一直在他耳邊嗡嗡,也是出於愧疚,他們不拿到畫像誓不罷休。在他們的苦苦勸說之下,為了耳根能得片刻安靜,周文斌仍然畫了一幅畫像給他們,不過並不敢抱太大希望。
唐伯虎他們準備給周文斌翻案的時候還聯合了一些鄉紳聯名向刑部遞文書,說周文斌是冤枉的,請求刑部重審案件,用以延遲周文斌行刑的日期,好餘出更多的時間能夠讓他們找證據。可惜,文書遞上去之後,刑部仍然讓按期執行了。
刑部尚書收到這份文書之後,並沒有隨意對待,特地把寧王邀請到府上,請示寧王。因為他記得周文斌是朱子健的門客。
朱子健見寧王看了過來,說道:“周文斌已經不是我的門人,我跟他毫無瓜葛。”
寧王端起茶杯說:“周文斌這個人,聽聞他在西洋畫方面造詣精深,也不失為一個人才。”
田尚書立刻說:“當然是人才啦。”
寧王沒想到刑部尚特地請他來,是為了這一件小事,隨意地說:“田大人,此案刑部自行處置就行了。”
田尚書得了一句王爺對周文斌的誇讚,已經明白王爺的傾向,大喜,會意地點頭道:“是是是,卑職明白,明白。”
等到下次上朝的時候,皇上問眾卿家有何事啟奏時,華太師就說:“啟稟皇上,最近老臣聽到一件怪事,百思不得其解。”
皇上挺驚訝地說:“什麽怪事兒?還難倒了太師,但說無妨。”
華太師裝模作樣地說:“有一個神婆,他不去管自己的元寶蠟燭,反倒跑去廚房幫人家殺雞呀!”
皇上聽得莫名其妙,隨口敷衍道:“嗯?……確實有點奇怪。”
寧王和太師是分別站在文武百官最前邊的,統領百官。兩人也算是離得最近的,都能看到對方的表情動作,可謂一舉一動都在眼裏。華太師一開口,寧王就有了不好的預感。因為華太師每次明嘲暗諷,基本上都和他有關,是又要向他發難的表現,“太師所說的,莫非是越俎代庖?”
華太師捋著胡子笑道:“王爺真是聰明,一擊即中。”然後臉色嚴肅起來,喝道:“你既然知道是越俎代庖,僭越職權,為何你還明知故犯?啊?”
寧王:“太師所說,本王不明所以。”
華太師義正言辭地說道:“按照大明律例,刑法斷案,原屬刑部執行,王爺你為何要包庇門人?越權過問刑部的判決?意圖官官相護,包庇門人,這簡直是無法無天吶!”
皇上幾乎是華太師的應聲蟲,太師說什麽就是什麽,當下喝道:“寧王,你好大的膽子呀!”
華太師一口咬定了,寧王一門人被判決之後,寧王過刑部尚書府去插手此案,要他們改判。
寧王無辜地說:“皇上,微臣沒有那麽做,不信你可以問田尚書。”
田尚書不論是請寧王過府,還是套寧王的話,都是想賣寧王人情,他本來就心虛,被華太師當朝點名,滿朝上下的視線看過來,也不知道該如何辯解了。
皇上看到這個情形,田尚書說不出話來,已經相信了是寧王讓田尚書徇私,說道:“寧王,難道華太師還能冤枉你嗎?你實在令朕太失望了!”
寧王只覺十分冤枉,他平日裏已經謹慎小心,特別註意規範言行,周文斌的事他真的只是隨口一句,沒有包庇的意思,他現在都懷疑田尚書和華太師合夥唱戲坑他了。可是皇上明顯已經是先入為主,相信華太師的指責。
華太師這時嘆口氣說到:“人誰無過,過而能改也算善莫大焉,皇上,如果寧王能夠知錯,你就從輕發了吧。”好話壞話都讓他一個人說了,還要讓滿朝文武覺得他大仁大義。
皇上說到:“寧王聽旨。”
寧王深吸一口氣,跪倒領旨:“臣領旨。”
皇上說:“即日免去你所司各職,暫時只負責恩科考試。”
“謝皇上。”
寧王回去之後,來到佛堂祭拜祖先,“蒼天在上,求上天庇佑我大明風調雨順,國泰民安。縱然當今天子昏庸無能,貪圖玩樂,縱情生色,但是萬民無罪……當年成祖登位,實則靠先祖相助,成祖曾答應共享江山,可是我寧王一脈卻一直飽受打壓,他們出爾反爾,根本沒有資格做天子!這個皇位本來就是屬於我的,只要我朱宸濠早日奪得王位,執掌政權,我一定會盡心盡力為萬民謀福祉,事成之後,定當叩謝神恩。”
隨後,寧王出現在一處東廠的秘密地點,劉瑾帶著屬下跪候恭迎,寧王道:“都平身。”
劉瑾:“啟稟王爺,屬下已經按照王爺的吩咐,藏寶圖已經全部找齊,而且已經讓畫師重新畫好了,請王爺請過目。”
寧王接過地圖看了看,終於露出下朝後的第一絲喜意,說:“好!那麽寶藏的地點到底在哪裏?”
劉瑾說:“在琉球以東的一個小島,只要找到地圖中所藏的寶藏,王爺就富可敵國,有糧餉招兵買馬,到時大明的江山就唾手可得。”
寧王說:“做得好,那麽事不宜遲,你這就開始點算此次尋寶需要花費多少銀兩。”
點算過後,得出的結論是至少要三五百兩銀子,最少也要三百兩,這對如今的寧王來講也是個不小的數字,他手裏可沒有這麽多錢,所以想要出行尋寶,還要想些辦法弄到銀子才能成行。
劉瑾說:“這次找尋藏寶圖的事,郡主也有參與。”
寧王詫異:“娉婷怎麽會知道?”
劉公公於是解釋了一遍歐陽東取得最後一塊圖當日的事,明顯的朱娉婷對他們東廠在找地圖似乎並不意外,還因此留下了六藝會館周臣一命。
寧王說:“這件事我會找她談談。”其實東廠在長樂坊鬧出那麽大動靜,娉婷當時也在長樂坊,他認為以女兒的聰慧,猜到什麽也不算意外。
劉公公說:“恕屬下直言,郡主所表現出的冷靜遠超常人,正所謂是虎父無犬女,王爺既然有爭奪大業的心思,為什麽不讓郡主幫你呢?”
寧王詫異:“哦?你這麽看好她?娉婷在本王看來只是一個會鬧脾氣的小丫頭,本王從未想過將她拉下水。”
劉瑾還要再說什麽,寧王擡起手阻止:“這件事本王會考慮。”t
連寧王都被斥責,刑部對蘇州的回覆自然是周文斌的案子按期行刑,未獲得重審資格。
時間過得很快,眼看已經是最後一天了,周文斌第二天就要處斬,也絲毫沒有傳來任何他能翻案的消息,周文斌徹底滅了希望,連獄卒們都不踏足他所處的牢房,因為他是死刑犯,明天就處斬的,人人都怕犯忌諱,怕新鬼寂寞來找生前最後見過的人。
這個時候,牢中竟然走進一個人:“阿彌陀佛,周師主。”
這和尚不是第二次來,而是第三次了,上一次是他剛被定罪判刑,心情糟糕的很,那天周文斌甚至對這個得道高僧拳打腳踢過,他怎麽還敢來?
周文斌一邊吃著監獄裏給他準備的斷頭飯,平靜地說:“大師,我明天才行刑,你要為我超度再等一天吧。”
無為大師說:“我不是來給周施主超度,而是誠心希望你能給我一個機會懺悔。”
周文斌人之將死,人變得平和了一些,或者說什麽對他來講都無所謂了,隨口道:“大師大慈大悲,有什麽好懺悔的?”
“老衲罪孽深重。”無為大師一邊說竟然跪了下來,“我對不起你爺爺周遠才,對不起你們周家,害得你到如此田地,都是我的錯。”
周文斌這才把註意力放在他身上:“你說什麽呢?”
無為大師說:“無為對不起你們周家,害周家的不是唐家,而是我!”
在周文斌詫異的目光之下,無為大師終於把一直藏在他心中的秘密吐露出來。多年前,當時在破廟之中偷了唐宇銀子的人是他,當時他是一個八歲小孩,因年成不好了,他母親扮成一個尼姑四處化緣,又在人前裝不認識他。他偷了銀子後,聽說要報官,母親便替他圓了謊,把偷銀子的事栽贓到當時和唐宇一起的周遠才身上。因為相信出家人不會說謊,當時唐宇相信了尼姑的話,兩個朋友鬧僵了,所以才抓著周遠才報官,導致接下來的一系列悲劇。
“因為我一時的貪念,害了你爺爺無辜入獄,你們祖孫三代流落異鄉,受盡折磨。後來我娘不久就去世了,我日日受盡良心的責備,所以遁入空門,以為就可以贖罪,可是不可以!周施主,希望你給我一個贖罪的機會。”
周文斌:“贖罪?你贖什麽罪呀?!就因為你一時的貪念,害得我們周家萬劫不覆!我爺爺本來是狀元之才!我們周家在江南也頗負盛名,可是全都毀了!原來是因為你,為什麽?為什麽我們周家世世代代都要受人冤枉啊?”
無為大師看起來很痛苦,他一直受著內心的煎熬,難以放下:“既然我救不了周施主,我只有一死以謝罪。”他從袖中拿出一把匕首:“周施主,求你成全。”
周文斌看著那把匕首,“我成全你。”
他拿起兇器,高高舉起。無為和尚緊閉雙眼,等待匕首落下,幫他解脫悔恨的苦海。
可是周文斌緊握著那把匕首,卻遲遲紮不下去。
無為大師睜開眼睛,甚至去扳他的手,希望他刺下:“周施主,求你殺了我!”
周文斌狠狠地將匕首往地上一擲,怒吼:“殺了你有什麽用啊?是不是可以回到六十年前,我是不是可以從頭再來?不可以!一切都不可以!一切都沒辦法回頭了。”
無為大師念道:“阿彌陀佛。”
周文斌閉了閉眼睛說:“我周文斌一生為了報仇而生存,這麽多年來,原來受詛咒的不是唐家,而是我,殺你有什麽用,我生存下去也沒意思。”
“施主……”
周文斌才是最痛苦的:“為什麽?為什麽你早不來晚不來,偏要在我行刑之前才來!”
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