時疫
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時疫
帝王將重登齊光塔的消息還不曾公布, 十二月末的時候，江都周邊的華亭縣卻先爆發了一場兇毒的時疫。
華亭縣本是好山好水的富庶之地，忽然之間卻哀聲滿道, 一車車的屍體被拉進義莊焚燒，到後來處置屍體的速度甚至趕不上新增加的速度，只能在郊外建了個臨時焚屍的地方。
疫情隱隱還有蔓延到江都之勢。
隋安過來椒風殿同孟緒說這件事，順便送來了帝王命人為孟緒趕制的弓箭。
“出了這樣的大事, 慶賀之舉，自也不宜再行了，陛下讓奴才同娘娘說，您好好養胎，明年後年, 有的是機會。”
說話間，一個太監把箭筒放在地上, 瞧上去大氣貴重的鍍金箭筒裏卻只有三支箭，另一個太監在請示過孟緒後，將一張不算太大的強弓擺在了幾案上。
殿後也早有人安好了靶子。
孟緒卻無心試新弓, 只搖頭對隋安道：“我不擔心沒機會。”
百姓安樂的時候, 燈火笙歌才有意義, 否則就算登塔與民同樂，也不過是粉飾太平而已。
她只是不明白, 為什麽一點苗頭都不曾發覺, 一夕之間這時疫就鬧到了不能補救的地步？
以人傳人，總要有個從慢到快的過程。
更何況通常瘟疫也不會無故發生，常是天災過後, 才會因著環境的惡劣和人力的疏怠接而伴生。
她嘆氣道：“前兩日就聽說了時疫的事，沒想到竟這樣嚴重了。”
簌簌挽著件披風從裏間出來, 孟緒便展臂，任人給自己披上。
隋安起初還想說什麽，一見這情形，顧不上別的了，急忙賠笑攔人：“昭儀娘娘這是要往哪裏去？”
孟緒奇怪他何來此問，偏頭看人，道：“自然是去見陛下，怎麽了？”
“沒什麽。”隋安面上已恢覆了常色：“只不過疫病一鬧起來，陛下召集了許多大臣商討對策，這些天怕是抽不開身見娘娘。”
孟緒聞言，倒是安定了步子，只又含疑問起：“我聽說，陛下今日不曾上朝？”
隋安道：“陛下也是沒法子，人命關天，別的事只能暫先放一放了。”
孟緒盯著他的一神一態，淡淡頷首，“如此說來，我這個時候過去也是添亂。”
隋安當然不敢說孟緒是添亂，不過到底是松了一口氣。
孟緒笑了笑，走到了案邊，將那把櫻桃木漆金的大弓掂在手裏。隋安只一個閃神，就見孟緒已彎弓對準了自己。
眼神犀利明邃，簡直與帝王審視人的時候如出一轍……
他哪見過這陣仗，嚇得魂都飛了，懵了好半天才反應過來孟緒手中是把空弓，一支箭都還沒架上去呢。
“嚇到公公了？”
孟緒垂下了方才還繃著力的臂，好似只是無心一試。
隋安卻是老命都險些去了小半條，囁喏了一下，口齒才重新利索：“沒有，是奴才生性膽子小。娘娘張弓的樣子當真是英武！”
“嚇到公公，到底是我的不是之處。”孟緒讓人上了兩盞定神茶。
椒風殿中久不烹茶，今日卻破天荒地上了道桂圓普洱茶來。
隋安將濃儼的茶湯一口氣喝掉了大半盞，擱下琉璃盞道：“多謝娘娘賜茶消渴，奴才走得急了些，正口幹呢。這也休息夠了，就不擾娘娘了？”
孟緒只讓人自便。
隋安一走，簌簌便上前把孟緒沒碰過的那盞普洱收走了。
她奇怪道：“隋安公公今天怎麽回事，都不好奇為何陛下收走了椒風殿的茶葉，您這裏卻還會有。這麽濃的茶，他喝了也不攔著您喝，難道是這疫病真這樣嚴重，連隋安公公也鎮日神思不屬了？”
孟緒也給不出一個篤定的答案。
不過以隋安的性子，慌張到了這樣杯弓蛇影，草木皆兵的地步，確實教人費解。
不讓她去見帝王，更是怪中之怪。
這件事從頭到尾，從宮外到宮內，無不是疑點重重。
“再看看吧。”
再看看——
隔天是雙日，帝王依然沒有上朝。
如此緊要關頭，接連罷朝兩日。這一回，孟緒沒打招呼就去了太極殿。
今早隋安合著掌求佛祖告菩薩，就是求她別來，可人偏偏就來了。
“疫事緊急，陛下為何不在殿上博采眾議，反而避不見人了？”孟緒問。
隋安忙擺手：“娘娘這是哪裏的話，頭先幾天陛下不是沒在朝上聽過眾見，便是這幾天，大臣們的折子都有送進去。只是如今陛下忙得焦頭爛額，這才罷了朝事，太醫令師大人和太常寺卿嚴大人日日都過來與陛下商議良策。說到底還是要及早研究出根治疫病的方子。”
孟緒懷有身孕，隋安不敢讓旁人來阻攔孟緒，只硬著頭皮，將自己立作了一堵人墻。
她挪一步，他跟一步。
即便是剛進宮的時候，孟緒也沒遭受過這樣的待遇。幾次前進不得，只好甩袖轉身，打道回府了。
簌簌見主子回去的時候越發思慮深重，忍不住問：“師大人與嚴大人都是陛下的心腹重臣，又是專門負責治疫的官員，有什麽不對嗎？”
“這兩日沒什麽不對。”孟緒道，“不對的是，今日太極殿前，太安靜了些。”
簌簌只記得太極殿前宮人數目與平素無異，甚至更多了些。而這些禦前的宮人們本也是一個個規規矩矩得和啞巴似的，從來甚少打鬧說笑，不像她們椒風殿。
撓著頭道：“哪裏安靜？奴婢怎麽聽不懂了？”
椒風殿和太極殿離得近，坐轎輦反而顛簸，孟緒今日是自己走來的，北風乍緊，冷得人臉龐直和埋在冰鑒裏似的。
孟緒不禁想起了帝王擁著她的時候，人非草木，她還是記得他給她的那些情誼的。
她垂睫道：“外頭的不進去，裏頭的不出來，可不安靜麽？”
人手都不再流動了。就和治疫的人在華亭縣布下的安排那樣，患疫者一屋自居，足不出戶，康健者也害怕染病，閉門自守。
許多事都指向了同一個答案，卻又是一個好似天方夜譚般的答案。
安坐重闕高臺上的君王，竟是宮中第一個染上時疫之人？
*
帝王第五次罷朝的時候，朝野上下已然風聲四起。宮中的氣氛漸漸也變得焦灼憂亂。
蕭無諫自即位以來，風雨無阻，傷病不退，從無過一天有過如此懈怠之舉。
在得知如今宮中最受寵的意昭儀都見不到陛下後，眾人更加排除了帝王沈湎聲色，消極政事的可能。
更何況，他的策令還是一道道頒下，既維持著朝政常務的運作，又沒輕放掉華亭的疫事。可偏偏就是不見人影。
若不是染病又是什麽…t…
沒多久，這猜測便因太極殿一名宮人開始鼻塞流涕，高熱不退，更空前地沸沸揚揚起來。
江都本生也已經有不少人染上時疫了。
於是就連民間的百姓，也很快知道了帝王或許染病的事。
有人猜道：“怪不得師大人日日面見帝王，或許不僅是為了研制治病的方子，更是為了穩住帝王的病情，保他一時性命啊！”
而那名癥狀宮人病得極重，竟沒兩日就去了。
不過幾夕，整座帝京忽而凝滯起來，連同著梁宮，也死氣沈沈的。大家都縮在自個兒的屋子裏，互不碰面，畫地自牢，以期將時疫的蔓延速度降到最低。
可是不管用，或者說，不那麽管用，還是接二連三有人死去，宮中都有不少的傷亡。
一時之間人心惶惶，宮外，巡城的侍衛都不得不精簡人手，撤掉了大半，這些還留下來的人，都宿在專門的寢舍裏，巡城之後也不會歸家。
陳妃無法再坐視不管，她傳問過太醫，又去了好幾次太極殿，次次都被隋安攔了下來。
隋安眼睛核桃一樣腫著，顯然是這些天哭過好幾回了：“陳妃娘娘別為難奴才了，陛下什麽事都沒有，您又何苦非要進去呢？”
陳妃怒斥，隋安也寸步不讓。
“陛下當真是分不出暇，下了嚴令，誰都不能進去，奴才就是死，也得抱住娘娘的腿！”
兩人態度都越發強硬，連孟緒來了也顧不上理會了。
一個陳妃就夠隋安手忙腳亂了，如今孟緒和陳妃一起站在殿前，隋安卻還是強撐著。
孟緒道：“傳言已然至此，已與坐實無異，我知道，隋安公公還寧死不讓，無非是為了我與陳妃娘娘的安危考慮。可若我說是來侍疾，隋安公公也仍不肯進去通報麽？”
隋安怔了許久。
其實鬧到這樣的田地，他也怕幾撥人真鬧起來傷到孟緒肚裏的皇嗣，最終還是妥協，願意為她們傳一次話。
陛下親口下令，陳妃和昭儀總該聽了吧？
殿內臨時多裝了一重門和幾重簾子，擋得密不透風。隋安也只能戴著面巾，遠遠傳話，把外頭的情形和帝王闡明。
帝王的話卻讓隋安出乎意料——
“讓她進來。”
隔著屏扇，朦朧中映出榻上的男子身形憔瘦，聲音亦幾分沙啞虛飄。
這個“她”，隋安不用問也知道是孟緒。
他錯愕了一陣，定了定神，“是，奴才這就去請昭儀進來。”
此刻，陳妃和孟緒正一同等在殿外。
陳妃轉頭看向孟緒，苦笑了聲：“還是我去侍疾吧，我本也是為此而來。其實若沒有昭儀，本宮定不會鬧上太極殿，只會靜靜在昭陽殿中，替陛下守好這宮闈中的一切，可現在不同了——宮中事務就暫托付給昭儀了。你身子貴重，還是別進去為好。”
孟緒搖頭，抿著唇，一言不發。
隋安出了殿門後，先在夾道上把身上用草藥薰了一遍，才走出來見二人。
“意昭儀，陛下有請。”
他看著孟緒道。
陳妃就和剛剛在殿中的隋安一樣震驚。
孟緒卻只很平靜地穿起了太醫特制的衣服，整個人裹得嚴嚴實實，口鼻處被宮人罩了塊帶著夾層的特制面巾，捂得呼吸都仿佛壅塞。
饒是如此，沒走兩步，仍被帝王勒停在百步之外。
六曲屏山模糊了二人的視線，誰也看不清誰的面容。
殿中的窗門都緊緊閉合，簾帷不開，昏暗得如風雨的黃昏。
寂寂無聲之中，只隱約能瞧見帝王撐身坐起，屈拳掩口，低咳了兩聲。
可他似乎還在淡笑：“見過了就回去吧。怎麽不好好養胎，非要冒這個險？”
連這一聲問，回蕩在滿是苦霧藥塵的大殿中，亦如冬日虛白的冷日一樣無力。
孟緒從未見過人如此。
她竭力冷靜下來，推算著他閉門謝客的日子，以及這次疫病演化的速度、癥狀，同他現下的狀況一一比對。
而她現下大部分的冷靜，實則來自於——他讓她進來了。
她一邊說道：“陛下生死難蔔，妾就算不來這一趟，便當真能養得好胎，順利生產嗎？”
“……妾憂心您。”
忽然靜了，像是一場茫茫漠漠的大雪掩住了一切。
太久沒有動靜，孟緒忍不住上前了一步。
就在這一刻，蕭無諫似乎說了什麽。
太輕太啞的一言，卻越不過迢迢的金殿，等傳到孟緒耳中，已只有絮碎的寥寥字節。
孟緒終究不曾聽清，帝王說的是——
“不計真假，能得柳柳此言，朕死而無憾了。”
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帝王將重登齊光塔的消息還不曾公布, 十二月末的時候，江都周邊的華亭縣卻先爆發了一場兇毒的時疫。
華亭縣本是好山好水的富庶之地，忽然之間卻哀聲滿道, 一車車的屍體被拉進義莊焚燒，到後來處置屍體的速度甚至趕不上新增加的速度，只能在郊外建了個臨時焚屍的地方。
疫情隱隱還有蔓延到江都之勢。
隋安過來椒風殿同孟緒說這件事，順便送來了帝王命人為孟緒趕制的弓箭。
“出了這樣的大事, 慶賀之舉，自也不宜再行了，陛下讓奴才同娘娘說，您好好養胎，明年後年, 有的是機會。”
說話間，一個太監把箭筒放在地上, 瞧上去大氣貴重的鍍金箭筒裏卻只有三支箭，另一個太監在請示過孟緒後，將一張不算太大的強弓擺在了幾案上。
殿後也早有人安好了靶子。
孟緒卻無心試新弓, 只搖頭對隋安道：“我不擔心沒機會。”
百姓安樂的時候, 燈火笙歌才有意義, 否則就算登塔與民同樂，也不過是粉飾太平而已。
她只是不明白, 為什麽一點苗頭都不曾發覺, 一夕之間這時疫就鬧到了不能補救的地步？
以人傳人，總要有個從慢到快的過程。
更何況通常瘟疫也不會無故發生，常是天災過後, 才會因著環境的惡劣和人力的疏怠接而伴生。
她嘆氣道：“前兩日就聽說了時疫的事，沒想到竟這樣嚴重了。”
簌簌挽著件披風從裏間出來, 孟緒便展臂，任人給自己披上。
隋安起初還想說什麽，一見這情形，顧不上別的了，急忙賠笑攔人：“昭儀娘娘這是要往哪裏去？”
孟緒奇怪他何來此問，偏頭看人，道：“自然是去見陛下，怎麽了？”
“沒什麽。”隋安面上已恢覆了常色：“只不過疫病一鬧起來，陛下召集了許多大臣商討對策，這些天怕是抽不開身見娘娘。”
孟緒聞言，倒是安定了步子，只又含疑問起：“我聽說，陛下今日不曾上朝？”
隋安道：“陛下也是沒法子，人命關天，別的事只能暫先放一放了。”
孟緒盯著他的一神一態，淡淡頷首，“如此說來，我這個時候過去也是添亂。”
隋安當然不敢說孟緒是添亂，不過到底是松了一口氣。
孟緒笑了笑，走到了案邊，將那把櫻桃木漆金的大弓掂在手裏。隋安只一個閃神，就見孟緒已彎弓對準了自己。
眼神犀利明邃，簡直與帝王審視人的時候如出一轍……
他哪見過這陣仗，嚇得魂都飛了，懵了好半天才反應過來孟緒手中是把空弓，一支箭都還沒架上去呢。
“嚇到公公了？”
孟緒垂下了方才還繃著力的臂，好似只是無心一試。
隋安卻是老命都險些去了小半條，囁喏了一下，口齒才重新利索：“沒有，是奴才生性膽子小。娘娘張弓的樣子當真是英武！”
“嚇到公公，到底是我的不是之處。”孟緒讓人上了兩盞定神茶。
椒風殿中久不烹茶，今日卻破天荒地上了道桂圓普洱茶來。
隋安將濃儼的茶湯一口氣喝掉了大半盞，擱下琉璃盞道：“多謝娘娘賜茶消渴，奴才走得急了些，正口幹呢。這也休息夠了，就不擾娘娘了？”
孟緒只讓人自便。
隋安一走，簌簌便上前把孟緒沒碰過的那盞普洱收走了。
她奇怪道：“隋安公公今天怎麽回事，都不好奇為何陛下收走了椒風殿的茶葉，您這裏卻還會有。這麽濃的茶，他喝了也不攔著您喝，難道是這疫病真這樣嚴重，連隋安公公也鎮日神思不屬了？”
孟緒也給不出一個篤定的答案。
不過以隋安的性子，慌張到了這樣杯弓蛇影，草木皆兵的地步，確實教人費解。
不讓她去見帝王，更是怪中之怪。
這件事從頭到尾，從宮外到宮內，無不是疑點重重。
“再看看吧。”
再看看——
隔天是雙日，帝王依然沒有上朝。
如此緊要關頭，接連罷朝兩日。這一回，孟緒沒打招呼就去了太極殿。
今早隋安合著掌求佛祖告菩薩，就是求她別來，可人偏偏就來了。
“疫事緊急，陛下為何不在殿上博采眾議，反而避不見人了？”孟緒問。
隋安忙擺手：“娘娘這是哪裏的話，頭先幾天陛下不是沒在朝上聽過眾見，便是這幾天，大臣們的折子都有送進去。只是如今陛下忙得焦頭爛額，這才罷了朝事，太醫令師大人和太常寺卿嚴大人日日都過來與陛下商議良策。說到底還是要及早研究出根治疫病的方子。”
孟緒懷有身孕，隋安不敢讓旁人來阻攔孟緒，只硬著頭皮，將自己立作了一堵人墻。
她挪一步，他跟一步。
即便是剛進宮的時候，孟緒也沒遭受過這樣的待遇。幾次前進不得，只好甩袖轉身，打道回府了。
簌簌見主子回去的時候越發思慮深重，忍不住問：“師大人與嚴大人都是陛下的心腹重臣，又是專門負責治疫的官員，有什麽不對嗎？”
“這兩日沒什麽不對。”孟緒道，“不對的是，今日太極殿前，太安靜了些。”
簌簌只記得太極殿前宮人數目與平素無異，甚至更多了些。而這些禦前的宮人們本也是一個個規規矩矩得和啞巴似的，從來甚少打鬧說笑，不像她們椒風殿。
撓著頭道：“哪裏安靜？奴婢怎麽聽不懂了？”
椒風殿和太極殿離得近，坐轎輦反而顛簸，孟緒今日是自己走來的，北風乍緊，冷得人臉龐直和埋在冰鑒裏似的。
孟緒不禁想起了帝王擁著她的時候，人非草木，她還是記得他給她的那些情誼的。
她垂睫道：“外頭的不進去，裏頭的不出來，可不安靜麽？”
人手都不再流動了。就和治疫的人在華亭縣布下的安排那樣，患疫者一屋自居，足不出戶，康健者也害怕染病，閉門自守。
許多事都指向了同一個答案，卻又是一個好似天方夜譚般的答案。
安坐重闕高臺上的君王，竟是宮中第一個染上時疫之人？
*
帝王第五次罷朝的時候，朝野上下已然風聲四起。宮中的氣氛漸漸也變得焦灼憂亂。
蕭無諫自即位以來，風雨無阻，傷病不退，從無過一天有過如此懈怠之舉。
在得知如今宮中最受寵的意昭儀都見不到陛下後，眾人更加排除了帝王沈湎聲色，消極政事的可能。
更何況，他的策令還是一道道頒下，既維持著朝政常務的運作，又沒輕放掉華亭的疫事。可偏偏就是不見人影。
若不是染病又是什麽…t…
沒多久，這猜測便因太極殿一名宮人開始鼻塞流涕，高熱不退，更空前地沸沸揚揚起來。
江都本生也已經有不少人染上時疫了。
於是就連民間的百姓，也很快知道了帝王或許染病的事。
有人猜道：“怪不得師大人日日面見帝王，或許不僅是為了研制治病的方子，更是為了穩住帝王的病情，保他一時性命啊！”
而那名癥狀宮人病得極重，竟沒兩日就去了。
不過幾夕，整座帝京忽而凝滯起來，連同著梁宮，也死氣沈沈的。大家都縮在自個兒的屋子裏，互不碰面，畫地自牢，以期將時疫的蔓延速度降到最低。
可是不管用，或者說，不那麽管用，還是接二連三有人死去，宮中都有不少的傷亡。
一時之間人心惶惶，宮外，巡城的侍衛都不得不精簡人手，撤掉了大半，這些還留下來的人，都宿在專門的寢舍裏，巡城之後也不會歸家。
陳妃無法再坐視不管，她傳問過太醫，又去了好幾次太極殿，次次都被隋安攔了下來。
隋安眼睛核桃一樣腫著，顯然是這些天哭過好幾回了：“陳妃娘娘別為難奴才了，陛下什麽事都沒有，您又何苦非要進去呢？”
陳妃怒斥，隋安也寸步不讓。
“陛下當真是分不出暇，下了嚴令，誰都不能進去，奴才就是死，也得抱住娘娘的腿！”
兩人態度都越發強硬，連孟緒來了也顧不上理會了。
一個陳妃就夠隋安手忙腳亂了，如今孟緒和陳妃一起站在殿前，隋安卻還是強撐著。
孟緒道：“傳言已然至此，已與坐實無異，我知道，隋安公公還寧死不讓，無非是為了我與陳妃娘娘的安危考慮。可若我說是來侍疾，隋安公公也仍不肯進去通報麽？”
隋安怔了許久。
其實鬧到這樣的田地，他也怕幾撥人真鬧起來傷到孟緒肚裏的皇嗣，最終還是妥協，願意為她們傳一次話。
陛下親口下令，陳妃和昭儀總該聽了吧？
殿內臨時多裝了一重門和幾重簾子，擋得密不透風。隋安也只能戴著面巾，遠遠傳話，把外頭的情形和帝王闡明。
帝王的話卻讓隋安出乎意料——
“讓她進來。”
隔著屏扇，朦朧中映出榻上的男子身形憔瘦，聲音亦幾分沙啞虛飄。
這個“她”，隋安不用問也知道是孟緒。
他錯愕了一陣，定了定神，“是，奴才這就去請昭儀進來。”
此刻，陳妃和孟緒正一同等在殿外。
陳妃轉頭看向孟緒，苦笑了聲：“還是我去侍疾吧，我本也是為此而來。其實若沒有昭儀，本宮定不會鬧上太極殿，只會靜靜在昭陽殿中，替陛下守好這宮闈中的一切，可現在不同了——宮中事務就暫托付給昭儀了。你身子貴重，還是別進去為好。”
孟緒搖頭，抿著唇，一言不發。
隋安出了殿門後，先在夾道上把身上用草藥薰了一遍，才走出來見二人。
“意昭儀，陛下有請。”
他看著孟緒道。
陳妃就和剛剛在殿中的隋安一樣震驚。
孟緒卻只很平靜地穿起了太醫特制的衣服，整個人裹得嚴嚴實實，口鼻處被宮人罩了塊帶著夾層的特制面巾，捂得呼吸都仿佛壅塞。
饒是如此，沒走兩步，仍被帝王勒停在百步之外。
六曲屏山模糊了二人的視線，誰也看不清誰的面容。
殿中的窗門都緊緊閉合，簾帷不開，昏暗得如風雨的黃昏。
寂寂無聲之中，只隱約能瞧見帝王撐身坐起，屈拳掩口，低咳了兩聲。
可他似乎還在淡笑：“見過了就回去吧。怎麽不好好養胎，非要冒這個險？”
連這一聲問，回蕩在滿是苦霧藥塵的大殿中，亦如冬日虛白的冷日一樣無力。
孟緒從未見過人如此。
她竭力冷靜下來，推算著他閉門謝客的日子，以及這次疫病演化的速度、癥狀，同他現下的狀況一一比對。
而她現下大部分的冷靜，實則來自於——他讓她進來了。
她一邊說道：“陛下生死難蔔，妾就算不來這一趟，便當真能養得好胎，順利生產嗎？”
“……妾憂心您。”
忽然靜了，像是一場茫茫漠漠的大雪掩住了一切。
太久沒有動靜，孟緒忍不住上前了一步。
就在這一刻，蕭無諫似乎說了什麽。
太輕太啞的一言，卻越不過迢迢的金殿，等傳到孟緒耳中，已只有絮碎的寥寥字節。
孟緒終究不曾聽清，帝王說的是——
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