幽暗的森林裏, 肉香陣陣, 油滋滋聲四濺, 伴隨著一道豪邁的聲音傳得老遠：“香，真TM香, 可惜了, 沒有酒。”

“鄢老三，辦正事呢，別整天惦記著酒, 幹了這一票，喝死你老子都不管, 但今天辦正事，你別給老子出了岔子。”旁邊一個三四十歲, 虎背熊腰, 左邊眉骨處有一個大黑痣的男人陰沈沈地提醒道。

鄢老三聽了如同霜打的茄子，立馬焉了，訕訕地說：“大哥，小弟也就隨便說說而已，放心, 我答應過你, 這半個月滴酒不沾。”

老大斜了他一眼：“你最好給我記住了, 成則下半輩子吃香喝辣，敗了你我腦袋都要落地。你若下半輩子還想喝酒，這段時日就把那饞勁給我收起來。”

鄢老三老老實實地點頭，再次拍著胸膛承諾絕不酗酒。

旁邊另一人笑瞇瞇地和稀泥：“哎呀, 這烤雞子都好了，誰要雞腿？”

“我來，我最喜歡雞腿，給我。”

“劉五，滾犢子的，腿上肉最多，誰不喜歡吃腿，你給老子留一條！”

……

幾人為了兩只雞腿哄搶，鬧哄哄的，不像是波亡命之徒，倒像是來郊游般閑適，絲毫不知危險正在逼近。

一株百年老松後面，謝寧琛背貼著樹幹，目光沈沈地打量著火光中的這五個男人，只看了一眼，他心裏隱隱對這批人有了初步的印象。應該是刀口舔血的慣犯，老練而又經驗豐富，同樣的也很自負大意。

從左往右，一共五個人，其中兩個又高又壯，挽起的胳膊上肌肉虬起，一團團打結，有些難對付，另外三人身材要瘦弱得多，而且看樣子，對那兩個高個子似乎有些畏懼。

他們圍在一株大柏樹下，柏樹碧青的葉子垂落下來，像一把大傘，把這幾人完美地擋在了樹後。難怪他們在這邊吃肉談天，山上的人都沒發現。

掠過這幾人，再往前，是一片凹凸不平的小山坡，山坡上的雜草枯萎了，五個小姑娘像破布一樣被人隨意地丟棄在地面上，也不知是被人打暈還是灌了藥。

從謝寧琛的角度望過去，只能看到個模糊的大概，光線太暗，他認不出哪個是韓月影。

謝寧琛在黑暗中站了一會兒，忖度半晌，心裏有了主意。

***

鄢老三沒搶到雞腿，只得了一只雞翅，懨懨地啃了兩口，合著嫩骨一起嚼碎，咽了下去，然後把餘下的骨頭往旁邊草叢一丟。

這一砸，忽地像是驚動了什麽東西一樣，只見漆黑的樹林裏突然竄起悉悉索索的聲音，然後一道極快的黑影從草叢中鉆出來，一溜煙地往山下跑去。

“糟了，被一只躲在山裏的耗子看到了。老二老三，你們倆去把他解決了，不要留活口。”老大一揮手，飛快地下了指令。

老二是個壯碩的男人，他素來對老大言聽計從，得了吩咐，立即丟下只啃了一半的雞腿，飛快地站了起來，往黑影處追去，鄢老三見了，只得跟著爬了起來，匆匆跟了過去。

幹他們這種勾當的，被人撞上又不是第一回了，這段小插曲，老大並未放在心上，照舊大口吃肉。

但過了好一會兒，那兩人還是沒回來，老大意識到不對勁兒，眉心蹙起，瞅了一眼劉五：“把人帶上，咱們走。”

劉五囁嚅了一下：“不等他們了嗎？”

“他們自己知道追上來，先撤。”老大瞥了一眼山下，臉色越發難看。若是老二他們沒能解決掉那只耗子，他們的行蹤就會被暴露，明日官府的人就要搜山，再想跑就難了。

劉五兩人點點，扔下手中的雞，站了起來，才要行動，忽然一團黑影從天而降，直撲向劉五，等劉五回過神來，腹部已經挨了一刀。隨著匕首的拔出，熱乎乎的血像泉水一樣湧了出來，在火光的映襯下格外瘆人。

就連老大也變了色，盯著突然冒出來的謝寧琛：“你是何人？”

這少年看起來不過十五六歲，通身富貴，一看就是出身良好。但出手卻格外老辣熟練，熱血濺到身上也沒有絲毫的動容，令人下意識地不敢小覷。

謝寧琛壓住想瞥一眼草地的念頭，揚起還在滴血的匕首：“送你們去見閻王的人。”

話未說完，他已經二話不說，提起匕首沖向旁邊看傻了眼，臉色發白的老四。

老四是五人中身體最瘦弱的，個頭比謝寧琛這個少年還矮一頭，他素來不擅長打鬥，這會兒見謝寧琛這尊煞神這麽直楞楞地拎著匕首沖了上來，他二話不說，拔腿就跑，比兔子還快，眨眼之間就消失在茫茫夜色中。

謝寧琛見目標消失，也不戀戰，當即一掉頭，返身殺了回去，直沖向老大的面門。

老大猝不及防，沒料到謝寧琛速度這麽快，又不按牌理不出，一時躲閃不及，差點被刺中胳膊，幸虧他反應快，抓起身邊的大刀擋了上去，勉強避開了這一擊。

一擊不中，兩人飛快地退開。

一連損失了好幾個手下，老大這會兒也明白，謝寧琛不是顆好拿捏的軟柿子，他側著頭盯著謝寧琛，舔了一下厚厚的唇，陰陽怪氣地說：“小子，老子與你無冤無仇，你又何必多管閑事呢，要知道多管閑事的人素來活不長。“

謝寧琛像是沒聽到他的話，低頭看了一眼手中這把小巧鋒利的匕首，在這個場合，長刀似乎比匕首更合適。

腦中一漫過這個念頭，謝寧琛右腳用力往下一踩，反力彈起劉五遺落在地上的大刀，伸手接住，有些嫌惡地說：“將就著用吧。”

“你……敬酒不吃吃罰酒。”老大被他這輕視的態度弄得下不臺面上，揮刀出其不意地砍向謝寧琛。

謝寧琛早有防備，提起這把長刀迎了上去。

兩人你來我往，見招拆招，不過短短小半盞茶的功夫便交手了數十個回合。老大的功夫很好，而且經驗豐富，而且有種豁出去不要命的狠勁，交手半天，兩人竟打了個不分伯仲。

但這邊的響動太大，拖久了，被人發現就完了，這形勢到底對老大不利。他舔了一下唇，目光閃過一抹厲色，打法更加淩厲，拼著受傷也要盡快拿下謝寧琛。

謝寧琛到底年少，比不得他老練，幾個回合下來，頗有些吃不消的感覺，漸漸落了下風，一不小心就露出了破綻。

老大見了，心中一喜，長刀直削向謝寧琛的右臂，打著主意要砍斷他的胳膊，沒了右手，這人還不就是案板上的魚，任他宰割。

瞧見老大的舉動，謝寧琛冷肅的臉上露出一抹如釋重負的笑容。一瞧他笑，老大就意識到了不對勁兒，想收回大刀往後退，但卻發現太遲了，下一瞬，一把冰冷的匕首兇猛地插、入他的胸口，鮮血如註。

“你的左手也會用刀……”老大的眼珠子瞪得老大，手裏的大刀也無力地垂落下來，滾落到地上，然後身子跟著一栽，倒在了地上。

謝寧琛見了，並未放松，又提起大刀，沖他的胸口再補了一刀，這才丟下帶血的大刀，一屁股坐在了火堆旁。

這一仗雖然贏了，但他的胳膊也受了傷，挨了一刀。所幸，傷口不深，只是些皮外傷而已。

稍微喘了口氣，謝寧琛站了起來，走到草叢邊，找到了韓月影，他彎下腰，使勁兒搖了搖：“餵，臭丫頭，醒醒，醒醒！”

她的身上像是著了火一樣，碰一下都灼得慌。

謝寧琛察覺不對，連忙擡起手背探到她的額頭上，果然她發高燒了。

蹙眉想了一下，謝寧琛將韓月影單手抱到了快要熄滅的火堆旁，讓她暖和一些。然後又去看了看其他幾個小姑娘，這些小姑娘無不受了寒，不是渾身冰冷，就是一身滾燙，跟著了火一樣。

六個小姑娘，他根本沒辦法將她們全弄上山。

謝寧琛一手一個，將這五人一起拎到火堆旁，圍了一圈，讓她們靠近火堆取暖，然後就近尋了一些幹草和枯枝，走到幾十米開外的空曠處，點了一堆火。

火苗竄起，在黑夜中格外引人註目。只要山上那群人不是白癡，要不了多久就會發現這裏的情況，循著火苗的方向追來。

做完這一切，謝寧琛折回了火堆旁，添了些柴在火堆中，火苗再度變亮，散發著溫暖的光芒。

這時候，謝寧琛才看清楚，韓月影的小臉紅撲撲的，泛起不正常的紅暈，嘴皮幹裂，有的地方已經開始出血了。她的狀況很不好，謝寧琛不敢深想，若是她今晚就在那冰冷潮濕的草地上過一夜明日會如何。

想到這裏，他又恨不得將這幾個拐子碎屍萬段。

“水……”韓月影不自覺地往謝寧琛身上靠了靠，頭依偎過去，往他冰冷的衣服上擦了擦，喉嚨間發出一道舒服的喟嘆。

謝寧琛整個人都僵了，楞了幾瞬才反應過來，她應該是太熱太難受，故而往他身上靠。

這麽下去也不是個辦法，謝寧琛蹙眉低頭看著她紅得不正常的小臉，鬼使神差地伸手在她軟軟的臉頰上彈了一下，有些發愁地說：“笨丫頭，已經夠笨了，燒壞了腦子徹底變傻了怎麽辦？”

真是愁人啊，這荒山野嶺，又只有他一人，他又走不開。

韓月影閉著眼依著本能又往他旁邊靠了靠，嘴皮子翻動：“水……”

“你等一下，待會兒就有水了。”謝寧琛安慰她，明知她不可能聽清楚，他仍舊傻楞楞地哄她，“除了水，你還想吃什麽？待會兒我一並給你弄來。”

“火燒毛栗子……”韓月影模模糊糊地嚷出這幾個字。

謝寧琛聽了，調侃道：“都燒成這樣了，還惦記著火燒毛栗子，難道你想自個兒將毛栗子烤熟？”

燒得神志模糊的韓月影哪會回答他這話，只是一個勁兒地往涼一些的地方鉆。嘴唇上的皮開始脫落，整個人堪比火炭。

這麽下去也不是辦法，萬一她真燒壞了腦子怎麽辦。

謝寧琛煩躁地撓撓頭，目光往上一揚，忽然瞧見一連串地火把飛速朝這邊移來。他精神一振，輕輕拍了拍韓月影的身體：“快了，救兵馬上就來了。”

回答他的仍舊是一個沙啞的“水”字。

謝寧琛思忖半晌，瞧那火把越來越近，料想過不了多久便會到跟前來，逃走那個瘦子膽子小，看到這麽多人早嚇得屁滾尿流了。這座山上並無毒蛇猛獸，暫時把韓月影放在這裏片刻也不會有危險，他索性站了起來，掠身飛快地往百餘米開外蜿蜒而下的小溪跑去。

他前腳剛走，後腳褚孟然便領著冉剛等人尋了過來。

“殿下，人都在這裏。”冉剛興奮地走過去一看，很快便發現了幾個小姑娘的異狀，“她們凍壞了，韓姑娘在發高燒。這裏似乎發生了血戰，也不知是敵是友。”

褚孟然上前幾步，低頭看著韓月影紅撲撲的小臉，蹙眉叫了她幾聲：“韓姑娘，韓姑娘……”

韓月影嚶嚀一聲，眉頭一偏，趴在草地上不省人事。

“帶走，速速回山。”褚孟然飛快地下了決定。

***

“抱歉，今日勞煩姑娘幫忙了，還讓姑娘滯留寧國寺一夜。不知姑娘家居何處，在下安排人回城，知會你的家人，免得她們擔憂。”入夜後，尋人的事情陷入了膠滯，賀青雲這才想起，今日這位熱心腸的秦姑娘一直在幫忙找人，安撫賀婉婉，竟耽誤了下山的時辰。

秦笙笙垂下頭，動聽悅耳的聲音變得有些低落沙啞：“公子多慮了，沒有人會擔憂的。”

賀青雲皺眉，有些懷疑是自己聽錯了，他不相信地再問了一遍。

秦笙笙擡起頭，聲音裏多了一絲漫不經心地笑意：“公子不必擔憂，下午小女子已經安排了人回去通知家人。”

“那就好。”賀青雲總覺得她的情緒有些不對勁兒，但如今小月不知所蹤，他也沒有心情多想，“時辰不早了，我讓人送姑娘回房休息吧。”

秦笙笙輕輕頷首，溫柔地說：“不用了，幾步的距離而已，公子留步。”

“無妨，我將你送到門口便是，這兩天山上不安全。”賀青雲做了個請的手勢。

秦笙笙不再推辭，轉身溫和地跟賀婉婉道了別，便隨賀青雲出了屋。

剛走到門口，外面一個捕快心急火燎地跑了過來：“賀公子，山坡上燒起了一團火。”

“在哪裏，帶我去看看。”賀青雲精神一振，忘了自己還要送秦笙笙回房，大步走了出去。留下秦笙笙一個站在原地，銳利的指甲深深地陷進肉裏。

隨褚孟然一起下山的幾個隨從各自扛了個小姑娘，沿著山路往前走，沒走多遠就跟焦急趕下來的賀青雲撞了個正著。

賀青雲瞧見冉剛肩頭的韓月影，大大的松了口氣，這才發現旁邊的褚孟然，目中閃過一抹異色，頓了一下，拱手行禮道：“二皇子殿下，多謝你救了小月。”

“不是……”褚孟然剛想說話，韓月影突然哇的一聲，痛苦地吐了出來，差點吐冉剛一身。

“小月……”韓月影急匆匆地走過去，伸手接過她，觸及到她隔著衣服都滾燙的身體，心也跟著拎起，顧不得其他，忙讓人取來水袋，餵了她幾口水，又撕了一段衣袖，用水打濕，放在她的額頭，反覆貼了好幾下。

韓月影舒服了許多，模模糊糊地睜開眼，眼神無光地望著眼前這幾人。

賀青雲松了口氣，握著她的手，小聲說：“小月，沒事了，都是青雲哥哥不好，沒保護好你，走，咱們回家了。”

韓月影沒應聲，虛弱的目光望著褚孟然。

瞧見她的目光，賀青雲嘆了口氣，低聲解釋道：“小月，是二皇子殿下救了你，還不快謝謝殿下。”

是他嗎？韓月影腦子有些遲鈍，迷迷糊糊地順著賀青雲的話吞了兩個字：“謝謝！”

“賀公子太客氣了，韓姑娘燒得不輕，先帶她回去休息吧。”褚孟然貼心地說。

賀青雲也覺得是這個理，忙抱著韓月影，大步往山上走去，又吩咐手下人快去請一個大夫。

好不容易打了水，又順手摘了一把毛栗子回來的謝寧琛站在不遠處的大樹的陰影下，看到這一幕，嘴角勾起譏嘲的弧度，手裏的毛栗子也跟著嘩嘩嘩地滾了一地：“蠢貨！”

也不知這話是在說他自己還是在說韓月影。

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