第33章 第 33 章
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第33章 第 33 章
昨晚知道君時有個雙胞胎弟弟, 而且對方還是被她誤撩過的流火，姜枝在床上翻來覆去烙燒餅好一陣子，接近子時才迷迷糊糊睡著。
不怪她誤會, 系統每次任務進展變動的時間都太巧合了。再加上某種程度上君時和君琰性格很像, 溫潤和煦, 細致體貼，一舉一動幾乎完全包容她的每一個想法和行為。
怎麽可能不認錯嘛......
姜枝一整晚上都在做夢，光怪陸離, 拉扯交錯。
一會兒面前出現哥哥君時，兩人相攜踏遍重霜峰的月色飛雪, 過著無人打擾的神仙日子。夕陽日暮下，她坐在吊腳樓下的小桌旁，廚房裏君時走出來, 笑盈盈為她端上暖意融融的蘑菇湯。
是疏冷仙人從雲端落入凡塵煙火，三千世界盡數融入眼底, 明鏡一般透徹，只為她一人慈悲。
一會兒又變成弟弟君琰的臉, 夢裏她飛奔撲進他的懷抱, 一襲天青色如洗的仙袍衣袂飄飄, 張開雙臂攬住她的腰。
甚至比昨夜那短暫擁抱更進一步。
四目相對，夢裏的君琰眸色比月光更亮, 眉如柳葉狹長而上挑，眉眼清晰倒影少女明媚欣喜的臉龐, 嬌艷如花，惹人采擷。
他俯身低頭, 身後是竹林月夜，流水潺潺, 吻住了那抹柔軟的粉唇。
輕輕吮過唇畔。
剎那間，野火燎原，勢不可擋。
“！！！”
姜枝猛地從夢中驚醒，坐起身來。胸脯劇烈起伏呼吸，手指下意識擦過唇畔，似乎夢裏的火熱未曾消散，橫沖直撞徑直透過皮膚，燙得她一個激靈。
大清早的做什麽春天的夢！
做夢對象還是自家攻略對象的弟弟......！
這種刺激誰受得了。
姜枝面色古怪，口幹舌燥，掀開被子急匆匆行至桌邊，猛灌了三倍涼水，才平緩下來。
只是耳根通紅，久久未曾消散。
-
有那麽一瞬間，姜枝想要自欺欺人，夢裏和她親吻的人是君時。這樣的話就不會對做夢對象是君琰這種事，事後產生奇怪微妙的尷尬感。
下一秒，她就否定了這種想法。
這是不對的。
君時是君時，君琰是君琰。
兄弟二人是不同且獨立的個體，她要攻略君時來換取回家的機會，已經很對不起他了，現在還掩耳盜鈴將旁人同他混為一談......
要是讓君時知道了，這位菩薩仙君或許嘴上會一如既往的寬和溫柔，說什麽“無礙”、“枝枝不必在意......”雲雲，心裏肯定難過委屈死了。
畢竟，誰願意被當做另一人的影子呢？
姜枝重新走到床邊，手臂往被子下面撈了一把，卻撈了個空，本該窩在被子裏的大蛇不見了。楞了片刻想起來這是在自己房間，不由得拍拍額頭失笑。
真是睡蒙了，最近每天和君時同吃同住，現在分開了竟然還有點不太適應。
不過昨晚他已經能化成人形，蛻皮期應該結束了吧？
姜枝看向窗外，恰逢此時日光盛燦，天色大亮。
重霜峰上少見的雪霽初晴，霧氣四散，天際一片浩渺。
姜枝走到窗邊眺望遠方，山脈連綿青黛如眉，似乎能看到靈雎峰上茂密的植被，枝頭樹葉染上了淡淡的枯黃。
秋天到了。
她來到任務世界，已經整整一年了。
-
姜枝穿好衣服下樓，路過二樓時房門大敞。
君時不在屋內。
房間內布局一覽無餘，君時從不對姜枝設防，隨時找他都會怡然接納，時刻為她準備可口的零食和溫水熱茶。
姜枝本想去他房間順一杯熱茶，早上做噩夢猛灌了幾口涼水，肚子有些不太舒服。結果發現桌上茶杯是倒扣著的，顯然離開有一段時間了。
姜枝也不意外，夢境耽擱了不少時間，她今日比平常起的更晚。君時作為循規蹈矩的仙君。當然和她這種偷懶耍滑的廢柴不同。
除開蛻皮期這段時間無法化形，和姜枝一同宅在屋內，平日君時的作息非常規律。晨起練劍修行，感悟自然之山川靈氣，直到她睡懶覺起床，才施施然回來給她做早飯。
姜枝摁了摁肚子，暗自唾棄自己真是墮落，被君時細心照料得越發嬌氣，喝口冷水就反應不良。
她厚著臉皮下樓，坐在桌前等開飯。
但廚房今日靜悄悄，沒有熟悉的鍋碗瓢盆碰撞的聲音。姜枝微微疑惑，探頭在廚房裏看了一圈，冷鍋冷竈，並不像生火做飯的樣子。
“師尊早上出去了嗎？”
姜枝左右環視，並沒有看到君時給她留了字條或者其他口信，腰間的宮鈴也靜悄悄，沒有君時的留言。
這不像君時以往的性子。
難道出什麽意外了？
姜枝心裏一緊，慌忙跑出來：“師尊！”
“師尊，你在嗎！”
“......”
環顧四周，除了空蕩蕩的回音，無人回應。
她加大音量：“君時！”
-
重霜峰本就安靜，只有姜枝一人聲音，震得枝頭堆雪撲簌簌地往下落，千層堆雪漫天飛舞，很快在樹下落成了一團雪人似的小坡，但姜枝並沒有註意到。
姜枝此刻滿心滿意都是擔心，眉心緊緊皺起，不再耽擱時間，拿起腰間不常用的那枚宮鈴，回憶先前君時教她的使用方法，試探著笨拙地和君時聯絡。
然而宮鈴恰好和腰間叮呤咣啷的佩飾纏在一起，姜枝費了一番勁兒才將它取下。
正要開口傳音，忽然感覺裙擺垂落處一緊，裹挾著一陣風吹起裙擺，又緩緩落下。
一條手臂粗細的蛇尾順著腳踝纏了上來。
“......阿時？”
看到熟悉的大黑蟒蛇，姜枝下意識松開宮鈴，微光還沒亮起就短促熄滅，重新墜回腰間。
黑色巨蟒聽到姜枝的稱呼，圓瞳深處微微一黯。
蛇尾愈發收緊，帶上了幾分不滿的醋意，氣勢洶洶不打招呼，順著姜枝的小腿向上深入，繞了三圈才堪堪止住，像是在無聲宣誓主權。
尾部緊緊攥在姜枝的腳踝處，羅襪細細的帶子在鱗片下搖搖欲墜。
再往上，就是少女柔軟的膝彎。
大黑蛇猶豫片刻，戀戀不舍，不想真的惹怒姜枝惱火，沒有再繼續向上。
-
姜枝無語地鼓了下腮幫，耳尖有些隱隱發燙，低頭就能看到裙擺下面極為顯眼的鼓來鼓去，幾乎每一次動作都有可能擦破那一層薄薄的羅襪，徑直接觸到皮膚。
心跳怦怦直響。
但是不知道什麽原因，姜枝沒有出言制止。
她猶猶豫豫地給自己設置了一個界限：如果君時太過分，超過膝蓋的位置，她就會出言叫停。
結果恰好停在了膝蓋彎處。
“......”好吧。
這讓姜枝自己覺得，找不到理由責怪君時。
這已經不是第一次了。
前幾天君時也做過這種差不多一樣過分的事情，被姜枝害羞地瞪了幾眼之後，竟然無賴地故意裝作沒看見，還伸出尖尖的蛇信子舔她的臉。
不管姜枝說什麽，那條體積客觀的大尾巴就當做沒聽見，怎麽也不肯改。
太黏人了。
還故意撒嬌。
這種平日清冷仙君變成黏人寵物的行為，姜枝竟然有幾分無法抵抗，忍不住縱容他聽之任之。
反正也沒有真的做什麽讓她不適的事情，姜枝默默把自己勸服了。
可能只是想取暖吧......
畢竟君時身上總是冰冰涼涼的，每次要姜枝抱在懷裏捂很久，才會逐漸熱起來。
-
姜枝掩耳盜鈴地拍了下衣服，假裝沒看到堆積在裙擺下那一大坨，“咳”了一聲：“早上好啊，阿時。”
“......”
大黑蛇沒有開口回答，只是用腦袋拱了拱姜枝的腿，半被他撩起的裙擺重新垂落，覆蓋住那條貪婪的蛇尾。
黑色巨蟒慢吞吞支起上半身，視線和姜枝平齊。
巨蛇粗壯龐大，通身蛇骨嶙峋，厚厚的積雪堆在背脊處，隨著動作往下落，在純白的雪地裏身形格外顯眼。
姜枝順著黑蛇游曳而來的方向看去，正好是剛才那棵大樹下那一坨雪人似的小坡，此刻缺少了這條大黑蛇的盤踞，坡也變成了平坦的地面。
姜枝哭笑不得：“找了你半天，怎麽跑到樹下去了，還又變回原形？”
黑蛇抖了下身體，試圖把鱗片上殘留掛著的雪花抖落，可積雪融化速度太快，沾到鱗片就化成了一灘清水，蜿蜒順著蛇鱗的紋路向下。
滴答滴答，很快就積了濕漉漉的一大灘。
覆蓋在蛇鱗表面那層薄如蟬翼的凝冰，也同積雪一起融化，滴落。
比正常溫度更燙幾分的熱度，隔著裙下羅襪傳遞到姜枝。
姜枝一楞：“阿時，你今天好燙。”
-
君時是不可能發燙的，就連前幾日蛻皮最難受幾日，鱗片傷痕處鮮血淋漓，姜枝給他上藥時的手感也是冰涼涼的，像一塊千年罕見的名貴冷玉。
姜枝腦子裏空白了片刻，直覺眼下有哪裏不太對，忽然想到了先前和流火肢體接觸，對方比平人略高的體溫。
她遲疑開口：“......流火？？”
“枝枝。”
兩人異口同聲。
對方一開口，姜枝就分辨出他的身份，一瞬間尷尬到頭皮發麻，結結巴巴：“君琰師叔，真的是你。”
君琰。
師叔......
這聲明晃晃透著疏離的稱為，君琰閉了閉眼。
心底一絲卑劣的僥幸徹底清醒，方才妄想掩耳盜鈴，以假亂真，可只是細微差別，竟然還是被姜枝認了出來。
君琰狼狽避開少女過於燦爛明媚，幾乎將他灼傷的清澈目光。
低低嘆了一聲：“嗯，是我。”
“......”
-
兩人安靜了片刻，姜枝硬著頭皮，鼓足勇氣小聲提醒：“你......咳咳，您的尾巴，方不方便從我裙子裏移駕一下？”
努力讓自己顯得恭敬一點，但姜枝又不懂這種文縐縐的措辭，說出口就有點笨笨的感覺。
要是平日聽起來，君琰會莞爾一笑，心下覺得枝枝可愛靈動。
可一旦想到她此番疏離舉措，是對著自己。
君琰心裏只像是撕開了一道深深的口子，悄無聲息向外滲血。
“抱歉。”
君琰低聲垂頭，方才還有幾分旖./旎氣息盤上去的尾巴，此刻如冷卻透頂的寒冰，努力不讓自己更加僵硬狼狽，緩緩從姜枝身邊移開。
姜枝看不出他那張蛇面上的表情，大大松了口氣，裙擺下的腿輕輕晃了兩下，努力晃走這種不自在的感覺。
又搞這種認錯的烏龍......
姜枝在心裏暗暗捶胸頓足，她真的好尷尬！
為了忘記剛才的錯誤，姜枝擡起頭四處張望片刻，故作無事發生地詢問：“師叔，您有看到我師尊嗎？”
“......”
君琰沒有立刻回答，避重就輕：“你要找他嗎？”
姜枝不假思索點點頭：“嗯嗯，是的！阿時平常早上都會給我做飯的，今天沒打招呼就不見了，也沒有給我留口信，這不是他的性格。”
似乎覺得自己太嘮嘮叨叨，對上君琰那雙漆黑無光的蛇瞳，姜枝一想到兩人兄弟身份，臉頰紅了紅。
少女捏了捏袖擺，不好意思地吐了下舌頭：“我知道師尊無所不能，強大至中洲十二府無人不稱讚有加。”
“但他畢竟剛蛻了一次皮，身上的傷勢還沒完完全全好徹底，現在急匆匆外出，我......”
姜枝眼睛明亮，提及君時相關，神色連她自己都未覺察的柔軟。
“我擔心他。”
-
擔心啊。
擔心君時。
呵。
君琰聞言沒有說話，只是緩緩將自己盤成一圈，又一圈，直至尾巴全部壓在身體下，重重的，擠壓到幾乎變形。
地面皚皚白雪在鱗片下碾做一灘雪泥，混雜了下層泥土裏的塵埃，沾染浮現出灰撲撲的汙漬。
就像是自虐似的。
本該纖塵不染，溫雅端方的君子，如今自暴自棄地陷入這一灘汙泥之中，任由臟汙沾染逛街的鱗片。
甚至心底殘暴又陰鷙的思緒一層又一層湧上來，比表面的安靜更加讓人難以想象，近乎瘋狂。
想用最鋒銳的利刃割破身體，一刀又一刀，直至鮮血淋漓。想撕碎胸腔裏那顆礙事的心臟，讓它停止無用的跳動，用牙齒一口口撕咬吞咽。
用這些□□上的疼痛，掩蓋心裏細微的，一跳一跳，近乎麻木的難過。
君琰冷漠地想。
為什麽？
明明都是一樣的。
甚至君時比他的演技更加拙劣，試圖模仿他外表的溫潤謙和，借此來軟化姜枝的態度。卻畫犬類虎，絲毫沒有他有趣健談，更沒有他通情達理，和枝枝引為知己。
可為什麽？
姜枝會心疼、會擔心他？
-
君琰擡頭，少女眼底明晃晃的關切，只專註為另一人。
那個同他一脈雙生，從他身邊卑劣搶走珍寶，還妄圖獨占的兄長。
不用自欺欺人，這種出自本心的關切和下意識舉動的牽掛，是君琰所熟悉的姜枝偽裝不出來的。
愛一個人的模樣，就算是照鏡子，從他身上，從君時身上，都能明晃晃地看得清清楚楚。
君琰有些難過。
他那麽多年無比期盼，卻又從來未曾得到的。
如今君時......
或許就要得到了。
-
姜枝不知道君琰在想什麽，畢竟以流火身份二人相處時，他從來不會故意不回答自己的問題。
可今天卻幾次三番走神，思緒恍惚。
難道是君琰的蛇性和君時不同，他到了這個氣候該冬眠了？
想到這裏，姜枝差點被自己逗笑。
但也不是完全沒有根據，姜枝低頭看了眼地下融化大半，露出深褐色土壤的地面，土壤之下似乎有細細的綠芽，先前被厚重積雪壓蓋，如今才第一次有機會露出些許空間呼吸。
這和君時周身自帶霜雪碎冰，仙氣飄飄，一副出塵君子模樣完全不同。
-
如果君琰是重霜峰的主人，為了避免昏睡冬眠的霜雪天氣，周身的熱度足以讓重霜峰和靈雎峰一樣春意盎然吧......
姜枝腦子裏模模糊糊閃過這一念頭，有著幾分自己都形容不上來的篤定，就像是先前見過重霜峰另一幅畫面的樣子。
她擡手摸了摸額頭，隱約有些奇怪。
這些陌生但又不完全陌生的畫面，細細碎碎的閃過，已經不是第一次了。
她是忘記什麽了嗎？
姜枝看向君琰。
下意識腦子裏將兄弟二人對比，但這番思緒只閃過一瞬，飛快清醒過來。
她的註意力還是更多在耐心等待君琰的回答上。
-
“枝枝找兄長有事嗎？”
姜枝乖乖搖頭：“沒什麽事，就是早上沒見到他。”
一個早上不見面而已，就這麽想嗎？
君琰心裏一重，戾氣差點沖破頭頂，調息平覆片刻，才恢覆溫婉語氣：“他去後山閉關了。”
“昨夜提前交代我在外等你，醒來後去瀚海府吃飯，是我粗心大意，在樹下打了個盹兒。”
君琰徐徐解釋，停頓片刻，像是在猶豫該如何繼續開口。
姜枝眼疾手快打斷，“啊沒事的，沒事的......睡迷糊了嘛，啊哈哈，這種事情我經常幹。”
趕緊打住，可別再提認錯這件事了。
-
看到君琰的原型，姜枝不難能猜到，君琰是當年荒山那幾條大黑蛇裏的其中一條。
估計看到她這位五百年未見面的幼崽飼養員，就算記憶裏已經忘記了荒山的那些過往，本能也會覺得親密和想要接近。
這樣一來，君琰以流火身份同她相處時，那種比其他人陌生人相處更加快速接近結交的態度，也很好解釋了。
只不過......
姜枝在心裏悄悄對眼前的大蛇說了聲抱歉。
現在她的攻略對象只有君時一人。
為了避免節外生枝，還是不要和其他蛇蛇太親近的好。
——姜枝沒談過戀愛，但是各種前輩們總結的愛情道理，從各種言情小說裏讀過一大籮筐。
她堅信，愛情的特性是獨占。
真正愛一個人，是不可能心甘情願將她和其他人分享。
就算那人是親緣血脈相連的關系，也不可能。
-
姜枝低頭看向君琰，猶豫了一下。
君琰難道也要進入蛻皮期了嗎？
看樹底下那堆雪的厚度，看起來像是從昨夜便一直呆在這裏，直到現在都保持著蛇形。
明明小樓裏有空房間的。
這倆兄弟昨晚到底發生了什麽她不知道的事情，才讓君琰暫時無法恢覆人形，甚至連進去睡覺都不去。
但姜枝覺得這種話題太過於涉及私密，她沒好意思向君琰問出口。
“額......師叔，”姜枝擠出一個禮貌的笑容：“我要下山吃飯了，白鶴帶我去就行。”
少女太過單純，她的一切糾結和困惑都寫在臉上。
君琰無法開口告訴她，他心底那些卑劣膽怯的妄想。失而覆得的珍寶，哪怕不再屬於他，可也無法忍耐不去接近和觸碰。
冒名頂替，飲鴆止渴。
這樣的話該怎麽說給天真爛漫的枝枝聽？
只好當做沒看見，不像往常那樣事事為她解惑。
“我和你一同去。”
姜枝：“啊......可是！”
平常還好說，瀚海府居住的都是靈力低微甚至沒有靈根的普通人族，看到你這麽一大條黑蟒，會嚇得魂飛魄散吧！
-
姜枝低頭一臉糾結，還沒想好該如何委婉組織措辭，讓君琰不要麻煩跟在身邊，眼前聲音從頭頂淡淡傳來：“兄長特意吩咐我了，不要讓他擔心。”
咦......？
姜枝眨巴了一下眼睛，地上的黑色巨蟒已經消失，取而代之是一截竹青色的長袍。
像是天空雨霽初晴後碧波如洗，清淺地泛著淡雅柔綠的溫潤玉色。
巧合似的。
同昨夜那場荒謬的夢，幾乎重疊。
姜枝被自己想法嚇得一個激靈，腿一軟險些沒能站穩，手臂處一雙大手穩穩托住她的臂膀，扶正確定姜枝不會摔跤之後，溫度一觸即離。
君琰細心地問：“怎麽了？”
“不、不......我是說，咳咳，咦——？”
姜枝驚訝：“流火？”
眼前出現的不是君時和君琰那張雙子一模一樣的臉，而是很久沒見面，仍然熟悉親切，流火那張平平無奇但格外讓人容易心生親近的普通路人臉。
一襲生機盎然的青綠色長袍，腰間除了一柄通體漆黑的長劍，不愛掛任何配飾。只有頭頂長發束成馬尾，用那條眼熟的色澤艷麗的紅色緞帶紮緊。
“你怎麽變成流火的樣子了？”
“呵呵。”
君時似乎被姜枝天真幼稚的問題逗笑，笑起來也不再刻意端方穩重，有種少年的清朗，“我本來就是流火。”
姜枝呆呆地：“哦......”
這樣說，好像是沒什麽錯。
君琰本來就是流火。
換個臉去瀚海府吃飯，君時先前也幹過類似的事情。
-
姜枝和流火並肩下山，白鶴和阿鸞不知道從哪個角落冒出來，遠遠綴在兩人身後，旁若無人地打鬧糾纏。
白鶴肚皮圓滾滾，叉著腰高聲鳴唳，用尖銳的鳥喙啄打阿鸞伸過去的翅膀，神情務必傲嬌，說什麽也不肯讓阿鸞輕易靠近。
阿鸞一直好脾氣哄著。
就算被啄得羽毛坑坑窪窪，絲毫不覆鳳凰一族傲氣淩然的模樣。只專註在和愛人道歉，這麽長時間沒能相見，讓白鶴獨自孕育兩人的子嗣，實在是太辛苦了。
姜枝看了幾眼，忍不住笑了笑：“原來鳳凰也能是妻管嚴。”
流火跟著微笑附和：“自古以來，愛情不分種族。”
姜枝沒聽出他言下深意，心裏有幾分抱歉：“這說來還要怪我，明明知道白鶴懷了孩子，快要成為母親，肯定會很想念阿鸞，結果一直想著要照顧阿時蛻皮，忘記讓它們二人下山重遇。”
“慈清劍尊蛻皮的時候，枝枝一定很辛苦吧。”
流火笑盈盈地側頭詢問，擡手留心為姜枝拂去路旁垂落的樹枝，眸光彎如柳葉，清潤儒雅。
姜枝並沒有註意到，君琰在變成流火的面容之後，不僅是氣質發生了微妙的調整，變得更加具有鮮活的少年氣。
連措辭都發生了細微的變化。
對於君時，竟然連兄長都不喊了。
而是用了身為蓬萊仙島眾多弟子之一，最常用的“慈清劍尊”。
-
姜枝“害”了一聲，語氣也比方才面對君琰那張臉時候要輕松，就像是平常和流火聊天。
她半開玩笑道：“辛苦倒是談不上，感覺像是在照顧生病的崽崽，一點兒都不肯讓我離開視線。”
厚顏無恥呢。
明明“蛻皮”這種行為，對於已經成熟的人蛇而言，本就是不存在的。
但流火沒有點破，莞爾微笑：“枝枝好溫柔。”
姜枝被誇得不太好意思：“哪裏哪裏，畢竟是我的師尊嘛，我不照顧他，誰來照顧他？”
姜枝一想到她是在用君時刷任務進度，而對方卻滿心滿意真誠對她，一股以前沒有過的道德感，此時格外高漲。因此總忍不住要更對他好一點，一些無傷大雅的小要求，就都滿足君時的心意。
當然，這種話肯定不能對流火講。
就算兩人在很多方面無話不談，回家和系統永遠是姜枝最大的秘密。
流火手指微動，擡起袖子摸了摸姜枝的頭。
其間時時刻刻註意著姜枝的表情，確定她沒有絲毫別扭和不情願，一顆懸著的心臟才終於放了下來。
掌心下觸感是真切的，少女毛絨絨的腦袋，乖巧柔順，不再像渾身長滿尖刺，拒絕他的任何靠近。
察覺到姜枝態度微妙的轉化，流火滿意地緩緩露出微笑。
確實。
比起朝夕相處多日，親近如摯友的流火，君琰那張臉同君時再相像，畢竟是一個未曾見過幾面的陌生人。
自然會疏離抗拒。
好在他及時發現錯誤，及時糾正。
-
酒足飯飽，姜枝打算回家，沒想到流火又提議要帶姜枝去看皮影戲。
“咦，你之前就買好票了嗎！”
姜枝捏著流火遞過來的兩張票，本來臨到嘴邊想要開口婉拒的話，被她吞了回去。
流火微笑：“這個戲班子在整個中洲十二府都很出名，一年前從西而東在瀚海府路過，趁著夏季氣候合適，一路去了最北邊的天宵府，如今入秋季節又折返回來，現在恰好在瀚海府表演。”
一年難見一回，手上的票更顯得一票難求。
更何況上次買了票卻沒看成，今天要是再錯過，心裏總歸是覺得有點遺憾。
姜枝糾結了片刻，擡頭看了看天色。
頭頂太陽明晃晃的亮眼，但姜枝不是古人，在沒有手機和鐘表的年代，只能粗略辨別是上午還是下午。
流火像是知道她在糾結什麽，體貼地說：“現在午時剛過，距離日落還有很久。”
那還早。
君時閉關一般要到日落才回家，姜枝放下心來，順應本心不再猶豫：“好，那我們去看皮影戲！”
流火走到姜枝左肩外，將來來往往擁擠的人潮盡數擋在外面：“人多，枝枝走裏面。”
姜枝對流火露出大大的笑容。
流火笑得更溫軟，“不要走丟了。”
兩人並肩而行，行走間衣袂交疊如雲泛起波瀾漣漪，像一對攜手相伴的小情侶，相依而伴。
但不知是有意還是無意，袖袍下的兩只手，從來沒有觸碰到彼此。
-
果然，皮影戲的攤位人滿為患。
皮影戲老板立了塊大大的牌子擺在攤位最外面，扯著喉嚨大聲對排隊買票的人群喊道：“今日門票售罄，父老鄉親們明日再來吧，感謝擡愛捧場。”
有人懊惱拍著大腿，遺憾搖頭：“哎呀，我怎麽就來晚一步。”
有小情侶嬌嗔著用手指戳著情郎的胸口，小手帕一甩，拉著閨中密友的手頭也不回上轎離去。
“哼，說了讓你提前買票，你這個死冤家，害得我們姐妹都白跑一趟。”
“卿卿，卿卿......”
小書生急匆匆擦著額角的汗，跟在轎子邊連聲討好告饒。
直到轎簾重新掀開，少女明媚的臉半掩在薄紗圓扇後面，“噗嗤”一笑，“你真是個呆子！”
“......”
這般熱鬧的人生百態，是蓬萊上從未有過的光景。
姜枝一時間站在街邊看入了迷，興致勃勃觀察著形形色色不同人路過時，他們臉上的各種情緒。
像一張張寡淡的紙，可以臨摹繪畫出各種覆雜多彩的畫作。
-
“枝枝，枝枝......”
直到聽到熟悉的聲音，猛然擡頭，流火已經彎腰拉住她的手，牽著她往兩人票紙上標註的座位走去。
流火從袖中掏出手帕，仔細擦拭了座位之後，“枝枝，坐吧。”
“哦。”
姜枝乖乖點頭，一舉一動格外聽話。腦子裏的思維卻不知道走神到哪裏，可能還在回憶剛才看到的畫面，嘗試想著如果自己作畫會從什麽角度展開視角。
流火無奈地莞爾一笑，像是很了解姜枝這種偶爾走神的性子。
沒有多言，施施然同她並肩坐下。
直到臺上“鐺！”的一聲銅鑼清鳴，燈後的皮影依次咿咿呀呀登臺開唱，姜枝一個激靈反應過來。
“......！！！”
下意識扭頭看向身側，是熟悉的流火的側影。
鼻梁高挺，眉目舒朗，骨骼線條優美流暢，明明組合起來是一張再普通不過的臉，可每個細節都挑不出毛病。
看多了，還有幾分順眼......
姜枝當然不會知道，這是流火為了給她留下好印象，刻意精心捏造的一張臉。他本就擅長精通各種傀儡術，捏出一張讓姜枝能放下心防的面龐，自然不在話下。
似乎是姜枝的目光存在感太強，流火微微側了下臉，壓低聲音在她耳邊小聲提醒：“枝枝，別看我了，看戲。”
一如既往溫和的語氣，好心提醒，姜枝倏的一下從頭頂紅到耳根。
她飛快扭頭，嘴裏不自覺傲嬌：“哼！”
“我才沒看你呢，我本來就在看戲。”
“嗯。”
流火好脾氣地應了一聲，“我知道的。”
“......”
你知道什麽知道！
平平無奇一句話，語氣裏竟聽出幾分寵溺和縱容，姜枝一瞬間更覺得頭頂火燒火燎了。
-
直到這場皮影戲結束，姜枝全程思緒游離恍惚，完全不知道臺上究竟表演了個什麽東西。
人群逐漸散開，臺上的學徒們也開始收拾皮影戲的工具。
姜枝沒有動，流火也就沒有提醒，彎著眼角面帶微笑，耐心坐在她的身邊。
倒是胖胖的皮影戲老板發現兩人還坐在位置上，姿容樣貌格外顯眼。他瞇著眼睛回憶片刻，忽然撫掌一拍：“呀，是你呀小姑娘。”
姜枝聽到有人叫她，下意識看過去，“您在說我？”
皮影戲老板在她的身上看了一圈，目光落在那枚規制顯然不同於常人的宮鈴上，笑瞇瞇地說：“小姑娘，我們又見面了。”
皮影戲老板走南闖北，見多識廣，知道眼前的小仙子在蓬萊定然處處優待，才能隨意佩戴其他人夢寐以求的宮鈴。
倒不知道是哪一峰主的親徒。
他笑呵呵開了個玩笑：“去年你問我魔鬼城是什麽，現在你應該知道了吧？”
姜枝一下子就想起來了。
去年剛來蓬萊沒多久，她修仙入門的基本知識一竅不通，甚至連這個世界分為人族、妖族、魔族和鬼族這種最基礎的常識都不知道。
君時沒有陪伴在身邊，她獨自逆著人流而行，孤獨到仿佛和整個世界格格不入。
這一年來，雖然君時仍沒有認真教授她修行相關的內容，但各種基礎的常識，只要是姜枝感興趣，他都毫無保留，傾囊相待。
“魔鬼城......”
姜枝被逗得臉紅了紅，心想別說魔鬼城了，如今魔鬼城的主人魔尊琰，就坐在你面前呢！
不過姜枝也知道，老板是善意關切，她如今不再孤獨仿徨，找不到遠方的路。
心裏一暖，嬌俏笑著道：“我現在知道魔鬼城是蠻荒之嶺最外的城池，我還知道更多知識了呢。”
“那就好，那就好。”
老板笑呵呵，連連點頭：“小姑娘，順應自己的心就好。”
身後學徒們收拾好東西，在等待老板，皮影戲老板擡頭看了眼天色：“好了，時候也差不多了，我們還要趕路在日落前去往下一個主城。兩位客官，有情人終成眷屬，我們有緣再見。”
“嗯嗯，祝老板生意興隆。”
-
揮手和皮影戲老板告別，姜枝偶遇曾經一面之緣的故人，心潮湧動，過了一會兒突然一楞，“咦，他剛才說什麽‘有情人......’”
下意識垂頭一看，經發現她和流火的手不知道什麽時候就牽在一起，飄逸垂落的長袍材質並不遮光，方才皮影戲臺上明晃晃的亮光一照，兩只交疊的手一覽無餘。
姜枝：“！”
什麽時候的事情，她怎麽一點印象都沒有！
一直笑吟吟站在身邊，沒有開口打擾她和皮影戲老板的流火，這才略微驚訝地“呀”了一聲。
在姜枝望過去時，不緊不慢地松開牽著少女手指的手，面帶愧疚地真誠道歉：“抱歉，一時忘記了。剛才在路邊怕來往行人沖撞了你，情急之下拉了枝枝的袖子......”
說著流火似乎也有幾分困惑：“倒是不知道，怎麽就變成現在這樣了。”
姜枝幹笑：“哈、哈哈，算了算了別想了，不是什麽大事。”
牽都牽了，再追根溯源只會更臉紅尷尬。
姜枝急匆匆轉身，背影有幾分倉皇逃離，火急火燎的感覺。
連看也不敢和流火對視，只是飛快說：“時間不早了，我們回重霜峰吧。”
流火點頭應允。
只是姜枝沒有看見的是，男人眼底不僅絲毫沒有愧疚，反而愈發深濃的笑意。
-
回到重霜峰，姜枝決定對今天發生的事情閉口不提。
她信任流火是好人，肯定也不會特意對君時多嘴。
松了口氣，坐在樹下等君時回家。
可左等右等，最後一絲天光沒入山脈盡頭，夜色降臨，仍然沒有君時的身影。
姜枝有些焦急，只好主動和流火搭話：“你哥哥怎麽還不回來？”
流火坐在月下，不疾不徐地自斟自飲。
半晌，擡頭一笑：“兄長為了更快修煉晉升，決定閉長關。”
“這段時間，我會代替兄長來照顧枝枝。”
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昨晚知道君時有個雙胞胎弟弟, 而且對方還是被她誤撩過的流火，姜枝在床上翻來覆去烙燒餅好一陣子，接近子時才迷迷糊糊睡著。
不怪她誤會, 系統每次任務進展變動的時間都太巧合了。再加上某種程度上君時和君琰性格很像, 溫潤和煦, 細致體貼，一舉一動幾乎完全包容她的每一個想法和行為。
怎麽可能不認錯嘛......
姜枝一整晚上都在做夢，光怪陸離, 拉扯交錯。
一會兒面前出現哥哥君時，兩人相攜踏遍重霜峰的月色飛雪, 過著無人打擾的神仙日子。夕陽日暮下，她坐在吊腳樓下的小桌旁，廚房裏君時走出來, 笑盈盈為她端上暖意融融的蘑菇湯。
是疏冷仙人從雲端落入凡塵煙火，三千世界盡數融入眼底, 明鏡一般透徹，只為她一人慈悲。
一會兒又變成弟弟君琰的臉, 夢裏她飛奔撲進他的懷抱, 一襲天青色如洗的仙袍衣袂飄飄, 張開雙臂攬住她的腰。
甚至比昨夜那短暫擁抱更進一步。
四目相對，夢裏的君琰眸色比月光更亮, 眉如柳葉狹長而上挑，眉眼清晰倒影少女明媚欣喜的臉龐, 嬌艷如花，惹人采擷。
他俯身低頭, 身後是竹林月夜，流水潺潺, 吻住了那抹柔軟的粉唇。
輕輕吮過唇畔。
剎那間，野火燎原，勢不可擋。
“！！！”
姜枝猛地從夢中驚醒，坐起身來。胸脯劇烈起伏呼吸，手指下意識擦過唇畔，似乎夢裏的火熱未曾消散，橫沖直撞徑直透過皮膚，燙得她一個激靈。
大清早的做什麽春天的夢！
做夢對象還是自家攻略對象的弟弟......！
這種刺激誰受得了。
姜枝面色古怪，口幹舌燥，掀開被子急匆匆行至桌邊，猛灌了三倍涼水，才平緩下來。
只是耳根通紅，久久未曾消散。
-
有那麽一瞬間，姜枝想要自欺欺人，夢裏和她親吻的人是君時。這樣的話就不會對做夢對象是君琰這種事，事後產生奇怪微妙的尷尬感。
下一秒，她就否定了這種想法。
這是不對的。
君時是君時，君琰是君琰。
兄弟二人是不同且獨立的個體，她要攻略君時來換取回家的機會，已經很對不起他了，現在還掩耳盜鈴將旁人同他混為一談......
要是讓君時知道了，這位菩薩仙君或許嘴上會一如既往的寬和溫柔，說什麽“無礙”、“枝枝不必在意......”雲雲，心裏肯定難過委屈死了。
畢竟，誰願意被當做另一人的影子呢？
姜枝重新走到床邊，手臂往被子下面撈了一把，卻撈了個空，本該窩在被子裏的大蛇不見了。楞了片刻想起來這是在自己房間，不由得拍拍額頭失笑。
真是睡蒙了，最近每天和君時同吃同住，現在分開了竟然還有點不太適應。
不過昨晚他已經能化成人形，蛻皮期應該結束了吧？
姜枝看向窗外，恰逢此時日光盛燦，天色大亮。
重霜峰上少見的雪霽初晴，霧氣四散，天際一片浩渺。
姜枝走到窗邊眺望遠方，山脈連綿青黛如眉，似乎能看到靈雎峰上茂密的植被，枝頭樹葉染上了淡淡的枯黃。
秋天到了。
她來到任務世界，已經整整一年了。
-
姜枝穿好衣服下樓，路過二樓時房門大敞。
君時不在屋內。
房間內布局一覽無餘，君時從不對姜枝設防，隨時找他都會怡然接納，時刻為她準備可口的零食和溫水熱茶。
姜枝本想去他房間順一杯熱茶，早上做噩夢猛灌了幾口涼水，肚子有些不太舒服。結果發現桌上茶杯是倒扣著的，顯然離開有一段時間了。
姜枝也不意外，夢境耽擱了不少時間，她今日比平常起的更晚。君時作為循規蹈矩的仙君。當然和她這種偷懶耍滑的廢柴不同。
除開蛻皮期這段時間無法化形，和姜枝一同宅在屋內，平日君時的作息非常規律。晨起練劍修行，感悟自然之山川靈氣，直到她睡懶覺起床，才施施然回來給她做早飯。
姜枝摁了摁肚子，暗自唾棄自己真是墮落，被君時細心照料得越發嬌氣，喝口冷水就反應不良。
她厚著臉皮下樓，坐在桌前等開飯。
但廚房今日靜悄悄，沒有熟悉的鍋碗瓢盆碰撞的聲音。姜枝微微疑惑，探頭在廚房裏看了一圈，冷鍋冷竈，並不像生火做飯的樣子。
“師尊早上出去了嗎？”
姜枝左右環視，並沒有看到君時給她留了字條或者其他口信，腰間的宮鈴也靜悄悄，沒有君時的留言。
這不像君時以往的性子。
難道出什麽意外了？
姜枝心裏一緊，慌忙跑出來：“師尊！”
“師尊，你在嗎！”
“......”
環顧四周，除了空蕩蕩的回音，無人回應。
她加大音量：“君時！”
-
重霜峰本就安靜，只有姜枝一人聲音，震得枝頭堆雪撲簌簌地往下落，千層堆雪漫天飛舞，很快在樹下落成了一團雪人似的小坡，但姜枝並沒有註意到。
姜枝此刻滿心滿意都是擔心，眉心緊緊皺起，不再耽擱時間，拿起腰間不常用的那枚宮鈴，回憶先前君時教她的使用方法，試探著笨拙地和君時聯絡。
然而宮鈴恰好和腰間叮呤咣啷的佩飾纏在一起，姜枝費了一番勁兒才將它取下。
正要開口傳音，忽然感覺裙擺垂落處一緊，裹挾著一陣風吹起裙擺，又緩緩落下。
一條手臂粗細的蛇尾順著腳踝纏了上來。
“......阿時？”
看到熟悉的大黑蟒蛇，姜枝下意識松開宮鈴，微光還沒亮起就短促熄滅，重新墜回腰間。
黑色巨蟒聽到姜枝的稱呼，圓瞳深處微微一黯。
蛇尾愈發收緊，帶上了幾分不滿的醋意，氣勢洶洶不打招呼，順著姜枝的小腿向上深入，繞了三圈才堪堪止住，像是在無聲宣誓主權。
尾部緊緊攥在姜枝的腳踝處，羅襪細細的帶子在鱗片下搖搖欲墜。
再往上，就是少女柔軟的膝彎。
大黑蛇猶豫片刻，戀戀不舍，不想真的惹怒姜枝惱火，沒有再繼續向上。
-
姜枝無語地鼓了下腮幫，耳尖有些隱隱發燙，低頭就能看到裙擺下面極為顯眼的鼓來鼓去，幾乎每一次動作都有可能擦破那一層薄薄的羅襪，徑直接觸到皮膚。
心跳怦怦直響。
但是不知道什麽原因，姜枝沒有出言制止。
她猶猶豫豫地給自己設置了一個界限：如果君時太過分，超過膝蓋的位置，她就會出言叫停。
結果恰好停在了膝蓋彎處。
“......”好吧。
這讓姜枝自己覺得，找不到理由責怪君時。
這已經不是第一次了。
前幾天君時也做過這種差不多一樣過分的事情，被姜枝害羞地瞪了幾眼之後，竟然無賴地故意裝作沒看見，還伸出尖尖的蛇信子舔她的臉。
不管姜枝說什麽，那條體積客觀的大尾巴就當做沒聽見，怎麽也不肯改。
太黏人了。
還故意撒嬌。
這種平日清冷仙君變成黏人寵物的行為，姜枝竟然有幾分無法抵抗，忍不住縱容他聽之任之。
反正也沒有真的做什麽讓她不適的事情，姜枝默默把自己勸服了。
可能只是想取暖吧......
畢竟君時身上總是冰冰涼涼的，每次要姜枝抱在懷裏捂很久，才會逐漸熱起來。
-
姜枝掩耳盜鈴地拍了下衣服，假裝沒看到堆積在裙擺下那一大坨，“咳”了一聲：“早上好啊，阿時。”
“......”
大黑蛇沒有開口回答，只是用腦袋拱了拱姜枝的腿，半被他撩起的裙擺重新垂落，覆蓋住那條貪婪的蛇尾。
黑色巨蟒慢吞吞支起上半身，視線和姜枝平齊。
巨蛇粗壯龐大，通身蛇骨嶙峋，厚厚的積雪堆在背脊處，隨著動作往下落，在純白的雪地裏身形格外顯眼。
姜枝順著黑蛇游曳而來的方向看去，正好是剛才那棵大樹下那一坨雪人似的小坡，此刻缺少了這條大黑蛇的盤踞，坡也變成了平坦的地面。
姜枝哭笑不得：“找了你半天，怎麽跑到樹下去了，還又變回原形？”
黑蛇抖了下身體，試圖把鱗片上殘留掛著的雪花抖落，可積雪融化速度太快，沾到鱗片就化成了一灘清水，蜿蜒順著蛇鱗的紋路向下。
滴答滴答，很快就積了濕漉漉的一大灘。
覆蓋在蛇鱗表面那層薄如蟬翼的凝冰，也同積雪一起融化，滴落。
比正常溫度更燙幾分的熱度，隔著裙下羅襪傳遞到姜枝。
姜枝一楞：“阿時，你今天好燙。”
-
君時是不可能發燙的，就連前幾日蛻皮最難受幾日，鱗片傷痕處鮮血淋漓，姜枝給他上藥時的手感也是冰涼涼的，像一塊千年罕見的名貴冷玉。
姜枝腦子裏空白了片刻，直覺眼下有哪裏不太對，忽然想到了先前和流火肢體接觸，對方比平人略高的體溫。
她遲疑開口：“......流火？？”
“枝枝。”
兩人異口同聲。
對方一開口，姜枝就分辨出他的身份，一瞬間尷尬到頭皮發麻，結結巴巴：“君琰師叔，真的是你。”
君琰。
師叔......
這聲明晃晃透著疏離的稱為，君琰閉了閉眼。
心底一絲卑劣的僥幸徹底清醒，方才妄想掩耳盜鈴，以假亂真，可只是細微差別，竟然還是被姜枝認了出來。
君琰狼狽避開少女過於燦爛明媚，幾乎將他灼傷的清澈目光。
低低嘆了一聲：“嗯，是我。”
“......”
-
兩人安靜了片刻，姜枝硬著頭皮，鼓足勇氣小聲提醒：“你......咳咳，您的尾巴，方不方便從我裙子裏移駕一下？”
努力讓自己顯得恭敬一點，但姜枝又不懂這種文縐縐的措辭，說出口就有點笨笨的感覺。
要是平日聽起來，君琰會莞爾一笑，心下覺得枝枝可愛靈動。
可一旦想到她此番疏離舉措，是對著自己。
君琰心裏只像是撕開了一道深深的口子，悄無聲息向外滲血。
“抱歉。”
君琰低聲垂頭，方才還有幾分旖./旎氣息盤上去的尾巴，此刻如冷卻透頂的寒冰，努力不讓自己更加僵硬狼狽，緩緩從姜枝身邊移開。
姜枝看不出他那張蛇面上的表情，大大松了口氣，裙擺下的腿輕輕晃了兩下，努力晃走這種不自在的感覺。
又搞這種認錯的烏龍......
姜枝在心裏暗暗捶胸頓足，她真的好尷尬！
為了忘記剛才的錯誤，姜枝擡起頭四處張望片刻，故作無事發生地詢問：“師叔，您有看到我師尊嗎？”
“......”
君琰沒有立刻回答，避重就輕：“你要找他嗎？”
姜枝不假思索點點頭：“嗯嗯，是的！阿時平常早上都會給我做飯的，今天沒打招呼就不見了，也沒有給我留口信，這不是他的性格。”
似乎覺得自己太嘮嘮叨叨，對上君琰那雙漆黑無光的蛇瞳，姜枝一想到兩人兄弟身份，臉頰紅了紅。
少女捏了捏袖擺，不好意思地吐了下舌頭：“我知道師尊無所不能，強大至中洲十二府無人不稱讚有加。”
“但他畢竟剛蛻了一次皮，身上的傷勢還沒完完全全好徹底，現在急匆匆外出，我......”
姜枝眼睛明亮，提及君時相關，神色連她自己都未覺察的柔軟。
“我擔心他。”
-
擔心啊。
擔心君時。
呵。
君琰聞言沒有說話，只是緩緩將自己盤成一圈，又一圈，直至尾巴全部壓在身體下，重重的，擠壓到幾乎變形。
地面皚皚白雪在鱗片下碾做一灘雪泥，混雜了下層泥土裏的塵埃，沾染浮現出灰撲撲的汙漬。
就像是自虐似的。
本該纖塵不染，溫雅端方的君子，如今自暴自棄地陷入這一灘汙泥之中，任由臟汙沾染逛街的鱗片。
甚至心底殘暴又陰鷙的思緒一層又一層湧上來，比表面的安靜更加讓人難以想象，近乎瘋狂。
想用最鋒銳的利刃割破身體，一刀又一刀，直至鮮血淋漓。想撕碎胸腔裏那顆礙事的心臟，讓它停止無用的跳動，用牙齒一口口撕咬吞咽。
用這些□□上的疼痛，掩蓋心裏細微的，一跳一跳，近乎麻木的難過。
君琰冷漠地想。
為什麽？
明明都是一樣的。
甚至君時比他的演技更加拙劣，試圖模仿他外表的溫潤謙和，借此來軟化姜枝的態度。卻畫犬類虎，絲毫沒有他有趣健談，更沒有他通情達理，和枝枝引為知己。
可為什麽？
姜枝會心疼、會擔心他？
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君琰擡頭，少女眼底明晃晃的關切，只專註為另一人。
那個同他一脈雙生，從他身邊卑劣搶走珍寶，還妄圖獨占的兄長。
不用自欺欺人，這種出自本心的關切和下意識舉動的牽掛，是君琰所熟悉的姜枝偽裝不出來的。
愛一個人的模樣，就算是照鏡子，從他身上，從君時身上，都能明晃晃地看得清清楚楚。
君琰有些難過。
他那麽多年無比期盼，卻又從來未曾得到的。
如今君時......
或許就要得到了。
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姜枝不知道君琰在想什麽，畢竟以流火身份二人相處時，他從來不會故意不回答自己的問題。
可今天卻幾次三番走神，思緒恍惚。
難道是君琰的蛇性和君時不同，他到了這個氣候該冬眠了？
想到這裏，姜枝差點被自己逗笑。
但也不是完全沒有根據，姜枝低頭看了眼地下融化大半，露出深褐色土壤的地面，土壤之下似乎有細細的綠芽，先前被厚重積雪壓蓋，如今才第一次有機會露出些許空間呼吸。
這和君時周身自帶霜雪碎冰，仙氣飄飄，一副出塵君子模樣完全不同。
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如果君琰是重霜峰的主人，為了避免昏睡冬眠的霜雪天氣，周身的熱度足以讓重霜峰和靈雎峰一樣春意盎然吧......
姜枝腦子裏模模糊糊閃過這一念頭，有著幾分自己都形容不上來的篤定，就像是先前見過重霜峰另一幅畫面的樣子。
她擡手摸了摸額頭，隱約有些奇怪。
這些陌生但又不完全陌生的畫面，細細碎碎的閃過，已經不是第一次了。
她是忘記什麽了嗎？
姜枝看向君琰。
下意識腦子裏將兄弟二人對比，但這番思緒只閃過一瞬，飛快清醒過來。
她的註意力還是更多在耐心等待君琰的回答上。
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“枝枝找兄長有事嗎？”
姜枝乖乖搖頭：“沒什麽事，就是早上沒見到他。”
一個早上不見面而已，就這麽想嗎？
君琰心裏一重，戾氣差點沖破頭頂，調息平覆片刻，才恢覆溫婉語氣：“他去後山閉關了。”
“昨夜提前交代我在外等你，醒來後去瀚海府吃飯，是我粗心大意，在樹下打了個盹兒。”
君琰徐徐解釋，停頓片刻，像是在猶豫該如何繼續開口。
姜枝眼疾手快打斷，“啊沒事的，沒事的......睡迷糊了嘛，啊哈哈，這種事情我經常幹。”
趕緊打住，可別再提認錯這件事了。
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看到君琰的原型，姜枝不難能猜到，君琰是當年荒山那幾條大黑蛇裏的其中一條。
估計看到她這位五百年未見面的幼崽飼養員，就算記憶裏已經忘記了荒山的那些過往，本能也會覺得親密和想要接近。
這樣一來，君琰以流火身份同她相處時，那種比其他人陌生人相處更加快速接近結交的態度，也很好解釋了。
只不過......
姜枝在心裏悄悄對眼前的大蛇說了聲抱歉。
現在她的攻略對象只有君時一人。
為了避免節外生枝，還是不要和其他蛇蛇太親近的好。
——姜枝沒談過戀愛，但是各種前輩們總結的愛情道理，從各種言情小說裏讀過一大籮筐。
她堅信，愛情的特性是獨占。
真正愛一個人，是不可能心甘情願將她和其他人分享。
就算那人是親緣血脈相連的關系，也不可能。
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姜枝低頭看向君琰，猶豫了一下。
君琰難道也要進入蛻皮期了嗎？
看樹底下那堆雪的厚度，看起來像是從昨夜便一直呆在這裏，直到現在都保持著蛇形。
明明小樓裏有空房間的。
這倆兄弟昨晚到底發生了什麽她不知道的事情，才讓君琰暫時無法恢覆人形，甚至連進去睡覺都不去。
但姜枝覺得這種話題太過於涉及私密，她沒好意思向君琰問出口。
“額......師叔，”姜枝擠出一個禮貌的笑容：“我要下山吃飯了，白鶴帶我去就行。”
少女太過單純，她的一切糾結和困惑都寫在臉上。
君琰無法開口告訴她，他心底那些卑劣膽怯的妄想。失而覆得的珍寶，哪怕不再屬於他，可也無法忍耐不去接近和觸碰。
冒名頂替，飲鴆止渴。
這樣的話該怎麽說給天真爛漫的枝枝聽？
只好當做沒看見，不像往常那樣事事為她解惑。
“我和你一同去。”
姜枝：“啊......可是！”
平常還好說，瀚海府居住的都是靈力低微甚至沒有靈根的普通人族，看到你這麽一大條黑蟒，會嚇得魂飛魄散吧！
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姜枝低頭一臉糾結，還沒想好該如何委婉組織措辭，讓君琰不要麻煩跟在身邊，眼前聲音從頭頂淡淡傳來：“兄長特意吩咐我了，不要讓他擔心。”
咦......？
姜枝眨巴了一下眼睛，地上的黑色巨蟒已經消失，取而代之是一截竹青色的長袍。
像是天空雨霽初晴後碧波如洗，清淺地泛著淡雅柔綠的溫潤玉色。
巧合似的。
同昨夜那場荒謬的夢，幾乎重疊。
姜枝被自己想法嚇得一個激靈，腿一軟險些沒能站穩，手臂處一雙大手穩穩托住她的臂膀，扶正確定姜枝不會摔跤之後，溫度一觸即離。
君琰細心地問：“怎麽了？”
“不、不......我是說，咳咳，咦——？”
姜枝驚訝：“流火？”
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一襲生機盎然的青綠色長袍，腰間除了一柄通體漆黑的長劍，不愛掛任何配飾。只有頭頂長發束成馬尾，用那條眼熟的色澤艷麗的紅色緞帶紮緊。
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“呵呵。”
君時似乎被姜枝天真幼稚的問題逗笑，笑起來也不再刻意端方穩重，有種少年的清朗，“我本來就是流火。”
姜枝呆呆地：“哦......”
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君琰本來就是流火。
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姜枝和流火並肩下山，白鶴和阿鸞不知道從哪個角落冒出來，遠遠綴在兩人身後，旁若無人地打鬧糾纏。
白鶴肚皮圓滾滾，叉著腰高聲鳴唳，用尖銳的鳥喙啄打阿鸞伸過去的翅膀，神情務必傲嬌，說什麽也不肯讓阿鸞輕易靠近。
阿鸞一直好脾氣哄著。
就算被啄得羽毛坑坑窪窪，絲毫不覆鳳凰一族傲氣淩然的模樣。只專註在和愛人道歉，這麽長時間沒能相見，讓白鶴獨自孕育兩人的子嗣，實在是太辛苦了。
姜枝看了幾眼，忍不住笑了笑：“原來鳳凰也能是妻管嚴。”
流火跟著微笑附和：“自古以來，愛情不分種族。”
姜枝沒聽出他言下深意，心裏有幾分抱歉：“這說來還要怪我，明明知道白鶴懷了孩子，快要成為母親，肯定會很想念阿鸞，結果一直想著要照顧阿時蛻皮，忘記讓它們二人下山重遇。”
“慈清劍尊蛻皮的時候，枝枝一定很辛苦吧。”
流火笑盈盈地側頭詢問，擡手留心為姜枝拂去路旁垂落的樹枝，眸光彎如柳葉，清潤儒雅。
姜枝並沒有註意到，君琰在變成流火的面容之後，不僅是氣質發生了微妙的調整，變得更加具有鮮活的少年氣。
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對於君時，竟然連兄長都不喊了。
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姜枝“害”了一聲，語氣也比方才面對君琰那張臉時候要輕松，就像是平常和流火聊天。
她半開玩笑道：“辛苦倒是談不上，感覺像是在照顧生病的崽崽，一點兒都不肯讓我離開視線。”
厚顏無恥呢。
明明“蛻皮”這種行為，對於已經成熟的人蛇而言，本就是不存在的。
但流火沒有點破，莞爾微笑：“枝枝好溫柔。”
姜枝被誇得不太好意思：“哪裏哪裏，畢竟是我的師尊嘛，我不照顧他，誰來照顧他？”
姜枝一想到她是在用君時刷任務進度，而對方卻滿心滿意真誠對她，一股以前沒有過的道德感，此時格外高漲。因此總忍不住要更對他好一點，一些無傷大雅的小要求，就都滿足君時的心意。
當然，這種話肯定不能對流火講。
就算兩人在很多方面無話不談，回家和系統永遠是姜枝最大的秘密。
流火手指微動，擡起袖子摸了摸姜枝的頭。
其間時時刻刻註意著姜枝的表情，確定她沒有絲毫別扭和不情願，一顆懸著的心臟才終於放了下來。
掌心下觸感是真切的，少女毛絨絨的腦袋，乖巧柔順，不再像渾身長滿尖刺，拒絕他的任何靠近。
察覺到姜枝態度微妙的轉化，流火滿意地緩緩露出微笑。
確實。
比起朝夕相處多日，親近如摯友的流火，君琰那張臉同君時再相像，畢竟是一個未曾見過幾面的陌生人。
自然會疏離抗拒。
好在他及時發現錯誤，及時糾正。
-
酒足飯飽，姜枝打算回家，沒想到流火又提議要帶姜枝去看皮影戲。
“咦，你之前就買好票了嗎！”
姜枝捏著流火遞過來的兩張票，本來臨到嘴邊想要開口婉拒的話，被她吞了回去。
流火微笑：“這個戲班子在整個中洲十二府都很出名，一年前從西而東在瀚海府路過，趁著夏季氣候合適，一路去了最北邊的天宵府，如今入秋季節又折返回來，現在恰好在瀚海府表演。”
一年難見一回，手上的票更顯得一票難求。
更何況上次買了票卻沒看成，今天要是再錯過，心裏總歸是覺得有點遺憾。
姜枝糾結了片刻，擡頭看了看天色。
頭頂太陽明晃晃的亮眼，但姜枝不是古人，在沒有手機和鐘表的年代，只能粗略辨別是上午還是下午。
流火像是知道她在糾結什麽，體貼地說：“現在午時剛過，距離日落還有很久。”
那還早。
君時閉關一般要到日落才回家，姜枝放下心來，順應本心不再猶豫：“好，那我們去看皮影戲！”
流火走到姜枝左肩外，將來來往往擁擠的人潮盡數擋在外面：“人多，枝枝走裏面。”
姜枝對流火露出大大的笑容。
流火笑得更溫軟，“不要走丟了。”
兩人並肩而行，行走間衣袂交疊如雲泛起波瀾漣漪，像一對攜手相伴的小情侶，相依而伴。
但不知是有意還是無意，袖袍下的兩只手，從來沒有觸碰到彼此。
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果然，皮影戲的攤位人滿為患。
皮影戲老板立了塊大大的牌子擺在攤位最外面，扯著喉嚨大聲對排隊買票的人群喊道：“今日門票售罄，父老鄉親們明日再來吧，感謝擡愛捧場。”
有人懊惱拍著大腿，遺憾搖頭：“哎呀，我怎麽就來晚一步。”
有小情侶嬌嗔著用手指戳著情郎的胸口，小手帕一甩，拉著閨中密友的手頭也不回上轎離去。
“哼，說了讓你提前買票，你這個死冤家，害得我們姐妹都白跑一趟。”
“卿卿，卿卿......”
小書生急匆匆擦著額角的汗，跟在轎子邊連聲討好告饒。
直到轎簾重新掀開，少女明媚的臉半掩在薄紗圓扇後面，“噗嗤”一笑，“你真是個呆子！”
“......”
這般熱鬧的人生百態，是蓬萊上從未有過的光景。
姜枝一時間站在街邊看入了迷，興致勃勃觀察著形形色色不同人路過時，他們臉上的各種情緒。
像一張張寡淡的紙，可以臨摹繪畫出各種覆雜多彩的畫作。
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“枝枝，枝枝......”
直到聽到熟悉的聲音，猛然擡頭，流火已經彎腰拉住她的手，牽著她往兩人票紙上標註的座位走去。
流火從袖中掏出手帕，仔細擦拭了座位之後，“枝枝，坐吧。”
“哦。”
姜枝乖乖點頭，一舉一動格外聽話。腦子裏的思維卻不知道走神到哪裏，可能還在回憶剛才看到的畫面，嘗試想著如果自己作畫會從什麽角度展開視角。
流火無奈地莞爾一笑，像是很了解姜枝這種偶爾走神的性子。
沒有多言，施施然同她並肩坐下。
直到臺上“鐺！”的一聲銅鑼清鳴，燈後的皮影依次咿咿呀呀登臺開唱，姜枝一個激靈反應過來。
“......！！！”
下意識扭頭看向身側，是熟悉的流火的側影。
鼻梁高挺，眉目舒朗，骨骼線條優美流暢，明明組合起來是一張再普通不過的臉，可每個細節都挑不出毛病。
看多了，還有幾分順眼......
姜枝當然不會知道，這是流火為了給她留下好印象，刻意精心捏造的一張臉。他本就擅長精通各種傀儡術，捏出一張讓姜枝能放下心防的面龐，自然不在話下。
似乎是姜枝的目光存在感太強，流火微微側了下臉，壓低聲音在她耳邊小聲提醒：“枝枝，別看我了，看戲。”
一如既往溫和的語氣，好心提醒，姜枝倏的一下從頭頂紅到耳根。
她飛快扭頭，嘴裏不自覺傲嬌：“哼！”
“我才沒看你呢，我本來就在看戲。”
“嗯。”
流火好脾氣地應了一聲，“我知道的。”
“......”
你知道什麽知道！
平平無奇一句話，語氣裏竟聽出幾分寵溺和縱容，姜枝一瞬間更覺得頭頂火燒火燎了。
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直到這場皮影戲結束，姜枝全程思緒游離恍惚，完全不知道臺上究竟表演了個什麽東西。
人群逐漸散開，臺上的學徒們也開始收拾皮影戲的工具。
姜枝沒有動，流火也就沒有提醒，彎著眼角面帶微笑，耐心坐在她的身邊。
倒是胖胖的皮影戲老板發現兩人還坐在位置上，姿容樣貌格外顯眼。他瞇著眼睛回憶片刻，忽然撫掌一拍：“呀，是你呀小姑娘。”
姜枝聽到有人叫她，下意識看過去，“您在說我？”
皮影戲老板在她的身上看了一圈，目光落在那枚規制顯然不同於常人的宮鈴上，笑瞇瞇地說：“小姑娘，我們又見面了。”
皮影戲老板走南闖北，見多識廣，知道眼前的小仙子在蓬萊定然處處優待，才能隨意佩戴其他人夢寐以求的宮鈴。
倒不知道是哪一峰主的親徒。
他笑呵呵開了個玩笑：“去年你問我魔鬼城是什麽，現在你應該知道了吧？”
姜枝一下子就想起來了。
去年剛來蓬萊沒多久，她修仙入門的基本知識一竅不通，甚至連這個世界分為人族、妖族、魔族和鬼族這種最基礎的常識都不知道。
君時沒有陪伴在身邊，她獨自逆著人流而行，孤獨到仿佛和整個世界格格不入。
這一年來，雖然君時仍沒有認真教授她修行相關的內容，但各種基礎的常識，只要是姜枝感興趣，他都毫無保留，傾囊相待。
“魔鬼城......”
姜枝被逗得臉紅了紅，心想別說魔鬼城了，如今魔鬼城的主人魔尊琰，就坐在你面前呢！
不過姜枝也知道，老板是善意關切，她如今不再孤獨仿徨，找不到遠方的路。
心裏一暖，嬌俏笑著道：“我現在知道魔鬼城是蠻荒之嶺最外的城池，我還知道更多知識了呢。”
“那就好，那就好。”
老板笑呵呵，連連點頭：“小姑娘，順應自己的心就好。”
身後學徒們收拾好東西，在等待老板，皮影戲老板擡頭看了眼天色：“好了，時候也差不多了，我們還要趕路在日落前去往下一個主城。兩位客官，有情人終成眷屬，我們有緣再見。”
“嗯嗯，祝老板生意興隆。”
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揮手和皮影戲老板告別，姜枝偶遇曾經一面之緣的故人，心潮湧動，過了一會兒突然一楞，“咦，他剛才說什麽‘有情人......’”
下意識垂頭一看，經發現她和流火的手不知道什麽時候就牽在一起，飄逸垂落的長袍材質並不遮光，方才皮影戲臺上明晃晃的亮光一照，兩只交疊的手一覽無餘。
姜枝：“！”
什麽時候的事情，她怎麽一點印象都沒有！
一直笑吟吟站在身邊，沒有開口打擾她和皮影戲老板的流火，這才略微驚訝地“呀”了一聲。
在姜枝望過去時，不緊不慢地松開牽著少女手指的手，面帶愧疚地真誠道歉：“抱歉，一時忘記了。剛才在路邊怕來往行人沖撞了你，情急之下拉了枝枝的袖子......”
說著流火似乎也有幾分困惑：“倒是不知道，怎麽就變成現在這樣了。”
姜枝幹笑：“哈、哈哈，算了算了別想了，不是什麽大事。”
牽都牽了，再追根溯源只會更臉紅尷尬。
姜枝急匆匆轉身，背影有幾分倉皇逃離，火急火燎的感覺。
連看也不敢和流火對視，只是飛快說：“時間不早了，我們回重霜峰吧。”
流火點頭應允。
只是姜枝沒有看見的是，男人眼底不僅絲毫沒有愧疚，反而愈發深濃的笑意。
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回到重霜峰，姜枝決定對今天發生的事情閉口不提。
她信任流火是好人，肯定也不會特意對君時多嘴。
松了口氣，坐在樹下等君時回家。
可左等右等，最後一絲天光沒入山脈盡頭，夜色降臨，仍然沒有君時的身影。
姜枝有些焦急，只好主動和流火搭話：“你哥哥怎麽還不回來？”
流火坐在月下，不疾不徐地自斟自飲。
半晌，擡頭一笑：“兄長為了更快修煉晉升，決定閉長關。”
“這段時間，我會代替兄長來照顧枝枝。”
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