Chapter 51
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Chapter 51
馬建良沒有說錯, 短短幾年?，老家的面貌翻天覆地。偉大的改革開放，迎來了激動人心的第二次工業革命, 連鳳水這經濟欠發達地區也吹到?了這股春風。
上一次葉蕓回來已經是好些年前了, 那會她和如今的小縛差不多大，帶著對未來的迷茫和惶恐，提防著周遭的一切事物，連眼睛都不敢閉上。
而這一次, 她幾乎睡了一整路。其實這幾年?，她一直沒有好好給自己放過一天假，沒日沒夜的操勞早已成了她的生活日常。哪怕這兩年日子稍微好過一些, 她仍然不敢t?有一刻松懈, 她擔憂只要停下來，好不容易奮鬥的成果便會付諸東流, 她害怕沒錢，害怕流離失所, 害怕握不住自己的命運。就連別人過年過節回去和家裏人團圓，她還在?四處維系關系，畫設計稿，一遍遍改版趕工, 還要完成學業。從來到滬都這座大城市後?，她始終上緊發條, 每時每刻都在?運轉。
直到?和蘇紅告別, 走?回?來的路上, 疲憊一下子從各個角落襲來, 前所未有的。就好像這些年?所有的辛勞累積到?這一刻，在一瞬間全部壓在了她肩上。
她知?道現在?不是放假的時候, 還有好多事情等著她處理，還有很多工作需要她參與?，還有好多人急著見面。
只是忽然之間，這些在?她看來無比重?要的事情變得無力?應對，她必須走?這一趟來緩解快要崩壞的情緒。
看看許久未見的家人，和他們?說些話，暫時遠離紛紛擾擾。
上一次回?到?縣城，她等了好久的大巴車，才將她帶回?村口，又沿著田埂走?了好長一段路到?的家。
而這次回?來，她在?長途客運站附近見到?了那種三輪車，外面罩著層帆布，曬不著淋不著，跑起來靈活，不過要和別人拼座，還有雞鴨鵝擠在?一起。葉蕓探頭看了眼?，轉過身走?到?另一輛空車前，跟村民談好了價錢，直接包車送到?村子裏?。
三輪車是不開進土路的，不過葉蕓給的錢足夠令人心動，這村民反倒樂得跑一趟。
曾經二尾巷到?青溪村的距離，對葉蕓來說鞭長駕遠，回?來一趟尤為不易。
如今千裏?之行也不過是轉念之間，縱有需要克服的地方，錢也都能擺平。
三輪車在?靠近葉蕓家的那條土路邊停下，葉蕓將錢付給村民，並和他約定來接她的時間，告訴村民到?時候還能掙得同樣的錢。
村民笑得合不攏嘴，主動把大包小包提下車，說是幫她送回?家。葉蕓沒拒絕，拎著皮包走?在?前面。
正值傍晚，天色還沒暗下來，不少人農忙回?來在?門口閑聊忙活。瞧見一個穿著光鮮亮麗的女人走?進村，後?面還跟著個幫她提東西?的人，這派頭十足的模樣引得不少村民跑來圍觀，一時間都沒認出她是葉家的大女兒，直到?葉蕓走?進葉家院門，大家才確認她的身份。
葉家院門大敞，門頭掛著燈籠，貼著大大的喜字，葉蕓看見這架勢，不禁加快腳步邁入家門。
葉家的院子中坐了不少人，正聊得熱火朝天，突然有人走?進來，所有人都不約而同停下交談，朝門口看去。
葉蕓穿著顯瘦的長褲，時髦幹練的短外套，一頭及肩的波浪長發，摩登又前衛。院子中的人一時都沒反應過來，楞了那麽幾秒，二妹葉茹最先回?過神，站起身迎向葉蕓。
“大姐？真?的是你?啊，大姐！”
葉蕓朝她露出久違的笑容，張開雙臂，二妹情緒激動地撲進她懷裏?，雙手緊緊抱著她，淚如雨下。
葉蕓感覺到?懷中二妹失控地抽泣，擡起手拍著她的背，瞥向院中的其餘人。
除了葉家的人，院子裏?還有幾位生面孔。
葉母趕緊走?過來，勸開二妹，臉上掛著欣喜之色，握住葉蕓的手：“你?可總算是回?來了，你?能這個時候回?來真?是太好了。”
葉蕓眼?眸微轉：“家裏?有喜事？”
葉母拉著葉蕓回?過身，對裏?面那對老夫妻介紹道：“這是我大女兒，在?城裏?生活。”
那對老夫妻打量了番葉蕓，客氣地對她直點頭。
葉蕓疑狐地看向葉母，葉母同她說：“你?二妹下個禮拜辦酒，你?趕巧了，能送你?二妹出嫁。”
葉蕓訝然地回?過頭去看二妹，葉茹側過身子低頭抹著淚。
三妹跑到?葉蕓跟前，她長高了，是大姑娘的模樣了，不像從前毫無顧忌，這回?見到?自家大姐反倒不好意思起來。
葉蕓轉頭對老夫妻笑了笑，以示客氣，便扯住三妹的手：“來幫我拿東西?。”
騎三輪的村民回?來了第二趟，將葉蕓在?縣城買的東西?都搬到?了院子裏?。她幾年?才回?來一次，出手大方，買了不少東西?帶回?來。
三妹幫著一起往家提，葉蕓問她：“小弟呢？”
兩人走?到?屋裏?，三妹往院中瞥了眼?，低聲說：“送去縣城讀書了。”
“看來成績不錯嘛。”
三妹將東西?放在?墻角，嘀咕了句：“哪裏?不錯，塞了不少錢才送去的。”
葉蕓和三妹將東西?放好走?回?院中時，兩方長輩正在?商談下周接親的細節。
三妹從家裏?搬了凳子出來給葉蕓坐，葉蕓便坐在?院子一角，端起茶水歇歇腳，聽著他們?的對話。
這家老媽子說道：“到?那天你?們?喜糖多準備點，我家過來接親的人多，他幾個堂哥結婚的時候，女方家備了不少東西?，小輩都拿到?了紅包，多少倒是無所謂。當然了，太少也不好看，親家你?說是吧？”
葉母坐在?他們?對面，和善地笑了笑：“我們?村的規矩，喜糖一般是男方家裏?備著，提前送過來。紅包的話，沒這個說法，要給也是男方接親帶紅包給女方這邊的人，哪有嫁女兒還給紅包的？”
“是是是，我們?來接親紅包肯定會準備，我的意思是，小輩大老遠陪著過來，給他們?討個彩頭，面子上也好看不是？說到?規矩，葉茹嫁到?我們?那邊，按理說，是照我們?那邊的規矩來。”
葉母聽了這話，有些笑不出來了：“既然是按照你?們?家的規矩，那也好辦，來多少人，給多少紅包，你?們?提前準備好不就行了。我們?家葉茹哪方面也不比別的姑娘差，還能丟了你?家面子啊？”
葉蕓拿起茶水喝了一口，順勢看向坐在?老兩口身旁一言不發的男人，準確來說，是她未來的妹夫。
這男人長了張大餅臉，頭發頗長，半邊額頭和眉眼?都被?這飄逸的長發遮住了，說實話，葉蕓瞧了他半天，都沒瞧出他到?底長啥樣。他父母在?為了接親當天的流程費盡口舌的時候，他在?低著頭扣指甲縫裏?的臟汙，事不關己地抖著腿。
葉蕓又將眼?神轉向二妹，二妹坐在?葉母身旁，擰著秀眉，緊緊盯著那對老夫妻，一眼?都沒瞧她這個未來的丈夫。
不知?道聊到?哪了，葉母將話頭轉到?了葉蕓身上。
“就說我這個大女兒吧，嫁人的時候，她婆家可是什麽要求都沒有，光彩禮就比你?們?多，人家也沒要我買這買那，反而帶了不少禮品過來，就包括現在?，哪年?春節不稍人送一堆值錢貨來。”
葉蕓眸光隱隱晃動，胸口像被?人壓著，透不過氣來，凝神看向自家老母親。
對方老夫妻被?說得面子上掛不住，男方父親發了話：“你?大女兒能幹又洋氣，嫁得好是你?的福氣，我們?家就這個條件，而且葉茹歲數也不小了，耽擱下去著急的是你?們?。”
村子裏?不比山外頭的大城市，這裏?的姑娘大多數18、9歲就找到?婆家，20歲都抱上娃了。當年?葉蕓是20不到?給的白家，而葉茹都二十幾了還在?家中，本就有人跟葉母說閑話，讓她抓緊把葉茹嫁出去，別等成了老姑娘。為了這事，這兩年?葉茹和葉母的關系始終處於一種緊張的狀態。
如今聽見男方父親這樣陰陽怪氣，葉茹的小拳頭握了起來，臉都氣白了，葉母的面上也流露出一絲難堪。
葉蕓將手中的杯子放下，擡起頭問道：“你?們?家兒子多大？”
老夫妻的視線轉向她，男方母親回?：“26周歲。”
“做什麽工作的？”
“我們?村裏?哪有什麽工作，家裏?田都忙不過來。”
“那還是挺能吃苦耐勞的，早上幾點起床？”
說完擡手制止男方父母說話，而是看向那位準妹夫：“你?幾點起床？”
這位留著飄逸長發的小夥子，後?知?後?覺地擡起頭：“問我啊？”
葉蕓點點頭，聽見他說：“那得看我晚上幾點睡了，一般10點、11點。”
葉蕓眼?皮子略擡，轉向對面老兩口：“這個年?紀在?我們?村，要不是計劃生育，娃都生三了，怎麽拖到?現在?才說親？”
她就差把“虛歲27，沒有工作，游手好閑望天收”說出口了。
在?這場博弈中，男方拿捏葉茹歲數大剛占了上風，葉蕓就毫不客氣地揪出他們?兒子的軟肋，為了不暴露自家兒子的劣勢，男方父母只有停止發難。
葉母及時出來打圓場：“這樣，我們?再商量一下。”
男方顯然也坐t?不住了，起身後?，男方母親對葉母說：“行吧，你?們?商量商量，我們?過兩天再來。”
葉母應下了，將男方家人送出家門。
葉蕓進屋去看了眼?葉父，葉父已經不大能認得人了，葉蕓同他講話，他看看她，也不說話，已是一副油燈枯盡的模樣。
葉蕓在?葉父屋中坐了一會兒，便聽見屋外傳來哭聲，她起身走?出屋子，見到?二妹捏著拳頭眼?圈發紅。
葉蕓徑直走?過去，問道：“哭什麽？”
二妹不肯說話，背過身去趴在?桌子上，肩膀顫抖得厲害。
葉母對葉蕓說：“你?快勸勸你?二妹，她總認為我給她說親是為了彩禮錢，一點都不知?道為自己終身大事著急。”
葉茹的聲音悶在?臂彎裏?：“那我問你?錢呢？還不是拿給小弟讀書了，要不然剛才為了幾個紅包，讓對方把我說成這樣。”
三妹縮在?門邊上不知?所措，葉蕓轉過頭問葉母：“二妹說的是真?的？”
葉母唉聲嘆氣道：“我能怎麽辦呢，你?弟這麽小，不讀書下來能做什麽？”
葉茹直起身子嚷道：“你?也知?道這麽小不能不讀書，當初為什麽讓我下來？”
葉母被?她堵得無話可說，轉而拉著葉蕓：“你?爸最近要抓藥，我得留點錢在?身上，我要手頭寬裕，剛才不會為了幾個紅包跟那邊掰扯半天。”
葉蕓聽出葉母的意思了，想讓她幫襯一二，她沒主動攬下這事，也沒說不管，只是轉身拍了拍二妹的肩。
“不要哭，姐在?，不能讓你?給人欺負了。”
她這麽說，葉母自然是認為葉蕓答應出錢給二妹撐場面了，畢竟這兩人自小關系要好。有眼?睛的都能看得出來，葉蕓如今過得滋潤，舉手投足都是大城市出來的派頭，二妹出嫁這麽重?要的事，在?葉母看來，長姐也該有所表示。
晚上的時候，葉蕓將二妹拉到?房中，多的沒問，就問了她一句：“你?跟姐說實話，那戶人家，你?是想嫁，還是不想嫁？”
二妹低頭攥著衣角，五官皺在?一起，半晌過後?，點了下頭。
“當真?？”葉蕓眼?裏?多了絲探究。
二妹囁嚅半晌，說道：“想不想的，都到?了這步，哪由?得了我。”
“你?就跟我說，你?想還是不想？”
葉蕓了然於胸的語氣讓二妹不得不跟她說實話。
她拼命搖了搖頭：“不想，一點都不想，我見著那個男的就討厭，一想到?以後?要跟他一起生活，我就覺得這日子沒盼頭了，可是我不想別人說我是老姑娘......”
二妹又哭了起來，這一天下來，眼?睛都哭腫了。
葉蕓摸了摸她的腦袋：“姐知?道了，睡吧，這事我來處理。”
這兩天二妹始終處於精神恍惚的狀態，從前那個伶牙俐齒的小姑娘，好像一夜之間變成了充滿煩惱的大人。葉蕓回?來兩日，就沒見她笑過，記憶裏?，她還是挺愛笑的。
老家空氣好，無論白日還是夜裏?除了雞鴨偶爾叫幾聲，總是安逸的。葉蕓站在?老房子前獨自待了會兒，目光落在?門前的那片花生地上。
自從碰見蘇紅後?，那些久遠的記憶總是不自覺浮現，這幾日她的思緒也跟著恍恍惚惚，心臟時常被?一根看不見的繩索拉扯著，即便回?來了，那種無力?感仍然無法排解。
葉蕓走?回?院子中，二妹坐在?屋門前發呆，她走?到?二妹身後?，將她的發繩去掉，長發散落，葉蕓給她編起新發型。
二妹沒有動，乖巧地坐著，忽然問起：“你?和他還有聯系嗎？”
葉蕓眼?神輕擡，手上的動作沒停：“不聯系了。”
“我猜到?了，他那年?回?來找過你?。”
葉蕓手指僵硬，停下動作：“哪年?？”
二妹想了會，告訴她：“鼠年?春節前。”
葉蕓是豬年?12月19日那天走?的，鼠年?春節前，也就是她走?後?的一個月。她猜到?他有可能會來老家找她，這麽多年?，始終沒有回?來過。一來頭兩年?過得太艱難，回?來也不知?道該怎麽跟家裏?交代，二來不想面對過往的一切，這一拖，就拖了四年?多。
“媽不知?道他是來找你?的，他對媽說是走?親戚路過這，順道來看看，待了一小會兒就走?了。”
葉蕓繼續編著發，喉嚨裏?像被?什麽堵住：“每年?春節那邊都送東西?過來？”
“每年?大年?三十前，會送不少年?貨、衣服、用的東西?，還有我們?姐弟的過節紅包。都是以你?的名義讓人送回?來的，媽總跟村裏?人說你?婆婆會做人，每回?都替你?準備這麽多東西?。”
葉蕓喉頭逐漸發緊，佟明芳當然不可能為她考慮這些，也只有可能是白聞賦，在?為她留著這條後?路，當有一天她在?外面累的時候，有家可回?。
死寂的心跳突兀地顫動了一下，她將覆雜的心緒壓了下去，把從城裏?帶來的發夾為二妹別上，拿過鏡子遞給她。
二妹左照照，右照照，終於露出了笑意：“真?好看。”
......
葉蕓到?家後?的第四天，那對老夫妻再次帶著兒子登門拜訪，這次不僅是老兩口，那小夥兒的兩個姑姑也來了，長相又粗又黑，這小夥子完美遺傳了兩位姑姑的樣貌。
一家子人往葉家院中一座，便有種來勢洶洶的架勢。
葉父無法當家作主，葉母一個人面對親家這麽多人，氣勢上到?底弱了一截，拉著葉蕓出來坐坐陣，葉蕓順從地坐在?葉母旁邊。
兩位姑姑一坐下來就現身說法，告訴葉母她們?兩家兒子娶媳婦的流程，大意是佐證男方父母的說辭，證明他們?那邊的確有這個規矩。
對方說叨一番後?，葉母也就松了口：“既然你?們?那邊講究這個，我們?也就按照你?們?的規矩來吧，本來就是大喜事，也別為了這些小事鬧得不愉快。”
男方一聽女方這邊同意了，自然和顏悅色起來。
坐在?旁邊未發一語的葉蕓，轉向葉母，問她：“你?打算掏錢包紅包了？不是說爸還要抓藥嗎？”
葉母眼?裏?閃過一絲尷尬，低下聲說：“你?那天不是答應了嗎？”
葉蕓平淡地回?道：“答應什麽，我不明白。”
葉母臉上一陣青一陣白，礙於男方還在?不好發作。男方那邊假裝聊天，發現氣氛不對，餘光偷偷瞄了過來。
葉蕓提高了嗓音：“媽你?的意思是讓我出紅包的錢嗎？我可不出，你?嫁女兒，不應該你?出嗎？”
葉母的雙眼?恨不得在?葉蕓臉上瞪出一個窟窿來，葉蕓撇過頭看向男方父母：“我媽出不了這個錢，我更出不了，人你?們?還要娶嗎？”
男方幾人面面相覷，被?女方這邊突如其來的轉變弄得措手不及。
小夥子的大姑看不過眼?，說了句：“你?們?不是商量好了嗎？怎麽一會兒一個說法？”
葉蕓直截了當：“現在?就是這麽個情況，你?們?怎麽說？”
葉母剛想出聲，葉蕓的手掌壓在?她的腿上，讓她噤聲。
二妹一雙眼?睛睖得老大，心臟都快跳出嗓子眼?了。
男方幾人見女方態度如此堅決，一點轉圜的餘地都沒有，想到?都走?到?這步了，幾人低聲交流了幾句，松了口，由?對方二姑出面交涉。
“以後?都是一家人，你?們?要是實在?困難，就按照你?們?的規矩來吧，我們?老的還不都是為了年?輕人熱熱鬧鬧風風光光的。”
二妹一聽這話，立馬轉過頭看向大姐，葉蕓不慌不忙地點著頭：“能理解是好事，不過門還沒進，你?家長輩就為了幾個紅包貶低我妹，以後?要是嫁到?你?們?家，還能有好日子嗎？”
男方幾人臉色驟變，對方父親質問道：“你?說這話是什麽意思？”
葉蕓不卑不亢地對上他的視線：“就是這個意思，你?們?想娶，我們?不想嫁了。”
葉母震驚地轉過頭來死死盯著葉蕓，葉蕓任由?她瞪著。二妹又激動又害怕，整個人都在?發抖。
對方大姑最先跳腳，站起來指著葉蕓：“你?說不嫁就不嫁了？我們?可是給過彩禮了，真?金白銀交給你?媽的，你?媽都沒說什麽，你?跳出來做什麽數？”
葉蕓轉過頭看向葉母：“錢拿出來。”
葉母被?男方的架勢鎮住了，顫顫巍巍地說：“沒，沒有。”
在?葉母對葉蕓說出這兩個字的時候，那種被?家人放棄的感受一下子湧上心頭，絕望、失措、走?投無路。
葉蕓目光緊緊盯著她：“你?拿出來，家裏?其他事我來解決t?，你?要是眼?睜睜把你?二女兒往火坑裏?推，你?看她以後?會不會認你?。”
此時此刻，葉蕓就是在?逼葉母拿出個態度，哪怕最後?她來兜底。
然而葉母側過身子，輕聲在?她耳邊說：“錢給你?弟找關系上學了，拿不出來。”
葉蕓的眸色一點點冷了下去，最終化為一片虛無。
“多少錢？”
葉母說完後?，她起身進了屋，再出來後?，將彩禮的數目分文不少地放在?男方面前。
“人不嫁，錢也退了，你?們?可以走?了。”
男方父母拿了錢，破口大罵，臨出門了，還不解氣，男方母親站在?葉家大門前罵道：“活該熬成老姑娘，一輩子嫁不出去。”
附近村民都跑出來看熱鬧，問是怎麽回?事，男方父母走?了還不忘跟村民說葉家的不是。
大門一關，葉母便指責葉蕓：“你?才是把你?妹往火坑裏?推，以後?大家都知?道咱們?臨時反悔，哪家還敢上門提親，你?讓你?妹以後?怎麽辦？”
二妹垂著頭站在?一邊：“那我以後?不嫁人了。”
葉母恨鐵不成鋼地數落她：“你?不嫁人當真?要成老姑娘被?人笑話？你?看吧，以後?誰路過咱家都要說兩句不是，你?還怎麽擡起頭做人，連我都跟著擡不起頭。”
二妹眼?淚“啪嗒”落在?地上，葉母痛心疾首：“你?弟過幾年?讀完書也是要討媳婦的，你?賴在?家裏?，以後?都沒人敢給你?弟說親，你?這是要連累......”
“葉茹。”葉蕓出聲打斷了母親的話。
二妹淚眼?汪汪地擡起頭看向她。
“收拾東西?，明天跟我走?。”
葉母張著嘴怔楞地看向葉蕓，葉蕓渾身透著凝重?的低氣壓，迎上葉母的視線，黯淡、疏離。
翌日清晨，葉蕓帶二妹上了路，葉母將二人送出家門。這一次分別，沒有人因為不舍而掉淚。
行至半道，二妹望著無垠的田埂，神色茫然地問葉蕓：“滬都是什麽樣子的？”
“是另一個世界。”
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馬建良沒有說錯, 短短幾年?，老家的面貌翻天覆地。偉大的改革開放，迎來了激動人心的第二次工業革命, 連鳳水這經濟欠發達地區也吹到?了這股春風。
上一次葉蕓回來已經是好些年前了, 那會她和如今的小縛差不多大，帶著對未來的迷茫和惶恐，提防著周遭的一切事物，連眼睛都不敢閉上。
而這一次, 她幾乎睡了一整路。其實這幾年?，她一直沒有好好給自己放過一天假，沒日沒夜的操勞早已成了她的生活日常。哪怕這兩年日子稍微好過一些, 她仍然不敢t?有一刻松懈, 她擔憂只要停下來，好不容易奮鬥的成果便會付諸東流, 她害怕沒錢，害怕流離失所, 害怕握不住自己的命運。就連別人過年過節回去和家裏人團圓，她還在?四處維系關系，畫設計稿，一遍遍改版趕工, 還要完成學業。從來到滬都這座大城市後?，她始終上緊發條, 每時每刻都在?運轉。
直到?和蘇紅告別, 走?回?來的路上, 疲憊一下子從各個角落襲來, 前所未有的。就好像這些年?所有的辛勞累積到?這一刻，在一瞬間全部壓在了她肩上。
她知?道現在?不是放假的時候, 還有好多事情等著她處理，還有很多工作需要她參與?，還有好多人急著見面。
只是忽然之間，這些在?她看來無比重?要的事情變得無力?應對，她必須走?這一趟來緩解快要崩壞的情緒。
看看許久未見的家人，和他們?說些話，暫時遠離紛紛擾擾。
上一次回?到?縣城，她等了好久的大巴車，才將她帶回?村口，又沿著田埂走?了好長一段路到?的家。
而這次回?來，她在?長途客運站附近見到?了那種三輪車，外面罩著層帆布，曬不著淋不著，跑起來靈活，不過要和別人拼座，還有雞鴨鵝擠在?一起。葉蕓探頭看了眼?，轉過身走?到?另一輛空車前，跟村民談好了價錢，直接包車送到?村子裏?。
三輪車是不開進土路的，不過葉蕓給的錢足夠令人心動，這村民反倒樂得跑一趟。
曾經二尾巷到?青溪村的距離，對葉蕓來說鞭長駕遠，回?來一趟尤為不易。
如今千裏?之行也不過是轉念之間，縱有需要克服的地方，錢也都能擺平。
三輪車在?靠近葉蕓家的那條土路邊停下，葉蕓將錢付給村民，並和他約定來接她的時間，告訴村民到?時候還能掙得同樣的錢。
村民笑得合不攏嘴，主動把大包小包提下車，說是幫她送回?家。葉蕓沒拒絕，拎著皮包走?在?前面。
正值傍晚，天色還沒暗下來，不少人農忙回?來在?門口閑聊忙活。瞧見一個穿著光鮮亮麗的女人走?進村，後?面還跟著個幫她提東西?的人，這派頭十足的模樣引得不少村民跑來圍觀，一時間都沒認出她是葉家的大女兒，直到?葉蕓走?進葉家院門，大家才確認她的身份。
葉家院門大敞，門頭掛著燈籠，貼著大大的喜字，葉蕓看見這架勢，不禁加快腳步邁入家門。
葉家的院子中坐了不少人，正聊得熱火朝天，突然有人走?進來，所有人都不約而同停下交談，朝門口看去。
葉蕓穿著顯瘦的長褲，時髦幹練的短外套，一頭及肩的波浪長發，摩登又前衛。院子中的人一時都沒反應過來，楞了那麽幾秒，二妹葉茹最先回?過神，站起身迎向葉蕓。
“大姐？真?的是你?啊，大姐！”
葉蕓朝她露出久違的笑容，張開雙臂，二妹情緒激動地撲進她懷裏?，雙手緊緊抱著她，淚如雨下。
葉蕓感覺到?懷中二妹失控地抽泣，擡起手拍著她的背，瞥向院中的其餘人。
除了葉家的人，院子裏?還有幾位生面孔。
葉母趕緊走?過來，勸開二妹，臉上掛著欣喜之色，握住葉蕓的手：“你?可總算是回?來了，你?能這個時候回?來真?是太好了。”
葉蕓眼?眸微轉：“家裏?有喜事？”
葉母拉著葉蕓回?過身，對裏?面那對老夫妻介紹道：“這是我大女兒，在?城裏?生活。”
那對老夫妻打量了番葉蕓，客氣地對她直點頭。
葉蕓疑狐地看向葉母，葉母同她說：“你?二妹下個禮拜辦酒，你?趕巧了，能送你?二妹出嫁。”
葉蕓訝然地回?過頭去看二妹，葉茹側過身子低頭抹著淚。
三妹跑到?葉蕓跟前，她長高了，是大姑娘的模樣了，不像從前毫無顧忌，這回?見到?自家大姐反倒不好意思起來。
葉蕓轉頭對老夫妻笑了笑，以示客氣，便扯住三妹的手：“來幫我拿東西?。”
騎三輪的村民回?來了第二趟，將葉蕓在?縣城買的東西?都搬到?了院子裏?。她幾年?才回?來一次，出手大方，買了不少東西?帶回?來。
三妹幫著一起往家提，葉蕓問她：“小弟呢？”
兩人走?到?屋裏?，三妹往院中瞥了眼?，低聲說：“送去縣城讀書了。”
“看來成績不錯嘛。”
三妹將東西?放在?墻角，嘀咕了句：“哪裏?不錯，塞了不少錢才送去的。”
葉蕓和三妹將東西?放好走?回?院中時，兩方長輩正在?商談下周接親的細節。
三妹從家裏?搬了凳子出來給葉蕓坐，葉蕓便坐在?院子一角，端起茶水歇歇腳，聽著他們?的對話。
這家老媽子說道：“到?那天你?們?喜糖多準備點，我家過來接親的人多，他幾個堂哥結婚的時候，女方家備了不少東西?，小輩都拿到?了紅包，多少倒是無所謂。當然了，太少也不好看，親家你?說是吧？”
葉母坐在?他們?對面，和善地笑了笑：“我們?村的規矩，喜糖一般是男方家裏?備著，提前送過來。紅包的話，沒這個說法，要給也是男方接親帶紅包給女方這邊的人，哪有嫁女兒還給紅包的？”
“是是是，我們?來接親紅包肯定會準備，我的意思是，小輩大老遠陪著過來，給他們?討個彩頭，面子上也好看不是？說到?規矩，葉茹嫁到?我們?那邊，按理說，是照我們?那邊的規矩來。”
葉母聽了這話，有些笑不出來了：“既然是按照你?們?家的規矩，那也好辦，來多少人，給多少紅包，你?們?提前準備好不就行了。我們?家葉茹哪方面也不比別的姑娘差，還能丟了你?家面子啊？”
葉蕓拿起茶水喝了一口，順勢看向坐在?老兩口身旁一言不發的男人，準確來說，是她未來的妹夫。
這男人長了張大餅臉，頭發頗長，半邊額頭和眉眼?都被?這飄逸的長發遮住了，說實話，葉蕓瞧了他半天，都沒瞧出他到?底長啥樣。他父母在?為了接親當天的流程費盡口舌的時候，他在?低著頭扣指甲縫裏?的臟汙，事不關己地抖著腿。
葉蕓又將眼?神轉向二妹，二妹坐在?葉母身旁，擰著秀眉，緊緊盯著那對老夫妻，一眼?都沒瞧她這個未來的丈夫。
不知?道聊到?哪了，葉母將話頭轉到?了葉蕓身上。
“就說我這個大女兒吧，嫁人的時候，她婆家可是什麽要求都沒有，光彩禮就比你?們?多，人家也沒要我買這買那，反而帶了不少禮品過來，就包括現在?，哪年?春節不稍人送一堆值錢貨來。”
葉蕓眸光隱隱晃動，胸口像被?人壓著，透不過氣來，凝神看向自家老母親。
對方老夫妻被?說得面子上掛不住，男方父親發了話：“你?大女兒能幹又洋氣，嫁得好是你?的福氣，我們?家就這個條件，而且葉茹歲數也不小了，耽擱下去著急的是你?們?。”
村子裏?不比山外頭的大城市，這裏?的姑娘大多數18、9歲就找到?婆家，20歲都抱上娃了。當年?葉蕓是20不到?給的白家，而葉茹都二十幾了還在?家中，本就有人跟葉母說閑話，讓她抓緊把葉茹嫁出去，別等成了老姑娘。為了這事，這兩年?葉茹和葉母的關系始終處於一種緊張的狀態。
如今聽見男方父親這樣陰陽怪氣，葉茹的小拳頭握了起來，臉都氣白了，葉母的面上也流露出一絲難堪。
葉蕓將手中的杯子放下，擡起頭問道：“你?們?家兒子多大？”
老夫妻的視線轉向她，男方母親回?：“26周歲。”
“做什麽工作的？”
“我們?村裏?哪有什麽工作，家裏?田都忙不過來。”
“那還是挺能吃苦耐勞的，早上幾點起床？”
說完擡手制止男方父母說話，而是看向那位準妹夫：“你?幾點起床？”
這位留著飄逸長發的小夥子，後?知?後?覺地擡起頭：“問我啊？”
葉蕓點點頭，聽見他說：“那得看我晚上幾點睡了，一般10點、11點。”
葉蕓眼?皮子略擡，轉向對面老兩口：“這個年?紀在?我們?村，要不是計劃生育，娃都生三了，怎麽拖到?現在?才說親？”
她就差把“虛歲27，沒有工作，游手好閑望天收”說出口了。
在?這場博弈中，男方拿捏葉茹歲數大剛占了上風，葉蕓就毫不客氣地揪出他們?兒子的軟肋，為了不暴露自家兒子的劣勢，男方父母只有停止發難。
葉母及時出來打圓場：“這樣，我們?再商量一下。”
男方顯然也坐t?不住了，起身後?，男方母親對葉母說：“行吧，你?們?商量商量，我們?過兩天再來。”
葉母應下了，將男方家人送出家門。
葉蕓進屋去看了眼?葉父，葉父已經不大能認得人了，葉蕓同他講話，他看看她，也不說話，已是一副油燈枯盡的模樣。
葉蕓在?葉父屋中坐了一會兒，便聽見屋外傳來哭聲，她起身走?出屋子，見到?二妹捏著拳頭眼?圈發紅。
葉蕓徑直走?過去，問道：“哭什麽？”
二妹不肯說話，背過身去趴在?桌子上，肩膀顫抖得厲害。
葉母對葉蕓說：“你?快勸勸你?二妹，她總認為我給她說親是為了彩禮錢，一點都不知?道為自己終身大事著急。”
葉茹的聲音悶在?臂彎裏?：“那我問你?錢呢？還不是拿給小弟讀書了，要不然剛才為了幾個紅包，讓對方把我說成這樣。”
三妹縮在?門邊上不知?所措，葉蕓轉過頭問葉母：“二妹說的是真?的？”
葉母唉聲嘆氣道：“我能怎麽辦呢，你?弟這麽小，不讀書下來能做什麽？”
葉茹直起身子嚷道：“你?也知?道這麽小不能不讀書，當初為什麽讓我下來？”
葉母被?她堵得無話可說，轉而拉著葉蕓：“你?爸最近要抓藥，我得留點錢在?身上，我要手頭寬裕，剛才不會為了幾個紅包跟那邊掰扯半天。”
葉蕓聽出葉母的意思了，想讓她幫襯一二，她沒主動攬下這事，也沒說不管，只是轉身拍了拍二妹的肩。
“不要哭，姐在?，不能讓你?給人欺負了。”
她這麽說，葉母自然是認為葉蕓答應出錢給二妹撐場面了，畢竟這兩人自小關系要好。有眼?睛的都能看得出來，葉蕓如今過得滋潤，舉手投足都是大城市出來的派頭，二妹出嫁這麽重?要的事，在?葉母看來，長姐也該有所表示。
晚上的時候，葉蕓將二妹拉到?房中，多的沒問，就問了她一句：“你?跟姐說實話，那戶人家，你?是想嫁，還是不想嫁？”
二妹低頭攥著衣角，五官皺在?一起，半晌過後?，點了下頭。
“當真?？”葉蕓眼?裏?多了絲探究。
二妹囁嚅半晌，說道：“想不想的，都到?了這步，哪由?得了我。”
“你?就跟我說，你?想還是不想？”
葉蕓了然於胸的語氣讓二妹不得不跟她說實話。
她拼命搖了搖頭：“不想，一點都不想，我見著那個男的就討厭，一想到?以後?要跟他一起生活，我就覺得這日子沒盼頭了，可是我不想別人說我是老姑娘......”
二妹又哭了起來，這一天下來，眼?睛都哭腫了。
葉蕓摸了摸她的腦袋：“姐知?道了，睡吧，這事我來處理。”
這兩天二妹始終處於精神恍惚的狀態，從前那個伶牙俐齒的小姑娘，好像一夜之間變成了充滿煩惱的大人。葉蕓回?來兩日，就沒見她笑過，記憶裏?，她還是挺愛笑的。
老家空氣好，無論白日還是夜裏?除了雞鴨偶爾叫幾聲，總是安逸的。葉蕓站在?老房子前獨自待了會兒，目光落在?門前的那片花生地上。
自從碰見蘇紅後?，那些久遠的記憶總是不自覺浮現，這幾日她的思緒也跟著恍恍惚惚，心臟時常被?一根看不見的繩索拉扯著，即便回?來了，那種無力?感仍然無法排解。
葉蕓走?回?院子中，二妹坐在?屋門前發呆，她走?到?二妹身後?，將她的發繩去掉，長發散落，葉蕓給她編起新發型。
二妹沒有動，乖巧地坐著，忽然問起：“你?和他還有聯系嗎？”
葉蕓眼?神輕擡，手上的動作沒停：“不聯系了。”
“我猜到?了，他那年?回?來找過你?。”
葉蕓手指僵硬，停下動作：“哪年?？”
二妹想了會，告訴她：“鼠年?春節前。”
葉蕓是豬年?12月19日那天走?的，鼠年?春節前，也就是她走?後?的一個月。她猜到?他有可能會來老家找她，這麽多年?，始終沒有回?來過。一來頭兩年?過得太艱難，回?來也不知?道該怎麽跟家裏?交代，二來不想面對過往的一切，這一拖，就拖了四年?多。
“媽不知?道他是來找你?的，他對媽說是走?親戚路過這，順道來看看，待了一小會兒就走?了。”
葉蕓繼續編著發，喉嚨裏?像被?什麽堵住：“每年?春節那邊都送東西?過來？”
“每年?大年?三十前，會送不少年?貨、衣服、用的東西?，還有我們?姐弟的過節紅包。都是以你?的名義讓人送回?來的，媽總跟村裏?人說你?婆婆會做人，每回?都替你?準備這麽多東西?。”
葉蕓喉頭逐漸發緊，佟明芳當然不可能為她考慮這些，也只有可能是白聞賦，在?為她留著這條後?路，當有一天她在?外面累的時候，有家可回?。
死寂的心跳突兀地顫動了一下，她將覆雜的心緒壓了下去，把從城裏?帶來的發夾為二妹別上，拿過鏡子遞給她。
二妹左照照，右照照，終於露出了笑意：“真?好看。”
......
葉蕓到?家後?的第四天，那對老夫妻再次帶著兒子登門拜訪，這次不僅是老兩口，那小夥兒的兩個姑姑也來了，長相又粗又黑，這小夥子完美遺傳了兩位姑姑的樣貌。
一家子人往葉家院中一座，便有種來勢洶洶的架勢。
葉父無法當家作主，葉母一個人面對親家這麽多人，氣勢上到?底弱了一截，拉著葉蕓出來坐坐陣，葉蕓順從地坐在?葉母旁邊。
兩位姑姑一坐下來就現身說法，告訴葉母她們?兩家兒子娶媳婦的流程，大意是佐證男方父母的說辭，證明他們?那邊的確有這個規矩。
對方說叨一番後?，葉母也就松了口：“既然你?們?那邊講究這個，我們?也就按照你?們?的規矩來吧，本來就是大喜事，也別為了這些小事鬧得不愉快。”
男方一聽女方這邊同意了，自然和顏悅色起來。
坐在?旁邊未發一語的葉蕓，轉向葉母，問她：“你?打算掏錢包紅包了？不是說爸還要抓藥嗎？”
葉母眼?裏?閃過一絲尷尬，低下聲說：“你?那天不是答應了嗎？”
葉蕓平淡地回?道：“答應什麽，我不明白。”
葉母臉上一陣青一陣白，礙於男方還在?不好發作。男方那邊假裝聊天，發現氣氛不對，餘光偷偷瞄了過來。
葉蕓提高了嗓音：“媽你?的意思是讓我出紅包的錢嗎？我可不出，你?嫁女兒，不應該你?出嗎？”
葉母的雙眼?恨不得在?葉蕓臉上瞪出一個窟窿來，葉蕓撇過頭看向男方父母：“我媽出不了這個錢，我更出不了，人你?們?還要娶嗎？”
男方幾人面面相覷，被?女方這邊突如其來的轉變弄得措手不及。
小夥子的大姑看不過眼?，說了句：“你?們?不是商量好了嗎？怎麽一會兒一個說法？”
葉蕓直截了當：“現在?就是這麽個情況，你?們?怎麽說？”
葉母剛想出聲，葉蕓的手掌壓在?她的腿上，讓她噤聲。
二妹一雙眼?睛睖得老大，心臟都快跳出嗓子眼?了。
男方幾人見女方態度如此堅決，一點轉圜的餘地都沒有，想到?都走?到?這步了，幾人低聲交流了幾句，松了口，由?對方二姑出面交涉。
“以後?都是一家人，你?們?要是實在?困難，就按照你?們?的規矩來吧，我們?老的還不都是為了年?輕人熱熱鬧鬧風風光光的。”
二妹一聽這話，立馬轉過頭看向大姐，葉蕓不慌不忙地點著頭：“能理解是好事，不過門還沒進，你?家長輩就為了幾個紅包貶低我妹，以後?要是嫁到?你?們?家，還能有好日子嗎？”
男方幾人臉色驟變，對方父親質問道：“你?說這話是什麽意思？”
葉蕓不卑不亢地對上他的視線：“就是這個意思，你?們?想娶，我們?不想嫁了。”
葉母震驚地轉過頭來死死盯著葉蕓，葉蕓任由?她瞪著。二妹又激動又害怕，整個人都在?發抖。
對方大姑最先跳腳，站起來指著葉蕓：“你?說不嫁就不嫁了？我們?可是給過彩禮了，真?金白銀交給你?媽的，你?媽都沒說什麽，你?跳出來做什麽數？”
葉蕓轉過頭看向葉母：“錢拿出來。”
葉母被?男方的架勢鎮住了，顫顫巍巍地說：“沒，沒有。”
在?葉母對葉蕓說出這兩個字的時候，那種被?家人放棄的感受一下子湧上心頭，絕望、失措、走?投無路。
葉蕓目光緊緊盯著她：“你?拿出來，家裏?其他事我來解決t?，你?要是眼?睜睜把你?二女兒往火坑裏?推，你?看她以後?會不會認你?。”
此時此刻，葉蕓就是在?逼葉母拿出個態度，哪怕最後?她來兜底。
然而葉母側過身子，輕聲在?她耳邊說：“錢給你?弟找關系上學了，拿不出來。”
葉蕓的眸色一點點冷了下去，最終化為一片虛無。
“多少錢？”
葉母說完後?，她起身進了屋，再出來後?，將彩禮的數目分文不少地放在?男方面前。
“人不嫁，錢也退了，你?們?可以走?了。”
男方父母拿了錢，破口大罵，臨出門了，還不解氣，男方母親站在?葉家大門前罵道：“活該熬成老姑娘，一輩子嫁不出去。”
附近村民都跑出來看熱鬧，問是怎麽回?事，男方父母走?了還不忘跟村民說葉家的不是。
大門一關，葉母便指責葉蕓：“你?才是把你?妹往火坑裏?推，以後?大家都知?道咱們?臨時反悔，哪家還敢上門提親，你?讓你?妹以後?怎麽辦？”
二妹垂著頭站在?一邊：“那我以後?不嫁人了。”
葉母恨鐵不成鋼地數落她：“你?不嫁人當真?要成老姑娘被?人笑話？你?看吧，以後?誰路過咱家都要說兩句不是，你?還怎麽擡起頭做人，連我都跟著擡不起頭。”
二妹眼?淚“啪嗒”落在?地上，葉母痛心疾首：“你?弟過幾年?讀完書也是要討媳婦的，你?賴在?家裏?，以後?都沒人敢給你?弟說親，你?這是要連累......”
“葉茹。”葉蕓出聲打斷了母親的話。
二妹淚眼?汪汪地擡起頭看向她。
“收拾東西?，明天跟我走?。”
葉母張著嘴怔楞地看向葉蕓，葉蕓渾身透著凝重?的低氣壓，迎上葉母的視線，黯淡、疏離。
翌日清晨，葉蕓帶二妹上了路，葉母將二人送出家門。這一次分別，沒有人因為不舍而掉淚。
行至半道，二妹望著無垠的田埂，神色茫然地問葉蕓：“滬都是什麽樣子的？”
“是另一個世界。”
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