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旅館見聞

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旅館見聞

在駛離俱樂部的馬車上, 艾琳娜心亂如麻。

她對門口那群看似危險的男士們的身份一無所知,也?不?確定俱樂部?裏的同類是否還留在裏面,薇拉曾提過關於裁判所的事, 和她準備遠行的行李,這些線索宛如一個錯綜覆雜的毛線團, 把她的腦子搞得亂糟糟的。

“先生,到?了?, ”馬車夫的一句話提醒了艾琳娜,她連忙從錢袋裏取出一個先令, “去查令十字路。”

馬車夫雖然對客人突然改變目的地感到困惑,但出於職業習慣, 他也?樂意接受。一揮鞭, 馬車重新出發,朝著查令十字路駛去。

夜晚要來了?, 她的變形時間所剩無幾, 何?況,盧恩頓的夜晚並不?安全,俱樂部?的事情可?以明天再打探,她首先得找到?一個落腳點。

艾琳娜第一時間想到?回家, 不?過很快打消了?這個主意, 她現在是個男人形象,難以讓母親和姐姐相信她的身份,還會給家裏帶來流言蜚語, 恢覆原型更不?可?能了?, 沒有合適的衣服, 也?沒有掩飾面容的面紗,往家門口一站, 都會引起鄰居的恐慌。

找伯克利公爵嗎?平時寫?信她倒是知道公爵大人的地?址,但連俱樂部?都被一群看似裁判所的人包圍,艾琳娜不?敢保證公爵大人府邸沒人監視,如果正好撞上,甚至可?能連累伯克利公爵陷入危險,後果更加不?堪設想。

她回想起俱樂部?的成員們,如果沒有被抓住,那很有可?能已經出發去鄉下的城堡了?,艾琳娜看過他們的行程計劃,由?於不?能直接露面,他們打算先搭乘馬車前往港口,再包一條船,順著盧恩頓河直達蘇古厄。

艾琳娜這輩子沒出過遠門,再加上她現在身份不?明,獨自前往鄉下的可?行性幾乎為零。

她想得頭禿,街頭燈光昏黃,照亮著商店的招牌,那些招牌掛得密密麻麻,除了?常見的文字,還有很多圖畫,獅子、巨龍、美人魚、飛天的豬……她看到?了?好幾家旅館的招牌。

看來,今夜只?能找一家旅館暫時安頓下來了?。她慶幸自己還帶了?一小筆錢,原本打算在商店裏挑選些新奇的物品,但由?於洽談合同耗費了?太多時間,這筆錢還未來得及動用。十幾個英鎊,其他不?說,房費肯定足夠了?。

盧恩頓的旅館並不?少,但找一家合適的旅館並不?簡單。感謝俱樂部?訂閱的報紙,艾琳娜知道很多旅館沒有單人房,甚至還要和其他人睡一張床,她索性直接問?馬車夫,這附近有沒有能夠提供單人房間的旅館。

“單人房間,”馬車夫沈思了?片刻,猶豫道,“弓街有一家黑馬旅館,就在考文特花園附近,據說挺不?錯的,不?過那邊小巷比較多,馬車可?進不?去。”

有就不?錯了?,還挑什麽?呢?雖然缺乏照明的小巷是搶劫犯的重點關註,不?過艾琳娜身體?被改造過,真要一對一未必會吃虧。

得到?艾琳娜的同意,馬車便向考文特花園駛去,車夫不?忘提醒,“那裏有很多引路男孩,您可?以雇傭一個,告訴他們地?址,他們會引你過去的。那邊的小巷可?不?好找路。”

馬車在考文特花園外停下,艾琳娜付了?車費,擡頭望去。

考文特花園興許是是整個盧恩頓最熱鬧的地?方,作為這座城市的首個廣場,它逐漸演變成為西區最為繁盛的蔬果市場。這裏匯聚了?小酒館、劇院、咖啡館、妓院、澡堂和賭場。

雖然夜幕已經降臨,這裏依然熱鬧非凡,目之所及都是民?居中?點亮的煤油燈光,小酒館傳來的濃郁啤酒香、路邊攤販的烤肉香、鮮花攤位散發的芬芳,以及街邊隨便亂扔的果皮垃圾臭味交織在一起,衣香鬢影的女士們與身著深色禮服的男士們處處可?見,他們的笑聲和談話聲在空氣中?飄蕩,也?有賣花、賣火柴的小孩們在人群中?穿梭叫賣,十分喧鬧。

艾琳娜沒吃晚飯,頓時感覺肚子咕咕叫,這裏是整個盧恩頓最新鮮的市場,如果連這裏的農產品都造假,那就什麽?都不?能吃了?。她買了?好幾個蘋果,胡亂填飽肚子,還剩不?少,便拎著紙袋沿著車夫指的方向朝弓街走去,小巷邊上有好幾個舉著火把的男孩,見她靠近連忙圍過來叫道,“先生,需要我為您引路嗎?”

“先生,只?要一個便士!”

她走近一個看起來挺機靈的男孩面前,問?,“你知道黑馬旅館怎麽?走嗎?”

“當然,先生,”男孩激動地?鞠了?個躬,轉身朝一條昏暗的小巷走去,其他孩子也?不?生氣,繼續物色著其他客人。

艾琳娜跟在男孩身後,小心翼翼地?避開腳下的泥濘和垃圾。小巷裏彌漫著一種難以名?狀的異味,讓她不?禁皺起了?眉頭。跟著男孩的火把東轉西轉,走了?好一會兒,男孩才停下腳步,指著前面一棟建築,“就是這裏了?。”

一塊畫著黑馬的招牌在風中?搖晃。

艾琳娜給了?男孩兩個便士,可?把他驚喜得不?行,連連鞠躬感謝。

黑馬旅館擁有一個大庭院,圍繞著庭院的三?面都建有客房,客房外側配有通往高層的走廊樓梯,幾只?獵犬被拴在庭院的一角,它們用警惕的目光註視著艾琳娜的到?來,發出沈悶的低吼。

艾琳娜小心翼翼穿過院子,走進旅館的房子,一股濃郁的煙霧撲鼻而來。屋內煙霧繚繞,讓人有些透不?過氣來。空氣中?彌漫著煙草和動物油脂蠟燭的怪味,她環顧四周,發現有好幾個男男女女圍坐在屋子中?間,他們或站或坐,氣氛十分熱烈,不?時傳來陣陣笑聲和談話聲。燃燒的木柴在壁爐裏劈啪作響。

她找到?一個坐在櫃臺後的胖老板,脫帽致敬,“還有房嗎?一間。”

胖老板瞇起眼睛,打量了?她一番,然後樂呵呵地?答道,“兩先令。”

艾琳娜沒有猶豫,從錢袋中?取出足夠的錢幣,支付了?三?天的房費。胖老板接過錢,從抽屜裏拿出一把銅制的鑰匙和一根正在燃燒的蠟燭,“二樓最裏面的那間就是。”

她走出房間,順著外面的走廊樓梯來到?二樓,找到?最裏面的那間房,用鑰匙輕輕打開了?房門。房間內陳設簡陋,一張窄窄的床、一個斑駁的梳妝臺和一個簡易的水槽,上面擺放著一個陶瓷碗。沒有壁爐,也?沒有廁所。艾琳娜拉上窗簾,把蠟燭安放在梳妝臺上,迫不?及待地?解除了?變形。

盡管經過一段時間的訓練,她的變形時t?間已經從一小時提升至七小時,冷卻時間也?縮短至半天,但其中?所需要支付的黑卡蒂女神的神眷並不?會因此而變少,今天強行使用了?七個多小時,她能感受到?神眷的不?斷減少,恐怕再使用幾次,她就無法支付費用了?。

真是屋漏偏逢連夜雨,艾琳娜連傷春感秋的時間都沒有,她開始專心思考自己應該怎麽?辦。

或許她可?以寫?封信給《女士月刊》,讓他們轉交給公爵大人,來了?解俱樂部?到?底發生了?什麽?,不?過這可?能會暴露自己的位置,經過俱樂部?門口那一嚇,她現在如同驚弓之鳥,生怕眼睛一閉一睜,裁判所的人就站在她門口了?。

如果伯克利公爵知道發生了?什麽?,或許兩天後發布的《女士月刊》會有些許信息透露,反正她付了?三?天的錢,大可?以先看看最新的《女士月刊》,不?著急去給公爵大人寫?信。

現在最要緊的,還是趕緊獲取黑卡蒂女神的眷顧,來維持儀式魔法,以及,下下周是這個月唯一一個沒有月亮的晚上,是恢覆容貌的儀式魔法指定的日子,如果錯過這個日子,她就得再等一個半月,到?時候父親和哥哥都回來了?,如果他們想去俱樂部?看望自己,卻看到?一個空殼,那畫面簡直不?敢想。

就算知道俱樂部?發生了?什麽?,她現在也?幫不?上忙,最主要的還是得恢覆容貌,艾琳娜跟赫爾曼先生提過自己急需用錢,讓他盡快將《春夢》印刷上市,半個月足夠他鋪開市場了?吧?畢竟也?沒有多少字,一邊印一邊賣也?不?是不?行。

懷著這樣的思緒,艾琳娜在這間簡陋的房間裏漸漸陷入了?夢鄉

第二天直到?下午,她才等到?變形徽章冷卻完畢,變成男士的樣子,去餐廳吃飯。是的,旅館提供食物和飲料,當然不?會太好吃。

昨天進去的那個大廳就是客廳和餐廳,裏面已有幾位旅客在悠閑地?下棋、投骰子,艾琳娜拿了?些燉菜,喝了?點啤酒,才算填了?點空蕩蕩的肚子。

趁天色還早,她趕緊出門,在骯臟泥濘的巷子裏繞來繞去,到?考文特花園的商店買了?紙、筆、墨水、信封和郵票,她也?不?再挑剔,揀便宜能用的就行,還有一些填肚子的水果,面包不?敢碰,她確實聽說過很多添加白堊的面包傳說,也?許面包師還會把汗水滴進面包裏呢。

她覺得這麽?過下去,肯定會變瘦很多。

等艾琳娜回到?旅舍,已經臨近黃昏,客廳裏的旅人也?變多了?,他們好像都是社牛,其中?一個年?輕人熱情地?朝她打招呼:“昨天就看到?你了?,你好啊。我們在談論旅途中?的故事,你要不?要也?一起?”

反正她回去也?沒什麽?具體?計劃,艾琳娜照例脫帽致敬,走到?桌邊坐下。她一邊品嘗晚餐裏的燉菜,一邊聆聽他們講述或真或假的故事。邊上無所事事的胖老板也?在關註著他們的言論,似乎對這些事情也?很好奇。

直到?一個小夥子神秘兮兮地?說:“這個故事發生在我姑媽家……你們聽說過幽靈的傳說嗎?”

艾琳娜的叉子一頓,有點啼笑皆非。

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