第 90 章
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第 90 章
這一年的九月下旬, 江鷺撤爵，再無人稱其為“南康世子”。但在江鷺和南康王府斷絕關?系的同時，皇帝似為了安撫他, 擢其為第一任提舉皇城司，品位在?提點之上?。
至此，皇城司正式與三衙二府並行, 直達聞奏。
三衙為牽制二府, 皇城司又為牽制三衙。老皇帝雖病重, 對權勢的掌控卻?可見一斑。
而與此同時, 太子大婚日終於定為了明年上元日，與民同慶。
內務府當即開始為太子備婚, 忙碌起來。
讓暮遜失望的是, 皇帝只定了他的大婚日, 卻?仍含糊其辭，沒有將皇位傳給他的旨意。而暮遜分明聽一些消息, 說老皇帝病得更厲害了。病得那般厲害都不肯退位，老皇帝到底什麽心思？
至此, 暮遜終於?不再對老皇帝抱有希望，不再幻想自己?儲君位的安穩。
如今趙銘和沒了, 江鷺又起來了，宮中又開了講筵。皇帝對儲君的不滿已無需多言，暮遜到底選擇和姜循休戰，雙方聯手，先登大位再議其他。
暮遜決定當做不知姜循和江鷺的私情?，他只是警告姜循莫讓世人知道, 莫在?這半年弄出什麽亂局，更莫在?他眼?皮下生事。
姜循好整以暇地答應下來, 還反刺他一句：“殿下不說我的事，我便也不會讓人知道小黃鸝懷孕的事。”
暮遜不再搭理她。
只因暮遜和姜循的聯手只為麻痹皇帝和朝臣，暮遜真正想要的是皇位——此事，便需要姜家助力，需要姜太傅出主意。
暮遜便常請姜太傅來談事務，當有一晚，他覺得時機差不多了，迫不及待向老師提出自己?的野心時，姜太傅不置可否，暮遜便放下了心。
可見老師並不向著老皇帝，老師依然向著自己?。
暮遜遮遮掩掩向姜太傅傳遞消息：“……大婚日和上?元日定在?同一天，便是看中這一日會很亂。到時內城和外城互通，人員流動方便。三衙中的侍衛馬軍指揮使?嚴北明已向我投誠，麻煩的是殿前司指揮使?和我沒什麽交情?。不過嚴北明幫我拉攏那位指揮使?……那位指揮使?遲早聽我的。”
姜太傅淡然。
燭火微光下，姜明潮平靜非常：“殿下不用告訴我這些軍情?。我只會幫殿下穩住朝臣。”
暮遜對自己?這位老師既敬佩，又畏懼。暮遜試探道：“還未恭喜姜家大娘子和張指揮使?的好事呢。”
姜明潮眼?睛半擡，淡漠無比：“他二人有何好事，我怎不知道？”
姜蕪和張寂成雙成對已那般久，整個東京貴族圈都在?竊竊私語，但姜明潮看起來並不讚許這門親事。
提起姜蕪，暮遜便神色閃爍而尷尬。暮遜不敢對上?姜明潮的眼?神，心虛自己?對姜蕪做過的事，姜明潮到底知道多少?。
暮遜低頭?含糊：“三大禁軍中，張子夜掌侍衛步軍，侍衛馬軍和殿前司我可以想法子，張子夜卻?昔日尚且算得上?效忠我，最近嘛……不提也罷。若是張子夜和姜大娘子成就好事，張子夜便既是老師的學生，也是老師的女婿了……”
姜明潮道：“有些事，殿下恐怕不知。我早已和張子夜斷絕幹系，不許他登我家門。阿蕪在?她娘病榻前發誓不成親……看在?亡妻面上?，我是要成全阿蕪的。”
暮遜不知這位老師到底何意，怔怔看去。
姜明潮說：“張子夜的門路，莫要想了。”
暮遜一凜，頷首。
暮遜又蹙眉：“我還有一大敵，當是如今的皇城司提舉。江夜白掌精軍數萬，和三大禁軍相抗。我擔心他效忠皇帝，到時候……”
姜明潮道；“殿下想法子吧，臣和武官並無交情?。”
暮遜繃著臉。
他幾乎想說姜循和江鷺的私情?，可在?姜明潮面前，他心緒起伏間，到底冷著臉，忍著怒意和惱恨之情?，沒有問自己?這位老師是否知情?。
想到此，他更是恨那二人。
待他登上?大位，他第一個殺姜循，第二個便要殺江鷺。
--
姜循這一邊，最近半年，作為待嫁女，言行受到的約束也比往日嚴苛些。
因為備嫁的緣故，又因暮遜盯緊她的緣故，她不好如往日那般方便和大臣打交道，和葉白見面，更不可能見到江鷺。
只有夜深時，江鷺偶會繞開那些衛士，囫圇翻墻而來。但那時，姜循早已在?經?過一整日的禮教?嬤嬤的約束後，疲憊入睡，次日又要開始新一輪教?學。
二人試探了幾次後，便放棄了這種執著。
……不見面也無妨。
二人之私既不在?天長地久，本也求不得朝朝暮暮，不如隨波逐流。
姜循這半年唯一方便見到的人，是姜蕪。
於?是姜循便通過姜蕪，來和那些朝臣傳遞消息。
暮遜想在?大婚日篡權，姜循想在?大婚日殺人，姜循和葉白的計劃，便有許多準備要做。姜循需要牽制那些朝臣，和她爹姜明潮撕破臉。讓姜循比較在?意的是，葉白懷疑皇子們的或貶或死，和姜太傅脫不了幹系，然而他們找不到證據。
姜循這半年便派衛士去查她爹的把柄，收獲卻?了了。
姜明潮手段隱晦為人低調，和暮遜那種人不同。想對付姜明潮，實在?難很多。
姜循和姜蕪商量著這些事，姜蕪是一概說好，沒什麽意見。
二女坐在?廊下說事，在?那些宮中派來的教?授姜循的嬤嬤眼?中，二女不過是姐妹閑聊，嬤嬤便在?玲瓏賠笑?相邀下，痛快給了二女獨處機會。
姜循沈吟：“……只有一樣事，我心中沒底。阿蕪，你?能說服張子夜，和我們聯手嗎？我們目前只有皇城司的兵馬確定，但我覺得遠遠不夠。若是張子夜站我們這一方，即使?殿前司倒向太子，我也覺得把握更大些。”
姜蕪擡眸。
秋日景薄，滿園蕭索。坐在?廊廡圍欄邊和姜循說話的姜蕪，在?遠方嬤嬤們的監視下，柔弱清薄，如枝上?那簇將落未落的梨花瓣一般。
梨花是美，可惜單薄，無法和芍藥相提並論。
只有芍藥那般雍容妍麗的美，才足以登上?大堂，和太子並肩。
嬤嬤們自然不知，她們眼?中缺點多多的姜蕪，說話輕聲?細語，內容卻?和她們以為的全然不同：“循循，張寂是不會和你?我同行的。”
事到如今，姜蕪已經?看得十?分明白了：“他什麽也不知道，而即使?他知道我們在?做什麽，在?他眼?中，我爹和太子稱不上?好人，你?我這樣的，卻?也不是好人。他若是知道我們在?做什麽，第一件事就是阻止，就是告密。”
姜蕪輕輕笑?：“和他之間，沒什麽好說的。”
姜循側過臉，端詳著她。
姜蕪眉目仍是清婉白凈，朝她笑?一笑?：“不過你?放心，無論是哄是騙，我都會把禁衛軍帶給你?。只是緣由如何，不必讓他知道了。”
姜循挑眉：“你?要做什麽？”
姜蕪含笑?：“你?不用管啦。”
姜循若有所思：“阿蕪，你?變了很多呀。我都要看不清你?了。”
姜蕪偏頭?問：“那是好還是不好呢？”
姜循：“你?在?朝泥沼中深陷，心甘情?願，不擇手段。”
姜蕪怔一怔，眼?中輕柔的笑?收了起來。她有些無措和茫然，為姜循如此直白的話。而姜循說完便起身，背過身去，抱臂觀看院中景致。
姜循淡漠：“不過我沒什麽資格說你?勸你?。你?我之事，不沾一身泥點本就走不出來。只是有些可惜……”
姜蕪：“可惜什麽？”
姜循：“昔日我還想，如果我出手的話，你?可以待在?內宅中，天真些無憂些。如今我才發現……”
姜蕪：“身入此局，誰能幸免？”
姜蕪起身，走向姜循，握住姜循的手。姜蕪深吸一口氣，重新擡眸，和姜循一同看這滿園秋色：“這一次，我不會逃避了。這一次，我和你?一起走下去。”
--
這一年的後半年，只有太子備婚一件大事，其餘皆乏善可陳。
而快過年之時，按照大魏國禮，姜循搬入了大相國寺。她焚香齋戒，在?大婚前以未來太子妃的身份，在?這座皇家寺廟中，向大魏朝歷代皇室祖先叩首，求祖宗佑護並賜福。
姜循在?大相國寺一住便是一月，到除夕時，宮中特來旨意，太子要她繼續在?寺中祈福，不必參與今年的除夕大典。
不參與便不參與。
姜循在?大相國寺見到眾多衛士，言之鑿鑿怕她孤寂，要來與她一同守歲時，便猜到了暮遜的心思。
姜循本意興闌珊，沒打算做什麽，可是暮遜如此防她，她便要好生折騰一番了——
“我一人在?大相國寺守了月餘，實在?寂寞。諸位t?衛士便同我一道，登山賞花吧。”
哪來的花？
遠方天邊炸開的煙花，那也是“花”。
立在?山頭?的姜循，帶著拖在?身後的密密麻麻的衛士，登高望遠，眺望東京城中的爆竹燈火。
--
禁中此夜，爆竹山呼，聲?聞於?外。
宮中照例辦起大儺儀，宴朝臣和士族男女入宮宴，共慶此夜。
皇帝因身體不適，只在?起初露了一面便走，宮宴便交給太子主持。今夜之席盛大，許多久不出門的貴族男女都出現在?了宮宴中。
比如，杜嫣容。
杜嫣容正坐在?席間，一邊欣賞大儺表演，一邊吃著酒，等?候她的好友，長樂公主暮靈竹來席間同坐。
杜嫣容遠遠看到了暮靈竹的身影，只是暮靈竹身在?姜太傅身邊，一徑小聲?說著話。杜嫣容若有所思：阿竹聽了半年太傅講筵，看起來，太傅對公主的授課也不敷衍啊……連除夕夜都沒有放過阿竹。
暮靈竹跟在?姜太傅身邊，是將自己?的一本功課交給太傅批改。
旁邊有許多人眼?觀看，又竊竊私語。暮靈竹不知那些人是否在?笑?話自己?，她的臉色只在?喧嘩爆竹聲?中越來越赤紅：“……這就是我的功課，辛苦老師等?到今日了。”
姜太傅負手而立，望著席間男女，淡聲?：“殿下不必多禮。臣聽了一些消息，說是廣平王家的世子拿走了你?的功課，占為己?有，你?才拖到今日交上?功課，不知真假？”
暮靈竹一驚，忙要擺手，然而姜太傅回頭?瞥她一眼?，目光銳利幽靜。
暮靈竹一時說不出話。
劈裏啪啦爆開的煙火聲?中，她聽到姜太傅的聲?音：“若是不知其身不明其境，殿下這功課，不做也罷。”
姜明潮將那交上?來的卷宗還給小公主：“殿下想清楚了再交功課也無妨。”
暮靈竹抱著自己?的作業，失魂落魄地坐回到席間，和杜嫣容探究的目光對上?。
暮靈竹喃聲?：“嫣容，我以為太傅只是聽父皇的命令，來教?我們讀書。可我今日發現，太傅似乎真的是將我視為學生……我也有資格做太傅的學生嗎？”
看看姜太傅的學生，上?有太子，下有張寂張指揮使?。而暮靈竹在?其中，何其微渺。
杜嫣容柔聲?寬慰她：“你?不必妄自菲薄。世間的老師教?學生，都是一樣的。你?好歹是公主，何必總看不上?自己?呢？身處其位，你?當學會做一個公主才是。”
暮靈竹眼?睫眨動，默默思考。
杜嫣容的話，某方面聽起來，和姜太傅的話異曲同工。他們都說要身處其位當明其身，只是怎樣的人，才是合格的公主呢？
暮靈竹未深想，忽而在?人群中看到了一抹修頎的身影。
暮靈竹忙挽起杜嫣容的手臂，指給杜嫣容：“快看那裏！”
杜嫣容疑惑地被暮靈竹掰過臉，朝向那些年輕郎君的筵席方向。杜嫣容起初不明所以，不知暮靈竹要自己?看什麽，而只一瞬間，杜嫣容看到了一個人影。
那人剛剛入席，站在?人數不多的郎君後，差人三四步遠，旁邊有一儒雅的帶著病容的年輕郎君側臉說笑?。
夜裏幽暗煙火微斜，劈啪炸開。
昏暗無光的環境中，人來人去喧囂起伏，那人像水墨畫中暈開的一抹光，又像白鶴額上?的羽冠，白得耀眼?。他足夠沈靜安然，一抹白身處一片幽黑中，有一種繁華過盡的泠然之姿。
足夠好看。
足夠動人。
杜嫣容捧著琉璃盞的手指，輕輕地抖了一下。
不用暮靈竹提醒，杜嫣容心跳加速，猜出了此人是誰。而她的好友暮靈竹，又足夠清晰而準確地告訴她，此人到底是誰——
“那就是你?一直無緣見到的江郎君了。昔日他還是世子時，你?們一直只有書信，卻?沒有緣分見面。而今你?終於?看到他了，他卻?不是世子了。不知道你?們的相看，還作不作數了？
“但我私以為，提舉皇城司，聽起來也很厲害啊。你?們杜家應該看得上?吧？江郎君這樣的人物?……你?不心動嗎？”
杜嫣容垂眸淺笑?。
暮靈竹生怕好友再次錯過江鷺，第一時間便迫不及待地將人指給杜嫣容，好怕二人再次無緣。暮靈竹觀看杜嫣容面色，少?有地在?好友面上?看到局促而羞赧、羞赧中又帶著幾分古怪異色的神情?。
暮靈竹過於?年少?，不知情?事，卻?也覺得二人相配，在?旁不斷撮合。
杜嫣容便放下酒盞，悄聲?：“我去打個招呼……”
杜嫣容起身朝那邊席面走去，她盯著那位郎君的背影，算著二人之間的距離。一步一步地靠近，正像二人之間的緣分。而她看到那人側過身，心跳竟不受控地揪一下。
緊接著，杜嫣容便笑?自己?的失態。
她真是有些被鬧怕了。
一次又一次，每一次都在?最後一步時被絆住，永遠見不到人。而今夜，杜嫣容環顧四方，姜循並不在?場，那位快要做太子妃的姜二娘子，應該不會再壞自己?的事了。
江鷺忽然朝此方向望來。
杜嫣容擡眸，她得以看到郎君雋秀的容顏，果然如她想得那樣昳麗。江鷺朝她走來，衣擺飛揚步伐不慢，杜嫣容茫然又欣喜，垂首等?著郎君的靠近。
她斟酌著該如何打招呼時，江鷺和她擦肩而過。
杜嫣容怔一下，回頭?——她瞥到一道纖纖身影在?貴女席間一閃而過，江鷺分明是追那道身影去了。
若她沒看錯，那是姜家大娘子，姜蕪。
杜嫣容：“……”
她難以說清這種想法，只不得不承認姜循似乎生來就克她。沒有了姜循還有姜蕪……杜嫣容和江鷺，難道始終沒有緣分嗎？
--
宮中甬道小徑，一個侍女狼藉無比地奔跑。
她和今夜進宮的眾多貴女身邊的侍女一樣裝扮，此時卻?跑得披頭?散發，滿面蒼白。她搖搖晃晃，幾次跌倒，每一次顫巍巍摔倒時，都能聽到身後的腳步聲?在?靠近。
最後一次，侍女倒在?道旁的樹蔭下，磨破皮的手掌顫抖地抵著泥土地，睫毛上?的淚珠和汗珠黏在?一起，一同惶然地滴落而下。
侍女聲?音沙啞：“娘子，我錯了，你?放過我吧？”
靠近她的女子輕笑?，溫溫柔柔：“綠露啊，你?還是學不會聽話。”
腳步聲?清悠。
綠露靠著樹身，惶恐地擡頭?，看到她這半年的噩夢——四周靜謐，只有姜蕪好整以暇地朝她走來。
姜蕪折磨了綠露將近半年。
所有的親人都以為綠露死了，綠露被關?被嚇被各種欺淩。她昔日對姜蕪做過的，姜蕪奉還到她身上?；她沒有做過的，姜蕪變本加厲地報覆回來。
今日是除夕。
綠露終於?找到機會逃跑，扮成其他侍女的模樣爬上?馬車。她以為這是進宮的馬車，她進宮後找太子求救，便有一條生路。她不知道姜蕪早發現她的逃跑，姜蕪一直跟在?後，想看看她要做什麽。
綠露想求助太子？
姜蕪也很好奇，綠露怎麽聯系太子。
可惜，聯系太子只是一場癡人說夢。姜蕪發現太子根本不給綠露什麽見面機會，她便也不會讓綠露在?外到處折騰，暴露了自己?。
……畢竟，張寂那邊還在?起疑，懷疑她的侍女怎麽消失了。
甬道深長，煙火在?墻外綻開。
綠露靠著樹樁，看姜蕪步步逼近。姜蕪微笑?：“你?跑什麽？你?吃了藥，本就沒什麽力氣。這藥還是你?昔日給我用過的，你?不知道效果嗎？哦，你?不知道。沒關?系，你?現在?知道了。”
綠露眼?淚從眼?中砸下，恨道：“姜蕪，你?蛇蠍心腸，世人卻?不知道。總有一日，你?的真面目會暴露的。”
姜蕪嘆：“可惜你?卻?見不到那一日了。”
綠露一怔。
姜蕪慢悠悠道：“我留你?一條命，本是想看你?怎麽聯絡太子，怎麽把我賣給太子的。但我現在?才發現，太子根本不關?心你?。你?看，你?進了宮，也沒有太子的眼?線來找你?。你?求爺爺告奶奶，每個人都當你?得了癔癥，竟敢說想見太子。
“你?只是一枚棄子……和我一樣。可惜你?還不如我。既然是棄子，沒了用處，那就不用再受委屈了。”
姜蕪蹲下來，保持著那種笑?吟吟的模樣，卻?倏然從袖中拔出一匕首，紮向綠露的肩頸。
綠露一聲?慘叫，被姜蕪捂住口鼻。
噴濺的血落到姜蕪面上?，綠露劇烈掙紮，然而被囚禁半年被下藥半年，綠露根本掙不開。綠露只能努力求饒：“你?在?這裏殺我，你?沒辦法把我帶出去……”t?
姜蕪彎眸；“不用你?費心。”
綠露唇瓣顫抖，睜大惶恐的眼?睛：“有一件事……”
姜蕪：“什麽？”
侍女無力，聲?音越來越小。而侍女的性命被拿捏在?手，姜蕪沒有太多擔心，便俯下臉貼人唇，想聽綠露說什麽。在?此千鈞之際，綠露眼?中迸出狠毒的神色，用盡全身力氣去拔姜蕪發髻上?的銀簪，抓過這簪子就要刺中姜蕪的頸部。
無論如何，綠露活不成，姜蕪也別想活。
姜蕪不可能躲開求死之人迸發的恨意，可姜蕪今夜又足夠幸運。那簪子即將刺中她時，忽有一道勁風隔空打開，打偏了那簪子。
綠露失力地倒在?樹身上?，死不瞑目。而頰上?濺血的姜蕪握著匕首輕輕發抖，她側過臉轉過肩，看到從甬道盡頭?走來的人，是江鷺。
--
他潔白秀頎，如夢似幻。
那是她少?時美好至極的夢。
她在?夢中將小世子極近渲染，而現實中，小世子從雲端跌落，看到了她的真面目。
--
姜蕪跪在?死人身旁，失力與迷惘、害怕讓她發抖。
她不知如何面對江鷺，而江鷺道：“我幫你?處理此事，將人帶出宮。”
姜蕪擡頭?：“郎君大恩……”
江鷺：“今日便報了吧。”
姜蕪怔怔仰頭?，見江鷺長身玉立，垂下長睫遮掩神色：“你?只消告訴我——姜循身上?到底出了什麽事。我要聽實話。”
姜蕪迷惘。
江鷺：“她為什麽要提前大婚，為什麽急切地要動手。無論她告訴我的理由是什麽，無論我如何應承她，我都想不通這個原因。她不愛說實話，不愛和人分享自己?的秘密，但我想，你?應該知道這個原因吧。”
江鷺終於?垂下眼?。
他琉璃玉一樣的眸子凝視著姜蕪，輕聲?：
“你?昔日在?建康府時，我應該照看過你?吧？我應當對你?有些恩情?吧？今日你?在?除夕宮中殺人，我再一次照應你?，應當也算恩情?吧？你?我有些緣分，不知這些緣分，夠不夠你?對我說句實話。”
姜蕪跪坐在?地。
一旁是死去的侍女，一旁是扔在?地上?的匕首和銀簪。她渾渾噩噩如身處夢境，而夢境中，是她少?時第一次見到江鷺的場景。
姜蕪倉促地笑?一下。
她有時分不清夢和現實，不知明日和厄運哪一個先來追捕她。
四野無望，驥馬捕風。長夜漫漫，行則將至。
甬道中，姜蕪和江鷺一坐一站；筵席上?，杜嫣容心不在?焉地看著喧鬧，聽旁邊人玩笑?；大相國寺後山，姜循帶著衛士們眺望山上?煙火。
千裏內外，宿命分離又重聚。盛大煙火與無盡寒涼相融，共同拼湊出如此荒唐的除夕夜。
姜蕪在?煙火聲?綻中，握著匕首，告訴江鷺：
“因為，循循被我爹娘種了蠱，下了毒，活不了半年了。”
煙火劈啪，江鷺驀地大腦空然，眸子縮住。
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這一年的九月下旬, 江鷺撤爵，再無人稱其為“南康世子”。但在江鷺和南康王府斷絕關?系的同時，皇帝似為了安撫他, 擢其為第一任提舉皇城司，品位在?提點之上?。
至此，皇城司正式與三衙二府並行, 直達聞奏。
三衙為牽制二府, 皇城司又為牽制三衙。老皇帝雖病重, 對權勢的掌控卻?可見一斑。
而與此同時, 太子大婚日終於定為了明年上元日，與民同慶。
內務府當即開始為太子備婚, 忙碌起來。
讓暮遜失望的是, 皇帝只定了他的大婚日, 卻?仍含糊其辭，沒有將皇位傳給他的旨意。而暮遜分明聽一些消息, 說老皇帝病得更厲害了。病得那般厲害都不肯退位，老皇帝到底什麽心思？
至此, 暮遜終於?不再對老皇帝抱有希望，不再幻想自己?儲君位的安穩。
如今趙銘和沒了, 江鷺又起來了，宮中又開了講筵。皇帝對儲君的不滿已無需多言，暮遜到底選擇和姜循休戰，雙方聯手，先登大位再議其他。
暮遜決定當做不知姜循和江鷺的私情?，他只是警告姜循莫讓世人知道, 莫在?這半年弄出什麽亂局，更莫在?他眼?皮下生事。
姜循好整以暇地答應下來, 還反刺他一句：“殿下不說我的事，我便也不會讓人知道小黃鸝懷孕的事。”
暮遜不再搭理她。
只因暮遜和姜循的聯手只為麻痹皇帝和朝臣，暮遜真正想要的是皇位——此事，便需要姜家助力，需要姜太傅出主意。
暮遜便常請姜太傅來談事務，當有一晚，他覺得時機差不多了，迫不及待向老師提出自己?的野心時，姜太傅不置可否，暮遜便放下了心。
可見老師並不向著老皇帝，老師依然向著自己?。
暮遜遮遮掩掩向姜太傅傳遞消息：“……大婚日和上?元日定在?同一天，便是看中這一日會很亂。到時內城和外城互通，人員流動方便。三衙中的侍衛馬軍指揮使?嚴北明已向我投誠，麻煩的是殿前司指揮使?和我沒什麽交情?。不過嚴北明幫我拉攏那位指揮使?……那位指揮使?遲早聽我的。”
姜太傅淡然。
燭火微光下，姜明潮平靜非常：“殿下不用告訴我這些軍情?。我只會幫殿下穩住朝臣。”
暮遜對自己?這位老師既敬佩，又畏懼。暮遜試探道：“還未恭喜姜家大娘子和張指揮使?的好事呢。”
姜明潮眼?睛半擡，淡漠無比：“他二人有何好事，我怎不知道？”
姜蕪和張寂成雙成對已那般久，整個東京貴族圈都在?竊竊私語，但姜明潮看起來並不讚許這門親事。
提起姜蕪，暮遜便神色閃爍而尷尬。暮遜不敢對上?姜明潮的眼?神，心虛自己?對姜蕪做過的事，姜明潮到底知道多少?。
暮遜低頭?含糊：“三大禁軍中，張子夜掌侍衛步軍，侍衛馬軍和殿前司我可以想法子，張子夜卻?昔日尚且算得上?效忠我，最近嘛……不提也罷。若是張子夜和姜大娘子成就好事，張子夜便既是老師的學生，也是老師的女婿了……”
姜明潮道：“有些事，殿下恐怕不知。我早已和張子夜斷絕幹系，不許他登我家門。阿蕪在?她娘病榻前發誓不成親……看在?亡妻面上?，我是要成全阿蕪的。”
暮遜不知這位老師到底何意，怔怔看去。
姜明潮說：“張子夜的門路，莫要想了。”
暮遜一凜，頷首。
暮遜又蹙眉：“我還有一大敵，當是如今的皇城司提舉。江夜白掌精軍數萬，和三大禁軍相抗。我擔心他效忠皇帝，到時候……”
姜明潮道；“殿下想法子吧，臣和武官並無交情?。”
暮遜繃著臉。
他幾乎想說姜循和江鷺的私情?，可在?姜明潮面前，他心緒起伏間，到底冷著臉，忍著怒意和惱恨之情?，沒有問自己?這位老師是否知情?。
想到此，他更是恨那二人。
待他登上?大位，他第一個殺姜循，第二個便要殺江鷺。
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姜循這一邊，最近半年，作為待嫁女，言行受到的約束也比往日嚴苛些。
因為備嫁的緣故，又因暮遜盯緊她的緣故，她不好如往日那般方便和大臣打交道，和葉白見面，更不可能見到江鷺。
只有夜深時，江鷺偶會繞開那些衛士，囫圇翻墻而來。但那時，姜循早已在?經?過一整日的禮教?嬤嬤的約束後，疲憊入睡，次日又要開始新一輪教?學。
二人試探了幾次後，便放棄了這種執著。
……不見面也無妨。
二人之私既不在?天長地久，本也求不得朝朝暮暮，不如隨波逐流。
姜循這半年唯一方便見到的人，是姜蕪。
於?是姜循便通過姜蕪，來和那些朝臣傳遞消息。
暮遜想在?大婚日篡權，姜循想在?大婚日殺人，姜循和葉白的計劃，便有許多準備要做。姜循需要牽制那些朝臣，和她爹姜明潮撕破臉。讓姜循比較在?意的是，葉白懷疑皇子們的或貶或死，和姜太傅脫不了幹系，然而他們找不到證據。
姜循這半年便派衛士去查她爹的把柄，收獲卻?了了。
姜明潮手段隱晦為人低調，和暮遜那種人不同。想對付姜明潮，實在?難很多。
姜循和姜蕪商量著這些事，姜蕪是一概說好，沒什麽意見。
二女坐在?廊下說事，在?那些宮中派來的教?授姜循的嬤嬤眼?中，二女不過是姐妹閑聊，嬤嬤便在?玲瓏賠笑?相邀下，痛快給了二女獨處機會。
姜循沈吟：“……只有一樣事，我心中沒底。阿蕪，你?能說服張子夜，和我們聯手嗎？我們目前只有皇城司的兵馬確定，但我覺得遠遠不夠。若是張子夜站我們這一方，即使?殿前司倒向太子，我也覺得把握更大些。”
姜蕪擡眸。
秋日景薄，滿園蕭索。坐在?廊廡圍欄邊和姜循說話的姜蕪，在?遠方嬤嬤們的監視下，柔弱清薄，如枝上?那簇將落未落的梨花瓣一般。
梨花是美，可惜單薄，無法和芍藥相提並論。
只有芍藥那般雍容妍麗的美，才足以登上?大堂，和太子並肩。
嬤嬤們自然不知，她們眼?中缺點多多的姜蕪，說話輕聲?細語，內容卻?和她們以為的全然不同：“循循，張寂是不會和你?我同行的。”
事到如今，姜蕪已經?看得十?分明白了：“他什麽也不知道，而即使?他知道我們在?做什麽，在?他眼?中，我爹和太子稱不上?好人，你?我這樣的，卻?也不是好人。他若是知道我們在?做什麽，第一件事就是阻止，就是告密。”
姜蕪輕輕笑?：“和他之間，沒什麽好說的。”
姜循側過臉，端詳著她。
姜蕪眉目仍是清婉白凈，朝她笑?一笑?：“不過你?放心，無論是哄是騙，我都會把禁衛軍帶給你?。只是緣由如何，不必讓他知道了。”
姜循挑眉：“你?要做什麽？”
姜蕪含笑?：“你?不用管啦。”
姜循若有所思：“阿蕪，你?變了很多呀。我都要看不清你?了。”
姜蕪偏頭?問：“那是好還是不好呢？”
姜循：“你?在?朝泥沼中深陷，心甘情?願，不擇手段。”
姜蕪怔一怔，眼?中輕柔的笑?收了起來。她有些無措和茫然，為姜循如此直白的話。而姜循說完便起身，背過身去，抱臂觀看院中景致。
姜循淡漠：“不過我沒什麽資格說你?勸你?。你?我之事，不沾一身泥點本就走不出來。只是有些可惜……”
姜蕪：“可惜什麽？”
姜循：“昔日我還想，如果我出手的話，你?可以待在?內宅中，天真些無憂些。如今我才發現……”
姜蕪：“身入此局，誰能幸免？”
姜蕪起身，走向姜循，握住姜循的手。姜蕪深吸一口氣，重新擡眸，和姜循一同看這滿園秋色：“這一次，我不會逃避了。這一次，我和你?一起走下去。”
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這一年的後半年，只有太子備婚一件大事，其餘皆乏善可陳。
而快過年之時，按照大魏國禮，姜循搬入了大相國寺。她焚香齋戒，在?大婚前以未來太子妃的身份，在?這座皇家寺廟中，向大魏朝歷代皇室祖先叩首，求祖宗佑護並賜福。
姜循在?大相國寺一住便是一月，到除夕時，宮中特來旨意，太子要她繼續在?寺中祈福，不必參與今年的除夕大典。
不參與便不參與。
姜循在?大相國寺見到眾多衛士，言之鑿鑿怕她孤寂，要來與她一同守歲時，便猜到了暮遜的心思。
姜循本意興闌珊，沒打算做什麽，可是暮遜如此防她，她便要好生折騰一番了——
“我一人在?大相國寺守了月餘，實在?寂寞。諸位t?衛士便同我一道，登山賞花吧。”
哪來的花？
遠方天邊炸開的煙花，那也是“花”。
立在?山頭?的姜循，帶著拖在?身後的密密麻麻的衛士，登高望遠，眺望東京城中的爆竹燈火。
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禁中此夜，爆竹山呼，聲?聞於?外。
宮中照例辦起大儺儀，宴朝臣和士族男女入宮宴，共慶此夜。
皇帝因身體不適，只在?起初露了一面便走，宮宴便交給太子主持。今夜之席盛大，許多久不出門的貴族男女都出現在?了宮宴中。
比如，杜嫣容。
杜嫣容正坐在?席間，一邊欣賞大儺表演，一邊吃著酒，等?候她的好友，長樂公主暮靈竹來席間同坐。
杜嫣容遠遠看到了暮靈竹的身影，只是暮靈竹身在?姜太傅身邊，一徑小聲?說著話。杜嫣容若有所思：阿竹聽了半年太傅講筵，看起來，太傅對公主的授課也不敷衍啊……連除夕夜都沒有放過阿竹。
暮靈竹跟在?姜太傅身邊，是將自己?的一本功課交給太傅批改。
旁邊有許多人眼?觀看，又竊竊私語。暮靈竹不知那些人是否在?笑?話自己?，她的臉色只在?喧嘩爆竹聲?中越來越赤紅：“……這就是我的功課，辛苦老師等?到今日了。”
姜太傅負手而立，望著席間男女，淡聲?：“殿下不必多禮。臣聽了一些消息，說是廣平王家的世子拿走了你?的功課，占為己?有，你?才拖到今日交上?功課，不知真假？”
暮靈竹一驚，忙要擺手，然而姜太傅回頭?瞥她一眼?，目光銳利幽靜。
暮靈竹一時說不出話。
劈裏啪啦爆開的煙火聲?中，她聽到姜太傅的聲?音：“若是不知其身不明其境，殿下這功課，不做也罷。”
姜明潮將那交上?來的卷宗還給小公主：“殿下想清楚了再交功課也無妨。”
暮靈竹抱著自己?的作業，失魂落魄地坐回到席間，和杜嫣容探究的目光對上?。
暮靈竹喃聲?：“嫣容，我以為太傅只是聽父皇的命令，來教?我們讀書。可我今日發現，太傅似乎真的是將我視為學生……我也有資格做太傅的學生嗎？”
看看姜太傅的學生，上?有太子，下有張寂張指揮使?。而暮靈竹在?其中，何其微渺。
杜嫣容柔聲?寬慰她：“你?不必妄自菲薄。世間的老師教?學生，都是一樣的。你?好歹是公主，何必總看不上?自己?呢？身處其位，你?當學會做一個公主才是。”
暮靈竹眼?睫眨動，默默思考。
杜嫣容的話，某方面聽起來，和姜太傅的話異曲同工。他們都說要身處其位當明其身，只是怎樣的人，才是合格的公主呢？
暮靈竹未深想，忽而在?人群中看到了一抹修頎的身影。
暮靈竹忙挽起杜嫣容的手臂，指給杜嫣容：“快看那裏！”
杜嫣容疑惑地被暮靈竹掰過臉，朝向那些年輕郎君的筵席方向。杜嫣容起初不明所以，不知暮靈竹要自己?看什麽，而只一瞬間，杜嫣容看到了一個人影。
那人剛剛入席，站在?人數不多的郎君後，差人三四步遠，旁邊有一儒雅的帶著病容的年輕郎君側臉說笑?。
夜裏幽暗煙火微斜，劈啪炸開。
昏暗無光的環境中，人來人去喧囂起伏，那人像水墨畫中暈開的一抹光，又像白鶴額上?的羽冠，白得耀眼?。他足夠沈靜安然，一抹白身處一片幽黑中，有一種繁華過盡的泠然之姿。
足夠好看。
足夠動人。
杜嫣容捧著琉璃盞的手指，輕輕地抖了一下。
不用暮靈竹提醒，杜嫣容心跳加速，猜出了此人是誰。而她的好友暮靈竹，又足夠清晰而準確地告訴她，此人到底是誰——
“那就是你?一直無緣見到的江郎君了。昔日他還是世子時，你?們一直只有書信，卻?沒有緣分見面。而今你?終於?看到他了，他卻?不是世子了。不知道你?們的相看，還作不作數了？
“但我私以為，提舉皇城司，聽起來也很厲害啊。你?們杜家應該看得上?吧？江郎君這樣的人物?……你?不心動嗎？”
杜嫣容垂眸淺笑?。
暮靈竹生怕好友再次錯過江鷺，第一時間便迫不及待地將人指給杜嫣容，好怕二人再次無緣。暮靈竹觀看杜嫣容面色，少?有地在?好友面上?看到局促而羞赧、羞赧中又帶著幾分古怪異色的神情?。
暮靈竹過於?年少?，不知情?事，卻?也覺得二人相配，在?旁不斷撮合。
杜嫣容便放下酒盞，悄聲?：“我去打個招呼……”
杜嫣容起身朝那邊席面走去，她盯著那位郎君的背影，算著二人之間的距離。一步一步地靠近，正像二人之間的緣分。而她看到那人側過身，心跳竟不受控地揪一下。
緊接著，杜嫣容便笑?自己?的失態。
她真是有些被鬧怕了。
一次又一次，每一次都在?最後一步時被絆住，永遠見不到人。而今夜，杜嫣容環顧四方，姜循並不在?場，那位快要做太子妃的姜二娘子，應該不會再壞自己?的事了。
江鷺忽然朝此方向望來。
杜嫣容擡眸，她得以看到郎君雋秀的容顏，果然如她想得那樣昳麗。江鷺朝她走來，衣擺飛揚步伐不慢，杜嫣容茫然又欣喜，垂首等?著郎君的靠近。
她斟酌著該如何打招呼時，江鷺和她擦肩而過。
杜嫣容怔一下，回頭?——她瞥到一道纖纖身影在?貴女席間一閃而過，江鷺分明是追那道身影去了。
若她沒看錯，那是姜家大娘子，姜蕪。
杜嫣容：“……”
她難以說清這種想法，只不得不承認姜循似乎生來就克她。沒有了姜循還有姜蕪……杜嫣容和江鷺，難道始終沒有緣分嗎？
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宮中甬道小徑，一個侍女狼藉無比地奔跑。
她和今夜進宮的眾多貴女身邊的侍女一樣裝扮，此時卻?跑得披頭?散發，滿面蒼白。她搖搖晃晃，幾次跌倒，每一次顫巍巍摔倒時，都能聽到身後的腳步聲?在?靠近。
最後一次，侍女倒在?道旁的樹蔭下，磨破皮的手掌顫抖地抵著泥土地，睫毛上?的淚珠和汗珠黏在?一起，一同惶然地滴落而下。
侍女聲?音沙啞：“娘子，我錯了，你?放過我吧？”
靠近她的女子輕笑?，溫溫柔柔：“綠露啊，你?還是學不會聽話。”
腳步聲?清悠。
綠露靠著樹身，惶恐地擡頭?，看到她這半年的噩夢——四周靜謐，只有姜蕪好整以暇地朝她走來。
姜蕪折磨了綠露將近半年。
所有的親人都以為綠露死了，綠露被關?被嚇被各種欺淩。她昔日對姜蕪做過的，姜蕪奉還到她身上?；她沒有做過的，姜蕪變本加厲地報覆回來。
今日是除夕。
綠露終於?找到機會逃跑，扮成其他侍女的模樣爬上?馬車。她以為這是進宮的馬車，她進宮後找太子求救，便有一條生路。她不知道姜蕪早發現她的逃跑，姜蕪一直跟在?後，想看看她要做什麽。
綠露想求助太子？
姜蕪也很好奇，綠露怎麽聯系太子。
可惜，聯系太子只是一場癡人說夢。姜蕪發現太子根本不給綠露什麽見面機會，她便也不會讓綠露在?外到處折騰，暴露了自己?。
……畢竟，張寂那邊還在?起疑，懷疑她的侍女怎麽消失了。
甬道深長，煙火在?墻外綻開。
綠露靠著樹樁，看姜蕪步步逼近。姜蕪微笑?：“你?跑什麽？你?吃了藥，本就沒什麽力氣。這藥還是你?昔日給我用過的，你?不知道效果嗎？哦，你?不知道。沒關?系，你?現在?知道了。”
綠露眼?淚從眼?中砸下，恨道：“姜蕪，你?蛇蠍心腸，世人卻?不知道。總有一日，你?的真面目會暴露的。”
姜蕪嘆：“可惜你?卻?見不到那一日了。”
綠露一怔。
姜蕪慢悠悠道：“我留你?一條命，本是想看你?怎麽聯絡太子，怎麽把我賣給太子的。但我現在?才發現，太子根本不關?心你?。你?看，你?進了宮，也沒有太子的眼?線來找你?。你?求爺爺告奶奶，每個人都當你?得了癔癥，竟敢說想見太子。
“你?只是一枚棄子……和我一樣。可惜你?還不如我。既然是棄子，沒了用處，那就不用再受委屈了。”
姜蕪蹲下來，保持著那種笑?吟吟的模樣，卻?倏然從袖中拔出一匕首，紮向綠露的肩頸。
綠露一聲?慘叫，被姜蕪捂住口鼻。
噴濺的血落到姜蕪面上?，綠露劇烈掙紮，然而被囚禁半年被下藥半年，綠露根本掙不開。綠露只能努力求饒：“你?在?這裏殺我，你?沒辦法把我帶出去……”t?
姜蕪彎眸；“不用你?費心。”
綠露唇瓣顫抖，睜大惶恐的眼?睛：“有一件事……”
姜蕪：“什麽？”
侍女無力，聲?音越來越小。而侍女的性命被拿捏在?手，姜蕪沒有太多擔心，便俯下臉貼人唇，想聽綠露說什麽。在?此千鈞之際，綠露眼?中迸出狠毒的神色，用盡全身力氣去拔姜蕪發髻上?的銀簪，抓過這簪子就要刺中姜蕪的頸部。
無論如何，綠露活不成，姜蕪也別想活。
姜蕪不可能躲開求死之人迸發的恨意，可姜蕪今夜又足夠幸運。那簪子即將刺中她時，忽有一道勁風隔空打開，打偏了那簪子。
綠露失力地倒在?樹身上?，死不瞑目。而頰上?濺血的姜蕪握著匕首輕輕發抖，她側過臉轉過肩，看到從甬道盡頭?走來的人，是江鷺。
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他潔白秀頎，如夢似幻。
那是她少?時美好至極的夢。
她在?夢中將小世子極近渲染，而現實中，小世子從雲端跌落，看到了她的真面目。
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姜蕪跪在?死人身旁，失力與迷惘、害怕讓她發抖。
她不知如何面對江鷺，而江鷺道：“我幫你?處理此事，將人帶出宮。”
姜蕪擡頭?：“郎君大恩……”
江鷺：“今日便報了吧。”
姜蕪怔怔仰頭?，見江鷺長身玉立，垂下長睫遮掩神色：“你?只消告訴我——姜循身上?到底出了什麽事。我要聽實話。”
姜蕪迷惘。
江鷺：“她為什麽要提前大婚，為什麽急切地要動手。無論她告訴我的理由是什麽，無論我如何應承她，我都想不通這個原因。她不愛說實話，不愛和人分享自己?的秘密，但我想，你?應該知道這個原因吧。”
江鷺終於?垂下眼?。
他琉璃玉一樣的眸子凝視著姜蕪，輕聲?：
“你?昔日在?建康府時，我應該照看過你?吧？我應當對你?有些恩情?吧？今日你?在?除夕宮中殺人，我再一次照應你?，應當也算恩情?吧？你?我有些緣分，不知這些緣分，夠不夠你?對我說句實話。”
姜蕪跪坐在?地。
一旁是死去的侍女，一旁是扔在?地上?的匕首和銀簪。她渾渾噩噩如身處夢境，而夢境中，是她少?時第一次見到江鷺的場景。
姜蕪倉促地笑?一下。
她有時分不清夢和現實，不知明日和厄運哪一個先來追捕她。
四野無望，驥馬捕風。長夜漫漫，行則將至。
甬道中，姜蕪和江鷺一坐一站；筵席上?，杜嫣容心不在?焉地看著喧鬧，聽旁邊人玩笑?；大相國寺後山，姜循帶著衛士們眺望山上?煙火。
千裏內外，宿命分離又重聚。盛大煙火與無盡寒涼相融，共同拼湊出如此荒唐的除夕夜。
姜蕪在?煙火聲?綻中，握著匕首，告訴江鷺：
“因為，循循被我爹娘種了蠱，下了毒，活不了半年了。”
煙火劈啪，江鷺驀地大腦空然，眸子縮住。
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