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“中毒”事件, 讓江鷺惱羞成怒。
段楓弄清楚原委後，笑了他一通，又認真建議他多磨練磨練。
可江鷺如何練？
他忙得緊, 他在今日前，並不知道自己和姜循的“私通”，會面?臨一個如此現實的問?題。他從不畏懼太子, 可他不能讓姜循被發現。
……在他想出法子克服自己的毛病前, 他不再見姜循了。
--
“神仙醉”一案爆發, 主犯賀明?下獄, 賀家?嫡系盡被扣押。當此事震驚朝野時，中書省涉入, 配合皇城司共同查究, 將賀明?等?人押入開封府天牢。
暮遜起初想大事化小, 但?國子監的學生和諸多學士齊齊上書。大魏此朝，學士掌握機要、輿情, 而自古以來，當權者皆要用到學生, 輕易不得罪學生。學生的齊齊上書分明?和姜太傅有關，暮遜心知肚明?, 他雖惱恨萬分，卻自然不會在此時為了賀明?，和自己的老師生分。
暮遜只能退。
聽聞皇帝訓斥暮遜後，著暮遜閉門思過。而那“養病”兩?月有餘的宰相趙銘和趁此機會風光回朝堂，將太子黨壓得擡不起頭?。趙銘和雷厲風行，回歸朝堂第一件事, 便是下了兩?道令：
一，開封府配合皇城司, 徹查賀明?與?“神仙醉”；二?，開國庫賑災。
那些湧入東京的流民仍在斷斷續續增多，但?姜循從中退下，賑災事宜交給了朝廷。
她亦不得不退——東京有些風言風語，說她賑災是為搏名，心術不正。
姜循心知這些流言，說不定和暮遜有關。暮遜惱怒她懷疑她，此時卻無?能為力，只能用這些流言中傷她，哪怕她與?他相輔相成，傷敵一千自損八百。
暮遜如今的日子不太好過，他自然不會讓姜循好過。
姜循倒是無?妨：反正賑災事宜已經由朝堂接手，自己在家?中躲一躲流言，沈寂一些時日，也沒什麽不好。
姜循更關心賀明?的處置結果：賀明?必須在這一次大難中落敗。此次若扳不倒賀明?，無?論是她，還是葉白，抑或江鷺，都會受制其中。
中書省介入期間，皇城司的作用便被壓制。大魏朝官署之間向來互相壓制，一道政令想要執行，繁瑣無?比，江鷺無?法再做主賀明?之事。
當姜循關心賀明?結果時，她的養父姜明?潮，在關心一個人：南康世?子江鷺。
姜明?潮在自己的書房中，一一記下這幾個月朝中大事的變化。
朝堂已經安靜了許久，江鷺進京後，短短半年，已發生兩?件大事。彈劾醜聞看?似和江鷺無?關，然而杜家?和南康王府有意結親，杜一平未必和江鷺不相熟；如今的“神仙醉”案件，更是從頭?到尾都有江鷺的影子。
時至今日，江鷺不再是世?人眼?中溫善無?害的小世?子。他從暗處走到明?處，鋒芒初露，拔劍見血，遙指東宮。南康王小世?子和太子的聯盟徹底告破，江鷺成了太子的眼?中釘，二?人反目成仇已成定局。
姜明?潮閉著目，手指在桌上輕叩。
這些事中，多少都有他那養女姜循的身影。
奇怪。
江鷺莫非和姜循聯手？為什麽？這二?人有何聯系？姜循的心思，姜明?潮大約猜得到。江鷺在做什麽，姜明?潮卻看?不太懂……如今朝上所有人都以為江鷺是皇帝用來壓制太子的新刀，可姜明?潮認為江鷺不會如此淺薄。
姜明?潮在朝中蟄伏三?十年，走到今日這一步，靠的便是他的敏銳，多思。許多事看?似沒有聯系，看?似各有道理，可若是心中起疑，那麽諸事之間，說不定有他尚未發現的關聯。
就像姜循和姜蕪那樣。
姜明?潮讓死士進屋，吩咐道：“下江南，去建康府打聽小世?子這些年的蹤跡，南康王府的變化。看?小世?子這些年，是否有不尋常的舉動，是否曾離開過建康府，是否……”
窗外紅日餘暉照地?，湖邊幾叢蘆葦間，白鷺鳥振翅而飛。
暮色四合，姜明?潮立在書閣窗前，沈吟許久後，一字一句：“查他是否和涼城有任何不流於表面?的關系。”
--
在賀明?被調查的一月間，朝堂賑災事宜十分順利，沒有再出任何意外。在這種詭異的沈靜中，天氣轉涼，時入七月。
太子暮遜的生辰到了。
這像一種微妙的嘲諷——在“神仙醉”爆發之前，太子的生辰宴本是要大辦的。而今這生辰宴，只能作為太子暮遜覆出的訊號。
不論眾人如何想，這一日，暮遜言笑晏晏端正雍容，似絲毫不受這月餘朝政大事的影響。暮遜攜未來太子妃姜循，一同出現在筵席上。姜娘子和太子如往日一般恩愛，想來儲君位子，應當是穩的。
而在這宴上，暮遜和姜循站在一邊，看?江鷺向太子恭賀生辰，送上南康王府備下的生辰禮。
江鷺拜見太子，當下萬物沈寂，風聲有一瞬驟停，席上浮著一重古怪的凝滯。所有人看?向他們，都記得一月前世?子對太子公然發出的挑釁。
暮遜何其狼狽羞怒，他分明?身居高位，此時握著姜循的手卻用力得發抖。
姜循蹙眉，輕聲提醒：“殿下。”
大袖微揚，江鷺垂臉俯身，餘光看?著姜循和暮遜交握的手。
她的手指纖長細白，如春日青筍。她不學時下娘子愛染丹蔻，指甲永遠修剪得齊短粉白。寫字時，握拳時，她手背青筋微繃微勾，十分好看?。
這樣的手，卻被旁的男子握著……
江鷺垂著眼?，能感覺到自己心間灼意。他睫毛生霧面?頰緊繃，拼命強忍自己的厭惡與?嫉恨，不露出痕跡連累姜循。他表現冷淡不擡臉，在暮遜看?來，是小世?子對他不屑一顧。
暮遜亦是咬牙忍了半天，才微微笑：“世?子起身吧。”
他如今，連那虛偽的“夜白”都不叫了。
暮遜和姜循站在鋪著地?衣的臺階上，俯看?著下方的江鷺。暮遜半真半假地?關心：“之前聽世?子說，進京是專為孤過生辰。今日孤這生辰一過，世?子莫非便要回建康了？舟車勞頓，請世?子代孤向南康王問?好。”
江鷺端立臺下，一身潔白，卻暗蘊挑釁：“臣會寫信，將殿下的問?候告知家?父。臣如今卻暫時離不了東京——皇城司初立，事務繁雜混淆不明?，官家?著臣收整。”
他拿皇帝壓太子，暮遜笑意從牙縫中擠出：“原來如此。世?子費心了。”
暮遜撩袍便走，拽著姜循的手，將姜循拽得一趔趄。姜循卻回頭?。
高朋滿座，朝臣閑話。
滿園景致森郁，美人雲鬢花容，郁金裙曳地?。她回眸垂眼?，眼?睫緩緩揚起，冰玉般的眼?眸流光，視野落到不知名的地?方。t?她望來的目光緩而輕，充滿韻味，如月牙鉤子般，與?諸多臣子間的某一雙眼?一觸即離。
她薄情卻淺笑，隱晦而大膽。江鷺被美色所迷，癡癡間心頭?若落雪般，又有火焰自冰下刀鋒間猝然升騰，烈烈焚他心間不平。
江鷺身處冰火兩?重天間，聽到身邊臣子的私語——
“姜娘子笑什麽？看?起來姜娘子心情很好，沒有受最近這些事的影響。”
“咳咳，慎言！”
葉白立在官員中，將這一切看?在眼?中。他跟著周圍人輕笑閑話，偏頭?聊天間，眼?中卻一點笑意也沒有。
姜循尚未和太子大婚，二?人即便相攜出現，也不會挨坐。姜循與?太子應付一圈，向世?人彰顯他二?人的感情如初後，太子對這場做戲已經滿意。
姜循要去貴女圈入座，代太子接受那些貴女的拜賀。姜循和暮遜說話間仍是笑的，但?是背過身後，二?人眼?神各自淡了。
姜循厭惡地?用帕子擦自己的手；暮遜如是。
二?人貌合神離，已到了幾乎難以忍受的地?步，卻偏為了二?人的榮華未來，要忍耐下去。
姜循回到席間，剛落座歇息片刻，她抿口?茶時，聽內宦唱和——
“侍衛步軍都指揮使張郎君到！”
“姜太傅府中大娘子到！”
姜循手端著茶盞一抖，口?中茶水快要噴出。她以為自己聽錯，朝院門口?望去，卻當真看?到郁郁林木後，亭閣水榭旁，張寂和姜蕪一前一後地?走在石徑上，身後跟著侍從侍女。
何止是她，貴女席間，皆是一片寂靜，皆是楞神地?看?著張指揮使和那個很少現身東京各筵席上的姜蕪。
貴女們，同樣悄悄觀察未來太子妃姜循的神色。
姜循面?無?表情，讓她們看?不出章程。然而姜蕪身纖體盈，跟隨在張指揮使身後，卻是在眾目睽睽之下的。姜蕪似乎有些怕眾人的註視，腳步稍頓，張寂便回頭?看?她。
張寂目生詢問?，清清淡淡：怕？
姜蕪玉腮染霞，羞赧搖頭?：有師兄在，我不怕。
郎君如山巔晴雪，娘子如梨花映水。二?人相攜，也稱得上一聲“金童玉女”。
眾貴女默默咬住牙關，頗有不快：這便是“近水樓臺先得月”嗎？姜家?那柔弱不堪、和白丁也沒什麽區別的姜蕪，竟然能和東京眾女追捧卻不得的張指揮使同行。那二?人關系，豈不是昭然若揭？
可恨。
憑什麽是姜蕪？
姜蕪低著眼?，聽著周圍聲音。因她拒婚那一場鬧，她終於和張寂走到了可以同行入席的這一步。她能感受到周圍貴女覆雜的目光，她故作怯懦不做聲，心中未嘗不得意。
玲瓏在姜循耳邊真心露笑：“看?來，大娘子得償所願。娘子說不定很快能聽到大娘子的好消息——不知太傅會不會攔那二?人成親？”
姜循吃驚：這就要成親了？
她驀地?擡頭?，和玲瓏四目相對。玲瓏疑惑她震驚什麽，她疑惑玲瓏怎麽就想到了成親。
玲瓏被她弄得自我懷疑：“……兩?情相悅，不就應成親嗎？”
姜循：“他倆才好幾天？”
玲瓏想一想：“聽聞心生愛慕的年輕男女，一日不見，如隔三?秋；每見一面?，情意便加深一分，時刻想黏著對方。先生情，再成親，這是天經地?義的道理……娘子你?沒有經驗嗎？”
姜循楞一下，借喝茶掩飾自己的情緒：“許是我比較單純吧，我從未想過那麽深遠。”
玲瓏心道：不，你?不是單純，你?是“壞”。你?壓根沒想過許人未來，自然會因此而驚愕。
玲瓏不揭穿姜循，只小聲祈禱：“希望太傅不要阻攔那二?人。大娘子很不容易的，張指揮使孤零零的，在東京也太寂寞了。”
姜循便當真順著玲瓏的話想了想，姜太傅會不會阻攔：應當不會吧？在她爹眼?中，姜蕪是步廢棋。廢棋沒什麽價值。
……那畢竟是他的親生女兒。但?凡有一絲良心，他也應看?在亡妻的面?上，不為難親生女兒吧。
姜循想得微出神，忽發現玲瓏不動聲色地?起身倒茶，擋了她前面?的日光。可是玲瓏擋她目光有什麽用，內宦的報聲已經被姜循聽到了——
“太史府杜三?娘子到。”
姜循刷地?揚目看?去——
美人從水榭後拐出，娉娉裊裊，步步生煙。
杜嫣容霧鬢雲髻，發絲斜挽於頸側。她衣衫微揚，耳下長墜的明?月珰銀亮閃動，伴裙前禁步玉帶相錯，帶來一陣清淡香風。她不只秀美無?雙，更有通身的書卷氣，將她與?眾多美人區別開。
姜循語氣一下子微妙：“她又不繼續躲家?裏讀書了？來參加別人筵席了？”
姜循把杜嫣容從頭?到腳打量一番。
對手最了解對方。哪怕杜嫣容擺出一副清風朗月雲徘徊的豁達模樣，姜循也看?出她今日這妝容的細致和精巧，花了不少心思——杜嫣容今日必有所求。
姜循從來不憚用惡意揣測杜嫣容，涼聲：“她打扮成這樣，難道是想入太子的眼?，想入東宮？”
旁邊一貴女聽到，噗嗤樂了：“姜娘子真會開玩笑。滿東京都知道東宮女主人會是誰，杜娘子又豈是那種不識擡舉之人？”
可在姜循眼?中，杜嫣容從來不識擡舉。
只是杜嫣容蔫壞，這些東京貴女都看?不出來罷了。
姜循輕嗤一笑，瞥向那看?似知情的貴女。
果然，那貴女語氣酸酸地?和姜循說起關於杜嫣容的傳言：“杜家?三?娘子要和江世?子在今日相看?呢。我爹從杜公那裏聽說的。聽說杜家?和南康王府，特?別看?好二?人。”
姜循聲音揚高：“又相看?？！”
江鷺整日閑的沒事，天天相看?嗎？
貴女愕然，半晌後疑惑請教：“何曾相看?過？”
姜循一下子想說二?月雨花臺的事，卻忽而想到那日杜嫣容的好姻緣，被她攪和了。姜循又想說暮靈竹生辰宴那次，卻又想起那天杜嫣容和她撞見阿婭被害，杜嫣容倉促離宮，間接算是被她攪和了。
再就是這次……
姜循盯著杜嫣容，頗有幾分惱羞成怒。
杜嫣容察覺她的目光，擡頭?。姜循目光幽幽涼涼，待她一向如此。杜嫣容抿唇而笑，分明?客套，落在姜循眼?中，卻如挑釁一般。
姜循漸漸咬起了牙關。
她朝玲瓏看?一眼?，囑咐：“問?一下殿下，何時開席。”
她在玲瓏手掌中寫了一個“鳥”字，玲瓏起初茫然，和姜循四目相對片刻，終於哭笑不得地?明?白過來了。
玲瓏忍笑，一本正經地?應了事，前去朝臣那一方的席間尋找太子。自然，她真正要找的人，不是暮遜，而是江鷺。
--
太子生辰宴這一日，有人重振旗鼓，亦有人九死一生。
在賀家?全家?下獄那一天，阿婭就被太子接走，重入東宮。太子和他們切割的架勢，何其決然。
在開封府的天牢最深處，賀明?體會著喬世?安曾有過的待遇。但?他比喬世?安好些——賀家?如今只是嫡系被下獄，還有旁系子弟在外奔波，試圖救下他們。
今日，來獄中探望賀明?的，便是一個旁系堂弟。
這表弟名賀顯，依舊從商，平時依靠賀明?給的官府庇護。如今嫡系被查，弄得他的生意也被截在半途，他憤怒無?比：“都怪那江世?子。‘神仙醉’和他有什麽關系，他這麽多管閑事！我非要殺了他不可。”
牢中泛著腐臭血腥氣，四處昏昏。賀明?靠坐在潮濕稻草上，雙目死寂。
天光稀薄落在他面?上，襯得他蒼白無?比。
賀顯心慌：“堂哥，你?說句話啊。太爺總說你?是咱們這輩腦子最靈光的，你?若是沒招了，我們怎麽辦？我聽說朝廷查那‘神仙醉’查得特?別嚴，說不定會殺雞儆猴，治你?們死罪。”
賀明?眼?皮一掀。
他想到昨夜受審完押回牢中時，他和親人有幸見過一面?。父親和伯父痛哭流涕，告訴自己家?中藏了多年的一個秘密。朝廷這樣查下去，那個秘密遲早出水面?。賀家?上下，都會死於那個秘密。
賀明?昨夜知道後，滿心疲憊又震驚。他苦心經營，背後屋宇卻早在最開始有了裂縫，搖搖欲倒。
這些年，他都在堅持些什麽？
賀明?不想掙紮了，可是看?著全家?百來口?人……他又心中不忍。
堂弟在耳邊絮叨半晌，賀明?喃聲：“阿顯，你?找個門路，求太子今日來見我一面?吧。今日是太子生辰宴，你?托人拿到請帖，便有入宮的機會。”
賀顯眼?亮：“堂哥，你?想出法子了？”
賀明?嘴角噙笑。
這笑意古怪，幽晦，不是平時那類溫潤儒雅t?的模樣。
賀明?眼?皮下耷，輕道：“我是給太子最後一個機會。”
……暮遜若依舊選擇棄他，便不要怪他拉著太子玉石俱焚了。
賀家?有一個不能說的把柄，而把柄，若是用得好，可以成為自救的工具。
--
東京如今被貴女們追捧的大好兒郎，不只有張寂，也有江小世?子。
或者說，江小世?子是如今最得貴女喜歡的郎君。
家?世?好，容貌好，能文?會武，得皇帝信賴，還有一腔正義心，前途無?量……這樣的好兒郎，身邊從未有女子同行，可偏偏，杜家?娘子得天獨厚，豈不讓人不服？
貴女們不愛搭理姜蕪，卻是杜嫣容一坐下，便有許多人圍上去打聽江鷺。
杜嫣容含笑應付。
姜循不過去，只伸長耳朵，一邊喝茶一邊聽。
杜嫣容柔聲細語：“……幾位姐姐妹妹饒過我吧，我尚未見過世?子，只是說好今日見而已。”
姜循心想：我倒是經常見。不只白日見，夜裏也常見。只是最近沒見而已。
貴女們七嘴八舌說了一些話，杜嫣容笑嘆：“是，先前出了一些事，我無?意中幫了世?子一個忙。世?子便主動遞帖……”
姜循眼?中的得意消失，側過臉，望向杜嫣容：江鷺主動找杜嫣容？為什麽？
杜嫣容蹙著眉，被人說出了一腔少女羞意，赧紅著臉。
姜循目光始終有敵意，且越來越陰郁。
杜嫣容無?意中觸及她目光，心中生惑：姜循又在打什麽壞主意？
姜循本想挑剔杜嫣容，然而可恨自己如此優秀，自己的多年宿敵自然與?她一向優秀。從頭?發絲到裙裾，姜循挑不出杜嫣容一絲錯。姜循絕不會承認，只會說杜嫣容“虛偽”。
姜循看?不下去，撇過臉吃自己的茶：完美又如何？阿鷺未必喜歡。阿鷺喜歡的，是我這樣的壞娘子。
可是，得意著得意著，她心中又一頓：江鷺真的喜歡她這樣的嗎？
少時的阿寧，和姜循性情絕不一樣……倒是和杜嫣容……停。
姜循制止自己想下去，因玲瓏傳話回來了。
玲瓏吩咐好開席事宜，席間貴女重新熱絡起來。此時，小公主暮靈竹來到席間，得到眾女歡迎簇擁。暮靈竹湊到杜嫣容耳邊嘀咕，其他貴女也笑嘻嘻去聽。玲瓏見沒人註意這方，才湊到姜循耳邊，咬耳朵：“娘子，世?子確實要在今日和杜娘子見面?。”
姜循眉目一跳，涼颼颼道：“你?沒告訴他，我不許嗎？”
玲瓏：“……我大約說了。我方才自然不敢見世?子，找的是世?子那個門客，如今在樞密院當官的段楓。那段楓給我傳話，說上個月的賀家?一事中，好像杜家?幫了世?子一個大忙，全是杜娘子的功勞。小世?子知道後，自然要見杜娘子，當面?感謝杜娘子那日的相助。”
姜循心中不快：“……他怎麽不謝我？”
玲瓏畢竟沒有和江鷺見面?，傳話來傳話去，當然不可能每個問?題都知道小世?子的答案。
玲瓏哄姜循道：“娘子莫多想，只是見一面?而已。江世?子來東京，本就有相看?娘子的意思。他若一個娘子也不見，也十分奇怪。而且杜娘子沒有娘子你?這樣好看?，小世?子不會心動的。”
姜循幽幽道：“他不為容貌而好女。”
玲瓏：“那世?子在乎什麽？”
姜循：“品性。”
玲瓏：“……”
她比較一番自家?娘子和杜嫣容，臉皮再厚，一時間也說不出自家?娘子品行端正、杜家?娘子惡劣低俗的話。
玲瓏半晌憋出一句：“幸好世?子品性端正。”
……所以世?子不會做出出爾反爾之舉。
這樣的話，安慰不了姜循。姜循閉上眼?，想到江鷺會和杜嫣容在今日見面?，便坐立不安，心中生出不自在。她不明?白自己為何這樣不自在，可她確實穩不住心神。
懷疑，不安，愧疚，迷惘，嫉妒，占有……在心間織出一張密密蛛網。
江鷺心中假想的“完美”娘子，如果化為實質，便應該是杜嫣容的模樣。優雅，溫柔，慧黠，機敏；賢淑，冷靜，心善，大愛。
那是杜家?精心養出的小娘子，和姜循這樣李代桃僵的孤女不同。
那是不會被家?人拋棄的杜三?娘子，與?受人呵護愛戴的南康世?子。姜循是假貴女，杜嫣容是真貴女。姜循是假“阿寧”，杜嫣容是真“阿寧”。江鷺真的會不喜歡嗎？
他從未見過，他當然說他不喜歡。可他若是見了呢？
他會從姜循編織的情感誘惑中清醒，從二?人見不得天日的關系中抽身，發現他真正心動的完美佳人，被他錯過了很多次嗎？
此時在席間，姜循凝望著杜嫣容的一顰一笑，漸漸察覺自己先前總是攪和那二?人，也許並不只是不喜杜嫣容。
她不甘又不願，她嫉妒且羨慕。她面?美心醜，生來輕浮散漫，卻也會因情而自我審視，生出疑心。
姜循心亂如麻時，忽有宮人從太子那邊過來，在姜循耳邊輕語：“姜娘子，殿下說，賀明?那廝要在今日求見他。殿下哪有空理會那廝？殿下又怕他不去，賀明?那廝鬧事。殿下說你?去如他臨，便要你?去見賀明?。”
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“中毒”事件, 讓江鷺惱羞成怒。
段楓弄清楚原委後，笑了他一通，又認真建議他多磨練磨練。
可江鷺如何練？
他忙得緊, 他在今日前，並不知道自己和姜循的“私通”，會面?臨一個如此現實的問?題。他從不畏懼太子, 可他不能讓姜循被發現。
……在他想出法子克服自己的毛病前, 他不再見姜循了。
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“神仙醉”一案爆發, 主犯賀明?下獄, 賀家?嫡系盡被扣押。當此事震驚朝野時，中書省涉入, 配合皇城司共同查究, 將賀明?等?人押入開封府天牢。
暮遜起初想大事化小, 但?國子監的學生和諸多學士齊齊上書。大魏此朝，學士掌握機要、輿情, 而自古以來，當權者皆要用到學生, 輕易不得罪學生。學生的齊齊上書分明?和姜太傅有關，暮遜心知肚明?, 他雖惱恨萬分，卻自然不會在此時為了賀明?，和自己的老師生分。
暮遜只能退。
聽聞皇帝訓斥暮遜後，著暮遜閉門思過。而那“養病”兩?月有餘的宰相趙銘和趁此機會風光回朝堂，將太子黨壓得擡不起頭?。趙銘和雷厲風行，回歸朝堂第一件事, 便是下了兩?道令：
一，開封府配合皇城司, 徹查賀明?與?“神仙醉”；二?，開國庫賑災。
那些湧入東京的流民仍在斷斷續續增多，但?姜循從中退下，賑災事宜交給了朝廷。
她亦不得不退——東京有些風言風語，說她賑災是為搏名，心術不正。
姜循心知這些流言，說不定和暮遜有關。暮遜惱怒她懷疑她，此時卻無?能為力，只能用這些流言中傷她，哪怕她與?他相輔相成，傷敵一千自損八百。
暮遜如今的日子不太好過，他自然不會讓姜循好過。
姜循倒是無?妨：反正賑災事宜已經由朝堂接手，自己在家?中躲一躲流言，沈寂一些時日，也沒什麽不好。
姜循更關心賀明?的處置結果：賀明?必須在這一次大難中落敗。此次若扳不倒賀明?，無?論是她，還是葉白，抑或江鷺，都會受制其中。
中書省介入期間，皇城司的作用便被壓制。大魏朝官署之間向來互相壓制，一道政令想要執行，繁瑣無?比，江鷺無?法再做主賀明?之事。
當姜循關心賀明?結果時，她的養父姜明?潮，在關心一個人：南康世?子江鷺。
姜明?潮在自己的書房中，一一記下這幾個月朝中大事的變化。
朝堂已經安靜了許久，江鷺進京後，短短半年，已發生兩?件大事。彈劾醜聞看?似和江鷺無?關，然而杜家?和南康王府有意結親，杜一平未必和江鷺不相熟；如今的“神仙醉”案件，更是從頭?到尾都有江鷺的影子。
時至今日，江鷺不再是世?人眼?中溫善無?害的小世?子。他從暗處走到明?處，鋒芒初露，拔劍見血，遙指東宮。南康王小世?子和太子的聯盟徹底告破，江鷺成了太子的眼?中釘，二?人反目成仇已成定局。
姜明?潮閉著目，手指在桌上輕叩。
這些事中，多少都有他那養女姜循的身影。
奇怪。
江鷺莫非和姜循聯手？為什麽？這二?人有何聯系？姜循的心思，姜明?潮大約猜得到。江鷺在做什麽，姜明?潮卻看?不太懂……如今朝上所有人都以為江鷺是皇帝用來壓制太子的新刀，可姜明?潮認為江鷺不會如此淺薄。
姜明?潮在朝中蟄伏三?十年，走到今日這一步，靠的便是他的敏銳，多思。許多事看?似沒有聯系，看?似各有道理，可若是心中起疑，那麽諸事之間，說不定有他尚未發現的關聯。
就像姜循和姜蕪那樣。
姜明?潮讓死士進屋，吩咐道：“下江南，去建康府打聽小世?子這些年的蹤跡，南康王府的變化。看?小世?子這些年，是否有不尋常的舉動，是否曾離開過建康府，是否……”
窗外紅日餘暉照地?，湖邊幾叢蘆葦間，白鷺鳥振翅而飛。
暮色四合，姜明?潮立在書閣窗前，沈吟許久後，一字一句：“查他是否和涼城有任何不流於表面?的關系。”
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在賀明?被調查的一月間，朝堂賑災事宜十分順利，沒有再出任何意外。在這種詭異的沈靜中，天氣轉涼，時入七月。
太子暮遜的生辰到了。
這像一種微妙的嘲諷——在“神仙醉”爆發之前，太子的生辰宴本是要大辦的。而今這生辰宴，只能作為太子暮遜覆出的訊號。
不論眾人如何想，這一日，暮遜言笑晏晏端正雍容，似絲毫不受這月餘朝政大事的影響。暮遜攜未來太子妃姜循，一同出現在筵席上。姜娘子和太子如往日一般恩愛，想來儲君位子，應當是穩的。
而在這宴上，暮遜和姜循站在一邊，看?江鷺向太子恭賀生辰，送上南康王府備下的生辰禮。
江鷺拜見太子，當下萬物沈寂，風聲有一瞬驟停，席上浮著一重古怪的凝滯。所有人看?向他們，都記得一月前世?子對太子公然發出的挑釁。
暮遜何其狼狽羞怒，他分明?身居高位，此時握著姜循的手卻用力得發抖。
姜循蹙眉，輕聲提醒：“殿下。”
大袖微揚，江鷺垂臉俯身，餘光看?著姜循和暮遜交握的手。
她的手指纖長細白，如春日青筍。她不學時下娘子愛染丹蔻，指甲永遠修剪得齊短粉白。寫字時，握拳時，她手背青筋微繃微勾，十分好看?。
這樣的手，卻被旁的男子握著……
江鷺垂著眼?，能感覺到自己心間灼意。他睫毛生霧面?頰緊繃，拼命強忍自己的厭惡與?嫉恨，不露出痕跡連累姜循。他表現冷淡不擡臉，在暮遜看?來，是小世?子對他不屑一顧。
暮遜亦是咬牙忍了半天，才微微笑：“世?子起身吧。”
他如今，連那虛偽的“夜白”都不叫了。
暮遜和姜循站在鋪著地?衣的臺階上，俯看?著下方的江鷺。暮遜半真半假地?關心：“之前聽世?子說，進京是專為孤過生辰。今日孤這生辰一過，世?子莫非便要回建康了？舟車勞頓，請世?子代孤向南康王問?好。”
江鷺端立臺下，一身潔白，卻暗蘊挑釁：“臣會寫信，將殿下的問?候告知家?父。臣如今卻暫時離不了東京——皇城司初立，事務繁雜混淆不明?，官家?著臣收整。”
他拿皇帝壓太子，暮遜笑意從牙縫中擠出：“原來如此。世?子費心了。”
暮遜撩袍便走，拽著姜循的手，將姜循拽得一趔趄。姜循卻回頭?。
高朋滿座，朝臣閑話。
滿園景致森郁，美人雲鬢花容，郁金裙曳地?。她回眸垂眼?，眼?睫緩緩揚起，冰玉般的眼?眸流光，視野落到不知名的地?方。t?她望來的目光緩而輕，充滿韻味，如月牙鉤子般，與?諸多臣子間的某一雙眼?一觸即離。
她薄情卻淺笑，隱晦而大膽。江鷺被美色所迷，癡癡間心頭?若落雪般，又有火焰自冰下刀鋒間猝然升騰，烈烈焚他心間不平。
江鷺身處冰火兩?重天間，聽到身邊臣子的私語——
“姜娘子笑什麽？看?起來姜娘子心情很好，沒有受最近這些事的影響。”
“咳咳，慎言！”
葉白立在官員中，將這一切看?在眼?中。他跟著周圍人輕笑閑話，偏頭?聊天間，眼?中卻一點笑意也沒有。
姜循尚未和太子大婚，二?人即便相攜出現，也不會挨坐。姜循與?太子應付一圈，向世?人彰顯他二?人的感情如初後，太子對這場做戲已經滿意。
姜循要去貴女圈入座，代太子接受那些貴女的拜賀。姜循和暮遜說話間仍是笑的，但?是背過身後，二?人眼?神各自淡了。
姜循厭惡地?用帕子擦自己的手；暮遜如是。
二?人貌合神離，已到了幾乎難以忍受的地?步，卻偏為了二?人的榮華未來，要忍耐下去。
姜循回到席間，剛落座歇息片刻，她抿口?茶時，聽內宦唱和——
“侍衛步軍都指揮使張郎君到！”
“姜太傅府中大娘子到！”
姜循手端著茶盞一抖，口?中茶水快要噴出。她以為自己聽錯，朝院門口?望去，卻當真看?到郁郁林木後，亭閣水榭旁，張寂和姜蕪一前一後地?走在石徑上，身後跟著侍從侍女。
何止是她，貴女席間，皆是一片寂靜，皆是楞神地?看?著張指揮使和那個很少現身東京各筵席上的姜蕪。
貴女們，同樣悄悄觀察未來太子妃姜循的神色。
姜循面?無?表情，讓她們看?不出章程。然而姜蕪身纖體盈，跟隨在張指揮使身後，卻是在眾目睽睽之下的。姜蕪似乎有些怕眾人的註視，腳步稍頓，張寂便回頭?看?她。
張寂目生詢問?，清清淡淡：怕？
姜蕪玉腮染霞，羞赧搖頭?：有師兄在，我不怕。
郎君如山巔晴雪，娘子如梨花映水。二?人相攜，也稱得上一聲“金童玉女”。
眾貴女默默咬住牙關，頗有不快：這便是“近水樓臺先得月”嗎？姜家?那柔弱不堪、和白丁也沒什麽區別的姜蕪，竟然能和東京眾女追捧卻不得的張指揮使同行。那二?人關系，豈不是昭然若揭？
可恨。
憑什麽是姜蕪？
姜蕪低著眼?，聽著周圍聲音。因她拒婚那一場鬧，她終於和張寂走到了可以同行入席的這一步。她能感受到周圍貴女覆雜的目光，她故作怯懦不做聲，心中未嘗不得意。
玲瓏在姜循耳邊真心露笑：“看?來，大娘子得償所願。娘子說不定很快能聽到大娘子的好消息——不知太傅會不會攔那二?人成親？”
姜循吃驚：這就要成親了？
她驀地?擡頭?，和玲瓏四目相對。玲瓏疑惑她震驚什麽，她疑惑玲瓏怎麽就想到了成親。
玲瓏被她弄得自我懷疑：“……兩?情相悅，不就應成親嗎？”
姜循：“他倆才好幾天？”
玲瓏想一想：“聽聞心生愛慕的年輕男女，一日不見，如隔三?秋；每見一面?，情意便加深一分，時刻想黏著對方。先生情，再成親，這是天經地?義的道理……娘子你?沒有經驗嗎？”
姜循楞一下，借喝茶掩飾自己的情緒：“許是我比較單純吧，我從未想過那麽深遠。”
玲瓏心道：不，你?不是單純，你?是“壞”。你?壓根沒想過許人未來，自然會因此而驚愕。
玲瓏不揭穿姜循，只小聲祈禱：“希望太傅不要阻攔那二?人。大娘子很不容易的，張指揮使孤零零的，在東京也太寂寞了。”
姜循便當真順著玲瓏的話想了想，姜太傅會不會阻攔：應當不會吧？在她爹眼?中，姜蕪是步廢棋。廢棋沒什麽價值。
……那畢竟是他的親生女兒。但?凡有一絲良心，他也應看?在亡妻的面?上，不為難親生女兒吧。
姜循想得微出神，忽發現玲瓏不動聲色地?起身倒茶，擋了她前面?的日光。可是玲瓏擋她目光有什麽用，內宦的報聲已經被姜循聽到了——
“太史府杜三?娘子到。”
姜循刷地?揚目看?去——
美人從水榭後拐出，娉娉裊裊，步步生煙。
杜嫣容霧鬢雲髻，發絲斜挽於頸側。她衣衫微揚，耳下長墜的明?月珰銀亮閃動，伴裙前禁步玉帶相錯，帶來一陣清淡香風。她不只秀美無?雙，更有通身的書卷氣，將她與?眾多美人區別開。
姜循語氣一下子微妙：“她又不繼續躲家?裏讀書了？來參加別人筵席了？”
姜循把杜嫣容從頭?到腳打量一番。
對手最了解對方。哪怕杜嫣容擺出一副清風朗月雲徘徊的豁達模樣，姜循也看?出她今日這妝容的細致和精巧，花了不少心思——杜嫣容今日必有所求。
姜循從來不憚用惡意揣測杜嫣容，涼聲：“她打扮成這樣，難道是想入太子的眼?，想入東宮？”
旁邊一貴女聽到，噗嗤樂了：“姜娘子真會開玩笑。滿東京都知道東宮女主人會是誰，杜娘子又豈是那種不識擡舉之人？”
可在姜循眼?中，杜嫣容從來不識擡舉。
只是杜嫣容蔫壞，這些東京貴女都看?不出來罷了。
姜循輕嗤一笑，瞥向那看?似知情的貴女。
果然，那貴女語氣酸酸地?和姜循說起關於杜嫣容的傳言：“杜家?三?娘子要和江世?子在今日相看?呢。我爹從杜公那裏聽說的。聽說杜家?和南康王府，特?別看?好二?人。”
姜循聲音揚高：“又相看?？！”
江鷺整日閑的沒事，天天相看?嗎？
貴女愕然，半晌後疑惑請教：“何曾相看?過？”
姜循一下子想說二?月雨花臺的事，卻忽而想到那日杜嫣容的好姻緣，被她攪和了。姜循又想說暮靈竹生辰宴那次，卻又想起那天杜嫣容和她撞見阿婭被害，杜嫣容倉促離宮，間接算是被她攪和了。
再就是這次……
姜循盯著杜嫣容，頗有幾分惱羞成怒。
杜嫣容察覺她的目光，擡頭?。姜循目光幽幽涼涼，待她一向如此。杜嫣容抿唇而笑，分明?客套，落在姜循眼?中，卻如挑釁一般。
姜循漸漸咬起了牙關。
她朝玲瓏看?一眼?，囑咐：“問?一下殿下，何時開席。”
她在玲瓏手掌中寫了一個“鳥”字，玲瓏起初茫然，和姜循四目相對片刻，終於哭笑不得地?明?白過來了。
玲瓏忍笑，一本正經地?應了事，前去朝臣那一方的席間尋找太子。自然，她真正要找的人，不是暮遜，而是江鷺。
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太子生辰宴這一日，有人重振旗鼓，亦有人九死一生。
在賀家?全家?下獄那一天，阿婭就被太子接走，重入東宮。太子和他們切割的架勢，何其決然。
在開封府的天牢最深處，賀明?體會著喬世?安曾有過的待遇。但?他比喬世?安好些——賀家?如今只是嫡系被下獄，還有旁系子弟在外奔波，試圖救下他們。
今日，來獄中探望賀明?的，便是一個旁系堂弟。
這表弟名賀顯，依舊從商，平時依靠賀明?給的官府庇護。如今嫡系被查，弄得他的生意也被截在半途，他憤怒無?比：“都怪那江世?子。‘神仙醉’和他有什麽關系，他這麽多管閑事！我非要殺了他不可。”
牢中泛著腐臭血腥氣，四處昏昏。賀明?靠坐在潮濕稻草上，雙目死寂。
天光稀薄落在他面?上，襯得他蒼白無?比。
賀顯心慌：“堂哥，你?說句話啊。太爺總說你?是咱們這輩腦子最靈光的，你?若是沒招了，我們怎麽辦？我聽說朝廷查那‘神仙醉’查得特?別嚴，說不定會殺雞儆猴，治你?們死罪。”
賀明?眼?皮一掀。
他想到昨夜受審完押回牢中時，他和親人有幸見過一面?。父親和伯父痛哭流涕，告訴自己家?中藏了多年的一個秘密。朝廷這樣查下去，那個秘密遲早出水面?。賀家?上下，都會死於那個秘密。
賀明?昨夜知道後，滿心疲憊又震驚。他苦心經營，背後屋宇卻早在最開始有了裂縫，搖搖欲倒。
這些年，他都在堅持些什麽？
賀明?不想掙紮了，可是看?著全家?百來口?人……他又心中不忍。
堂弟在耳邊絮叨半晌，賀明?喃聲：“阿顯，你?找個門路，求太子今日來見我一面?吧。今日是太子生辰宴，你?托人拿到請帖，便有入宮的機會。”
賀顯眼?亮：“堂哥，你?想出法子了？”
賀明?嘴角噙笑。
這笑意古怪，幽晦，不是平時那類溫潤儒雅t?的模樣。
賀明?眼?皮下耷，輕道：“我是給太子最後一個機會。”
……暮遜若依舊選擇棄他，便不要怪他拉著太子玉石俱焚了。
賀家?有一個不能說的把柄，而把柄，若是用得好，可以成為自救的工具。
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東京如今被貴女們追捧的大好兒郎，不只有張寂，也有江小世?子。
或者說，江小世?子是如今最得貴女喜歡的郎君。
家?世?好，容貌好，能文?會武，得皇帝信賴，還有一腔正義心，前途無?量……這樣的好兒郎，身邊從未有女子同行，可偏偏，杜家?娘子得天獨厚，豈不讓人不服？
貴女們不愛搭理姜蕪，卻是杜嫣容一坐下，便有許多人圍上去打聽江鷺。
杜嫣容含笑應付。
姜循不過去，只伸長耳朵，一邊喝茶一邊聽。
杜嫣容柔聲細語：“……幾位姐姐妹妹饒過我吧，我尚未見過世?子，只是說好今日見而已。”
姜循心想：我倒是經常見。不只白日見，夜裏也常見。只是最近沒見而已。
貴女們七嘴八舌說了一些話，杜嫣容笑嘆：“是，先前出了一些事，我無?意中幫了世?子一個忙。世?子便主動遞帖……”
姜循眼?中的得意消失，側過臉，望向杜嫣容：江鷺主動找杜嫣容？為什麽？
杜嫣容蹙著眉，被人說出了一腔少女羞意，赧紅著臉。
姜循目光始終有敵意，且越來越陰郁。
杜嫣容無?意中觸及她目光，心中生惑：姜循又在打什麽壞主意？
姜循本想挑剔杜嫣容，然而可恨自己如此優秀，自己的多年宿敵自然與?她一向優秀。從頭?發絲到裙裾，姜循挑不出杜嫣容一絲錯。姜循絕不會承認，只會說杜嫣容“虛偽”。
姜循看?不下去，撇過臉吃自己的茶：完美又如何？阿鷺未必喜歡。阿鷺喜歡的，是我這樣的壞娘子。
可是，得意著得意著，她心中又一頓：江鷺真的喜歡她這樣的嗎？
少時的阿寧，和姜循性情絕不一樣……倒是和杜嫣容……停。
姜循制止自己想下去，因玲瓏傳話回來了。
玲瓏吩咐好開席事宜，席間貴女重新熱絡起來。此時，小公主暮靈竹來到席間，得到眾女歡迎簇擁。暮靈竹湊到杜嫣容耳邊嘀咕，其他貴女也笑嘻嘻去聽。玲瓏見沒人註意這方，才湊到姜循耳邊，咬耳朵：“娘子，世?子確實要在今日和杜娘子見面?。”
姜循眉目一跳，涼颼颼道：“你?沒告訴他，我不許嗎？”
玲瓏：“……我大約說了。我方才自然不敢見世?子，找的是世?子那個門客，如今在樞密院當官的段楓。那段楓給我傳話，說上個月的賀家?一事中，好像杜家?幫了世?子一個大忙，全是杜娘子的功勞。小世?子知道後，自然要見杜娘子，當面?感謝杜娘子那日的相助。”
姜循心中不快：“……他怎麽不謝我？”
玲瓏畢竟沒有和江鷺見面?，傳話來傳話去，當然不可能每個問?題都知道小世?子的答案。
玲瓏哄姜循道：“娘子莫多想，只是見一面?而已。江世?子來東京，本就有相看?娘子的意思。他若一個娘子也不見，也十分奇怪。而且杜娘子沒有娘子你?這樣好看?，小世?子不會心動的。”
姜循幽幽道：“他不為容貌而好女。”
玲瓏：“那世?子在乎什麽？”
姜循：“品性。”
玲瓏：“……”
她比較一番自家?娘子和杜嫣容，臉皮再厚，一時間也說不出自家?娘子品行端正、杜家?娘子惡劣低俗的話。
玲瓏半晌憋出一句：“幸好世?子品性端正。”
……所以世?子不會做出出爾反爾之舉。
這樣的話，安慰不了姜循。姜循閉上眼?，想到江鷺會和杜嫣容在今日見面?，便坐立不安，心中生出不自在。她不明?白自己為何這樣不自在，可她確實穩不住心神。
懷疑，不安，愧疚，迷惘，嫉妒，占有……在心間織出一張密密蛛網。
江鷺心中假想的“完美”娘子，如果化為實質，便應該是杜嫣容的模樣。優雅，溫柔，慧黠，機敏；賢淑，冷靜，心善，大愛。
那是杜家?精心養出的小娘子，和姜循這樣李代桃僵的孤女不同。
那是不會被家?人拋棄的杜三?娘子，與?受人呵護愛戴的南康世?子。姜循是假貴女，杜嫣容是真貴女。姜循是假“阿寧”，杜嫣容是真“阿寧”。江鷺真的會不喜歡嗎？
他從未見過，他當然說他不喜歡。可他若是見了呢？
他會從姜循編織的情感誘惑中清醒，從二?人見不得天日的關系中抽身，發現他真正心動的完美佳人，被他錯過了很多次嗎？
此時在席間，姜循凝望著杜嫣容的一顰一笑，漸漸察覺自己先前總是攪和那二?人，也許並不只是不喜杜嫣容。
她不甘又不願，她嫉妒且羨慕。她面?美心醜，生來輕浮散漫，卻也會因情而自我審視，生出疑心。
姜循心亂如麻時，忽有宮人從太子那邊過來，在姜循耳邊輕語：“姜娘子，殿下說，賀明?那廝要在今日求見他。殿下哪有空理會那廝？殿下又怕他不去，賀明?那廝鬧事。殿下說你?去如他臨，便要你?去見賀明?。”
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