第 50 章
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第 50 章
杜一平引動朝堂大變動, 連宰相趙銘和都牽涉其中。危急關?頭，太子暮遜挺身而出，自斷其?臂, 寧可依附自己的臣子大半被?抄，也要拿著杜一平供的那賬簿，查清楚臣民勾結的這?筆賬。
牽一發而動全?身。
杜家閉門謝客, 趙公亦然。
這?場危機, 讓朝堂空了大半。大魏朝自古以來?, 還沒有君主這?樣大刀闊斧過, 一時間，太子在民間聲望高漲, 人人稱頌太子之仁善。
無論太子這仁善是用什麽換的, 此次抄查百官, 起碼，那虧空多年的國庫, 終於富裕起來?了。暮遜心雖滴血，怨惱姜循逼他至深, 但看到敵人與自己一樣損失慘重，而自己名望有好了起來?, 便也作出強顏歡笑之態。
何況此次封抄百官，正趕上春闈。即將?有一批新人入朝，補老人空缺。抄查百官的後果，便比預期更好一些。私下有人說些酸話，說這?一屆進士運氣真好；往年他們奮鬥數年才有的官位，新的進士可能直入。
期間, 葉白求見暮遜，暮遜一次未見。
這?一日, 暮遜將?那些朝事處置好大半，得賀家邀請，請殿下去散心。
金明池畔，離開宮闈的阿婭，笑容重新回?到了臉上。只是見到暮遜時，她目光躲閃一二。
阿婭差點?t?死在宮中……暮遜便對她柔聲呵護，哄了半日，到晌午時，二人到了金明池，看到園中花綻蝶飛，阿婭面上才有了笑容。
暮遜坐在涼亭中，撐額望著阿婭在花圃間哼歌玩耍。
他目中浮起淺笑，緊繃數日的精神稍有松弛。阿婭實在簡單，暮遜用手指敲石桌，朝那樂不思蜀的少女喊道：“你的藥該涼了，快回?來?吃藥。”
站在花海中的阿婭怔一怔，扭過臉：“我沒病，我才不吃藥。”
她何其?康健，她的那些許愁緒，離開宮闈後消失無影。只是姜循昔日的話給她留一些痕跡……她悄悄轉眸，偷看暮遜。
他真的是她的仇人？可她記憶空白，什麽也不知道。
暮遜挑眉，正要喚她，旁邊有內宦躬身前來?，附耳說了幾句話。暮遜聞言面寒，側過頭，果然順著內宦的手指，看到了站在石門藤蔓邊的青年郎君。
那人一身珠白圓領文士袍，作揖行禮間大袖翩飛，身如靈玉，風采翩翩。如此溫文爾雅的美郎君，應在汴梁城中吸引那些年輕小娘子們的愛慕，而不是天天追著他跑。
暮遜正要說“不見”，那站在花海中的阿婭輕叫一聲：“你是殿下約來?的客人？”
葉白擡眸，凝望著阿婭。
他面對這?天真少女，目生幾分幽晦溫和?的光。他正要答阿婭的話，暮遜起身：“葉郎君，請吧。”
--
葉白終於見到太子，又借助阿婭與?太子之間那點?微妙的情意，能在書房中拜見太子。
暮遜面色如常，倒是葉白進了書房後，便撩袍下跪，叩拜他。
葉白低聲：“殿下見諒，臣為了入中書省，不得不使?了些手段。殿下震怒，臣頗為惶恐，但臣無奈——臣得姜娘子提拔而入朝，起初便得人排擠，官爵無望。臣不甘心居於婦人裙下，才暗使?手段，得見殿下天顏。”
他心中另有一個葉白小人，那小人似笑非笑地看著他表演，看著他聲情並茂泣淚漣漣，那小人被?惡心得直打滾。
暮遜卻?怔住。
暮遜低頭，用古怪的眼神端詳葉白。
他一徑無話，葉白更加專心地訴忠心。暮遜聽?了許久，終於聽?明白——葉白是想?拋棄姜循，轉投自己。
暮遜一時心情覆雜：朝堂人人知道，葉白是被?姜循提拔而上的。暮遜一直懷疑葉白和?姜循之間不清白，但因為自己和?姜循的同盟關?系，只能忍下去。
暮遜一直有殺葉白之心……而忽有一日，葉白說他只想?當官只求權勢。他和?姜循根本沒那麽牢靠的關?系，他一進禮部一入中書省，就想?踹了姜循，攀上太子這?個高枝。
實在匪夷所思。
但是，暮遜偏又能理解：跟在一個女子身後，能有什麽榮華。姜循的權勢寄在自己身上，葉白寄在姜循身上，既然如此，葉白想?直接投靠暮遜，何其?正常。
畢竟暮遜是真太子，是未來?天子。任何一個正常人，都會選暮遜。
暮遜沈吟半晌：“你和?循循……”
葉白無奈苦笑：“姜娘子是臣救命恩人，見臣孤苦，便攜臣入東京。臣一貫將?姜娘子看作恩人，除此之外，絕無他想?。”
暮遜仍不信：“你一直未曾娶妻……”
葉白好冤枉：“臣名聲被?姜娘子連累至此，又無好出身，東京哪有好人家看得上臣？數年來?，臣戰戰兢兢如履薄冰……臣自然感激姜娘子，卻?也受姜娘子連累。到了今日，臣想?臣已?還夠恩情，不再虧欠姜娘子了。”
暮遜：“你何時還恩情了？”
葉白踟躕。
暮遜冷然：“你不願說？”
葉白：“……臣只是擔心殿下不齒臣之卑劣。從孔益身死開始，臣到進入列位中樞，皆乃臣一心籌算。”
暮遜：“章淞之死是你設計的？喬世安的口也是你撬開的？你人都不在東京，你平時也沒有機會審喬世安，你怎麽做到的？從章淞開始，所有的布局，都是你暗中策劃……就為了今日？！”
葉白目浮狠戾之色。
他認下所有，擡起頭：“殿下，臣無他路。”
--
這?番談話，持續了半個時辰。
太子再見阿婭時，阿婭便見這?位太子面上浮著一絲滿意的笑。阿婭便知那叫葉白的郎君，應該得償所願了——
姜循前日派人給她傳了張紙條，要她如何如何。想?來?，阿婭離開宮廷住到賀家，似乎方便了姜循傳訊。
阿婭一夜輾轉反側，沒想?和?姜循合作，卻?又記得姜循救自己那日說的一番話。阿婭手心握汗，不知自己這?樣的小人物哪來?的威力。
此時此刻，阿婭凝望著太子的面容，心中浮起微妙的情緒：隱晦的一句話、一個凝視，都能成為一步棋。
暮遜摟著阿婭坐在涼亭中，阿婭神思不屬，暮遜同樣心事重重，想?著葉白。
此人與?暮遜是同樣的人。
暮遜不喜歡那類光風霽月不染纖塵的人，他更欣賞這?類與?自己一同沈在泥沼中躲在深淵下、扭曲骯臟與?光同塵的可怕魂魄。
以前若非有姜循插在其?中，暮遜早就會用葉白。
暮遜接受了葉白的投名狀。他同時告訴葉白，不必和?姜循生分——姜循若有不妥之舉，葉白要早早告之自己。
葉白驚訝，旋即含笑應了。
想?來?今日這?場會面，雙方都十分滿足。
--
四月初，春闈落幕，諸人如願。
朝中空寂，無損登科新人的歡喜。賀明赫然進了殿試，殿試後被?派往戶部任職；段楓吊著尾，堪堪登科，被?安排去了樞密院。
太子代帝，在瓊林苑設了宴，邀眾人赴宴。
而春闈結束後，段楓得去樞密院的安排出來?後，江鷺才與?段楓相對而坐，把?這?些日子發生的諸多事情一一訴說。
比如自己和?姜循的合作，喬世安的口供，喬世安的身死，姜太傅與?涼城事件的關?系……
段楓震驚連連。
一月有餘，江鷺身上的故事這?般精彩！
聽?到姜太傅和?涼城的關?系時，段楓胸口血氣上湧，本生出一種強烈的恨意。但他擡頭看到江鷺面如死灰的神色，段楓怔了一怔——
事情還沒有查清。要殺姜太傅，也要等真相出來?。江鷺一下子告訴段楓的訊息太多，段楓剎那間難以將?這?些事和?涼城聯系起來?。
而比起他，江鷺恐怕更加不好受。姜太傅是姜循的爹……小世子這?情根深種的模樣，想?來?是回?不了頭了。
段楓無言半晌，斟酌字句：“姜太傅的事……”
江鷺垂著眼：“我不會再見姜循了。”
段楓：……又“不見”啊？
--
段楓隨江鷺一同去參加瓊林宴。
今日從天未明就開始落雨，春雨如織，一輛輛馬車停在瓊林苑外，一位位貴族男女撐傘入苑，參與?太子所設的筵席。
筵席過了半日，太子不現身，主考官不來?，姜循也沒出現。
江鷺喝了一盞酒，徐徐起身：“我去找姜循，和?她說清楚。”
段楓盯著江鷺的頹然面容：“你不說，我還以為你是要去上墳。”
江鷺：“……”
--
姜循情場失意，大業得意。大業得意，姜夫人卻?眼見要不行了。
姜循很久沒出現在人前，便是因她回?去姜家古宅侍疾去了。姜夫人病到今日，臨死之際，姜循、姜蕪，還有經常登門的張寂，都頗讓她心酸又欣慰。
姜太傅也傷心無比，可他還有朝務要處理。太子現在分明有排擠他之意，姜太傅不能斷了自己的權勢。姜循看起來?有幾分良心，沒有在夫人病榻前刺激病人，姜太傅便隨他們去了。
而今日，姜循沒有去瓊林宴，獨自待在姜夫人的房中。
雨水淅淅瀝瀝敲打木檐，檐下潺潺聲不住。宛如住在深山中，睜目閉眼只有親近之人，不覆往日那些算計與?疏離。
姜夫人疲憊地睜開眼，便見一盞燭火下，隔著紗帳，只有一女獨坐。
她視線模糊，只發出很微弱的聲音。帳外的人似乎聽?到了，一只纖白的手掀開帳子，將?一碗藥水遞來?。那女子坐在榻邊扶她起身，耐心地餵她喝藥。
人已?到強弩之末，吃藥有什麽用。但親人的拳拳之心，姜夫人又不忍辜負。
姜夫人吞吐困難地吃了藥，閉上眼，靠著身後人，汗濕半身：“循循。”
那人淡應一聲。
自然是姜循。
姜循永是那樣的心不在焉，冷心冷肺。此時若是姜蕪在，見她醒來?，必然激動叫人，而姜循只會應一聲，便沒了下文。這?也是她的報應啊，昔日若對循循好一些，若是頭腦清醒一些……
姜循好像意識到姜夫人的意圖，眸子微低，看著懷中母親枯槁並浮腫的病容。
姜循：“你是不是想?問其?他人啊？方才張子夜（張寂）來?探病，你糊t?塗中說想?吃城西的蜜棗，張子夜就要出門去給你買。你那寶貝親閨女不好意思，姜蕪跟著張子夜一同出門了。姜蕪身邊那侍女，好像叫綠露嘛，沈著一張臉，嘀咕了兩句……侍女架子倒是比主人還大。張子夜看了那侍女一眼，那個綠露才不敢吭氣了。”
姜循幸災樂禍：“姜蕪平時，必然沒少受那綠露的氣。你的親閨女回?來?家中，看起來?過得不怎麽樣。這?全?是因為你啊——你病得這?麽重，沒時間教養女兒；你那丈夫天天醉心權術，看女兒和?看畜生也沒什麽區別。姜蕪成今天這?副不堪大用的樣子，你們脫不了幹系。”
她既在訴說，又在挑釁。
姜夫人呼吸變重，一下子握緊姜循的手。她歪著腦袋枕在枕上，極端努力下，才看清姜循在笑。
姜夫人的眼淚脫眶而出，整個人痛得蜷縮，聲音沙啞：“循循，你就這?麽恨我嗎？我快不行了……你說出這?樣的話，當真就這?麽恨嗎？”
姜循微笑：“特別恨。”
她低頭，看著姜夫人的眼淚。
她冰涼的手指，輕輕撫摸姜夫人的一眉一眼：“我昔日最喜歡你，最尊重你了……我爹只關?心朝務，我的教導皆出自你。你教我養我，又親手毀了我……我格外恨你，我摔斷你給的玉鐲，發誓一定要報覆你。
“可你身體太差了，病得人事不省。你要是再多活幾年就好了，你再多活幾年，就可以看到我如何奪走?你們的念想?，毀滅你們的所求……你死得這?麽早，看不到我對我爹的報覆了。太可惜了。
“我怎麽能傷到你，報覆到你身上啊？不管怎麽想?，都覺得不夠啊，娘。畢竟我還是不如你，還是沒有狠到你那一步……我想?向你多學習，你死得太輕松了。”
姜夫人喘氣喘得雙頰發紫，意識到不同尋常。
……姜循平時怎麽可能說這?樣的話？姜循再恨她，也不可能把?恨意說出來?，成為把?柄，除非、除非……
姜循貼著她的耳，柔聲笑：“娘，你痛不痛啊？”
姜夫人滿頭冷汗，呼吸艱澀，她瞪大眼睛看著姜循。她眼前重新變得模糊，她這?才感覺到自己全?身都在抖……她顫抖著想?推開姜循，姜循反手緊握住她；她想?喚仆從，哆哆嗦嗦打碎了那藥碗，然而……
藥碗碎地，此間只聞雨聲。
姜循“噓”一聲：“娘，沒有別人。我在侍疾啊，沒有眼色的人怎會來?打斷？我爹此時在瓊林苑中，姜蕪和?張寂又出門給你買零嘴了……你擺脫不了我。
“你痛不痛啊？是不是覺得全?身發麻，是不是每一次呼吸都感覺到耳鳴？是不是喘氣便感覺心痛，骨頭要碎掉，血液要爆開……是不是痛得恨不能立刻死了，卻?死不掉啊？”
姜循樂不可支。
她笑聲越來?越大，越來?越尖銳。
在姜夫人眼中，整個紗幔都如雨箭，向她砍來?。她沈浸在這?極致痛苦中，又見姜循化身成一只毒蛇，盤旋在橫梁上。毒蛇盤蜷糾纏，裹著箭雨俯沖……
姜夫人發出尖厲慘叫。
這?恐怕是她今日最有活力的時候。
而姜循握住她無力的手，笑吟吟：“我找了很久很久，才找到這?種和?我體內蠱相似的毒。沒辦法啊娘，我不知道你給我下的是什麽蠱，我沒空去苗疆……我只能找人去問，去打聽?。我好不容易給你找到這?種毒……
“娘，你今日是先病死呢，還是先死在我的毒下呢？娘，你也嘗嘗我每月都經受的滋味好不好？你也感受一下我的恨意好不好？”
雨聲如此浩大。
整個世界都沈浸雨中，飄飄然，浮空後，再入地獄。
姜循大笑著，看姜夫人掙紮，看姜夫人面色越來?越脹，從紫變青，再變白。她看姜夫人明明沒有力氣，卻?依然痛得去用頭撞床板，撞得滿頭血……
可這?怎麽夠。
姜循冷冷看著她越來?越沒氣力，看她奄奄一息。姜循面色如常，將?手遞到姜夫人鼻息前。她感受不到呼吸了，便低頭看著這?人，然後抽手欲走?。
她手被?握住。
力道太輕了，但姜夫人已?用盡了力氣。
姜夫人一個寒戰，從頭顫到腳：“親手弒母，一經查出，你會有報應。”
姜循期待：“我等著！”
姜夫人：“簡簡……”
她鉛灰色的臉腫脹，渾濁含淚的眼睛渙散，努力靠兩個字，來?喚起姜循的良知，或者期待姜循會為了她口中的關?鍵字，放她一命……
然而姜循分明聽?清了，卻?仍凝立原地，腰也不彎一下。
姜循將?手抽走?，冷道：“不用你費心了。”
--
姜循走?出姜家府邸。
玲瓏為她撐傘，姜循轉頭說了幾句話，見玲瓏色變，惶惶然要回?去看姜夫人。但玲瓏又擔心她，姜循推開傘推開人，要自己獨行。
姜循走?在綿密雨中。
出姜府時，她碰到返回?的姜蕪和?張寂。姜蕪小鳥依人般從馬車上下來?，害羞地仰望張寂。姜蕪回?頭看到姜循，面色微白；張寂同時看到姜循這?落湯雞一樣的模樣。
姜循朝他們扯嘴角。
模糊中，好像聽?到張寂問什麽，姜蕪說什麽。但姜循一徑推開他們，自己繼續朝外走?。那二人到底被?嚇住，轉身跑入府邸，去看姜循到底做了什麽。
姜循繼續走?在滂沱大雨中。
天地終於靜下來?了，她只剩自己一人，獲得短暫清靜。
天地如此靜，她的仇人終於死了一位，可她耳畔腦海卻?全?是浮光掠影只言片語，吵得她頭痛欲裂，看得她心碎如死。
姜循行在大雨中，忽然聽?到清脆年幼的笑聲。她扭過頭，看到是一個小女孩與?娘親撐著傘，跑出雨簾去商鋪檐下躲雨。雨滴如浪，在年輕的母女二人腳下生花。
很多年前，她也曾與?姜夫人這?樣躲雨過。
--
姜夫人幽嫻貞靜，秀慧多智。除了體弱多病，她幾乎沒缺點?。
丈夫沈迷權勢，她教導姜循。在姜蕪回?來?前，姜夫人應是世上最完美的母親。可姜蕪的到來?，讓姜夫人受了刺激，讓姜夫人病倒，讓姜夫人始知多年的母女之情，只是丈夫怕自己當年受不了丟女之苦，找來?孤女哄騙自己。
姜夫人發了瘋，無論如何都要姜循離開，要姜蕪留下。她用仇恨的眼神面對姜循，她多麽虧欠自己的親女，便多麽恨這?個奪走?自己愛意多年的本應陌生的孤女。
太子妃當然只能是姜蕪的，太子妃絕不能是姜循的。
姜循應該走?得遠遠的，最好死在外頭，償還多年養育之情……可即使?是那時，姜循也不恨夫人。
她知道夫人身體不好，知道病人情緒極端，知道自己確實傷了夫人的心。她離開姜家時，手上還戴著母親的玉鐲，想?著總有一日，母親會想?到她，掛念她。
十年的母女之情絕不應該是謊言。
姜循期待夫人身體好一些的時候，能想?起自己，願意見到自己。在建康府和?江鷺玩耍的那半年，姜循也一時沒有忘記夫人。
終於，她收到了夫人的信件。
她回?東京的原因有很多，種種原因促使?她必須回?去。在這?種種原因中，夫人的信件必然占據一位——夫人說自己病重，想?在臨死前見她最後一面。
姜循便回?東京了。
她滿心期盼夫人原諒自己，重新關?愛自己，自己可以回?到夫人身邊……她確實回?去了，代價卻?是，病榻上的姜夫人，親自在姜循一無所覺時，為姜循種下了蠱。
母蠱在玲瓏的母親顏嬤嬤身上，子蠱在姜循身上。顏嬤嬤每月都要取血救姜循性命，顏嬤嬤身家性命都捏在姜夫人手中，顏嬤嬤和?姜夫人有數十年的情誼……
顏嬤嬤不可能背叛姜夫人，那被?姜家當做傀儡的人，只能是姜循。
夫人說她沒辦法。
她必須助夫君登上高位，權震滿朝。姜蕪是已?經廢了的棋子；姜循是夫人親手教出來?的棋子。
兩年來?，夫人捏著這?枚棋子。夫人無論如何在病榻上落淚哭泣，也沒有一日說想?放過這?枚棋子。夫人每一次說想?念，每一次說後悔，都冷眼看著顏嬤嬤放血救人。
這?世上，面善卻?心狠的人太多了。
姜夫人教出姜循這?樣的冷血怪物，有一日，這?怪物扭頭，反咬她一口。也許夫人一直知道，可她每一次決定，都從不猶豫。
--
雨越來?越大，天地氤氳生霧。風聲夾雜低語，什麽也看不清，哪條路也走?不通。
東京八廂一百二十坊，無一是歸處。姜循終於走?不下去了，她跪在雨地中，捂臉發抖，忍著心間大慟。眼淚與?雨水混在一起，她嗚咽t?不能成聲。
她早已?學會了將?眼淚當工具，所以真正的眼淚，反而沒有痕跡。
她又爬起來?，茫然無比地走?在雨中，想?著夫人臨死前的模樣，想?著夫人年少時對她的愛護……都結束了。江鷺說她必然付出了代價，不不不，姜循不承認這?是代價。
這?是報應。
這?是報覆！
她什麽也沒有失去！
姜循行屍走?肉一樣地走?在大雨中。
如果有旁人，便可看出她的傷心欲絕、失魂落魄。如果有旁人，便可看得出她的強弩之末，看得出她的崩潰痛苦。但這?裏如此空寂，雨如此大，只有她一個人。
而在這?大雨中，忽有寒光襲來?。
姜循不知道有沒有看到，她只繼續走?自己的路，一人持劍現身，擋住了她的路。
那人厲聲：“姜循！”
姜循擡起眼——隔著霧氣與?雨幕，她看到簡簡風塵仆仆，衣發俱濕。少女臉色青白，眸燃怒火，看她的眼神盡是恨意。
簡簡回?來?了。
簡簡知道喬世安死了……就算簡簡不知道喬世安怎麽死的，姜夫人臨死前的話也說明，姜夫人見過簡簡了。
簡簡淚水奪眶，聲色俱厲：“你把?我安排出去，就是為了支開我，殺我兄長？姜循，你去死——”
雨絲斜飛，簡簡身形如疾燕。劍光凜冽，眉心明亮，痛苦讓少女周身發出常人勿近的氣勢。寒光凜凜襲向姜循，姜循竟一眼也不看，繼續走?自己的路。
淚水與?雨水都如死水般壓著肩，姜循累到極致痛到極致。
她模糊地想?著：死在簡簡手下，也是不錯的歸宿。
簡簡的劍自前方刺向姜循，姜循行走?間，那劍欲刺入她的眉心。而忽然旁有一道什麽，“叮”地一聲打過來?，打向簡簡的劍。簡簡被?震得後退，飛上屋檐。
長街上，江鷺縱步飛入殺局，用袖中匕首擊退簡簡的劍，他反身一擰，落到姜循身邊。隔著暮雨，他秀目白面，身如青松。他睫毛似乎下著雨，好像在和?她說什麽話。
姜循聞所未聞，繼續走?路。
天光乍亮，雷聲轟鳴。
簡簡再次旋身擊來?，江鷺沒有武器，空手接簡簡一掌，用內力將?人再逼退數步。
姜循平靜地走?著路。水珠啪打在簌簌樹葉與?飛檐上，整個世界都是一場雨。武器與?肉身相博聲，離她這?麽近，又離她那麽遠。
電光雷聲在眼在耳，轟鳴聲陣陣，她死在此也無妨。但以她為中心，有兩大高手對決——
簡簡要殺她，江鷺要救她。
電光赫赫，浩浩覆浩浩。這?奇觀淒然絕望，又驚心動魄，盛美壯闊。
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杜一平引動朝堂大變動, 連宰相趙銘和都牽涉其中。危急關?頭，太子暮遜挺身而出，自斷其?臂, 寧可依附自己的臣子大半被?抄，也要拿著杜一平供的那賬簿，查清楚臣民勾結的這?筆賬。
牽一發而動全?身。
杜家閉門謝客, 趙公亦然。
這?場危機, 讓朝堂空了大半。大魏朝自古以來?, 還沒有君主這?樣大刀闊斧過, 一時間，太子在民間聲望高漲, 人人稱頌太子之仁善。
無論太子這仁善是用什麽換的, 此次抄查百官, 起碼，那虧空多年的國庫, 終於富裕起來?了。暮遜心雖滴血，怨惱姜循逼他至深, 但看到敵人與自己一樣損失慘重，而自己名望有好了起來?, 便也作出強顏歡笑之態。
何況此次封抄百官，正趕上春闈。即將?有一批新人入朝，補老人空缺。抄查百官的後果，便比預期更好一些。私下有人說些酸話，說這?一屆進士運氣真好；往年他們奮鬥數年才有的官位，新的進士可能直入。
期間, 葉白求見暮遜，暮遜一次未見。
這?一日, 暮遜將?那些朝事處置好大半，得賀家邀請，請殿下去散心。
金明池畔，離開宮闈的阿婭，笑容重新回?到了臉上。只是見到暮遜時，她目光躲閃一二。
阿婭差點?t?死在宮中……暮遜便對她柔聲呵護，哄了半日，到晌午時，二人到了金明池，看到園中花綻蝶飛，阿婭面上才有了笑容。
暮遜坐在涼亭中，撐額望著阿婭在花圃間哼歌玩耍。
他目中浮起淺笑，緊繃數日的精神稍有松弛。阿婭實在簡單，暮遜用手指敲石桌，朝那樂不思蜀的少女喊道：“你的藥該涼了，快回?來?吃藥。”
站在花海中的阿婭怔一怔，扭過臉：“我沒病，我才不吃藥。”
她何其?康健，她的那些許愁緒，離開宮闈後消失無影。只是姜循昔日的話給她留一些痕跡……她悄悄轉眸，偷看暮遜。
他真的是她的仇人？可她記憶空白，什麽也不知道。
暮遜挑眉，正要喚她，旁邊有內宦躬身前來?，附耳說了幾句話。暮遜聞言面寒，側過頭，果然順著內宦的手指，看到了站在石門藤蔓邊的青年郎君。
那人一身珠白圓領文士袍，作揖行禮間大袖翩飛，身如靈玉，風采翩翩。如此溫文爾雅的美郎君，應在汴梁城中吸引那些年輕小娘子們的愛慕，而不是天天追著他跑。
暮遜正要說“不見”，那站在花海中的阿婭輕叫一聲：“你是殿下約來?的客人？”
葉白擡眸，凝望著阿婭。
他面對這?天真少女，目生幾分幽晦溫和?的光。他正要答阿婭的話，暮遜起身：“葉郎君，請吧。”
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葉白終於見到太子，又借助阿婭與?太子之間那點?微妙的情意，能在書房中拜見太子。
暮遜面色如常，倒是葉白進了書房後，便撩袍下跪，叩拜他。
葉白低聲：“殿下見諒，臣為了入中書省，不得不使?了些手段。殿下震怒，臣頗為惶恐，但臣無奈——臣得姜娘子提拔而入朝，起初便得人排擠，官爵無望。臣不甘心居於婦人裙下，才暗使?手段，得見殿下天顏。”
他心中另有一個葉白小人，那小人似笑非笑地看著他表演，看著他聲情並茂泣淚漣漣，那小人被?惡心得直打滾。
暮遜卻?怔住。
暮遜低頭，用古怪的眼神端詳葉白。
他一徑無話，葉白更加專心地訴忠心。暮遜聽?了許久，終於聽?明白——葉白是想?拋棄姜循，轉投自己。
暮遜一時心情覆雜：朝堂人人知道，葉白是被?姜循提拔而上的。暮遜一直懷疑葉白和?姜循之間不清白，但因為自己和?姜循的同盟關?系，只能忍下去。
暮遜一直有殺葉白之心……而忽有一日，葉白說他只想?當官只求權勢。他和?姜循根本沒那麽牢靠的關?系，他一進禮部一入中書省，就想?踹了姜循，攀上太子這?個高枝。
實在匪夷所思。
但是，暮遜偏又能理解：跟在一個女子身後，能有什麽榮華。姜循的權勢寄在自己身上，葉白寄在姜循身上，既然如此，葉白想?直接投靠暮遜，何其?正常。
畢竟暮遜是真太子，是未來?天子。任何一個正常人，都會選暮遜。
暮遜沈吟半晌：“你和?循循……”
葉白無奈苦笑：“姜娘子是臣救命恩人，見臣孤苦，便攜臣入東京。臣一貫將?姜娘子看作恩人，除此之外，絕無他想?。”
暮遜仍不信：“你一直未曾娶妻……”
葉白好冤枉：“臣名聲被?姜娘子連累至此，又無好出身，東京哪有好人家看得上臣？數年來?，臣戰戰兢兢如履薄冰……臣自然感激姜娘子，卻?也受姜娘子連累。到了今日，臣想?臣已?還夠恩情，不再虧欠姜娘子了。”
暮遜：“你何時還恩情了？”
葉白踟躕。
暮遜冷然：“你不願說？”
葉白：“……臣只是擔心殿下不齒臣之卑劣。從孔益身死開始，臣到進入列位中樞，皆乃臣一心籌算。”
暮遜：“章淞之死是你設計的？喬世安的口也是你撬開的？你人都不在東京，你平時也沒有機會審喬世安，你怎麽做到的？從章淞開始，所有的布局，都是你暗中策劃……就為了今日？！”
葉白目浮狠戾之色。
他認下所有，擡起頭：“殿下，臣無他路。”
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這?番談話，持續了半個時辰。
太子再見阿婭時，阿婭便見這?位太子面上浮著一絲滿意的笑。阿婭便知那叫葉白的郎君，應該得償所願了——
姜循前日派人給她傳了張紙條，要她如何如何。想?來?，阿婭離開宮廷住到賀家，似乎方便了姜循傳訊。
阿婭一夜輾轉反側，沒想?和?姜循合作，卻?又記得姜循救自己那日說的一番話。阿婭手心握汗，不知自己這?樣的小人物哪來?的威力。
此時此刻，阿婭凝望著太子的面容，心中浮起微妙的情緒：隱晦的一句話、一個凝視，都能成為一步棋。
暮遜摟著阿婭坐在涼亭中，阿婭神思不屬，暮遜同樣心事重重，想?著葉白。
此人與?暮遜是同樣的人。
暮遜不喜歡那類光風霽月不染纖塵的人，他更欣賞這?類與?自己一同沈在泥沼中躲在深淵下、扭曲骯臟與?光同塵的可怕魂魄。
以前若非有姜循插在其?中，暮遜早就會用葉白。
暮遜接受了葉白的投名狀。他同時告訴葉白，不必和?姜循生分——姜循若有不妥之舉，葉白要早早告之自己。
葉白驚訝，旋即含笑應了。
想?來?今日這?場會面，雙方都十分滿足。
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四月初，春闈落幕，諸人如願。
朝中空寂，無損登科新人的歡喜。賀明赫然進了殿試，殿試後被?派往戶部任職；段楓吊著尾，堪堪登科，被?安排去了樞密院。
太子代帝，在瓊林苑設了宴，邀眾人赴宴。
而春闈結束後，段楓得去樞密院的安排出來?後，江鷺才與?段楓相對而坐，把?這?些日子發生的諸多事情一一訴說。
比如自己和?姜循的合作，喬世安的口供，喬世安的身死，姜太傅與?涼城事件的關?系……
段楓震驚連連。
一月有餘，江鷺身上的故事這?般精彩！
聽?到姜太傅和?涼城的關?系時，段楓胸口血氣上湧，本生出一種強烈的恨意。但他擡頭看到江鷺面如死灰的神色，段楓怔了一怔——
事情還沒有查清。要殺姜太傅，也要等真相出來?。江鷺一下子告訴段楓的訊息太多，段楓剎那間難以將?這?些事和?涼城聯系起來?。
而比起他，江鷺恐怕更加不好受。姜太傅是姜循的爹……小世子這?情根深種的模樣，想?來?是回?不了頭了。
段楓無言半晌，斟酌字句：“姜太傅的事……”
江鷺垂著眼：“我不會再見姜循了。”
段楓：……又“不見”啊？
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段楓隨江鷺一同去參加瓊林宴。
今日從天未明就開始落雨，春雨如織，一輛輛馬車停在瓊林苑外，一位位貴族男女撐傘入苑，參與?太子所設的筵席。
筵席過了半日，太子不現身，主考官不來?，姜循也沒出現。
江鷺喝了一盞酒，徐徐起身：“我去找姜循，和?她說清楚。”
段楓盯著江鷺的頹然面容：“你不說，我還以為你是要去上墳。”
江鷺：“……”
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姜循情場失意，大業得意。大業得意，姜夫人卻?眼見要不行了。
姜循很久沒出現在人前，便是因她回?去姜家古宅侍疾去了。姜夫人病到今日，臨死之際，姜循、姜蕪，還有經常登門的張寂，都頗讓她心酸又欣慰。
姜太傅也傷心無比，可他還有朝務要處理。太子現在分明有排擠他之意，姜太傅不能斷了自己的權勢。姜循看起來?有幾分良心，沒有在夫人病榻前刺激病人，姜太傅便隨他們去了。
而今日，姜循沒有去瓊林宴，獨自待在姜夫人的房中。
雨水淅淅瀝瀝敲打木檐，檐下潺潺聲不住。宛如住在深山中，睜目閉眼只有親近之人，不覆往日那些算計與?疏離。
姜夫人疲憊地睜開眼，便見一盞燭火下，隔著紗帳，只有一女獨坐。
她視線模糊，只發出很微弱的聲音。帳外的人似乎聽?到了，一只纖白的手掀開帳子，將?一碗藥水遞來?。那女子坐在榻邊扶她起身，耐心地餵她喝藥。
人已?到強弩之末，吃藥有什麽用。但親人的拳拳之心，姜夫人又不忍辜負。
姜夫人吞吐困難地吃了藥，閉上眼，靠著身後人，汗濕半身：“循循。”
那人淡應一聲。
自然是姜循。
姜循永是那樣的心不在焉，冷心冷肺。此時若是姜蕪在，見她醒來?，必然激動叫人，而姜循只會應一聲，便沒了下文。這?也是她的報應啊，昔日若對循循好一些，若是頭腦清醒一些……
姜循好像意識到姜夫人的意圖，眸子微低，看著懷中母親枯槁並浮腫的病容。
姜循：“你是不是想?問其?他人啊？方才張子夜（張寂）來?探病，你糊t?塗中說想?吃城西的蜜棗，張子夜就要出門去給你買。你那寶貝親閨女不好意思，姜蕪跟著張子夜一同出門了。姜蕪身邊那侍女，好像叫綠露嘛，沈著一張臉，嘀咕了兩句……侍女架子倒是比主人還大。張子夜看了那侍女一眼，那個綠露才不敢吭氣了。”
姜循幸災樂禍：“姜蕪平時，必然沒少受那綠露的氣。你的親閨女回?來?家中，看起來?過得不怎麽樣。這?全?是因為你啊——你病得這?麽重，沒時間教養女兒；你那丈夫天天醉心權術，看女兒和?看畜生也沒什麽區別。姜蕪成今天這?副不堪大用的樣子，你們脫不了幹系。”
她既在訴說，又在挑釁。
姜夫人呼吸變重，一下子握緊姜循的手。她歪著腦袋枕在枕上，極端努力下，才看清姜循在笑。
姜夫人的眼淚脫眶而出，整個人痛得蜷縮，聲音沙啞：“循循，你就這?麽恨我嗎？我快不行了……你說出這?樣的話，當真就這?麽恨嗎？”
姜循微笑：“特別恨。”
她低頭，看著姜夫人的眼淚。
她冰涼的手指，輕輕撫摸姜夫人的一眉一眼：“我昔日最喜歡你，最尊重你了……我爹只關?心朝務，我的教導皆出自你。你教我養我，又親手毀了我……我格外恨你，我摔斷你給的玉鐲，發誓一定要報覆你。
“可你身體太差了，病得人事不省。你要是再多活幾年就好了，你再多活幾年，就可以看到我如何奪走?你們的念想?，毀滅你們的所求……你死得這?麽早，看不到我對我爹的報覆了。太可惜了。
“我怎麽能傷到你，報覆到你身上啊？不管怎麽想?，都覺得不夠啊，娘。畢竟我還是不如你，還是沒有狠到你那一步……我想?向你多學習，你死得太輕松了。”
姜夫人喘氣喘得雙頰發紫，意識到不同尋常。
……姜循平時怎麽可能說這?樣的話？姜循再恨她，也不可能把?恨意說出來?，成為把?柄，除非、除非……
姜循貼著她的耳，柔聲笑：“娘，你痛不痛啊？”
姜夫人滿頭冷汗，呼吸艱澀，她瞪大眼睛看著姜循。她眼前重新變得模糊，她這?才感覺到自己全?身都在抖……她顫抖著想?推開姜循，姜循反手緊握住她；她想?喚仆從，哆哆嗦嗦打碎了那藥碗，然而……
藥碗碎地，此間只聞雨聲。
姜循“噓”一聲：“娘，沒有別人。我在侍疾啊，沒有眼色的人怎會來?打斷？我爹此時在瓊林苑中，姜蕪和?張寂又出門給你買零嘴了……你擺脫不了我。
“你痛不痛啊？是不是覺得全?身發麻，是不是每一次呼吸都感覺到耳鳴？是不是喘氣便感覺心痛，骨頭要碎掉，血液要爆開……是不是痛得恨不能立刻死了，卻?死不掉啊？”
姜循樂不可支。
她笑聲越來?越大，越來?越尖銳。
在姜夫人眼中，整個紗幔都如雨箭，向她砍來?。她沈浸在這?極致痛苦中，又見姜循化身成一只毒蛇，盤旋在橫梁上。毒蛇盤蜷糾纏，裹著箭雨俯沖……
姜夫人發出尖厲慘叫。
這?恐怕是她今日最有活力的時候。
而姜循握住她無力的手，笑吟吟：“我找了很久很久，才找到這?種和?我體內蠱相似的毒。沒辦法啊娘，我不知道你給我下的是什麽蠱，我沒空去苗疆……我只能找人去問，去打聽?。我好不容易給你找到這?種毒……
“娘，你今日是先病死呢，還是先死在我的毒下呢？娘，你也嘗嘗我每月都經受的滋味好不好？你也感受一下我的恨意好不好？”
雨聲如此浩大。
整個世界都沈浸雨中，飄飄然，浮空後，再入地獄。
姜循大笑著，看姜夫人掙紮，看姜夫人面色越來?越脹，從紫變青，再變白。她看姜夫人明明沒有力氣，卻?依然痛得去用頭撞床板，撞得滿頭血……
可這?怎麽夠。
姜循冷冷看著她越來?越沒氣力，看她奄奄一息。姜循面色如常，將?手遞到姜夫人鼻息前。她感受不到呼吸了，便低頭看著這?人，然後抽手欲走?。
她手被?握住。
力道太輕了，但姜夫人已?用盡了力氣。
姜夫人一個寒戰，從頭顫到腳：“親手弒母，一經查出，你會有報應。”
姜循期待：“我等著！”
姜夫人：“簡簡……”
她鉛灰色的臉腫脹，渾濁含淚的眼睛渙散，努力靠兩個字，來?喚起姜循的良知，或者期待姜循會為了她口中的關?鍵字，放她一命……
然而姜循分明聽?清了，卻?仍凝立原地，腰也不彎一下。
姜循將?手抽走?，冷道：“不用你費心了。”
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姜循走?出姜家府邸。
玲瓏為她撐傘，姜循轉頭說了幾句話，見玲瓏色變，惶惶然要回?去看姜夫人。但玲瓏又擔心她，姜循推開傘推開人，要自己獨行。
姜循走?在綿密雨中。
出姜府時，她碰到返回?的姜蕪和?張寂。姜蕪小鳥依人般從馬車上下來?，害羞地仰望張寂。姜蕪回?頭看到姜循，面色微白；張寂同時看到姜循這?落湯雞一樣的模樣。
姜循朝他們扯嘴角。
模糊中，好像聽?到張寂問什麽，姜蕪說什麽。但姜循一徑推開他們，自己繼續朝外走?。那二人到底被?嚇住，轉身跑入府邸，去看姜循到底做了什麽。
姜循繼續走?在滂沱大雨中。
天地終於靜下來?了，她只剩自己一人，獲得短暫清靜。
天地如此靜，她的仇人終於死了一位，可她耳畔腦海卻?全?是浮光掠影只言片語，吵得她頭痛欲裂，看得她心碎如死。
姜循行在大雨中，忽然聽?到清脆年幼的笑聲。她扭過頭，看到是一個小女孩與?娘親撐著傘，跑出雨簾去商鋪檐下躲雨。雨滴如浪，在年輕的母女二人腳下生花。
很多年前，她也曾與?姜夫人這?樣躲雨過。
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姜夫人幽嫻貞靜，秀慧多智。除了體弱多病，她幾乎沒缺點?。
丈夫沈迷權勢，她教導姜循。在姜蕪回?來?前，姜夫人應是世上最完美的母親。可姜蕪的到來?，讓姜夫人受了刺激，讓姜夫人病倒，讓姜夫人始知多年的母女之情，只是丈夫怕自己當年受不了丟女之苦，找來?孤女哄騙自己。
姜夫人發了瘋，無論如何都要姜循離開，要姜蕪留下。她用仇恨的眼神面對姜循，她多麽虧欠自己的親女，便多麽恨這?個奪走?自己愛意多年的本應陌生的孤女。
太子妃當然只能是姜蕪的，太子妃絕不能是姜循的。
姜循應該走?得遠遠的，最好死在外頭，償還多年養育之情……可即使?是那時，姜循也不恨夫人。
她知道夫人身體不好，知道病人情緒極端，知道自己確實傷了夫人的心。她離開姜家時，手上還戴著母親的玉鐲，想?著總有一日，母親會想?到她，掛念她。
十年的母女之情絕不應該是謊言。
姜循期待夫人身體好一些的時候，能想?起自己，願意見到自己。在建康府和?江鷺玩耍的那半年，姜循也一時沒有忘記夫人。
終於，她收到了夫人的信件。
她回?東京的原因有很多，種種原因促使?她必須回?去。在這?種種原因中，夫人的信件必然占據一位——夫人說自己病重，想?在臨死前見她最後一面。
姜循便回?東京了。
她滿心期盼夫人原諒自己，重新關?愛自己，自己可以回?到夫人身邊……她確實回?去了，代價卻?是，病榻上的姜夫人，親自在姜循一無所覺時，為姜循種下了蠱。
母蠱在玲瓏的母親顏嬤嬤身上，子蠱在姜循身上。顏嬤嬤每月都要取血救姜循性命，顏嬤嬤身家性命都捏在姜夫人手中，顏嬤嬤和?姜夫人有數十年的情誼……
顏嬤嬤不可能背叛姜夫人，那被?姜家當做傀儡的人，只能是姜循。
夫人說她沒辦法。
她必須助夫君登上高位，權震滿朝。姜蕪是已?經廢了的棋子；姜循是夫人親手教出來?的棋子。
兩年來?，夫人捏著這?枚棋子。夫人無論如何在病榻上落淚哭泣，也沒有一日說想?放過這?枚棋子。夫人每一次說想?念，每一次說後悔，都冷眼看著顏嬤嬤放血救人。
這?世上，面善卻?心狠的人太多了。
姜夫人教出姜循這?樣的冷血怪物，有一日，這?怪物扭頭，反咬她一口。也許夫人一直知道，可她每一次決定，都從不猶豫。
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雨越來?越大，天地氤氳生霧。風聲夾雜低語，什麽也看不清，哪條路也走?不通。
東京八廂一百二十坊，無一是歸處。姜循終於走?不下去了，她跪在雨地中，捂臉發抖，忍著心間大慟。眼淚與?雨水混在一起，她嗚咽t?不能成聲。
她早已?學會了將?眼淚當工具，所以真正的眼淚，反而沒有痕跡。
她又爬起來?，茫然無比地走?在雨中，想?著夫人臨死前的模樣，想?著夫人年少時對她的愛護……都結束了。江鷺說她必然付出了代價，不不不，姜循不承認這?是代價。
這?是報應。
這?是報覆！
她什麽也沒有失去！
姜循行屍走?肉一樣地走?在大雨中。
如果有旁人，便可看出她的傷心欲絕、失魂落魄。如果有旁人，便可看得出她的強弩之末，看得出她的崩潰痛苦。但這?裏如此空寂，雨如此大，只有她一個人。
而在這?大雨中，忽有寒光襲來?。
姜循不知道有沒有看到，她只繼續走?自己的路，一人持劍現身，擋住了她的路。
那人厲聲：“姜循！”
姜循擡起眼——隔著霧氣與?雨幕，她看到簡簡風塵仆仆，衣發俱濕。少女臉色青白，眸燃怒火，看她的眼神盡是恨意。
簡簡回?來?了。
簡簡知道喬世安死了……就算簡簡不知道喬世安怎麽死的，姜夫人臨死前的話也說明，姜夫人見過簡簡了。
簡簡淚水奪眶，聲色俱厲：“你把?我安排出去，就是為了支開我，殺我兄長？姜循，你去死——”
雨絲斜飛，簡簡身形如疾燕。劍光凜冽，眉心明亮，痛苦讓少女周身發出常人勿近的氣勢。寒光凜凜襲向姜循，姜循竟一眼也不看，繼續走?自己的路。
淚水與?雨水都如死水般壓著肩，姜循累到極致痛到極致。
她模糊地想?著：死在簡簡手下，也是不錯的歸宿。
簡簡的劍自前方刺向姜循，姜循行走?間，那劍欲刺入她的眉心。而忽然旁有一道什麽，“叮”地一聲打過來?，打向簡簡的劍。簡簡被?震得後退，飛上屋檐。
長街上，江鷺縱步飛入殺局，用袖中匕首擊退簡簡的劍，他反身一擰，落到姜循身邊。隔著暮雨，他秀目白面，身如青松。他睫毛似乎下著雨，好像在和?她說什麽話。
姜循聞所未聞，繼續走?路。
天光乍亮，雷聲轟鳴。
簡簡再次旋身擊來?，江鷺沒有武器，空手接簡簡一掌，用內力將?人再逼退數步。
姜循平靜地走?著路。水珠啪打在簌簌樹葉與?飛檐上，整個世界都是一場雨。武器與?肉身相博聲，離她這?麽近，又離她那麽遠。
電光雷聲在眼在耳，轟鳴聲陣陣，她死在此也無妨。但以她為中心，有兩大高手對決——
簡簡要殺她，江鷺要救她。
電光赫赫，浩浩覆浩浩。這?奇觀淒然絕望，又驚心動魄，盛美壯闊。
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