第 41 章
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第 41 章
這樣又過去了半月。
朝廷將春闈推遲了一月, 新的日期定到四月初。三月中旬時，姜循仍被“禁足”於家中。
自上次公主慶生宴後，姜循便在家中抄書, 沒有出過府邸。好在她與朝中一些臣子通過書信往來，得知這半月中，朝局十分?平順, 新任的主考官杜一平無論和?舊皇派, 還是和?太子派, 都相處和?睦；他的要務只是撐過春闈罷了。
不過私下裏, 杜一平通過和?朝臣們的往來，仍在偷偷查他那關註了好幾年的豪強圈地?事。杜一平以前找不到機會, 今日這些臣子為了春闈各個登他門, 他便有了試探的機會。
但杜一平少了關鍵證據, 致使他無法彈劾百官，頗為愁苦。他那家中妹妹杜嫣容, 只每日拿著史書安撫他，說要稍安勿躁, 證據總會出現?。
夜裏，姜循讓玲瓏坐在書案前代她?抄書, 她?自己則在翻看那些書信。
“篤篤”兩聲敲窗聲，讓姜循擡起目。燭火下，美?人目染明?光。
姜循心中生急，動作卻不緊不慢，緩緩起身去開窗招待自己的客人。而玲瓏早就等著客人來拯救她?抄書的命運，立刻抱起書本關門逃之夭夭：“娘子你們談公務吧, 我去睡了。”
姜循打開窗，靠著窗嘲弄：“不是說不來了嗎？是有不得不求我的事情吧？”
她?心裏頗為得意, 冷冷哼了一哼。
半個月。
整整半個月。
自上次她?戲弄之下，親了江小世子一口?，江鷺說“再?不見面”，她?當真再?沒見過他。她?起初不以為意，覺得他只是嘴硬——她?二人有合作，江鷺就算不想見她?，為了合作也會見。而只要見了嘛……她?甜言蜜語哄一哄不就好了。
江鷺是世上最心軟的郎君了……
但姜循緊接著發現?她?當真在接下來半月時光中沒見過江鷺。他說教她?用匕首，卻只畫了小人圖，放在窗下等她?取；他說來拿段楓要讀的書，讓她?放在窗外他來取；她?不放，他便也不給她?小人圖。
姜循被他的固執氣到了，只好郁郁順他意。她?並不是多想見他，只是、只是…t?…食髓知味罷了。
哪有人才?舔了一口?肉，肉就自己長腿飛了的道理？偏偏她?剛得罪皇帝，此時不好大張旗鼓弄出動靜找江鷺。她?只能耐心等江鷺——
他有江南十三匪那種厲害的人當手下，總會查到些線索，總會有需要夜探開封府的時候。等他需要了，不就得來求她?，讓她?幫忙疏通開封府嗎？
今夜月明?星稀，不到後半夜，窗子被敲響，自然?應是江鷺。
然?而姜循靠著窗閑閑說了兩句話，卻聽不到外面人回應。她?以為江鷺害羞，狐疑地?朝外探了一眼?——
披著鬥篷的葉白?笑?吟吟站在窗下，正欣賞著她?自作多情的一幕。
姜循：“……”
她?臉瞬間沈下，甩開窗子，轉身朝屋內走去。
葉白?跳窗而入：“生氣了啊？”
姜循走到小案邊，拿起桌上一方墨色硯臺，朝身後砸去。她?發火時從來行事狠辣，無差別攻擊身邊所有能攻擊的人。葉白?見她?臉色不對就閃身躲開，靈活地?任由硯臺砸到了地?上。
葉白?看著地?上濺落的墨汁與孤零零的硯臺：“多好的澄泥硯，特意從洛陽帶來的。你說砸就砸，太不講理了。”
姜循入座，冷目看著他：“我沒有和?你相約，你不問自來，是來看我笑?話嗎？”
葉白?太冤枉了：“我哪裏敢看你笑?話？你不能因情事不順，就枉顧他人心意啊。”
他含著笑?，眉眼?彎彎若桃花飛揚。不管她?臉色多冷，他仍是好脾氣。姜循與他發洩了兩句話，被他逗笑?幾句，慢慢地?收了自己那冷若冰霜的表情。
姜循撩目看他，要笑?不笑?：“你是特意來找罵的——明?知我在等誰，他不來，你就來玩。”
葉白?嘆氣：“循循呀，我只是單純好奇罷了——你和?小世子之間到底發生了什麽事？你怎麽他了？”
他的眼?眸落到她?身上，仍是用開玩笑?的語氣試探她?：“你霸王硬上弓了？對付世子，這是最爛的法子了。”
姜循沈默。
不錯。
她?當然?知道江鷺是不能強上的——品性高潔的人不畏強權不畏人言，他若喜歡她?，為她?拋下所有在所不辭；他若恨她?，不聞不問已是寬容。
曾經他是前者，而今他是後者。但姜循為了利用江鷺，一直試圖將對她?心懷厭惡的江鷺朝前者稍微掰回一些。他不用原諒她?，他只要不那麽厭惡她?，願意和?她?共事便好。
但是那一夜……姜循其實搞砸了。
燭火下，姜循撐著下巴反省嘆息。
她?被美?色所惑。
醉酒的世子在迷離中問她?愛不愛時，太過動人，她?沒有克制住。次日她?又忍不住逗弄，還試探情報。那夜絕不是親吻的好時機，她?即使真喜歡也應徐徐圖之……
都怪江鷺可口?。
姜循遇事從來先怪他人。
葉白?觀察著她?：他知道姜循會被哪一類人吸引。所以當他發現?江鷺來東京後，就急急忙忙趕回來。他生怕姜循控制不住感情搞砸他們的一切，生怕姜循因為江鷺而忘記了他們的約定。
她?自己都不明?白?她?喜歡什麽，但葉白?知道。
姜循沒有忘記大業，她?做的很?好。偶有的控制不住，她?也能及時抽身。
……但她?並不開心，是嗎？
在東京的這幾年，姜循如殘荷般飄在死?水上，漸漸枯萎。而江鷺的到來，讓她?重新會怒會笑?。
葉白?伏在案邊，唇角的笑?幾分?無奈，幾分?落寞。他落落坐片刻，聽到姜循慢騰騰問：“……不過，你為什麽想到模仿江鷺，來試探我？”
葉白?擡眼?。
無論他心中如何?想，他與她?說話時，也是輕松俏皮的。葉白?從袖中取出一張紙條放在桌上，半真半假地?抱怨：
“因為江世子不聯系你，轉而來聯系我了。”
姜循盯著葉白?的眼?神，頗有幾分?殺氣——她?養的一只小白?鳥，不親她?，親外人了。
不就是……親一下麽！
姜循面無表情地?拿過葉白?遞來的紙條，打開看。燭火下，她?果?然?看到屬於江鷺的那雋永端正的字：
“吾欲夜探開封府，望君不辭辛苦，通力同心。”
姜循眸子縮如針孔，攢緊紙條。
她?擡頭幽聲：“那你配合了嗎？”
葉白?攤手：“我都專程來找你玩了，我還不夠配合？”
他朝她?眨一下眼?：“我不在，開封府那些廢物，攔不住小世子的……何?況，我給喬世安換了個新牢房。這一次，小世子一定能見到喬世安。”
--
江鷺在這一夜，真正見到了喬世安。
最近開封府一會兒劫獄一會兒有江湖人亂事，忙碌半天只捉到了鬧事的江湖人，卻沒捉到那劫獄者。回來東京的葉推官說，要給牢中重要欽犯換牢房，防止被敵人摸底，眾人深以為然?。
喬世安新的牢房，在牢獄中單獨開辟的機關門後。人多眼?雜影響江鷺發揮，單獨空間，憑江鷺的武功，反而更從容些。
夜深人靜，一輪月自天窗照下，江鷺坐在牢門外靠墻的長條木凳上，端詳那被關著的喬世安。
喬世安依然?和?他上次見到的一樣，發如蓬草，雙目呆滯。不同的是，上一次面對他，喬世安尚且罵罵咧咧；這一次，喬世安十分?麻木，對於這裏多了一個人，一點反應也沒有。
江鷺今夜的時間很?多。
通過他的那些原先做江洋大盜的手下們分?散四方，他查到了太多東西。他終於可以拿著這些東西和?喬世安對峙，來撬開喬世安的嘴。
江鷺靠墻而坐，聲音清冽：“喬世安，原名曹生，是吧？”
對面牢中人毫無反應。
江鷺繼續說下去：“聽說你在這裏已經被關了一年了。上一次是先大皇子過世，赦免死?囚，你才?沒死?。但你總是要死?的——今年的秋決，應該沒有別的例外了。
“你被關這麽久，想知道外面都發生了些什麽事嗎？”
喬世安仍然?不說話，江鷺便也淡淡然?，如同聊天一般，說著話：“朝廷封查了孔家，得了一筆錢，補了國庫一些虧空。但是仍然?不夠，遠遠不夠。不過東京作為國都，總是沒必要太擔心的。起碼東京子民，是餓不死?的；東京官員，勒勒褲腰帶，都還能活。東京以外，就沒那麽幸運了。
“黃河邊上做渡河生意的，比渡河的人還要多。南方洪澇北方大旱，銀子一批一批地?補，還是不夠用。南方堤壩決堤了兩次……”
一輪寒月下，喬世安坐在牢中的稻草堆上，也不知道有沒有聽他的內容。
江鷺聲如泉流：“北方嘛，涼城……”
在這一瞬間，江鷺捕捉到喬世安有擡頭的舉動，卻被努力克制住了。
江鷺繼續平聲靜氣：“涼城現?在是阿魯國的地?盤，大魏人成為了他國奴隸。街上被賣的，婦孺老幼，盡是大魏子民。而強壯些的年輕人，不堪折辱，遠走他鄉，往隴右後面的諸方小國逃去了。”
喬世安忍不住擡了頭。
隔著汙垢，他渾濁的眼?睛盯著那坐在月光下的青年郎君。
青年郎君好像看懂了他的眼?神：“你想問，為什麽不往中原逃，是嗎？逃不了啊……涼城割給阿魯國後，百姓是想逃往中原的。當時有人帶領他們逃……但是整個西北諸州郡，都不開城門，怕影響兩國和?談。涼城既然?已經是阿魯國的了，那些百姓自然?就是阿魯國民，不算大魏子民。他們應該回他們的國去，不許進入大魏國土。
“於是百姓再?回去涼城……新的阿魯國人當上府君、長官、刺史，他們說，剛和?談便想叛逃，非我族類，其心必異。都殺了吧。”
喬世安瞳眸震怒，閃著灼灼火光。
他一下子撲到門欄，緊抓著門欄，目若火燒地?盯著那天窗所照的一束月光，月光籠罩著靠長凳而坐的黑衣郎君。
江鷺面容雋秀而潔白?，一身黑衣，反讓他看著更多文?雅雍容。他講這些時，眸子泛著一種奇異的神色。那神色帶笑?，笑?意卻涼至骨髓，寒意森森。
江鷺溫聲：“於是，殺，殺，殺！短短一個月，死?了一萬人。”
喬世安見他停住了，啞聲催促：“然?後呢？”
江鷺睫毛揚起，望向那趴跪在地?的犯人。
江鷺不說話，喬世安沙啞著聲音：“其他人呢？整個涼城數十萬百姓……”
江鷺表情奇異：“數十萬百姓……原來你知道啊？”
喬世安怔然?看他，頹然?倒下，喃喃自語：“怎麽會這樣……怎麽會這樣……”
江鷺語氣輕飄：“你關心嗎？你當真關心那些和?你全然?無關的百姓們的安危嗎？曹生憑筆得功名，一筆寫t??盡古今。可你算哪門子的先賢聖人，妄談古今千秋？！你只會紙上談兵，不肯俯首看蒼生。”
喬世安扣緊木欄。
他漸漸冷靜，看著門外的江鷺，警惕問：“你到底是誰？幾次夜探開封府，來去自如，無人過問。你就不怕我告密，不怕我喊人？你想從我這裏知道什麽，我什麽都不會告訴你的！”
江鷺盯著他，眼?神慢慢清寂下去，帶著一股涼意：“我本就是想看一看，你說的話有沒有用。我不和?無用者打交道。”
喬世安更不解了。
他看得出這人厭惡自己，可厭惡自己的人太多。這一年來，他被關在這裏，時不時會有人來試探，想知道他把證據藏去了哪裏。人人都為了自己的官位想殺他，但是面前的這個青年不一樣——喬世安看得出，這個人是真的厭惡自己，無關那些朝堂風雲。
喬世安：“……我以前得罪過你？或者你是涼城的遺民？我那篇文?章……本意並非害你們。”
江鷺靜靜看他。
江鷺答非所問：“你因為妹妹被人欺負，所以鳴不平，一家人為此喪命。雖然?你妹妹冤情得洗，但你也丟失了曹生的名字，不得不改名換姓。你和?你妹妹感情很?好啊。”
喬世安眸子微縮。
江鷺：“曹生的過去被人抹除，我想查，當真花了不少功夫。不過我聽了你家的故事，便很?好奇——你爹是賭鬼，你娘是繼室，你從小在外求學讀書，連你妹妹面都沒見過幾次。為了你妹妹，你全家都願意送死?？”
喬世安冷笑?起來：“觀閣下衣著氣質，非富即貴，自然?不了解我這樣的貧寒人家如何?糊口?。生計是本能，生死?非我願。但家人受辱，自當奮不顧身。”
“是麽？”江鷺偏頭，“可我查到的，不是這樣啊。你繼母把你從小打到大，你爹一賭輸就吃酒發瘋。你出去求學好幾年不歸家，我怎麽覺得，你是在躲你家裏人啊？我還聽說——有一次你爹欠的賭債太多，要把你妹妹賣了。”
喬世安握拳，面上浮現?怒意：“一派胡言！世人嫉恨我的名譽，在我背後詆毀嚼舌根在所難免。閣下這樣人物，也信這些話嗎？”
江鷺看著半空中的浮塵：“我一向堅信，眼?見非實，耳聽不真。一道消息，一定要多方面確認，才?能保證真實性——所以，我又去查了被你狀告的流放的那家人。”
喬世安大震。
他此時微慌，不信此人說辭。畢竟他已經把該做的都做了，人都死?光了，怎可能有人查出來……
稍頃，江鷺低下頭顱：“大部分?都死?了，有一個人詐死?逃生。我的人找到他，他破口?大罵，他說是你爹娘把你妹妹賣去那戶人家的……字是你爹娘簽的，你憑什麽喊冤？”
喬世安後背冒出冷汗。
他故作鎮定閉目：“……你沒有憑證！事情都過去很?久了，誰說的是真話，很?重要嗎？我已經不叫曹生了，我現?在叫喬世安……喬世安也快要死?了。閣下何?必逼迫一個將死?之人？”
江鷺兩手相抵，躬身搭膝：“我思來想去，發現?這樁事順序太奇怪了。但是如果?這件事換一個因果?，便能解釋清楚了——你爹娘把你妹妹賣給那戶人家，你沒資格喊冤，但你必須要救妹妹。這時候有貴人找到你，說願意幫你擺平這件事，只要你進戶部，幫他做些賬。你家窮成那樣卻能過活，正是因為你不僅才?華斐然?，還有算賬之才?。我去積善寺查過你假意買房的賬……算的真清楚啊。
“那位貴人果?然?幫你做了一切，幫你喊冤，幫你流放那家人。甚至你想殺了那家人，殺了你父母，貴人也同意了。為了報答那貴人，你在戶部誠懇勞作……直到你發現?賬務上的事，你才?被拋棄。”
喬世安低下頭，他又變成了那個一言不發的人。他一點表情不露，又過了很?久，道：“都過去了。”
江鷺：“貴人是誰？”
喬世安不語。
江鷺：“你寫?的《古今將軍論》，是自己寫?的，還是別人教你寫?的？”
喬世安依然?不語。
江鷺慢慢笑?起來：“看來，只有你妹妹出現?在你面前，你才?肯開口?了——”
喬世安猛地?擡頭，聲音裏帶著一絲恐懼：“你說什麽？！”
江鷺俯下臉，淡漠：“我說對了，是不是？你妹妹根本沒死?，你妹妹還活著……你不會為你爹娘流淚傷心，你只會保護你妹妹。”
喬世安冷笑?：“閣下好想象——”
他話沒說完，江鷺淡聲：“我去挖墳了。”
喬世安一下子站起，大怒：“你說什麽？！你說什麽——你幹了什麽？你怎麽敢？你這個人面獸心的混賬，你連死?人都不放過……”
江鷺垂著眼?，一點點撩袍站起。
隔著一排排篩子一般的木欄，他朝前走，那破口?大罵的喬世安竟被他眼?神所懾，張著嘴，卻罵不出來了。
江鷺站到木欄前，低笑?：“我讓我的人手去挖墳……有人傳言你走在郊外，大雨中滑下坡，所以死?了。我一直在想，你大雨天去郊外做什麽？必然?是去亂葬崗看墳了。
“我讓人去一一看你爹娘的墳，你妹妹的墳……只有你妹妹的墳……”
喬世安咬牙切齒：“你不得好死?。”
江鷺擡起的眼?，幽亮如電，他一字一句：“我把你妹妹帶過來，你才?會開口?。是吧？”
喬世安神秘笑?：“你找不到的。”
江鷺：“喬世安，恐怕你一直誤會了權勢之能。”
喬世安微怔。
他看這夜中的神秘青年淡聲：“幫你的貴人，害你的貴人，其實都不會太難查。查不出來，只是因為沒有一個權勢和?他們旗鼓相當的人去查，沒有人在乎你一個螻蟻的生死?。我若要查，我能用到的勢力，未必比你遇到的那些貴人少多少。”
隔著牢門，江鷺道：“在你死?之前，我要你把該說的，都說幹凈。你說你寫?《古今將軍論》的本意不是害人，但你已經害了人，那我便給你補救機會——”
喬世安：“我不——”
江鷺擡臉。
月光下，他的潔凈透著煞氣：“我要你補救，沒問你願不願意。”
--
寒夜之下，東京之外。
威震南北的十三匪帶著數十人，正在一亂葬崗中，看押著一個試圖逃跑的少年人。
那少年人，是世子所說的因喬世安流放的一家人中的漏網之魚。
當世子在東京審問喬世安、尋找喬世安妹妹時，他們也在外配合著世子，試圖從這少年人口?中，撬出更多的真相——
“說！有沒有人逼你們設賭局，騙喬世安父母錢財？你們當初是真的單純看上喬世安妹妹，還是另有目的？老子縱橫南北，還拿不住你一個小混蛋？！”
--
雖然?喬世安什麽也不肯說，但喬世安的態度本就告訴了江鷺很?多答案——例如，喬世安的妹妹，很?大可能仍在東京城中。
妹妹應該是喬世安的一個軟肋。
喬世安口?中的貴人一定要捏著這個軟肋，才?能逼喬世安就範。那個妹妹不在棺材中，妹妹若是被送出東京，喬世安想確認妹妹的安全便不方便了。
妹妹應當在東京城中……但也不能排除喬世安想妹妹遠離這一切，將妹妹徹底送走的可能。
事情過去一兩年了，想查東京已有難度，若是出了城，便更難了。
江鷺暫時先查東京城，為此，他特意傳令，讓一位名畫師入城，幫自己繪制那妹妹的畫像。
喬世安因《古今將軍論》和?豪強圈地?而重要，又因為勢單力薄而不重要。江鷺希望喬世安的這種“不重要”，可以讓他查找那位妹妹容易些。
所以，姜循見不到江鷺的這半個月，他是十分?忙碌的。
這一日，江鷺到一醫館去探查喬世安妹妹的線索。因為他新得到一個信息，那位妹妹在這家醫館看過病。
江鷺得到消息後出門，與一從馬車上下來的戴著帷帽的貴女擦肩而過。
江鷺長睫覆眼?，二人即將遠離時，他停住步子：“你去醫館做什麽？”
那貴女低著頭走路，在身後郎君冷不丁開口?時，被嚇了一跳，肩臂微微一顫。江鷺覺得哪裏不對，蹙起了眉。
醫館前人來人往，避是避不開的。那貴女僵立半晌，回過半肩，朝江鷺俯身行萬福。
當她?行禮時，江鷺便認出了不對，一時無言。
與此同時，屬於陌生女子的輕柔婉約的聲音響起：“見過郎君。”
江鷺沈默半晌。
良久，他好似尷尬地?擡起手，作揖回禮。江鷺低聲：“我認錯人了。”
貴女柔柔答應：“不妨事。郎君，告辭。”
--
姜蕪背過江鷺，只覺得心跳腿t?軟，短短兩句話，便被嚇得後背出汗。
她?未曾想到江鷺這般敏銳，只憑一個背影就能認人。她?更沒想到江鷺和?姜循熟識至此，會冷不丁開口?。
今日，姜蕪又一次用藥餵倒了自己的貼身侍女綠露，出門和?姜循傳遞消息。這一次消息十分?緊急——姜蕪登張寂府邸時，在張寂書房看到了張寂彈劾世子的奏章，懷疑世子殺死?了章淞。
姜蕪想到姜循讓她?關註此事，便離開張府後，就急急傳姜循出來見面。
白?日人多眼?雜，姜蕪怕被發現?，特意與姜循約好，二人一樣的妝容，一樣的打扮。她?和?姜循本就年齡相仿，身量相仿，再?刻意裝扮之下，只要有一人不出來，旁人便想不到兩人相見。
姜蕪告別姜循的馬車後，拐個彎來醫館抓藥，好當做孝敬姜夫人的借口?。
沒想到迎面便走來江世子，更料不到江鷺會主動開口?。
……幸好，她?糊弄過去了。
--
江鷺面如沈水。
他起初羞怒憤恨，想自己當真是忙得發暈，認錯了人。認錯人也罷，他竟主動開口?……既早已說過不見，為何?方才?開口?？
江鷺越走越快，但腳步又倏忽慢下來，垂下了眼?。
不，不對。
他怎可能認錯人？
縱是他只是隨意一掃，但他的觀察力何?時這般差勁？他連尋常人都很?少認錯，怎會一瞥之下認錯了那人……難道是他看誰都是她?，他已經荒唐到這個地?步？
江鷺不信自己荒唐至此，也不信自己眼?力弱至此。他懷疑半天，袖中手指噠噠地?輕擊。
……他不會輕易認錯人。除非這本就不是巧合，本就是刻意為之。
江鷺驀地?扭頭，朝身後那進醫館的貴女探去。
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姜蕪才?邁出一步，一只腳踏入醫館，後方便有一股力襲來。有人扣住她?的肩，將她?朝後提去，蘭香拂過她?鼻端。她?張口?想叫，也被封了啞穴。
姜蕪滿心惶然?。
下一瞬，眼?前一黑又一亮，姜蕪發現?自己被帶到了醫館旁邊擺放雜物的不通行人的小巷中，而那俊美?無雙的江小世子就在她?面前。
江鷺道聲：“得罪。”
下一刻，他直接摘下她?的帷帽，露出了姜蕪一張秀氣溫婉的臉。
他垂眼?看她?半天，目中光華幾多流轉。姜蕪心臟砰跳急促至極，只怕小世子洞察她?和?姜循的秘密。不想江鷺低頭觀察許久，琥珀眸子輕晃，迷惘問：
“你是誰？”
姜蕪：“……”
她?心情覆雜，幾多自嘲。想她?也是美?人，想她?也在東京見過世子幾次，但是世子竟從來不認得她?。
江鷺下一句是：“你和?姜循什麽關系？”
姜蕪咳嗽兩聲，發現?自己可以開口?了：“……見過世子，我是姜家大娘子，姜蕪。”
她?眼?中噙淚，強笑?：“你說的是我妹妹吧？”
她?見江鷺若有所思，便作出更傷感的神色來。她?搶過帷帽，適時地?掉兩滴淚，扭過身要倉促離去。
然?而江鷺盯著她?的背影，忽然?緩緩說：“你以前，是不是在建康府待過？你是不是見過我，或者說，對我印象深刻？因為你對我印象深刻，姜循才?記住了我……所以她?才?要去建康府，要結識我。”
江鷺的聲音一點點發寒，姜蕪後背被汗浸濕，遍體發軟。
巷墻擋住日光，樹蔭濃郁如鬼影。
身後光風霽月的郎君變得像惡鬼，帶著被捉弄的驚怒和?洞察真相的失神，一步步逼近她?：“她?一開始，是為了報覆你，才?接近我的。是不是，姜家大娘子？”
姜蕪扶墻。
她?想到姜循在車中說起江鷺時那般不在意：“他很?好騙的。”
此時姜蕪絕望：……循循，救我！
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這樣又過去了半月。
朝廷將春闈推遲了一月, 新的日期定到四月初。三月中旬時，姜循仍被“禁足”於家中。
自上次公主慶生宴後，姜循便在家中抄書, 沒有出過府邸。好在她與朝中一些臣子通過書信往來，得知這半月中，朝局十分?平順, 新任的主考官杜一平無論和?舊皇派, 還是和?太子派, 都相處和?睦；他的要務只是撐過春闈罷了。
不過私下裏, 杜一平通過和?朝臣們的往來，仍在偷偷查他那關註了好幾年的豪強圈地?事。杜一平以前找不到機會, 今日這些臣子為了春闈各個登他門, 他便有了試探的機會。
但杜一平少了關鍵證據, 致使他無法彈劾百官，頗為愁苦。他那家中妹妹杜嫣容, 只每日拿著史書安撫他，說要稍安勿躁, 證據總會出現?。
夜裏，姜循讓玲瓏坐在書案前代她?抄書, 她?自己則在翻看那些書信。
“篤篤”兩聲敲窗聲，讓姜循擡起目。燭火下，美?人目染明?光。
姜循心中生急，動作卻不緊不慢，緩緩起身去開窗招待自己的客人。而玲瓏早就等著客人來拯救她?抄書的命運，立刻抱起書本關門逃之夭夭：“娘子你們談公務吧, 我去睡了。”
姜循打開窗，靠著窗嘲弄：“不是說不來了嗎？是有不得不求我的事情吧？”
她?心裏頗為得意, 冷冷哼了一哼。
半個月。
整整半個月。
自上次她?戲弄之下，親了江小世子一口?，江鷺說“再?不見面”，她?當真再?沒見過他。她?起初不以為意，覺得他只是嘴硬——她?二人有合作，江鷺就算不想見她?，為了合作也會見。而只要見了嘛……她?甜言蜜語哄一哄不就好了。
江鷺是世上最心軟的郎君了……
但姜循緊接著發現?她?當真在接下來半月時光中沒見過江鷺。他說教她?用匕首，卻只畫了小人圖，放在窗下等她?取；他說來拿段楓要讀的書，讓她?放在窗外他來取；她?不放，他便也不給她?小人圖。
姜循被他的固執氣到了，只好郁郁順他意。她?並不是多想見他，只是、只是…t?…食髓知味罷了。
哪有人才?舔了一口?肉，肉就自己長腿飛了的道理？偏偏她?剛得罪皇帝，此時不好大張旗鼓弄出動靜找江鷺。她?只能耐心等江鷺——
他有江南十三匪那種厲害的人當手下，總會查到些線索，總會有需要夜探開封府的時候。等他需要了，不就得來求她?，讓她?幫忙疏通開封府嗎？
今夜月明?星稀，不到後半夜，窗子被敲響，自然?應是江鷺。
然?而姜循靠著窗閑閑說了兩句話，卻聽不到外面人回應。她?以為江鷺害羞，狐疑地?朝外探了一眼?——
披著鬥篷的葉白?笑?吟吟站在窗下，正欣賞著她?自作多情的一幕。
姜循：“……”
她?臉瞬間沈下，甩開窗子，轉身朝屋內走去。
葉白?跳窗而入：“生氣了啊？”
姜循走到小案邊，拿起桌上一方墨色硯臺，朝身後砸去。她?發火時從來行事狠辣，無差別攻擊身邊所有能攻擊的人。葉白?見她?臉色不對就閃身躲開，靈活地?任由硯臺砸到了地?上。
葉白?看著地?上濺落的墨汁與孤零零的硯臺：“多好的澄泥硯，特意從洛陽帶來的。你說砸就砸，太不講理了。”
姜循入座，冷目看著他：“我沒有和?你相約，你不問自來，是來看我笑?話嗎？”
葉白?太冤枉了：“我哪裏敢看你笑?話？你不能因情事不順，就枉顧他人心意啊。”
他含著笑?，眉眼?彎彎若桃花飛揚。不管她?臉色多冷，他仍是好脾氣。姜循與他發洩了兩句話，被他逗笑?幾句，慢慢地?收了自己那冷若冰霜的表情。
姜循撩目看他，要笑?不笑?：“你是特意來找罵的——明?知我在等誰，他不來，你就來玩。”
葉白?嘆氣：“循循呀，我只是單純好奇罷了——你和?小世子之間到底發生了什麽事？你怎麽他了？”
他的眼?眸落到她?身上，仍是用開玩笑?的語氣試探她?：“你霸王硬上弓了？對付世子，這是最爛的法子了。”
姜循沈默。
不錯。
她?當然?知道江鷺是不能強上的——品性高潔的人不畏強權不畏人言，他若喜歡她?，為她?拋下所有在所不辭；他若恨她?，不聞不問已是寬容。
曾經他是前者，而今他是後者。但姜循為了利用江鷺，一直試圖將對她?心懷厭惡的江鷺朝前者稍微掰回一些。他不用原諒她?，他只要不那麽厭惡她?，願意和?她?共事便好。
但是那一夜……姜循其實搞砸了。
燭火下，姜循撐著下巴反省嘆息。
她?被美?色所惑。
醉酒的世子在迷離中問她?愛不愛時，太過動人，她?沒有克制住。次日她?又忍不住逗弄，還試探情報。那夜絕不是親吻的好時機，她?即使真喜歡也應徐徐圖之……
都怪江鷺可口?。
姜循遇事從來先怪他人。
葉白?觀察著她?：他知道姜循會被哪一類人吸引。所以當他發現?江鷺來東京後，就急急忙忙趕回來。他生怕姜循控制不住感情搞砸他們的一切，生怕姜循因為江鷺而忘記了他們的約定。
她?自己都不明?白?她?喜歡什麽，但葉白?知道。
姜循沒有忘記大業，她?做的很?好。偶有的控制不住，她?也能及時抽身。
……但她?並不開心，是嗎？
在東京的這幾年，姜循如殘荷般飄在死?水上，漸漸枯萎。而江鷺的到來，讓她?重新會怒會笑?。
葉白?伏在案邊，唇角的笑?幾分?無奈，幾分?落寞。他落落坐片刻，聽到姜循慢騰騰問：“……不過，你為什麽想到模仿江鷺，來試探我？”
葉白?擡眼?。
無論他心中如何?想，他與她?說話時，也是輕松俏皮的。葉白?從袖中取出一張紙條放在桌上，半真半假地?抱怨：
“因為江世子不聯系你，轉而來聯系我了。”
姜循盯著葉白?的眼?神，頗有幾分?殺氣——她?養的一只小白?鳥，不親她?，親外人了。
不就是……親一下麽！
姜循面無表情地?拿過葉白?遞來的紙條，打開看。燭火下，她?果?然?看到屬於江鷺的那雋永端正的字：
“吾欲夜探開封府，望君不辭辛苦，通力同心。”
姜循眸子縮如針孔，攢緊紙條。
她?擡頭幽聲：“那你配合了嗎？”
葉白?攤手：“我都專程來找你玩了，我還不夠配合？”
他朝她?眨一下眼?：“我不在，開封府那些廢物，攔不住小世子的……何?況，我給喬世安換了個新牢房。這一次，小世子一定能見到喬世安。”
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江鷺在這一夜，真正見到了喬世安。
最近開封府一會兒劫獄一會兒有江湖人亂事，忙碌半天只捉到了鬧事的江湖人，卻沒捉到那劫獄者。回來東京的葉推官說，要給牢中重要欽犯換牢房，防止被敵人摸底，眾人深以為然?。
喬世安新的牢房，在牢獄中單獨開辟的機關門後。人多眼?雜影響江鷺發揮，單獨空間，憑江鷺的武功，反而更從容些。
夜深人靜，一輪月自天窗照下，江鷺坐在牢門外靠墻的長條木凳上，端詳那被關著的喬世安。
喬世安依然?和?他上次見到的一樣，發如蓬草，雙目呆滯。不同的是，上一次面對他，喬世安尚且罵罵咧咧；這一次，喬世安十分?麻木，對於這裏多了一個人，一點反應也沒有。
江鷺今夜的時間很?多。
通過他的那些原先做江洋大盜的手下們分?散四方，他查到了太多東西。他終於可以拿著這些東西和?喬世安對峙，來撬開喬世安的嘴。
江鷺靠墻而坐，聲音清冽：“喬世安，原名曹生，是吧？”
對面牢中人毫無反應。
江鷺繼續說下去：“聽說你在這裏已經被關了一年了。上一次是先大皇子過世，赦免死?囚，你才?沒死?。但你總是要死?的——今年的秋決，應該沒有別的例外了。
“你被關這麽久，想知道外面都發生了些什麽事嗎？”
喬世安仍然?不說話，江鷺便也淡淡然?，如同聊天一般，說著話：“朝廷封查了孔家，得了一筆錢，補了國庫一些虧空。但是仍然?不夠，遠遠不夠。不過東京作為國都，總是沒必要太擔心的。起碼東京子民，是餓不死?的；東京官員，勒勒褲腰帶，都還能活。東京以外，就沒那麽幸運了。
“黃河邊上做渡河生意的，比渡河的人還要多。南方洪澇北方大旱，銀子一批一批地?補，還是不夠用。南方堤壩決堤了兩次……”
一輪寒月下，喬世安坐在牢中的稻草堆上，也不知道有沒有聽他的內容。
江鷺聲如泉流：“北方嘛，涼城……”
在這一瞬間，江鷺捕捉到喬世安有擡頭的舉動，卻被努力克制住了。
江鷺繼續平聲靜氣：“涼城現?在是阿魯國的地?盤，大魏人成為了他國奴隸。街上被賣的，婦孺老幼，盡是大魏子民。而強壯些的年輕人，不堪折辱，遠走他鄉，往隴右後面的諸方小國逃去了。”
喬世安忍不住擡了頭。
隔著汙垢，他渾濁的眼?睛盯著那坐在月光下的青年郎君。
青年郎君好像看懂了他的眼?神：“你想問，為什麽不往中原逃，是嗎？逃不了啊……涼城割給阿魯國後，百姓是想逃往中原的。當時有人帶領他們逃……但是整個西北諸州郡，都不開城門，怕影響兩國和?談。涼城既然?已經是阿魯國的了，那些百姓自然?就是阿魯國民，不算大魏子民。他們應該回他們的國去，不許進入大魏國土。
“於是百姓再?回去涼城……新的阿魯國人當上府君、長官、刺史，他們說，剛和?談便想叛逃，非我族類，其心必異。都殺了吧。”
喬世安瞳眸震怒，閃著灼灼火光。
他一下子撲到門欄，緊抓著門欄，目若火燒地?盯著那天窗所照的一束月光，月光籠罩著靠長凳而坐的黑衣郎君。
江鷺面容雋秀而潔白?，一身黑衣，反讓他看著更多文?雅雍容。他講這些時，眸子泛著一種奇異的神色。那神色帶笑?，笑?意卻涼至骨髓，寒意森森。
江鷺溫聲：“於是，殺，殺，殺！短短一個月，死?了一萬人。”
喬世安見他停住了，啞聲催促：“然?後呢？”
江鷺睫毛揚起，望向那趴跪在地?的犯人。
江鷺不說話，喬世安沙啞著聲音：“其他人呢？整個涼城數十萬百姓……”
江鷺表情奇異：“數十萬百姓……原來你知道啊？”
喬世安怔然?看他，頹然?倒下，喃喃自語：“怎麽會這樣……怎麽會這樣……”
江鷺語氣輕飄：“你關心嗎？你當真關心那些和?你全然?無關的百姓們的安危嗎？曹生憑筆得功名，一筆寫t??盡古今。可你算哪門子的先賢聖人，妄談古今千秋？！你只會紙上談兵，不肯俯首看蒼生。”
喬世安扣緊木欄。
他漸漸冷靜，看著門外的江鷺，警惕問：“你到底是誰？幾次夜探開封府，來去自如，無人過問。你就不怕我告密，不怕我喊人？你想從我這裏知道什麽，我什麽都不會告訴你的！”
江鷺盯著他，眼?神慢慢清寂下去，帶著一股涼意：“我本就是想看一看，你說的話有沒有用。我不和?無用者打交道。”
喬世安更不解了。
他看得出這人厭惡自己，可厭惡自己的人太多。這一年來，他被關在這裏，時不時會有人來試探，想知道他把證據藏去了哪裏。人人都為了自己的官位想殺他，但是面前的這個青年不一樣——喬世安看得出，這個人是真的厭惡自己，無關那些朝堂風雲。
喬世安：“……我以前得罪過你？或者你是涼城的遺民？我那篇文?章……本意並非害你們。”
江鷺靜靜看他。
江鷺答非所問：“你因為妹妹被人欺負，所以鳴不平，一家人為此喪命。雖然?你妹妹冤情得洗，但你也丟失了曹生的名字，不得不改名換姓。你和?你妹妹感情很?好啊。”
喬世安眸子微縮。
江鷺：“曹生的過去被人抹除，我想查，當真花了不少功夫。不過我聽了你家的故事，便很?好奇——你爹是賭鬼，你娘是繼室，你從小在外求學讀書，連你妹妹面都沒見過幾次。為了你妹妹，你全家都願意送死?？”
喬世安冷笑?起來：“觀閣下衣著氣質，非富即貴，自然?不了解我這樣的貧寒人家如何?糊口?。生計是本能，生死?非我願。但家人受辱，自當奮不顧身。”
“是麽？”江鷺偏頭，“可我查到的，不是這樣啊。你繼母把你從小打到大，你爹一賭輸就吃酒發瘋。你出去求學好幾年不歸家，我怎麽覺得，你是在躲你家裏人啊？我還聽說——有一次你爹欠的賭債太多，要把你妹妹賣了。”
喬世安握拳，面上浮現?怒意：“一派胡言！世人嫉恨我的名譽，在我背後詆毀嚼舌根在所難免。閣下這樣人物，也信這些話嗎？”
江鷺看著半空中的浮塵：“我一向堅信，眼?見非實，耳聽不真。一道消息，一定要多方面確認，才?能保證真實性——所以，我又去查了被你狀告的流放的那家人。”
喬世安大震。
他此時微慌，不信此人說辭。畢竟他已經把該做的都做了，人都死?光了，怎可能有人查出來……
稍頃，江鷺低下頭顱：“大部分?都死?了，有一個人詐死?逃生。我的人找到他，他破口?大罵，他說是你爹娘把你妹妹賣去那戶人家的……字是你爹娘簽的，你憑什麽喊冤？”
喬世安後背冒出冷汗。
他故作鎮定閉目：“……你沒有憑證！事情都過去很?久了，誰說的是真話，很?重要嗎？我已經不叫曹生了，我現?在叫喬世安……喬世安也快要死?了。閣下何?必逼迫一個將死?之人？”
江鷺兩手相抵，躬身搭膝：“我思來想去，發現?這樁事順序太奇怪了。但是如果?這件事換一個因果?，便能解釋清楚了——你爹娘把你妹妹賣給那戶人家，你沒資格喊冤，但你必須要救妹妹。這時候有貴人找到你，說願意幫你擺平這件事，只要你進戶部，幫他做些賬。你家窮成那樣卻能過活，正是因為你不僅才?華斐然?，還有算賬之才?。我去積善寺查過你假意買房的賬……算的真清楚啊。
“那位貴人果?然?幫你做了一切，幫你喊冤，幫你流放那家人。甚至你想殺了那家人，殺了你父母，貴人也同意了。為了報答那貴人，你在戶部誠懇勞作……直到你發現?賬務上的事，你才?被拋棄。”
喬世安低下頭，他又變成了那個一言不發的人。他一點表情不露，又過了很?久，道：“都過去了。”
江鷺：“貴人是誰？”
喬世安不語。
江鷺：“你寫?的《古今將軍論》，是自己寫?的，還是別人教你寫?的？”
喬世安依然?不語。
江鷺慢慢笑?起來：“看來，只有你妹妹出現?在你面前，你才?肯開口?了——”
喬世安猛地?擡頭，聲音裏帶著一絲恐懼：“你說什麽？！”
江鷺俯下臉，淡漠：“我說對了，是不是？你妹妹根本沒死?，你妹妹還活著……你不會為你爹娘流淚傷心，你只會保護你妹妹。”
喬世安冷笑?：“閣下好想象——”
他話沒說完，江鷺淡聲：“我去挖墳了。”
喬世安一下子站起，大怒：“你說什麽？！你說什麽——你幹了什麽？你怎麽敢？你這個人面獸心的混賬，你連死?人都不放過……”
江鷺垂著眼?，一點點撩袍站起。
隔著一排排篩子一般的木欄，他朝前走，那破口?大罵的喬世安竟被他眼?神所懾，張著嘴，卻罵不出來了。
江鷺站到木欄前，低笑?：“我讓我的人手去挖墳……有人傳言你走在郊外，大雨中滑下坡，所以死?了。我一直在想，你大雨天去郊外做什麽？必然?是去亂葬崗看墳了。
“我讓人去一一看你爹娘的墳，你妹妹的墳……只有你妹妹的墳……”
喬世安咬牙切齒：“你不得好死?。”
江鷺擡起的眼?，幽亮如電，他一字一句：“我把你妹妹帶過來，你才?會開口?。是吧？”
喬世安神秘笑?：“你找不到的。”
江鷺：“喬世安，恐怕你一直誤會了權勢之能。”
喬世安微怔。
他看這夜中的神秘青年淡聲：“幫你的貴人，害你的貴人，其實都不會太難查。查不出來，只是因為沒有一個權勢和?他們旗鼓相當的人去查，沒有人在乎你一個螻蟻的生死?。我若要查，我能用到的勢力，未必比你遇到的那些貴人少多少。”
隔著牢門，江鷺道：“在你死?之前，我要你把該說的，都說幹凈。你說你寫?《古今將軍論》的本意不是害人，但你已經害了人，那我便給你補救機會——”
喬世安：“我不——”
江鷺擡臉。
月光下，他的潔凈透著煞氣：“我要你補救，沒問你願不願意。”
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寒夜之下，東京之外。
威震南北的十三匪帶著數十人，正在一亂葬崗中，看押著一個試圖逃跑的少年人。
那少年人，是世子所說的因喬世安流放的一家人中的漏網之魚。
當世子在東京審問喬世安、尋找喬世安妹妹時，他們也在外配合著世子，試圖從這少年人口?中，撬出更多的真相——
“說！有沒有人逼你們設賭局，騙喬世安父母錢財？你們當初是真的單純看上喬世安妹妹，還是另有目的？老子縱橫南北，還拿不住你一個小混蛋？！”
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雖然?喬世安什麽也不肯說，但喬世安的態度本就告訴了江鷺很?多答案——例如，喬世安的妹妹，很?大可能仍在東京城中。
妹妹應該是喬世安的一個軟肋。
喬世安口?中的貴人一定要捏著這個軟肋，才?能逼喬世安就範。那個妹妹不在棺材中，妹妹若是被送出東京，喬世安想確認妹妹的安全便不方便了。
妹妹應當在東京城中……但也不能排除喬世安想妹妹遠離這一切，將妹妹徹底送走的可能。
事情過去一兩年了，想查東京已有難度，若是出了城，便更難了。
江鷺暫時先查東京城，為此，他特意傳令，讓一位名畫師入城，幫自己繪制那妹妹的畫像。
喬世安因《古今將軍論》和?豪強圈地?而重要，又因為勢單力薄而不重要。江鷺希望喬世安的這種“不重要”，可以讓他查找那位妹妹容易些。
所以，姜循見不到江鷺的這半個月，他是十分?忙碌的。
這一日，江鷺到一醫館去探查喬世安妹妹的線索。因為他新得到一個信息，那位妹妹在這家醫館看過病。
江鷺得到消息後出門，與一從馬車上下來的戴著帷帽的貴女擦肩而過。
江鷺長睫覆眼?，二人即將遠離時，他停住步子：“你去醫館做什麽？”
那貴女低著頭走路，在身後郎君冷不丁開口?時，被嚇了一跳，肩臂微微一顫。江鷺覺得哪裏不對，蹙起了眉。
醫館前人來人往，避是避不開的。那貴女僵立半晌，回過半肩，朝江鷺俯身行萬福。
當她?行禮時，江鷺便認出了不對，一時無言。
與此同時，屬於陌生女子的輕柔婉約的聲音響起：“見過郎君。”
江鷺沈默半晌。
良久，他好似尷尬地?擡起手，作揖回禮。江鷺低聲：“我認錯人了。”
貴女柔柔答應：“不妨事。郎君，告辭。”
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姜蕪背過江鷺，只覺得心跳腿t?軟，短短兩句話，便被嚇得後背出汗。
她?未曾想到江鷺這般敏銳，只憑一個背影就能認人。她?更沒想到江鷺和?姜循熟識至此，會冷不丁開口?。
今日，姜蕪又一次用藥餵倒了自己的貼身侍女綠露，出門和?姜循傳遞消息。這一次消息十分?緊急——姜蕪登張寂府邸時，在張寂書房看到了張寂彈劾世子的奏章，懷疑世子殺死?了章淞。
姜蕪想到姜循讓她?關註此事，便離開張府後，就急急傳姜循出來見面。
白?日人多眼?雜，姜蕪怕被發現?，特意與姜循約好，二人一樣的妝容，一樣的打扮。她?和?姜循本就年齡相仿，身量相仿，再?刻意裝扮之下，只要有一人不出來，旁人便想不到兩人相見。
姜蕪告別姜循的馬車後，拐個彎來醫館抓藥，好當做孝敬姜夫人的借口?。
沒想到迎面便走來江世子，更料不到江鷺會主動開口?。
……幸好，她?糊弄過去了。
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江鷺面如沈水。
他起初羞怒憤恨，想自己當真是忙得發暈，認錯了人。認錯人也罷，他竟主動開口?……既早已說過不見，為何?方才?開口?？
江鷺越走越快，但腳步又倏忽慢下來，垂下了眼?。
不，不對。
他怎可能認錯人？
縱是他只是隨意一掃，但他的觀察力何?時這般差勁？他連尋常人都很?少認錯，怎會一瞥之下認錯了那人……難道是他看誰都是她?，他已經荒唐到這個地?步？
江鷺不信自己荒唐至此，也不信自己眼?力弱至此。他懷疑半天，袖中手指噠噠地?輕擊。
……他不會輕易認錯人。除非這本就不是巧合，本就是刻意為之。
江鷺驀地?扭頭，朝身後那進醫館的貴女探去。
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姜蕪才?邁出一步，一只腳踏入醫館，後方便有一股力襲來。有人扣住她?的肩，將她?朝後提去，蘭香拂過她?鼻端。她?張口?想叫，也被封了啞穴。
姜蕪滿心惶然?。
下一瞬，眼?前一黑又一亮，姜蕪發現?自己被帶到了醫館旁邊擺放雜物的不通行人的小巷中，而那俊美?無雙的江小世子就在她?面前。
江鷺道聲：“得罪。”
下一刻，他直接摘下她?的帷帽，露出了姜蕪一張秀氣溫婉的臉。
他垂眼?看她?半天，目中光華幾多流轉。姜蕪心臟砰跳急促至極，只怕小世子洞察她?和?姜循的秘密。不想江鷺低頭觀察許久，琥珀眸子輕晃，迷惘問：
“你是誰？”
姜蕪：“……”
她?心情覆雜，幾多自嘲。想她?也是美?人，想她?也在東京見過世子幾次，但是世子竟從來不認得她?。
江鷺下一句是：“你和?姜循什麽關系？”
姜蕪咳嗽兩聲，發現?自己可以開口?了：“……見過世子，我是姜家大娘子，姜蕪。”
她?眼?中噙淚，強笑?：“你說的是我妹妹吧？”
她?見江鷺若有所思，便作出更傷感的神色來。她?搶過帷帽，適時地?掉兩滴淚，扭過身要倉促離去。
然?而江鷺盯著她?的背影，忽然?緩緩說：“你以前，是不是在建康府待過？你是不是見過我，或者說，對我印象深刻？因為你對我印象深刻，姜循才?記住了我……所以她?才?要去建康府，要結識我。”
江鷺的聲音一點點發寒，姜蕪後背被汗浸濕，遍體發軟。
巷墻擋住日光，樹蔭濃郁如鬼影。
身後光風霽月的郎君變得像惡鬼，帶著被捉弄的驚怒和?洞察真相的失神，一步步逼近她?：“她?一開始，是為了報覆你，才?接近我的。是不是，姜家大娘子？”
姜蕪扶墻。
她?想到姜循在車中說起江鷺時那般不在意：“他很?好騙的。”
此時姜蕪絕望：……循循，救我！
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