吳九一點點頭，想起晚上那一場大戲，瞇著眼眸，嘴角上揚，輕聲的呢喃著：“今夜……註定是一個不眠夜……”

幾個人簡單的吃了晚飯，吳九一安靜的坐在窗戶口，看著外面的天，等待著，君臨將換好了炭的暖手爐放在吳九一的手中，然後坐在他旁邊，握著他微涼的手。

……

天牢的最深處，那幾名東陵使臣正氣惱的咒罵著。

月亮掛上了樹梢，過了三更天，夜晚有些寒涼。

天牢裏的聲音越發的細微起來，犯人們都睡下了，不知為何今日連值班的守衛都少了許多。

從天牢外面，走進來一個人影，那人一身夜行衣，手腳利落的敲暈了那兩個守衛，順利的進入天牢。

一路徑直的走向那最盡頭。

“哢嚓……”一聲細微的聲音，那人打開了牢房門，輕手輕腳的走進去。

那三名東陵使臣似乎聽到了聲響，驚醒，怔怔的看著那蒙著面的黑衣人。

那黑衣人壓低了聲音對三人說道：“跟我走……”

那三人聽到後，忙喜出望外，貓著腰，跟隨著那黑衣人出了天牢，黑衣人護送三人到了那無人的街道，然後停住身形。

“三位使臣，沿著這條路一直走便是城門，這塊腰牌可以讓你們出城。”那黑衣人從懷裏掏出腰牌遞給其中一人。

那人接過腰牌，嘴角卻劃起了一絲覆雜的笑意。

“望三為使臣回國稟告貴國皇上，我南楚……”那黑衣人話還沒有說完，卻被那拿著腰牌的使臣打斷。

“袁大人，連皇上的腰牌你都敢偷出來……看來你是真的要造反！”

聽到這話，那黑衣人身形一楞，有些呆滯的看著那個使臣，不明所以。

卻正在這時，那本來空無一人的街道上霎時間燈火通明，從那陰暗的小巷裏湧出來數隊人馬，整齊而迅速的將幾個人圍在了中間。

一個身影被眾人簇擁著，從人群後面邁著氣勢洶洶的步伐，走了出來。

再看那本是東陵使臣的三個人，快步的走上前去，叩首道：“皇上……”

那背對著人群的黑衣人驚呆在了原地，恍惚的不敢回過身體，腦海裏飛快的思考著，然後才恍然大悟，自己上當了。

身後傳來淩熠氣急敗壞的吼聲：“袁恒，枉朕如此信任你……將吏部、刑部還有五萬禁衛軍都交於你……你卻私通東陵！”

袁恒忙轉過身來，一把將那蒙在臉上的黑布扯掉，噗通的一聲跪在地上，顫抖而嘶啞的喊著：“皇上，你聽臣解釋，微臣只是害怕皇上一時聽信讒言而得罪東陵，招惹來禍患，微臣便替皇上暗地裏放了東陵使臣……”

淩熠瞪圓了眼眸，狠狠的說著：“當時王舞姬說你私通東陵時，朕還不相信，今日且試你一試……袁恒你隱藏的好深啊！”

“皇上，天地可鑒，微臣對南楚和皇上忠心耿耿，為何要私通東陵？”袁恒堅毅而決絕的喊著。

“因為你是東陵人！前幾****家仆護送妻兒出城祭奠祖輩，而那日正是東陵人最信奉的陰時節，若不是王舞姬的弟弟發現……朕到現在也不知道你這個跟在朕身邊多年的親信，居然是東陵人！”淩熠咬牙切齒的說著。

袁恒一楞，有些頹然的跌坐在地上，揚天大笑，手指淩熠厲聲道：“皇上啊皇上……竟然因為我袁某是東陵人，便設計誘我中圈套，我是東陵人又如何？我對南楚的忠心，日月可鑒！”

“呵呵……來呀，將袁恒壓入天牢，明日候審！”淩熠瞪著眼睛，嗤之以鼻的說著，然後拂袖而去。

一時間眾人簇擁著淩熠回宮，那吹著秋風樹葉打著旋的清冷街道上，只剩下袁恒悲苦而蕭瑟的笑聲，還有那禦林軍押解袁恒時不客氣的呵斥聲。

……

那轉瞬即逝的喧囂聲並沒有傳到宮中，那過了三更天的夜晚，宮中寂靜極了。

君臨看著吳九一面容有些細微的擔憂，君臨柔和的說著：“睡一會兒麽……”

吳九一看了看君臨，輕聲說著：“今夜，要麽我們不眠……要麽他不眠……”

兩個人正說著，忽然忽遠忽近，若有若無的從宮外響起了一行車馬的聲音，接著平江從外面走進來，同君臨和吳九一回報：“閣主，先生，成了……”

君臨嘴角噙著月光笑了，然後將吳九一抱起來，輕輕的放到床上，為他蓋好被子，問道：“為什麽那麽肯定袁恒回去放走東陵使臣？”

吳九一笑著說道：“那日淩熠來找我說起袁恒是東陵人，他懷疑袁恒一直潛伏在他身邊，問我該如何是好，我便讓他試一試袁恒。”

君臨認真的聽著。

吳九一繼續說著：“開始也不能確定袁恒會上當，但今日朝堂之上他的表現，我便猜到他定然會放走東陵的使臣。”

“為何？”君臨挑眉問道。

“他太畏懼東陵會對南楚不利，以至於在朝堂上將自己的擔憂暴露無遺，這份對南楚的忠心便讓我斷定他定然會放走東陵使臣，因為換了我，也會做同樣的選擇。”吳九一深深的說道。

君臨點點頭，然後雲淡風輕的說著：“還有一個原因，便是……他不信任你吳九一。”

若是信任吳九一，怎會不會相信吳九一會讓南楚強大起來，怎會想要依靠東陵讓南楚茍且偷生。

吳九一聽後低垂了眉眼，笑了，他知道君臨這話語裏的意思，這個袁恒本不信任自己，君臨是在提醒自己莫要對此人心存善念。

只是對於一個忠臣，無論是愚忠還是智忠，都是那麽難得。

所以第二天淩熠來請教吳九一該如何處置袁恒時，吳九一只說了一個字：仁。

沒過幾日，那個曾經跺一跺腳，南楚朝廷也要晃三晃的袁大人全家被發配至南楚邊境的貧瘠之地。

這日的陽光正好，吳九一和君臨坐在院子裏享受著秋日裏難得的暖陽光。

紅鳶為二人倒著茶，輕柔的說著：“想不到這袁恒就這麽倒了……”

吳九一抿了一口那熱茶，感慨的說著：“淩熠本就不信任任何人，他想要的一群唯他馬首是瞻的群臣，若有人有一絲絲的質疑，便會除去，無論是誰。”

說完那話，吳九一輕聲呢喃著：“自古帝王……最無情。”

“可是先生，淩熠似乎很信任你。”紅鳶笑吟吟的說著。

“他不是信任我，而是信任得九一者得明夏，若他真的得了明夏，怕是也不會有吳九一了，對了……袁恒一家哪天發配出城？”吳九一淡笑著說著。

“就在明日。”青峰回答。

吳九一聽後點點頭，卻沒有看到君臨低垂了眉眼，細細的琢磨著那句吳九一的華語，自古帝王，最無情！

第二天正午，一行五六十口人，女人抽泣著，嬰兒啼哭著被騎著馬的護衛押解出城，來往百姓偷偷望著，卻也不敢多言，也有人嘆息著，伴君如伴虎。

被繩索拉扯著走在最前頭，一身囚衣，披頭散發，臉上卻沒有絲毫的屈服，倔強的一步一步向前走著。

城郊的長亭外，君臨推著吳九一正等在那裏。

君臨遠遠的望著那越來越近的隊伍，淡淡的對吳九一說道：“此人你用不得，倒不如當初直接殺了好。”

的確，最初吳九一想讓精衛暗中殺了袁恒的，但是後來卻改變了註意。

“我用不得，但淩耀卻可以用。”吳九一淡笑著說著。

那隊伍走到了長亭外，青峰上前給了那帶著隊伍的小吏一袋銀兩。

君臨推著吳九一來到袁恒面前，吳九一沙啞的聲音說道：“袁大人，九一敬你一杯酒。”

那袁恒透過混亂的頭發，擡眼看了看吳九一，然後用帶著繩索的端起那碗酒，仰頭一飲而盡。

吳九一平和的說道：“袁大人你不相信我會讓南楚繁榮起來，若有朝一日，南楚國泰民安之時，還請你重新還朝輔佐皇上。”

袁恒聽了那話一楞，而吳九一和君臨已然閃到了一旁，那押解的官兵，拉扯著繩索，吆喝著重新上路了，袁恒被拉扯的有些跌跌撞撞卻依舊不住的回頭看著吳九一。

君臨推著吳九一沿著那落滿紅葉的小路向回走著，身後青峰、紅鳶和平江自覺的放慢了腳步。

“淩熠把袁恒的禁衛軍交給趙大人了，一切進行的都很順利，你準備什麽時候收網？”君臨漫步著，輕聲的問吳九一。

吳九一隨手拾起一片落在自己腿上的紅葉，感慨的說道：“越快越好吧，三年的時間，南楚的百姓等的時間也夠久了。”

……

接下來的一大段時間，似乎因為有了吳九一，淩熠更是放肆的享樂，日日流連於歌舞升平中，有半月之久沒有早朝了，朝臣們議事無人定奪，怨聲載道。

在離中秋節還有三天的時候，傳來了賑災的耀侯爺和黃老大人即將還朝的消息，此次賑災放糧受到了老百姓的拍手稱讚，有效的緩解了受災嚴重的幾個城池的災情，解決了流民****等一系列問題。

難得的淩熠早朝，聽到張大人的奏章後，心裏高興，琢磨著朝廷外流民災患也解決了，而朝廷內還有吳九一和君臨坐鎮，我淩熠終於可以安心了，等時機成熟便舉旗征服明夏。

“耀皇弟和黃老大人賑災有功，朕決定趁著中秋之夜為二位賢臣舉行慶功宴。”淩熠朗聲說著，一副意氣風發的樣子。

……

“閣主，耀侯爺和黃老大人今日便可入城。”平江同君臨匯報著。

君臨點點頭，目光卻依舊凝視著那步步為營的棋盤。

“都準備好了麽？”吳九一輕輕的問著。

“一切就緒。”青峰回答。

吳九一點點頭，把玩著手中的黑白棋子，擡頭目光柔和的望著秋日不灼眼的陽光，喃喃而決絕的說著：“成事之時……便定在明日這中秋之夜！”

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