撥雲（7）
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撥雲（7）
“開始倒計時。”裹著密不透風防護服的女人背對著實驗室裏眾多的學生, 護目鏡後的雙眼一眨不眨十分專註地盯著真空培養皿。
在她對面，助手握著的計時器已經被手心源源不斷冒出的汗打濕，使她差點握不緊手中的東西。
盡管很緊張, 助手還是盡職盡責地記錄著時刻, 口中輕聲念出的數字已經長達50秒, 從女人的視角, 可以清晰觀測到培養皿中艱難分裂又不斷被攔腰截斷的實驗體。
它看起來只有指節那麽大一點，外觀軟塌塌的，乍一眼看去像是淺綠色的橡皮泥。但屏氣凝神擠滿實驗室等待著這一刻的學生們都心知肚明，那根本不是什麽普通的實驗體，老師殫精竭慮花了十餘年才尋覓到這一點希望。
那是人類基地的微光。
“58、59……”助手的喉頭明顯地哽了一下，咬著牙念出那個數字, “62，一分鐘到了。”
全副武裝的學生們沈寂了稍許，安靜的實驗室忽然爆發出劇烈的歡呼，其中夾雜有不明顯的抽泣。捱過這最困難的一分鐘, 培養皿裏的實驗體終於不再被註射進培養皿的蓼氣所影響侵蝕, 而是盡情舒展著細小柔軟的觸角, 慢慢將培養皿占據。
“蓼氣濃度，百分之十一。”女人看了一眼儀器上的顯示數字，從來波瀾不驚的她聲音也有些顫抖，“數值仍在下降。”
實驗室裏早已經是歡笑聲一片，從項目開始就始終愁雲慘淡的心情終於扭轉，這麽多天的連軸轉, 缺眠少覺, 在親眼見證了這一刻後都是值得的。
在儀器屏幕的蓼氣濃度降至最低影響值——百分之三時，助手摁停了計時器, 盡力克制自己激動的心情，播報時間，“一分十一秒，蓼氣濃度達到安全值。”
她難掩激動地看向女人，“老師，成功了，實驗通過了。”
“我們成功了……”眼白滿是紅血絲的學生喃喃自語道，然後猛地被同伴一把拽進懷裏緊緊抱住，力度大到差點把她的早飯吐出來。
“……我快吐了。”她艱難地扒拉著同伴那兩條仿佛是鋼筋焊條的胳膊，然而同伴還沈浸在實驗成功的狂喜中，大呼小叫著：“啊啊我終於可以睡個懶覺了！”
為首的被稱作老師的女人在學生們隱含興奮喜悅的目光裏穩穩端起培養皿，將外觀完全膨脹起來的實驗體轉移到嶄新的培養皿中。
裏面新註入的生長液可以為實驗體提供充足的養分，幫助它成長得更快。
一旁的無菌操作臺上，堆積了數十個沒有抵禦過蓼氣而被侵蝕的實驗體，和歡欣雀躍沈在生長液裏的實驗體不同，它們的細胞被蓼氣中的毒素侵擾，體內的一套分殖系統被破壞，變成幹癟的灰色。
女人約莫四十歲上下，因為長時間泡在實驗室的高強度工作，她眼底有淺淡的青紫色，眼底也裂出鮮紅血絲。
但在實驗宣布成功的這一刻，面上的疲倦一掃而空，那些在心底醞釀了無數次的鼓舞人心的話語，都化作一句樸實無華的“辛苦大家了”。
“哪有，我們也沒很辛苦。”
“就是就是，魏老師別這麽說，您才是最勞累的那個。”學生們七嘴八舌地搶著道。
魏教授的不辭辛勞所有人都看在眼裏，這個項目從一開始就不被基地看好，沒人相信他們最終能研制出可以抵抗清潔蓼氣的實驗體。再加上數十年來實驗的一次次失敗，基地高層審批下來的經費越來越少，如果不是魏教授始終沒有放棄，自掏腰包當作經費，這個項目早就被擱置下來了。
這十餘年，教授身邊的學生換了又換，只有助手從一開始就堅定地跟隨她，調試數萬次數據，重覆一些枯燥的勞動和實驗，水磨豆腐一般。
“我會把項目進程往上面匯報，今晚，大家可以好好休息一下。”
說完，魏教授邊走邊按壓著酸痛的肩頸，騰出空閑的手撥通了委員長的通訊號，她極有耐心地等待著滴滴聲持續了十幾秒，那邊終於接通了。
“又有什麽事？”對方的語氣極不耐煩，可以預料她的話似的，在她開口前用一種不怎麽尊重的語調說：“經費只能批那麽多，再高沒有了，基地維持這麽多人的正常生活也不是鬧著玩的……”
魏教授絲毫沒有因為他輕慢的態度生氣，平心靜氣地說：“實驗成功了。”
委員長像是沒註意到她的話，好半天才揣摩過來她口中的實驗成功是個什麽意思，“什麽？”
“可以抵抗蓼氣侵蝕的實驗體存活下來了，體積為1平方米的封閉器皿中，實驗體在一分十一秒內可以將蓼氣的濃度降至安全線。”
委員長沈默了幾秒，仿佛沒從這個從天而降的好消息中反應過來，被一連串的覆雜數據砸得頭暈眼花，“別扯沒用的，你的意思是研制成功了？它真能抵抗蓼氣？”
“嗯。”魏教授罕見地笑了笑，“麻煩您通知一下基地財務部，實驗室的工資很長時間沒下發了，我的學生的工資……”
“知道了知道了。”委員長打斷她，通訊掛斷後整個人都是飄飄然的，好像腳踩不到實地，好半天才從自己的工位一躍而起。項目成功，他作為魏教授的直系上司按理說應該是高興的，畢竟到時候高層清算時好處不會少了他的。
但今時不同往日，如果是一年前，可能高層還盼望著可以研發出克制蓼氣的武器，至於現在麽，還真不一定。
他背起手原地打轉了片刻，調轉身體猛地往門口走去，沒有選擇用最便捷的通訊器聯絡軍長，而是打算去親自告訴他。
助手端著茶進來的時候，看到的就是這麽一幕，不由問道：“您的茶……”
“先放桌子上。”委員長擺擺手，臃腫肥胖的身軀在這時候卻變得格外靈活，有什麽急事一般沖出辦公室。
*
另一邊的實驗室，魏教授打開終端監控器，從前遍布人類基地不留一處暗處的監控器，到現在被蓼氣破壞到只剩下幾十臺，可觀測的地點角度十分有限。
等待幾秒後，原本漆黑的屏幕誠實地投射出監控器中的景象，出現了十幾個縮略圖像。
她點了下視角最寬闊的一處，監控器正對著人類基地入口的瞭望塔，地面浮著一層淡藍色的幽光，連帶著半邊瞭望塔也染上顏色。
乍一眼望去像是監控器屏幕出現了故障，實t際上仔細觀察，會發現那些所謂的幽光是密密匝匝的“絲線”布滿了一層又一層，像極了繭蛹。
不知道是不是陽光照射的作用，看了一會就覺得眼睛發酸，仿佛那些東西在湧動。魏教授對此心知肚明，之所以會產生這種感覺，是因為密匝潮湧的“絲線”就是在不停地蠕動，所以第一眼看去會誤以為是光的折射。
十幾年前，在她還是一個初入實驗室的學生的那一年，人類基地毫無預兆地被不知名生物入侵了。
這種生物從外觀上看類似於顯微鏡下的真菌菌絲，但很明顯它不是，異常恐怖的繁殖速度和感染能力使它不費吹灰之力地占據了人類基地外圍。
除了火焰，它似乎不懼怕任何武器，遇到生物體便能輕而易舉地占據身體，大型絞肉器一般破壞人體的五臟六腑，以肉身為寄生體，甚至還會腐蝕土壤。
實驗室的教授認為它對人類的侵蝕和影響無處不在，簡直和潛伏著的死神幽靈沒什麽區別，所以才給它起名為蓼氣。
人類基地岌岌可危，即便在武器充足、軍隊力量強大的情況下，人類可以活動的圈子被劃得越來越狹窄，從人類基地周遭到地下避難所。
期間，不斷有英勇的軍人冒著生命危險離開避難所，全副武裝地到地面收集蓼氣，只有清楚蓼氣的內部構造，知己知彼，方能研制出抵禦它的武器。
基地高層一開始對這個項目抱有極大的希望，但隨著實驗的一次次失敗，前仆後繼的技術人員也變得麻木冷漠，他們開始質疑自己的能力，乃至世界。
如果世界是真實的，為何要毫無預兆地降臨下這次災難。
收集蓼氣的危險程度超越以往的任何一次戰鬥，存活率不到一半，技術人員對於研制抵禦蓼氣的武器的熱情逐漸冷卻下來，連帶著經費也愈發緊張。
在面對高層、民眾乃至自身的重重質疑、失望下，魏教授的老師從實驗室頂層一躍而下，沒有留下只言片語。
願意接這個項目的技術人員越來越少，好像他們前仆後繼做的都是無用功，不過是在強大敵人眼中原地打轉的螞蟻。
魏教授就是在這種嚴峻態勢下接了這個實驗，十餘年過去，她身邊的學生換了又換，沒有人願意為微薄的薪水和高強度卻沒有希望的工作停留。
盯著監控器屏幕，女人緩緩呼出一口氣，面上浮現出真切的微笑，她原本都已經接受了自己是神話故事裏的西西弗的現實，無望地將巨石一次次推向山頂，又眼睜睜瞧著巨石落下。
可現在不同了，實驗成功了。
他們做的不是無用功。
魏教授雙目中仿佛迸發出實質的銳光，隔著操作臺看向密封皿裏一動不動的實驗體，仿佛它的存在可以給予她無限勇氣。
只要再給她一點時間，等實驗體成長到足夠強大。
那時候蓼氣將消失在這片土地。
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“開始倒計時。”裹著密不透風防護服的女人背對著實驗室裏眾多的學生, 護目鏡後的雙眼一眨不眨十分專註地盯著真空培養皿。
在她對面，助手握著的計時器已經被手心源源不斷冒出的汗打濕，使她差點握不緊手中的東西。
盡管很緊張, 助手還是盡職盡責地記錄著時刻, 口中輕聲念出的數字已經長達50秒, 從女人的視角, 可以清晰觀測到培養皿中艱難分裂又不斷被攔腰截斷的實驗體。
它看起來只有指節那麽大一點，外觀軟塌塌的，乍一眼看去像是淺綠色的橡皮泥。但屏氣凝神擠滿實驗室等待著這一刻的學生們都心知肚明，那根本不是什麽普通的實驗體，老師殫精竭慮花了十餘年才尋覓到這一點希望。
那是人類基地的微光。
“58、59……”助手的喉頭明顯地哽了一下，咬著牙念出那個數字, “62，一分鐘到了。”
全副武裝的學生們沈寂了稍許，安靜的實驗室忽然爆發出劇烈的歡呼，其中夾雜有不明顯的抽泣。捱過這最困難的一分鐘, 培養皿裏的實驗體終於不再被註射進培養皿的蓼氣所影響侵蝕, 而是盡情舒展著細小柔軟的觸角, 慢慢將培養皿占據。
“蓼氣濃度，百分之十一。”女人看了一眼儀器上的顯示數字，從來波瀾不驚的她聲音也有些顫抖，“數值仍在下降。”
實驗室裏早已經是歡笑聲一片，從項目開始就始終愁雲慘淡的心情終於扭轉，這麽多天的連軸轉, 缺眠少覺, 在親眼見證了這一刻後都是值得的。
在儀器屏幕的蓼氣濃度降至最低影響值——百分之三時，助手摁停了計時器, 盡力克制自己激動的心情，播報時間，“一分十一秒，蓼氣濃度達到安全值。”
她難掩激動地看向女人，“老師，成功了，實驗通過了。”
“我們成功了……”眼白滿是紅血絲的學生喃喃自語道，然後猛地被同伴一把拽進懷裏緊緊抱住，力度大到差點把她的早飯吐出來。
“……我快吐了。”她艱難地扒拉著同伴那兩條仿佛是鋼筋焊條的胳膊，然而同伴還沈浸在實驗成功的狂喜中，大呼小叫著：“啊啊我終於可以睡個懶覺了！”
為首的被稱作老師的女人在學生們隱含興奮喜悅的目光裏穩穩端起培養皿，將外觀完全膨脹起來的實驗體轉移到嶄新的培養皿中。
裏面新註入的生長液可以為實驗體提供充足的養分，幫助它成長得更快。
一旁的無菌操作臺上，堆積了數十個沒有抵禦過蓼氣而被侵蝕的實驗體，和歡欣雀躍沈在生長液裏的實驗體不同，它們的細胞被蓼氣中的毒素侵擾，體內的一套分殖系統被破壞，變成幹癟的灰色。
女人約莫四十歲上下，因為長時間泡在實驗室的高強度工作，她眼底有淺淡的青紫色，眼底也裂出鮮紅血絲。
但在實驗宣布成功的這一刻，面上的疲倦一掃而空，那些在心底醞釀了無數次的鼓舞人心的話語，都化作一句樸實無華的“辛苦大家了”。
“哪有，我們也沒很辛苦。”
“就是就是，魏老師別這麽說，您才是最勞累的那個。”學生們七嘴八舌地搶著道。
魏教授的不辭辛勞所有人都看在眼裏，這個項目從一開始就不被基地看好，沒人相信他們最終能研制出可以抵抗清潔蓼氣的實驗體。再加上數十年來實驗的一次次失敗，基地高層審批下來的經費越來越少，如果不是魏教授始終沒有放棄，自掏腰包當作經費，這個項目早就被擱置下來了。
這十餘年，教授身邊的學生換了又換，只有助手從一開始就堅定地跟隨她，調試數萬次數據，重覆一些枯燥的勞動和實驗，水磨豆腐一般。
“我會把項目進程往上面匯報，今晚，大家可以好好休息一下。”
說完，魏教授邊走邊按壓著酸痛的肩頸，騰出空閑的手撥通了委員長的通訊號，她極有耐心地等待著滴滴聲持續了十幾秒，那邊終於接通了。
“又有什麽事？”對方的語氣極不耐煩，可以預料她的話似的，在她開口前用一種不怎麽尊重的語調說：“經費只能批那麽多，再高沒有了，基地維持這麽多人的正常生活也不是鬧著玩的……”
魏教授絲毫沒有因為他輕慢的態度生氣，平心靜氣地說：“實驗成功了。”
委員長像是沒註意到她的話，好半天才揣摩過來她口中的實驗成功是個什麽意思，“什麽？”
“可以抵抗蓼氣侵蝕的實驗體存活下來了，體積為1平方米的封閉器皿中，實驗體在一分十一秒內可以將蓼氣的濃度降至安全線。”
委員長沈默了幾秒，仿佛沒從這個從天而降的好消息中反應過來，被一連串的覆雜數據砸得頭暈眼花，“別扯沒用的，你的意思是研制成功了？它真能抵抗蓼氣？”
“嗯。”魏教授罕見地笑了笑，“麻煩您通知一下基地財務部，實驗室的工資很長時間沒下發了，我的學生的工資……”
“知道了知道了。”委員長打斷她，通訊掛斷後整個人都是飄飄然的，好像腳踩不到實地，好半天才從自己的工位一躍而起。項目成功，他作為魏教授的直系上司按理說應該是高興的，畢竟到時候高層清算時好處不會少了他的。
但今時不同往日，如果是一年前，可能高層還盼望著可以研發出克制蓼氣的武器，至於現在麽，還真不一定。
他背起手原地打轉了片刻，調轉身體猛地往門口走去，沒有選擇用最便捷的通訊器聯絡軍長，而是打算去親自告訴他。
助手端著茶進來的時候，看到的就是這麽一幕，不由問道：“您的茶……”
“先放桌子上。”委員長擺擺手，臃腫肥胖的身軀在這時候卻變得格外靈活，有什麽急事一般沖出辦公室。
*
另一邊的實驗室，魏教授打開終端監控器，從前遍布人類基地不留一處暗處的監控器，到現在被蓼氣破壞到只剩下幾十臺，可觀測的地點角度十分有限。
等待幾秒後，原本漆黑的屏幕誠實地投射出監控器中的景象，出現了十幾個縮略圖像。
她點了下視角最寬闊的一處，監控器正對著人類基地入口的瞭望塔，地面浮著一層淡藍色的幽光，連帶著半邊瞭望塔也染上顏色。
乍一眼望去像是監控器屏幕出現了故障，實t際上仔細觀察，會發現那些所謂的幽光是密密匝匝的“絲線”布滿了一層又一層，像極了繭蛹。
不知道是不是陽光照射的作用，看了一會就覺得眼睛發酸，仿佛那些東西在湧動。魏教授對此心知肚明，之所以會產生這種感覺，是因為密匝潮湧的“絲線”就是在不停地蠕動，所以第一眼看去會誤以為是光的折射。
十幾年前，在她還是一個初入實驗室的學生的那一年，人類基地毫無預兆地被不知名生物入侵了。
這種生物從外觀上看類似於顯微鏡下的真菌菌絲，但很明顯它不是，異常恐怖的繁殖速度和感染能力使它不費吹灰之力地占據了人類基地外圍。
除了火焰，它似乎不懼怕任何武器，遇到生物體便能輕而易舉地占據身體，大型絞肉器一般破壞人體的五臟六腑，以肉身為寄生體，甚至還會腐蝕土壤。
實驗室的教授認為它對人類的侵蝕和影響無處不在，簡直和潛伏著的死神幽靈沒什麽區別，所以才給它起名為蓼氣。
人類基地岌岌可危，即便在武器充足、軍隊力量強大的情況下，人類可以活動的圈子被劃得越來越狹窄，從人類基地周遭到地下避難所。
期間，不斷有英勇的軍人冒著生命危險離開避難所，全副武裝地到地面收集蓼氣，只有清楚蓼氣的內部構造，知己知彼，方能研制出抵禦它的武器。
基地高層一開始對這個項目抱有極大的希望，但隨著實驗的一次次失敗，前仆後繼的技術人員也變得麻木冷漠，他們開始質疑自己的能力，乃至世界。
如果世界是真實的，為何要毫無預兆地降臨下這次災難。
收集蓼氣的危險程度超越以往的任何一次戰鬥，存活率不到一半，技術人員對於研制抵禦蓼氣的武器的熱情逐漸冷卻下來，連帶著經費也愈發緊張。
在面對高層、民眾乃至自身的重重質疑、失望下，魏教授的老師從實驗室頂層一躍而下，沒有留下只言片語。
願意接這個項目的技術人員越來越少，好像他們前仆後繼做的都是無用功，不過是在強大敵人眼中原地打轉的螞蟻。
魏教授就是在這種嚴峻態勢下接了這個實驗，十餘年過去，她身邊的學生換了又換，沒有人願意為微薄的薪水和高強度卻沒有希望的工作停留。
盯著監控器屏幕，女人緩緩呼出一口氣，面上浮現出真切的微笑，她原本都已經接受了自己是神話故事裏的西西弗的現實，無望地將巨石一次次推向山頂，又眼睜睜瞧著巨石落下。
可現在不同了，實驗成功了。
他們做的不是無用功。
魏教授雙目中仿佛迸發出實質的銳光，隔著操作臺看向密封皿裏一動不動的實驗體，仿佛它的存在可以給予她無限勇氣。
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