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宮廷歲月081

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宮廷歲月081

曹婉儀成了曹淑妃, 這是今年的後宮大新聞。不過等到熱鬧過後,大家還是該怎樣就怎樣了,回過頭看就會發現, 這件事對後宮格局影響不大——曹淑妃本來就是後宮第一寵妃, 雖坐在‘嬪位’, 卻本質上和四妃沒什麽不同。

她現在真正封了妃, 除了俸祿會比之前多,一樣待遇相應提高,其實變化真不大。

或許有人從曹花容封妃這件事上看到了什麽不太一樣的東西,起了一些心思。譬如皇後位置不穩, 曹淑妃是一個極有競爭力的, 迫不及待就要提前下註...當然, 很多都是普遍撒網, 到處都有下註的。

但就素娥來說, 她的日常生活幾乎沒受影響。最多就是去張皇後那裏請安時,被迫觀看後宮抓馬大戲的可能性增加了。不過, 只要抓馬大戲的火不會燒到自己身上,這倒也不用那麽介意。

她日常不過是寫字畫畫, 學彈琵琶, 再做做手工什麽的, 充實又悠閑——這其實是她很喜歡的點生活節奏, 如果不是生活在古代宮廷,如果不是她沒得選,她應該很樂於如此。

素娥用筆蘸了蘸顏料,這些天她都沒畫過花鳥工筆了, 盡是畫一些寫意小品,尺幅也很小。這樣一來, 幾乎每天都可以畫一幅,還不耽誤她在紙箋上畫畫,制成十分精致的花箋...這是她最近用來討好郭敞的招數,攢得多了就給郭敞送去用,讓他日常每次用花箋都能想到她。

總的來說,素娥覺得自己還算‘敬業’了。

眼下這幅小品,她自己都不知道怎麽想的,畫了一盤紅燒肉。有趣是有趣了,一旁伺候筆墨的宮女卻是露出了不解的表情...宮裏的娘娘畫畫,那都是往風雅了去的,花鳥、山水,了不起了畫畫人物,也多是仕女形象,哪有畫一盤子肉的?

更別說這盤肉還畫的那麽傳神,讓人一看就覺得一定很好吃。

“說來,也不知多少年沒吃過紅燒肉了...”素娥想了想,吩咐侍女道:“去內膳房說一聲,今日午膳有一道炙羊肉的,便不用了,換了‘松果肉’來。等等,我寫下菜譜,一道拿去內膳房。”

侍女不曉得‘松果肉’是什麽,只當是拿松果和什麽肉一起做的菜。真等到拿到菜譜,她見了文字才驚訝道:“娘娘要吃豬肉?”

松果肉就是紅燒肉,只不過用的是《調鼎集》裏的做法,要在肉皮上劃出格子道道,最後做成了,皮肉會外翻出,很像松果的樣子,由此名為松果肉。

紅燒肉自然是要用豬肉的,而豬肉在此時屬於‘賤肉’,極少有人吃。宮內這個風氣更嚴重,禦膳房一年要消耗數萬只羊,而豬的話,用一只算一只,幾乎是數得清的。所以侍女才那樣驚訝,宮人們都不願意吃豬肉了,更何況素娥這樣的嬪妃!

“你只管去內膳房說,內膳房沒有豬肉,叫她們去供應司弄一些來。”素娥沒有說太多。

而這樣說也就夠了,侍女們不會反對主子的決定,所以驚訝過後,她很快就去了內膳房。

“豬肉?娘娘的口味還是這樣,不怎麽刁鉆,可總讓人想不到。”看了菜譜之後,內膳房的一個宮女解下圍裙:“我去供應司罷...供應司一日也消耗不了一頭豬,這時候也不知還有沒有好些的部位。”

“肯定有。”羅頌貞肯定地說:“豬肉又不是什麽珍貴食材,供應的少,要的人更少呢!”

宮裏吃的最多的豬肉其實是野豬肉,即使總體以羊肉菜為主,可野豬時不時也能上餐桌,和‘家豬’的情況很不一樣。但按照此時的說法,野豬是不算豬肉的,就正如西方古代將小牛肉和牛肉當兩種肉一樣。

去供應司取豬肉的宮女一去,羅頌貞才去仔細看那張素娥寫的菜譜。羅頌貞本來是不識字的,但素娥給侍女們辦識字班,也沒不讓內膳房的宮女參加,當然,也沒有強制參加——有人嫌每天廚房裏當差夠累的了,就沒有再學認字。

羅頌貞倒是個積極的,但內膳房宮女到底比侍女們繁忙,而且學認字的條件也更差,所以她的進度也更慢,現在認得的字還有限...剛剛傳話的侍女是念了菜譜的,她這會兒又拿了菜譜來,想認認看。

郭姑姑見她如此,還問她:“如何,如今看菜譜可是能行了?”

羅頌貞不好意思地抿了抿嘴:“還有些許字不認得,不過大抵都能讀懂了。到底是菜譜,沒得難字,更不會文縐縐的...這‘松果肉’倒有趣,娘娘怎麽想起用豬肉做菜了?”

“這有什麽的?我們這位娘娘本就不是在乎食材高貴與否的,要緊的是烹調得當。你看了菜譜的,應當看得出來,這‘松果肉’是瞧著簡單,實則講究——豬肉腥膻,便是宮裏的上等豬肉好些,那也有限。”

“娘娘的菜譜裏,又是事前處理,又是那許多大料,不就是為了去除腥膻?”

“但說得容易,我是沒做過這個的,就算照著菜方做,也不敢說一定能去掉那腥膻,只留下肉的鮮香豐腴。”

如果有菜譜就一定能一模一樣做出來,這個世界t上就沒有那麽多不會做飯的人了。雖然郭姑姑她們本來就是‘專業廚師’,可以提高成功率,但也沒有百分百成功的道理。現在就是這樣,她都沒有處理過幾次豬肉的,對於豬肉這種食材的一些特性根本不知道。

所以格外沒把握!

去供應司領豬肉的宮女不久就回來了,帶回來的是正經的‘五花肉’,肥瘦相間,紋理漂亮。這屬於是優質豬肉,不僅僅是閹割育成,餵養也有講究,是菜和糧食雜著餵的——古人又不是傻瓜,當然知道這樣做豬肉味道更好。

只不過豬的優勢之一就是餵養省事而成本相對較低(家禽家畜,有的必須得糧菜餵養,有的則是得有人負責‘放牧’,這也是人工成本),真要是精細餵養,那還不如養其他家畜呢!

這次是新菜,頭一回做,所以依舊由手藝最好的郭姑姑掌勺。不過前置工作可以由其他人來做,像羅頌貞就動手將五花肉分割下來一塊,是兩份松果肉的量。然後將其切做了酒杯口大小,肉皮上劃出格子紋理。

然後就是起鍋燒水,水中加上花椒,最後得到一鍋花椒水。

將切好的五花肉泡盡花椒水中,加入蔥姜蒜、醬油、黃酒、糖鹽等將切好的五花肉塊腌漬,按照菜譜說的,最好能浸泡一夜。但今天肯定是來不及了,所以只能拌好後就放到一旁備用。最多就是相對靠後做松果肉這道菜,給腌漬留出時間。

最後烹飪時相對簡單,用腌漬五花肉的‘原汁’,倒入一些芝麻油煮燉紅燒即可。中間看著鍋裏的狀態,酌情少量多次地放糖和水。其技巧不會比東坡居士的‘慢著火、少著水’更覆雜,只等控出五花肉中的肥油,就能進行‘煎炸’了。

用熱油將紅燒肉炸至肉皮向外翻出,呈松果狀,這就成了。

做成之後郭姑姑先稱讚道:“不知道味道如何,至少這樣子是極好的。這般油光水滑,看著便有食欲。再者香味也足,竟比平常炙羊肉還有肉香呢!”

做好的松果肉呈現出一種很鮮亮的棕紅色,表面油脂光亮,簡直就是藝術品。放在雪白的瓷盤中,再用一二綠葉點綴陪襯,十分好看。

郭姑姑挑出了形狀為完美的四塊,放到了瓷盤中——量不大,不過此時富貴人家用餐都是這樣的,大家多用分餐制,一盤一盞的量都很小。而且量小了,也更容易顯得精致,是高級菜色的樣子。

剩下的沒那麽好的,內膳房的人先嘗了嘗...如果第一次做做失敗了,味道不行,那就不能將菜呈上去了。哪怕自去請罪,也好過端上一盤難吃的菜!

不過今天從郭姑姑等人的感覺來說,不覺得會做失敗。過程很順利是一方面,成品賣相和香味出眾是另一方面,根據經驗這樣的菜都是成功的。

最後也確實如此,這道‘松果肉’幾乎是入口即化,而抿開後豐腴滑膩而不至於油膩,肉的鮮香一下子俘虜了味覺——這和羊肉的肥美還不太一樣,她們形容不出來,但好吃是絕對的。

“真沒想到,豬肉也能這般好吃!”嘗過之後羅頌貞稱讚了一通,然後就笑了:“供應司的豬肉向來是沒什麽人爭的,這般好豬肉易得!我看日後倒是能時不時做這道菜。便是娘娘不吃,我們也是吃的。”

大家笑著稱是,不一會兒,午膳時間到,連帶著這道松果肉,午膳被送去了飯廳。

素娥吃了飯,對今天的松果肉也是讚不絕口,為此還獎賞了內膳房的人。稍稍活動了一會兒消食,沒過多久,就有宮人來通報,說是上官瓊來拜訪她了。

說起來,素娥搬到玉殿後,上官瓊倒是住的離她更近了。再加上素娥是主位,拜訪起來更方便,她來找素娥的頻率倒是比以前更高。

上官瓊來玉殿倒不是有什麽正事,不過是長日無聊,過來和素娥說說話而已...宮廷就是如此,搞得很多關系不怎麽樣的後妃也得捏著鼻子交際,不然就真的無事可做,要無聊死了。

“...也不知道你聽說了沒有,最近太後娘娘鳳體欠安。”上官瓊不知怎的就說了向太後身體有恙的事。

“這事我倒是知道的。”素娥當然知道這件事,或者說,這事兒就沒人不知道!向太後身體是一直不好的,時不時就要有個說法。不過今次到底和平常的‘病歪歪’不太一樣,太醫院那邊要向太後靜養,還用了藥,每日酌情調整呢。

這件事一出來,妃嬪們自然是爭著要去給太後娘娘侍疾的。這一方面能顯示出後妃孝順的美德,另一方面也是討好太後——說實話,後者其實很難達成,向太後又不是缺人在跟前體貼照顧的尋常老太太,哪能因為後妃積極侍疾就受感動、被討好?

所以最後這件事對大多數嬪妃來說,就成了一個表態度、裝樣子的機會。

侍疾的機會肯定是要爭取的,由此顯得孝順,同樣也是不落人後的意思。畢竟其他人都爭著要去侍寢了,自己不去,不就顯得自己不孝了嗎?但對最後是否能得到這個機會,絕大部分後妃都是沒報什麽期待的。

素娥也是這樣,隨大流請求了一番,然後不出所料的,沒她的事兒...嗯,一點兒也不失望,還挺高興的。她對每天點卯去伺候太後沒什麽興趣,即使到時候並不一定要她親手做什麽,可整天呆在太後宮裏,行動舉止拘束,這就夠難受的了。

“侍疾的人選不出所料,還是聖人和向婕妤。”上官瓊說到了最新消息。

這是個完全意料之中的結果,皇後是正經兒媳、後宮表率,除非是太後皇後的關系極其惡劣,到了矛盾公開化的地步,不然這種時候,侍疾的必然有皇後。至於向婕妤,那是太後的親外甥女,所謂‘親不親、自家人’麽。

叫了向婕妤去侍疾,同時也是給她一個表現的機會。向太後這樣病著,官家就免不了一趟一趟地跑寶壽宮去探望。到時候向婕妤都在跟前,要問太後的事兒,肯定是聽她和張皇後說啊。末了,太後肯定還得替外甥女說些好話——軟硬兼施,郭敞就是不怎麽喜歡向婕妤,也得表示表示麽。

素娥想的不錯,侍疾這種事的確是個麻煩事。雖然聽上去討好了太後很不錯,但就算真的能討好太後,也只是對無寵、少寵的妃嬪有用。對於真正有寵的妃子,還要靠太後去籠絡官家?

要知道向太後也不是郭敞的親娘,兩人顯然也沒有結成真正的母子情誼。只不過向太後作為嫡母,沒有自己的親子,和郭敞一貫沒得矛盾,屬於是非常平靜的一種關系。

郭敞為了搏一個孝順的名頭,大面上對向太後很尊敬,對向家也稱得上禮遇。但要說向太後能對郭敞施加多大的影響,甚至影響到她寵誰,不寵誰,那就是想多了——真要是能做到那樣,向婕妤也不會只是婕妤了。

好處是如此雞肋,而一旦侍疾出了什麽紕漏,壞處卻是明擺著的——也不怪張皇後如今都有些撐不住了。

她自從一開始便在向太後這裏侍疾了,她和向太後的婆媳關系還可以,畢竟她在郭敞那裏差著寵愛,很多時候就只能在其他地方找補了...皇後和皇帝的感情說起來不重要,但怎麽可能不重要?在關鍵時刻,這就是一把無往不利的刀!神擋殺神、佛擋殺佛的那種。

要是沒有這件大殺器,皇後做什麽都免不了缺少底氣。格外孝敬太後,抓住‘孝’這個名頭,不過是張皇後這種情況下,必然的舉動之一。

但即使是這樣,張皇後和向太後也沒什麽真情在。每日為著這件事費心,再忙著宮務那一攤子,幾天下來睡眠少了,吃飯不好了,下面的人都勸張皇後要保重自己。

然而沒等張皇後真的保重自己,她就已經跟著病倒了。

“聖人要保重鳳體,孩兒沒得了還能再有。太醫也說了,此次沒有傷了根本,聖人好好養身體,日後一樣能孕育龍胎。”送走了太醫,心腹鄭姑姑就過來勸慰張皇後。

這次不只是病倒了那麽簡單,還流產了,張皇後自己都不知道自己已經有了兩個月身孕!

鄭姑姑勸慰的話其實沒什麽用,張皇後自己是一直盼望著能生下孩子的。不只是因為她深愛著自己的丈夫,也因為這能使她的後位穩固。只要生下一個兒子,當下t很多為難處都會消失——她當然不會去想,郭家的兒子難得長大的問題。

甚至就算只是一個女兒呢,那也能撫慰張皇後的心,並且至少向外界證明她的生育能力了。

現在流產,倒是證明了她有生育能力,但流產本身又給生育能力覆蓋上了一層陰雲。即使太醫說的好聽,大家也會覺得皇後難得懷孕,就這樣不聲不響地流產了,下次恐怕更難受孕。

“姑姑、姑姑...怎會如此啊!”靠著大大的軟枕,素著頭發,只系了一條額帶保暖的張皇後留下滾滾淚珠來。一張臉蒼白泛黃,眼睛裏有血絲,看著就叫人不忍。

“怎會如此,怎會流下孩兒來?本宮記得,明明上月換洗過......”

對此鄭姑姑也沒法說什麽,上月月事時張皇後的量就很小。只不過她的月事量一貫就不大,所以沒引起警覺。再加上最近忙著太後的事兒,更沒人記得這茬兒了!誰知道那根本不是月事呢?照著太醫的說法,那種情況也是有可能的。

張皇後流產,那之後自然是‘靜養’。即使太醫說她沒有傷了根本,但要想日後生育上無礙,這個時候放下一切,好好養身體是絕對必須的!縱使張皇後一貫抓權比較緊,這時候想著將來還要生下皇子皇女,也只能安排此事——將宮權暫時交給別人。

“如今大娘娘病了,你又這樣,宮裏的事兒可有安排?”張皇後流產,郭敞自然也要來探望。對於自己的嫡子,或者嫡女沒了,他也非常遺憾。

這種時候他對張皇後的態度倒是前所未有地軟化了,這次問宮權之事,也是真的全都讓張皇後決定的意思。

郭敞的態度讓張皇後內心安定了一些,她其實一直擔心郭敞怪她。明明懷了孕,自己卻不知道,最後無知無覺地就掉了孩子。如今郭敞對她憐愛居多,不見一點兒責怪,她心裏愧疚之餘,又有些好久沒有的甜蜜。

張皇後低聲回道:“官家說的事兒臣妾也考慮過了,如今宮裏四妃俱全,自然是叫她們管著就好,不然還能越過她們,叫底下的嬪來管事麽?”

“再者,一人計短、二人計長,臣妾想著便叫四妃一同照管宮務。小事隨手就處置了,大事大家商量著來,若有不決的,人少聽人多的...要是兩個對上兩個了,就看貴妃怎麽說。”

雖說四妃平等,都是正一品的位份,但無形之中貴妃就是要高其他三費半級的感覺。所以張皇後這個安排可以說是都考慮到了,一點兒錯也挑不出來。

郭敞一聽,雖然知道這裏頭有皇後的小心思在,但也沒反對,而是幹脆利落地答應了下來。皇後提議,皇帝認可,這樣一件事自然就定下了。

這消息傳到後宮很快,一兩日之間,就是‘不問世事’素娥都聽說了。

上官瓊感嘆了一番皇後流產的事兒,很快就道:“接下來這宮裏有的是熱鬧要瞧了!”

素娥知道她的意思,要四妃在宮中‘聯合執政’,看起來公平,實則是有皇後的一番算計的。一來四妃之間本就關系微妙,這種時候要她們一起處理宮務,到底是大家做同事,變得親密無間的可能性大,還是摩擦不斷,關系變差的可能性更大?

以宮中的情況,無疑是後者可能性更大。

再者,更重要的是,張皇後明明可以叫一位,至多兩位妃來挑起宮務重擔,偏偏四個人都叫上。這叫什麽?這就是現實版的‘一個和尚挑水喝,兩個和尚擔水喝,三個和尚沒水喝’啊!

四個人互相扯皮,反倒讓她們沒法趁著張皇後靜養,無暇抽身這個機會侵蝕宮權、安插人手,做一些利於自身的安排了。

這樣的局面,後宮中人只要不傻都是看得出來的。只是看得出歸看得出,這就是個陽謀,四妃也只能乖乖走進去。

有些人就等著之後看大人物們的熱鬧了,素娥卻對此沒什麽興趣。她就對上官瓊道:“熱鬧不熱鬧的就罷了,站在幹岸上看潮起潮落,焉知沒有潮水撲上來打濕自己的時候?越是這種時候,越要小心呢!”

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