第64章
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第64章
見申時行歸家, 門口仆役即曲腰躬禮，殷勤道聲申郎君回來了。
妻子吳蕓聞言即從裏屋迎出，語中含了兩分問詢：“夫君怎麽才回。”
察覺出丈夫隱有心事, 解去衣帶時甚至忘了腰封未啟，吳蕓不由視向他面色，提起早前事項:“適才王錫爵先生來過，我回道夫君未歸, 請他明日再來。”
“仆役已同我講了。”
“王學士言今日辰時散了大朝，未時即下了值。”
申時行不以為意, 徑自換上青白襦衫燕居服, 那是他家中常穿。
淡道：“國子監不比禮部事務繁重，早下值無甚稀奇。”
吳蕓將他衣帶掛於架上：“夫君可是赴了張相公府中一趟？”
申時行並未隱瞞：“是。”
她又疊起桌邊散落的衣物，以閑聊口吻談及：“我聞顧娘子近來常於城南藥堂坐診，那邊坊民口口相傳皆稱她大義，有這份心善確是難得，我自問做不到她如此。”
“顧娘子素有一腔熱忱，休說阿蕓，我亦敬服。”
“都言張相公獨掌權柄，黜退群下無所顧忌，卻唯待發妻情深義重。”吳蕓道, “我本還驚訝顧娘子這般活潑直率, 而那江陵相公時常冷面肅色不喜言語, 二人性情可謂大相徑庭，何以能結發至今未起爭執。現下看來, 誰人能不對她這般女子心生敬慕。”
不起爭執麽？
申時行腦海中驀地浮現暮間女子與他打的賭約。
“七娘萬不可與師相爭吵。”心底憂慮湧出, 促他開口與她相勸。
顧清稚神態自信:“汝默放心，我必不會與夫君為這事吵起來。”
申時行見她有如要與張居正一通理論的架勢, 不由搖首:“時行不信。”
她彎了彎眼:“那我們打個賭。”
“賭甚麽？”
“汝默來出賭註。”
申時行轉動瞳孔細思，想出一主意:“若七娘贏了，您便如此這般。”
顧清稚點頭:“好主意，不過……”她摸摸鼻尖，露出不懷好意笑容:“若是我輸了，汝默須得回去給吳娘子畫個眉。”
申時行汗顏:“七娘慣愛插科打諢。”
“夫君與顧娘子應是相識頗早罷。”驀地，吳蕓似是無意一語，抽回他神思。
申時行一怔，擡目凝視妻子眼眸:“忘與阿蕓說，師母囑托我帶一盒青雀頭黛予你。”
隨即自袖中取出一只烏木匣，吳蕓接過，打開鎖扣時眼中頓然又驚又喜。
“顧娘子待我真心，上回我不過是偶然提過一次，竟就能想到了。”吳蕓把玩著小盒感嘆，“哪日我也得想個法子還禮。”
申時行道:“勞阿蕓費些心思，我蒙張相公賞識已久，總不好空手回報。”
“這何須夫君多言。”吳蕓嘴角微抿，望他，“只是我二人俱受張相公與顧娘子厚愛，想來夫君定有令他們青眼相待的地方。”
申時行不置可否，撩袍坐回椅中:“相公正值用人之際，我豈能不傾心效力。”
“哦？”吳蕓斂去笑意，垂眸視他正襟危坐，“看來張相公與顧娘子當真改變了夫君許多。”
“阿蕓之意可是我從前怯於用事，甚至庸碌無為？”
吳蕓失笑，手捧疊罷的衣物推門而出：“我可無此意，夫君莫要誤會了我。”
“阿蕓。”聞得丈夫忽而喚住她，不由倚門回首，探問：“夫君還有何事？”
申時行瞳眸中如有微芒流過：“不知在阿蕓眼中，我是個怎樣的人？”
“恰如夫君汝默之字，素性沈默內斂，與一塊璞玉般無甚鋒芒。”
這又與平庸怯懦何異。
申時行苦笑：“故我永遠也及不上師相。”
吳蕓擔憂他心緒不佳，出言慰道：“夫君何故如此自薄？他張相公擔著首輔重器，我們做臣僚的只須唯命是從便t是，聽說前段時日雷擊端門，又有人上疏說是張相公擅改祖宗之法引來天降示警，現今其必定心懷慍怒，夫君不妨多去閣中借奏事之機勸解，也算是替張相公分憂了。”
申時行道：“故此我才佩服師相，恐怕若是我遇此無理詰難早已閉門不願見人，而師相猶能於閣中理政而面色如常。”
“自考成法一施行，罷黜了何止百位九品以上官員，張相公耳聞的怨氣哪裏又少了？不過我是不願夫君行此得罪人之事，祖宗之法豈是說改就能改，不論如何明哲保身最首要，莫忘了咱們一家安危皆擔於你一身。”
申時行卻未答她。
「念既已身荷重任，義當直道正言，期上不負天子，下不負所學，遑恤其他！」
倏而憶及上回所觀張居正書信中一語，那低醇沈聲猶周旋於耳畔，申時行不禁變了面色，抵額細思。
“夫君？”見他出神，吳蕓提醒。
“無事。”申時行松開手，“晚間尚未用哺食，眼下腹中有些饑餓，替我遣膳房做碗小粥來罷。”
吳蕓笑著應了，俄而離去。
.
文淵閣內。
“張相公向前咨我以驛遞之事，下官思量了三日，目今終於有了一個較為妥帖的方案。”吏科給事中郝維喬道。
張居正蘸墨：“你詳細說來。”
近來已因驛遞貪腐連起四處民怨，引發了朝廷重視。彼時乘驛的執照稱為勘合，北京的勘合由兵部發出，而各省的勘合由巡撫和巡按配發。
由於填發機關日趨腐敗，兵部和各省不斷填發勘合送人，只要官僚顯貴肯出錢，請托關系就能得到勘合，享受免費乘驛待遇，這卻苦了沿途的平民百姓，各種夫役定壯丁，每三年一輪換，除此以外還要按地征收一定驛遞銀，使得驛站附近的平民百姓備受其苦，甚或有許多為此而傾家蕩產背井離鄉成為流民。
張居正早有整頓驛遞之心，如今更是決意改革，吏部眾有關官員於是奉命擬了數條陳奏，前來閣中面呈。
郝維喬拱手，繼而將題本遞上：“下官認為，治重疾需下猛藥，為此，下官條陳議掛號、定章程、嚴催征、專稽查、省無益五事，請求整兩京一十三省驛遞。”
張居正將他題本接過，詳細察看半晌，沈吟道：“這五條俱是切中時弊，維喬初衷是好，可有進一步策略？”
給事中楊言從旁道：“下官以為驛遞職事素有詐偽之徒，常欺上瞞下以獲取蠅頭小利，加以盤剝小民，首要事便是論處這群不法小吏，以儆效尤。其二，下官耳聞若有貴人途經一地，當地長官常奔走迎謁，勞民傷財者甚眾，故而下官建議相公須明令禁止迎謁，先將此苗頭遏止。”
張居正思忖，回言：“也即是明賞罰之令，驛遞員閱歷既多又久於基層幹事，必對當地情形熟知，若有舉報弊端者則賞，有意賣放者則罰。”
次輔呂調陽此時步入閣中，兩名給事中忙又行禮，呂調陽擡目見張居正與臣下相談正酣，哪敢打擾，立時頷首不多言語，尋了自個兒位置坐下安靜批答去了。
堂前站著的餘下主事們不由面面相覷：這次輔大人竟當得如此憋屈，在比他還年少的首輔面前戰戰兢兢，昔日嚴嵩再專權也沒見閣臣不敢插話的。
同情眼神不由向呂調陽投去，而呂調陽只是埋首伏案公事，似是早已習慣如此。
張居正不知臣僚私下腹誹，繼續切問郝維喬：“維喬這掛號之規一條可有詳略？我觀這內外兩勘合若混雜一處掛號，恐會增添單一部門負擔。”
郝維喬回道：“此事下官與裴應章議過，其以為當分開來論，外勘合應當先赴科掛號以防假偽，內勘合該司送科令本人赴科親領，以防磨改。兩相區分，既提高了效率，也可更為精確。”
.
“相公目下可有閑暇？”
晌午時分，兵部右侍郎曾省吾手攜一沓題本匆匆踱來，於閣前踏跺停步，問向來往侍候的內宦。
他方問罷，即聞文淵閣中驟響一聲怒叱:“放肆！我先前已饒他一回，他仍是怙惡不悛再起彈劾，這回讓我如何輕饒了他？”
有人回答:“老師容稟，餘給事中亦是盡其職責分內事，豈可因言責之？”
曾省吾不由在階下止了步，耳聞得張居正冷笑:“我若再放任你言官妄議指摘新政，又如何能實施得下去！”
內宦見狀無奈搖首，向曾省吾拜道：“侍郎也見了，相公遭了彈劾怒氣正盛，怕是誰也不願見，您要是實在有事，煩請明日再來罷。”
這時又有一紅袍犀帶朝官步來，亦被內宦趨上前勸離。
他一舉目，見是禮部尚書張四維，立即拱手行禮：“張尚書也來尋相公奏事？”
張四維應是，微微探身，細眸往閣中瞥去：“相公似乎頗為惱怒。”
如何能不惱？
南京戶部主事餘懋學今日疏至，繼上回彈劾之後，二次再劾大學士領吏部尚書輔臣張居正，朝野為此震動。
言辭義憤，語氣激烈，令觀者無不側目。
其一謂考成法有失國體元氣——
「陛下臨禦以來立考成之典，覆久任之規，申考憲之條，嚴遲限之罰，大小臣工鰓鰓奉職，然臣所慮者政嚴則苛，法密則擾，非所以培元氣存大體者也。」
其二謂法令隨意變更不利國本——
「今日以某言立某法矣，明日又以某言而罷之；今日以某言更某法矣，明日又以某言而覆之。法令滋更、從違糜定，原陛下申飭群工、恪守成憲。」
其三直指群下諂佞閣臣太過——
「近日該部題覆邊功往往首列閣臣，即使諸臣功在社稷亦敬事後食之常耳。輔臣之職，翊替皇猷啟沃君心其大也……至於閣臣翼替之勳不得輒加替揚以長諛妄。」
……
其餘諸罪名，不一而足。
其奏疏條條都為針對張居正及其改革措施，而餘懋學只是眾多反對者中出頭的一個，至於其他洶湧聲浪，連禦座上的朱翊鈞都被驚動。
見老師飲食不進，少年天子親自下廚調了碗辣面，又贈金箸一雙，口稱：“先生食面。”
時人以為寵遇太甚，無不傳頌說君臣相諧，實乃千古佳話，亦成了沸沸揚揚朝議中一抹難得的溫情。
.
一身疲累無處舒緩，張居正閉了閉目，卻難將倦怠釋去。
仆役扶他上馬歸家，眼前驀然一陣暈眩，手中韁繩一松，幾欲傾身墮馬。
“相公，相公！”仆役驚慌失措，立時揚手喚來一輛馬車，“快送相公回府。”
回至家中，顧清稚正坐於軒窗下梳妝，神色專註，渾然不知他歸來。
張居正也不擾，才欲退出臥房門，顧清稚聞了腳步聲響，驟然擱下手中多寶鏡，起身瞧見他瞳孔昏沈，快步上前挽住他。
“太岳來榻上歇一會兒罷。”
“不用。”張居正脫開她的臂間將她肩膀攏住，端詳她描畫過的眉目，“七娘要去赴宴麽？”
視線略略掃過，瞥見案上放著的一張帖子，他拿起望了一眼：“王崇古夫人辦的家宴，想是京官女眷雲集。”
她不答，張居正遂又道：“既是她下帖請你，七娘快去罷，不好教人久等。”
顧清稚搖頭：“我不去了。”
“不必擔心我，我無事。”張居正以為她是擔憂自己身體，道，“若不去，方才花功夫捯飭的妝容豈不白畫？”
顧清稚笑起來，強硬拉他就著雕花椅坐下：“誰說我是畫給他們看的？明明是只給太岳和我兩個人看的。”
“今晚王大總督夫人的家宴，顧姐姐一會兒千萬記著要準時來。”吳蕓上門時，拉著她手千叮嚀萬囑咐，“聽說這次朝官的家眷們都會過去，還有顧姐姐愛看的南戲班子，若是姐姐不來，必定會錯過好一場熱鬧。”
顧清稚笑應：“好呢好呢。”
思緒從午間談話回至眼下，她彎了彎眼：“現在我只想陪著張先生。”
今日那番彈劾已惹了朝野軒然大波，此前老臣楊博、陸樹聲接連致仕的事又被翻出，旁人議論說是因看不慣張居正獨斷專權行徑，氣得寧可辭官不做，也不願在這跋扈相公手下共事。
然而人皆不知張居正屢次執後生禮拜見陸樹聲請他輔佐，此人自恃年高不受其禮，常以“少年人”呼之，一日至內閣時只因座位稍稍偏斜，倨傲站立了良久也不肯入座，張居正又連忙替他扶正，如此恭敬亦換不來陸樹聲放低姿態，卻令旁人又添了張居正一道罪狀。
因此，顧清稚想著南t曲班子再好看也沒什麽意思，餘懋學的劾奏傳遍滿朝，宴席上官眷們必定要投來異樣目光，再兼以流言議論時不時鉆進耳中，她覺得還不如幹脆婉拒了，免得聽了心累。
“你不必陪我，我並無什麽病恙，只不過有些倦怠。”張居正道。
“我是覺得赴宴實在沒甚麽意思，王夫人又時常板著個臉，我也與她並不相熟。”顧清稚望著他又垂首捧了冊書卷，怕他知道自己是因他才改了主意，小聲分辯，“真的跟太岳沒什麽幹系。”
雖是覽著書，半天也未嘗翻動一頁，張居正平覆紛亂心緒，將書冊擱於膝頭，溫言道：“你既不喜歡，那不去也好，多在家裏休息罷。”
揮之不去的悵然如波瀾蔓至眉梢，他何嘗不知顧清稚是沒宴也要辦個宴的性子，最愛混人堆裏打交道，卻為了他將那等盛大聚會也辭去了。
他這麽想著，又聽她噙著笑:“我想和太岳說件事。”
“說罷。”
顧清稚低首作沮喪狀:“我覺得大明的百姓很吃虧。”
這話來得莫名其妙，張居正不免驚訝:“何出此言？”
“我們都沒有見過中國以外的疆域，他們佛郎機人已經把世界各國都游遍了。”她視著他，“可是我們的航海技術和火炮水平又不比他們差，為什麽這個也要輸給他們？”
“是誰與你說來？”張居正豈能不解她意圖，面無表情。
顧清稚恐他生氣，斷然矢口否認:“沒有人跟我說。”
否認畢又開始嬉皮笑臉:“我平時就愛關註張先生的一舉一動，有關你政令的每張邸報我都翻爛了，你有哪份上疏和章奏是我不知道的？沒辦法，誰讓我的心都在張先生身上，就算想蒙在鼓裏也難呀。”
張居正審視她不正經模樣，忽然就失了惱意，將唇邊呼之欲出的那句“油嘴滑舌”咽回，改口正色:“你怕不是背地裏譴我實施海禁乃目光短淺，又可知我為何執意如此？”
顧清稚忙又否認:“我哪有說你目光短淺了？不過我從來相信太岳每道命令無不出於深思熟慮，海禁自然也有你的道理。”
“自然是有。”張居正緩言，“你知大明國庫還餘幾何。”
她當然知道。
他面對的是一個歷經正德嘉靖數朝磋磨後空空如也的財政，光赤字便足有一百五十萬餘兩，為盡快讓經濟恢覆正軌，他甚至開始出售官位以獲取收入，雖是一些虛職名譽，然仍為文士所不齒。
“我知。”
“你之心思我亦明白，海外貿易而取外來白銀不計其數，海商得以發展壯大，大規模開海亦能擴大海上作戰兵力，是麽？”
其實還有一因。
顧清稚不想眼睜睜看著大明在最好的時機錯失與世界接軌的節點，從此喪失海權成為貿易附屬者，而張居正身為宰執，無疑是最能改變這一切的。
眸底有光泛出，她辯駁：“太岳既然都知道我是怎麽想的，那麽此前開新河失敗，為何不轉換思路開海運，非得逮著漕運修河呢？”
想起和申時行打的賭，顧清稚語氣仍是溫和，私心裏也決然不願起爭執。
“我言國庫正是為此。”他也平心靜氣答，“眼下財政不足以支持我大明開海，我必須於最為緊迫的矛盾之上集中精力，例如先將白銀聚攏，解決民生，兩者孰重孰輕，七娘怎會不知？”
“再者，”停了停，他恐語調過於生硬讓她不悅，又伸臂將她擁入懷中，“海運之舉固然有其利，奈何漕運若因此廢去，百萬漕工衣食錢糧飄蕩無所依，我將如何對得起這些百姓？”
顧清稚突然覺得自己對他太過苛刻了。
她不該以上帝視角去要求他的，他有他的無奈和思慮，而郭子章那派人主張開海也是為了國之大計，兩者都不能說誰對誰錯，不過是各有各的立場。
但她只是希望他能做得更好。
將額頭擱在他肩上，她說：“那太岳答應我，有了餘錢一定要考慮考慮我的意見。”
“好。”
顧清稚笑起來，臉貼他頰側：“太岳最好了。”
這回終於能將那四字說出口：“油嘴滑舌。”
她腆面繼續：“我說的就是實話，張先生是世上最好最好的人。”
“咳。”見她還要做餘懋學劾奏中的讒佞之徒，張居正不由轉移話題，“居謙呢？”
“在和小修做游戲。”
“居謙八月該赴秋闈，來日我考他幾道策論題探探長進。”
“我覺得這回弟弟肯定能中。”
“為何？”
顧清稚拽過他手，虛虛扣住十指，嘻嘻笑道：“我把那只從李相公家裏討來的白龜托給他養了，上頭可是有著一個狀元一個神童兩個人的文氣，這回定保他高中榜首。”
張居正一怔，想起那只被她取名為“圭圭”的白背小烏龜，無語吐息數回，方發言：“讓他改個名。”
他簡直可以想象幼弟在家有事沒事喊圭圭的語氣了。
“為甚麽？”顧清稚故作驚詫，“那名字叫起來多順口，龜龜，圭圭，既可愛還是諧音呢。”她抱著他手臂晃了晃：“太岳不覺得可愛嗎？”
“……只要你高興。”
只要她高興便好。
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見申時行歸家, 門口仆役即曲腰躬禮，殷勤道聲申郎君回來了。
妻子吳蕓聞言即從裏屋迎出，語中含了兩分問詢：“夫君怎麽才回。”
察覺出丈夫隱有心事, 解去衣帶時甚至忘了腰封未啟，吳蕓不由視向他面色，提起早前事項:“適才王錫爵先生來過，我回道夫君未歸, 請他明日再來。”
“仆役已同我講了。”
“王學士言今日辰時散了大朝，未時即下了值。”
申時行不以為意, 徑自換上青白襦衫燕居服, 那是他家中常穿。
淡道：“國子監不比禮部事務繁重，早下值無甚稀奇。”
吳蕓將他衣帶掛於架上：“夫君可是赴了張相公府中一趟？”
申時行並未隱瞞：“是。”
她又疊起桌邊散落的衣物，以閑聊口吻談及：“我聞顧娘子近來常於城南藥堂坐診，那邊坊民口口相傳皆稱她大義，有這份心善確是難得，我自問做不到她如此。”
“顧娘子素有一腔熱忱，休說阿蕓，我亦敬服。”
“都言張相公獨掌權柄，黜退群下無所顧忌，卻唯待發妻情深義重。”吳蕓道, “我本還驚訝顧娘子這般活潑直率, 而那江陵相公時常冷面肅色不喜言語, 二人性情可謂大相徑庭，何以能結發至今未起爭執。現下看來, 誰人能不對她這般女子心生敬慕。”
不起爭執麽？
申時行腦海中驀地浮現暮間女子與他打的賭約。
“七娘萬不可與師相爭吵。”心底憂慮湧出, 促他開口與她相勸。
顧清稚神態自信:“汝默放心，我必不會與夫君為這事吵起來。”
申時行見她有如要與張居正一通理論的架勢, 不由搖首:“時行不信。”
她彎了彎眼:“那我們打個賭。”
“賭甚麽？”
“汝默來出賭註。”
申時行轉動瞳孔細思，想出一主意:“若七娘贏了，您便如此這般。”
顧清稚點頭:“好主意，不過……”她摸摸鼻尖，露出不懷好意笑容:“若是我輸了，汝默須得回去給吳娘子畫個眉。”
申時行汗顏:“七娘慣愛插科打諢。”
“夫君與顧娘子應是相識頗早罷。”驀地，吳蕓似是無意一語，抽回他神思。
申時行一怔，擡目凝視妻子眼眸:“忘與阿蕓說，師母囑托我帶一盒青雀頭黛予你。”
隨即自袖中取出一只烏木匣，吳蕓接過，打開鎖扣時眼中頓然又驚又喜。
“顧娘子待我真心，上回我不過是偶然提過一次，竟就能想到了。”吳蕓把玩著小盒感嘆，“哪日我也得想個法子還禮。”
申時行道:“勞阿蕓費些心思，我蒙張相公賞識已久，總不好空手回報。”
“這何須夫君多言。”吳蕓嘴角微抿，望他，“只是我二人俱受張相公與顧娘子厚愛，想來夫君定有令他們青眼相待的地方。”
申時行不置可否，撩袍坐回椅中:“相公正值用人之際，我豈能不傾心效力。”
“哦？”吳蕓斂去笑意，垂眸視他正襟危坐，“看來張相公與顧娘子當真改變了夫君許多。”
“阿蕓之意可是我從前怯於用事，甚至庸碌無為？”
吳蕓失笑，手捧疊罷的衣物推門而出：“我可無此意，夫君莫要誤會了我。”
“阿蕓。”聞得丈夫忽而喚住她，不由倚門回首，探問：“夫君還有何事？”
申時行瞳眸中如有微芒流過：“不知在阿蕓眼中，我是個怎樣的人？”
“恰如夫君汝默之字，素性沈默內斂，與一塊璞玉般無甚鋒芒。”
這又與平庸怯懦何異。
申時行苦笑：“故我永遠也及不上師相。”
吳蕓擔憂他心緒不佳，出言慰道：“夫君何故如此自薄？他張相公擔著首輔重器，我們做臣僚的只須唯命是從便t是，聽說前段時日雷擊端門，又有人上疏說是張相公擅改祖宗之法引來天降示警，現今其必定心懷慍怒，夫君不妨多去閣中借奏事之機勸解，也算是替張相公分憂了。”
申時行道：“故此我才佩服師相，恐怕若是我遇此無理詰難早已閉門不願見人，而師相猶能於閣中理政而面色如常。”
“自考成法一施行，罷黜了何止百位九品以上官員，張相公耳聞的怨氣哪裏又少了？不過我是不願夫君行此得罪人之事，祖宗之法豈是說改就能改，不論如何明哲保身最首要，莫忘了咱們一家安危皆擔於你一身。”
申時行卻未答她。
「念既已身荷重任，義當直道正言，期上不負天子，下不負所學，遑恤其他！」
倏而憶及上回所觀張居正書信中一語，那低醇沈聲猶周旋於耳畔，申時行不禁變了面色，抵額細思。
“夫君？”見他出神，吳蕓提醒。
“無事。”申時行松開手，“晚間尚未用哺食，眼下腹中有些饑餓，替我遣膳房做碗小粥來罷。”
吳蕓笑著應了，俄而離去。
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文淵閣內。
“張相公向前咨我以驛遞之事，下官思量了三日，目今終於有了一個較為妥帖的方案。”吏科給事中郝維喬道。
張居正蘸墨：“你詳細說來。”
近來已因驛遞貪腐連起四處民怨，引發了朝廷重視。彼時乘驛的執照稱為勘合，北京的勘合由兵部發出，而各省的勘合由巡撫和巡按配發。
由於填發機關日趨腐敗，兵部和各省不斷填發勘合送人，只要官僚顯貴肯出錢，請托關系就能得到勘合，享受免費乘驛待遇，這卻苦了沿途的平民百姓，各種夫役定壯丁，每三年一輪換，除此以外還要按地征收一定驛遞銀，使得驛站附近的平民百姓備受其苦，甚或有許多為此而傾家蕩產背井離鄉成為流民。
張居正早有整頓驛遞之心，如今更是決意改革，吏部眾有關官員於是奉命擬了數條陳奏，前來閣中面呈。
郝維喬拱手，繼而將題本遞上：“下官認為，治重疾需下猛藥，為此，下官條陳議掛號、定章程、嚴催征、專稽查、省無益五事，請求整兩京一十三省驛遞。”
張居正將他題本接過，詳細察看半晌，沈吟道：“這五條俱是切中時弊，維喬初衷是好，可有進一步策略？”
給事中楊言從旁道：“下官以為驛遞職事素有詐偽之徒，常欺上瞞下以獲取蠅頭小利，加以盤剝小民，首要事便是論處這群不法小吏，以儆效尤。其二，下官耳聞若有貴人途經一地，當地長官常奔走迎謁，勞民傷財者甚眾，故而下官建議相公須明令禁止迎謁，先將此苗頭遏止。”
張居正思忖，回言：“也即是明賞罰之令，驛遞員閱歷既多又久於基層幹事，必對當地情形熟知，若有舉報弊端者則賞，有意賣放者則罰。”
次輔呂調陽此時步入閣中，兩名給事中忙又行禮，呂調陽擡目見張居正與臣下相談正酣，哪敢打擾，立時頷首不多言語，尋了自個兒位置坐下安靜批答去了。
堂前站著的餘下主事們不由面面相覷：這次輔大人竟當得如此憋屈，在比他還年少的首輔面前戰戰兢兢，昔日嚴嵩再專權也沒見閣臣不敢插話的。
同情眼神不由向呂調陽投去，而呂調陽只是埋首伏案公事，似是早已習慣如此。
張居正不知臣僚私下腹誹，繼續切問郝維喬：“維喬這掛號之規一條可有詳略？我觀這內外兩勘合若混雜一處掛號，恐會增添單一部門負擔。”
郝維喬回道：“此事下官與裴應章議過，其以為當分開來論，外勘合應當先赴科掛號以防假偽，內勘合該司送科令本人赴科親領，以防磨改。兩相區分，既提高了效率，也可更為精確。”
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“相公目下可有閑暇？”
晌午時分，兵部右侍郎曾省吾手攜一沓題本匆匆踱來，於閣前踏跺停步，問向來往侍候的內宦。
他方問罷，即聞文淵閣中驟響一聲怒叱:“放肆！我先前已饒他一回，他仍是怙惡不悛再起彈劾，這回讓我如何輕饒了他？”
有人回答:“老師容稟，餘給事中亦是盡其職責分內事，豈可因言責之？”
曾省吾不由在階下止了步，耳聞得張居正冷笑:“我若再放任你言官妄議指摘新政，又如何能實施得下去！”
內宦見狀無奈搖首，向曾省吾拜道：“侍郎也見了，相公遭了彈劾怒氣正盛，怕是誰也不願見，您要是實在有事，煩請明日再來罷。”
這時又有一紅袍犀帶朝官步來，亦被內宦趨上前勸離。
他一舉目，見是禮部尚書張四維，立即拱手行禮：“張尚書也來尋相公奏事？”
張四維應是，微微探身，細眸往閣中瞥去：“相公似乎頗為惱怒。”
如何能不惱？
南京戶部主事餘懋學今日疏至，繼上回彈劾之後，二次再劾大學士領吏部尚書輔臣張居正，朝野為此震動。
言辭義憤，語氣激烈，令觀者無不側目。
其一謂考成法有失國體元氣——
「陛下臨禦以來立考成之典，覆久任之規，申考憲之條，嚴遲限之罰，大小臣工鰓鰓奉職，然臣所慮者政嚴則苛，法密則擾，非所以培元氣存大體者也。」
其二謂法令隨意變更不利國本——
「今日以某言立某法矣，明日又以某言而罷之；今日以某言更某法矣，明日又以某言而覆之。法令滋更、從違糜定，原陛下申飭群工、恪守成憲。」
其三直指群下諂佞閣臣太過——
「近日該部題覆邊功往往首列閣臣，即使諸臣功在社稷亦敬事後食之常耳。輔臣之職，翊替皇猷啟沃君心其大也……至於閣臣翼替之勳不得輒加替揚以長諛妄。」
……
其餘諸罪名，不一而足。
其奏疏條條都為針對張居正及其改革措施，而餘懋學只是眾多反對者中出頭的一個，至於其他洶湧聲浪，連禦座上的朱翊鈞都被驚動。
見老師飲食不進，少年天子親自下廚調了碗辣面，又贈金箸一雙，口稱：“先生食面。”
時人以為寵遇太甚，無不傳頌說君臣相諧，實乃千古佳話，亦成了沸沸揚揚朝議中一抹難得的溫情。
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一身疲累無處舒緩，張居正閉了閉目，卻難將倦怠釋去。
仆役扶他上馬歸家，眼前驀然一陣暈眩，手中韁繩一松，幾欲傾身墮馬。
“相公，相公！”仆役驚慌失措，立時揚手喚來一輛馬車，“快送相公回府。”
回至家中，顧清稚正坐於軒窗下梳妝，神色專註，渾然不知他歸來。
張居正也不擾，才欲退出臥房門，顧清稚聞了腳步聲響，驟然擱下手中多寶鏡，起身瞧見他瞳孔昏沈，快步上前挽住他。
“太岳來榻上歇一會兒罷。”
“不用。”張居正脫開她的臂間將她肩膀攏住，端詳她描畫過的眉目，“七娘要去赴宴麽？”
視線略略掃過，瞥見案上放著的一張帖子，他拿起望了一眼：“王崇古夫人辦的家宴，想是京官女眷雲集。”
她不答，張居正遂又道：“既是她下帖請你，七娘快去罷，不好教人久等。”
顧清稚搖頭：“我不去了。”
“不必擔心我，我無事。”張居正以為她是擔憂自己身體，道，“若不去，方才花功夫捯飭的妝容豈不白畫？”
顧清稚笑起來，強硬拉他就著雕花椅坐下：“誰說我是畫給他們看的？明明是只給太岳和我兩個人看的。”
“今晚王大總督夫人的家宴，顧姐姐一會兒千萬記著要準時來。”吳蕓上門時，拉著她手千叮嚀萬囑咐，“聽說這次朝官的家眷們都會過去，還有顧姐姐愛看的南戲班子，若是姐姐不來，必定會錯過好一場熱鬧。”
顧清稚笑應：“好呢好呢。”
思緒從午間談話回至眼下，她彎了彎眼：“現在我只想陪著張先生。”
今日那番彈劾已惹了朝野軒然大波，此前老臣楊博、陸樹聲接連致仕的事又被翻出，旁人議論說是因看不慣張居正獨斷專權行徑，氣得寧可辭官不做，也不願在這跋扈相公手下共事。
然而人皆不知張居正屢次執後生禮拜見陸樹聲請他輔佐，此人自恃年高不受其禮，常以“少年人”呼之，一日至內閣時只因座位稍稍偏斜，倨傲站立了良久也不肯入座，張居正又連忙替他扶正，如此恭敬亦換不來陸樹聲放低姿態，卻令旁人又添了張居正一道罪狀。
因此，顧清稚想著南t曲班子再好看也沒什麽意思，餘懋學的劾奏傳遍滿朝，宴席上官眷們必定要投來異樣目光，再兼以流言議論時不時鉆進耳中，她覺得還不如幹脆婉拒了，免得聽了心累。
“你不必陪我，我並無什麽病恙，只不過有些倦怠。”張居正道。
“我是覺得赴宴實在沒甚麽意思，王夫人又時常板著個臉，我也與她並不相熟。”顧清稚望著他又垂首捧了冊書卷，怕他知道自己是因他才改了主意，小聲分辯，“真的跟太岳沒什麽幹系。”
雖是覽著書，半天也未嘗翻動一頁，張居正平覆紛亂心緒，將書冊擱於膝頭，溫言道：“你既不喜歡，那不去也好，多在家裏休息罷。”
揮之不去的悵然如波瀾蔓至眉梢，他何嘗不知顧清稚是沒宴也要辦個宴的性子，最愛混人堆裏打交道，卻為了他將那等盛大聚會也辭去了。
他這麽想著，又聽她噙著笑:“我想和太岳說件事。”
“說罷。”
顧清稚低首作沮喪狀:“我覺得大明的百姓很吃虧。”
這話來得莫名其妙，張居正不免驚訝:“何出此言？”
“我們都沒有見過中國以外的疆域，他們佛郎機人已經把世界各國都游遍了。”她視著他，“可是我們的航海技術和火炮水平又不比他們差，為什麽這個也要輸給他們？”
“是誰與你說來？”張居正豈能不解她意圖，面無表情。
顧清稚恐他生氣，斷然矢口否認:“沒有人跟我說。”
否認畢又開始嬉皮笑臉:“我平時就愛關註張先生的一舉一動，有關你政令的每張邸報我都翻爛了，你有哪份上疏和章奏是我不知道的？沒辦法，誰讓我的心都在張先生身上，就算想蒙在鼓裏也難呀。”
張居正審視她不正經模樣，忽然就失了惱意，將唇邊呼之欲出的那句“油嘴滑舌”咽回，改口正色:“你怕不是背地裏譴我實施海禁乃目光短淺，又可知我為何執意如此？”
顧清稚忙又否認:“我哪有說你目光短淺了？不過我從來相信太岳每道命令無不出於深思熟慮，海禁自然也有你的道理。”
“自然是有。”張居正緩言，“你知大明國庫還餘幾何。”
她當然知道。
他面對的是一個歷經正德嘉靖數朝磋磨後空空如也的財政，光赤字便足有一百五十萬餘兩，為盡快讓經濟恢覆正軌，他甚至開始出售官位以獲取收入，雖是一些虛職名譽，然仍為文士所不齒。
“我知。”
“你之心思我亦明白，海外貿易而取外來白銀不計其數，海商得以發展壯大，大規模開海亦能擴大海上作戰兵力，是麽？”
其實還有一因。
顧清稚不想眼睜睜看著大明在最好的時機錯失與世界接軌的節點，從此喪失海權成為貿易附屬者，而張居正身為宰執，無疑是最能改變這一切的。
眸底有光泛出，她辯駁：“太岳既然都知道我是怎麽想的，那麽此前開新河失敗，為何不轉換思路開海運，非得逮著漕運修河呢？”
想起和申時行打的賭，顧清稚語氣仍是溫和，私心裏也決然不願起爭執。
“我言國庫正是為此。”他也平心靜氣答，“眼下財政不足以支持我大明開海，我必須於最為緊迫的矛盾之上集中精力，例如先將白銀聚攏，解決民生，兩者孰重孰輕，七娘怎會不知？”
“再者，”停了停，他恐語調過於生硬讓她不悅，又伸臂將她擁入懷中，“海運之舉固然有其利，奈何漕運若因此廢去，百萬漕工衣食錢糧飄蕩無所依，我將如何對得起這些百姓？”
顧清稚突然覺得自己對他太過苛刻了。
她不該以上帝視角去要求他的，他有他的無奈和思慮，而郭子章那派人主張開海也是為了國之大計，兩者都不能說誰對誰錯，不過是各有各的立場。
但她只是希望他能做得更好。
將額頭擱在他肩上，她說：“那太岳答應我，有了餘錢一定要考慮考慮我的意見。”
“好。”
顧清稚笑起來，臉貼他頰側：“太岳最好了。”
這回終於能將那四字說出口：“油嘴滑舌。”
她腆面繼續：“我說的就是實話，張先生是世上最好最好的人。”
“咳。”見她還要做餘懋學劾奏中的讒佞之徒，張居正不由轉移話題，“居謙呢？”
“在和小修做游戲。”
“居謙八月該赴秋闈，來日我考他幾道策論題探探長進。”
“我覺得這回弟弟肯定能中。”
“為何？”
顧清稚拽過他手，虛虛扣住十指，嘻嘻笑道：“我把那只從李相公家裏討來的白龜托給他養了，上頭可是有著一個狀元一個神童兩個人的文氣，這回定保他高中榜首。”
張居正一怔，想起那只被她取名為“圭圭”的白背小烏龜，無語吐息數回，方發言：“讓他改個名。”
他簡直可以想象幼弟在家有事沒事喊圭圭的語氣了。
“為甚麽？”顧清稚故作驚詫，“那名字叫起來多順口，龜龜，圭圭，既可愛還是諧音呢。”她抱著他手臂晃了晃：“太岳不覺得可愛嗎？”
“……只要你高興。”
只要她高興便好。
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