第50章
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第50章
徐府。
徐家二位郎君俱被錦衣衛押去, 餘下的仆役、侍婢們無不覺天將要塌，淒淒然哭作一團，偌大一個徐宅未幾便被籠罩於一片愁雲慘霧之中。
“七娘！”一見顧清稚自馬車跨出, 陸姀忙快步迎上前，焦急打量她眼眉，“你為何要來？”
覆又推她回去:“此間是非之地，七娘不要來摻和, 快回去罷。”
顧清稚往旁一撤，松開她推搡自己的手掌, 垂下腦袋作可憐狀:“我同夫君吵架了……只能來這裏躲躲, 舅母不會要趕我走罷？”
“做甚要吵架？”陸姀蹙眉。
顧清稚撇嘴:“就是有矛盾了唄。”
陸姀敏銳聽出其中關節，嚴肅視她:“是不是為了我們徐家的事？”
“舅母先讓我進去成麽？”顧清稚岔開話題，邁開步子往裏面走，“我從今晚起就住這兒了。”
不等陸姀開口，她又轉首問向一侍女:“我房間還幹凈麽？”
侍女忙躬了躬身，回道:“稟娘子，您的臥房每隔三日便會打掃一次，這是閣老臨行前特意囑咐過的。”
清稚心下一黯，又道:“麻煩你再幫我把徐管家請來。”
侍女答應著去了。
稍頃，徐阿四即至, 朝她彎腰作揖。
“娘子召老奴有何事？”
顧清稚瞧他憔悴模樣, 不忍再視, 側過眼去:“我欲勞煩阿四老伯回松江替我辦一件事，不知老伯可願意。”
“娘子盡管吩咐, 老奴赴湯蹈火也願效力。”
顧清稚道:“阿四老伯向來受我外公倚重, 徐家的地產田t契可是都掌握在您的手裏。”
徐阿四頷首:“是，承蒙閣老信任, 老奴一日不敢懈怠。”
“請阿四老伯實話告訴我，徐家在松江府究竟有多少田畝？”
他猶豫，瞥了眼清稚誠懇面色，沈吟再三，方回話:“不足十萬畝。”
吞得還真不少。
“海瑞大人要徐家退田幾何？”她問。
“……六萬。”
“那為何不肯退？”
徐阿四面露為難，似是不願多透露內情，心底掙紮良久方回言:“三位郎君不肯。”
“那外祖父就不管嗎？”
“閣老閉門謝客，外事一概不管。”
“就無門客勸說麽？平日不是蹭著我徐家的飯食討生計，怎麽一至關鍵處就成啞巴了？”
她這一連質問拋下去，徐阿四雙目一閉，忽地朝她一跪:“皆是我們下人的不是！老奴未能盡到規勸之責，讓三位郎君誤入歧途，一切都是老奴的過失。”
顧清稚眉頭一皺，道:“阿四老伯莫要跪我，目下我唯能尋你做個幫手，你可願救我徐家？”
徐阿四重重點頭:“娘子盡管驅遣便是，能為徐氏效力，老奴死了也甘願。”
清稚微微一笑:“哪能教您有生命危險。不過是請您即刻回松江把六萬畝地契當著海青天的面退了，由著他分配去，若是徐氏族人怪罪您，只管推我身上便是了，就說是我強命您這麽做。”
徐阿四一楞:“這……老奴不敢。”
“管家連這都不敢，難不成就敢看著徐氏家破人亡嗎？”
“不敢不敢！”他慌忙道。
他又垂首度量，細思確也只能如此，然心頭仍有一憂揮之不去，看向她:“那敢問娘子，咱家三位郎君可有活路麽？”
顧清稚也被難住，只搖了搖首:“我也不知。”
二舅母範氏早在一旁靜聽多時，見這天大關頭外甥女猶能從容與管家商議，心裏大石才放下些許，又甫聞清稚竟是如此回答，頓時大驚，撐了把圈椅扶手踉蹌離座:“七娘勿要見死不救！”
眼見舅母跌跌撞撞朝自己撲來，顧清稚忙扶她，凝視面前鬢發散亂滿臉愁容的婦人，輕言安撫:“舅母莫急，有甚麽事我們再商量。”
“我如何能不急！”婦人拭淚，“你舅舅眼下生死未蔔，指不定在大牢裏受著什麽罪，那幫獄吏一瞧前宰輔的兒子跌入塵泥裏，這還不使了勁地磋磨他？日後還要被發配去關外嶺南那等偏遠之地，你舅舅如何能扛得住！他有什麽三長兩短，那我和你表弟妹們也不願活了！”
瞅見母親淚下如雨，表妹阿柔亦抱著她腰放聲大哭起來，愈發觸動範氏心痛，摟著幼女一道悲泣。
“嫂子莫哭壞身子，咱們再從長計議，多思量思量總會有辦法。”陸姀湊近去勸，一面拉開阿柔。
範氏卻不理，只淚汪汪盯著顧清稚:“七娘能否再想點法子把你舅舅從牢裏脫出來？”
顧清稚回視她焦急雙目，道：“犯了法即要按律懲治，哪管是王子庶民都是一樣的道理，自古以來即是如此。望舅母體諒，我豈能因為一己之私，而壞了國家法度？”
範氏哪裏聽得進，埋首入掌中，哀哀怨怨抽噎道：“七娘這就要割席了？何苦來演一出大義滅親給我們自家人看，你再不願和徐家扯上幹系，外人眼裏你也是徐家人，哪是你不認就能成的。”
“舅母這是何意？”顧清稚也不惱，仍是溫和言語，“三位舅舅都是我顧七娘至親，承蒙他們看顧我才得以長大，如何能不惦念他們大恩？只是一碼事歸一碼事，親情是親情，公義是公義，他們強占了別家百姓田地就是犯了法，舅母讓我如何救去？”
範氏立時自掌中擡起頭，聽她這話一時情急，直接拉過顧清稚的袖，哀求道:“你如何不能救？你只要一句話，張大人就能出手相助。憑他如今所居地位，和那高拱求個情，救下你舅舅們是輕而易舉之事。”
“可是高閣老正好逮著三個舅舅罪狀，他占著理，夫君縱是有心相救也無力啊！”
見顧清稚神情淡漠，範氏心中不免急切，郁積已久的憂悶剎那湧上心頭，不提防一陣暈眩。
“嫂子！”陸姀忙去攙扶。
幾個丫鬟上前打理，範氏擺手，咳嗽數聲:“無妨無妨。”
她又擡首望向清稚:“……七娘真要眼睜睜見死不救麽”
“舅母一時急火攻心故而站不穩，但身體底子尚可，待我開一方藥便能無事了。”
瞧著她顧左右而言他，範氏不死心，一把扯住她衣襟：”七娘……就算舅母求你了！你那三個舅舅只有你能幫，你自問我徐家待你如何？你這般冷漠無情見死不救，你對得起徐家、對得起你外祖父麽？”
話音未落，拉扯間顧清稚喉頭一熱，突然湧出一口猩紅鮮血。
眾人大駭，陸姀責備地瞥了範氏一眼，急忙來探看顧清稚。
“七娘如何？”她接過侍女遞來的帕子替外甥女擦拭，嗅到這股刺鼻腥氣，不由得心急，“要不要看郎中？”
顧清稚勉力扯唇：“……舅母忘了，我自己便是郎中。”她微微擡起手腕：“無事，回去歇歇便好了。”
一旁範氏驚得呆了，立時松脫開手，額頭直冒冷汗，一時張著嘴說不出話來。
“還不快把小姐攙回去？”陸姀眼神示意侍女。
她亦隨之將顧清稚扶回臥房中在榻上躺下，替她鋪好被衾，拿來一只枕給她靠著，坐於榻沿視著清稚。
“七娘無事罷？”陸姀攥住她素手，取帕子替她拭去唇角血跡。
“無礙，我都是裝的。”她彎了彎眼，“要不然怎麽蒙過二舅母？”
陸姀刮她鼻尖，苦笑:“裝得還挺像，我都被你騙了。”
顧清稚雖是如此說，歪靠著軟枕想了想，還是放不下心，又視她:“要不舅母還是替我尋個郎中來看看罷，我自己怕看不好。”
“我這就去。”
.
“七娘如今還是不願回去麽？”郎中走後，陸姀眸底憂慮更深，鎖住顧清稚小腹。
清稚嘆氣，靠定舅母的肩:“你莫要為我擔心，我不回去自有我的考量。”
陸姀將她往自己懷裏攏得更近些，撫著她的發絲:“我如何不知七娘顧慮，你怕的是連累了張先生，畢竟他如今擔著非常之任，你不想教他與高拱反目，對他日後必成阻礙，是也不是？”
顧清稚貼著她頸側，輕輕點了點頭。
“我家七娘向來只知為他人考慮，卻從不為自己做打算。”陸姀心酸，仍是勉力撐起唇角，捏著清稚雪白面頰，“但你現下有了身孕，總要讓張先生知曉才是。”
話音剛落，顧清稚倏然掙開她懷，望著她眼睛，鄭重道:“舅母務必要隱瞞！現在還不能讓夫君知曉，替我瞞著這件事，可以麽？”
陸姀見她神色裏帶了幾分哀求，忙來圈住她，滿口應承:“好好好，都依七娘的。”
“只是你現下該怎麽辦？”她覆問。
“我不能看著養我十幾年的外祖父落入危難，他是犯了錯，但我得對得起自己的良心。”
陸姀默然，環她肩頭的臂間更緊了些。
“我怕會連累你。”她說。
顧清稚剛要回答，窗外卻傳來喧囂吵嚷聲。
剛欲去尋人探問何事，侍女匆匆開門，氣喘著來報:“二位娘子不好了，錦衣衛又來抓人，說大郎貪了松江府的錢糧，非得要逮家仆們去刑部拷問。”
陸姀惶然站起，視向榻上清稚:“七娘……他們是真要將我徐家逼上絕路麽？”
顧清稚疲累地揉了揉眼，呼出一口氣:“只怕我也逃不過。”
.
吏部堂下。
張四維視著一眾被軍吏押來的徐氏家仆，蹙眉瞥向給事中韓楫:“此亦是高閣老授意韓大人而為的麽？”
兩人俱是高拱心腹親信，一人為吏部右侍郎，一人為吏部六科給事中，韓楫更是多年前即追隨高拱，是個指哪打哪的好手，後者只需一個眼風擲來，韓楫即能會意。
張四維一猜便知將徐府家奴擒來拷問定是韓楫的主張，目的只為迎合高拱，卻也不說破，待韓楫拱手答:“高相公未明言，然未必不是此意。”
他方淡淡道:“韓給事倒是擅揣摩相公心思。”
“張侍郎言笑了。”
倏地，張四維發覺堂下步來一眼熟人影，亦被緹騎左右監著，面容隨距離接近愈發明晰。
他不禁皺起眉目:“韓大人何必連徐階家裏的女眷都挾了來？”
韓楫不以為意:“問個訊而已，須知徐t階的把柄指不定就在親近女眷手裏。”
不等張四維再言，他經過隔扇走至大堂前去，朝女子曲身一揖:“夫人不用慌張，不過是簡單的問話。”
韓楫眼風一揚，身旁僚屬立即會意，取來兩把椅子，須臾各自退於隔扇之後。
然皆悄然打開案卷，以筆記錄問答。
略候了片刻，一行人凝神之際，隔扇那邊傳來男人的聲音:“夫人是國朝女醫，大名韓某亦頗有耳聞。”
那頭的女子淡道:“韓大人謬讚了。”
“夫人向來大義，徐家縱是夫人至親，您想來不會因著私情有所隱瞞。”
“大人寬心，妾定坦白。”
“那夫人對徐氏兄弟所犯罪行定然有所知曉，除官府所查之外，可還有夫人所知的其他隱情”男子氣勢顯然淩於女子之上，即便隔著一道隔扇，依然能察覺女子之氣弱。
“妾雖為徐閣老外孫，然已是嫁入張氏，如何得知徐家之事”女子低聲道。
韓楫一笑。
“那徐家貪汙、合並六萬畝農田數案夫人可盡知”
“妾身在京城，並不知內情，此案自有刑部主理。”
“那麽夫人可識得此物”他拿起袖中一紙，移至清稚雙目之前，“某尚且認得，夫人不會不認得。”
女子緘默。
半晌，方才答他:“此乃妾之陪嫁，城南的三處莊子。”
“看來夫人記性不錯。”
女子未答。
男子續道:“這陪嫁……可是位於松江”
“是。”
“可是徐氏老家”男子咄咄逼人，音調逐漸升高。
“是。”
“可是徐閣老贈予”
“是。”
“可見徐閣老與此案脫不了幹系。”
“為何”女子突然道。
男子未意識到是這自始至終垂眉斂目的女子在反問，隨即答:“這三處莊子乃之前主人狀告徐璠侵吞的田產，既為徐閣老贈予夫人，閣老必定知曉內情。”
僚屬忙記下問答，以為至此罪名落定，欲收起紙卷之時，卻聽得屏風外女子聲音驟然擡高，語調清亮:“那敢問刑部對此狀告可有結果”
“……還未審理。”被她這麽將了一軍，韓楫不由得一怔。
對旁的女子耳側藍珰微晃，近乎能夠聽清叮啷響動。
眼眸輕擡，直視男子瞳孔，不慌不忙道:“既是還未審理，大人定論是否有些武斷了。”
“那改日刑部大堂親審那孫姓主人，便有定論。”
“不必了。”顧清稚掀開手邊那疊文書推給他，“您所謂這三處侵吞的田產皆是按市價購得，證據皆在我手，即便到時去了刑部大堂，我呈上去的也是一樣的證供。”
韓楫定睛視去，竟是一應陪嫁田產地契，並繳稅總目，交易流程，於何處購，又於何時過戶，皆有白紙黑字一一詳記，末尾徐家刻章，旁有孫姓主人按的手印，上書某年某月孫某與徐階締結某田莊買賣契約，還有多枚官印，一眼即清晰明了。
“恕我直言，韓大人欲從我陪嫁入手尋徐階罪狀，恐怕是不能遂願了，不過我也能理解韓大人，畢竟要勞您幹這類旁人眼裏吃力不討好的活兒，也是為了盡您對恩師的一片孝心。只是高閣老是光風霽月正人君子，此等手段未必就能合他的意。”
顧清稚微笑言畢，收起桌上文書即走，卻被韓楫攔住:“夫人哪裏去？”
顧清稚無辜道:“問訊結束了，我不可以走麽？”
“未得我等準許，夫人怎可擅自離去。”韓楫道。
“敢問大人何時操起了二部權柄？管審訊和關押應當是刑部做決定罷？若我未記錯，您是吏部的官，怎的還換了頂烏紗帽來戴？”顧清稚瞇起眼，又作恍然大悟狀，“噢，我明白了，您這是跟您的恩師學呢，一個想著兼管吏部，一個手也跟著伸到刑部，絕配絕配！韓大人也真是矻矻不倦學以致用，佩服之至。”
遭她這般調侃，韓楫面頰霎時一抖，但態度仍強硬:“夫人休要打岔，既是緹騎拘捕夫人過來，便該由錦衣衛指揮使下了令放您走。”
“那我就更不明白了，即便是錦衣衛也得憑著駕貼抓人罷？目下刑科給事中不署駕貼，我能在此處和大人講話已是越了朝廷的規矩，您得清楚咱們幹的是有違明律的事兒，過會兒咱們別雙雙被逮進刑部的大牢，這罪名怎麽說也得韓大人來擔。”
韓楫面上一陣青一陣白，又不知該如何用朝廷法度反駁，只得看著顧清稚不疾不徐地起身，彎腰道了聲大人再會，稍頃離開視線。
“顧娘子看來是有備而來。”清稚才跨出吏部大堂，驀地被一男聲喚住。
她轉過身，不鹹不淡道:“張侍郎好。”
“張某問顧娘子安。”張四維立於圓柱之後，只現出半副紅袍，“娘子只身前來吏部問話，張相公未偕行麽？”
顧清稚視他似是無意問起的雙眸:“外子閣中公務繁忙，無暇應付此等些微小事。”
“那不巧，張某恰好有件小事想要勞煩娘子。”未能從顧清稚那雙看著明澈的瞳孔裏讀出訊息，張四維面色一僵，俄而拱手相邀。
“何事？”
張四維作揖:“家母王氏偶感風寒，只肯女醫近身，故而鬥膽請顧大夫過府看診，張某必重金相酬。”
她並未多加思索，答應得相當爽快:“不過舉手之勞，明日一早我便能至貴府為王老夫人效力。”
“謝娘子，然而張某還有一事。”
“請講。”
張四維擡首與她對視:“明晚敝府有宴，恭請顧娘子與江陵張相公一道光臨，帖子已下去貴府上，還望您莫要拂了張某心意。”
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徐府。
徐家二位郎君俱被錦衣衛押去, 餘下的仆役、侍婢們無不覺天將要塌，淒淒然哭作一團，偌大一個徐宅未幾便被籠罩於一片愁雲慘霧之中。
“七娘！”一見顧清稚自馬車跨出, 陸姀忙快步迎上前，焦急打量她眼眉，“你為何要來？”
覆又推她回去:“此間是非之地，七娘不要來摻和, 快回去罷。”
顧清稚往旁一撤，松開她推搡自己的手掌, 垂下腦袋作可憐狀:“我同夫君吵架了……只能來這裏躲躲, 舅母不會要趕我走罷？”
“做甚要吵架？”陸姀蹙眉。
顧清稚撇嘴:“就是有矛盾了唄。”
陸姀敏銳聽出其中關節，嚴肅視她:“是不是為了我們徐家的事？”
“舅母先讓我進去成麽？”顧清稚岔開話題，邁開步子往裏面走，“我從今晚起就住這兒了。”
不等陸姀開口，她又轉首問向一侍女:“我房間還幹凈麽？”
侍女忙躬了躬身，回道:“稟娘子，您的臥房每隔三日便會打掃一次，這是閣老臨行前特意囑咐過的。”
清稚心下一黯，又道:“麻煩你再幫我把徐管家請來。”
侍女答應著去了。
稍頃，徐阿四即至, 朝她彎腰作揖。
“娘子召老奴有何事？”
顧清稚瞧他憔悴模樣, 不忍再視, 側過眼去:“我欲勞煩阿四老伯回松江替我辦一件事，不知老伯可願意。”
“娘子盡管吩咐, 老奴赴湯蹈火也願效力。”
顧清稚道:“阿四老伯向來受我外公倚重, 徐家的地產田t契可是都掌握在您的手裏。”
徐阿四頷首:“是，承蒙閣老信任, 老奴一日不敢懈怠。”
“請阿四老伯實話告訴我，徐家在松江府究竟有多少田畝？”
他猶豫，瞥了眼清稚誠懇面色，沈吟再三，方回話:“不足十萬畝。”
吞得還真不少。
“海瑞大人要徐家退田幾何？”她問。
“……六萬。”
“那為何不肯退？”
徐阿四面露為難，似是不願多透露內情，心底掙紮良久方回言:“三位郎君不肯。”
“那外祖父就不管嗎？”
“閣老閉門謝客，外事一概不管。”
“就無門客勸說麽？平日不是蹭著我徐家的飯食討生計，怎麽一至關鍵處就成啞巴了？”
她這一連質問拋下去，徐阿四雙目一閉，忽地朝她一跪:“皆是我們下人的不是！老奴未能盡到規勸之責，讓三位郎君誤入歧途，一切都是老奴的過失。”
顧清稚眉頭一皺，道:“阿四老伯莫要跪我，目下我唯能尋你做個幫手，你可願救我徐家？”
徐阿四重重點頭:“娘子盡管驅遣便是，能為徐氏效力，老奴死了也甘願。”
清稚微微一笑:“哪能教您有生命危險。不過是請您即刻回松江把六萬畝地契當著海青天的面退了，由著他分配去，若是徐氏族人怪罪您，只管推我身上便是了，就說是我強命您這麽做。”
徐阿四一楞:“這……老奴不敢。”
“管家連這都不敢，難不成就敢看著徐氏家破人亡嗎？”
“不敢不敢！”他慌忙道。
他又垂首度量，細思確也只能如此，然心頭仍有一憂揮之不去，看向她:“那敢問娘子，咱家三位郎君可有活路麽？”
顧清稚也被難住，只搖了搖首:“我也不知。”
二舅母範氏早在一旁靜聽多時，見這天大關頭外甥女猶能從容與管家商議，心裏大石才放下些許，又甫聞清稚竟是如此回答，頓時大驚，撐了把圈椅扶手踉蹌離座:“七娘勿要見死不救！”
眼見舅母跌跌撞撞朝自己撲來，顧清稚忙扶她，凝視面前鬢發散亂滿臉愁容的婦人，輕言安撫:“舅母莫急，有甚麽事我們再商量。”
“我如何能不急！”婦人拭淚，“你舅舅眼下生死未蔔，指不定在大牢裏受著什麽罪，那幫獄吏一瞧前宰輔的兒子跌入塵泥裏，這還不使了勁地磋磨他？日後還要被發配去關外嶺南那等偏遠之地，你舅舅如何能扛得住！他有什麽三長兩短，那我和你表弟妹們也不願活了！”
瞅見母親淚下如雨，表妹阿柔亦抱著她腰放聲大哭起來，愈發觸動範氏心痛，摟著幼女一道悲泣。
“嫂子莫哭壞身子，咱們再從長計議，多思量思量總會有辦法。”陸姀湊近去勸，一面拉開阿柔。
範氏卻不理，只淚汪汪盯著顧清稚:“七娘能否再想點法子把你舅舅從牢裏脫出來？”
顧清稚回視她焦急雙目，道：“犯了法即要按律懲治，哪管是王子庶民都是一樣的道理，自古以來即是如此。望舅母體諒，我豈能因為一己之私，而壞了國家法度？”
範氏哪裏聽得進，埋首入掌中，哀哀怨怨抽噎道：“七娘這就要割席了？何苦來演一出大義滅親給我們自家人看，你再不願和徐家扯上幹系，外人眼裏你也是徐家人，哪是你不認就能成的。”
“舅母這是何意？”顧清稚也不惱，仍是溫和言語，“三位舅舅都是我顧七娘至親，承蒙他們看顧我才得以長大，如何能不惦念他們大恩？只是一碼事歸一碼事，親情是親情，公義是公義，他們強占了別家百姓田地就是犯了法，舅母讓我如何救去？”
範氏立時自掌中擡起頭，聽她這話一時情急，直接拉過顧清稚的袖，哀求道:“你如何不能救？你只要一句話，張大人就能出手相助。憑他如今所居地位，和那高拱求個情，救下你舅舅們是輕而易舉之事。”
“可是高閣老正好逮著三個舅舅罪狀，他占著理，夫君縱是有心相救也無力啊！”
見顧清稚神情淡漠，範氏心中不免急切，郁積已久的憂悶剎那湧上心頭，不提防一陣暈眩。
“嫂子！”陸姀忙去攙扶。
幾個丫鬟上前打理，範氏擺手，咳嗽數聲:“無妨無妨。”
她又擡首望向清稚:“……七娘真要眼睜睜見死不救麽”
“舅母一時急火攻心故而站不穩，但身體底子尚可，待我開一方藥便能無事了。”
瞧著她顧左右而言他，範氏不死心，一把扯住她衣襟：”七娘……就算舅母求你了！你那三個舅舅只有你能幫，你自問我徐家待你如何？你這般冷漠無情見死不救，你對得起徐家、對得起你外祖父麽？”
話音未落，拉扯間顧清稚喉頭一熱，突然湧出一口猩紅鮮血。
眾人大駭，陸姀責備地瞥了範氏一眼，急忙來探看顧清稚。
“七娘如何？”她接過侍女遞來的帕子替外甥女擦拭，嗅到這股刺鼻腥氣，不由得心急，“要不要看郎中？”
顧清稚勉力扯唇：“……舅母忘了，我自己便是郎中。”她微微擡起手腕：“無事，回去歇歇便好了。”
一旁範氏驚得呆了，立時松脫開手，額頭直冒冷汗，一時張著嘴說不出話來。
“還不快把小姐攙回去？”陸姀眼神示意侍女。
她亦隨之將顧清稚扶回臥房中在榻上躺下，替她鋪好被衾，拿來一只枕給她靠著，坐於榻沿視著清稚。
“七娘無事罷？”陸姀攥住她素手，取帕子替她拭去唇角血跡。
“無礙，我都是裝的。”她彎了彎眼，“要不然怎麽蒙過二舅母？”
陸姀刮她鼻尖，苦笑:“裝得還挺像，我都被你騙了。”
顧清稚雖是如此說，歪靠著軟枕想了想，還是放不下心，又視她:“要不舅母還是替我尋個郎中來看看罷，我自己怕看不好。”
“我這就去。”
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“七娘如今還是不願回去麽？”郎中走後，陸姀眸底憂慮更深，鎖住顧清稚小腹。
清稚嘆氣，靠定舅母的肩:“你莫要為我擔心，我不回去自有我的考量。”
陸姀將她往自己懷裏攏得更近些，撫著她的發絲:“我如何不知七娘顧慮，你怕的是連累了張先生，畢竟他如今擔著非常之任，你不想教他與高拱反目，對他日後必成阻礙，是也不是？”
顧清稚貼著她頸側，輕輕點了點頭。
“我家七娘向來只知為他人考慮，卻從不為自己做打算。”陸姀心酸，仍是勉力撐起唇角，捏著清稚雪白面頰，“但你現下有了身孕，總要讓張先生知曉才是。”
話音剛落，顧清稚倏然掙開她懷，望著她眼睛，鄭重道:“舅母務必要隱瞞！現在還不能讓夫君知曉，替我瞞著這件事，可以麽？”
陸姀見她神色裏帶了幾分哀求，忙來圈住她，滿口應承:“好好好，都依七娘的。”
“只是你現下該怎麽辦？”她覆問。
“我不能看著養我十幾年的外祖父落入危難，他是犯了錯，但我得對得起自己的良心。”
陸姀默然，環她肩頭的臂間更緊了些。
“我怕會連累你。”她說。
顧清稚剛要回答，窗外卻傳來喧囂吵嚷聲。
剛欲去尋人探問何事，侍女匆匆開門，氣喘著來報:“二位娘子不好了，錦衣衛又來抓人，說大郎貪了松江府的錢糧，非得要逮家仆們去刑部拷問。”
陸姀惶然站起，視向榻上清稚:“七娘……他們是真要將我徐家逼上絕路麽？”
顧清稚疲累地揉了揉眼，呼出一口氣:“只怕我也逃不過。”
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吏部堂下。
張四維視著一眾被軍吏押來的徐氏家仆，蹙眉瞥向給事中韓楫:“此亦是高閣老授意韓大人而為的麽？”
兩人俱是高拱心腹親信，一人為吏部右侍郎，一人為吏部六科給事中，韓楫更是多年前即追隨高拱，是個指哪打哪的好手，後者只需一個眼風擲來，韓楫即能會意。
張四維一猜便知將徐府家奴擒來拷問定是韓楫的主張，目的只為迎合高拱，卻也不說破，待韓楫拱手答:“高相公未明言，然未必不是此意。”
他方淡淡道:“韓給事倒是擅揣摩相公心思。”
“張侍郎言笑了。”
倏地，張四維發覺堂下步來一眼熟人影，亦被緹騎左右監著，面容隨距離接近愈發明晰。
他不禁皺起眉目:“韓大人何必連徐階家裏的女眷都挾了來？”
韓楫不以為意:“問個訊而已，須知徐t階的把柄指不定就在親近女眷手裏。”
不等張四維再言，他經過隔扇走至大堂前去，朝女子曲身一揖:“夫人不用慌張，不過是簡單的問話。”
韓楫眼風一揚，身旁僚屬立即會意，取來兩把椅子，須臾各自退於隔扇之後。
然皆悄然打開案卷，以筆記錄問答。
略候了片刻，一行人凝神之際，隔扇那邊傳來男人的聲音:“夫人是國朝女醫，大名韓某亦頗有耳聞。”
那頭的女子淡道:“韓大人謬讚了。”
“夫人向來大義，徐家縱是夫人至親，您想來不會因著私情有所隱瞞。”
“大人寬心，妾定坦白。”
“那夫人對徐氏兄弟所犯罪行定然有所知曉，除官府所查之外，可還有夫人所知的其他隱情”男子氣勢顯然淩於女子之上，即便隔著一道隔扇，依然能察覺女子之氣弱。
“妾雖為徐閣老外孫，然已是嫁入張氏，如何得知徐家之事”女子低聲道。
韓楫一笑。
“那徐家貪汙、合並六萬畝農田數案夫人可盡知”
“妾身在京城，並不知內情，此案自有刑部主理。”
“那麽夫人可識得此物”他拿起袖中一紙，移至清稚雙目之前，“某尚且認得，夫人不會不認得。”
女子緘默。
半晌，方才答他:“此乃妾之陪嫁，城南的三處莊子。”
“看來夫人記性不錯。”
女子未答。
男子續道:“這陪嫁……可是位於松江”
“是。”
“可是徐氏老家”男子咄咄逼人，音調逐漸升高。
“是。”
“可是徐閣老贈予”
“是。”
“可見徐閣老與此案脫不了幹系。”
“為何”女子突然道。
男子未意識到是這自始至終垂眉斂目的女子在反問，隨即答:“這三處莊子乃之前主人狀告徐璠侵吞的田產，既為徐閣老贈予夫人，閣老必定知曉內情。”
僚屬忙記下問答，以為至此罪名落定，欲收起紙卷之時，卻聽得屏風外女子聲音驟然擡高，語調清亮:“那敢問刑部對此狀告可有結果”
“……還未審理。”被她這麽將了一軍，韓楫不由得一怔。
對旁的女子耳側藍珰微晃，近乎能夠聽清叮啷響動。
眼眸輕擡，直視男子瞳孔，不慌不忙道:“既是還未審理，大人定論是否有些武斷了。”
“那改日刑部大堂親審那孫姓主人，便有定論。”
“不必了。”顧清稚掀開手邊那疊文書推給他，“您所謂這三處侵吞的田產皆是按市價購得，證據皆在我手，即便到時去了刑部大堂，我呈上去的也是一樣的證供。”
韓楫定睛視去，竟是一應陪嫁田產地契，並繳稅總目，交易流程，於何處購，又於何時過戶，皆有白紙黑字一一詳記，末尾徐家刻章，旁有孫姓主人按的手印，上書某年某月孫某與徐階締結某田莊買賣契約，還有多枚官印，一眼即清晰明了。
“恕我直言，韓大人欲從我陪嫁入手尋徐階罪狀，恐怕是不能遂願了，不過我也能理解韓大人，畢竟要勞您幹這類旁人眼裏吃力不討好的活兒，也是為了盡您對恩師的一片孝心。只是高閣老是光風霽月正人君子，此等手段未必就能合他的意。”
顧清稚微笑言畢，收起桌上文書即走，卻被韓楫攔住:“夫人哪裏去？”
顧清稚無辜道:“問訊結束了，我不可以走麽？”
“未得我等準許，夫人怎可擅自離去。”韓楫道。
“敢問大人何時操起了二部權柄？管審訊和關押應當是刑部做決定罷？若我未記錯，您是吏部的官，怎的還換了頂烏紗帽來戴？”顧清稚瞇起眼，又作恍然大悟狀，“噢，我明白了，您這是跟您的恩師學呢，一個想著兼管吏部，一個手也跟著伸到刑部，絕配絕配！韓大人也真是矻矻不倦學以致用，佩服之至。”
遭她這般調侃，韓楫面頰霎時一抖，但態度仍強硬:“夫人休要打岔，既是緹騎拘捕夫人過來，便該由錦衣衛指揮使下了令放您走。”
“那我就更不明白了，即便是錦衣衛也得憑著駕貼抓人罷？目下刑科給事中不署駕貼，我能在此處和大人講話已是越了朝廷的規矩，您得清楚咱們幹的是有違明律的事兒，過會兒咱們別雙雙被逮進刑部的大牢，這罪名怎麽說也得韓大人來擔。”
韓楫面上一陣青一陣白，又不知該如何用朝廷法度反駁，只得看著顧清稚不疾不徐地起身，彎腰道了聲大人再會，稍頃離開視線。
“顧娘子看來是有備而來。”清稚才跨出吏部大堂，驀地被一男聲喚住。
她轉過身，不鹹不淡道:“張侍郎好。”
“張某問顧娘子安。”張四維立於圓柱之後，只現出半副紅袍，“娘子只身前來吏部問話，張相公未偕行麽？”
顧清稚視他似是無意問起的雙眸:“外子閣中公務繁忙，無暇應付此等些微小事。”
“那不巧，張某恰好有件小事想要勞煩娘子。”未能從顧清稚那雙看著明澈的瞳孔裏讀出訊息，張四維面色一僵，俄而拱手相邀。
“何事？”
張四維作揖:“家母王氏偶感風寒，只肯女醫近身，故而鬥膽請顧大夫過府看診，張某必重金相酬。”
她並未多加思索，答應得相當爽快:“不過舉手之勞，明日一早我便能至貴府為王老夫人效力。”
“謝娘子，然而張某還有一事。”
“請講。”
張四維擡首與她對視:“明晚敝府有宴，恭請顧娘子與江陵張相公一道光臨，帖子已下去貴府上，還望您莫要拂了張某心意。”
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