哢擦一聲, 沒了聲音。

殿內兩人正擡杠呢, 絲毫沒聽見聲音，緩慢關閉的大門後站著個雕像似的太監，身穿紫紅官服，臂彎搭獸毛紮成的拂塵, 眉眼虛擡，陰森至極。

宋巔與林皎並排而行，及至殿前, 與著階上的人對視一眼, 抱拳說道，“煩請大成林公公通報一聲。”

那人手中拿著白絲帕，仔細擦拭，隨後扔到條石上，笑意緩緩, 答道, “原來是侯爺啊，一向可好？”

宋巔原就不是虛以委蛇之輩，面上掛著寒霜，聲音犀利，“不如公公安逸。”

這番敵意可是很明顯了, 自從聖上登基以來，這幫太監們愈勢焰滔天，滋蔓難圖，遠安王之所以能輕易從京逃走, 可少不了他們助力，又幫著文官一派打擊武將，是何居心？

默默無聞的一群伺候人的玩意兒竟也能與著有品階的禁衛軍都督平起平坐，可見其勢。

大成林瞟了眼一側素衣的林皎，眸光漸緩，恭敬問安，“這位定然就是丹陽郡主了，聖上與國公爺可是等著您了。”

林皎松開男人的大手，手心裏一層細密的汗珠，她看著高聳的金殿，第一次感受到了權利，權利的可怕，和，悲哀。

“大成林公公言重了，讓聖上等，是我的罪過。”林皎半轉身體，受了他半禮。

“煩勞郡主稍候，雜家這就進去稟報。”大成林比對著小成林可多的不是一星半點兒的心竅，這位憑空出來的郡主，可是國公爺的命根子，而國公爺呢，又是聖上的命根子，即是與著聖上扯得上關系，必定是要一鳴驚人的。

大殿上，兩人行過禮後，聖上賜座。

“宋巔這次立大功，想要什麽獎賞就說。”聖上身著常服，前後及兩肩繡有金盤龍紋樣，玉帶皮靴，端的瀟灑倜儻。

“臣請聖上賜婚，與丹陽郡主，林皎。”宋巔兩膝跪地，垂身俯首。

鄭國公虎目圓瞪，噌的站起，擡腳就踹，剛熄滅的火再次燃起，嘴中怒罵，“你個窩囊廢，我閨女差點在你府中喪了命，還有臉提賜婚...”

宋巔身形未動，不知所想。

大成林一直在側隨侍，難得的上前勸阻，“國公爺消消氣，這一個是外甥，一個是閨女，正好結個兩家之好，大美之事。”

一說，聖上倒是想起另一樁，“這倒真是不成了，朕記得，老侯爺可是與著鄭家的另一女結的婚約，愛卿是想二女共侍你這一夫？”

對啊，林皎晃神，事態發展的太過迅速，其中覆雜關系錯綜覆雜，剪不斷理還亂，亂麻是也。

鄭國公不待他說話，直截了當的拒絕，“宋巔，你為今還不配當一個丈夫，你在向聖上求賜婚聖旨時，甚至沒有考慮我兒的感受，是否？你一心只想著自己那點齷蹉的心思，當我不知道？”

宋巔的確當成一樁公事看待，要一個女人無條件的屈服，每日安靜的呆在他身邊，這很簡單，上位者的一句話，便可成事，他甚至還設想了聖上會提什麽條件交換，無非就是兵權，把帥印交上去，換個可治他心病的良藥，很是值得，而且，他的兵，可不是那麽好使的。

林皎這時候才成為主角，鄭國公高大挺拔的身軀走近，一改霸氣威風，微前傾，問她，“我兒思慮為何，可還心結未解？那個老貨，為父還給你留著，怎麽處置隨你，可想開了？”

那個老貨，自然指的就是平原候府的老太太，宋巔的祖母，派去的老嬤嬤皆是能幹的，如今瘦骨伶仃的倒也嚇人，沒讓人咽氣，就是等著閨女自己收拾，出一口惡氣，要說他這閨女，真是性子一點不像他，沒個闖蕩勁兒，讓這小子幾句甜言蜜語就給哄走了。

“我兒當初不是被這小子擄走了嗎？為什麽上山又當了道士？”

鄭國公暗衛是在一年後，她下山化緣時發現的，特意留下記號，畫畫像讓他辨認，要不大海撈針的，真是沒法兒找。

聖上也是好奇，這姑娘可是真能折騰，他這條老命都快被折騰沒了，“是啊，宋巔，難不成你把她弄丟了，當時你剛回永昌就派精兵四處尋人，我還以為你欲蓋彌彰呢？”

聖上策劃的當年那場暗殺，但是他是後來才知道林皎自己跑了，此刻不撇清嫌疑，更待何時？

謎團漸清，宋巔因著被人襲擊，所以丟了人，而鄭國公派兵追捕宋巔，卻幫了遠安王逃走，一環扣一環。

林皎自然就是其中最大的發酵體，她此刻頭腦無比清晰，眼睛直視龍椅上坐著的男人，“聖上，我想在山上建個道觀，能容納百人，教習女子讀書學醫，自立自強。”

又看向鄭國公，“國公爺不必再為我掛心，我將一心向道，不願沾染俗物，若是得空，您可來尋貧道，談德論經。”

鄭國公三年間從沒斷過她的消息，即便聽聞困難苦頓，依舊任她自己琢磨，因為他並不是一個好父親，他拯救不了瀕死的女兒，他代替不了女兒的傷痛，他體會不了女兒赴死的決心，他逃不開這世俗的金錢誘惑，避不開這凡塵的紛紛擾擾。

“我兒喜歡，就去做，沒什麽大不了的。”鄭國公表態後，父女二人一同看向高坐上的一國之君。

聖上眼中帶著審視，他朝不是沒有公主當道士的先例，後世評說頗為香艷，常覲言，道觀中藏汙納垢，道姑子周旋於各色美男俊子，所以現今並不盛行，可謂少之又少，道家思想，天人合一，無為而治，順其自然，不強求，不逆天。若是能在一女子身上發揚光大，也算謀福道，只怕她壓不起歪風斜浪，反而失了本真。

“林皎，你是女人，你的力氣沒有男子大，你的心胸沒有男子寬廣，你憑什麽能支撐住一觀之主？”

林皎的想法很簡單，“那就讓男子服從於我，我來支配。”

口無遮攔，“你若不是鄭國公的女兒，你認為你有什麽能力做到？”

她用清脆耐聽的聲音回答，甚至不假思索，脫口而出，“我的真心。”

的確，最初人與人交往，憑的就是一顆真心，時間長了，這顆心會變化，會腐爛。

“好，很好，丹陽，丹陽，你配的上朕給你的封號，來人，命欽天監，擇良辰吉日，在三清山上建造道觀，按照皇家品階，速讓匠人前去。”聖上站起拍掌大笑，意志昂揚。

大成林很快哈腰退出去。

“聖上英明，到時候再給我兒的道觀好好取個名字，禦筆親提。”

“您吩咐的是，丹陽，你跟著成林去休息，等十日後，大擺筵席，讓京城裏所有的人都來瞧瞧我們這位小道姑。”

聖上這時的心情，可謂很好，鄭國公搶先虛摟著她肩膀，“兒啊，快，你住於偏殿，讓人燒好水等著，沐浴後，你我吃頓飯，快，快來。”

林皎回頭看了眼腰背挺直仍舊跪著的宋巔，眼中閃過愧疚。

宋巔心中沒有波動，那是不可能的，只是他已然失了先機，他以為兵權很重要，卻沒及得上一個外來的還沒熱乎的郡主，他一直在判斷失誤，一開始就看輕了她，沒用正常的心思去爭取，他的心機不正，所以一輸再輸。

聖上翹著腿，見他寒著臉，問道，“不過一個女人罷了，真值當這般？”

“臣府中的一個平常小妾，能這般造化，臣不懂。”宋巔又鉆了牛角尖，以為是聖上要挑起他和鄭國公的嫌隙，畢竟鄭宋兩大世族都不是什麽省油的燈。

聖上沒回答他，沒有證據的事都不必耗費精力猜疑，庸人自擾，反而說了另外一件，“朕記得，你和原戶部侍郎曾一同賑災，幾日後，袁恒即將被押解入京，你去主審，務必要尋到蛛絲馬跡。”

中秋宴上，驚心動魄的一場刺殺，定蓄謀已久，又說，“你以後別來找丹陽，她以後就是道長，與你個男人拉扯，憑白多了談資，也是毀她招牌，朕要捧她，你識點趣兒。”

話已挑明，宋巔忍住心中不適，擲地有聲，問道，“若是，臣能除了伸到聖上背後的手，可否？”

可否，把他的小妾歸還。

“唔，不如朕再賞你幾個國色天香的美人，時日長了，也就沒那般掛心，”

聖上看著他堅定不屈的眼睛，忍痛道，“朕把那幾個本事好的都給你，成了吧，熄了燭火，抱哪個都一樣。”

充耳不聞的樣子讓他頭疼，鄭國公下了死手，誰讓他閨女不痛快，他就讓誰全家不痛快。

“你怎麽就稀罕那種清湯寡水的，真是各有所愛。”

後知後覺猛的想起，“莫不是，你就碰過那一個女人吧？”

宋巔對於聖上的碎嘴領教數次，垂著頭聽他繼續嘮叨，“朕宮中環肥燕瘦，你挨個試試，人不能總吃一物，有一天也會犯惡心，尤其，浪費了許多個香噴噴的各色俏佳人。”

他說的自己都快被自己說服，可惜，這世間風情萬種，不及你一笑冰雪消融。

歲末將至，西直街上熱鬧非凡，商鋪林立，人來人往，絡繹不絕，今日醉仙樓裏最是擁擠，因著它毗鄰聚寶齋，大多的貴人選好珠寶首飾，都會上樓小憩會兒，下午再去芝娘子的繡樓裏定做裙裳，而且醉仙樓裏綠竹雅致，春意盎然，看著心情就舒適貼熨。

“曼柔，你聽說了嗎？丹陽郡主。”龔瑞欣與她閨蜜情深，親密無間，有話自然就直說。

鄭曼柔蹙眉看著窗外嫩綠的竹葉，心不在焉道，“你不都知道了，還問我。”

“我是替你不平呢，等著見了面，倒要好好瞧瞧。”

龔瑞欣逛的累了，撚起塊白玉糕小口吃起來，不大會兒，桌上幾道素菜，執起公筷給她骨碟裏夾了塊杏仁，勸道，“你身子不好，別悶氣著，又不吱聲，等著我給你出氣去，叫她郡主，忒的臉大。”

鄭曼柔提神坐好，正經的提醒她，“你別幹什麽出了格的，我父親可不好惹。”

龔瑞欣看著她這幅軟弱可欺的樣子就來氣，混了十幾年沒得著個郡主縣主，憑什麽冒牌貨一來就占了全，她一貫強勢，哪容得旁人作威，“你不用管，就算不關著你，我也得替自己作勢，若是讓一個鄉下丫頭趕超了大晉朝的第一才女，可真是讓人笑掉了大牙。”

鄭曼柔忍不住嬌笑出聲，自己這個閨中密友就是有趣，第一才女說笑掉大牙這種坊言，才真的讓人笑掉大牙呢。

與此同時，宮中的林皎也見到了位舊友，如今的宜嬪娘娘，宋宜楚。

她印象裏的那位俏麗活潑的小姑娘已然不在，只餘下高位上滿面脂粉眼尾淩厲的貴婦。

“如今，我得稱您一聲丹陽郡主了，小嫂子。”話語不覆以前的恣意，反而是浸淫宮中的老道，話中套話。

林皎行了道家大禮，她的道服還未改制，所以穿著輕便，姿態端儀，頗為行雲流水。

“娘娘有禮。”

“起吧，你我二人是舊相識了，不必這番客氣，聽聞過幾日要為你接風洗塵，有何處需要幫忙，只管說話。”

林皎溫聲應是，起身告退。

殿中熏籠裏燃著香餅，芬芳馥郁，宋宜楚看著她身影沒入高墻中，低頭撥弄著廣袖上的碎珠流蘇，清脆圓潤，招手來一碧衣宮女，神思恍惚，“來消息了嗎？”

“未曾。”

刺啦，袖上繡五翟淩雲花紋，乃是暗金線織就，此時針線歪斜，大力拉扯後露著雪白內襯。

宋宜楚手中攥著幾個細小而渾圓的虎睛石，壓抑控制，她已經幾個月不曾聽到過那人的消息，心中難安，上次還是常州作亂的時候，他正在金佛寺的叢林道場參訪學習，也不知有沒有遇到危險，她真是犯賤，人家心無旁騖，只她自作多情。

這廂，林皎出了純禧宮的大門，狠狠舒了口氣，後頭伺候的是原禦書房的侍茶宮女，年十五，名半蘭，長相端莊嫻雅，說起話來幹脆痛快，這陣子接觸，挺招林皎喜歡，繡鞋輕挪，近前問，“郡主若是疲了，不如去禦花園逛逛，這時的景觀好著呢！”

“哦？若是叫禦花園，便都是各種奇花異朵了？”

她哪裏知道啊，一個小小平頭百姓，雖然稀裏糊塗的留宿宮中，但內裏還是個土包子，處處蹩踞不說，單講這吃穿用度就讓她咂舌。

昨日鄭國公領著她到了一處白玉池子，吩咐人好好伺候，便不見蹤影，想到剛才她竟然跟國君叫板，此刻方才感覺手顫腿軟，虛虛坐在池邊細攏思緒，她進了宮，然後宋巔說要娶她，再然後她說要上山當道士，再再然後，聖上答應了...

林皎眼睛裏迸發出喜悅，她可以寫信告訴師傅，讓她們都來，這能吃飽飯，不餓肚子，還有各樣的絹花首飾，綾羅綢緞，不，不，師傅不喜歡這些，可以讀書認字啊，可以行醫救人，可以好多好多，按捺住激動的心，林皎急促深呼吸幾口，讓自己快速鎮靜下來，這一切，都要感謝國公大人，但，她托腮沈思苦惱，她該怎麽面對這位，國公大人呢？

她的父親是個窮秀才，樣貌平平，卻不茍言笑，極有規矩，不僅書塾裏的學生懼怕他，連四周鄰裏都鮮少串門。

只有對待她的時候，像換了個人，事事都依著她，說一不二，偏她是個反覆無常的，經常出爾反爾，父親卻也從無怨言或指責，簡直寵溺她到骨子裏，只不過，有一件事是個例外，就是，她的娘親。

小時，她見旁人都有娘親，便興沖沖的回家也向父親要一個，那時候的父親只說了一句話，你的娘親已經死了。

現在回想起來，她才覺得父親當時的表情，可算痛苦猙獰，小小的女孩兒，懵懂無知，死是什麽，根本沒概念，她的父親任由她不讀書不識字，卻頭次教會了她，什麽是死。

自那以後，她便明白，這世上每個人都會死，或早或晚，隨後的十幾年裏，也從未提起過娘親。

那年，她與著溫哥哥鬥氣，私自跑去了小姐妹家，隔段時日沒見著人來尋，只能灰溜溜又回去，可惜，她晚了。

溫哥哥，沒見到，經常照顧她的鄰裏街坊，沒見到，唯一見到的，是她身體衰敗不堪，奄奄一息的父親，他的模樣，如今仍舊記得清楚，黃瘦枯骨，眼眶深陷，被疾病催促的如個八旬老人，話語遲鈍卻堅定，“皎皎，你的母親還活著，去京城裏，尋鄭郴…”

她初到京城，以為尋找個叫鄭郴的人很簡單，實際上，簡直難如登天，估計，連父親也沒料到，十幾年後的鄭郴，已然成為大晉朝不可或缺，舉足輕重的人物。

而這位人物，正坐在她的對面。

鄭國公見她再次走神兒，扯唇一笑，“我兒就不想問什麽？”

林皎好多疑問，捋順了，問，“國公爺早就找到我了？才讓侯爺去尋的？”

她可不相信宋巔那麽巧就在漳州，而且，她們一直駐紮的帳篷，可見時日頗短。

“對，兩年前，就有暗衛告知你方位，只不過，說你生活的挺安逸快樂，就沒去打擾。”

鄭國公當時是這麽想的嗎？不是，他當即就派了侍衛前去，要接她回來，聖上在一旁見了，說怕回來再受刺激尋了短，不如歷練一番，思想開闊。

至於後來告訴了宋巔，這就完全是聖上的意思了，大局考慮，遠安王同碩親王投降撤兵，就只有宋巔仍舊勢同水火，必定要使計讓他心甘情願的回京，這個人選，最終，落到了恰巧出了事的林皎頭上，而鄭國公沒有出面的原因是，他仍舊欣賞宋巔這個侄子，不願意看到一個亂臣賊子。

“漳州城主是個好色無恥之徒，另施政殘暴，收刮民脂民膏，聖上早就有除他之意，不過礙於宮中老太妃死纏爛打，才饒的他一條命，這次正好借著宋巔的手，斬草除根。”鄭國公沒有派兵還有一個原因，就是聖上中秋遇刺。

林皎聽的這些明白，就不再問，轉而說起她的娘親，“我的父親是個窮教書的，母親，從未見到過。”

話語中，全然是對著父親的孺慕之情，鄭國公不甚在意，卻對著後句話，思慮良久，魏湘啊，魏湘。

“我確實是你親生父親，你母親一族當年皆犯了重案，又因為我常流連風月，便帶著你跑了，另外，你那所謂的父親，實際上是她的貼身侍衛，直至後來變了天，可能怕我不認你吧，也不來尋，導致我都不知道還有這麽大個女兒。”

說罷，鄭國公哈哈大笑，爽朗風趣。

“你母親可是個妙人，聰明機靈，事事排在前頭，有口燦蓮花之能，懟的太傅時常都啞口無言，像個鬥輸了的公雞…”

往事太過美妙，以至於，沒聽到外間來回的腳步聲。

林皎聽此一說，才覺得確實奇怪，她們村子裏沒幾個孩子讀書，交不上多少束脩，但她們家從來沒缺過錢花，吃穿用度更是不用提，所以她才有好多小姐妹，哄著她就能有新式樣兒的衣裳穿，時間長了，本村的怕著她父親與溫哥哥，都不與她交好，她只能往遠的村裏跑。

笑著眼睛瞇起，真是個不帶腦子出門的。

至於，父親，那也是養育了她的。

“行了，我也不逼你必須叫我爹，來日方長，但要對外宣布，以後，誰欺負你，你就報爹的大名，保準嚇的他回家找娘。”

鄭國公見閨女糾結不願意，頗為慷慨。

“你問完了，輪到爹了吧，你當年在宋巔府裏，到底是誰欺負的你，你好好說，爹替你報仇。”

林皎感受著他的熱血鐵膽，深深的感染。

但她現在已然釋懷了，就像剛進侯府時，因為表現勤奮，被人懷疑孤立，被人圍堵挨打，現在已然想不起那些人的模樣，不能怨恨別人暴力醜陋，只怪自己太懦弱無能。

一切都將過去，冤冤相報何時了。

“貧道心寬體胖，已然脫離苦海，取得真經。”林皎起身，沖著鄭國公行一大禮，站直後，嫣然一笑，桃羞杏讓。

第二日，鄭國公請的貴族專教禮儀姿態的婦人，稱肖娘子，曲眉豐頰，柳腰花態，行走間裊裊聘聘，吐出的聲兒也宛轉悠揚，讓人心曠神怡。

“見過丹陽郡主。”

林皎即使心態改變，依舊羨慕親近這樣自信神飛的女子，“娘子多禮。”

肖娘子在圈子裏很有口碑，因著，她因材施教，不會千篇一律，林皎自身缺陷很多，首先腰背脊柱彎曲，走路晃動，步伐太寬，甚至連手臂擺動都有特定的距離。

第一堂課，就是站立，林皎此時身體緊貼墻壁，雙腿間夾著個木片竹簡，肖娘子在一側指出不足，“腰臀間不能有縫隙，肩膀展開，早晚各半個時辰。”

過了一炷香，林皎感覺額頭有汗順著臉頰留下，雙腿微微顫顫，咬牙繼續堅持。

站姿標準，便是行走，林皎穿著曳地望仙裙，輕挪腳步，而裙擺幅度正巧顯現出一朵完整的花形，每日一個時辰。

接下來是，用膳，肖娘子稍微放松了標準，因著她不是貴女，幾十年來都是隨意果腹，只要不那麽難看便罷。

大晉朝還是以瘦為美，如肖娘子，腰間一條細沙緊裹，顯出盈盈一握的纖瘦腰肢，而林皎本來就是易肥的，雖身形高挑，但胸臀依舊豐滿，若是換了同款樣式的裙裳，估計會顯得又壯又胖，特地選了適合的冬裝，而新定制的道袍，還真就最能掩飾她身體。

冬月裏的白日最短，虛虛幾日，林皎覺得一晃就過，肖娘子進殿謝恩，她在外頭抱著暖爐等候，大成林公公送了人出來，沖著林皎行禮，又反回殿內伺候。

“郡主聰慧，要每日堅持，若不是我月餘就要成婚，定會多陪伴您一段時日。”

肖娘子與著翰林院的小文官訂下婚約，即將出閣。

“願娘子婚後甜蜜，幸福延綿。”

方才聖上大肆獎賞她一番，說郡主親自求的，她心存感激，但，也最多如此，因著她是個半路上來的，真是沒什麽底蘊。

話別後，林皎把暖爐遞給半蘭，伸出手掌接住紛飛的雪花，純白如絮，湊近嘴唇，舔了指尖一點冰涼，舌尖輕卷，甜香味甘，化成了一口蜜水。

撣了身上碎雪，悠閑的四處晃蕩，這可是皇宮啊，等著出去，要好好和李婧講究。

殊不知，在她身後，有兩人從漆紅柱子後轉出，前頭的男子腰間一塊血玉，長指把玩著，同後頭太監道，“這位，就是那個郡主？有意思，查查有沒有更有意思的。”

再說宋巔，自那日與聖上胡攪蠻纏之後，沒有回平原侯府，而是去了京郊的別院，安排謀士探討袁恒一事。

袁恒，宋巔以前查過，身家清白，跟隨先帝之時就沒有參與黨派之爭，一直是純臣，而且他在帝權變更之時睿智過人，聖上才重用至今，哪料，中秋宴上，他一母同胞的親弟，當時是專管土地的主事，與另外一個員外郎單獨覲見時，趁著向聖上講解地圖，從袖中掏出匕首迅捷不急的刺向鄭國公，聖上見此一幕心驚肉跳，急轉身體要擋住，徒手抓住刀刃，見狀那人心思鬥轉，另一手同樣握把寶石匕首，刺入聖上腹部，鄭國公等暗衛發現時，那人已經咬破舌下毒囊，自盡死絕。

當然，另一個員外郎就成了眾矢之的，鄭國公親自審問，得知袁恒與親弟曾多次通信，而且來往甚密，隨即領兵抄家，從袁恒書房找到書信數封，卻沒有大逆不道之詞，其弟則截然相反，書信全無，只有個賬冊放於空墻中，因袁恒此時身處外地核查戶籍，所以沒有大肆宣揚，命暗衛秘密捉人，哪料，袁恒第二日就失蹤無影，暗衛無功而返，這才各地下發海捕文書，緝拿嫌犯袁恒。

這人既然選擇逃亡，就是待罪之身，躲藏無力，月餘，竟然主動去衙門投案自首，稱其冤枉。

由此，押解進京，宋巔等謀士看了賬冊的拓本，沒瞧出門道，只能說起另外一事，就是回京途中，榔城遇雪崩，林皎，也就是現今的丹陽郡主，救了百姓幾百，宋巔讓人明日早朝時上報，圖個功勞。

不過兩日不見她，想念甚甚，估計那個沒心的女人呀，忙著吃喝玩樂，不亦樂乎呢。

宋巔翻來覆去睡不著，光著膀子練武，幽暗的燈光下，寬肩闊胸，長腿蜂腰，健壯的身體上處處刀痕，肌肉結實盤虬，面容冷靜自持，墨黑的碎發濕濕的垂搭在額前，少了白日的莊嚴，多了份隨意之下的性感。

眸光幽暗邃邃的盯著床榻，腦中回想起上次未完那場，下身堅硬如鐵，頗為迫不及待，這三年的無數個不眠之夜，只證實了一件事，他要這個女人，且永遠不能再丟失，不能再有人阻攔。

第二日下朝直接去刑部，袁恒已經受過大刑，口供仍稱冤枉，宋巔身著官服，坐於死牢中，沒有一絲光線的地方，人衰敗的老態龍鐘，不同往日，一派儒雅。

“侯爺，你與我共事多年，我是何人您心中有數，我那弟弟不知著了什麽魔怔，要幹這等抄家滅族之事，我要不是為了這一大家子，何苦支撐？”

袁恒悲痛欲絕，他上有八旬老母親，下有不足一周的小兒，何等的殘忍。

“我問，你答。”宋巔命主事記錄。

袁恒跪下，眼神帶著期冀。

“你為何在中秋後一日逃走，是誰與你的消息？”

“此事說來荒唐，中秋那日，受邀參與當地官員的聚宴，酒水可能喝得多了，半途就醉的惺忪，提前離席回府，誰料馬車竟趕到了風月場所，順勢就點了個嬌娘，春風一度後，睡在那處，第二日晨起時，發現隨從皆無，而且身上值錢的物件都不在，身無寸縷，那家的老鴇子以為我是個吃白食的，一頓毒打給關到破房子裏，半月家中人才找到，被解救出來，哪想，出來後，外頭就變了天，他成了通緝令上的刺客同黨，我當時害怕，就躲了起來，後來，實在心中難安，想著聖上能調查清楚，還我清白。”

這話通順的，看樣子已經說了好多次。

“你那弟弟藏了本賬冊，是你貪汙受賄的證據，你可有何說法？”

“侯爺明鑒，我在戶部只是個二把手，就算能撈著點什麽油水，也是尚書剩下的，哪會有什麽記錄賬冊？”

“你弟弟平日裏與誰交往過密？”

“我仔細想過，不理解也不明白，我弟弟為什麽會做這種事，他是個最為簡單的人，每日就是讀書寫字，從不外出游玩交友，這個官還是我強逼著他做，以為能見見世面，性子倒是改了，挺力爭上游的，沒事就來我府中做客，研究官場利弊，我還頗為欣慰，哪成想，會來這麽一出。”

袁恒的弟弟名為袁靳，根據周邊的隨從丫鬟說，他日常就呆在府中，從不出門，除了到袁恒府邸，沒有交往過密的官員。

“那麽，到了你的府中，還會有別的人作陪嗎，一般你弟弟在的時候，誰在逗留的次數最多？”

袁恒思索，“一般都是我的同窗或是書生，來向我求教問題的，或是手下官員來回匯報，我弟弟，他，常和人有交流的，是我的一個學生，名字叫孫羅山。”

孫羅山，寒山學院往年的學生，如今在一言堂謀生，宋巔想要親自去會一會，吩咐德通多關照些袁恒，別讓刑部的給審死了，拿些傷藥和禦寒的衣物。

一言堂，即是能探討，能摘錄，能置換書籍的地方，幕後之人不知，只是在京城非常風靡，每年秋至那日，外地書生文人長途跋涉，專門來此一聚，然後再分開，互相分享心得，文人墨客最為盛行的地方。

堂前用徽墨大篆體寫的一副長聯，筆勢遒勁，線條簡練生動，其意大氣高遠。

不登高山，不知天之高也；不臨深溪，不知地之厚也。

一樓是大廳，二樓有單獨的隔間，三樓是用膳歇息的，四樓是藏書閣，宋巔真是頭一次來，可算孤陋寡聞了。

正值午後，多數的客人都已經用過膳，準備上樓小憩片刻，突然灌進來一股寒風，門口行來幾十帶刀侍衛，個個身披黑甲，腰間配戴龍鷹鏤空令牌，兇神面鎩，剗惡鋤奸。

於後一人，鏗步疾風，著雲龍紋朱色官袍，腰束革帶，頭戴有梁冠，足蹬黑履，身修體廓，容面嚴威，眼厲唇抿，神色寒氣逼人，使人望而生畏。

宋巔甫一踏入內，便聞著股濃郁墨香鋪灑開來，若不是來辦案，真不想鞋底沾灰，這堆附庸風雅的東西。

張震如今已成為晉升統領，上前拎著一人，問孫羅山在何處。

很快，被領進一人，深藍色書生錦袍，頭戴學士帽，眸深濃眉，沈而不溫，行禮後，直起腰來，“這位爺可有事相詢？”

宋巔看著外頭瞧熱鬧的幾人，指著樓上雅間，“挑個幹凈的。”

二樓最裏，靠窗明亮，視線對著皚皚白雪的山脈，一望無際，倒挺有詩意，墻上懸掛各大家的詩詞，伴著水墨畫，頗為文學。

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