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提親

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提親

“是啊……”裴敘微閉上眼沈吟片刻,“所以,她不是她。”

不再等陸清宴回應,他疾步把聒噪的聲音甩在了身後。

暗夜森冷,他走在陌生的城池,像困獸跌跌撞撞,四處尋覓,找不到出口。

一直登上都護府的摘星樓,眼前才豁然開朗。

這是金威郡最高的一棟建築,站在樓上可將城外蒼涼的大漠盡收眼底。

漫漫沙丘一直延伸到地平線外,點點星光傾瀉,光與影勾勒出流沙蜿蜒的輪廓。

寸草不生的小路上,依稀可見商旅們正迎著風沙緩緩而行,黃沙像巨獸的嘴巴將天地萬物吞沒,獨餘駝鈴陣陣。

這樣吃人的夜,和十年前他從樓蘭的奴隸營中逃出來那夜一模一樣。

那時的他瘦骨嶙峋,拖著被打斷的腿,一邊流浪沙漠躲藏追兵,一邊發誓要殺光所有樓蘭人。

直到,他饑渴難耐倒在黃沙中。

那個樓蘭小姑娘救了他,將僅剩的二十滴水滴進了他嘴巴裏。

她以肉身替他擋風沙。

她不知道,在她接近他的那一刻,裴敘原本是要摁倒她,飲血止渴的。

她那麽笨,和精明的沈棠截然不同。

何況……

裴敘親眼目送她赴死,親手埋葬她的屍骨。

她就葬在關外這片黃沙深處,香魂永故。

他到底還癡心妄想什麽呢?

裴敘嗤笑自嘲,取出腰間的羌笛反覆摩挲著。

那羌笛已有些腐朽,但其上沙冬青花的雕紋卻歷久彌新,好像永不會雕零。

他執笛吹奏,九曲回腸之音繞梁而上,散落在金威郡每一個角落。

那般徹骨相思的曲調穿透黑夜,刺破雲層。

直到翌日,天空泛起了魚肚白。

都護府的後巷裏,阿原尋著樂聲四處尋覓,“這不是《西洲曲》嗎?姑娘最喜歡的曲子,誰與姑娘這般心有靈犀?”

“西北人會奏羌笛的數不勝數,哪裏就心有靈犀了?”沈棠不以為意,拍了下阿原的後腦勺,“好生做事,休要胡思亂想。”

給裴敘送禮的事宜早不宜遲,沈棠昨晚熬了整宿,才準備好禮單。

又擔心被外人看到,惹人詬病,傷了裴敘清譽,這才天不亮就擡著兩口大箱子,低調前往都護府後門。

兩人抵達都護府時,樂聲已停,遠遠只瞧見一頎長的身影憑欄而立,有些落寞。

“裴將軍!裴將軍!這裏!”沈棠站在樓下,遙遙與他招手。

裴敘居高臨下,早就看到沈棠帶著四個小廝鬼鬼祟祟從後巷走。

她來找他,想必不是什麽好事,裴敘佯裝沒聽到,轉身要走。

陸清宴難得起得早,伸了個懶腰,攔住了裴敘的去路,“我說什麽來著?這姑娘勇,用不了幾天就會上門向你提親。”

“什麽提親?”裴敘甩了個眼刀子。

陸清宴卻十分篤定,指著樓下那兩口鏤空雕花的朱漆箱子,“這兩口箱子可是沈姑娘一年前專門找木匠訂做的,說是為將來夫婿準備的聘禮,此事金威郡百姓皆知。你倒是說說這兩口箱子送進你都護府的門,是什麽意思?”

陸清宴奉命調查沈棠,自然把她招贅婿攢聘禮的事摸排得清清楚楚。

只是他的確沒想到,這姑娘前腳剛表白,後腳就把聘禮送上門了。

還得這般熱情似火的姑娘才能降服裴敘這頭倔驢。

陸清宴頗為看好,拍了拍裴敘的肩膀,“人總要向前看嘛,你不可能一輩子孤身,我看這姑娘與你就十分……”

“人為什麽一定要向前看?”

如果最美的風景都在身後,前方又有什麽好值得駐足呢?

裴敘聽著樓下窸窸窣窣的腳步聲,只覺心煩意亂,匆匆下了閣樓。

後院的門敞開著。

沈棠的四個小廝登堂入室,將兩口木箱放進了大堂中。

而沈棠正在院子裏,給葡萄藤澆水,游刃有餘,與在自己家無異。

裴敘與她……似乎並未熟到這種程度。

一股凜冽之氣隨朔風送來。

沈棠尋著風聲望去,正與剛走下樓梯的裴敘四目相接。

沈棠察覺裴敘有些不悅,但來都來了,只得硬著頭皮上前,“裴將軍可用過早膳了?”

“民女路過龍虎街,恰見烤饢鋪開著,便隨手帶了些過來,裴將軍且試試我們西北的特色?”沈棠將食盒遞到了裴敘眼前。

裴敘視若無睹,淩厲的目光越過眼前女子,直接望向守衛,“誰開的門?”

這話雖是訓斥守衛,但何嘗不是駁了沈棠的面子?

話裏話外,暗指不該放沈棠進門。

沈棠心底一沈,好心情頓時煙消雲散,但又不得不舔著臉勾出一抹僵硬的笑,“將軍莫怪,民女感懷將軍昨日解圍之恩,故送些東西來,希望能為將軍排憂解難,小小心意,不成敬意。”

“擡出去吧!”裴敘厭惡極了這些蠅營狗茍的手段,也並不喜歡沈棠無緣無故的糾纏。

他掃了眼朱漆木箱,鄭重其事道:“不管姑娘是何心意,裴某都無法接受。裴某府上的花草也自有人照料,我與姑娘素不相識,以後還是不相來往得好!”

裴敘向來對事對不人,也從不會因為眼前是女子就百般遷就。

當著後院眾士兵的面,他把沈棠的顏面摔得粉碎。

連沈棠的小廝一時也無所適從,恨不得找個地洞鉆進去。

空氣靜得落針可聞,投向沈棠的目光或是憐憫,或是調笑。

約摸心裏都琢磨著沈棠剛下了李飛的榻,就迫不及待攀附裴敘,實在不知廉恥。

縱然沈棠見慣了風浪,接二連三的沖擊,還是叫她尷尬地笑不出來。

此時,一串喜氣洋洋的腳步聲從回廊走來,打破了僵持的氛圍。

府中劉管家捧著一張地圖,貓著腰呈給了裴敘,“將軍,西北十城的地圖已經畫好,金威郡戶籍冊預計今天晚上便能整理完全。”

劉管家說完這話,朝沈棠投去感激的眼神。

裴敘初來乍到,諸事繁雜,特命令管家整理西北概況,好盡快上手政事。

劉管家昨晚還道:西北邊境人員混雜,地勢奇特,需得半月才能整理完成。

怎的突然這麽快就梳理好了?

劉管家看出裴敘的疑惑,躬身解釋:“說起來多虧沈姑娘今早送來的資料書籍,沈姑娘對此地比屬下熟悉得多,經她一點撥,這些事就好辦多了。”

“書籍?”裴敘詫異擰起眉。

“對啊!沈姑娘沒同將軍說嗎?”管家徑直走進大堂,將兩只木箱打開,裏面堆滿了書冊。

“這些都是沈姑娘經商多年存積的金威郡資料,屬下正沒頭緒呢,多虧沈姑娘雪中送炭。”管家再度朝沈棠拱了拱手,“姑娘細心,還把資料分門別類,羅列了目錄,屬下只需稍加整理,將軍所需要的材料就都有了!”

裴敘眸光微滯,冷戾的眸中起了些許波瀾。

他以為,沈棠送的是金銀財寶。

而沈棠昨日的確思量著要將聘禮和酒樓折合後送給裴敘。

但她畢竟與裴敘沒有過多的接觸,貿然送金銀,若是觸了官家的逆鱗可就不好了。

沈棠思來想去,裴敘現在更需要的是迅速熟悉當地情況,所以才把這幾年積累的資料都送了過來,解他燃眉之急。

此物更為實用,且無從挑剔。

可惜沈棠還沒來得及道明來由,就被裴敘劈頭蓋臉一頓指責。

沈棠艱澀地扯了扯嘴角,對著裴敘欠身,“是民女唐突了,不該貿然進都護府的。”

她盈盈一屈膝,衣袂上淡淡的蘭花香襲來。

裴敘拳頭抵著唇,窘迫地輕咳一聲。

管家倒沒發現主子的異樣,擺了擺手,“姑娘哪裏話,是陸大人開門請您進來的不是?”

裴敘餘光掃了眼閣樓上的陸清宴,某人點頭如搗蒜。

沈棠則吸了吸鼻子,微微哽咽,“將軍府花草金貴,民女也不該不自量力去澆葡萄藤的。”

“哎,姑娘言重了,這不是我求你幫忙的嗎?”

管家原本在院子裏澆花木,見了沈棠送來的書冊,茅塞頓開,便急著去書房補全地圖。

沈棠瞧他樹澆了一半,便順手幫他做完了。

哪曾想被裴敘誤會成喧賓奪主。

沈棠私心裏厭惡此人不分青紅皂白地甩臉色,可事情已經發生了,她質問委屈有什麽用?

官家身份矜貴,又不會拉下臉給她道歉。

倒不如表現得大度點,讓裴敘愧疚。

沈棠只當事情沒發生,將食盒轉遞給了管家,“將軍想必還沒用膳,勞煩您伺候吧,我就……”

她怯懦地瞥了眼裴敘,雙眼似含著春水,盈盈欲墜,“我就不在此惹將軍不高興了。”

話音落,便頷首行禮,往都護府外走了。

食盒從裴敘眼前交遞給了管家。

裴敘意外瞥見她手腕上的紅痕,雖藏在半透明的茜紗衣袖之下,仍能看出傷勢頗為嚴重。

這傷約莫是昨晚被那群宵小之輩拖行她留下的。

舊傷未愈,今早又被都護府冷嘲熱諷……

裴敘面色越發窘然,負在身後的手摩挲著衣袖,“等等!”

待沈棠走到都護府的後門口,裴敘脫口而出……

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