只當狗吠
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只當狗吠
掾吏手朝前一揮，立有二衛士上前，作勢要拿人。
王回落網，她便成了無用的棄子。可也不想想，兔急咬人，狗急跳墻，何況她還是個人。“周遠之，你就不怕我說出什麽？”
掾吏投向周遠之的目光立時多了幾分探究意味。
周遠之無視蕭冉的威脅，反將目光投向掾吏：“忘了問了，廷尉寺要拿的人，姓甚名誰？”
“錯不了！掌櫃跑得匆忙，遺漏了買賣簿子，簿子上寫的清清楚楚：王回。吾等追查到玄通書肆，書肆的人稱王回剛剛被你的人帶走。”
王回？！蕭冉喜嚷：“錯了，你們錯了！”
***
周遠之這招高且損，想必，不出一日，廷尉寺的人便會傳得滿朝皆知，蕭正德的小舅子要殺他。
前提是，王回要認下這口鍋。
蕭冉擔心：“他若抵死不認呢？”
周遠之說：“犯人認不認，衙門判不判，是兩碼事。紮在蕭正德身上的劍，是王回買的，這就夠了。”
蕭冉想起了舊事。“所以，當日不論田青認不認，你都有法子要他的命，對麽？”
周遠之只作沒聽出她話裏的殺氣。“記性太好，不是好事。你眼下最該關心的，難道不是殷灌蔬能否安撫住公主？”
“我——”
周遠之拍手，叫來江南，吩咐他送蕭冉去殷府。
***
江南駕車，兩名護衛坐在車後，前後夾擊，蕭冉只得老老實實蜷在車中。
窮極無聊，想打聽些八卦。
沒轍，她掀開車簾：“餵！”
嚇了江南一跳，他甕聲甕氣的：“作甚？”
“考考你。永興公主當初拒絕嫁給殷鈞，你可知這是為何？”
“嘁，建康城誰不知？殷鈞其貌不揚，身材短小，公主不喜歡。她喜歡……我家郎主那樣的。噫！你這廝套我話？”
哦，公主是個看臉的。呵，這個膚淺的時代。蕭冉不禁同情起殷鈞來。完了又同情公主，被逼著嫁給一個不願嫁的人，太可悲了。忽然又想給自己一巴掌：人家金枝玉葉用得著我同情？
“公主既然不樂意，至尊為何恁般執拗？另選就是了，天涯何處無佳婿，三條腿的□□不好找，兩條腿的郎君還不好找？”
江南不答，蕭冉哼哼：“愛說不說，想你也不知。”
明知是坑，江南還是跳了。“至尊與殷鈞的父親是舊交，至尊很賞識殷鈞的為人。太子殿下也很賞識殷鈞的學問。”
這樣哦。也是可憐天下父母心。
貴為公主都逃脫不了父母的安排，葉大娘又能如何。
這些公主，風光歸風光……驀然想起另一位公主。
蕭冉又開始套路：“那長樂公主與永興公主，孰為姊孰為妹？”
“長樂公主？”
“就是太子家令謝禧娶的那位，蕭正德的阿妹。葬身火海的。”
跳躍幅度太大了。“你打聽這作甚？”
“聊一聊貴人的軼事不行麽？前朝劉義慶不還專門寫了《世說新語》？”蕭冉說，“長樂公主府失火的慘案，有沒有說法？”
這回江南真不知了。
牛車在巷子口停住，蕭冉跳下車，江南叫住她：“有一回，隨郎主去探望謝家令，聽見他啼哭：是我害了他……”
害了他，還是她？害了誰呢？
蕭冉揉揉疲憊的雙眼，先了眼前的事。
殷灌蔬已經回府了。
“正欲差人尋你。”老翁氣色不錯，想是事成了。蕭冉嘻嘻笑：“我這叫不請自來，面皮厚。”
殷灌蔬笑著指指坐榻，蕭冉移步上前，規規矩矩坐好。
“成了一半。”
什麽叫成了一半？還有一半沒成？
殷灌蔬面露慚色：“看在老夫薄面，公主暫時不追究，但有個條件，要找到那幕後下餌之人，以那人換李郎。”
換李郎？蕭冉眼珠在堂上掃射一圈，是了，就說何處怪異，打進來，就沒見到李方！公主好手腕。
問題來了，王回被廷尉寺帶走了，怎麽換？
可憐的李方。
蕭冉愁眉苦臉地回話，周遠之非但不發愁，甚至興奮異常。“請公主去廷尉寺要人。”
腦回路真是清奇。“能行麽？”
周遠之不悅：“不然呢？我去廷尉寺要人，還是你去？”
蕭冉搖頭擺腦。開玩笑，她是何身份，怕是連廷尉寺大門都進不得。
“那就聽我的，找個機靈點的……”
聽完，蕭冉將信將疑，公主有那麽好糊弄？
出了屋子，蕭冉兀自納悶，憑什麽老讓她來回來中間傳話，殷灌蔬和周遠之誰也不肯登誰的門。
檐下，周遠之仰望蒼穹，長籲一氣。
蕭平來的前一刻，他尚糾結如何讓陛下知道，小說事件的始作俑者是蕭正德。現在，公主打前陣去鬧，太子高枕無憂矣。
***
不出幾日，大街小巷都傳開了，永興公主親率百名家仆，駕車騎驢，持槍荷戟，浩浩蕩蕩殺向廷尉寺，搶了一名正在受審的嫌犯。
至尊獲悉此事後，安撫了廷尉寺，傳口諭至公主府申斥了公主。
隨後，公主披發跣足上殿大哭，稱鼠輩汙蔑亡母，若不殺之，便一頭碰死在金殿上……
嚇得至尊顫悠悠、心驚肉跳親自攙起愛女，心肝肉地叫著，保證嚴懲賊人……
“究竟嚴懲沒？那畜生可是他慣著長大的。”
聽了個沒尾的故事，蕭冉心癢難耐。
事情終了，洗去一身晦氣，李方心情大好，招呼店夥計再加盤牛肉。
“嗐，帝王家事，誰說得清。陛下對蕭正德，既內疚，又恨他不成器。不過，聽聞，他遇刺之事，廷尉寺不查了。陛下這回似乎真生氣了。罷！罷！說來說去，與我等何幹？”斟了滿滿一杯酒，敬陸筠，“陸小兄弟，這回多虧了你，不然，我還得在公主府多圈些日子。”
陸小鬼幾時這般受人敬重過，喜滋滋的：“李掌櫃客氣，區區小事，何足掛齒。”
說他胖他還真喘上了。蕭冉鄙夷。
那日周遠之讓尋個腦瓜子機靈的，她第一時間想到了陸小鬼。兩肋插刀麽，當然得找自家人了，找個外人，十有八九往你兩肋上插刀。
也不是甚大事，但確須機靈、活泛，嘴皮子溜，演技好。要對公主說，已捉到了禍首王回，但廷尉寺橫插一杠，把人截走了。小人言明此人開罪了永興公主，要綁了與公主交差，怎奈廷尉寺態度蠻橫，就是不給，還放狂言公主有甚了不起，京師滿大街都是公主……
總而言之，就是要挑撥公主和廷尉寺的關系，挑唆公主去廷尉寺要人，把事鬧得越大越好。
陸筠人小鬼大，滑稽憊懶，一通表演下來，挑撥得永興公主恨不能一把火夷平了廷尉寺。
痛飲酒，李方感慨：“經此一回，我看明白了，小說這玩意，我再也不碰了。”
蕭冉喝得猛，嗆了。你怎麽能不碰呢？那我《封神》怎麽辦？
“急什麽，聽話聽全。莫說《封神》，只要你寫的，我統統出。只是像小說集這種的，堅決不碰了。說回來，和文字打交道，太危險，說不準哪天就被人算計，腦袋搬家了。我意已決，日後重點經營造紙和制筆，讀書人越來越多了，這兩樣哪家都離不了。”
說得在理，哪朝哪代沒有把命丟進文山字海的倒黴鬼？
做夢似的，這一坎可算過去了。
蕭冉有意打聽那女幻人玉娘後來如何了，市面上各種說法都有，最離譜的說她是月宮玉兔下凡，被姮娥收走了。得，準是《西游記》看多了。
問周遠之吧，又惹來一通諷刺：“你很閑麽？後院塘子裏荷花敗了，不如你去挖些藕來。”
呸！
這日，抄完一卷書，周遠之點名要她親自送。
猜著就沒好話，果不其然。
“你打聽謝家令作甚？”
蕭冉剛張口就被喝斷。
“我不聽你編鬼話，聽好了，少管閑事，不該碰的不要碰。不是每回都有好運氣，真惹出大禍來，你就等著化為齏粉吧。”
蕭冉退出來，小聲罵罵咧咧：“我先讓你化為齏粉！死傖奴！”
走到廡廊拐角，遇上一人。
“師兄？！”
瘦了的楊濟擡眼將她一估：“這位郎君，怕不是，認錯人了？”
嗯？蕭冉攢眉，定睛再瞧，確系如假包換的小了一號的楊濟。除非……他有個失散多年的同卵兄弟。
“楊兄！”一人踱來，“二位認識？”
楊濟說：“不，這位郎君認錯人了。”
那人蕭冉認得，出自會稽賀氏的賀七郎。
會稽賀氏……
蕭冉識趣地說了聲“抱歉”，錯身走開。
“嗬，楊兄有所不知，這人姓蕭，蘭陵人……”
預感不妙，蕭冉加快了步伐，不曾想，還是沒逃掉：“……卻轉與那傖奴做起了周旋人，真真可笑。”
賀七郎！長舌男！我記住你了！
午飯時，向張有餘打聽。
“楊濟？哦，新來的，出身弘農楊氏。”
蕭冉食不知味。楊嬌曾哭訴，楊濟一門心思要將她嫁入高門，不惜亂認祖宗。他來書局作甚？
永興公主是有一報二的烈性子，涉事之人她一個沒放過：王回被臉上刺字發配合浦服苦役，八成是回不來了；玄通書肆關門，馮華被逼得差點上吊；蕭正德名下的邸店、貨站，被奪去大半，風聞主上也申飭了他。
可事發之前楊濟就來了，那時玄通還沒倒閉。他是馮華一手栽培的，那麽早就叛變了？
“有餘，你說，賀七郎那樣的江東士族子弟都是考了試才入得書局，弘農楊氏=差遠了吧，不經考試就進來？”
南渡以後，弘農楊便沒落了，莫說難與王謝袁比肩，在會稽賀這樣的江東著姓面前，也矮上一頭。
張有餘說：“這事周主事親自辦的，內中緣由便不知了。”
那便是太子的意思了。這就更蹊蹺了。
張有餘問一贈二：“為此事，賀七郎背地裏把周主事罵慘了，別看他面上和楊濟親近，背地裏……哼，這些衣冠士族，人前人後兩張皮，虛偽得很……還有一事，我不說憋得慌，說了蕭兄你可別生氣。賀七他們盛傳，你與周主事……”
蕭冉往嘴裏扒拉飯粒：“無妨，我只當狗吠。”
***
晚間，與陸筠說起楊濟一事。
陸筠眼睛瞪得溜圓：“想不開啊他，現如今在江東還有人買弘農楊的賬？認誰不好認這麽個祖宗。”
蕭冉翻白眼：“那難道叫他認個姓陸姓張的祖宗？”
那倒也是。楊姓望族，除弘農外，陸筠還真想不起來第二支。
“姓氏一張皮，姓什麽不是姓？他那人就是虛偽，我自來就不待見他，撕了他的日課作業，被先生揍了好幾回……”陸筠捋著下巴上不存在的胡須，拿腔拿調模仿先生，“千人千面，萬人萬相。你這小賊，再敢促狹，為師揭了你的皮。”
蕭冉捧腹。
“你從小就認識楊濟？”
“嗯，我認識他的時候他還沒禿呢。他阿妹倒是極好的。而且，他待阿平兄極好。”
“你幾歲跟的先生？”蕭冉多問了句。
陸筠摳掉嘴角飯漬：“不知，我記事起就跟著先生，我是他帶大的。”
八成是棄嬰，天可憐見的。
***
翌日，踏著點去孔書吏跟前應了卯，去到抄書房剛把席枰坐熱，侍者便挨間通知：全體集合，殷公駕臨。
作為名義上的主事，老殷只是掛名而已，細碎瑣事概不用他負責。他老人家今日隆重亮相，蕭冉詫異，還有更詫異的，太子家令謝禧同行。
在眾人期待中，殷灌蔬宣布了一件大事。太子殿下將於下月召集諸學士樂賢堂講學，書局諸生，優異者可前去聽講。
此話一出，群情激動，然則……如何算優異？數十雙眼睛齊刷刷望向臺上。
殷灌蔬滿意道：“不日將組織一次考核，評選優異。望諸君盡心準備。”
諸生躁動起來，甚至有人激動地發出了嘯聲。蕭冉和張有餘這對廢兄廢弟縮在墻角，相對視一眼，一齊笑了：鐵定沒他倆什麽事。
殷灌蔬又講起之乎者也，蕭冉左耳進右耳扔，眼睛只盯著他右側之人。
謝禧。
兩頰瘦削，顴骨突出，雙目無神，面容懨懨。
一望可知是大病初愈。
老殷難得大駕光臨，大族子弟豈能錯失良機，將其圍攏，問東問西。
蕭冉遙遙打了一拱，便退下了。這熱鬧，留給別人去湊吧。
張有餘這不求上進的與她一道離開。
原想，老殷應付完就走了，孰料，百忙之中還抽空接見了她。
《鬩墻記》風波沖淡了幾分《封神》造成的尷尬，蕭冉也自然了許多。哪知，寒暄幾句，老殷主動問及《封神演義》進展如何。
蕭冉無端緊張。
老殷瞇眼：“你莫不是在想，這個老不羞，還惦記占便宜？”
蕭冉晃晃腦袋：“沒沒沒，您怎麽會是那種人呢！您舉薦一事，小可還沒來得及多謝呢，在此謝過。”
“你這後生啊——”老殷大笑不止。
“唉，往昔，老夫少時，窮，窮得吃了上頓沒下頓。不是誇大，當今大學士，有幾位不是苦熬出頭的？為生計，什麽法子都想了。後來，我認識了李郎的父親，開始寫小說。等日子好些了，我想做官，讀書人沒有不想做官的，說不想的都是騙子。可寫小說做不了官。
“無奈，做了許多不想做的事。等終於可以隨心所欲寫小說時，已垂垂老矣，牙齒松動，老眼昏花，精神不濟。李郎引你來見我時，我仿佛看見了當年的自己。一個人年輕時就堅定不移做自己想做的事，多麽不容易，多麽令人欽佩。”
蕭冉腦袋轉了好幾圈，悟出來這是誇她呢。呃，受之有愧。她發誓，她真的是為了錢才寫小說的。
老殷審視她：“你的事業是小說。你不去寫小說，攪和進書局做什麽？來這裏的，都是奔著名利來的，你來幹什麽？”
蕭冉無語。我也是為名利來的啊！我又不是神仙，不求名求利，我吃煙喝風麽？這話過了遍九轉回腸，成了：“坊間傳聞東宮藏書豐富，晚生想來學習學習。”
這話如何蒙得了老狐貍。老殷輕嘆：“蕭郎，聽老夫這過來人一言，你根基淺，魚龍混雜之處，不是你能待的。”
蕭冉每個字都聽懂了，卻不知他何意。
老殷戳破：“你與那周郎，可過從甚密？”
“……”蕭冉想油炸了賀七郎。她耐著性子解釋：“前頭那禍事，我與李方卷入其中，不得不與周遠之相周旋。殷老放心，我知自家幾斤幾兩，他是什麽人，我是什麽人，我心裏有數得很。”
老殷嘆道：“老夫當時攔都攔不住，天意如此啊。”
蕭冉抓住重點，什麽叫攔不住？
***
翌日清早，雨密如牛毛，蕭冉哆嗦著往書局走。
剛拐進巷子，迎面一人，擋了她的路。
她氣嚷：“好狗不擋道！”
江南只當沒聽見。“郎主要見你。”
蕭冉望眼停在前面的牛車：“他為什麽不來？”
“你哪恁多話？”
蕭冉好笑：“你當我傻，被你坑一回不夠還被坑兩回？”
“郎主說，你不去也成，他立馬戳穿楊濟非弘農楊的秘密。”
***
出了城，往北走了很遠。
蕭冉探頭張望，視線盡處，是無邊無際的湖，風吹著鱗鱗細波，像趕著一湖銀魚，撞上岸，碎成無數銀片。
忽而馳來一騎，大聲叱問二人：“何人擅闖禁地？退！”
江南正要陳明，忽見一船靠岸，船頭一人，亭亭而立。
他大喜：“郎主！”
嘩——嘩——嘩——
兵士奮力劃著槳。艙中，蕭冉與周遠之各踞一壁。蕭冉斂息凝神，時刻警惕著對面。好在，周遠之自登船便合著眼，一言不發，不知真寐還是假寐，跟石化了似的。
最好立刻馬上原地飛升，蕭冉在心裏詛咒。
船終於靠岸了。
登岸時，蕭冉想到適才甲士嚷嚷什麽後湖重地，後湖？玄武湖？
玄武湖！
前世混跡過無數次的地方。
周遠之冷不丁開口：“此地是梁洲，太子讀書臺。”
太子？！
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掾吏手朝前一揮，立有二衛士上前，作勢要拿人。
王回落網，她便成了無用的棄子。可也不想想，兔急咬人，狗急跳墻，何況她還是個人。“周遠之，你就不怕我說出什麽？”
掾吏投向周遠之的目光立時多了幾分探究意味。
周遠之無視蕭冉的威脅，反將目光投向掾吏：“忘了問了，廷尉寺要拿的人，姓甚名誰？”
“錯不了！掌櫃跑得匆忙，遺漏了買賣簿子，簿子上寫的清清楚楚：王回。吾等追查到玄通書肆，書肆的人稱王回剛剛被你的人帶走。”
王回？！蕭冉喜嚷：“錯了，你們錯了！”
***
周遠之這招高且損，想必，不出一日，廷尉寺的人便會傳得滿朝皆知，蕭正德的小舅子要殺他。
前提是，王回要認下這口鍋。
蕭冉擔心：“他若抵死不認呢？”
周遠之說：“犯人認不認，衙門判不判，是兩碼事。紮在蕭正德身上的劍，是王回買的，這就夠了。”
蕭冉想起了舊事。“所以，當日不論田青認不認，你都有法子要他的命，對麽？”
周遠之只作沒聽出她話裏的殺氣。“記性太好，不是好事。你眼下最該關心的，難道不是殷灌蔬能否安撫住公主？”
“我——”
周遠之拍手，叫來江南，吩咐他送蕭冉去殷府。
***
江南駕車，兩名護衛坐在車後，前後夾擊，蕭冉只得老老實實蜷在車中。
窮極無聊，想打聽些八卦。
沒轍，她掀開車簾：“餵！”
嚇了江南一跳，他甕聲甕氣的：“作甚？”
“考考你。永興公主當初拒絕嫁給殷鈞，你可知這是為何？”
“嘁，建康城誰不知？殷鈞其貌不揚，身材短小，公主不喜歡。她喜歡……我家郎主那樣的。噫！你這廝套我話？”
哦，公主是個看臉的。呵，這個膚淺的時代。蕭冉不禁同情起殷鈞來。完了又同情公主，被逼著嫁給一個不願嫁的人，太可悲了。忽然又想給自己一巴掌：人家金枝玉葉用得著我同情？
“公主既然不樂意，至尊為何恁般執拗？另選就是了，天涯何處無佳婿，三條腿的□□不好找，兩條腿的郎君還不好找？”
江南不答，蕭冉哼哼：“愛說不說，想你也不知。”
明知是坑，江南還是跳了。“至尊與殷鈞的父親是舊交，至尊很賞識殷鈞的為人。太子殿下也很賞識殷鈞的學問。”
這樣哦。也是可憐天下父母心。
貴為公主都逃脫不了父母的安排，葉大娘又能如何。
這些公主，風光歸風光……驀然想起另一位公主。
蕭冉又開始套路：“那長樂公主與永興公主，孰為姊孰為妹？”
“長樂公主？”
“就是太子家令謝禧娶的那位，蕭正德的阿妹。葬身火海的。”
跳躍幅度太大了。“你打聽這作甚？”
“聊一聊貴人的軼事不行麽？前朝劉義慶不還專門寫了《世說新語》？”蕭冉說，“長樂公主府失火的慘案，有沒有說法？”
這回江南真不知了。
牛車在巷子口停住，蕭冉跳下車，江南叫住她：“有一回，隨郎主去探望謝家令，聽見他啼哭：是我害了他……”
害了他，還是她？害了誰呢？
蕭冉揉揉疲憊的雙眼，先了眼前的事。
殷灌蔬已經回府了。
“正欲差人尋你。”老翁氣色不錯，想是事成了。蕭冉嘻嘻笑：“我這叫不請自來，面皮厚。”
殷灌蔬笑著指指坐榻，蕭冉移步上前，規規矩矩坐好。
“成了一半。”
什麽叫成了一半？還有一半沒成？
殷灌蔬面露慚色：“看在老夫薄面，公主暫時不追究，但有個條件，要找到那幕後下餌之人，以那人換李郎。”
換李郎？蕭冉眼珠在堂上掃射一圈，是了，就說何處怪異，打進來，就沒見到李方！公主好手腕。
問題來了，王回被廷尉寺帶走了，怎麽換？
可憐的李方。
蕭冉愁眉苦臉地回話，周遠之非但不發愁，甚至興奮異常。“請公主去廷尉寺要人。”
腦回路真是清奇。“能行麽？”
周遠之不悅：“不然呢？我去廷尉寺要人，還是你去？”
蕭冉搖頭擺腦。開玩笑，她是何身份，怕是連廷尉寺大門都進不得。
“那就聽我的，找個機靈點的……”
聽完，蕭冉將信將疑，公主有那麽好糊弄？
出了屋子，蕭冉兀自納悶，憑什麽老讓她來回來中間傳話，殷灌蔬和周遠之誰也不肯登誰的門。
檐下，周遠之仰望蒼穹，長籲一氣。
蕭平來的前一刻，他尚糾結如何讓陛下知道，小說事件的始作俑者是蕭正德。現在，公主打前陣去鬧，太子高枕無憂矣。
***
不出幾日，大街小巷都傳開了，永興公主親率百名家仆，駕車騎驢，持槍荷戟，浩浩蕩蕩殺向廷尉寺，搶了一名正在受審的嫌犯。
至尊獲悉此事後，安撫了廷尉寺，傳口諭至公主府申斥了公主。
隨後，公主披發跣足上殿大哭，稱鼠輩汙蔑亡母，若不殺之，便一頭碰死在金殿上……
嚇得至尊顫悠悠、心驚肉跳親自攙起愛女，心肝肉地叫著，保證嚴懲賊人……
“究竟嚴懲沒？那畜生可是他慣著長大的。”
聽了個沒尾的故事，蕭冉心癢難耐。
事情終了，洗去一身晦氣，李方心情大好，招呼店夥計再加盤牛肉。
“嗐，帝王家事，誰說得清。陛下對蕭正德，既內疚，又恨他不成器。不過，聽聞，他遇刺之事，廷尉寺不查了。陛下這回似乎真生氣了。罷！罷！說來說去，與我等何幹？”斟了滿滿一杯酒，敬陸筠，“陸小兄弟，這回多虧了你，不然，我還得在公主府多圈些日子。”
陸小鬼幾時這般受人敬重過，喜滋滋的：“李掌櫃客氣，區區小事，何足掛齒。”
說他胖他還真喘上了。蕭冉鄙夷。
那日周遠之讓尋個腦瓜子機靈的，她第一時間想到了陸小鬼。兩肋插刀麽，當然得找自家人了，找個外人，十有八九往你兩肋上插刀。
也不是甚大事，但確須機靈、活泛，嘴皮子溜，演技好。要對公主說，已捉到了禍首王回，但廷尉寺橫插一杠，把人截走了。小人言明此人開罪了永興公主，要綁了與公主交差，怎奈廷尉寺態度蠻橫，就是不給，還放狂言公主有甚了不起，京師滿大街都是公主……
總而言之，就是要挑撥公主和廷尉寺的關系，挑唆公主去廷尉寺要人，把事鬧得越大越好。
陸筠人小鬼大，滑稽憊懶，一通表演下來，挑撥得永興公主恨不能一把火夷平了廷尉寺。
痛飲酒，李方感慨：“經此一回，我看明白了，小說這玩意，我再也不碰了。”
蕭冉喝得猛，嗆了。你怎麽能不碰呢？那我《封神》怎麽辦？
“急什麽，聽話聽全。莫說《封神》，只要你寫的，我統統出。只是像小說集這種的，堅決不碰了。說回來，和文字打交道，太危險，說不準哪天就被人算計，腦袋搬家了。我意已決，日後重點經營造紙和制筆，讀書人越來越多了，這兩樣哪家都離不了。”
說得在理，哪朝哪代沒有把命丟進文山字海的倒黴鬼？
做夢似的，這一坎可算過去了。
蕭冉有意打聽那女幻人玉娘後來如何了，市面上各種說法都有，最離譜的說她是月宮玉兔下凡，被姮娥收走了。得，準是《西游記》看多了。
問周遠之吧，又惹來一通諷刺：“你很閑麽？後院塘子裏荷花敗了，不如你去挖些藕來。”
呸！
這日，抄完一卷書，周遠之點名要她親自送。
猜著就沒好話，果不其然。
“你打聽謝家令作甚？”
蕭冉剛張口就被喝斷。
“我不聽你編鬼話，聽好了，少管閑事，不該碰的不要碰。不是每回都有好運氣，真惹出大禍來，你就等著化為齏粉吧。”
蕭冉退出來，小聲罵罵咧咧：“我先讓你化為齏粉！死傖奴！”
走到廡廊拐角，遇上一人。
“師兄？！”
瘦了的楊濟擡眼將她一估：“這位郎君，怕不是，認錯人了？”
嗯？蕭冉攢眉，定睛再瞧，確系如假包換的小了一號的楊濟。除非……他有個失散多年的同卵兄弟。
“楊兄！”一人踱來，“二位認識？”
楊濟說：“不，這位郎君認錯人了。”
那人蕭冉認得，出自會稽賀氏的賀七郎。
會稽賀氏……
蕭冉識趣地說了聲“抱歉”，錯身走開。
“嗬，楊兄有所不知，這人姓蕭，蘭陵人……”
預感不妙，蕭冉加快了步伐，不曾想，還是沒逃掉：“……卻轉與那傖奴做起了周旋人，真真可笑。”
賀七郎！長舌男！我記住你了！
午飯時，向張有餘打聽。
“楊濟？哦，新來的，出身弘農楊氏。”
蕭冉食不知味。楊嬌曾哭訴，楊濟一門心思要將她嫁入高門，不惜亂認祖宗。他來書局作甚？
永興公主是有一報二的烈性子，涉事之人她一個沒放過：王回被臉上刺字發配合浦服苦役，八成是回不來了；玄通書肆關門，馮華被逼得差點上吊；蕭正德名下的邸店、貨站，被奪去大半，風聞主上也申飭了他。
可事發之前楊濟就來了，那時玄通還沒倒閉。他是馮華一手栽培的，那麽早就叛變了？
“有餘，你說，賀七郎那樣的江東士族子弟都是考了試才入得書局，弘農楊氏=差遠了吧，不經考試就進來？”
南渡以後，弘農楊便沒落了，莫說難與王謝袁比肩，在會稽賀這樣的江東著姓面前，也矮上一頭。
張有餘說：“這事周主事親自辦的，內中緣由便不知了。”
那便是太子的意思了。這就更蹊蹺了。
張有餘問一贈二：“為此事，賀七郎背地裏把周主事罵慘了，別看他面上和楊濟親近，背地裏……哼，這些衣冠士族，人前人後兩張皮，虛偽得很……還有一事，我不說憋得慌，說了蕭兄你可別生氣。賀七他們盛傳，你與周主事……”
蕭冉往嘴裏扒拉飯粒：“無妨，我只當狗吠。”
***
晚間，與陸筠說起楊濟一事。
陸筠眼睛瞪得溜圓：“想不開啊他，現如今在江東還有人買弘農楊的賬？認誰不好認這麽個祖宗。”
蕭冉翻白眼：“那難道叫他認個姓陸姓張的祖宗？”
那倒也是。楊姓望族，除弘農外，陸筠還真想不起來第二支。
“姓氏一張皮，姓什麽不是姓？他那人就是虛偽，我自來就不待見他，撕了他的日課作業，被先生揍了好幾回……”陸筠捋著下巴上不存在的胡須，拿腔拿調模仿先生，“千人千面，萬人萬相。你這小賊，再敢促狹，為師揭了你的皮。”
蕭冉捧腹。
“你從小就認識楊濟？”
“嗯，我認識他的時候他還沒禿呢。他阿妹倒是極好的。而且，他待阿平兄極好。”
“你幾歲跟的先生？”蕭冉多問了句。
陸筠摳掉嘴角飯漬：“不知，我記事起就跟著先生，我是他帶大的。”
八成是棄嬰，天可憐見的。
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翌日，踏著點去孔書吏跟前應了卯，去到抄書房剛把席枰坐熱，侍者便挨間通知：全體集合，殷公駕臨。
作為名義上的主事，老殷只是掛名而已，細碎瑣事概不用他負責。他老人家今日隆重亮相，蕭冉詫異，還有更詫異的，太子家令謝禧同行。
在眾人期待中，殷灌蔬宣布了一件大事。太子殿下將於下月召集諸學士樂賢堂講學，書局諸生，優異者可前去聽講。
此話一出，群情激動，然則……如何算優異？數十雙眼睛齊刷刷望向臺上。
殷灌蔬滿意道：“不日將組織一次考核，評選優異。望諸君盡心準備。”
諸生躁動起來，甚至有人激動地發出了嘯聲。蕭冉和張有餘這對廢兄廢弟縮在墻角，相對視一眼，一齊笑了：鐵定沒他倆什麽事。
殷灌蔬又講起之乎者也，蕭冉左耳進右耳扔，眼睛只盯著他右側之人。
謝禧。
兩頰瘦削，顴骨突出，雙目無神，面容懨懨。
一望可知是大病初愈。
老殷難得大駕光臨，大族子弟豈能錯失良機，將其圍攏，問東問西。
蕭冉遙遙打了一拱，便退下了。這熱鬧，留給別人去湊吧。
張有餘這不求上進的與她一道離開。
原想，老殷應付完就走了，孰料，百忙之中還抽空接見了她。
《鬩墻記》風波沖淡了幾分《封神》造成的尷尬，蕭冉也自然了許多。哪知，寒暄幾句，老殷主動問及《封神演義》進展如何。
蕭冉無端緊張。
老殷瞇眼：“你莫不是在想，這個老不羞，還惦記占便宜？”
蕭冉晃晃腦袋：“沒沒沒，您怎麽會是那種人呢！您舉薦一事，小可還沒來得及多謝呢，在此謝過。”
“你這後生啊——”老殷大笑不止。
“唉，往昔，老夫少時，窮，窮得吃了上頓沒下頓。不是誇大，當今大學士，有幾位不是苦熬出頭的？為生計，什麽法子都想了。後來，我認識了李郎的父親，開始寫小說。等日子好些了，我想做官，讀書人沒有不想做官的，說不想的都是騙子。可寫小說做不了官。
“無奈，做了許多不想做的事。等終於可以隨心所欲寫小說時，已垂垂老矣，牙齒松動，老眼昏花，精神不濟。李郎引你來見我時，我仿佛看見了當年的自己。一個人年輕時就堅定不移做自己想做的事，多麽不容易，多麽令人欽佩。”
蕭冉腦袋轉了好幾圈，悟出來這是誇她呢。呃，受之有愧。她發誓，她真的是為了錢才寫小說的。
老殷審視她：“你的事業是小說。你不去寫小說，攪和進書局做什麽？來這裏的，都是奔著名利來的，你來幹什麽？”
蕭冉無語。我也是為名利來的啊！我又不是神仙，不求名求利，我吃煙喝風麽？這話過了遍九轉回腸，成了：“坊間傳聞東宮藏書豐富，晚生想來學習學習。”
這話如何蒙得了老狐貍。老殷輕嘆：“蕭郎，聽老夫這過來人一言，你根基淺，魚龍混雜之處，不是你能待的。”
蕭冉每個字都聽懂了，卻不知他何意。
老殷戳破：“你與那周郎，可過從甚密？”
“……”蕭冉想油炸了賀七郎。她耐著性子解釋：“前頭那禍事，我與李方卷入其中，不得不與周遠之相周旋。殷老放心，我知自家幾斤幾兩，他是什麽人，我是什麽人，我心裏有數得很。”
老殷嘆道：“老夫當時攔都攔不住，天意如此啊。”
蕭冉抓住重點，什麽叫攔不住？
***
翌日清早，雨密如牛毛，蕭冉哆嗦著往書局走。
剛拐進巷子，迎面一人，擋了她的路。
她氣嚷：“好狗不擋道！”
江南只當沒聽見。“郎主要見你。”
蕭冉望眼停在前面的牛車：“他為什麽不來？”
“你哪恁多話？”
蕭冉好笑：“你當我傻，被你坑一回不夠還被坑兩回？”
“郎主說，你不去也成，他立馬戳穿楊濟非弘農楊的秘密。”
***
出了城，往北走了很遠。
蕭冉探頭張望，視線盡處，是無邊無際的湖，風吹著鱗鱗細波，像趕著一湖銀魚，撞上岸，碎成無數銀片。
忽而馳來一騎，大聲叱問二人：“何人擅闖禁地？退！”
江南正要陳明，忽見一船靠岸，船頭一人，亭亭而立。
他大喜：“郎主！”
嘩——嘩——嘩——
兵士奮力劃著槳。艙中，蕭冉與周遠之各踞一壁。蕭冉斂息凝神，時刻警惕著對面。好在，周遠之自登船便合著眼，一言不發，不知真寐還是假寐，跟石化了似的。
最好立刻馬上原地飛升，蕭冉在心裏詛咒。
船終於靠岸了。
登岸時，蕭冉想到適才甲士嚷嚷什麽後湖重地，後湖？玄武湖？
玄武湖！
前世混跡過無數次的地方。
周遠之冷不丁開口：“此地是梁洲，太子讀書臺。”
太子？！
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