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大年初三。
因外頭仍是雪路難行, 江淩與錦魚是同車去的景陽侯府。
不過坐的不是景陽侯府原來的那架快散架的老馬車。
這架馬車是錦魚拿國色天香園的錢買的。
雖然只簡單地雕了牡丹花與白鷺鳥，取一路富貴之意，雕工也樸素, 但用的卻是紅柚木, 十分結實耐用。
錦魚指著它用上個十年八載的。
外面掛著藍色的車帷, 四角掛著金紅色五福瓔珞。
因這馬車平素在國色天香園還有他用, 就沒烙上永勝侯府的徽記。
一時停在景陽侯府角門前，就有小廝上前問是誰家。
豆綠先就跳下馬車，給小廝手裏塞了一個荷包，笑道：“怎麽，五姑奶奶回娘家, 都不認得了？”
景陽侯府門上的總管朱老四在一旁聽得立刻上前行禮，道：“這架馬車不是眼生麽！以後便記得了。”
豆綠自然也不忘給他也塞了個沈甸甸的大荷包，問：“今日幾位姑奶奶可都要回來？”
朱老四眼珠子左右轉了轉, 貼在豆綠耳邊道：“今日除了四姑奶奶，應該都能回來。”
當初他可是眼見著兩位姑爺上門接親的。
還得說他這大門沒白守這許多年，見人多, 一眼就看得出來好賴。
當初四姑娘轟轟烈烈的, 他卻覺得小公爺不是個會疼人的。果然這才不到一年, 四姑奶奶請個客, 都能惹出天大的禍事來。現如今皇後娘娘還被連累得在宮廟裏吃苦呢。這個節景陽侯府也因為她沒過好。四處托人說項, 便連老太太都出動了, 只求顧家原諒。
如果這個時候四姑奶奶還大搖大擺地回娘家, 實在也說不過去。
五姑爺就不一樣了，不但長得好, 對五姑奶奶更好。
五姑奶奶這福氣才剛開個頭呢。
他殷勤地親自將江家的馬車引進了角門，又上前張羅著把地上的浮雪掃個幹凈, 服侍著江淩錦魚下車。
聽說姑爺長得像孝慧仁慈皇後，得了皇上的親眼，他不由多看了江淩幾眼。越看越覺得，日後一定大富大貴，態度便越發殷勤。
錦魚自然不知道朱老四的這些小心思，只當今日門上格外殷勤，是豆綠紅包給得足。
*****
一時被婆子領進了喜福堂，就見屋子裏早坐滿了人。
上首中間一張花梨虎腳軟榻，上頭放滿了銀紅大引枕，前面擱著一只黃銅大炭盆，遠遠地都感覺到熱氣撲面而來。榻上空著，老太太身子不好，自然是要等大家快開席了才露面。
正面左手坐著景陽侯，臉色陰沈。右手的座位卻是空著，許夫人還沒來。
側面兩排大太師椅上，左邊坐著衛家人並幾個嫂子錦柔等，右首頭一位坐著個紫膛臉，正是宜春侯世子，卻不見錦熙。後頭又坐著二姐錦芬與周家七爺。三姐三姐夫還沒到，椅子空著。
她與江淩進去，先給景陽侯行了禮，景陽侯臉上勉強露出幾分喜色。
他們便一一見了人，問候過，這才坐下。
江淩便仍讓她坐在前頭。錦魚便順勢坐下了。
錦芬雖與她隔著兩個座位，卻轉過頭來，勾著嘴角，道：“如今瞧著，還是咱們五妹妹最會嫁人。妹夫轉眼就進了樞密院，連升三級，難怪鼻孔朝天，連我這個姐姐都當不認得了。”
錦魚並不想搭理錦芬，不喜歡她的勢利。
上回她請客，錦芬沒來，後來周七生日，錦芬來請，她連禮都沒送，更沒與江淩去作客。
不過現在江淩出仕，王青雲也要去爭太子妃，她雖仍不想跟錦芬交往，可也不想再得罪了周家，便笑道：“姐姐說這話，我怎麽不明白？許是我太忙，沒空去找姐姐玩耍，因此怪我麽？”
錦芬冷笑道：“大家姐妹，你又何必裝什麽傻。不就是當初你請我與錦蘭去國色天香園，我們去了敬國公府，沒去你那裏麽，你就記上仇了。請你你不來也就罷了，連份薄禮都沒有，這逢年過節的，也沒個節禮。真真是小肚雞腸的。”
錦魚沒想到錦芬竟把話撕擄得這樣明白，不由有些生氣。當初的事，本來也是錦芬自己勢利，如今倒來怪她？不過是見江家得了聖寵，江淩也眼見著仕途大好，這才想著又貼過來罷了。這樣的人，她是真不想理會。
就聽江淩道：“二姐姐，二姐夫，你們莫要誤會了。我家錦魚最是心胸寬闊，哪裏會在乎這些小事？只是我想著當初江家請你們，你們沒來。我怕你們嫌棄江家無權無勢的，因不好叫你們為難，這才叫她遠著你們的。”
頭一回聽江淩在外人面前說“我家錦魚”，錦魚臉上不由微微泛紅，怎麽這麽順耳呢？
至於吵架，她完全放心了。這件事，江淩就輸過誰。
這不，一下子把她們的姐妹矛盾，轉化成了江周兩家的矛盾。當初江家請周家，周家不來，自然江家也就不必跟周家走動了。
因為江家空有爵位，卻無權無勢，遠不如周家。
江家主動巴結周家，那叫趨炎附勢。
江家不搭理周家，那叫一身傲骨，不為五鬥米折腰。
錦芬能罵錦魚小肚雞腸，那是占了姐姐的名分。可是錦芬敢說江家小肚雞腸麽？
錦芬被懟得臉上紅一陣白一陣地。周七爺則怒目看了看錦芬，板著一張胖臉沒說話。
景陽侯也異常沈默，好似沒聽到他們的唇槍舌劍。
這時錦蘭跟黃家五公子也進來了。
兩人行完禮，見過人，便落了座，錦蘭與錦魚相鄰。
這次過節，錦蘭送了節禮來，倒也不算太薄。錦魚便也送了一份回禮。
雖是簡薄，卻好歹維持了半分聯系。
這時便聽宜春侯世子道：“岳父大人，人都到齊了吧？不如打發人去叫錦熙，也把岳母請出來？”
錦魚：……。
其實她一來，就猜大概許夫人因為錦心的事，不肯出來見客，錦熙才進去勸說的。
宜春侯世子是哪壺不開提哪壺。
果然景陽侯臉色更加陰沈，反轉向錦魚道：“開席還早，老太太成日念叨你，你帶著你姑爺進去單獨給她老人家請個安吧。”
這倒是正中錦魚下懷。在這裏跟錦芬錦蘭他們坐著，也沒什麽話說，實在尷尬得很。
她忙起身，正要離開，就聽一個柔柔的聲音道：“我陪姐姐去吧。”
卻是錦柔。
錦魚暗暗皺了皺眉，卻也不好拒絕。
“父親，我也好久沒給老太太請安了，真想她老人家呢，我也去吧。”不想錦蘭也站了起來。
錦魚：……。
算了，她今天本來也沒有什麽話要單獨跟老太太說的。
“三妹，你這話說得。我若不去，倒像是我不想老太太了一樣。我不提，不過是想著她老人家身子不好，不敢去打擾罷了。”說話間，錦芬起了身。
錦魚笑笑。
出門時，錦柔上前要挽錦魚的手，十分親昵的模樣。
不想江淩卻上前一步，道：“六妹妹仔細腳下，這地上還有薄冰。還是我來牽你姐姐吧。”
錦柔：……。
一時眾人浩浩蕩蕩地到了期頤堂。
自然叫門口婆子攔下了。一時婆子進去通報，回來道：“老太太這會子正在換衣裳，不方便，說孫女和孫女婿們的孝心她都知道。天寒地凍地就不要再來回跑了，你們且回喜福堂等著吧，一會子給你們每一個都多包幾兩壓歲錢。”
這打發小孩子的口吻叫眾人都笑起來。
錦芬得意地瞟了錦魚一眼，道：“瞧瞧，還是我說中了吧。咱們就不該來擾了老太太。都是孫女兒，誰比誰臉大呢！”
說話間，眾人都要轉身回去。
卻聽那婆子笑道：“五姑奶奶，老太太說你向來最會配色，讓你進去幫著挑下衣裳首飾。”
錦芬臉上勃然變色，卻也不敢說什麽，轉身腳步重重地走了。
許是走得急了，沒走兩步，腳下一滑，竟仰面摔了一跤，也顧不得爬起來，指著周七爺哭道：“人家都知道牽著媳婦走，你看我摔這一跤，就幹站著麽，也不知道扶一扶？！”
那周七爺極不自在地上前，勉強伸手扶她，嘴裏嘟囔道：“剛才岳父明明說只讓你五妹妹來。我讓你別來，你偏要跟了來，自討沒趣，活該。”
錦蘭上前也扶了錦芬一把，笑道：“是我不好。沒個眼力見兒的。我是瞧明白了，如今這個家，就是五妹妹最受寵，雖說五妹夫長得像孝慧仁慈皇後，才得了皇上青眼。可說到底，也是當初五妹妹還沒嫁，父親就給五妹夫塞進了戶部，這才有了面聖的機緣。你我成親多年，相公也沒什麽正經的差事，父親可沒過問過一句？這份慈愛，便是大姐姐四妹妹這樣的正派嫡女都比不上。咱們跟她爭寵，倒是不自量力了。走吧。”
錦魚聽了這話好生無語。當初江家什麽光景。周家黃家什麽光景。周家黃家自己不管，她爹怎麽好越俎代庖？
錦芬與錦蘭向來關系最好。聽她跟自己也算是同仇敵愾，倒好受了些，瘸著站起來，瞪了錦魚一眼，扶著錦蘭慢慢走了。
那周七爺哼了一聲，竟是索性當了甩手掌櫃，還跑到江淩跟前，打聽起大年初一宣明殿發生的事情來。
那黃五爺也興致勃勃地湊了過來。
畢竟這可是年節期間，京城最傳奇，最八卦，最轟動的新聞。
江淩因長得像孝慧仁慈皇後，一夜之間飛升三級，還帶得沒落多年的永勝侯府雞犬升天，在宣明殿賜宴。誰不想打聽打聽到底怎麽回事，也沾點人家的好運道！
相比之下，敬國公府暖房垮塌死了人，太子被暴民所圍，皇後娘娘宮廟祈福，過年期間都沒能出來露面，這些也很轟動，可多讓皇家丟臉啊。大家就算想議論，也只能私下說說。
江淩便一路往回走，一路把能跟人說的都說了。
這頭眾人都走了，錦柔卻仍站著，纏著那婆子道：“也讓我跟著五姐姐進去，學學怎麽挑衣裳首飾罷。”
那婆子冷著臉道：“六姑娘別為難我一個下人了。”說著讓開路，請錦魚進去。
錦魚大概知道錦柔要幹什麽，怕她一直糾纏不休，便讓拉了她往一邊站了站，道：“你有什麽話，快說吧。”
錦柔轉眼看看左右，貼近了問：“我聽說咱們在宏福寺施粥的事，皇上與娘娘都知道了。還說要嘉獎呢。我只想問姐姐一聲，我可是也在名單裏的？”
錦魚：……。當初她可是替錦柔爭取過的。是錦柔自己不想出二百兩銀子。現在卻有臉來問她自己在不在名單裏？
至於嘉獎這事，那日王青雲已經跟她說過了。
這事是禮部提出來的，皇上也首肯了。
只是想等皇後娘娘齋戒出了宮廟，再由皇後娘娘親自召見，頒發教旨，予以嘉獎。
王青雲還說，消息透出來，好幾個沒參加的閨秀都後悔得跟什麽一樣，問能不能後補上名單。
王青雲怕開了口子，加誰不加誰容易得罪人，再說這也是欺君，沒得惹出麻煩來，便都拒絕了。
錦魚便搖了搖頭。
錦柔頓時紅了眼，頓足道：“你可是答應了要拉上我的。怎麽說話不算話呢？我不信你只出了二百兩！你出的錢裏，算上我一份不就成了麽？最多我補你二百兩。再說，我不還捐了衣裳麽！你是我姐姐，你怎麽能……這樣自私啊？”
她不提衣裳還好，一提衣裳錦魚就來氣。錦柔還不如宜姐兒，也好意思拿這件事去領功。若是如此，她還當不如把宜姐兒的名字報上去呢。
她可沒欠錦柔什麽。
“這是善事，都是自己的心意。沒有你不出錢，別人替你出錢買善名的道理。錦柔，也就是看你跟我是同一個爹的份上，我勸你一句，老老實實做人，總有你的好處。你聽得進去，便聽，聽不進去就算。你若嫌我自私不肯幫你，你以後就別來找我了。錦芬就是個現成的例子。反正我自小一個人長大，也不耐煩跟誰假惺惺做什麽姐妹！”
這樣的重話，錦魚極少說。說得她自己都有些不自在，便急急甩開錦柔的手，進了期頤堂。
留下錦柔一個人，在北風中嗚嗚咽咽地哭。也不知道是在後悔，還是在埋怨。
*****
好容易進了期頤堂，她進了梢間，就見老太太坐在炕上，頭上插著珠花金翠，身上穿著件厚厚的狐貍風毛蜜合色對襟襖，早穿戴整齊了，不由笑道：“老太太這顏色搭配得極好，年輕又精神，倒白成我的功勞了。”
花媽媽在一旁笑道：“老太太早跟侯爺說過的，說你來了，叫你先過來一趟。怎麽倒全都跟來了？可是侯爺沒說清楚？”
錦魚笑道：“爹爹倒是說清楚了的。只是大家都想來沾沾老太太福氣。”
老太太招手讓她坐近了，笑道：“怎麽倒成了小油嘴兒了，我來瞧瞧，這過年是吃了幾斤的豬油渣子。”
錦魚見老太太心情竟不壞，不由有些奇怪。
錦心的事可是也連累了景陽侯府。剛才她爹都滿臉烏雲，許夫人又遲遲不肯出來見面。想來這事沒那麽容易解決。上回錦心要和離，老太太急得都病了，這回怎麽倒一點都不擔心？
她一邊坐下，一邊把小紅嘴唇撅得老高，像只可愛小鳥兒，給老太太看。
老太太擰了她的小臉一把，笑道：“沒良心的。這麽久了，也不來看看我。”
錦魚上次回來是重陽節。其實也不算太久。
不過她沒頂嘴，笑著任由老太太捏巴。
花媽媽笑道：“快別擰了，五姑奶奶這小臉嫩得跟奶酪一樣，一碰就是一個印子。”
老太太手指瘦得跟幹柴火似的，並沒什麽力氣。不過聽勸，也放下了手，覆拉著錦魚的手道：“聽說你跟你姑爺賑災這事辦得好，在皇上皇後娘娘跟前掛了號？”
錦魚點了點頭。
老太太道：“我後來才知道，你還讓錦柔收羅那舊的冬衣。錦柔那丫頭能成什麽事，這樣的事，你就該跟我說！可是嫌棄我老太婆不中用了！”
錦魚其實也是體諒老太太不易。怕她跟許夫人為了她再鬧不快。
不過老太太既這樣說了，她便不客氣道：“如今您要捐冬衣也好，捐那木料茅草也好。我都一概全收的。”
綠柳莊的計劃雖然完美，可一時哪裏去找那許多的木料茅草。她正發愁呢。
老太太這才指著花媽媽道：“這才像個樣子。你回頭替她辦去。”
老太太和花媽媽又打聽了一回江淩一夜連升三級的事。
錦魚才問：“我看今日老太太甚是高興，可是有什麽喜事？”
花媽媽笑道：“五姑奶奶回娘家便是喜事了。”
錦魚不由笑起來。
老太太也笑道：“這話不假。過年也是喜事。不過還有一樁喜事。聽馬太醫說，你姨娘這胎懷的多半是個男娃娃。若長大了，也像你這般聰明懂事，咱們衛家也算是後繼有人。”
錦魚：……。
她現在就有五個兄弟，只是她跟他們都不熟，也不知道秉性如何，反正到目前為止，沒一個是有名聲的。
這也是錦心之前在衛家那麽受寵的原因之一。
畢竟閨閣女兒要出名比男子更困難。
可錦心出嫁前，在京城閨秀之中，也算是頗有賢名。
聽老太太這話，大概這五個兄弟都很平庸，所以才把希望寄托在她娘的肚子裏了。
這馬太醫聽說是個婦科聖手，想來也是有幾分把握才敢這麽說。不然豈不自己砸自己的招牌。
說話間，老太太指了指地上的一個三尺來寬的黃漆箱子：“那都是給你姨娘的。你一會兒回去時，就說是我叫你帶回去給我配藥的。省得紮了別人的眼。”
錦魚想了想，答應下來，也懶得再過問錦心的事。
老太太這樣高興，何必提錦心來掃興呢。
可她不提有人非跑了來提。
她們剛說完正事，還沒來得及閑話幾句家常，外頭就有婆子來道，說是許夫人著人來請錦魚，讓她到古香堂去，商議錦心的事情。
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大年初三。
因外頭仍是雪路難行, 江淩與錦魚是同車去的景陽侯府。
不過坐的不是景陽侯府原來的那架快散架的老馬車。
這架馬車是錦魚拿國色天香園的錢買的。
雖然只簡單地雕了牡丹花與白鷺鳥，取一路富貴之意，雕工也樸素, 但用的卻是紅柚木, 十分結實耐用。
錦魚指著它用上個十年八載的。
外面掛著藍色的車帷, 四角掛著金紅色五福瓔珞。
因這馬車平素在國色天香園還有他用, 就沒烙上永勝侯府的徽記。
一時停在景陽侯府角門前，就有小廝上前問是誰家。
豆綠先就跳下馬車，給小廝手裏塞了一個荷包，笑道：“怎麽，五姑奶奶回娘家, 都不認得了？”
景陽侯府門上的總管朱老四在一旁聽得立刻上前行禮，道：“這架馬車不是眼生麽！以後便記得了。”
豆綠自然也不忘給他也塞了個沈甸甸的大荷包，問：“今日幾位姑奶奶可都要回來？”
朱老四眼珠子左右轉了轉, 貼在豆綠耳邊道：“今日除了四姑奶奶，應該都能回來。”
當初他可是眼見著兩位姑爺上門接親的。
還得說他這大門沒白守這許多年，見人多, 一眼就看得出來好賴。
當初四姑娘轟轟烈烈的, 他卻覺得小公爺不是個會疼人的。果然這才不到一年, 四姑奶奶請個客, 都能惹出天大的禍事來。現如今皇後娘娘還被連累得在宮廟裏吃苦呢。這個節景陽侯府也因為她沒過好。四處托人說項, 便連老太太都出動了, 只求顧家原諒。
如果這個時候四姑奶奶還大搖大擺地回娘家, 實在也說不過去。
五姑爺就不一樣了，不但長得好, 對五姑奶奶更好。
五姑奶奶這福氣才剛開個頭呢。
他殷勤地親自將江家的馬車引進了角門，又上前張羅著把地上的浮雪掃個幹凈, 服侍著江淩錦魚下車。
聽說姑爺長得像孝慧仁慈皇後，得了皇上的親眼，他不由多看了江淩幾眼。越看越覺得，日後一定大富大貴，態度便越發殷勤。
錦魚自然不知道朱老四的這些小心思，只當今日門上格外殷勤，是豆綠紅包給得足。
*****
一時被婆子領進了喜福堂，就見屋子裏早坐滿了人。
上首中間一張花梨虎腳軟榻，上頭放滿了銀紅大引枕，前面擱著一只黃銅大炭盆，遠遠地都感覺到熱氣撲面而來。榻上空著，老太太身子不好，自然是要等大家快開席了才露面。
正面左手坐著景陽侯，臉色陰沈。右手的座位卻是空著，許夫人還沒來。
側面兩排大太師椅上，左邊坐著衛家人並幾個嫂子錦柔等，右首頭一位坐著個紫膛臉，正是宜春侯世子，卻不見錦熙。後頭又坐著二姐錦芬與周家七爺。三姐三姐夫還沒到，椅子空著。
她與江淩進去，先給景陽侯行了禮，景陽侯臉上勉強露出幾分喜色。
他們便一一見了人，問候過，這才坐下。
江淩便仍讓她坐在前頭。錦魚便順勢坐下了。
錦芬雖與她隔著兩個座位，卻轉過頭來，勾著嘴角，道：“如今瞧著，還是咱們五妹妹最會嫁人。妹夫轉眼就進了樞密院，連升三級，難怪鼻孔朝天，連我這個姐姐都當不認得了。”
錦魚並不想搭理錦芬，不喜歡她的勢利。
上回她請客，錦芬沒來，後來周七生日，錦芬來請，她連禮都沒送，更沒與江淩去作客。
不過現在江淩出仕，王青雲也要去爭太子妃，她雖仍不想跟錦芬交往，可也不想再得罪了周家，便笑道：“姐姐說這話，我怎麽不明白？許是我太忙，沒空去找姐姐玩耍，因此怪我麽？”
錦芬冷笑道：“大家姐妹，你又何必裝什麽傻。不就是當初你請我與錦蘭去國色天香園，我們去了敬國公府，沒去你那裏麽，你就記上仇了。請你你不來也就罷了，連份薄禮都沒有，這逢年過節的，也沒個節禮。真真是小肚雞腸的。”
錦魚沒想到錦芬竟把話撕擄得這樣明白，不由有些生氣。當初的事，本來也是錦芬自己勢利，如今倒來怪她？不過是見江家得了聖寵，江淩也眼見著仕途大好，這才想著又貼過來罷了。這樣的人，她是真不想理會。
就聽江淩道：“二姐姐，二姐夫，你們莫要誤會了。我家錦魚最是心胸寬闊，哪裏會在乎這些小事？只是我想著當初江家請你們，你們沒來。我怕你們嫌棄江家無權無勢的，因不好叫你們為難，這才叫她遠著你們的。”
頭一回聽江淩在外人面前說“我家錦魚”，錦魚臉上不由微微泛紅，怎麽這麽順耳呢？
至於吵架，她完全放心了。這件事，江淩就輸過誰。
這不，一下子把她們的姐妹矛盾，轉化成了江周兩家的矛盾。當初江家請周家，周家不來，自然江家也就不必跟周家走動了。
因為江家空有爵位，卻無權無勢，遠不如周家。
江家主動巴結周家，那叫趨炎附勢。
江家不搭理周家，那叫一身傲骨，不為五鬥米折腰。
錦芬能罵錦魚小肚雞腸，那是占了姐姐的名分。可是錦芬敢說江家小肚雞腸麽？
錦芬被懟得臉上紅一陣白一陣地。周七爺則怒目看了看錦芬，板著一張胖臉沒說話。
景陽侯也異常沈默，好似沒聽到他們的唇槍舌劍。
這時錦蘭跟黃家五公子也進來了。
兩人行完禮，見過人，便落了座，錦蘭與錦魚相鄰。
這次過節，錦蘭送了節禮來，倒也不算太薄。錦魚便也送了一份回禮。
雖是簡薄，卻好歹維持了半分聯系。
這時便聽宜春侯世子道：“岳父大人，人都到齊了吧？不如打發人去叫錦熙，也把岳母請出來？”
錦魚：……。
其實她一來，就猜大概許夫人因為錦心的事，不肯出來見客，錦熙才進去勸說的。
宜春侯世子是哪壺不開提哪壺。
果然景陽侯臉色更加陰沈，反轉向錦魚道：“開席還早，老太太成日念叨你，你帶著你姑爺進去單獨給她老人家請個安吧。”
這倒是正中錦魚下懷。在這裏跟錦芬錦蘭他們坐著，也沒什麽話說，實在尷尬得很。
她忙起身，正要離開，就聽一個柔柔的聲音道：“我陪姐姐去吧。”
卻是錦柔。
錦魚暗暗皺了皺眉，卻也不好拒絕。
“父親，我也好久沒給老太太請安了，真想她老人家呢，我也去吧。”不想錦蘭也站了起來。
錦魚：……。
算了，她今天本來也沒有什麽話要單獨跟老太太說的。
“三妹，你這話說得。我若不去，倒像是我不想老太太了一樣。我不提，不過是想著她老人家身子不好，不敢去打擾罷了。”說話間，錦芬起了身。
錦魚笑笑。
出門時，錦柔上前要挽錦魚的手，十分親昵的模樣。
不想江淩卻上前一步，道：“六妹妹仔細腳下，這地上還有薄冰。還是我來牽你姐姐吧。”
錦柔：……。
一時眾人浩浩蕩蕩地到了期頤堂。
自然叫門口婆子攔下了。一時婆子進去通報，回來道：“老太太這會子正在換衣裳，不方便，說孫女和孫女婿們的孝心她都知道。天寒地凍地就不要再來回跑了，你們且回喜福堂等著吧，一會子給你們每一個都多包幾兩壓歲錢。”
這打發小孩子的口吻叫眾人都笑起來。
錦芬得意地瞟了錦魚一眼，道：“瞧瞧，還是我說中了吧。咱們就不該來擾了老太太。都是孫女兒，誰比誰臉大呢！”
說話間，眾人都要轉身回去。
卻聽那婆子笑道：“五姑奶奶，老太太說你向來最會配色，讓你進去幫著挑下衣裳首飾。”
錦芬臉上勃然變色，卻也不敢說什麽，轉身腳步重重地走了。
許是走得急了，沒走兩步，腳下一滑，竟仰面摔了一跤，也顧不得爬起來，指著周七爺哭道：“人家都知道牽著媳婦走，你看我摔這一跤，就幹站著麽，也不知道扶一扶？！”
那周七爺極不自在地上前，勉強伸手扶她，嘴裏嘟囔道：“剛才岳父明明說只讓你五妹妹來。我讓你別來，你偏要跟了來，自討沒趣，活該。”
錦蘭上前也扶了錦芬一把，笑道：“是我不好。沒個眼力見兒的。我是瞧明白了，如今這個家，就是五妹妹最受寵，雖說五妹夫長得像孝慧仁慈皇後，才得了皇上青眼。可說到底，也是當初五妹妹還沒嫁，父親就給五妹夫塞進了戶部，這才有了面聖的機緣。你我成親多年，相公也沒什麽正經的差事，父親可沒過問過一句？這份慈愛，便是大姐姐四妹妹這樣的正派嫡女都比不上。咱們跟她爭寵，倒是不自量力了。走吧。”
錦魚聽了這話好生無語。當初江家什麽光景。周家黃家什麽光景。周家黃家自己不管，她爹怎麽好越俎代庖？
錦芬與錦蘭向來關系最好。聽她跟自己也算是同仇敵愾，倒好受了些，瘸著站起來，瞪了錦魚一眼，扶著錦蘭慢慢走了。
那周七爺哼了一聲，竟是索性當了甩手掌櫃，還跑到江淩跟前，打聽起大年初一宣明殿發生的事情來。
那黃五爺也興致勃勃地湊了過來。
畢竟這可是年節期間，京城最傳奇，最八卦，最轟動的新聞。
江淩因長得像孝慧仁慈皇後，一夜之間飛升三級，還帶得沒落多年的永勝侯府雞犬升天，在宣明殿賜宴。誰不想打聽打聽到底怎麽回事，也沾點人家的好運道！
相比之下，敬國公府暖房垮塌死了人，太子被暴民所圍，皇後娘娘宮廟祈福，過年期間都沒能出來露面，這些也很轟動，可多讓皇家丟臉啊。大家就算想議論，也只能私下說說。
江淩便一路往回走，一路把能跟人說的都說了。
這頭眾人都走了，錦柔卻仍站著，纏著那婆子道：“也讓我跟著五姐姐進去，學學怎麽挑衣裳首飾罷。”
那婆子冷著臉道：“六姑娘別為難我一個下人了。”說著讓開路，請錦魚進去。
錦魚大概知道錦柔要幹什麽，怕她一直糾纏不休，便讓拉了她往一邊站了站，道：“你有什麽話，快說吧。”
錦柔轉眼看看左右，貼近了問：“我聽說咱們在宏福寺施粥的事，皇上與娘娘都知道了。還說要嘉獎呢。我只想問姐姐一聲，我可是也在名單裏的？”
錦魚：……。當初她可是替錦柔爭取過的。是錦柔自己不想出二百兩銀子。現在卻有臉來問她自己在不在名單裏？
至於嘉獎這事，那日王青雲已經跟她說過了。
這事是禮部提出來的，皇上也首肯了。
只是想等皇後娘娘齋戒出了宮廟，再由皇後娘娘親自召見，頒發教旨，予以嘉獎。
王青雲還說，消息透出來，好幾個沒參加的閨秀都後悔得跟什麽一樣，問能不能後補上名單。
王青雲怕開了口子，加誰不加誰容易得罪人，再說這也是欺君，沒得惹出麻煩來，便都拒絕了。
錦魚便搖了搖頭。
錦柔頓時紅了眼，頓足道：“你可是答應了要拉上我的。怎麽說話不算話呢？我不信你只出了二百兩！你出的錢裏，算上我一份不就成了麽？最多我補你二百兩。再說，我不還捐了衣裳麽！你是我姐姐，你怎麽能……這樣自私啊？”
她不提衣裳還好，一提衣裳錦魚就來氣。錦柔還不如宜姐兒，也好意思拿這件事去領功。若是如此，她還當不如把宜姐兒的名字報上去呢。
她可沒欠錦柔什麽。
“這是善事，都是自己的心意。沒有你不出錢，別人替你出錢買善名的道理。錦柔，也就是看你跟我是同一個爹的份上，我勸你一句，老老實實做人，總有你的好處。你聽得進去，便聽，聽不進去就算。你若嫌我自私不肯幫你，你以後就別來找我了。錦芬就是個現成的例子。反正我自小一個人長大，也不耐煩跟誰假惺惺做什麽姐妹！”
這樣的重話，錦魚極少說。說得她自己都有些不自在，便急急甩開錦柔的手，進了期頤堂。
留下錦柔一個人，在北風中嗚嗚咽咽地哭。也不知道是在後悔，還是在埋怨。
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好容易進了期頤堂，她進了梢間，就見老太太坐在炕上，頭上插著珠花金翠，身上穿著件厚厚的狐貍風毛蜜合色對襟襖，早穿戴整齊了，不由笑道：“老太太這顏色搭配得極好，年輕又精神，倒白成我的功勞了。”
花媽媽在一旁笑道：“老太太早跟侯爺說過的，說你來了，叫你先過來一趟。怎麽倒全都跟來了？可是侯爺沒說清楚？”
錦魚笑道：“爹爹倒是說清楚了的。只是大家都想來沾沾老太太福氣。”
老太太招手讓她坐近了，笑道：“怎麽倒成了小油嘴兒了，我來瞧瞧，這過年是吃了幾斤的豬油渣子。”
錦魚見老太太心情竟不壞，不由有些奇怪。
錦心的事可是也連累了景陽侯府。剛才她爹都滿臉烏雲，許夫人又遲遲不肯出來見面。想來這事沒那麽容易解決。上回錦心要和離，老太太急得都病了，這回怎麽倒一點都不擔心？
她一邊坐下，一邊把小紅嘴唇撅得老高，像只可愛小鳥兒，給老太太看。
老太太擰了她的小臉一把，笑道：“沒良心的。這麽久了，也不來看看我。”
錦魚上次回來是重陽節。其實也不算太久。
不過她沒頂嘴，笑著任由老太太捏巴。
花媽媽笑道：“快別擰了，五姑奶奶這小臉嫩得跟奶酪一樣，一碰就是一個印子。”
老太太手指瘦得跟幹柴火似的，並沒什麽力氣。不過聽勸，也放下了手，覆拉著錦魚的手道：“聽說你跟你姑爺賑災這事辦得好，在皇上皇後娘娘跟前掛了號？”
錦魚點了點頭。
老太太道：“我後來才知道，你還讓錦柔收羅那舊的冬衣。錦柔那丫頭能成什麽事，這樣的事，你就該跟我說！可是嫌棄我老太婆不中用了！”
錦魚其實也是體諒老太太不易。怕她跟許夫人為了她再鬧不快。
不過老太太既這樣說了，她便不客氣道：“如今您要捐冬衣也好，捐那木料茅草也好。我都一概全收的。”
綠柳莊的計劃雖然完美，可一時哪裏去找那許多的木料茅草。她正發愁呢。
老太太這才指著花媽媽道：“這才像個樣子。你回頭替她辦去。”
老太太和花媽媽又打聽了一回江淩一夜連升三級的事。
錦魚才問：“我看今日老太太甚是高興，可是有什麽喜事？”
花媽媽笑道：“五姑奶奶回娘家便是喜事了。”
錦魚不由笑起來。
老太太也笑道：“這話不假。過年也是喜事。不過還有一樁喜事。聽馬太醫說，你姨娘這胎懷的多半是個男娃娃。若長大了，也像你這般聰明懂事，咱們衛家也算是後繼有人。”
錦魚：……。
她現在就有五個兄弟，只是她跟他們都不熟，也不知道秉性如何，反正到目前為止，沒一個是有名聲的。
這也是錦心之前在衛家那麽受寵的原因之一。
畢竟閨閣女兒要出名比男子更困難。
可錦心出嫁前，在京城閨秀之中，也算是頗有賢名。
聽老太太這話，大概這五個兄弟都很平庸，所以才把希望寄托在她娘的肚子裏了。
這馬太醫聽說是個婦科聖手，想來也是有幾分把握才敢這麽說。不然豈不自己砸自己的招牌。
說話間，老太太指了指地上的一個三尺來寬的黃漆箱子：“那都是給你姨娘的。你一會兒回去時，就說是我叫你帶回去給我配藥的。省得紮了別人的眼。”
錦魚想了想，答應下來，也懶得再過問錦心的事。
老太太這樣高興，何必提錦心來掃興呢。
可她不提有人非跑了來提。
她們剛說完正事，還沒來得及閑話幾句家常，外頭就有婆子來道，說是許夫人著人來請錦魚，讓她到古香堂去，商議錦心的事情。
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