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三嬸壞蛋

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三嬸壞蛋

江淩等了片刻, 見錦魚沒有動靜,一低頭,正對上一雙瑩瑩光亮的眸子, 裏面好像浸著無數的綿綿的蜜線, 向他飛來, 將他緊緊裹住, 叫他心旌搖曳無力掙紮。

耳後一股熱慢慢地沿著脖子紅過去……

他的掌心漸熱,不由又握緊了錦魚的手。

錦魚手上微痛,猛地回過神來,好丟人呀,她怎麽又看江淩看得失了神, 忙猛地直起身子,掙脫江淩的手,從幾上抓起一張淡黃色的竹紙來, 往江淩手上一塞,身子往旁邊挪了一尺,靨紅含笑, 低頭不語。

江淩肩上一輕, 心裏有些惋惜, 卻也知道正事要緊, 忙沈了沈心思, 拿起手中竹紙細看。

就見那竹紙紙質甚是粗糙, 想來是極便宜的, 只是擡頭卻印著數片淺粉的桃花瓣。

也不知道怎麽弄的,這幹燥了的桃花並沒失掉可愛的粉色。

化腐朽為神奇, 便宜的竹紙頓時變成了叫人喜歡的桃花箋。

他媳婦兒實在太會過日子了。

上頭那一手瑰麗的簪花小楷,也惹得他多看了幾眼, 才去留意內容。

各項開支都在左邊,各項收入都在右邊,最後作總結,一目了然,一年下來,永勝侯府要拉下三千多兩的虧空。

江淩拿在手上,心裏暗暗慚愧。雖然一直都知道永勝侯府有些窘迫,可他從來沒覺得拯救永勝侯府是他的責任。直到娶了錦魚。他吃點苦無所謂,但他不想錦魚跟著他吃苦。

便問錦魚具體打算如何開源節流。

錦魚便又拿出幾張紙來,一條條地細細算給他聽。

江淩不由大為佩服,便與錦魚細細一一討論了一遍。

錦魚也不是固執己見的人。

覺得江淩說得對時,便大加讚嘆,立即更改。

意見不一時,便眨著大眼睛,與江淩坦白討論。

兩人都不是只能贏不能輸的性子,不過半個時辰,便和和氣氣地把事情議定了。

議完了,江淩見時辰尚早,便說此事宜早不宜遲,提議立刻去找永勝侯白夫人商議。

兩人先去見了永勝侯。

永勝侯正與孫姨娘打雙陸,頭也不擡,道:“這種事不必與我商議,只管問夫人去。”

兩人無奈對視一眼,退了出來,又去找白夫人。

白夫人正與身邊的幾個大丫頭抹骨牌,無暇理會他們,笑道:“老三媳婦,你是個能幹人,只管找你大嫂子商議去。你們兩議定了,我就沒個不同意的。”

錦魚:……。

江淩:……。

只得又去見了胡氏。胡氏正扶著丫頭的手,在天井裏溜彎。她理這家早理怕了,對他們倆的建議,一邊走,一邊聽,聽得稀裏糊塗的,也懶得細想,一律點頭。末了,還道:“你大哥哥管著外頭的事,有什麽事,你只管讓三弟找他去。三弟如今也出息了,怕是比他哥哥還能幹些,小事上自己就做了主,也不必事事問去。”

錦魚與江淩再度對視一眼,都有些哭笑不得,真是皇帝不急太監急。

說得難聽點,就算現在不能分戶,以後江淩跟錦魚還是分會家出去的。

永勝侯府最後終歸還是長房的。

他們居然能說放手就放手,也不怕他們兩個把這家給折騰散了。

不過,有了他們的許可,錦魚也就不再有什麽顧慮。

*****

照錦魚看來,江家要好,不過是四個字,開源節流。

江家沒買賣,但是地卻不少。如今只種些糧食水果養些牲畜,自然所出有限。她打算收了這一季,下一季調整調整。

當初洛陽莊原也是種小麥的,後來秦氏跟梅姨慢慢改種了花兒。不過四百多畝地,一年的收益如今能有五千兩,比江家上百傾的地收入都高。

當然她也沒打算改種花。鮮花需求到底少,總不能自己打自己。具體怎麽改,她還得再考慮考慮。

至於節流,侯府花銷說起來不過四大項……吃的、穿的、月例和人情往來。

每樣都想法子減一點,直到入能敷出為止也就是了。只是真做起來,並不那麽容易。

俗話說得好,新官上任三把火。

錦魚的第一把火便是省穿。

江家既然窮了,何必每季都擺譜做什麽衣裳?眼看過了中秋就要做冬天的衣裳,她決定今年不做了。誰想做自己掏腰包。這一筆便能省下二百兩。

這個決定一公布,府裏就有不少怨言,怨氣最大的,倒是她意想不到的一個人。

這日錦魚與江淩剛吃過晚飯,宜姐兒自己氣呼呼地找上門來。

小姑娘七八歲,已經知道愛美,小嘴撅上了天,怒道:“過年都沒新衣裳穿麽?三嬸嬸真摳門。”

要跟一個孩子說家裏入不敷出,也是有些難度。

錦魚正想怎麽說服她,坐一邊的江淩先開口道:“宜姐兒,如今你三嬸嬸替你摳著,日後你才有體面的嫁妝,不然可找不到好郎君。”

宜姐兒雖還小,可胡氏成天沒少嘮叨嫁妝的事,她也大約明白是什麽,聽到這話,又羞又急,瞪著江淩道:“我娘都說了,三嬸嬸說什麽,三叔都只會說好!老婆奴!”

最後三個字倒沒敢大聲,江淩沒聽清,道:“你說我什麽?”

宜姐兒瞪著他:“我到外祖家拜年,要是連件新衣服都沒有,會叫人笑話的!”說著,癟癟小嘴,強忍住委屈,一雙大眼卻淚汪汪直瞪錦魚。

錦魚看了不免心軟,可是這個例一旦破了,自己這頭一板斧可就砍空了,只得道:“宜姐兒如今是大姑娘了,可以學著管自己的月錢了。想做什麽樣的新衣,拿月錢出來用就是。”

宜姐兒癟著小嘴,猛地跳下椅子來,嚷道:“我娘才舍不得呢。三嬸壞蛋!”說著,就哭著往外跑。

錦魚沒什麽跟小孩子打交道的經驗,心裏幹著急,卻不知道該怎麽辦才好?這要叫宜姐兒就這樣跑了,別人還不知道怎麽編排她呢。

江淩卻追了出去。

錦魚伸手扶住頭,當家果然不容易。她本來還想小孩子的衣裳,轉年就穿不得了,能省一季就省一季。大人的舊衣裳改改在家也不是不能穿,完全沒必要年年做新衣。至於大人就更是了,誰規定地出門只能穿新衣裳?明明已經窮得要借錢度日了,何必打腫臉充胖子?

看來是她自己把事情想得簡單了。也許別人也是滿腹怨言,只是不像宜姐兒這般孩子氣,直接說出來罷了。其實她私庫裏衣裳料子多得穿不完,她就送宜姐兒兩匹布也不是不行。可又怕壞了規矩,人人都來找她,結果就變成用自己的嫁妝補貼家用了。

實在是愁得慌。

豆綠在一旁收拾茶水,不滿嘀咕道:“有多大的碗,吃多少的米。姑娘這是替他們白操了心。一個嫡出的侯府小姐,小小年紀,就敢對長輩出言不遜,也太沒規矩了!”

錦魚不由暗暗一驚。宜姐兒現在還小,還能說她天真可愛,若是再長大些,也是這般任性,怕不是另一個錦心?只是家境差太遠,與人爭不了強罷了。

這樣一想,頓時定了心。宜姐兒也該好好管管了,便拿這事起個頭。

當下慢慢喝了一盅茶,想著明日得空去跟胡氏說說。

便乘著江淩不在,叫了茯苓進來商議九月初九重陽節的事來。

重陽雖不是大節,但景陽侯與江淩也有一天假。她也實在掛記秦氏,也想看看老太太去,也不知道上次的事,後來老太太怎麽收的場。

兩人正商議著,江淩回來了,身後還跟著眼睛紅紅的宜姐兒。

江淩臉色難得地嚴肅,道:“宜姐兒,給你三嬸賠不是。”

宜姐兒低著頭,乖乖地蹭上前來,雙手齊舉,低頭伏身,前膝彎後膝弓,竟給錦魚行了個大禮,嘴裏道:“宜姐兒剛才不該罵三嬸嬸,請三嬸嬸責罰。”

錦魚有些訝然,不知道江淩用了什麽法子叫宜姐兒這般乖巧。

可她卻不打算放過宜姐兒,便笑道:“禮我受了。我還真得責罰你才是。”

宜姐兒果然猛地擡頭,臉上怒氣明顯藏不住。

錦魚只當沒看見,吩咐茯苓去拿個空白的簿子來。

一時簿子拿來了,錦魚便提筆在上寫了三個大字,“賞罰薄”。

便把這薄子遞給宜姐兒:“你是長房嫡女,原該領個頭,好叫弟弟妹妹們都跟你學。便罰你替三嬸嬸做事,這個賞罰薄給你。我問你,若是下頭弟弟妹妹們不跟你講道理,辱罵了你,你可要怎麽罰他們?”

宜姐兒真是驚訝極了,睜著一雙眼,轉頭看向江淩。

江淩笑道:“你看我說得可對。你三嬸嬸是最聰明不過,最和氣不過的。你罵了她,她可有罵你?”

宜姐兒紅了臉,想了半天,道:“我……我罰他們月錢。”

錦魚道:“那你可要帶頭才成,不然他們可不服你。你今兒罵了我,也該罰錢不是?”

宜姐兒大眼轉啊轉地,遲疑道:“一次別罰太多了。犯一次錯罰二百錢,成不成?”

錦魚本意也不是要為難她,只不過想叫她懂些規矩,好在宜姐兒還不是個頑劣的,便笑道:“成。若是誰做了好事,也可以獎,獎多少由你作主。以後孩子們的事,就都歸你管了。你們若有什麽事,需要我幫忙,也只管來找我。這個罰,你服不服?”

宜姐兒不好意思地咬了咬下唇,點點頭:“我服。三嬸嬸真的又聰明又和氣,難怪三叔說,若是我把你氣跑了,他就出家去。”

錦魚愕然,這叫什麽話?

不由強忍住笑睨向江淩,就見他一張玉白的臉孔紅得像剛喝了半斤燒刀子一般。

*****

錦魚的第二把火卻是燒向人情往來。

永勝侯府一年的人情往來,按例要花個五六百兩。

一半是江家本家這頭的親戚。一半是給各房的親家那頭的。

她便這銀子全折了,都按著例,江家本家的,交到侯爺名下。

親家這邊,就交到各房媳婦自己手裏。

哪個節要送多少禮,怎麽送,什麽時候送,都由自己說了算。

她本來還想江家本家的,若是侯爺嫌麻煩,她可以替侯爺代管著。不過孫姨娘說她來管。永勝侯也就應了。

白夫人年歲已大,早沒這爭風吃醋之心,永勝侯日常起居都是這孫姨娘在照應。如今在府裏也是個沒人敢輕易得罪的角色。錦魚自然多一事,不如少一事,便把這事交給了她。

與裁掉新冬衣不同,眾人對這事倒都極支持。

若是自己有餘力,便給娘家多送些,也有臉面。

若是沒餘力,也不必打腫臉充胖子。這筆銀子到了自家腰包,還能貼補些日常用度。

錦魚的第三把火就更是燒得大得人心。

江家人都不壞,但卻都有點懶。這倒也不怪眾人。像江淩,如今一年掙二十兩銀子,二百畝地職田所產,每年還發六十石大米的俸料,卻是要全數交到公中。自己一點落不著。再是一家子骨肉親人,也是,三個和尚沒水吃,大家都不爭著替這家多掙些銀子回來,一個比著一個都越發懶下來了。

錦魚跟江淩商議的法子是誰掙的銀子,職田和俸料還歸公中,現銀卻只需上交二成。像江淩如今一年二十兩,上交二成便是四兩。

這聽著雖有點假公濟私。但是得最多好處的卻不是他們。

江家大爺雖沒差事,但是已經拿了永勝侯世子的誥書,一年有六十兩銀子的收入,並三百斤大米,六百畝職田。這樣一算,他也只需要上交十二兩。當然讚成!這樣一來宜姐兒的新衣裳還怕沒錢做麽?何況如果他肯再出去謀個差事,還能再多些收入。

就是一直在家裏閑逛著江家二爺聽了這個消息也蠢蠢欲動,只是苦於沒銀子去買官罷了。

因此錦魚還有後著。她跟江家人說誰要想找個正經差事,需要銀兩,可以從公中借錢。只需要日後慢慢從俸錢裏償還就是。

江二爺聽到這話,簡直眉毛都要飛起來了。顧氏也不住口說好。要說裁掉冬衣的事,雖然大多數人有微詞,但最支持的,便是顧氏。她嫁進來七年,為了這個家,手都做爛了。如今托了錦魚的福,總算可以歇一歇。因此如今對錦魚那是言聽計從。

除此之外,還有一件事,也是人人都得利。

凡替家裏做事的,除了自己的月例,還另有一份工錢。

主持中饋,一年二十兩。

管理田莊,一年二十兩。

掌管針線,一年十兩。

飲食炭火,一年十兩。

雖然銀子不多,但到底管事與不管事的不一樣了。

因此本來想徹底甩手不幹的胡大嫂最後願意接管家中飲食炭火。

本來想把田莊扔給江淩的江家大爺,也決定繼續管著田莊。

不過顧二嫂是個實在人,聽說自己掌管針線能得十兩,便愁道:“這好是好……可家裏哪來這許多的銀子呢?”

錦魚一笑。她最大的一把火在這裏等著呢。

如今府中仆從眾多,江家也用不了這些人。若是有那自願出去投親靠友的,念及主仆一場,每人發一兩遣散銀子,脫籍放人。

果然最後這把火一放出去,江家下人們全炸了鍋。

有的說,三奶奶是個極能幹的,這家眼見著就興盛起來了,這時候走了,豈不虧了?

也有的說,三奶奶雖能幹,又有錢,可三爺說了不許她動用嫁妝,巧婦難為無米之炊,這家早晚有一日得完。

也有的說,三爺早有了分戶的心,現在留下,回頭三爺三奶奶卻分家走了,豈不是白白浪費了這個不要錢就能脫了奴籍的好機會?

一個個都急得像熱鍋上的螞蟻,互相竄門子打聽,都不知道到底該怎麽選擇。

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