守城
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寅時三刻, 昏睡中的鐘星嬋被小赫帶出饒城，而後不到半個時辰的功夫，元衷便帶著一封快信倉惶來報。
“鐘副使。”
元衷的年紀較之鐘席訣還要小上一些, 他遠沒有蒲毅那般經得住事, 此刻也只能依靠這熟悉的稱謂強迫自己安心,
“那些蟲子真的爬過來了。”
鐘席訣拍著他的肩膀讓他莫慌, 南榮淳則放飛指尖報信的赤羽蟲，一臉凝重道：“鐘大人, 禋蠱蟲的數量比我們昨日預估的還要更多一些, 如果只靠護城河來抵擋，只怕撐不過三日。”
禋蠱蟲會將同伴的身體當做橋梁, 只要蠱蟲的數量足夠多, 越過護城河是早晚的事。而從饒城到元興府，哪怕刨去果園裏搜尋的時間再日夜不歇地跑個來回, 至少也需要十日功夫。
鐘席訣看向南榮淳, “你之前說的能拖慢蠱蟲移動的法子呢？”
南榮淳從袖中取出一黑一紅兩個小瓷瓶擱在桌上，
“紅色瓶子裏的藥汁能短暫麻痹蠱蟲軀體，但這東西離瓶之後揮發極快, 需得近距離灑在蠱蟲身上。你是打算借助護城河水來拖延蠱蟲的蔓延嗎？若是如此，也需.得先將蠱蟲引至水中之後, 再將這藥快速散進水裏。”
“黑色瓶子裏的膏脂摻入人血後再塗在身上, 則能掩蓋那人本身的活體氣味, 使蠱蟲無法感知到行蹤，只是對軀體損害極大，最多只能在身上留存一刻, 否則皮膚就會腐敗潰爛。”
他頓了一頓，“總之這兩樣都不是什麽穩妥之物, 且分量也不足以供多人嘗試，我有經驗，這差事可以交給我來做。”
鐘席訣不置可否，“還不知對方此番是否只準備了禋蠱蟲，我們需得隨時制宜才行，這城裏最了解蠱蟲的人就是你了，你不能出事。”
他迅速在黑瓷瓶裏滴入自己的血，“況且以我的腳程來算，塗上藥再從府邸至城門打個來回，一刻鐘足夠了。只是若依你所言，倘若倚靠護城河當真撐不了三日，那它便不能作為桎梏禋蠱蟲的第一道關卡。”
封清桐微蹙起眉頭，“我記得距離護城河數裏外的位置有幾處官溝，而禋蠱蟲又喜食生肉，我們是否可以以生肉為餌，將蠱蟲先行引至官溝裏去？”
她說著，轉身從高架取下一份饒城的地形圖，鋪展攤開在桌案上，“官溝西側便是澆灌的儲水池，從這裏……”
指尖伴著話音於地形圖上直直勾劃出一條白線，“經由這條灌渠，可以最快將水引至官溝裏，席訣到時候便可以在此處先行使用紅色瓷瓶裏的藥。”
這話講得倒是堅執又篤定，和她以往那些底氣不足的吞吐語氣大有不同。鐘席訣輕聲笑笑，“桐桐怎麽連這個都懂？是當時在元興府研究坎兒井的時候一並研……”
他邊說邊不自覺去握封清桐擱在地形圖上的左手，掌心觸及到藕色的指尖後才恍然發現她的手竟是冰涼得可怕。
“桐桐？”鐘席訣登時皺起眉頭，“你怎麽了？哪裏不舒服嗎？”
“我沒事。”封清桐反手握住他的手，難得主動地摩挲了兩下鐘席訣的手背，“我很好。”
仿佛是為了證明自己真的很好，她說完這話後竟還笑了笑，唇瓣徐徐上翹，仰頭時顯出的神色一如既往的溫和堅定，然眼眶卻已經無法抑制地泛起了紅，
“席訣，我很好，你也要好好的。”
鐘席訣面上的笑意淡下去，低低應了一聲，“嗯。”
十指牢牢緊扣，鐘席訣探臂抱住她，輕而珍視地在她眉心處吻了一下，“別擔心，就像我相信你一樣，桐桐，也相信我吧。”
……
辰時二刻，官溝挖通，赤羽蟲二度落回到南榮淳指尖。
南榮淳側首凝眸，半晌之後突然‘嘖’了一聲，擰眉望向鐘席訣，“果然如你所料，眼下除了禋蠱蟲，還有另一種白翅蟲正向著主城來。”
鐘席訣將手間的皮質護腕牢牢束緊，揚眸瞥一眼外間天色，“那是什麽東西？你搞得定嗎？”
南榮淳頷首，“白翅蟲的翅膀上帶有一種特殊粉末，會在震翅時隨風落下，落到人身上便會使其發熱嘔吐。不算什麽難處理的東西，卻很容易有漏網之魚，所以最好讓城中百姓一具躲到有瓦遮頭的地方去。”
封清桐自後接過話頭，“這事我來辦，城中百姓的安置問題交給我就好。”
鐘席訣回眸看她，薄唇動了動，最後也僅只碰碰她的臉頰，沈聲叮囑了她一句，“萬事小心。”
天色亮起來，如雪爆來襲般令人頭皮發麻的嗡嗡聲與蠕蟲爬行的沙沙聲逐漸響徹穹頂，鐘席訣將膏脂塗好，動作利落地翻窗而出。
南榮淳則居於堂中，唇瓣快速輕嚅，眉眼半開半闔，本就清淺的瞳孔顏色如急潮回落般迅疾褪去。
一大群黑色的飛蟲自他袖中湃湃而出，不消片刻便與城外的白翅蟲兇猛糾纏在了一起，封清桐於穿戴鬥笠的間隙裏回首瞧了他一眼，詫異發現南榮淳的雙唇竟也已經完全失了血色。
神色立時一怔，封清桐顰起眉頭，幾乎一瞬間意識到南榮淳方才對鐘席訣撒了謊。
——那些白翅蟲並不好對付。
“封小姐。”
南榮淳察覺到了她的視線，慢慢睜開眼，
“雖然現下說這些約摸有些不合時宜，但我還是想問問你，阿嬋她在安都，當真有兩個孩子嗎？我其實很討厭照顧幼崽。”
封清桐搖頭，“沒有，阿嬋尚未婚配。”
南榮淳略顯愉悅地低低‘哼’了一聲，頂著一對快要趨於透明的瞳仁輕笑起來，“我就知道那臭丫頭又是在騙我。”
他面色愈白，眸光卻漸漸趨於眷戀的暖色，“我有點後悔將她送走了，但她此時若還在這兒，我必定也會後悔沒將她送走。”
封清桐攥緊手指，“有什麽話日後你親口同她說吧。”
她頓了一頓，“我最了解阿嬋了，如果你能堅持到她回來，我就告訴你她喜歡什麽。”
……南榮淳原本慘白的面容猝爾恢覆了一點血色。
封清桐於是安下心來，也不再與他多言，扣上兜帽後快步出了府邸。
城中到處都是自邊鎮被轉移進來的百姓，封清桐帶著人快手快腳地搭建起雨棚，又用防水的油布將雨棚的四面齊齊封住，僅只留下個半人高的縫隙以供通行。
她語調平穩地向眾人解釋了當下境況，所述之言雖洞心駭耳，然因她氣度姿態均翕然篤定，莫名使人心安信服，以致於在將所有百姓都安妥鋪排進雨棚的漫長過程中，大街小巷竟無一絲動亂發生。
做完這一切後，她在每個雨棚裏留下一名差役看守；繼而馬不停蹄趕回府邸，給險些就要撐不住的南榮淳強行灌下去兩碗參湯；最後又繞去主屋的盥室裏探看置藥歸來的鐘席訣。
鐘二少爺彼時已經在浴桶裏洗去了雙臂膏體，封清桐推門而入，恰巧將他赤.裸上身的片片青斑痕跡納入眼底。
“……沒事的。”
鐘席訣聞聲回首，視線在她泛著水光的眸間停駐一瞬，轉而又淺淺地微笑開來，
“過來讓我抱抱。”
封清桐依言走過去，雙手並用地環抱住他的腰，臉頰貼在他胸前柔緩蹭蹭，就此惹得鐘二少爺再次輕笑起來。
“等我們成功守住了城，桐桐也要這樣抱我。”鐘席訣一下又一下撫著她腦後的頭發，得寸進尺地和她提要求，“要這樣抱一整天。”
封清桐踮腳在他唇邊吻了吻，“好。”
……
很快的，半個時辰之後，第二波禋蠱蟲洶湧而至，鐘席訣再次離府，封清桐也重新奔忙起來。
待在雨棚裏的百姓需得吃喝，他們不能隨意走動，飯食的供應便只能由衙門的人一具備好再統一派發。
如此一來，人手便遠遠不足，封清桐自己也得親身上陣。她提著笨重的木桶在各個雨棚之間艱難穿行，腳下踉蹌時突然被人自後扶了一把，惶惶回頭一瞧，發現扶住她的人竟是萬煥兒。
許久不見的萬煥兒頷首沖她笑，伸手招呼著身後十幾個小姑娘散開幹活。
“封小姐，我們是來幫忙的，這些姑娘們過去都曾得到過我的照料，每一個都信得過又不怕吃苦。若是有需要，你直接吩咐我們便是。”
封清桐倒是沒想過還能在此處再見到她，聞言先是一怔，卻也即刻目露感激，“煥兒姑娘，多謝你。”
萬煥兒搖了搖頭，“封小姐，是我該多謝你。那時我險些被萬成耀二次賣掉，是你在我即將墜入黑暗之時，成為了指引我走向新生的光。”
她說這話時眼眸發亮，即便當下身處險境，較之安都時的倦怠麻木，整個人仍舊顯得充滿希望。
“而我在仰望你，追隨你的路上，漸漸也成為了別人的光。”
“封小姐，我們都是你過往善舉的延續。”
***
時間就這麽在一次次周而覆始的循環裏緩慢移挪，轉眼到了第七日，用於限制禋蠱蟲的官溝終是被蠱蟲填滿，與此同時，南榮淳驅散盡了所有的白翅蟲，因此口吐鮮血，短暫陷入了昏迷。
而就在他昏迷的這一時半刻裏，兩只白翅蟲的屍身伴著清風飛入城中，其中一只飄飄然落在最外的雨棚上，就此惹得一棚的人都生了高熱。
這下可真如沸水入滾油，當即便激起了騷動的驚天巨浪，待在雨棚裏蜷了多日的幾個大漢嚷嚷著要喝酒吃肉，叫囂著要開門出城，封清桐帶人去攔，反被其一把推倒在了地上。
“老子不活了！”
叫嚷最兇的大漢瘋魔一般撕扯著衣領，漲得通紅的粗獷面容上滿是急躁的癲狂，
“老子寧可痛痛快快地死，也不願再在這棚子裏憋屈著擔驚受怕！走！你們和老子一起離開！”
他邊說邊自腰間掏出一把鋤草鐮刀，竟是打算脅迫著身旁的婦人與他一道出城。
那婦人懷中還抱著個半大的瘦弱孩童，此刻也不敢反抗，只得先竭力護著懷中幼子，同時苦聲啜泣著哀求男人，“當家的，當家的！你冷靜些！咱們不能出去啊，出去會死的！”
大漢充耳不聞，揪起婦人的頭發便拖拽著人往外走，幾個差役試圖拔刀阻攔，不料長刀還未出鞘，大漢就已經先一步在婦人的脖頸間添了一道血痕。
“我看今日誰敢攔我！誰來攔我，我就先宰了她！我自己的婆娘我想殺就殺，就算日後上了公堂，也沒人能治我的……啊！”
淩厲一擊猛地自後襲來，頃刻便將大漢踹倒在了地上。大漢隨即痛嚎，囫圇起身的下一刻竟反手揮刀劈向了自家幼子——
砰！
鐘席訣上前一步，當胸一腳將人二次踹倒，他凝著眸子，往日瀲灩的桃花眼中溢滿寒霜，嗓音沈而凜然，帶著不可撼動的赫奕聲威。
“此番平地風波，吾輩理應同舟共命，若有自內尋釁鬧事者，立斬！”
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“鐘副使。”
元衷的年紀較之鐘席訣還要小上一些, 他遠沒有蒲毅那般經得住事, 此刻也只能依靠這熟悉的稱謂強迫自己安心,
“那些蟲子真的爬過來了。”
鐘席訣拍著他的肩膀讓他莫慌, 南榮淳則放飛指尖報信的赤羽蟲，一臉凝重道：“鐘大人, 禋蠱蟲的數量比我們昨日預估的還要更多一些, 如果只靠護城河來抵擋，只怕撐不過三日。”
禋蠱蟲會將同伴的身體當做橋梁, 只要蠱蟲的數量足夠多, 越過護城河是早晚的事。而從饒城到元興府，哪怕刨去果園裏搜尋的時間再日夜不歇地跑個來回, 至少也需要十日功夫。
鐘席訣看向南榮淳, “你之前說的能拖慢蠱蟲移動的法子呢？”
南榮淳從袖中取出一黑一紅兩個小瓷瓶擱在桌上，
“紅色瓶子裏的藥汁能短暫麻痹蠱蟲軀體，但這東西離瓶之後揮發極快, 需得近距離灑在蠱蟲身上。你是打算借助護城河水來拖延蠱蟲的蔓延嗎？若是如此，也需.得先將蠱蟲引至水中之後, 再將這藥快速散進水裏。”
“黑色瓶子裏的膏脂摻入人血後再塗在身上, 則能掩蓋那人本身的活體氣味, 使蠱蟲無法感知到行蹤，只是對軀體損害極大，最多只能在身上留存一刻, 否則皮膚就會腐敗潰爛。”
他頓了一頓，“總之這兩樣都不是什麽穩妥之物, 且分量也不足以供多人嘗試，我有經驗，這差事可以交給我來做。”
鐘席訣不置可否，“還不知對方此番是否只準備了禋蠱蟲，我們需得隨時制宜才行，這城裏最了解蠱蟲的人就是你了，你不能出事。”
他迅速在黑瓷瓶裏滴入自己的血，“況且以我的腳程來算，塗上藥再從府邸至城門打個來回，一刻鐘足夠了。只是若依你所言，倘若倚靠護城河當真撐不了三日，那它便不能作為桎梏禋蠱蟲的第一道關卡。”
封清桐微蹙起眉頭，“我記得距離護城河數裏外的位置有幾處官溝，而禋蠱蟲又喜食生肉，我們是否可以以生肉為餌，將蠱蟲先行引至官溝裏去？”
她說著，轉身從高架取下一份饒城的地形圖，鋪展攤開在桌案上，“官溝西側便是澆灌的儲水池，從這裏……”
指尖伴著話音於地形圖上直直勾劃出一條白線，“經由這條灌渠，可以最快將水引至官溝裏，席訣到時候便可以在此處先行使用紅色瓷瓶裏的藥。”
這話講得倒是堅執又篤定，和她以往那些底氣不足的吞吐語氣大有不同。鐘席訣輕聲笑笑，“桐桐怎麽連這個都懂？是當時在元興府研究坎兒井的時候一並研……”
他邊說邊不自覺去握封清桐擱在地形圖上的左手，掌心觸及到藕色的指尖後才恍然發現她的手竟是冰涼得可怕。
“桐桐？”鐘席訣登時皺起眉頭，“你怎麽了？哪裏不舒服嗎？”
“我沒事。”封清桐反手握住他的手，難得主動地摩挲了兩下鐘席訣的手背，“我很好。”
仿佛是為了證明自己真的很好，她說完這話後竟還笑了笑，唇瓣徐徐上翹，仰頭時顯出的神色一如既往的溫和堅定，然眼眶卻已經無法抑制地泛起了紅，
“席訣，我很好，你也要好好的。”
鐘席訣面上的笑意淡下去，低低應了一聲，“嗯。”
十指牢牢緊扣，鐘席訣探臂抱住她，輕而珍視地在她眉心處吻了一下，“別擔心，就像我相信你一樣，桐桐，也相信我吧。”
……
辰時二刻，官溝挖通，赤羽蟲二度落回到南榮淳指尖。
南榮淳側首凝眸，半晌之後突然‘嘖’了一聲，擰眉望向鐘席訣，“果然如你所料，眼下除了禋蠱蟲，還有另一種白翅蟲正向著主城來。”
鐘席訣將手間的皮質護腕牢牢束緊，揚眸瞥一眼外間天色，“那是什麽東西？你搞得定嗎？”
南榮淳頷首，“白翅蟲的翅膀上帶有一種特殊粉末，會在震翅時隨風落下，落到人身上便會使其發熱嘔吐。不算什麽難處理的東西，卻很容易有漏網之魚，所以最好讓城中百姓一具躲到有瓦遮頭的地方去。”
封清桐自後接過話頭，“這事我來辦，城中百姓的安置問題交給我就好。”
鐘席訣回眸看她，薄唇動了動，最後也僅只碰碰她的臉頰，沈聲叮囑了她一句，“萬事小心。”
天色亮起來，如雪爆來襲般令人頭皮發麻的嗡嗡聲與蠕蟲爬行的沙沙聲逐漸響徹穹頂，鐘席訣將膏脂塗好，動作利落地翻窗而出。
南榮淳則居於堂中，唇瓣快速輕嚅，眉眼半開半闔，本就清淺的瞳孔顏色如急潮回落般迅疾褪去。
一大群黑色的飛蟲自他袖中湃湃而出，不消片刻便與城外的白翅蟲兇猛糾纏在了一起，封清桐於穿戴鬥笠的間隙裏回首瞧了他一眼，詫異發現南榮淳的雙唇竟也已經完全失了血色。
神色立時一怔，封清桐顰起眉頭，幾乎一瞬間意識到南榮淳方才對鐘席訣撒了謊。
——那些白翅蟲並不好對付。
“封小姐。”
南榮淳察覺到了她的視線，慢慢睜開眼，
“雖然現下說這些約摸有些不合時宜，但我還是想問問你，阿嬋她在安都，當真有兩個孩子嗎？我其實很討厭照顧幼崽。”
封清桐搖頭，“沒有，阿嬋尚未婚配。”
南榮淳略顯愉悅地低低‘哼’了一聲，頂著一對快要趨於透明的瞳仁輕笑起來，“我就知道那臭丫頭又是在騙我。”
他面色愈白，眸光卻漸漸趨於眷戀的暖色，“我有點後悔將她送走了，但她此時若還在這兒，我必定也會後悔沒將她送走。”
封清桐攥緊手指，“有什麽話日後你親口同她說吧。”
她頓了一頓，“我最了解阿嬋了，如果你能堅持到她回來，我就告訴你她喜歡什麽。”
……南榮淳原本慘白的面容猝爾恢覆了一點血色。
封清桐於是安下心來，也不再與他多言，扣上兜帽後快步出了府邸。
城中到處都是自邊鎮被轉移進來的百姓，封清桐帶著人快手快腳地搭建起雨棚，又用防水的油布將雨棚的四面齊齊封住，僅只留下個半人高的縫隙以供通行。
她語調平穩地向眾人解釋了當下境況，所述之言雖洞心駭耳，然因她氣度姿態均翕然篤定，莫名使人心安信服，以致於在將所有百姓都安妥鋪排進雨棚的漫長過程中，大街小巷竟無一絲動亂發生。
做完這一切後，她在每個雨棚裏留下一名差役看守；繼而馬不停蹄趕回府邸，給險些就要撐不住的南榮淳強行灌下去兩碗參湯；最後又繞去主屋的盥室裏探看置藥歸來的鐘席訣。
鐘二少爺彼時已經在浴桶裏洗去了雙臂膏體，封清桐推門而入，恰巧將他赤.裸上身的片片青斑痕跡納入眼底。
“……沒事的。”
鐘席訣聞聲回首，視線在她泛著水光的眸間停駐一瞬，轉而又淺淺地微笑開來，
“過來讓我抱抱。”
封清桐依言走過去，雙手並用地環抱住他的腰，臉頰貼在他胸前柔緩蹭蹭，就此惹得鐘二少爺再次輕笑起來。
“等我們成功守住了城，桐桐也要這樣抱我。”鐘席訣一下又一下撫著她腦後的頭發，得寸進尺地和她提要求，“要這樣抱一整天。”
封清桐踮腳在他唇邊吻了吻，“好。”
……
很快的，半個時辰之後，第二波禋蠱蟲洶湧而至，鐘席訣再次離府，封清桐也重新奔忙起來。
待在雨棚裏的百姓需得吃喝，他們不能隨意走動，飯食的供應便只能由衙門的人一具備好再統一派發。
如此一來，人手便遠遠不足，封清桐自己也得親身上陣。她提著笨重的木桶在各個雨棚之間艱難穿行，腳下踉蹌時突然被人自後扶了一把，惶惶回頭一瞧，發現扶住她的人竟是萬煥兒。
許久不見的萬煥兒頷首沖她笑，伸手招呼著身後十幾個小姑娘散開幹活。
“封小姐，我們是來幫忙的，這些姑娘們過去都曾得到過我的照料，每一個都信得過又不怕吃苦。若是有需要，你直接吩咐我們便是。”
封清桐倒是沒想過還能在此處再見到她，聞言先是一怔，卻也即刻目露感激，“煥兒姑娘，多謝你。”
萬煥兒搖了搖頭，“封小姐，是我該多謝你。那時我險些被萬成耀二次賣掉，是你在我即將墜入黑暗之時，成為了指引我走向新生的光。”
她說這話時眼眸發亮，即便當下身處險境，較之安都時的倦怠麻木，整個人仍舊顯得充滿希望。
“而我在仰望你，追隨你的路上，漸漸也成為了別人的光。”
“封小姐，我們都是你過往善舉的延續。”
***
時間就這麽在一次次周而覆始的循環裏緩慢移挪，轉眼到了第七日，用於限制禋蠱蟲的官溝終是被蠱蟲填滿，與此同時，南榮淳驅散盡了所有的白翅蟲，因此口吐鮮血，短暫陷入了昏迷。
而就在他昏迷的這一時半刻裏，兩只白翅蟲的屍身伴著清風飛入城中，其中一只飄飄然落在最外的雨棚上，就此惹得一棚的人都生了高熱。
這下可真如沸水入滾油，當即便激起了騷動的驚天巨浪，待在雨棚裏蜷了多日的幾個大漢嚷嚷著要喝酒吃肉，叫囂著要開門出城，封清桐帶人去攔，反被其一把推倒在了地上。
“老子不活了！”
叫嚷最兇的大漢瘋魔一般撕扯著衣領，漲得通紅的粗獷面容上滿是急躁的癲狂，
“老子寧可痛痛快快地死，也不願再在這棚子裏憋屈著擔驚受怕！走！你們和老子一起離開！”
他邊說邊自腰間掏出一把鋤草鐮刀，竟是打算脅迫著身旁的婦人與他一道出城。
那婦人懷中還抱著個半大的瘦弱孩童，此刻也不敢反抗，只得先竭力護著懷中幼子，同時苦聲啜泣著哀求男人，“當家的，當家的！你冷靜些！咱們不能出去啊，出去會死的！”
大漢充耳不聞，揪起婦人的頭發便拖拽著人往外走，幾個差役試圖拔刀阻攔，不料長刀還未出鞘，大漢就已經先一步在婦人的脖頸間添了一道血痕。
“我看今日誰敢攔我！誰來攔我，我就先宰了她！我自己的婆娘我想殺就殺，就算日後上了公堂，也沒人能治我的……啊！”
淩厲一擊猛地自後襲來，頃刻便將大漢踹倒在了地上。大漢隨即痛嚎，囫圇起身的下一刻竟反手揮刀劈向了自家幼子——
砰！
鐘席訣上前一步，當胸一腳將人二次踹倒，他凝著眸子，往日瀲灩的桃花眼中溢滿寒霜，嗓音沈而凜然，帶著不可撼動的赫奕聲威。
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