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直至二人走出一段距離，兩個身穿灰白布襖的年輕人才從灌木林裏鬼鬼祟祟地冒出頭來。
其中一人還當真是萬成耀，他單腳踩在一塊大石頭上，雙手叉腰，沖著封清桐離去的背影忿忿淬了一口。
“這些有錢人家的小姐們就是貴人眼高，丁點的小錢也舍不得出。呸！等她落在老子手裏，老子必定要她好看！”
個頭稍矮的男子搓了搓手，“咱們真要綁她啊？你才從衙門大牢裏出來沒幾日，可別轉臉又被人給送進去了。”
萬成耀不屑地嗤了一聲，“衙門抓了我又能如何？我對那大小姐又沒造成什麽切實傷害，就算被抓了，左不過就是如這次一般蹲進去受幾日教訓，衙門最後還不是要把我放出來？”
他獰笑著摸了摸下巴，“況且，待到我將她綁了，討得銀錢，屆時哪怕真挨上幾頓板子也不算虧。再說了，只瞧那大小姐細皮嫩肉的，你與我同幹這一票，保不齊還能趁便享個魚水之……”
他說不下去了，破風之聲倏地響起，萬成耀只覺腦後一痛，隨即便像個笨重的沙袋一般囫圇撲倒在了地上。
這一擊來得措不及防又其勢洶洶，直將他揍得眼冒金星，腦中懵懵然嗡聲一片。
萬成耀下意識抻臂撐在身前，然而背心處很快又挨了一腳，雙臂登時一軟，整張臉猛地砸在地面上，鼻間一熱，冉冉冒出兩股鮮血來。
“是……是誰……”
眼前一陣陣發黑，喉嚨裏都是血沫子，萬成耀顫顫巍巍地欲要翻身，頭皮處卻驀地一疼，他被迫揚起脖頸，眼睛都沒來得及睜開，第二拳便已銳銳繼踵而至。
鐘席訣目光森冷，一拳又一拳砸在他的口鼻上，他繃著唇角，平日裏昳麗的桃花眼此刻晦暗一片，滔天的怒意蘊在裏頭，似是雷暴來襲，大有幾分掀天蔽日的勃然氣勢。
蒲毅將同行的矮個子利落綁了，轉頭瞧見萬成耀已然進氣多出氣少，又忙不疊地沖上來阻攔。
“副使，副使！”
他自後抱住鐘席訣一條手臂，用盡全力將人往後拉。
“不能再打了！再打他就要……”
鐘席訣猛地停手回頭，蒲毅冷不防被他眸底尚未散去的狠戾駭得一個哆嗦，身體頓時一僵，磕磕巴巴地補完了後半句，
“他就要，就要死了啊。”
……
鐘席訣閉了閉眼，僵滯半晌後才一臉嫌惡地松了手。
他慢慢呼出一口長氣，腳下後撤，任由萬成耀佝僂著吐出兩顆帶血的牙齒，像灘爛泥似的癱到了地上。
“兩個都帶走，讓他們互相寫下對方的罪狀書，簽字畫押，再一齊給我重新扔回京兆府去。”
“屬下明白。”
蒲毅點頭稱是，餘光瞥見鐘席訣血跡斑駁的五指骨節，又急忙從袖中掏出帕子遞了過去，“副使，你的手都打破皮了，擦擦吧。”
鐘席訣沒說話，接過帕子提步轉身，是個欲要直接離開的架勢。
蒲毅將昏厥的二人一左一右抗上肩頭，見狀便又問了一句，“副使這就要走了？不等等星嬋妹子和封家小姐嗎？”
鐘席訣將帕子草草往手上一裹，“不了，她們還要去觀音殿求平安符，一時半會兒怕是出不來，眼下終歸沒了隱患，咱們離開也無妨。”
“哦，還要去求符。”
蒲毅咧嘴笑了笑，餘光瞧見鐘席訣仍是面色郁郁，便有意扯開話頭道：
“我記得星嬋妹子好像不信這些？那就只能是封家小姐要為秦大人求了。”
他煞有介事地感慨了一聲，
“這仁善寺的平安符據說最是靈驗，封家小姐對秦大人的心意，嘖，真真是令人羨慕。鐘副使你還記得吧？前幾年你曾往司獄司帶過一個未繡成的雙面金線荷包，那針腳紋樣，沒有一處不透著認真仔細。那似乎也是封小姐繡給秦大人的？我記得秦大人還佩戴過一段時日呢。”
“……”
鐘席訣腳下驀地一頓，一時沒有答話。
雙面繡的金線荷包，他當然記得。
那還是他入臬司衙門的第一年，鐘封兩家均知這一年於他而言意義非凡，故而便不約而同地為他準備了禮物。
封清桐也恰巧在那一年學會了雙面繡的技法，她私下裏抱著一大筐繡線來找他，略顯難為情地問詢他更偏好於何種繡樣顏色。
鐘席訣內心雀躍，下意識便認為這荷包是封清桐欲要送他的賀禮。他為此開心了好幾日，甚至還趁封清桐不註意，偷偷將未繡完的荷包帶去了臬司衙門，大肆炫耀了好一通。
可等到鐘家正式擺宴那日，封清桐卻當著一眾長輩的面，中規中矩地送了他一套十分精貴的鑲金玉器。
“席訣。”
封清桐微微莞爾，笑容是一如既往的熙和溫婉，
“祝你前程似金玉。”
後來，他才知道那雙面繡的荷包原是封清桐要繡給秦以忱的，只是少女心思細膩，生怕自己摸不準秦以忱的喜好，遂才會旁敲側擊地來向他這個胞親弟弟打聽。
物換星移，他已經記不清當時的自己是以何種神色收下了那套鑲金玉器，又是以何種神色藏在鐘府的葡萄架下，親眼旁觀著封清桐頂著一臉淺緋，羞怯卻坦直地將那荷包雙手遞交給秦以忱。
唯一清晰的只有那份深切篆刻於心底的感觸，那是一種說不清從何時開始，他便時常會在自家兄長身上體會到的情感。
……
兩片陰雲恰在此時幽幽飄蕩而過，清風吹拂，日光陡然黯淡。
鐘席訣沈默半晌，突然自言自語似的低聲附和了一句，“是啊。”
他語調輕輕，
“真的好羨慕。”
***
另一邊，封清桐與鐘星嬋拜過觀音殿，請過平安符，繼而又並肩而立著前往大殿，欲要添上些香油錢。
不想臨至配殿外，青芝卻突然自後小跑過來，湊到鐘星嬋耳邊悄聲說了幾句話，鐘三小姐神色一凝，旋即又恢覆如常，她揚起一抹笑臉，對著封清桐抱愧道：
“桐桐，我突然有些急事，需得立刻下山，怕是不能同你一起到大殿去了。”
封清桐慣是個體恤性子，聞言點了點頭，叮囑了鐘星嬋兩句後便與她於配殿門前分道揚鑣。
她一路目送著鐘星嬋踏過山門，而後才帶著芷雨去往大殿，添過香油錢後又趁便買了兩頂竹制的鬥笠，甫一混入人群便徑直扣到了芷雨的頭上。
“小姐？”
芷雨不明所以，“奴婢不熱呀，小姐可是覺得熱了？奴婢去替小姐取些水來吧。”
封清桐沈默著搖了搖頭，自己快手快腳地戴上了另一頂。
打從她們進入仁善寺，那股子被人窺視的不適原本已經消失，可方才從大殿出來，她竟是又察覺出了些許受人偷覷的異樣感。
封清桐抿了抿唇，牽著芷雨於一眾香客裏七拐八繞地胡走了好一通，感覺到身後異狀尤存，她略一思索，幹脆出了廟門，打算就此下山去。
主仆二人面色如常地踏上馬車，把式一揚馬鞭，車輪徐徐滾動，卻是換了個離廟的方向。
與上山時的坦途大道不同，下山的小道是一條十分難行的盤山小路，左側布滿外棱斜出的嶙峋石壁，右側則是一片無人涉足過的茂密山林。
此時此刻，藍頂棚的馬車緩緩停在了半山腰上的第一個窄道口，封清桐神色自若地撩開車簾，揚聲詢問車轅上的把式道：
“怎麽了？”
把式舉起手中的馬鞭點了點前方，“瞧著像是永興候府的馬車被斜出的樹冠攔住了去路。”
他倒是沒說謊，距離他們不過數百尺的位置，那獨屬於永興候府的，約摸兩丈高的赤色車頂棚確實正卡在一棵參天古樹的樹冠之中，加之永興候府素來講究排場，使用的馬車較之尋常的本就更寬綽高敞些，兩相趕巧之下，便將這狹隘的小道徹底堵了個完全。
封清桐斂了斂眸，她原本就打算在此處借故下車，以便將身後的尾隨之人順利揪出來，故而才會在離廟時刻意選擇了一條平素裏少有人走的偏僻小道，然不想會逢其適，今日竟還恰巧讓她撞上了永興候府的馬車。
但無論如何，最終的結果到底也是殊途同歸。封清桐‘哦’了一聲，左手幾不可察地按住右側寬大的廣袖，口中同時回應道：
“那你便在此處稍作等候，我憋得煩悶，先下車走走。”
說罷提起裙擺，自顧自地跳下車來，踱步走進了旁側的密林之中。
……
與此同時，曹靖昌正縱馬跟在封府的馬車之後。
他不敢跟得太近，只能隔著一段距離，盡量將自己騎馬的動靜壓到最小。遠遠地瞧見馬車停下，封清桐也旋即下車入山林，曹靖昌略一遲疑，到底也隨之翻身下馬，亦步亦趨地跟了進去。
那密林長久無人墾殖，參天的古樹幾乎將頭頂的碧空擋了個完全，甫一踏入便是遮天蔽日的晦沈黯淡。
曹靖昌連聲大氣都不敢出，就這麽一步一頓，小心翼翼地在林中穿行。
他總覺得自己方才已經瞅見了封清桐的蹤跡，卻不想僅只一個眨眼的功夫，前方便只餘下了樹影婆娑，哪裏還能瞧見半分‘人’的身影。
曹靖昌不由得停下腳步，十分心怯地盯著眼前那棵距離他不過三步遠的森森榛莽，那林木也不知是不是長久不見光的緣故，樹冠之下便通體黝黑，樹幹形似巨蟒，粗壯無比，哪怕其後藏上兩個人都綽綽有……
等等！
那後面是不是真的有……
“啊！”
一捧沙土冷不防迎面灑來，曹靖昌驚叫一聲，出於本能地閉緊了雙眼。
下一刻，腿彎處驀地被人踹了一腳，曹大公子膝蓋一軟，整個人登時跪倒在了地上。
緊接著，一冰涼的尖銳物件緊緊抵上他的後腰，熟悉的溫緩嗓音同時響起。
“曹公子。”
眼前忽起一道柔和暖光，端莊嫻靜的封大小姐款步輕移，自一片陰影之中徐徐顯出面容來。
“我想，你大抵需要給我一個合理的解釋了。”
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萬成耀下意識抻臂撐在身前，然而背心處很快又挨了一腳，雙臂登時一軟，整張臉猛地砸在地面上，鼻間一熱，冉冉冒出兩股鮮血來。
“是……是誰……”
眼前一陣陣發黑，喉嚨裏都是血沫子，萬成耀顫顫巍巍地欲要翻身，頭皮處卻驀地一疼，他被迫揚起脖頸，眼睛都沒來得及睜開，第二拳便已銳銳繼踵而至。
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蒲毅將同行的矮個子利落綁了，轉頭瞧見萬成耀已然進氣多出氣少，又忙不疊地沖上來阻攔。
“副使，副使！”
他自後抱住鐘席訣一條手臂，用盡全力將人往後拉。
“不能再打了！再打他就要……”
鐘席訣猛地停手回頭，蒲毅冷不防被他眸底尚未散去的狠戾駭得一個哆嗦，身體頓時一僵，磕磕巴巴地補完了後半句，
“他就要，就要死了啊。”
……
鐘席訣閉了閉眼，僵滯半晌後才一臉嫌惡地松了手。
他慢慢呼出一口長氣，腳下後撤，任由萬成耀佝僂著吐出兩顆帶血的牙齒，像灘爛泥似的癱到了地上。
“兩個都帶走，讓他們互相寫下對方的罪狀書，簽字畫押，再一齊給我重新扔回京兆府去。”
“屬下明白。”
蒲毅點頭稱是，餘光瞥見鐘席訣血跡斑駁的五指骨節，又急忙從袖中掏出帕子遞了過去，“副使，你的手都打破皮了，擦擦吧。”
鐘席訣沒說話，接過帕子提步轉身，是個欲要直接離開的架勢。
蒲毅將昏厥的二人一左一右抗上肩頭，見狀便又問了一句，“副使這就要走了？不等等星嬋妹子和封家小姐嗎？”
鐘席訣將帕子草草往手上一裹，“不了，她們還要去觀音殿求平安符，一時半會兒怕是出不來，眼下終歸沒了隱患，咱們離開也無妨。”
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“我記得星嬋妹子好像不信這些？那就只能是封家小姐要為秦大人求了。”
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“這仁善寺的平安符據說最是靈驗，封家小姐對秦大人的心意，嘖，真真是令人羨慕。鐘副使你還記得吧？前幾年你曾往司獄司帶過一個未繡成的雙面金線荷包，那針腳紋樣，沒有一處不透著認真仔細。那似乎也是封小姐繡給秦大人的？我記得秦大人還佩戴過一段時日呢。”
“……”
鐘席訣腳下驀地一頓，一時沒有答話。
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那還是他入臬司衙門的第一年，鐘封兩家均知這一年於他而言意義非凡，故而便不約而同地為他準備了禮物。
封清桐也恰巧在那一年學會了雙面繡的技法，她私下裏抱著一大筐繡線來找他，略顯難為情地問詢他更偏好於何種繡樣顏色。
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可等到鐘家正式擺宴那日，封清桐卻當著一眾長輩的面，中規中矩地送了他一套十分精貴的鑲金玉器。
“席訣。”
封清桐微微莞爾，笑容是一如既往的熙和溫婉，
“祝你前程似金玉。”
後來，他才知道那雙面繡的荷包原是封清桐要繡給秦以忱的，只是少女心思細膩，生怕自己摸不準秦以忱的喜好，遂才會旁敲側擊地來向他這個胞親弟弟打聽。
物換星移，他已經記不清當時的自己是以何種神色收下了那套鑲金玉器，又是以何種神色藏在鐘府的葡萄架下，親眼旁觀著封清桐頂著一臉淺緋，羞怯卻坦直地將那荷包雙手遞交給秦以忱。
唯一清晰的只有那份深切篆刻於心底的感觸，那是一種說不清從何時開始，他便時常會在自家兄長身上體會到的情感。
……
兩片陰雲恰在此時幽幽飄蕩而過，清風吹拂，日光陡然黯淡。
鐘席訣沈默半晌，突然自言自語似的低聲附和了一句，“是啊。”
他語調輕輕，
“真的好羨慕。”
***
另一邊，封清桐與鐘星嬋拜過觀音殿，請過平安符，繼而又並肩而立著前往大殿，欲要添上些香油錢。
不想臨至配殿外，青芝卻突然自後小跑過來，湊到鐘星嬋耳邊悄聲說了幾句話，鐘三小姐神色一凝，旋即又恢覆如常，她揚起一抹笑臉，對著封清桐抱愧道：
“桐桐，我突然有些急事，需得立刻下山，怕是不能同你一起到大殿去了。”
封清桐慣是個體恤性子，聞言點了點頭，叮囑了鐘星嬋兩句後便與她於配殿門前分道揚鑣。
她一路目送著鐘星嬋踏過山門，而後才帶著芷雨去往大殿，添過香油錢後又趁便買了兩頂竹制的鬥笠，甫一混入人群便徑直扣到了芷雨的頭上。
“小姐？”
芷雨不明所以，“奴婢不熱呀，小姐可是覺得熱了？奴婢去替小姐取些水來吧。”
封清桐沈默著搖了搖頭，自己快手快腳地戴上了另一頂。
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封清桐抿了抿唇，牽著芷雨於一眾香客裏七拐八繞地胡走了好一通，感覺到身後異狀尤存，她略一思索，幹脆出了廟門，打算就此下山去。
主仆二人面色如常地踏上馬車，把式一揚馬鞭，車輪徐徐滾動，卻是換了個離廟的方向。
與上山時的坦途大道不同，下山的小道是一條十分難行的盤山小路，左側布滿外棱斜出的嶙峋石壁，右側則是一片無人涉足過的茂密山林。
此時此刻，藍頂棚的馬車緩緩停在了半山腰上的第一個窄道口，封清桐神色自若地撩開車簾，揚聲詢問車轅上的把式道：
“怎麽了？”
把式舉起手中的馬鞭點了點前方，“瞧著像是永興候府的馬車被斜出的樹冠攔住了去路。”
他倒是沒說謊，距離他們不過數百尺的位置，那獨屬於永興候府的，約摸兩丈高的赤色車頂棚確實正卡在一棵參天古樹的樹冠之中，加之永興候府素來講究排場，使用的馬車較之尋常的本就更寬綽高敞些，兩相趕巧之下，便將這狹隘的小道徹底堵了個完全。
封清桐斂了斂眸，她原本就打算在此處借故下車，以便將身後的尾隨之人順利揪出來，故而才會在離廟時刻意選擇了一條平素裏少有人走的偏僻小道，然不想會逢其適，今日竟還恰巧讓她撞上了永興候府的馬車。
但無論如何，最終的結果到底也是殊途同歸。封清桐‘哦’了一聲，左手幾不可察地按住右側寬大的廣袖，口中同時回應道：
“那你便在此處稍作等候，我憋得煩悶，先下車走走。”
說罷提起裙擺，自顧自地跳下車來，踱步走進了旁側的密林之中。
……
與此同時，曹靖昌正縱馬跟在封府的馬車之後。
他不敢跟得太近，只能隔著一段距離，盡量將自己騎馬的動靜壓到最小。遠遠地瞧見馬車停下，封清桐也旋即下車入山林，曹靖昌略一遲疑，到底也隨之翻身下馬，亦步亦趨地跟了進去。
那密林長久無人墾殖，參天的古樹幾乎將頭頂的碧空擋了個完全，甫一踏入便是遮天蔽日的晦沈黯淡。
曹靖昌連聲大氣都不敢出，就這麽一步一頓，小心翼翼地在林中穿行。
他總覺得自己方才已經瞅見了封清桐的蹤跡，卻不想僅只一個眨眼的功夫，前方便只餘下了樹影婆娑，哪裏還能瞧見半分‘人’的身影。
曹靖昌不由得停下腳步，十分心怯地盯著眼前那棵距離他不過三步遠的森森榛莽，那林木也不知是不是長久不見光的緣故，樹冠之下便通體黝黑，樹幹形似巨蟒，粗壯無比，哪怕其後藏上兩個人都綽綽有……
等等！
那後面是不是真的有……
“啊！”
一捧沙土冷不防迎面灑來，曹靖昌驚叫一聲，出於本能地閉緊了雙眼。
下一刻，腿彎處驀地被人踹了一腳，曹大公子膝蓋一軟，整個人登時跪倒在了地上。
緊接著，一冰涼的尖銳物件緊緊抵上他的後腰，熟悉的溫緩嗓音同時響起。
“曹公子。”
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