第80章
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第80章
這等簡單的問題，分明是張口就能給出答案的。
誰知明窈沒有第一時間回答，反而認真比較起來。
她先看看狄霄，再依次看過擂臺上的人，看完還是不說話，還要抿著唇，皺著眉，仿佛很難做出抉擇。
隨著她沈默的時間漸長，狄霄的臉色也越來越難看，最後看向擂臺上幾個族兵的目光裏都淬了冷箭似的。
他冷聲問：“還沒比出來嗎？”
明窈終於繃不住了，噗嗤一聲，見周圍無人註意，悄悄勾了勾狄霄的小指，緩聲說：“自然是可汗最英武了。”
可惜狄霄沒有被她一兩句甜言蜜語收買，冷哼一聲，將手指抽回來。
正這時，擂臺上的摔跤搏鬥也有了勝負。
敗者垂著腦袋，灰溜溜地回到隊伍裏，聽到同袍的唏噓，更是面上無光，暗暗攥緊了拳頭：“等明年，我一定比今年強！”
勝者到另一面集合，他們本以為是能得到可汗一句讚賞的，誰知從可汗面前經過時，他們不僅沒能如願，反而被可汗那冷涔涔的目光嚇到了。
便是到了既定位置等待時，幾人還小聲嘀咕著：“我們打得也沒那麽爛吧？”
殊不知，這全是狄霄的勝負欲在作祟。
一千多號人的比鬥，哪怕同時三場進行，也需要兩三天才能結束。
到了第二天，六十女兵也上了場，姑娘們雖不似漢子們那般魁梧，可勝在身手矯捷，若是她們有心要躲，還真沒幾個人能捉住她們。
更有神思聰敏的，看透漢子們輕敵的心理，憑借巧勁兒，硬是將一個比自己高出兩個頭去的魁梧大漢撂倒在地，回身扼住對方要害：“服不服！”
“不……”
姑娘美眸一凜，手上加了兩分力道。
漢子呼吸受阻，只能喊上一句：“服服服，姑奶奶我服了還不成嗎！”
這些女兵是赤那一手訓出來的，見她們爭氣，赤那面上也有光，他抱肩站在臺下，用肩膀撞了撞蘇格勒：“瞧，我練出來的姑娘們不錯吧？可比那些混小子們強多了。”
蘇格勒目不斜視：“別忘了，混小子們也是你教出來的。”
赤那語塞，訕訕地拍了拍額頭：“那、那也不能都怪我，可汗不也教了……”
明窈特意記了記，這幾十女兵，最後獲勝的竟占了多數，不慎落敗的那些也堅持了許久，一點不比漢子們差。
擂臺摔跤直至第三日傍晚才結束，山丘上已燃起火把，而勝者即刻上馬出發，開始第二場的比試。
經過谷辛等人的精心飼養，族裏的牛羊馬數量多了四五倍，眼下六百人，很輕松就能每人一馬，便是再多一些，也不會缺少良駒。
待最後一人離開，山丘上的族人也開始尋思著回家。
往年狄霄會一直等著的，數日大比，他基本日日在場。
但今時不同往日，不等族人有所動作，他先找來蘇格勒和赤那：“我帶可敦先回王帳，接下來的事就交給你們了。”
兩人皆知明窈身孕，聞言並不驚訝，赤那點點頭：“可汗放心去，路上小心。”
蘇格勒就地點了五十族兵，叫他們全程戒備，提前在前探路，務必保證首領和公主安全回帳，路上便是半點顛簸都不能有。
接連兩三日守在擂臺前，明窈早就疲乏，才上馬車，就靠在狄霄肩上昏昏欲睡，她無意識地護住腹部，隨著意識消沈，大半個人都擠進狄霄的懷裏。
好在馬車一路平穩，等到了王帳前，明窈已經徹底睡熟過去了。
狄霄擡手止了族兵的話語，低聲吩咐人準備一個小矮凳，然後直接將明窈抱了起來，見她眼睛顫動，沈聲安撫著：“沒事了，睡吧。”
在他的拍撫中，明窈再次沈睡過去。
狄霄將她抱下馬車，之後行走更是格外穩當，便是將明窈放下時，也沒有一點忐忑，以至於明窈這一睡，就是一覺睡到天光大亮。
此時，王帳裏彌漫著一股淡淡的奶香味。
那鮮奶也不知如何處理的，嗅不到一點腥味，奶香中裹挾著一點甜意，再細品，又有一點點的酸，多種滋味交織在一起，瞬間就勾起了明窈的饞蟲。
她撐著床榻坐起來，因看不見屏風外的情況，只能喊一句：“狄霄！”
沒過幾息，狄霄應聲而入。
他對明窈實在不能太了解，進來時不僅帶了濕熱的帕子，還把那碗鮮奶羹帶進來的。
狄霄把小碗遞給她：“青杏才送來不久，還熱著，這是用新鮮的牛乳做的，裏面加了酸果汁，還點了一點糖漬，聽說滾燙時最好吃，現在涼了些，但仍舊溫熱。”
明窈點點頭，眼中帶著一點好奇，小心抿了一點鮮奶羹。
出乎意料的是，這奶羹當真鮮甜，恰到好處的一點酸，也避免了明窈的反胃。
而熱奶養胃，大清早來上這樣一碗熱乎乎的奶羹，整個胃裏都是舒舒服服的，連著兩個月，明窈還是頭一回吃完了仍不覺滿足，小聲問：“還能再吃一點嗎？”
“自然可以。”狄霄眼尾露出一點笑。
他幫明窈擦凈雙手，快步出去吩咐，再回來時，又換了一塊帕子。
這只帕子是給明窈擦臉的，僅從狄霄細微動作間，就能看出他的溫柔和仔細，動作又輕又緩，哪怕是耳尖上掛到的一點細絨毛都不放過。
明窈先是胃裏滿足，如今面上也清爽，整個人徹底從晨昏中蘇醒過來。
投桃報李般，她替狄霄系好腰帶，看著自家男人英挺的面容，忍不住嘿嘿笑了兩聲。
狄霄不解地看了她一眼：“我把帕子放回去，你自己換衣裳可以嗎？”
“可以哦。”明窈晃晃腦袋，“不要總把我當成笨蛋誒。”
這回輪到狄霄輕笑了，他搖搖頭，沒再多說什麽。
等明窈換好衣裳，青杏正好把剛做好的鮮奶羹送來，這明明是明窈喜歡的味道，可新一碗奶羹入口，她驀地沒了胃口。
明窈怕被狄霄說，只能慢吞吞地抿著勺子，好半天才在碗邊少了一小角角。
這種情況，狄霄又怎麽可能發現不了。
但他也沒多說什麽，不動聲色地將碗勺接過來，擡眸看了明窈一眼，很快將剩下的吃幹凈，片刻將空碗放在床邊，又貼心地問一句：“真的飽了嗎？”
“唔——”明窈不好意思地笑笑，“可能還要再吃一個酸果子，才能飽。”
兩人簡單吃了早膳，又各自收拾好衣衫，稍坐片刻，就聽族兵來報，已經有勇士狩足獵物返回山丘丘頂了。
算算時間，從他們出發到現在，也不過五個時辰。
能在五個時辰內找足獵物，再往返山丘，其中更要與競爭者一同爭搶有數的小獸，這除了自身本事外，還有不少氣運加持著。
狄霄原本是想再等等，至少等前百人返回再去。
還是明窈勸了兩句：“我們現在就出發吧，大家奔襲一夜，肯定是想見到可汗的，如今你我都不在，怕不是要讓不少人失落。”
畢竟可汗在族兵中的威嚴和地位，那是誰也替代不了的。
在確認明窈沒有不適癥狀後，狄霄選擇現在出發，只是因為他們路上速度偏慢，等真到了山丘丘頂時，回來的族兵沒有一百，也有六七十人了。
狄霄在他們面前經過時，難得停下腳步，左右環顧一圈，道一聲：“不錯。”
說完，他和明窈回到昨日的位置上。
兩人坐下沒多久，卻聽身側傳來陣陣歡呼聲，循聲看去，竟然是那六七十人在輕呼，他們盡量壓著聲音，可面上的興奮完全掩不住。
“可汗剛剛說了什麽，是說我們特別厲害對不對？”
這般轉換概念，竟無一人反駁，反相繼應和著：“沒錯，就是在誇我們厲害！”
又過半個時辰，最後三四十人也回來了，至此，前百獲勝者已出。
蘇格勒叫人準備了溫水和飯菜，直接在旁邊擺上，不管是狩獵回來的，還是趕早來看大比的，都能在這邊吃喝，稍微墊一墊肚子。
最後一場打鬥安排在午後，到時不論回來多少人，亂鬥都會開始。
有那運氣實在太差，找了一天一夜也湊不齊十只獵物的，也只能遺憾錯過。
午時三刻，亂鬥正式開始。
百位勝者已換上了輕便的行裝，更多人選擇裸|露著上身，只下身穿一條獸皮裙，額間系上象征著勇猛的紅色絲帶，耳骨上則別了兩只狼牙墜子。
今年入圍第三場的百人中，還有十二位女兵。
她們仍舊披著兵甲，只將袖口挽到臂彎處，看旁人一躍跳上擂臺，她們亦不急不緩，仔細檢查著兵甲和武器，再三確認無誤後，方最後踏上擂臺。
三座擂臺已合三為一，整片山丘丘頂，除圍觀族人外，其餘地方皆歸族兵所用。
滄桑號角聲再起響起，就在人們將要宣布亂鬥開始時，忽然有人說：“等等。”
待看清說話那人，附近眾人皆是錯愕。
只見狄霄站起來，他利落地脫去上衣，活動了活動手腕腳腕，大步走向擂臺，邊走邊說：“今年亂鬥，不如也算我一個。”
“……”一時間，整個山丘丘頂盡是死寂。
不知過了多久，在第一人發出“哇”聲後，更多族人吶喊起來，最後匯聚在一起：“可汗必勝！可汗威武！”
可是在族人興奮之際，擂臺上的族兵們就沒那麽高興了，百十號人露出苦笑。
有兩個心態沒那麽好的，更是當場哀嚎起來：“可汗下場，那還有我們什麽事啊，莫說剩下三個，我看最後除了可汗，怕不是沒一人能站著。”
“我好不容易闖到第三關，就不能讓我體面地下擂臺嗎？”
“別叫喚了。”一個女兵輕呵一聲，說，“我們一起，圍攻可汗。”
“誒？”頓時，眾人來了精神。
只聽女兵繼續說：“可汗再怎麽厲害，到底只一人雙拳，我們也是可汗和各位首領教出來的，一百人二百個拳頭，還有那麽多兵器，難道壓不住可汗一個嗎？”
“你們想想，要是能在可汗手下獲勝，那可就不僅僅是勇士了。”
這夢實在太美好，經她一鼓動，眾人再無沮態，反而精神抖擻，比剛上臺時更有精神，目不轉睛地盯著狄霄，目帶火光，渾身盡是戰意。
然，理想與現實是兩種東西。
狄霄大概早料到會被圍攻，開始時只躲閃而不反擊，他身形靈敏，往往一個恍神，就從人前繞去人後，再一晃神，更是從眼前消失了。
“啊——”一聲哀嚎後，只見一個稍顯瘦小的漢子被踹下擂臺。
族兵大比，點到為止。
這一鐵令不僅對參比的族兵有效，對狄霄同樣如此。
他避開了所有人的要害，只挑能叫人疼，但又不會對身體造成影響的，他不出手則已，但凡進攻，必有一人被淘汰出局。
不到一刻鐘時間，場上的人已經下去了三分之一。
剩下的族兵眼看態勢不對，腳下更是遲疑，一時間沖也不是，躲也不是。
直到一人怒吼一聲：“兄弟們一起上！”
眾人一個激靈，回神後應和一聲，或舉起雙拳，或拎起長刀，直直朝著可汗攻去。
十幾雙拳頭和幾十把兵器皆對著狄霄，他卻不見半分慌張之色。
臺下的不少族人已經捂住眼睛，明窈更是緊張地站了起來。
不知何時，她手心裏全是汗水，心口噗通噗通直跳，看著在陽光下泛著寒光的刀劍，明明怕得不行，卻根本移不開目光。
刀刃撞擊在一起，發出難聽的聲音。
但很快他們就發現：“可汗呢？”
“在這呢。”熟悉的聲音在背後響起，說話那人只覺屁股狠狠一痛，再回神，竟是直接飛下擂臺，緊跟著，又一人落下，直接砸在他身上。
這仿佛開啟了什麽魔咒，只見狄霄身形飄忽，同時手腳或擡或落，他一邊側身躲開進攻，一邊將右手邊的一人擊落。
底下人尚未看清他的動作，已經有人被淘汰出局了。
直到最後一人被打下擂臺，山丘上已無半點聲響，族人們即便早料到可汗神威，卻也沒想到，整場亂鬥會以這般壓倒性的勝利結束。
也就是族兵們受盡了可汗磋磨，如今躺在地上，又覺意外，又覺一點不意外。
“啪啪啪！”忽然，一陣掌聲響起。
明窈呱呱地拍著雙手，一雙漂亮的眸子裏仿佛浸著光，唯獨看向她的英雄。
在她之後，族人們如夢初醒，歡呼聲再起，場上皆是對狄霄的讚賞。
狄霄肩上不經意落下一道小傷，他將傷口滲出的血珠抹去，兩步跳下擂臺，而後就直直地走向明窈，待兩人之間距離只剩寸餘，只聽他問：“是他們好看，還是我好看？”
仔細想來，這個問題好像前不久才聽到過。
明窈頓時明白了狄霄偏要上場的原因，驚訝之餘，又覺有點好笑，這一回，她坦然說：“是可汗，可汗最是英武了。”
時隔數日，狄霄表情頃刻舒展，拍了拍明窈的腦袋，欣慰道：“可敦亦是。”S
族兵大比結束，眾人紛紛回去，但哪怕下了山，他們口中所議論的，仍是可汗英姿，至於在前兩關奪了風采的其餘人，早被拋之腦後。
因狄霄下場，第三關無其餘人獲勝，今年無勝者，所謂獎勵自然也沒有了。
蘇格勒和赤那、維安斯一合計，怒氣沖沖地去了兵營：“一百號人對可汗一個，竟沒有一人能在可汗手下過兩個回合，且看看你們的身手，再看看你們場上亂成了什麽樣子，出去可千萬別說是我們練出來的，你們不嫌丟人，我們都覺害臊！”
他們完全是藉機發揮，酣暢淋漓地罵了小半個時辰，最後由赤那笑呵呵地問：“我們尋思著，給你們加練一段時間，大家沒意見吧？”
“……”有意見也不敢說啊。
見眾人無異議，維安斯雙手交握在背後，揚聲說：“明日起，除輪值守衛外，其餘人每日負重跑二十裏，校場對練兩個時辰，弓馬訓練翻倍。”
“嘶——”眾人倒吸一口涼氣。
“哦對了。”蘇格勒補充，“日常訓練也不能少。”
話落，三人拍拍手，再不敢手下兵士反應，轉身離開此地。
而身後爆發的連聲哀嚎，也沒能叫他們收回軍令，連半分憐憫都沒喚出。
走遠了，卻聽他們小聲議論著：“可汗說族兵最近怠慢了，這樣加練可汗能滿意嗎？”
“先這樣練著，過兩天再問問可汗，看用不用把他們送去石山鑿兩個月山石。”
“我倒是覺得，大家也沒那麽差勁兒……罷了，可能就是可汗要求高吧。”
尚在哀嚎的族兵們還不知道，不知哪天狄霄一個不高興，又把他們丟去罕無生機的石山上去了。
很難說，這到底是不是被大比第一天首先上場的六人牽連的。
族兵大比之後，再過兩三天就是春祭了，今年的征兵又緊跟在春祭之後。
接連幾次大事，也將族人的情緒徹底調動起來。
大家尚未從大比的激動中緩和過來，馬上又要為春祭做準備，隨著族裏的生活越來越好，每年大祭也變得隆重起來。
祭場布置由族人自發操辦，只有祭臺是明窈負責的，但今年她懷著身子，還不知能不能繼續跳祈福舞，萬一不適合劇烈運動，祈福舞也是個問題。
不等他們爭論出結果，離族半年之久的商隊回來了。
聽說商隊帶著大批貨物歸來，明窈登時來了精神，也不犯困了，也不懶散了，忙催著狄霄出去：“快快快，他們第一回去大越，還不知順利不順利，可千萬別出事……”
她一邊碎碎念著，一邊快速穿好鞋襪，因忙著出門，連狄霄也不等了，還是出了王帳好幾步，才被狄霄追上，給她搭了件披風。
明窈正是心焦的時候，偏偏狄霄還在她耳邊喋喋不休：“如此冒冒失失，出帳連披風都不帶，不知現在天氣還寒著嗎，萬一受了涼又要難受……”
明窈忍無可忍，回頭吼了他一句：“不許說話啦！”
陪同的族兵瞪大了眼睛，驚恐地望向兩人。
然狄霄只是楞了一下，之後不見半點不悅，反手握住了明窈的手：“不說了。”
“……”族兵們一時怔楞，直到被落下兩步後，才倉皇回神，行走間忍不住看看同伴，眉眼間全是錯愕和了然。
片刻後，兩人抵達圍墻正門。
只見七八十人的商隊牽著馬拉著車，正緩緩走向族內，另有問詢而來的族人們，遠遠綴在一側，看著板車上高高的貨物，一時驚嘆不已。
明窈墊著腳尖尋了一圈，終於在人群中找到了阿瑪爾的蹤跡。
她想過去尋人，還好狄霄抓住了他，狄霄低聲說：“那邊人太多了，容易被擠到，我叫人去把阿瑪爾喊來。”
明窈一怔，這才想起自己肚裏的小家夥，只好點點頭。
此地過於嘈雜，並不是談話的好地方，等阿瑪爾過來了，幾人一合計，索性就近找了個空帳子，幾人坐下再談。
幾年過去，阿瑪爾變化甚大。
他在外走商多年，經歷了無數風水日曬，本就不怎麽細嫩的面孔越發粗糙，下巴上一圈胡茬，看著邋裏邋遢，也就是衣衫工整些，五官板正，才不叫人生出反感。
阿瑪爾話不多說，直接將此行的賬簿拿出來。
“我們先去了風錦關和睢陽裏，在風錦關交付了湖鹽和青石，共得十二萬兩銀，其中三萬兩換成鮫紗錦，剩餘帶又去了睢陽裏，我們在睢陽裏購買了瓜果、珍珠寶石和陶器器具，隨後便直奔大越而去……”
睢陽裏采購的瓜果並不耐放，也就是天氣嚴寒，一路用冰鎮著，這才順利抵達大越。
阿瑪爾皺了皺眉：“大越……聽說大越和北部草原又起了摩擦，邊城對草原游牧族的盤查越發嚴苛，我們也是費了好大功夫，才順利進了城。”
在他對面，明窈和狄霄皆是一楞，明窈下意識問：“為什麽又有摩擦了？”
誰知，阿瑪爾很是沈默了一會兒。
半晌才聽他苦笑一聲：“根據我們打聽來的消息，這回是草原先起了兵戈，起戰原因則是……大越送來的和親公主刺殺了部族首領，又逃回大越去了。”
作者有話說：
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這等簡單的問題，分明是張口就能給出答案的。
誰知明窈沒有第一時間回答，反而認真比較起來。
她先看看狄霄，再依次看過擂臺上的人，看完還是不說話，還要抿著唇，皺著眉，仿佛很難做出抉擇。
隨著她沈默的時間漸長，狄霄的臉色也越來越難看，最後看向擂臺上幾個族兵的目光裏都淬了冷箭似的。
他冷聲問：“還沒比出來嗎？”
明窈終於繃不住了，噗嗤一聲，見周圍無人註意，悄悄勾了勾狄霄的小指，緩聲說：“自然是可汗最英武了。”
可惜狄霄沒有被她一兩句甜言蜜語收買，冷哼一聲，將手指抽回來。
正這時，擂臺上的摔跤搏鬥也有了勝負。
敗者垂著腦袋，灰溜溜地回到隊伍裏，聽到同袍的唏噓，更是面上無光，暗暗攥緊了拳頭：“等明年，我一定比今年強！”
勝者到另一面集合，他們本以為是能得到可汗一句讚賞的，誰知從可汗面前經過時，他們不僅沒能如願，反而被可汗那冷涔涔的目光嚇到了。
便是到了既定位置等待時，幾人還小聲嘀咕著：“我們打得也沒那麽爛吧？”
殊不知，這全是狄霄的勝負欲在作祟。
一千多號人的比鬥，哪怕同時三場進行，也需要兩三天才能結束。
到了第二天，六十女兵也上了場，姑娘們雖不似漢子們那般魁梧，可勝在身手矯捷，若是她們有心要躲，還真沒幾個人能捉住她們。
更有神思聰敏的，看透漢子們輕敵的心理，憑借巧勁兒，硬是將一個比自己高出兩個頭去的魁梧大漢撂倒在地，回身扼住對方要害：“服不服！”
“不……”
姑娘美眸一凜，手上加了兩分力道。
漢子呼吸受阻，只能喊上一句：“服服服，姑奶奶我服了還不成嗎！”
這些女兵是赤那一手訓出來的，見她們爭氣，赤那面上也有光，他抱肩站在臺下，用肩膀撞了撞蘇格勒：“瞧，我練出來的姑娘們不錯吧？可比那些混小子們強多了。”
蘇格勒目不斜視：“別忘了，混小子們也是你教出來的。”
赤那語塞，訕訕地拍了拍額頭：“那、那也不能都怪我，可汗不也教了……”
明窈特意記了記，這幾十女兵，最後獲勝的竟占了多數，不慎落敗的那些也堅持了許久，一點不比漢子們差。
擂臺摔跤直至第三日傍晚才結束，山丘上已燃起火把，而勝者即刻上馬出發，開始第二場的比試。
經過谷辛等人的精心飼養，族裏的牛羊馬數量多了四五倍，眼下六百人，很輕松就能每人一馬，便是再多一些，也不會缺少良駒。
待最後一人離開，山丘上的族人也開始尋思著回家。
往年狄霄會一直等著的，數日大比，他基本日日在場。
但今時不同往日，不等族人有所動作，他先找來蘇格勒和赤那：“我帶可敦先回王帳，接下來的事就交給你們了。”
兩人皆知明窈身孕，聞言並不驚訝，赤那點點頭：“可汗放心去，路上小心。”
蘇格勒就地點了五十族兵，叫他們全程戒備，提前在前探路，務必保證首領和公主安全回帳，路上便是半點顛簸都不能有。
接連兩三日守在擂臺前，明窈早就疲乏，才上馬車，就靠在狄霄肩上昏昏欲睡，她無意識地護住腹部，隨著意識消沈，大半個人都擠進狄霄的懷裏。
好在馬車一路平穩，等到了王帳前，明窈已經徹底睡熟過去了。
狄霄擡手止了族兵的話語，低聲吩咐人準備一個小矮凳，然後直接將明窈抱了起來，見她眼睛顫動，沈聲安撫著：“沒事了，睡吧。”
在他的拍撫中，明窈再次沈睡過去。
狄霄將她抱下馬車，之後行走更是格外穩當，便是將明窈放下時，也沒有一點忐忑，以至於明窈這一睡，就是一覺睡到天光大亮。
此時，王帳裏彌漫著一股淡淡的奶香味。
那鮮奶也不知如何處理的，嗅不到一點腥味，奶香中裹挾著一點甜意，再細品，又有一點點的酸，多種滋味交織在一起，瞬間就勾起了明窈的饞蟲。
她撐著床榻坐起來，因看不見屏風外的情況，只能喊一句：“狄霄！”
沒過幾息，狄霄應聲而入。
他對明窈實在不能太了解，進來時不僅帶了濕熱的帕子，還把那碗鮮奶羹帶進來的。
狄霄把小碗遞給她：“青杏才送來不久，還熱著，這是用新鮮的牛乳做的，裏面加了酸果汁，還點了一點糖漬，聽說滾燙時最好吃，現在涼了些，但仍舊溫熱。”
明窈點點頭，眼中帶著一點好奇，小心抿了一點鮮奶羹。
出乎意料的是，這奶羹當真鮮甜，恰到好處的一點酸，也避免了明窈的反胃。
而熱奶養胃，大清早來上這樣一碗熱乎乎的奶羹，整個胃裏都是舒舒服服的，連著兩個月，明窈還是頭一回吃完了仍不覺滿足，小聲問：“還能再吃一點嗎？”
“自然可以。”狄霄眼尾露出一點笑。
他幫明窈擦凈雙手，快步出去吩咐，再回來時，又換了一塊帕子。
這只帕子是給明窈擦臉的，僅從狄霄細微動作間，就能看出他的溫柔和仔細，動作又輕又緩，哪怕是耳尖上掛到的一點細絨毛都不放過。
明窈先是胃裏滿足，如今面上也清爽，整個人徹底從晨昏中蘇醒過來。
投桃報李般，她替狄霄系好腰帶，看著自家男人英挺的面容，忍不住嘿嘿笑了兩聲。
狄霄不解地看了她一眼：“我把帕子放回去，你自己換衣裳可以嗎？”
“可以哦。”明窈晃晃腦袋，“不要總把我當成笨蛋誒。”
這回輪到狄霄輕笑了，他搖搖頭，沒再多說什麽。
等明窈換好衣裳，青杏正好把剛做好的鮮奶羹送來，這明明是明窈喜歡的味道，可新一碗奶羹入口，她驀地沒了胃口。
明窈怕被狄霄說，只能慢吞吞地抿著勺子，好半天才在碗邊少了一小角角。
這種情況，狄霄又怎麽可能發現不了。
但他也沒多說什麽，不動聲色地將碗勺接過來，擡眸看了明窈一眼，很快將剩下的吃幹凈，片刻將空碗放在床邊，又貼心地問一句：“真的飽了嗎？”
“唔——”明窈不好意思地笑笑，“可能還要再吃一個酸果子，才能飽。”
兩人簡單吃了早膳，又各自收拾好衣衫，稍坐片刻，就聽族兵來報，已經有勇士狩足獵物返回山丘丘頂了。
算算時間，從他們出發到現在，也不過五個時辰。
能在五個時辰內找足獵物，再往返山丘，其中更要與競爭者一同爭搶有數的小獸，這除了自身本事外，還有不少氣運加持著。
狄霄原本是想再等等，至少等前百人返回再去。
還是明窈勸了兩句：“我們現在就出發吧，大家奔襲一夜，肯定是想見到可汗的，如今你我都不在，怕不是要讓不少人失落。”
畢竟可汗在族兵中的威嚴和地位，那是誰也替代不了的。
在確認明窈沒有不適癥狀後，狄霄選擇現在出發，只是因為他們路上速度偏慢，等真到了山丘丘頂時，回來的族兵沒有一百，也有六七十人了。
狄霄在他們面前經過時，難得停下腳步，左右環顧一圈，道一聲：“不錯。”
說完，他和明窈回到昨日的位置上。
兩人坐下沒多久，卻聽身側傳來陣陣歡呼聲，循聲看去，竟然是那六七十人在輕呼，他們盡量壓著聲音，可面上的興奮完全掩不住。
“可汗剛剛說了什麽，是說我們特別厲害對不對？”
這般轉換概念，竟無一人反駁，反相繼應和著：“沒錯，就是在誇我們厲害！”
又過半個時辰，最後三四十人也回來了，至此，前百獲勝者已出。
蘇格勒叫人準備了溫水和飯菜，直接在旁邊擺上，不管是狩獵回來的，還是趕早來看大比的，都能在這邊吃喝，稍微墊一墊肚子。
最後一場打鬥安排在午後，到時不論回來多少人，亂鬥都會開始。
有那運氣實在太差，找了一天一夜也湊不齊十只獵物的，也只能遺憾錯過。
午時三刻，亂鬥正式開始。
百位勝者已換上了輕便的行裝，更多人選擇裸|露著上身，只下身穿一條獸皮裙，額間系上象征著勇猛的紅色絲帶，耳骨上則別了兩只狼牙墜子。
今年入圍第三場的百人中，還有十二位女兵。
她們仍舊披著兵甲，只將袖口挽到臂彎處，看旁人一躍跳上擂臺，她們亦不急不緩，仔細檢查著兵甲和武器，再三確認無誤後，方最後踏上擂臺。
三座擂臺已合三為一，整片山丘丘頂，除圍觀族人外，其餘地方皆歸族兵所用。
滄桑號角聲再起響起，就在人們將要宣布亂鬥開始時，忽然有人說：“等等。”
待看清說話那人，附近眾人皆是錯愕。
只見狄霄站起來，他利落地脫去上衣，活動了活動手腕腳腕，大步走向擂臺，邊走邊說：“今年亂鬥，不如也算我一個。”
“……”一時間，整個山丘丘頂盡是死寂。
不知過了多久，在第一人發出“哇”聲後，更多族人吶喊起來，最後匯聚在一起：“可汗必勝！可汗威武！”
可是在族人興奮之際，擂臺上的族兵們就沒那麽高興了，百十號人露出苦笑。
有兩個心態沒那麽好的，更是當場哀嚎起來：“可汗下場，那還有我們什麽事啊，莫說剩下三個，我看最後除了可汗，怕不是沒一人能站著。”
“我好不容易闖到第三關，就不能讓我體面地下擂臺嗎？”
“別叫喚了。”一個女兵輕呵一聲，說，“我們一起，圍攻可汗。”
“誒？”頓時，眾人來了精神。
只聽女兵繼續說：“可汗再怎麽厲害，到底只一人雙拳，我們也是可汗和各位首領教出來的，一百人二百個拳頭，還有那麽多兵器，難道壓不住可汗一個嗎？”
“你們想想，要是能在可汗手下獲勝，那可就不僅僅是勇士了。”
這夢實在太美好，經她一鼓動，眾人再無沮態，反而精神抖擻，比剛上臺時更有精神，目不轉睛地盯著狄霄，目帶火光，渾身盡是戰意。
然，理想與現實是兩種東西。
狄霄大概早料到會被圍攻，開始時只躲閃而不反擊，他身形靈敏，往往一個恍神，就從人前繞去人後，再一晃神，更是從眼前消失了。
“啊——”一聲哀嚎後，只見一個稍顯瘦小的漢子被踹下擂臺。
族兵大比，點到為止。
這一鐵令不僅對參比的族兵有效，對狄霄同樣如此。
他避開了所有人的要害，只挑能叫人疼，但又不會對身體造成影響的，他不出手則已，但凡進攻，必有一人被淘汰出局。
不到一刻鐘時間，場上的人已經下去了三分之一。
剩下的族兵眼看態勢不對，腳下更是遲疑，一時間沖也不是，躲也不是。
直到一人怒吼一聲：“兄弟們一起上！”
眾人一個激靈，回神後應和一聲，或舉起雙拳，或拎起長刀，直直朝著可汗攻去。
十幾雙拳頭和幾十把兵器皆對著狄霄，他卻不見半分慌張之色。
臺下的不少族人已經捂住眼睛，明窈更是緊張地站了起來。
不知何時，她手心裏全是汗水，心口噗通噗通直跳，看著在陽光下泛著寒光的刀劍，明明怕得不行，卻根本移不開目光。
刀刃撞擊在一起，發出難聽的聲音。
但很快他們就發現：“可汗呢？”
“在這呢。”熟悉的聲音在背後響起，說話那人只覺屁股狠狠一痛，再回神，竟是直接飛下擂臺，緊跟著，又一人落下，直接砸在他身上。
這仿佛開啟了什麽魔咒，只見狄霄身形飄忽，同時手腳或擡或落，他一邊側身躲開進攻，一邊將右手邊的一人擊落。
底下人尚未看清他的動作，已經有人被淘汰出局了。
直到最後一人被打下擂臺，山丘上已無半點聲響，族人們即便早料到可汗神威，卻也沒想到，整場亂鬥會以這般壓倒性的勝利結束。
也就是族兵們受盡了可汗磋磨，如今躺在地上，又覺意外，又覺一點不意外。
“啪啪啪！”忽然，一陣掌聲響起。
明窈呱呱地拍著雙手，一雙漂亮的眸子裏仿佛浸著光，唯獨看向她的英雄。
在她之後，族人們如夢初醒，歡呼聲再起，場上皆是對狄霄的讚賞。
狄霄肩上不經意落下一道小傷，他將傷口滲出的血珠抹去，兩步跳下擂臺，而後就直直地走向明窈，待兩人之間距離只剩寸餘，只聽他問：“是他們好看，還是我好看？”
仔細想來，這個問題好像前不久才聽到過。
明窈頓時明白了狄霄偏要上場的原因，驚訝之餘，又覺有點好笑，這一回，她坦然說：“是可汗，可汗最是英武了。”
時隔數日，狄霄表情頃刻舒展，拍了拍明窈的腦袋，欣慰道：“可敦亦是。”S
族兵大比結束，眾人紛紛回去，但哪怕下了山，他們口中所議論的，仍是可汗英姿，至於在前兩關奪了風采的其餘人，早被拋之腦後。
因狄霄下場，第三關無其餘人獲勝，今年無勝者，所謂獎勵自然也沒有了。
蘇格勒和赤那、維安斯一合計，怒氣沖沖地去了兵營：“一百號人對可汗一個，竟沒有一人能在可汗手下過兩個回合，且看看你們的身手，再看看你們場上亂成了什麽樣子，出去可千萬別說是我們練出來的，你們不嫌丟人，我們都覺害臊！”
他們完全是藉機發揮，酣暢淋漓地罵了小半個時辰，最後由赤那笑呵呵地問：“我們尋思著，給你們加練一段時間，大家沒意見吧？”
“……”有意見也不敢說啊。
見眾人無異議，維安斯雙手交握在背後，揚聲說：“明日起，除輪值守衛外，其餘人每日負重跑二十裏，校場對練兩個時辰，弓馬訓練翻倍。”
“嘶——”眾人倒吸一口涼氣。
“哦對了。”蘇格勒補充，“日常訓練也不能少。”
話落，三人拍拍手，再不敢手下兵士反應，轉身離開此地。
而身後爆發的連聲哀嚎，也沒能叫他們收回軍令，連半分憐憫都沒喚出。
走遠了，卻聽他們小聲議論著：“可汗說族兵最近怠慢了，這樣加練可汗能滿意嗎？”
“先這樣練著，過兩天再問問可汗，看用不用把他們送去石山鑿兩個月山石。”
“我倒是覺得，大家也沒那麽差勁兒……罷了，可能就是可汗要求高吧。”
尚在哀嚎的族兵們還不知道，不知哪天狄霄一個不高興，又把他們丟去罕無生機的石山上去了。
很難說，這到底是不是被大比第一天首先上場的六人牽連的。
族兵大比之後，再過兩三天就是春祭了，今年的征兵又緊跟在春祭之後。
接連幾次大事，也將族人的情緒徹底調動起來。
大家尚未從大比的激動中緩和過來，馬上又要為春祭做準備，隨著族裏的生活越來越好，每年大祭也變得隆重起來。
祭場布置由族人自發操辦，只有祭臺是明窈負責的，但今年她懷著身子，還不知能不能繼續跳祈福舞，萬一不適合劇烈運動，祈福舞也是個問題。
不等他們爭論出結果，離族半年之久的商隊回來了。
聽說商隊帶著大批貨物歸來，明窈登時來了精神，也不犯困了，也不懶散了，忙催著狄霄出去：“快快快，他們第一回去大越，還不知順利不順利，可千萬別出事……”
她一邊碎碎念著，一邊快速穿好鞋襪，因忙著出門，連狄霄也不等了，還是出了王帳好幾步，才被狄霄追上，給她搭了件披風。
明窈正是心焦的時候，偏偏狄霄還在她耳邊喋喋不休：“如此冒冒失失，出帳連披風都不帶，不知現在天氣還寒著嗎，萬一受了涼又要難受……”
明窈忍無可忍，回頭吼了他一句：“不許說話啦！”
陪同的族兵瞪大了眼睛，驚恐地望向兩人。
然狄霄只是楞了一下，之後不見半點不悅，反手握住了明窈的手：“不說了。”
“……”族兵們一時怔楞，直到被落下兩步後，才倉皇回神，行走間忍不住看看同伴，眉眼間全是錯愕和了然。
片刻後，兩人抵達圍墻正門。
只見七八十人的商隊牽著馬拉著車，正緩緩走向族內，另有問詢而來的族人們，遠遠綴在一側，看著板車上高高的貨物，一時驚嘆不已。
明窈墊著腳尖尋了一圈，終於在人群中找到了阿瑪爾的蹤跡。
她想過去尋人，還好狄霄抓住了他，狄霄低聲說：“那邊人太多了，容易被擠到，我叫人去把阿瑪爾喊來。”
明窈一怔，這才想起自己肚裏的小家夥，只好點點頭。
此地過於嘈雜，並不是談話的好地方，等阿瑪爾過來了，幾人一合計，索性就近找了個空帳子，幾人坐下再談。
幾年過去，阿瑪爾變化甚大。
他在外走商多年，經歷了無數風水日曬，本就不怎麽細嫩的面孔越發粗糙，下巴上一圈胡茬，看著邋裏邋遢，也就是衣衫工整些，五官板正，才不叫人生出反感。
阿瑪爾話不多說，直接將此行的賬簿拿出來。
“我們先去了風錦關和睢陽裏，在風錦關交付了湖鹽和青石，共得十二萬兩銀，其中三萬兩換成鮫紗錦，剩餘帶又去了睢陽裏，我們在睢陽裏購買了瓜果、珍珠寶石和陶器器具，隨後便直奔大越而去……”
睢陽裏采購的瓜果並不耐放，也就是天氣嚴寒，一路用冰鎮著，這才順利抵達大越。
阿瑪爾皺了皺眉：“大越……聽說大越和北部草原又起了摩擦，邊城對草原游牧族的盤查越發嚴苛，我們也是費了好大功夫，才順利進了城。”
在他對面，明窈和狄霄皆是一楞，明窈下意識問：“為什麽又有摩擦了？”
誰知，阿瑪爾很是沈默了一會兒。
半晌才聽他苦笑一聲：“根據我們打聽來的消息，這回是草原先起了兵戈，起戰原因則是……大越送來的和親公主刺殺了部族首領，又逃回大越去了。”
作者有話說：
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