第61章
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第61章
近六十萬兩紋銀，分攤到每家頭上便是二十萬兩，這個數字說大不大說小不小，對於底蘊深厚的行商世家來說，不過一兩個月的盈利。
但哪家也不會留那麽多現銀，臨時去錢莊支取，也要一定時間。
他們帶著四紙契書去了衙門，請專管契約的衙吏扣上官印，再分給四方，只要契書在，合作就一直生效。
“還請狄首領寬限兩日，最遲後日申時，我等定將銀兩送上。”
明窈將他們的話轉達，狄霄點頭，算是應允了。
從衙門出來後，龔老板說：“能與各位做成這等大生意，也算我等緣分，不知明姑娘和狄首領是否有空，不如來龔家酒樓一敘。”
“還有明掌櫃和曹鏢頭，酒樓裏新請來了兩個廚子，尤擅大越菜，二位可願拔冗，也叫我一盡地主之誼。”
龔老板有意聯系各方感情，可明掌櫃急著給主家送信，曹鏢頭手下正有一單急鏢要送，便是明窈和狄霄，也想去找找城中糧鋪。
明窈開口拒絕後，明掌櫃和曹鏢頭也先後婉拒。
龔老板感到遺憾，也只能就此作罷。
眾人互相拱手，又約定好兩日後再到驛館，就此別過。
然明窈二人尚未從官府附近離開，轉街時卻與當鋪掌櫃撞了個正著。
明窈先看見了當鋪掌櫃，但念及兩方不過一面之緣，就想省了寒暄。
誰知就在他們即將擦肩而過時，掌櫃似心有所感，一擡頭，正好撞進狄霄那雙泛冷的眸子裏。
“……”掌櫃下意識止住腳步，腳底升起一陣寒意。
趕在明窈二人徹底離開前，掌櫃終於有了動作，他正著急，一把抓在了狄霄小臂上，待覺到手下肌肉隆動，才宛若被燙到一般甩開。
“等等等……等等！”掌櫃恬顏一笑，搓了搓手，“是這樣，我家主人見了姑娘典賣的飾品，甚喜其精湛做工，百般叮囑我，若是能再見到姑娘，一定請您去府上做做。”
“說來也巧，我這才從主人家出來，就碰上了您二位，不知姑娘可否能到我主人府上小坐？我家夫人實在喜歡，就想跟姑娘見上一面。”
掌櫃言辭表情實在誠懇，明窈雖不願，可也說不出拒絕的話來。
但她更是不解，一些成色一般的發簪鐲子一類，怎會引得大家主母關註，她可不覺得，能讓一家當鋪掌櫃稱作主人的會是什麽普通人家。
明窈躊躇一二，終究還是想拒了：“抱歉，我們還有事情要做，多謝夫人喜歡，既然那些首飾到了夫人手裏，能得夫人兩分喜歡，也是它們的造化。”
“還請掌櫃帶我表達對夫人的感謝，小坐就不必了。”
說完，她向狄霄示意，繼而轉身。
眼看明窈二人轉身欲走，掌櫃一咬牙，沖到兩人身前把人攔住：“等等！姑娘……您那些首飾，您可知，每件上面都有大越官印。”
明窈神色一怔，多了兩分警惕：“掌櫃這話何意？”
掌櫃拱手：“姑娘見諒，實在是主人家下了令，若有機會，一定請姑娘去府上小坐，小人也是替人辦事，還請姑娘體諒一二。”
“但小人可以保證，主人家的人都很好，請姑娘真不會發生什麽壞事，再說姑娘和這位……”他看了看狄霄，“終有出城的時候，到時再被主人請到府上，恐生不愉。”
這話已算得上威脅了，偏掌櫃將姿態放得極低，始終弓著腰，叫明窈心裏有氣也發不出，最終只剩無奈。
“非去不可嗎？”
“還請姑娘移步。”掌櫃又是躬身大拜。
他們所處的位置雖算不得鬧市，但也常有路人經過，見到此景不覺側目，甚至還有那好事兒的，索性等在旁邊不走了。
明窈沈默片刻：“那便去吧。”
掌櫃的游說被卡在嘴邊，回過神來，更是欣喜：“是是是，這邊請——”
掌櫃在前帶路，明窈和狄霄跟在後面，兩人旁若無人地說這話，因說的草原話，也不用擔心旁人聽見。
明窈這時候才體會到掌握多種語言的好處。
她三言兩語道明掌櫃來意：“我想著，既然掌櫃說他那主人家沒有惡意，倒不如賣掌櫃一個好，只可惜了今日空閑，不然還能把剩下兩條街轉完。”
狄霄說：“你決定就好，不急，等商行送來銀兩，我們還能多留兩日，倒是你看看有什麽缺的，我們一起去買。”
“說起要買的可就多了，醫官還叫我替她尋些草藥，不拘品種，她自己試著培養，還有孩子們的筆墨，湘湘她們要的彩色絲線……”
“說起來，秋祭是不是也快到了？”
狄霄一算：“確實快到了，不過今年要緊著營建新領地，秋祭便罷了。”
兩人沒有刻意壓低聲音，嘀嘀咕咕個不停。
掌櫃在前聽著，只以為他們是在商謀什麽大計，殊不知，不過三兩家常，跟大瑜全無關系。
走了大約兩刻鐘後，街上行人漸稀，而兩側建築也變得規整起來。
明窈見狄霄多有觀察他們的建築，便停了言語，每過一處，都能說出一點相關的淵源：“那種尖頂房和氈帳的作用差不多，只大瑜少雪，斜面屋頂是為了及時排水，省得讓屋頂積聚太多雨水。”
“那種小巷叫雨燕巷子，相傳每年春天，都會有雨燕在其中打窩……”
這都是狄霄不曾了解過的，聽著耳邊溫溫柔柔的聲音，不覺入了神。
直到掌櫃打擾：“二位……咱們到了。”
擡頭一看，只見正前方兩只巍峨石獅佇立在門口，高大紅門兩側另有士兵值守，府匾上書右將軍府四個大字。
早在掌櫃說出城會被攔下的時候，明窈就有兩分猜測，如今見了威嚴肅穆的右將軍府，雖有意外，但尚在預料之中。
“請二位稍候片刻，小人這就去通傳。”
待掌櫃去找士兵通報，明窈趕緊湊到狄霄身邊：“是右將軍府，風錦關的右將軍……我記不得是哪位了，但應該是這座城的守城主將。”
狄霄只關心：“可有麻煩？”
明窈搖搖頭，很難給出準確答案。
沒過多久，將軍府大門敞開，裏面出來兩個打扮端莊的丫鬟，梳著垂頭髻，每個步子的間距都是相同的。
“夫人有請，還請二位入內一敘。”
掌櫃被攔在府外，他沖明窈歉疚的笑笑：“姑娘見諒，夫人會客，小人就不跟著了，小人等在外面，等二位出來。”
“……”行吧。
進了將軍府內，兩個丫鬟一前一後，並未避諱狄霄男子身份，一路將他們帶去專門會客的旁廳。
明窈雖多有謹慎，但坦白講，並無多少恐懼。
便是和狄霄單獨入內，見著空無一人的旁廳，也沒生半分膽怯，她目不斜視，靜靜等在旁廳正中央。
原以為這將軍府的夫人是要給他們一個下馬威，誰知一炷香後，伴著一陣孩提的哭鬧聲，一位衣衫華貴的婦人進來。
“抱歉抱歉，家中小二哭鬧，叫二位久等了。”
“阿梅阿蘭，快把小少爺抱走，我已叫奶娘過來了，把小少爺給奶娘帶一會兒吧。”婦人匆匆吩咐著，不經意側頭，露出半面面容。
看清婦人面容的瞬間，明窈面上不覺閃過一抹錯愕。
不待她細思，只聽耳邊的哭鬧聲頓止，隨之響起一聲：“漂亮姐姐？”
被丫鬟抱在懷裏的富貴小公子吐出一個口水泡泡，微微仰著頭，視線皆落在明窈身上，很快又掙紮起來：“姐姐、漂亮姐姐——”
“這不是前兩天遇上的小公子？”明窈楞了一下，然後就止不住笑了，“這裏可是唐小公子家？”
唐夫人很快過來：“你們就是母親說的外族人吧？”
“前兩日崢兒被母親帶出去玩，卻趁母親不註意時跑丟了，幸好被你們攔下，不然要是叫他跑遠，還不知惹出什麽禍事。”
“母親回來後還說呢，遇上一對很好心的外族人，還帶了羊奶酪。”
有了唐崢做引，本全然陌生的兩方多了幾分熟稔。
許是因為家中只一小輩，唐崢自小就是蜜罐罐裏長大的，又調皮又搗蛋，一言不和就是哭。
唐夫人哄了一上午孩子，連鬢邊的發絲都亂了，她理了理碎發，招呼明窈他們坐下：“光顧著說話了，二位快坐，阿梅阿蘭去準備些小食，再給二位準備些茶水和蜂蜜水。”
她做了個表率，首先在首位坐下。
既然主人都落了坐，明窈就不再推辭了，轉頭快速說了一聲，便和狄霄同坐在左下首的地方。
然她還沒坐穩，剛被放到地上的小胖娃娃踉踉蹌蹌向她撲來，雙臂一張，不偏不倚地撞在明窈的腿上。
“姐姐，漂釀！”奶娃娃抱住明窈的腿再不肯松手，任憑後面的丫鬟怎麽哄他，連眼神都不帶偏移的。
唐夫人甚是尷尬，正要把孩子強行抱起來，只見明窈快了一步。
她彎腰把唐崢抱進懷裏，小孩長得不大，卻很是有些肉肉在身上的，渾身胖乎乎沈甸甸的，還好是坐著，不然要不了多久，恐她手臂就要酸麻了。
明窈笑笑：“無妨，我抱他好了。”
“這……麻煩姑娘了。”唐夫人輕嘆一聲，又問，“還未請教姑娘名諱？”
“我姓明。”明窈只說了個姓氏便作罷。
唐夫人沈思片刻，說：“明啊……這是大越的國姓吧？”
這話說的實在奇怪，在大瑜領土範圍內，提起明家，人們第一時間想到的當是皇商明家，何況風錦關內亦有明家商行，存在感怎麽也不低。
唐夫人作為風錦關守將之妻，竟先想到了鄰國去。
想到掌櫃所言，明窈的笑容淺了兩分：“確是。”
唐夫人仿佛沒看見她的情緒變化，緊了緊手裏的帕子，猶豫再三，終於還是明說：“此番請明姑娘來，到時我唐突了，主要是前日匯源當鋪的掌櫃送來兩匣首飾，其中多有大越官家的印記。”
“其實我就是想問問，這些出自大越皇庭的首飾，姑娘是從何處尋來的呢？”她身體微微前傾，眼中露出緊張和在意。
“這……很重要嗎？”
“不瞞明姑娘，於我很重要。”
明窈沈默良久，摸了摸懷裏小肉墩的腦袋：“唐夫人不是猜到了嗎？大越官家的首飾，除了從皇庭出來，恐無其他出處了。”
“可你們不是關外人嗎？你們怎會有這些？”
涉及族內秘事，明窈閉口不言。
唐夫人大概也察覺到了自己的緊迫，她深深吐出一口氣：“抱歉，是我冒失了。”
“也罷，不過陳年舊事，沒什麽不能叫人知道的。”
很快，明窈聽了一樁舊聞——
唐夫人出身書香世家，她那一代只她與妹妹兩人，然隨著姐妹兩人及笄，兩人往後人生截然不同。
唐夫人和當初還是羽林軍副將的唐家公子定下親事，妹妹卻因被大越來朝使臣看上，為結兩國之好，無奈嫁入大越皇庭，成為政治的犧牲品。
隨著唐夫人將舊事緩緩道來，明窈腦海中閃現過什麽，再想到她剛剛見過的，唐夫人與她格外相似的眉眼，心頭驚詫更甚。
只聽唐夫人哀求道：“我們聯系不到大越皇室的人，我更是與妹妹失去聯系二十幾年，意外見了大越宮廷的首飾，才想找主人打探一二。”
“明姑娘，你可了解大越後宮？”
很是湊巧，明窈不僅了解大越皇庭，便是對唐夫人口中的妹妹，恐也知曉一二，甚至整個大越皇庭，再沒有比她更清楚的人了。
明窈垂下眸子，腦海中念頭幾番閃現，或是隱瞞或是坦白，在她擡頭看見唐夫人眼中的哀忸後，終究還是坦白占了上風。
“敢問夫人，您所說的妹妹，可是姓莊，名雨煙？”
話音剛落，唐夫人直接失手打翻了手邊茶盞。
“明姑娘知道！是雨煙，就是雨煙，她還好嗎？她怎的……再未給家中寄過信？”唐夫人情緒波動甚大，聲音裏全是顫意。
明窈說：“我不知您說的是哪位，但我只知宮中莊嬪是這個名字，莊嬪娘娘……正是我的母妃，早十幾年前便染病去世了。”
小公主對母妃的記憶已經很模糊了，以至明窈對她也沒有太多印象。
只記得那個女子入宮以來，不爭不搶，無論是居一偏僻小築，還是入主一宮，始終精心守己，若非意外入了皇上眼，怕是要一輩子無聲無息的，直至老死深宮。
唯一一次承寵，因榻上無趣失歡於聖上，誰知只這一次，就叫她懷了身孕，並於十月後誕下一女嬰，便是安遠小公主。
不料沒過兩年，她意外染病，重病彌留之際，除了怎麽也放心不下的女兒，便是瞑目那時的一聲爹娘。
隨著明窈話落，旁聽裏只餘奶娃娃舔手指的聲音。
唐夫人甚至不知是痛於妹妹早逝，還是喜於外甥女的出現。
許久靜寂後，她偏頭擦曲眼角淚花，故作笑意，胡亂尋著話題：“怎不見這位公子說話？還不知公子貴姓，也是大越人嗎？”
“夫人抱歉，首領生長於草原，並不懂大瑜話。”
“首、首領？”唐夫人一怔，本是要轉移情緒的，誰知這一句話，反引出其他問題來。
“我記著，前兩年大越與北部草原開戰，戰敗後送了和親公主。”說這話時，唐夫人神色小心，唯恐惹了明窈不悅。
明窈微微一笑：“夫人好記性。”
這時候的不拒絕，恐怕就是變相承認了。
得了答案後，唐夫人的表情不僅沒有變輕松，反是更多了幾分哀傷和憐惜，明窈太久沒被這樣的目光看過了，一時有些不自在。
唐夫人垂著頭，低聲喃喃：“我早該想到的，妹妹每年都會寄信回來，突然沒了音訊，定是遇了不測，只我們不知道，她竟誕下一女兒。”
“那大越的皇帝荒淫無度，於親情更是漠視，能叫他達成目的，不過一個公主，自是能隨意送出的。”說著說著，她眼尾落下淚來。
先是妹妹早逝，後是外甥女以和親身份入了荒蠻之地，接二連三的打擊下，唐夫人徹底崩潰：“都怪我，我早該打聽的，不然……嗚！”
唐夫人並非那不懂察言觀色的，自進來後，明窈和狄霄雖始終保持著一定距離，但每每說話時，明窈總會似有若無地往他那看一眼。
若不是恐懼，那就只能是信任了。
她不知是什麽樣的機緣巧合，能叫北方的部族來到大瑜關外，更不知是什麽經歷，能叫堂堂公主對一個敵族首領信任有加，只想到這一路艱辛，就叫她心口一陣悶痛。
“唐夫人節哀。”明窈吶吶道，“母妃在天之靈，定是不願您難過的。”
“我的話……首領待我很好，我從不後悔嫁入草原，若說我有什麽要感激父皇的，怕只有他將我作為戰敗品，獻給草原首領了。”
她的神色溫柔，面上並不見悲苦之色，便是觀她衣著行貌，也不似受過苦的，只唐夫人先入為主，打心眼兒裏不覺得草原好罷了。
唐夫人情緒實在失控，說不得兩句話，就會因傷心而悲泣。
本坐在明窈腿上的奶娃娃見娘親在哭，很是懵懂地瞪著眼睛，半晌不見娘親好轉，嘴巴一抽一抽，終於：“哇——”
孩童的哭聲向來惱人，那等洪亮之音，於不喜幼兒的人來說不亞於魔音灌耳，顯然，狄霄就在此列。SG
旁廳中場面太過混亂，不一會兒就把外面的丫鬟婆子引進來，她們戒備地看著明窈二人，直到被唐夫人提醒：“不關她們，不關她們的事……”
唐夫人哭到幾乎昏厥，被下人們先扶回去。
主人不在，明窈也不好再留，倒是有人要留她和狄霄過夜，卻被明窈直言拒絕了。
從將軍府出來後，當鋪掌櫃竟真的等在外面，甚至還備了許多點心和精致擺件兒，說是給明窈賠罪的禮物。
明窈推拒不得，只能收下，眼看天色不早，他們也該準備回驛館。
回去的路上，她又將將軍府內的見聞講給狄霄說，談及那位早逝在深宮的溫婉女子，她不禁感慨世事無常。
明窈輕斂眉眼：“也不知以後還有沒有機會，到母妃墳前盡孝。”
狄霄攥緊了她的手，手臂一擡，將人帶進懷裏。
將軍府之行雖有意外，但坦白講，對明窈的生活造不成不了太大影響。
轉日，狄霄一行人早早醒了過來，按照計劃，他們今日要確定下城內糧鋪數量及儲量，還有後續購買，都要在今日定下。
明窈怕太多人打聽引人註意，索性免去族人們打聽：“雇些人吧，城裏的乞丐，還有包打聽，只要給足銀子，他們能打聽到的只比我們全面。”
而包打聽和乞丐都很好找，不過小半個時辰，他們就雇了二十多人，每人負責一條商街，等傍晚來驛館覆命。
作為回報，明窈將付給他們每人一錢定金，若消息打探得好，還會再給五兩的賞錢。
重金之下，這些人哪有不賣力的道理。
而明窈則和族人們一起，到各處走走看看，買了些調味料，又買了醫官要的草藥，還有筆墨紙硯等等，基本他們所需的閑雜都備齊了。
一日奔波後，明窈帶著滿身疲憊回來，誰知才進驛館，就被堂廳裏大大小小的箱匣堵住了去路。
不等她繞路，櫃臺後的小二慌慌張張迎上來，沖他們再三作揖：“這些是右將軍府送來的，說是給明姑娘，小人有眼無珠，近日若有冒犯，還請姑娘海涵。”
明窈止了小二的道歉，打開箱匣查看，除了其中一個小箱匣裏裝著幾件首飾外，其餘箱裏全是衣物和日用，不算貴重，但甚是用心。
明窈一一查看過，到底沒有拒絕，而是轉日去買了茶點，送去將軍府的門房，叫他們轉交給唐夫人。
又過一日，龔明曹三家準時送來現銀，又請狄霄一行人用了膳，各自友好地離開。
拿到銀子後，狄霄等人也忙碌起來。
從米面采買，到氈布訂購，他們除了自己出面外，還請了一些小鏢局幫忙，只需將東西運出風錦關，後續押送由他們自己負責。
等三大商行得到一群外族人在多家糧鋪收購糧食的消息後，明窈等人早載著滿車米面和氈布踏上歸途。
風錦關數日，收獲不可謂不豐。
回程路上，眾人心情格外明朗。
他們又多置辦了三十幾輛板車和十幾匹馬，還有兩匹格外悠哉的白玉獅子馬，穿過戈壁，重回草原。
明窈背靠高高的氈布堆，手裏記錄收支的冊子已記了厚厚一沓。
再往後面一看，數輛板車上已裝滿了米面，粗略算著，這些糧食已經能滿足族人們一兩個月的需求了。
而米糧之下，還藏著幾箱的現銀，沈甸甸的銀子讓車轍都變深了許多。
作者有話說：
是原身身世哦~
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近六十萬兩紋銀，分攤到每家頭上便是二十萬兩，這個數字說大不大說小不小，對於底蘊深厚的行商世家來說，不過一兩個月的盈利。
但哪家也不會留那麽多現銀，臨時去錢莊支取，也要一定時間。
他們帶著四紙契書去了衙門，請專管契約的衙吏扣上官印，再分給四方，只要契書在，合作就一直生效。
“還請狄首領寬限兩日，最遲後日申時，我等定將銀兩送上。”
明窈將他們的話轉達，狄霄點頭，算是應允了。
從衙門出來後，龔老板說：“能與各位做成這等大生意，也算我等緣分，不知明姑娘和狄首領是否有空，不如來龔家酒樓一敘。”
“還有明掌櫃和曹鏢頭，酒樓裏新請來了兩個廚子，尤擅大越菜，二位可願拔冗，也叫我一盡地主之誼。”
龔老板有意聯系各方感情，可明掌櫃急著給主家送信，曹鏢頭手下正有一單急鏢要送，便是明窈和狄霄，也想去找找城中糧鋪。
明窈開口拒絕後，明掌櫃和曹鏢頭也先後婉拒。
龔老板感到遺憾，也只能就此作罷。
眾人互相拱手，又約定好兩日後再到驛館，就此別過。
然明窈二人尚未從官府附近離開，轉街時卻與當鋪掌櫃撞了個正著。
明窈先看見了當鋪掌櫃，但念及兩方不過一面之緣，就想省了寒暄。
誰知就在他們即將擦肩而過時，掌櫃似心有所感，一擡頭，正好撞進狄霄那雙泛冷的眸子裏。
“……”掌櫃下意識止住腳步，腳底升起一陣寒意。
趕在明窈二人徹底離開前，掌櫃終於有了動作，他正著急，一把抓在了狄霄小臂上，待覺到手下肌肉隆動，才宛若被燙到一般甩開。
“等等等……等等！”掌櫃恬顏一笑，搓了搓手，“是這樣，我家主人見了姑娘典賣的飾品，甚喜其精湛做工，百般叮囑我，若是能再見到姑娘，一定請您去府上做做。”
“說來也巧，我這才從主人家出來，就碰上了您二位，不知姑娘可否能到我主人府上小坐？我家夫人實在喜歡，就想跟姑娘見上一面。”
掌櫃言辭表情實在誠懇，明窈雖不願，可也說不出拒絕的話來。
但她更是不解，一些成色一般的發簪鐲子一類，怎會引得大家主母關註，她可不覺得，能讓一家當鋪掌櫃稱作主人的會是什麽普通人家。
明窈躊躇一二，終究還是想拒了：“抱歉，我們還有事情要做，多謝夫人喜歡，既然那些首飾到了夫人手裏，能得夫人兩分喜歡，也是它們的造化。”
“還請掌櫃帶我表達對夫人的感謝，小坐就不必了。”
說完，她向狄霄示意，繼而轉身。
眼看明窈二人轉身欲走，掌櫃一咬牙，沖到兩人身前把人攔住：“等等！姑娘……您那些首飾，您可知，每件上面都有大越官印。”
明窈神色一怔，多了兩分警惕：“掌櫃這話何意？”
掌櫃拱手：“姑娘見諒，實在是主人家下了令，若有機會，一定請姑娘去府上小坐，小人也是替人辦事，還請姑娘體諒一二。”
“但小人可以保證，主人家的人都很好，請姑娘真不會發生什麽壞事，再說姑娘和這位……”他看了看狄霄，“終有出城的時候，到時再被主人請到府上，恐生不愉。”
這話已算得上威脅了，偏掌櫃將姿態放得極低，始終弓著腰，叫明窈心裏有氣也發不出，最終只剩無奈。
“非去不可嗎？”
“還請姑娘移步。”掌櫃又是躬身大拜。
他們所處的位置雖算不得鬧市，但也常有路人經過，見到此景不覺側目，甚至還有那好事兒的，索性等在旁邊不走了。
明窈沈默片刻：“那便去吧。”
掌櫃的游說被卡在嘴邊，回過神來，更是欣喜：“是是是，這邊請——”
掌櫃在前帶路，明窈和狄霄跟在後面，兩人旁若無人地說這話，因說的草原話，也不用擔心旁人聽見。
明窈這時候才體會到掌握多種語言的好處。
她三言兩語道明掌櫃來意：“我想著，既然掌櫃說他那主人家沒有惡意，倒不如賣掌櫃一個好，只可惜了今日空閑，不然還能把剩下兩條街轉完。”
狄霄說：“你決定就好，不急，等商行送來銀兩，我們還能多留兩日，倒是你看看有什麽缺的，我們一起去買。”
“說起要買的可就多了，醫官還叫我替她尋些草藥，不拘品種，她自己試著培養，還有孩子們的筆墨，湘湘她們要的彩色絲線……”
“說起來，秋祭是不是也快到了？”
狄霄一算：“確實快到了，不過今年要緊著營建新領地，秋祭便罷了。”
兩人沒有刻意壓低聲音，嘀嘀咕咕個不停。
掌櫃在前聽著，只以為他們是在商謀什麽大計，殊不知，不過三兩家常，跟大瑜全無關系。
走了大約兩刻鐘後，街上行人漸稀，而兩側建築也變得規整起來。
明窈見狄霄多有觀察他們的建築，便停了言語，每過一處，都能說出一點相關的淵源：“那種尖頂房和氈帳的作用差不多，只大瑜少雪，斜面屋頂是為了及時排水，省得讓屋頂積聚太多雨水。”
“那種小巷叫雨燕巷子，相傳每年春天，都會有雨燕在其中打窩……”
這都是狄霄不曾了解過的，聽著耳邊溫溫柔柔的聲音，不覺入了神。
直到掌櫃打擾：“二位……咱們到了。”
擡頭一看，只見正前方兩只巍峨石獅佇立在門口，高大紅門兩側另有士兵值守，府匾上書右將軍府四個大字。
早在掌櫃說出城會被攔下的時候，明窈就有兩分猜測，如今見了威嚴肅穆的右將軍府，雖有意外，但尚在預料之中。
“請二位稍候片刻，小人這就去通傳。”
待掌櫃去找士兵通報，明窈趕緊湊到狄霄身邊：“是右將軍府，風錦關的右將軍……我記不得是哪位了，但應該是這座城的守城主將。”
狄霄只關心：“可有麻煩？”
明窈搖搖頭，很難給出準確答案。
沒過多久，將軍府大門敞開，裏面出來兩個打扮端莊的丫鬟，梳著垂頭髻，每個步子的間距都是相同的。
“夫人有請，還請二位入內一敘。”
掌櫃被攔在府外，他沖明窈歉疚的笑笑：“姑娘見諒，夫人會客，小人就不跟著了，小人等在外面，等二位出來。”
“……”行吧。
進了將軍府內，兩個丫鬟一前一後，並未避諱狄霄男子身份，一路將他們帶去專門會客的旁廳。
明窈雖多有謹慎，但坦白講，並無多少恐懼。
便是和狄霄單獨入內，見著空無一人的旁廳，也沒生半分膽怯，她目不斜視，靜靜等在旁廳正中央。
原以為這將軍府的夫人是要給他們一個下馬威，誰知一炷香後，伴著一陣孩提的哭鬧聲，一位衣衫華貴的婦人進來。
“抱歉抱歉，家中小二哭鬧，叫二位久等了。”
“阿梅阿蘭，快把小少爺抱走，我已叫奶娘過來了，把小少爺給奶娘帶一會兒吧。”婦人匆匆吩咐著，不經意側頭，露出半面面容。
看清婦人面容的瞬間，明窈面上不覺閃過一抹錯愕。
不待她細思，只聽耳邊的哭鬧聲頓止，隨之響起一聲：“漂亮姐姐？”
被丫鬟抱在懷裏的富貴小公子吐出一個口水泡泡，微微仰著頭，視線皆落在明窈身上，很快又掙紮起來：“姐姐、漂亮姐姐——”
“這不是前兩天遇上的小公子？”明窈楞了一下，然後就止不住笑了，“這裏可是唐小公子家？”
唐夫人很快過來：“你們就是母親說的外族人吧？”
“前兩日崢兒被母親帶出去玩，卻趁母親不註意時跑丟了，幸好被你們攔下，不然要是叫他跑遠，還不知惹出什麽禍事。”
“母親回來後還說呢，遇上一對很好心的外族人，還帶了羊奶酪。”
有了唐崢做引，本全然陌生的兩方多了幾分熟稔。
許是因為家中只一小輩，唐崢自小就是蜜罐罐裏長大的，又調皮又搗蛋，一言不和就是哭。
唐夫人哄了一上午孩子，連鬢邊的發絲都亂了，她理了理碎發，招呼明窈他們坐下：“光顧著說話了，二位快坐，阿梅阿蘭去準備些小食，再給二位準備些茶水和蜂蜜水。”
她做了個表率，首先在首位坐下。
既然主人都落了坐，明窈就不再推辭了，轉頭快速說了一聲，便和狄霄同坐在左下首的地方。
然她還沒坐穩，剛被放到地上的小胖娃娃踉踉蹌蹌向她撲來，雙臂一張，不偏不倚地撞在明窈的腿上。
“姐姐，漂釀！”奶娃娃抱住明窈的腿再不肯松手，任憑後面的丫鬟怎麽哄他，連眼神都不帶偏移的。
唐夫人甚是尷尬，正要把孩子強行抱起來，只見明窈快了一步。
她彎腰把唐崢抱進懷裏，小孩長得不大，卻很是有些肉肉在身上的，渾身胖乎乎沈甸甸的，還好是坐著，不然要不了多久，恐她手臂就要酸麻了。
明窈笑笑：“無妨，我抱他好了。”
“這……麻煩姑娘了。”唐夫人輕嘆一聲，又問，“還未請教姑娘名諱？”
“我姓明。”明窈只說了個姓氏便作罷。
唐夫人沈思片刻，說：“明啊……這是大越的國姓吧？”
這話說的實在奇怪，在大瑜領土範圍內，提起明家，人們第一時間想到的當是皇商明家，何況風錦關內亦有明家商行，存在感怎麽也不低。
唐夫人作為風錦關守將之妻，竟先想到了鄰國去。
想到掌櫃所言，明窈的笑容淺了兩分：“確是。”
唐夫人仿佛沒看見她的情緒變化，緊了緊手裏的帕子，猶豫再三，終於還是明說：“此番請明姑娘來，到時我唐突了，主要是前日匯源當鋪的掌櫃送來兩匣首飾，其中多有大越官家的印記。”
“其實我就是想問問，這些出自大越皇庭的首飾，姑娘是從何處尋來的呢？”她身體微微前傾，眼中露出緊張和在意。
“這……很重要嗎？”
“不瞞明姑娘，於我很重要。”
明窈沈默良久，摸了摸懷裏小肉墩的腦袋：“唐夫人不是猜到了嗎？大越官家的首飾，除了從皇庭出來，恐無其他出處了。”
“可你們不是關外人嗎？你們怎會有這些？”
涉及族內秘事，明窈閉口不言。
唐夫人大概也察覺到了自己的緊迫，她深深吐出一口氣：“抱歉，是我冒失了。”
“也罷，不過陳年舊事，沒什麽不能叫人知道的。”
很快，明窈聽了一樁舊聞——
唐夫人出身書香世家，她那一代只她與妹妹兩人，然隨著姐妹兩人及笄，兩人往後人生截然不同。
唐夫人和當初還是羽林軍副將的唐家公子定下親事，妹妹卻因被大越來朝使臣看上，為結兩國之好，無奈嫁入大越皇庭，成為政治的犧牲品。
隨著唐夫人將舊事緩緩道來，明窈腦海中閃現過什麽，再想到她剛剛見過的，唐夫人與她格外相似的眉眼，心頭驚詫更甚。
只聽唐夫人哀求道：“我們聯系不到大越皇室的人，我更是與妹妹失去聯系二十幾年，意外見了大越宮廷的首飾，才想找主人打探一二。”
“明姑娘，你可了解大越後宮？”
很是湊巧，明窈不僅了解大越皇庭，便是對唐夫人口中的妹妹，恐也知曉一二，甚至整個大越皇庭，再沒有比她更清楚的人了。
明窈垂下眸子，腦海中念頭幾番閃現，或是隱瞞或是坦白，在她擡頭看見唐夫人眼中的哀忸後，終究還是坦白占了上風。
“敢問夫人，您所說的妹妹，可是姓莊，名雨煙？”
話音剛落，唐夫人直接失手打翻了手邊茶盞。
“明姑娘知道！是雨煙，就是雨煙，她還好嗎？她怎的……再未給家中寄過信？”唐夫人情緒波動甚大，聲音裏全是顫意。
明窈說：“我不知您說的是哪位，但我只知宮中莊嬪是這個名字，莊嬪娘娘……正是我的母妃，早十幾年前便染病去世了。”
小公主對母妃的記憶已經很模糊了，以至明窈對她也沒有太多印象。
只記得那個女子入宮以來，不爭不搶，無論是居一偏僻小築，還是入主一宮，始終精心守己，若非意外入了皇上眼，怕是要一輩子無聲無息的，直至老死深宮。
唯一一次承寵，因榻上無趣失歡於聖上，誰知只這一次，就叫她懷了身孕，並於十月後誕下一女嬰，便是安遠小公主。
不料沒過兩年，她意外染病，重病彌留之際，除了怎麽也放心不下的女兒，便是瞑目那時的一聲爹娘。
隨著明窈話落，旁聽裏只餘奶娃娃舔手指的聲音。
唐夫人甚至不知是痛於妹妹早逝，還是喜於外甥女的出現。
許久靜寂後，她偏頭擦曲眼角淚花，故作笑意，胡亂尋著話題：“怎不見這位公子說話？還不知公子貴姓，也是大越人嗎？”
“夫人抱歉，首領生長於草原，並不懂大瑜話。”
“首、首領？”唐夫人一怔，本是要轉移情緒的，誰知這一句話，反引出其他問題來。
“我記著，前兩年大越與北部草原開戰，戰敗後送了和親公主。”說這話時，唐夫人神色小心，唯恐惹了明窈不悅。
明窈微微一笑：“夫人好記性。”
這時候的不拒絕，恐怕就是變相承認了。
得了答案後，唐夫人的表情不僅沒有變輕松，反是更多了幾分哀傷和憐惜，明窈太久沒被這樣的目光看過了，一時有些不自在。
唐夫人垂著頭，低聲喃喃：“我早該想到的，妹妹每年都會寄信回來，突然沒了音訊，定是遇了不測，只我們不知道，她竟誕下一女兒。”
“那大越的皇帝荒淫無度，於親情更是漠視，能叫他達成目的，不過一個公主，自是能隨意送出的。”說著說著，她眼尾落下淚來。
先是妹妹早逝，後是外甥女以和親身份入了荒蠻之地，接二連三的打擊下，唐夫人徹底崩潰：“都怪我，我早該打聽的，不然……嗚！”
唐夫人並非那不懂察言觀色的，自進來後，明窈和狄霄雖始終保持著一定距離，但每每說話時，明窈總會似有若無地往他那看一眼。
若不是恐懼，那就只能是信任了。
她不知是什麽樣的機緣巧合，能叫北方的部族來到大瑜關外，更不知是什麽經歷，能叫堂堂公主對一個敵族首領信任有加，只想到這一路艱辛，就叫她心口一陣悶痛。
“唐夫人節哀。”明窈吶吶道，“母妃在天之靈，定是不願您難過的。”
“我的話……首領待我很好，我從不後悔嫁入草原，若說我有什麽要感激父皇的，怕只有他將我作為戰敗品，獻給草原首領了。”
她的神色溫柔，面上並不見悲苦之色，便是觀她衣著行貌，也不似受過苦的，只唐夫人先入為主，打心眼兒裏不覺得草原好罷了。
唐夫人情緒實在失控，說不得兩句話，就會因傷心而悲泣。
本坐在明窈腿上的奶娃娃見娘親在哭，很是懵懂地瞪著眼睛，半晌不見娘親好轉，嘴巴一抽一抽，終於：“哇——”
孩童的哭聲向來惱人，那等洪亮之音，於不喜幼兒的人來說不亞於魔音灌耳，顯然，狄霄就在此列。SG
旁廳中場面太過混亂，不一會兒就把外面的丫鬟婆子引進來，她們戒備地看著明窈二人，直到被唐夫人提醒：“不關她們，不關她們的事……”
唐夫人哭到幾乎昏厥，被下人們先扶回去。
主人不在，明窈也不好再留，倒是有人要留她和狄霄過夜，卻被明窈直言拒絕了。
從將軍府出來後，當鋪掌櫃竟真的等在外面，甚至還備了許多點心和精致擺件兒，說是給明窈賠罪的禮物。
明窈推拒不得，只能收下，眼看天色不早，他們也該準備回驛館。
回去的路上，她又將將軍府內的見聞講給狄霄說，談及那位早逝在深宮的溫婉女子，她不禁感慨世事無常。
明窈輕斂眉眼：“也不知以後還有沒有機會，到母妃墳前盡孝。”
狄霄攥緊了她的手，手臂一擡，將人帶進懷裏。
將軍府之行雖有意外，但坦白講，對明窈的生活造不成不了太大影響。
轉日，狄霄一行人早早醒了過來，按照計劃，他們今日要確定下城內糧鋪數量及儲量，還有後續購買，都要在今日定下。
明窈怕太多人打聽引人註意，索性免去族人們打聽：“雇些人吧，城裏的乞丐，還有包打聽，只要給足銀子，他們能打聽到的只比我們全面。”
而包打聽和乞丐都很好找，不過小半個時辰，他們就雇了二十多人，每人負責一條商街，等傍晚來驛館覆命。
作為回報，明窈將付給他們每人一錢定金，若消息打探得好，還會再給五兩的賞錢。
重金之下，這些人哪有不賣力的道理。
而明窈則和族人們一起，到各處走走看看，買了些調味料，又買了醫官要的草藥，還有筆墨紙硯等等，基本他們所需的閑雜都備齊了。
一日奔波後，明窈帶著滿身疲憊回來，誰知才進驛館，就被堂廳裏大大小小的箱匣堵住了去路。
不等她繞路，櫃臺後的小二慌慌張張迎上來，沖他們再三作揖：“這些是右將軍府送來的，說是給明姑娘，小人有眼無珠，近日若有冒犯，還請姑娘海涵。”
明窈止了小二的道歉，打開箱匣查看，除了其中一個小箱匣裏裝著幾件首飾外，其餘箱裏全是衣物和日用，不算貴重，但甚是用心。
明窈一一查看過，到底沒有拒絕，而是轉日去買了茶點，送去將軍府的門房，叫他們轉交給唐夫人。
又過一日，龔明曹三家準時送來現銀，又請狄霄一行人用了膳，各自友好地離開。
拿到銀子後，狄霄等人也忙碌起來。
從米面采買，到氈布訂購，他們除了自己出面外，還請了一些小鏢局幫忙，只需將東西運出風錦關，後續押送由他們自己負責。
等三大商行得到一群外族人在多家糧鋪收購糧食的消息後，明窈等人早載著滿車米面和氈布踏上歸途。
風錦關數日，收獲不可謂不豐。
回程路上，眾人心情格外明朗。
他們又多置辦了三十幾輛板車和十幾匹馬，還有兩匹格外悠哉的白玉獅子馬，穿過戈壁，重回草原。
明窈背靠高高的氈布堆，手裏記錄收支的冊子已記了厚厚一沓。
再往後面一看，數輛板車上已裝滿了米面，粗略算著，這些糧食已經能滿足族人們一兩個月的需求了。
而米糧之下，還藏著幾箱的現銀，沈甸甸的銀子讓車轍都變深了許多。
作者有話說：
是原身身世哦~
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