第55章
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第55章
狄霄等人離族大半個月，族裏本是要等他們回來的，但日子一天天過去，始終收不到首領來信，偏天氣漸冷，今年的第二次遷徙也要開始了。
遷徙目的地的選定暫且不提，便是遷徙前的諸多準備，也非一朝一夕能準備齊全的。
阿瑪爾專門去找了莫拉阿嬤和其餘幾個德高望重的長輩商量了一番，還是決定先準備好遷徙事宜，一月之期一到，便是首領不回來，族人也要拔帳遷地。
族人們一邊忙忙碌碌地收拾行裝，一邊嘀咕著：“可惜了首領不在，不然今年這樣好的收成，咱們也該辦秋祭的……不過也沒關系，等明年定能更大豐收。”
“秋祭倒是次要，這不轉眼就到月底了，往年等不到十月底就要遷徙了，這回晚了好些天，也不知首領他們能不能趕得上。”
“首領和公主走了大半月了，咱們首領可不像那會照顧人的，也不知公主在外習不習慣……”
幾個阿嬸湊在一起收整毛線團，罕見得編排了狄霄幾句，可還沒來得及多說，卻聽圍欄那邊傳來陣陣呼聲。
“是誰在大喊大叫呢？”
“好像是在喊什麽什麽回來了，等等——”
幾人團毛線的動作一頓，眼中迸發出驚喜：“可是首領和公主回來了？”
回應她的，是更清晰高亢的呼喊：“首領回來了！公主回來了！大家快來啊——”
毛線團也好，編了一半的竹筐也好，皆被隨手丟棄在地上，族人們目標明確，大跑小跑地全奔著族外去。
連在上學的孩子們聽見聲響都跑了出來，後面跟著寧湘和陳夢，她們端著身份，沒能跑動，但面上也帶了笑意，急促促地跟著人流而行。
明窈雖見過族人迎接首領歸族的場面，但這還是她第一次作為被迎接的，都是熟人，她仍手心汗涔涔的，緊張地笑著，直到接二連三的公主聲響起，她才尋回幾分熟悉感。
“公主這一路辛苦了……”
“我怎麽瞧著公主又瘦了，可是首領沒照顧好？”
“可憐見的，我這就叫姑娘去燉肉，剛巧她阿哈逮了兩只鴨子，我全拿來給公主燉了吃。”
阿嬸和姑娘們將明窈團團圍住，也將她與狄霄分開，她甚至沒能回頭望一眼，就被族人們的聲音淹沒了。
狄霄見狀不禁促狹一笑，而後收回目光，點頭表示對族人的回應，等見了阿瑪爾的影子，便撥開人群，招呼阿瑪爾去旁邊談。
還有那些同行的族人，也各自被家人接了回去。
就連青杏和念桃都被寧湘她們圍住了，好奇地打聽她們這一路見聞，等聽說起了戰亂，又訝然地呼出聲。
因狄霄他們回來的突然，族人們也沒提前準備什麽，只能匆忙煮些牛羊肉，再蒸兩屜羊肉包。
自見識到了羊肉包的頂餓程度後，族人們對羊肉包的喜愛一度超過了幹饃，一個有肉有面，一個沒滋沒味，想也知道哪個更好吃。
幾個阿嬸在捏包子，寧湘帶著兩個小姑娘也進來了。
“阿嬸，我們來給公主做些吃的，您知道哪兒有鴨肉嗎？我給公主炸個香酥鴨，再做兩道小炒素菜，我記著廚房這邊是不是還有雞鴨蛋，正好蒸個蛋羹……”
一聽這是給公主做的，阿嬸們趕緊讓開位子，金花阿姑感慨道：“還好有你們在，你瞧我們笨手笨腳的，學了好幾次，也沒學會那什麽酥鴨。”
“公主精貴，就該仔細照顧著。”
“可不是，你就看公主出去了半個多月，回來瘦成了什麽樣子，臉蛋都小了一圈，首領果然是個不會照顧人的。”
“也不能這麽說，還不是齊齊比齊出了內亂……說起這個我就後怕，要不是首領本事大，族裏的勇士們豈不都要折損在他們族裏了。”
戰亂一向為百姓所厭惡，拔都兒部的族人也不例外。
幾人淺聊了幾句，很快將話題轉移到旁處去。
有個阿嬸看見寧湘手腳嫻熟地將鴨子拔毛剁碎，那雙纖長的手仿佛有什麽魔力，一舉一動，都帶著旁人沒有的秀麗，好像不是在做家務，而是在擺弄什麽工藝品似的。
“湘丫頭也是個好的，又認字又會做飯，來拔都兒部這麽久，可有看上的小夥子？”
“沒有呢，這不凈忙著教孩子們識字了嘛。”寧湘道。
“阿嬸倒是認識幾個不錯的小夥兒，阿嬸給你們介紹介紹？”果然，不論關內關外，總少不了喜做媒的。
寧湘笑了，她落落大方道：“那感情好，阿嬸你可幫我相看著，要是有那合適的，我可要提前把人占下了！”
“哎呦呦不知羞嘍！”
一群人笑做一團，手上動作卻依舊利落。
午膳極盡豐盛，各家都有準備菜肴，先給首領公主送去，剩下的再分給同行的勇士，當然，念桃和青杏也沒被落下，羊肉包燉小羊排送了滿滿兩大碗。
明窈抱著剛出鍋的老鴨湯，好喝得差點哭出來。
就連她向來不喜歡的羊肉也被她添了一層濾鏡，連吃了三次口，砸麽砸麽嘴：“還是咱們族裏的羊肉好吃。”
聽得狄霄不住悶笑，又給她添了一筷子。
許是因為首領和公主都回來了，主心骨一在，籠罩在族裏的低落氣氛一掃而空，就算還要忙碌著遷徙的準備，也能到處走走轉轉，問一嘴公主去哪了。
公主小睡了兩個時辰，見狄霄還沒回來，索性收拾了一番行裝，跑去莫拉阿嬤那坐了許久。
先前他們回來，莫拉阿嬤沒能出去看，但也找人給送了一小碟腌菜，配著熱騰騰的面糊正好吃。
大半月不見，莫拉阿嬤瞧著又老態了許多。
明窈看著心疼，忙攙著老人坐回去，摸摸她的手，再按按她的膝蓋：“阿嬤這段日子可還有手腳疼痛過？”
“沒有了，完全沒有了。”
“沒有就好。”明窈歉然道，“怪我，對阿嬤關心少了，等這回安定下來，我一定常來陪陪您。”
“阿嬤要是沒有事，也可以來學堂看看呀，孩子們雖然鬧騰了些，但也靈動，我猜您一定會喜歡的。”
莫拉阿嬤笑得更溫柔了，但她沒有應聲，只細細聽明窈講著。
等說完族裏的事，明窈忽然頓了頓。
“阿嬤，您說，要是……我是說假如，假如我們在外面惹了強敵，強敵早晚會來尋仇，您覺得我們是一直躲避好，還是找個強敵永遠找不到的地方好呢？”
莫拉阿嬤也不知信沒信她的假設，認真的思考了一會兒，慢慢道：“依我拙見，自然是讓強敵不再強大，才是一勞永逸的法子。”
“這不是還沒有辦法與強敵對抗。”明窈晃了晃莫拉阿嬤的手，“阿嬤您在躲和跑兩個裏面選呢？”
“那便跑吧。”莫拉阿嬤依她，“躲得再好，總有被找到的時候，還不如跑得遠遠的，叫人再也找不到。”
“唔……我也這麽覺著。”明窈說。
但她同樣深知，逃跑僅適用於個人，若一二百人在一起，逃跑也會變成一件極具困難的事情。
她沒有在這上面過多糾結，怕惹得莫拉阿嬤傷神，轉眼又道：“對了阿嬤，您見過大部族的秋祭嗎？”
莫拉阿嬤搖頭：“沒有呢，我只在拔都兒部待過。”
“那阿嬤我給您講，齊齊比齊的秋祭可盛大了，好多好多的牛羊，還有好多野豬，蔬果酒水更是數不勝數，他們甚至不會食用貢品……”
明窈略過了那些讓人不悅的見聞，只挑著歡喜的講。
她全然是在分享，說話也沒什麽邏輯條理：“我還見到了他們的城墻，就跟邊城的圍墻似的，可真厲害……”
莫拉阿嬤十分捧場，恰到好處的露出驚訝的表情，哄得明窈越說越是開心，一會兒講齊齊比齊，一會兒又說大越大瑜，但不管是哪裏，都比不過拔都兒部好。
她面上的陰霾一掃而空，仿佛前些天的災難全不存在似的。
直到莫拉阿嬤實在疲乏了，明窈才從她這邊出去。
等一出氈帳，她才發現，日頭已經開始西斜了，廚房那邊燃起炊煙，下學的孩子們也開始四處亂竄。
明窈面上全是笑意，隨手擋下一個撞過來的孩子，嚇唬他說：“千字文都背過了嗎？我過兩天可是要檢查的哦。”
嚇得孩子慌不擇路地逃竄了，一邊跑一邊大喊：“公主要檢查功課啦！”叫得其他人也大驚失色。
明窈一路走走停停，不時會被人攔下說話，還有給她塞吃的的，最後回到氈帳，她懷裏全是剛做好的吃食，天也徹底暗了下來。
這回，狄霄先她一步回來了。
狄霄才將碗筷準備好，桌上的吃食都是午膳剩下的，用土爐熱了熱，味道上尚沒有太大變化。
兩人吃飯時沒有說話，只有碗筷碰撞的清脆聲音。
飯後，明窈用最後今年年初存下的最後一瓶雪水煎了茶，那茶只是最普通的碎茶葉，連茶具都不全，好在雪水還透著點清甜，煎出的茶水也不次名品。
她這邊的茶水才斟好，狄霄就回來了。
狄霄並非那等會品茶的，不及他巴掌大的茶杯在他眼裏毫無用處，所謂飲茶，也是仰頭一飲而盡。
明窈沒有笑他，繼續替他倒滿。
就這樣來來回回四五次，狄霄才勉強解了嘴裏的幹渴。
“公主再給我講講大瑜邊外吧。”狄霄說。
被兩人逃避了許久的問題重新攤開在了明面上。
明窈煎茶的動作一頓，遲疑許久，終於還是停下所有。
她吶吶，終頹然地搖了搖頭：“對不起，我不知道。”
狄霄沒有催促她，只靜靜地坐在對面，若擡頭，不難發現他眼中的鼓勵和包容。
終於，明窈說：“我沒有去過大瑜邊外，對塞外草原的了解也僅限於道聽途說。”
“那些從邊塞來的行商說法不一，有人說塞外的游牧族兇悍如修羅，以一敵百，輕輕松松就能獵得猛獸，也有人說他們也不過尋常人，只不入大瑜，被百姓了解得少罷了。”
“常被他們帶去交易的野獸皮毛，件件精良，向來受皮毛商人的青睞。”
“我記得……有年冬天，有個商隊帶了一個番外人，只那時我被管得嚴，沒能親自見一見。”
比起與大越接壤的草原部族，大瑜邊外的游牧族更神秘，他們出沒時間不定，因語言不通，與人交流更少。
“出了大瑜邊關，再往南走一些，便是連綿山脈了，相傳那些高山之上積雪常年不化，千百年來，從未有人探尋過真貌，大瑜朝廷曾派出少年將軍，卻也無功而返。”
“再多的……對不起，我真的不知道了。”
狄霄點點頭，在她手背上點了點：“已經很多了。”
他問：“依你所言，大瑜與草原上的人並無嫌隙對嗎？大瑜並不禁止雙方貿易，甚至還歡迎游牧族入關。”
“自是歡迎的。”明窈笑了笑，“大瑜疆域內多平原河川，少有山林，自然也少了許多大型野獸，連帶著皮毛一類也稀缺，貴人們最喜歡狼皮襖等，全靠與大越采買。”
“首領應該知道，大越不僅對草原虎視眈眈，便是大瑜也在他們侵占的範圍內，他們現在未起兵戈，不過是還沒從上一次的戰役中修養過來，但最近幾年，大越收緊了與大瑜的商貿，不僅鐵礦這些，連皮毛等衣用也是。”
聽她說著這話，狄霄感覺到了一股強烈的違和感。
有人形容起自己的家國時，會用虎視眈眈這個詞嗎？
何況還是皇室之女。
有那麽一瞬間，狄霄甚至覺得，明窈是從大瑜出來的了，但很快，他就壓下這不切實際的想法。
狄霄點頭：“那要是從在大瑜邊外安定下來，至少不用擔心貿易對嗎？只可惜不知那邊情況，更多還要親自去看看。”
好與不好，都是對比出來的。
狄霄看重那邊的自由和機遇，要是只有他自己，定是想也不想，上馬就走的。
難就難在族人眾多，只這一路都是未知。
最後，狄霄只問了一句：“若是叫你來選擇，你是更願意留在熟悉的土地上，還是更願遠走賭一把呢？”
這是明窈才問過莫拉阿嬤的問題，然到她被問及的時候，明窈面露迷茫：“……我不知道。”
即便只有她自己，明窈也不知道。
她垂下頭，有些喪氣：“我不敢留下，卻也不敢走遠，但我相信首領，我以為，首領會帶我們做出最好的選擇。”
話出口的那一刻，明窈感覺到的不是輕松，而是心口的一陣氣悶與沈重。
——首領會帶著我們。
這不僅是明窈的想法，恐也是絕大部分族人的想法。
他們做不出的選擇可以交給首領去想，他們解決不了的難題也可以交給首領去解決，曾幾何時，明窈也曾心疼過狄霄背負了太多，誰知沒過多久，她也成了被背負的。
她惶惶擡頭，卻見狄霄面色毫無變化，仿佛再習慣不過，不論是被人依靠，還是獨一人承擔。
“我——”明窈失聲。
狄霄尚且不知發生了什麽，只見對面的人忽然落了淚，像是受了什麽委屈，怯怯地蹭到他身邊，又一頭紮了進來。
“怎麽了？”狄霄楞了。
明窈悄無聲息地落著淚，開口帶著鼻音：“對不起，狄霄對不起……我也不想這麽沒用的，我不能幫你。”
“我會永遠跟你在一起的，對不起，只要你需要的，我什麽都可以做……狄霄對不起。”
狄霄這才隱約明白她是怎麽了。
他有些哭笑不得，但又無法否認頃刻的暖意，索性捏了捏明窈的耳尖，等人完全軟在他懷裏，才低頭在她後頸上蹭了蹭：“公主有句話說錯了。”
“公主幫了我許多，從來不是無用之人。”
回家的第一天晚上，不論是明窈還是狄霄，全睡了個安穩覺，秋天天涼，他們直接添了一條被子，再互相依偎在一起，從頭到腳都暖烘烘的。
而在這兒，也沒有了戰亂，不用擔心不知何時就會出現的箭雨，也不用擔心被人再劫持了去。
轉天明窈醒來時，狄霄還沒有離開。
她昨夜才哭過，眼睛周圍紅紅的，雖然沒有腫起來，但一眼就能看出她哭過。
狄霄穿戴整齊後，招手把明窈叫過來。
然後他用帕子沾上熱水，仔細在她眼周蹭了一圈，又忍不住訓斥兩句：“怎越發嬌氣了，一點小事都能叫你傷神。”
“虧得我提前看見，不然等到了外面，我豈不是又要被人誤會，說我不會照顧人，苛待了公主。”
“哦——”明窈不滿地拉長聲調，哼哼兩聲，直接坐到了狄霄腿上。
兩人一同用過早膳，明窈要去學堂那邊看看，狄霄則是要去召集族人，商議遷徙一事。
等族內族外的人全回來，又到了指定地點，已經過去小半天了。
族人不管男女老少，便是腿腳不便的老人們也被背了過來，包括寧湘等人，還有一頭紮在牛棚的谷辛，一個不落。
人們看見如此大規模，少不得討論兩句。
直到狄霄擡高聲音，將那些議論壓下：“今日我叫大家來，是有一件十分重要的事情要說與大家，也想征求一下大家的意見。”
“可是遷徙之事？”有人喊道。
“是，但也不完全是。”狄霄沒有責怪他的打斷，說完還叫族人們討論了一小會兒。
隨後才聽他繼續道：“想必各位也聽說了，齊齊比齊起了內亂，我等於秋祭場上被困數日，最後得叛軍相助，方在大亂前逃離。”
“想必大家都會好奇，為何是在叛軍的幫助下逃離的，這也是今日商議的關鍵。”
狄霄說出多羅意圖吞並的想法，毫不意外激起眾怒，等聽他說射傷多羅，才換了陣陣叫好聲。
“但很遺憾，多羅雖受重傷，但有族人拚死相護，未必會因此喪命，更大的可能是，待他修養好，就會第一時間，先找我來尋仇。”
喧雜的討論聲退去，四周一片靜謐。
明窈也是才知道，在他們被圍困山上的時候，還有多少是他們所不知道的，她無法想像，狄霄是如何在最短時間內，冷靜尋出破局之法，又與叛軍聯系上的。
狄霄說：“針對齊齊比齊尋仇之事，如今我只能想到兩種解決辦法。”
“其一，遷徙至最西北一帶，往後只在西北地帶活動，借此避開與齊齊比齊會面，優點是我們對這片土地再熟悉不過，缺點是西北貧瘠，除了要為溫飽發難，還要時刻提防著，避免被多羅的人找到。”
他將優劣全攤開，甚至留出足夠的時間叫人理解。
半天才聽人問：“第二個辦法呢？”
“遠走。”狄霄果斷道，“我們不去西北，也不去任何一個為我們所熟知的地方，而去尋一片更遠更廣闊的天地。”
“眾所周知，草原以東有大越大瑜兩國……”他將明窈說與他的，又重新覆述給族人，最後同樣加上了優劣，乃至更詳細地點明劣處。
從頭到尾，狄霄都沒有說這是明窈的主意，便是明窈幾次想開口，也全被他打斷壓下了。
最後，他坦言道：“我承認，遠走風險更大，不確定因素更是無法計數，可能更多人會覺得，太遠的虛無縹緲的未來不足以抵抗即將面臨的危險。”
“但眼下看著，再沒有比大瑜邊外更好的選擇了，便是我們躲去了西北貧瘠之地，沒有齊齊比齊，也有鐵鐵塔爾之流，族內戰力如何，我清楚，大家也清楚。”
“戰爭所帶來的，從來都是災難。”
“與其在群狼之中茍且，倒不如搏一片新天地。”
最後幾字被他說得擲地有聲，眾人聽後久久無法回神。
狄霄並非那墨守成規、安於現狀之人，人對未知事物總是懷有畏怯的，但哪怕能有三分希望，他也想賭上一把，將這三分變成十分。
可事關族居，這並非三言兩語就能說清的小事。
他一人自是什麽也不怕，壞就壞在，還有更多體質沒那麽好的，胸襟也沒那麽大的，並非所有人都願意豪賭。
遷徙對草原人來說是再熟悉不過的，尤其是拔都兒部的族人，遷徙於他們更像家常便飯，每年都要有那麽一兩次。
唯獨這回不同了——
這分明是將原本只有三步的遷徙路途，生生延長至百步，便是行至終途，誰也不能保證終點等著的是什麽。
狄霄想了想，道：“我給大家一晚的時間考慮，明日午時，還請各位再來此集合，不論是去西北還是去大瑜邊外，最晚明日，我們也該有定論了。”
首領歸來的喜悅盡被這未知沖淡，之後半日，族裏靜得有些死寂，連最調皮的孩子都老實待在氈帳裏，聽大人們一臉凝重地說著他聽不懂的話，眼睛眨巴又眨巴。
孩子喊了好幾回餓，都被大人不耐煩地哄走。
夜幕降臨後，餓過頭的小孩終於等來阿爹阿媽準備吃食，瞌睡中，他只隱約聽見一句什麽相信首領，然後頭一歪，先睡過去了。
而狄霄帳中，兩人回去後也沒交談太多。
明窈張了張嘴，又實在不知道說些什麽，只得默默坐在狄霄身邊，過一會兒湊近一點，最後和狄霄貼到一起。
“？”
迎著男人不解的目光，明窈笑笑：“我陪著首領。”
狄霄眸色一暗，將她的手按在掌心下，之後才收回視線，繼續之前的思緒。
直到睡前，明窈才見他愁眉漸展，好像已有了主意。
轉天，狄霄一整個上午都留在帳子裏，四處翻看著，也不知在做什麽。
但聽帳外的動靜，已經漸漸恢覆了平日的熱鬧。
好不容易挨到正午，明窈和狄霄同時起身，明窈起得急，不小心撞在了桌角上，疼得她“嘶”了一聲。
但她沒心思等痛感過去，招招手：“首領快走。”
待他們兩人抵達約定的地方後，族人們已經到了大半，又等了小一刻鐘，最後一部分人也零零散散到了。
一夜思慮後，狄霄已尋出最優解。
他沒等族人發表看法，而是首先開口：“大遷徙一事確實不可草率，我又想了一夜，決定還是先將此時暫且擱置了。”
話落，只覺無數驚訝目光全落在他身上。
狄霄話語不停，繼續說：“我們這回到更偏西北一帶的地方去，不怕環境惡劣，只要能避開其餘部族就好，待置辦好過冬之物，待今冬大雪降臨，我便帶三五族人先去大瑜邊外打探。”
“因前路未知，我也無法保證歸期，但我算著，族裏的物資至少能支撐兩年，這兩年間大家少出行，盡量不要與外族人有接觸。”
“待我等回來，若是大瑜邊外是好的落腳地，我們再遷往那邊，若是不宜，也不會耽擱了所有人。”
這是狄霄能想出的最周全的法子了，而憑著族裏現有的資產，還能支撐大家兩年的生活。
他只要能在兩年內回來，就能商定下一步。
然狄霄怎麽也沒想到，他才說完，底下先有人不耐地害了一聲：“首領你這法子可不行！”
“？”狄霄露出迷惑表情。
誰知旁人不僅沒苛責男人失禮，反而先後附和起來。
這般反應是怎麽也不在狄霄預知內的，他側耳聽了半天，也沒聽出來為什麽不行。
“停停停。”他幾次擡手，終於止住了紛嚷，“一個個說，你們一起我聽不清。”
“首領都走了，留我們東躲西藏的算什麽事兒。”最開始喊話那人又跳起來高喊，“要我說，要走一起走。”
“對，一起走！”
狄霄以為他們是不放心，只能安撫：“並非置大家於不顧，何況族裏還留了足夠的勇士，只要不是……”
“族裏留足了勇士，那首領呢？誰跟著首領，保護首領啊？”猝不及防響起的質問叫狄霄啞然。
不知何時，場內靜了下來。
一陣咚咚的拐杖聲響起，只見莫拉阿嬤被阿瑪爾攙扶著，慢吞吞地從後面走到最前。
兩邊的族人全讓開了路，好叫莫拉阿嬤走到狄霄身前。
“您老有什麽見解嗎？”狄霄問。
莫拉阿嬤咳了兩聲，微微擡高了聲音，讓後面的人也能聽見：“首領所言，我們許多人都想過了。”
“那大瑜路途遙遠，環境亦未可知，或許都比不上西北，只勝在地廣人稀。”
“您也不讚同……”
“可是，那又有什麽關系嗎？”不等狄霄說完，莫拉阿嬤打斷他，“首領，您想岔了一件事。”
“大家怕的從來不是環境苛刻，也不怕意外頻發，我們只怕沒了首領，從此成為一盤散沙，那時，拔都兒部就不再是我們所熟知的拔都兒部了。”
“首領啊——”莫拉阿嬤長嘆一聲，“從您擔任可汗之位起，族人的日子一天比一天好，我們便是不說，也知這好日子是怎麽過起來的。”
“如今族裏遇上難事，既然早晚都要遷徙，為何就不能是我們陪著首領一起，反要首領來回奔波呢？”
“首領說路上多有坎坷，我們卻想著，有首領在，再大的坎坷又算得了什麽呢？若是沒有我們，首領才少了許多麻煩，既然首領不嫌我們是累贅，我們又有什麽道理，挑挑揀揀難以抉擇，叫首領為難呢？”
“首領，我們信你，我們跟你走。”
莫拉阿嬤說的多了，聲音也變得嘶啞無力，最後只最前面的兩圈人才能聽見。
許久沈默後，狄霄問：“這是……所有人的想法嗎？”他垂著頭，誰也看不清他的表情。
無需莫拉阿嬤再說，後面響起連綿不斷的肯定聲。
這般發展是狄霄和明窈都沒有想到的。
明窈眼眶通紅，抽了抽鼻子，忍不住抓住了狄霄的衣袖，而男人卻久久未曾擡頭，直至族人聲音漸熄，才見他重新有了動作。
只從面上看著，狄霄的面容更冷厲了幾分，他最後問：“遷徙一途漫長，一旦開始，便再無回頭可能，我最後問一遍，諸位，可確定要遠行？”
“是，我們相信首領。”堅定的聲音重疊在一起，最後凝聚成一雙雙真摯而誠懇的眸子，目不轉睛地望向狄霄。
狄霄閉了閉眼：“好，那便遠行。”
既然定下要大遷徙，狄霄就不再遲疑了。
他快速收拾好情緒，轉頭便命族人盡快收整行裝，並盡可能輕裝簡行，除必要物品外，像那泥土砌成的土爐、手工編織的竹筐，全被留下。
還有用了許久的圍欄木樁等物，此次也不再攜帶了。
“衣物，糧食，皮毛，或者其他珍貴物品，這些可以帶上，總之除了必要物品，其餘一律留下，此行遙遠，我們要考慮到路上所有會出現的意外，若是遇上了狼群，東西越多，恐折損越多。”
“明日我將選三十人隨我去往邊城，采買糧食購入更多板車，大家盡管顧好自己，路上其餘所需，我會安排好。”
言畢，狄霄再不耽擱。
他隨手點了三十人，裏面有高有矮，有胖又瘦，因為他還想著將族裏殘餘的皮毛和其他東西賣一部分，又挑了三五個嘴皮子利索的。
等他看向明窈，明窈先是楞了一下，旋即擺著手：“我就不去了，我留在族裏吧。”
“等我找弟弟清點一遍倉儲，再帶大家多做些肉幹和羊肉包，或者還有什麽其他缺少的，我再查點一二。”
狄霄說：“好。”
“那這樣，大家盡快回去清點，看有沒有需要出售的東西，吃食一類就不必了，留在路上吃，其餘竹筐羊毛織物等可以帶去邊城售賣。”
“對了還有狼皮，我的建議是可以出售一部分，但最好也留下一些，等到了大瑜邊外，也留些生存的資本。”
對於狄霄的話，族人可謂言聽計從。
集會才散，大家全回了帳裏，挑出那些隨處可做，但又能賣一兩個銅板的東西，全拿到圍欄邊，方便首領帶走。
臨行前，狄霄慣例問了族人所需。
大家倒是務實，不是要面粉就是要耐放的蔬菜，還有人在喊：“首領買些酒水來！等天冷了，喝上一口熱酒驅寒。”
狄霄叫人一一記下。
第二日天才濛濛亮，已經可以聽見外面的說話聲。
明窈和狄霄幾乎是同時醒來的，明窈稍稍貪了會兒床，等狄霄洗漱完才起。
而後她幫狄霄束好腰帶，又替他尋來短匕彎刀等物，最後道一聲：“一路平安。”
天光破曉，足有三十一人的商隊從拔都兒部出發。
人們目送離開後，緊跟著又跑回各家，或是抓緊收拾行裝，或是準備些耐放的吃食，總歸沒有閑下的。
明窈去學堂把狄宇找來，又同他拿上賬目，挨個檢查過倉房，看著字跡微亂但賬目整齊的賬簿，她稱讚一句：“不錯，弟弟做的越來越好了。”
狄宇兩頰微紅，又忍不住挺了挺胸膛。
他也得知了大遷徙一事，驕傲過後，又主動說：“嫂嫂你說要做什麽，我這就開始。”
“這樣，我們先將糧種檢查一番，然後是值錢的……”明窈絮絮說著，狄宇更是聽得認真。
整個拔都兒部都活了起來，所有人無論老少，皆在為不久之後的大遷徙做準備。
醫官去年從明窈那討要來的藥材才培育出一點頭緒，如今全拔了，可叫她心疼的不行，只能盡可能多的收集藥種，等下次定居後再繼續。
寧湘她們帳中東西不多，把紡車和羊毛織物收拾好，衣物再收整收整，就可以去幫族人了。
明窈用了四天時間將倉房清點完畢，最重要的糧種單獨收拾起來，然後就是皮毛和肉類。
當然，她也沒忘了王帳裏的東西，其餘倒是次要，主要是陪嫁來的那些首飾，便是成色再差，也能賣上幾兩銀子。
做完這些，她又找了四五十個婦人，沒日沒夜地守在廚房裏，做肉幹做奶酪，還有幹饃饃和羊肉包。
因不知何時才能停下休整，她們就盡可能的多準備，族裏專門宰了五十頭羊，全用來做吃食。
風幹肉幹最耗費時間，眼看肉幹風幹的時間太長，有人直接去拿了大蒲扇，沒事兒就去外面忽扇。
十天後，狄霄帶著三十一架板車回來。
這麽多板車，他是尋了好幾個熟人才湊齊的，順便也將裁縫鋪的債款全部拿回，其中大半都換成了面糧，剩餘的則換成現銀，裝了足足七個大箱子。
除此之外，他還購置了大量棉花和布匹，待冬日嚴寒時用以避寒。
再之後就是一些零散的藥材、酒水，以及一些給人甜嘴兒的糖塊之類，東西買得太多太雜，最後也堆了十來輛板車，遠遠看著，叫人安全感十足。
十一月中，萬事皆備。
族裏將冬祭的時間提前，啟程前最後一次祈求草原之神和祖先保佑，在夜色和酒意的催發下，一群人圍抱在一起，一會兒喊首領，一會兒喊公主，整整鬧騰了一夜。
冬祭之後，族人又用了兩天時間將要帶上的東西安置到板車上，衣用糧食等占了三十架車，剩餘的還有不到三十架，則用來給族人乘坐休息。
板車拉到圍欄外，畜棚裏的牛羊馬也全被趕出去。
狄霄拿著火把，將殘餘一把火燒了個幹凈。
大火被控制在拔都兒部領地範圍內，人們在外圍等了足足半天，才用水將火勢澆滅。
望著那漆黑一片的領地，已有人哭出聲。
此行遙遠，再無歸途。
十一月十三，大遷徙啟程。
踏上遷徙之行的共一百九十八人，另有二十幾人不願承受遷徙途中的意外，主動離開拔都兒部，另尋去路。
明窈特意看了一眼，那些離開的全是今年來的災民，而原本的拔都兒部族人，從始至終都堅定不移地信任著狄霄。
從一開始，便是他們舉旗說——
首領在的地方，便是他們的家。
載著族人的板車在最前，然後是牛羊，最後則是裝有行裝的板車，另有輪值的漢子，從前到後巡視。
前方原野一片碧綠，高空青透，皆一望無垠。
作者有話說：
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狄霄等人離族大半個月，族裏本是要等他們回來的，但日子一天天過去，始終收不到首領來信，偏天氣漸冷，今年的第二次遷徙也要開始了。
遷徙目的地的選定暫且不提，便是遷徙前的諸多準備，也非一朝一夕能準備齊全的。
阿瑪爾專門去找了莫拉阿嬤和其餘幾個德高望重的長輩商量了一番，還是決定先準備好遷徙事宜，一月之期一到，便是首領不回來，族人也要拔帳遷地。
族人們一邊忙忙碌碌地收拾行裝，一邊嘀咕著：“可惜了首領不在，不然今年這樣好的收成，咱們也該辦秋祭的……不過也沒關系，等明年定能更大豐收。”
“秋祭倒是次要，這不轉眼就到月底了，往年等不到十月底就要遷徙了，這回晚了好些天，也不知首領他們能不能趕得上。”
“首領和公主走了大半月了，咱們首領可不像那會照顧人的，也不知公主在外習不習慣……”
幾個阿嬸湊在一起收整毛線團，罕見得編排了狄霄幾句，可還沒來得及多說，卻聽圍欄那邊傳來陣陣呼聲。
“是誰在大喊大叫呢？”
“好像是在喊什麽什麽回來了，等等——”
幾人團毛線的動作一頓，眼中迸發出驚喜：“可是首領和公主回來了？”
回應她的，是更清晰高亢的呼喊：“首領回來了！公主回來了！大家快來啊——”
毛線團也好，編了一半的竹筐也好，皆被隨手丟棄在地上，族人們目標明確，大跑小跑地全奔著族外去。
連在上學的孩子們聽見聲響都跑了出來，後面跟著寧湘和陳夢，她們端著身份，沒能跑動，但面上也帶了笑意，急促促地跟著人流而行。
明窈雖見過族人迎接首領歸族的場面，但這還是她第一次作為被迎接的，都是熟人，她仍手心汗涔涔的，緊張地笑著，直到接二連三的公主聲響起，她才尋回幾分熟悉感。
“公主這一路辛苦了……”
“我怎麽瞧著公主又瘦了，可是首領沒照顧好？”
“可憐見的，我這就叫姑娘去燉肉，剛巧她阿哈逮了兩只鴨子，我全拿來給公主燉了吃。”
阿嬸和姑娘們將明窈團團圍住，也將她與狄霄分開，她甚至沒能回頭望一眼，就被族人們的聲音淹沒了。
狄霄見狀不禁促狹一笑，而後收回目光，點頭表示對族人的回應，等見了阿瑪爾的影子，便撥開人群，招呼阿瑪爾去旁邊談。
還有那些同行的族人，也各自被家人接了回去。
就連青杏和念桃都被寧湘她們圍住了，好奇地打聽她們這一路見聞，等聽說起了戰亂，又訝然地呼出聲。
因狄霄他們回來的突然，族人們也沒提前準備什麽，只能匆忙煮些牛羊肉，再蒸兩屜羊肉包。
自見識到了羊肉包的頂餓程度後，族人們對羊肉包的喜愛一度超過了幹饃，一個有肉有面，一個沒滋沒味，想也知道哪個更好吃。
幾個阿嬸在捏包子，寧湘帶著兩個小姑娘也進來了。
“阿嬸，我們來給公主做些吃的，您知道哪兒有鴨肉嗎？我給公主炸個香酥鴨，再做兩道小炒素菜，我記著廚房這邊是不是還有雞鴨蛋，正好蒸個蛋羹……”
一聽這是給公主做的，阿嬸們趕緊讓開位子，金花阿姑感慨道：“還好有你們在，你瞧我們笨手笨腳的，學了好幾次，也沒學會那什麽酥鴨。”
“公主精貴，就該仔細照顧著。”
“可不是，你就看公主出去了半個多月，回來瘦成了什麽樣子，臉蛋都小了一圈，首領果然是個不會照顧人的。”
“也不能這麽說，還不是齊齊比齊出了內亂……說起這個我就後怕，要不是首領本事大，族裏的勇士們豈不都要折損在他們族裏了。”
戰亂一向為百姓所厭惡，拔都兒部的族人也不例外。
幾人淺聊了幾句，很快將話題轉移到旁處去。
有個阿嬸看見寧湘手腳嫻熟地將鴨子拔毛剁碎，那雙纖長的手仿佛有什麽魔力，一舉一動，都帶著旁人沒有的秀麗，好像不是在做家務，而是在擺弄什麽工藝品似的。
“湘丫頭也是個好的，又認字又會做飯，來拔都兒部這麽久，可有看上的小夥子？”
“沒有呢，這不凈忙著教孩子們識字了嘛。”寧湘道。
“阿嬸倒是認識幾個不錯的小夥兒，阿嬸給你們介紹介紹？”果然，不論關內關外，總少不了喜做媒的。
寧湘笑了，她落落大方道：“那感情好，阿嬸你可幫我相看著，要是有那合適的，我可要提前把人占下了！”
“哎呦呦不知羞嘍！”
一群人笑做一團，手上動作卻依舊利落。
午膳極盡豐盛，各家都有準備菜肴，先給首領公主送去，剩下的再分給同行的勇士，當然，念桃和青杏也沒被落下，羊肉包燉小羊排送了滿滿兩大碗。
明窈抱著剛出鍋的老鴨湯，好喝得差點哭出來。
就連她向來不喜歡的羊肉也被她添了一層濾鏡，連吃了三次口，砸麽砸麽嘴：“還是咱們族裏的羊肉好吃。”
聽得狄霄不住悶笑，又給她添了一筷子。
許是因為首領和公主都回來了，主心骨一在，籠罩在族裏的低落氣氛一掃而空，就算還要忙碌著遷徙的準備，也能到處走走轉轉，問一嘴公主去哪了。
公主小睡了兩個時辰，見狄霄還沒回來，索性收拾了一番行裝，跑去莫拉阿嬤那坐了許久。
先前他們回來，莫拉阿嬤沒能出去看，但也找人給送了一小碟腌菜，配著熱騰騰的面糊正好吃。
大半月不見，莫拉阿嬤瞧著又老態了許多。
明窈看著心疼，忙攙著老人坐回去，摸摸她的手，再按按她的膝蓋：“阿嬤這段日子可還有手腳疼痛過？”
“沒有了，完全沒有了。”
“沒有就好。”明窈歉然道，“怪我，對阿嬤關心少了，等這回安定下來，我一定常來陪陪您。”
“阿嬤要是沒有事，也可以來學堂看看呀，孩子們雖然鬧騰了些，但也靈動，我猜您一定會喜歡的。”
莫拉阿嬤笑得更溫柔了，但她沒有應聲，只細細聽明窈講著。
等說完族裏的事，明窈忽然頓了頓。
“阿嬤，您說，要是……我是說假如，假如我們在外面惹了強敵，強敵早晚會來尋仇，您覺得我們是一直躲避好，還是找個強敵永遠找不到的地方好呢？”
莫拉阿嬤也不知信沒信她的假設，認真的思考了一會兒，慢慢道：“依我拙見，自然是讓強敵不再強大，才是一勞永逸的法子。”
“這不是還沒有辦法與強敵對抗。”明窈晃了晃莫拉阿嬤的手，“阿嬤您在躲和跑兩個裏面選呢？”
“那便跑吧。”莫拉阿嬤依她，“躲得再好，總有被找到的時候，還不如跑得遠遠的，叫人再也找不到。”
“唔……我也這麽覺著。”明窈說。
但她同樣深知，逃跑僅適用於個人，若一二百人在一起，逃跑也會變成一件極具困難的事情。
她沒有在這上面過多糾結，怕惹得莫拉阿嬤傷神，轉眼又道：“對了阿嬤，您見過大部族的秋祭嗎？”
莫拉阿嬤搖頭：“沒有呢，我只在拔都兒部待過。”
“那阿嬤我給您講，齊齊比齊的秋祭可盛大了，好多好多的牛羊，還有好多野豬，蔬果酒水更是數不勝數，他們甚至不會食用貢品……”
明窈略過了那些讓人不悅的見聞，只挑著歡喜的講。
她全然是在分享，說話也沒什麽邏輯條理：“我還見到了他們的城墻，就跟邊城的圍墻似的，可真厲害……”
莫拉阿嬤十分捧場，恰到好處的露出驚訝的表情，哄得明窈越說越是開心，一會兒講齊齊比齊，一會兒又說大越大瑜，但不管是哪裏，都比不過拔都兒部好。
她面上的陰霾一掃而空，仿佛前些天的災難全不存在似的。
直到莫拉阿嬤實在疲乏了，明窈才從她這邊出去。
等一出氈帳，她才發現，日頭已經開始西斜了，廚房那邊燃起炊煙，下學的孩子們也開始四處亂竄。
明窈面上全是笑意，隨手擋下一個撞過來的孩子，嚇唬他說：“千字文都背過了嗎？我過兩天可是要檢查的哦。”
嚇得孩子慌不擇路地逃竄了，一邊跑一邊大喊：“公主要檢查功課啦！”叫得其他人也大驚失色。
明窈一路走走停停，不時會被人攔下說話，還有給她塞吃的的，最後回到氈帳，她懷裏全是剛做好的吃食，天也徹底暗了下來。
這回，狄霄先她一步回來了。
狄霄才將碗筷準備好，桌上的吃食都是午膳剩下的，用土爐熱了熱，味道上尚沒有太大變化。
兩人吃飯時沒有說話，只有碗筷碰撞的清脆聲音。
飯後，明窈用最後今年年初存下的最後一瓶雪水煎了茶，那茶只是最普通的碎茶葉，連茶具都不全，好在雪水還透著點清甜，煎出的茶水也不次名品。
她這邊的茶水才斟好，狄霄就回來了。
狄霄並非那等會品茶的，不及他巴掌大的茶杯在他眼裏毫無用處，所謂飲茶，也是仰頭一飲而盡。
明窈沒有笑他，繼續替他倒滿。
就這樣來來回回四五次，狄霄才勉強解了嘴裏的幹渴。
“公主再給我講講大瑜邊外吧。”狄霄說。
被兩人逃避了許久的問題重新攤開在了明面上。
明窈煎茶的動作一頓，遲疑許久，終於還是停下所有。
她吶吶，終頹然地搖了搖頭：“對不起，我不知道。”
狄霄沒有催促她，只靜靜地坐在對面，若擡頭，不難發現他眼中的鼓勵和包容。
終於，明窈說：“我沒有去過大瑜邊外，對塞外草原的了解也僅限於道聽途說。”
“那些從邊塞來的行商說法不一，有人說塞外的游牧族兇悍如修羅，以一敵百，輕輕松松就能獵得猛獸，也有人說他們也不過尋常人，只不入大瑜，被百姓了解得少罷了。”
“常被他們帶去交易的野獸皮毛，件件精良，向來受皮毛商人的青睞。”
“我記得……有年冬天，有個商隊帶了一個番外人，只那時我被管得嚴，沒能親自見一見。”
比起與大越接壤的草原部族，大瑜邊外的游牧族更神秘，他們出沒時間不定，因語言不通，與人交流更少。
“出了大瑜邊關，再往南走一些，便是連綿山脈了，相傳那些高山之上積雪常年不化，千百年來，從未有人探尋過真貌，大瑜朝廷曾派出少年將軍，卻也無功而返。”
“再多的……對不起，我真的不知道了。”
狄霄點點頭，在她手背上點了點：“已經很多了。”
他問：“依你所言，大瑜與草原上的人並無嫌隙對嗎？大瑜並不禁止雙方貿易，甚至還歡迎游牧族入關。”
“自是歡迎的。”明窈笑了笑，“大瑜疆域內多平原河川，少有山林，自然也少了許多大型野獸，連帶著皮毛一類也稀缺，貴人們最喜歡狼皮襖等，全靠與大越采買。”
“首領應該知道，大越不僅對草原虎視眈眈，便是大瑜也在他們侵占的範圍內，他們現在未起兵戈，不過是還沒從上一次的戰役中修養過來，但最近幾年，大越收緊了與大瑜的商貿，不僅鐵礦這些，連皮毛等衣用也是。”
聽她說著這話，狄霄感覺到了一股強烈的違和感。
有人形容起自己的家國時，會用虎視眈眈這個詞嗎？
何況還是皇室之女。
有那麽一瞬間，狄霄甚至覺得，明窈是從大瑜出來的了，但很快，他就壓下這不切實際的想法。
狄霄點頭：“那要是從在大瑜邊外安定下來，至少不用擔心貿易對嗎？只可惜不知那邊情況，更多還要親自去看看。”
好與不好，都是對比出來的。
狄霄看重那邊的自由和機遇，要是只有他自己，定是想也不想，上馬就走的。
難就難在族人眾多，只這一路都是未知。
最後，狄霄只問了一句：“若是叫你來選擇，你是更願意留在熟悉的土地上，還是更願遠走賭一把呢？”
這是明窈才問過莫拉阿嬤的問題，然到她被問及的時候，明窈面露迷茫：“……我不知道。”
即便只有她自己，明窈也不知道。
她垂下頭，有些喪氣：“我不敢留下，卻也不敢走遠，但我相信首領，我以為，首領會帶我們做出最好的選擇。”
話出口的那一刻，明窈感覺到的不是輕松，而是心口的一陣氣悶與沈重。
——首領會帶著我們。
這不僅是明窈的想法，恐也是絕大部分族人的想法。
他們做不出的選擇可以交給首領去想，他們解決不了的難題也可以交給首領去解決，曾幾何時，明窈也曾心疼過狄霄背負了太多，誰知沒過多久，她也成了被背負的。
她惶惶擡頭，卻見狄霄面色毫無變化，仿佛再習慣不過，不論是被人依靠，還是獨一人承擔。
“我——”明窈失聲。
狄霄尚且不知發生了什麽，只見對面的人忽然落了淚，像是受了什麽委屈，怯怯地蹭到他身邊，又一頭紮了進來。
“怎麽了？”狄霄楞了。
明窈悄無聲息地落著淚，開口帶著鼻音：“對不起，狄霄對不起……我也不想這麽沒用的，我不能幫你。”
“我會永遠跟你在一起的，對不起，只要你需要的，我什麽都可以做……狄霄對不起。”
狄霄這才隱約明白她是怎麽了。
他有些哭笑不得，但又無法否認頃刻的暖意，索性捏了捏明窈的耳尖，等人完全軟在他懷裏，才低頭在她後頸上蹭了蹭：“公主有句話說錯了。”
“公主幫了我許多，從來不是無用之人。”
回家的第一天晚上，不論是明窈還是狄霄，全睡了個安穩覺，秋天天涼，他們直接添了一條被子，再互相依偎在一起，從頭到腳都暖烘烘的。
而在這兒，也沒有了戰亂，不用擔心不知何時就會出現的箭雨，也不用擔心被人再劫持了去。
轉天明窈醒來時，狄霄還沒有離開。
她昨夜才哭過，眼睛周圍紅紅的，雖然沒有腫起來，但一眼就能看出她哭過。
狄霄穿戴整齊後，招手把明窈叫過來。
然後他用帕子沾上熱水，仔細在她眼周蹭了一圈，又忍不住訓斥兩句：“怎越發嬌氣了，一點小事都能叫你傷神。”
“虧得我提前看見，不然等到了外面，我豈不是又要被人誤會，說我不會照顧人，苛待了公主。”
“哦——”明窈不滿地拉長聲調，哼哼兩聲，直接坐到了狄霄腿上。
兩人一同用過早膳，明窈要去學堂那邊看看，狄霄則是要去召集族人，商議遷徙一事。
等族內族外的人全回來，又到了指定地點，已經過去小半天了。
族人不管男女老少，便是腿腳不便的老人們也被背了過來，包括寧湘等人，還有一頭紮在牛棚的谷辛，一個不落。
人們看見如此大規模，少不得討論兩句。
直到狄霄擡高聲音，將那些議論壓下：“今日我叫大家來，是有一件十分重要的事情要說與大家，也想征求一下大家的意見。”
“可是遷徙之事？”有人喊道。
“是，但也不完全是。”狄霄沒有責怪他的打斷，說完還叫族人們討論了一小會兒。
隨後才聽他繼續道：“想必各位也聽說了，齊齊比齊起了內亂，我等於秋祭場上被困數日，最後得叛軍相助，方在大亂前逃離。”
“想必大家都會好奇，為何是在叛軍的幫助下逃離的，這也是今日商議的關鍵。”
狄霄說出多羅意圖吞並的想法，毫不意外激起眾怒，等聽他說射傷多羅，才換了陣陣叫好聲。
“但很遺憾，多羅雖受重傷，但有族人拚死相護，未必會因此喪命，更大的可能是，待他修養好，就會第一時間，先找我來尋仇。”
喧雜的討論聲退去，四周一片靜謐。
明窈也是才知道，在他們被圍困山上的時候，還有多少是他們所不知道的，她無法想像，狄霄是如何在最短時間內，冷靜尋出破局之法，又與叛軍聯系上的。
狄霄說：“針對齊齊比齊尋仇之事，如今我只能想到兩種解決辦法。”
“其一，遷徙至最西北一帶，往後只在西北地帶活動，借此避開與齊齊比齊會面，優點是我們對這片土地再熟悉不過，缺點是西北貧瘠，除了要為溫飽發難，還要時刻提防著，避免被多羅的人找到。”
他將優劣全攤開，甚至留出足夠的時間叫人理解。
半天才聽人問：“第二個辦法呢？”
“遠走。”狄霄果斷道，“我們不去西北，也不去任何一個為我們所熟知的地方，而去尋一片更遠更廣闊的天地。”
“眾所周知，草原以東有大越大瑜兩國……”他將明窈說與他的，又重新覆述給族人，最後同樣加上了優劣，乃至更詳細地點明劣處。
從頭到尾，狄霄都沒有說這是明窈的主意，便是明窈幾次想開口，也全被他打斷壓下了。
最後，他坦言道：“我承認，遠走風險更大，不確定因素更是無法計數，可能更多人會覺得，太遠的虛無縹緲的未來不足以抵抗即將面臨的危險。”
“但眼下看著，再沒有比大瑜邊外更好的選擇了，便是我們躲去了西北貧瘠之地，沒有齊齊比齊，也有鐵鐵塔爾之流，族內戰力如何，我清楚，大家也清楚。”
“戰爭所帶來的，從來都是災難。”
“與其在群狼之中茍且，倒不如搏一片新天地。”
最後幾字被他說得擲地有聲，眾人聽後久久無法回神。
狄霄並非那墨守成規、安於現狀之人，人對未知事物總是懷有畏怯的，但哪怕能有三分希望，他也想賭上一把，將這三分變成十分。
可事關族居，這並非三言兩語就能說清的小事。
他一人自是什麽也不怕，壞就壞在，還有更多體質沒那麽好的，胸襟也沒那麽大的，並非所有人都願意豪賭。
遷徙對草原人來說是再熟悉不過的，尤其是拔都兒部的族人，遷徙於他們更像家常便飯，每年都要有那麽一兩次。
唯獨這回不同了——
這分明是將原本只有三步的遷徙路途，生生延長至百步，便是行至終途，誰也不能保證終點等著的是什麽。
狄霄想了想，道：“我給大家一晚的時間考慮，明日午時，還請各位再來此集合，不論是去西北還是去大瑜邊外，最晚明日，我們也該有定論了。”
首領歸來的喜悅盡被這未知沖淡，之後半日，族裏靜得有些死寂，連最調皮的孩子都老實待在氈帳裏，聽大人們一臉凝重地說著他聽不懂的話，眼睛眨巴又眨巴。
孩子喊了好幾回餓，都被大人不耐煩地哄走。
夜幕降臨後，餓過頭的小孩終於等來阿爹阿媽準備吃食，瞌睡中，他只隱約聽見一句什麽相信首領，然後頭一歪，先睡過去了。
而狄霄帳中，兩人回去後也沒交談太多。
明窈張了張嘴，又實在不知道說些什麽，只得默默坐在狄霄身邊，過一會兒湊近一點，最後和狄霄貼到一起。
“？”
迎著男人不解的目光，明窈笑笑：“我陪著首領。”
狄霄眸色一暗，將她的手按在掌心下，之後才收回視線，繼續之前的思緒。
直到睡前，明窈才見他愁眉漸展，好像已有了主意。
轉天，狄霄一整個上午都留在帳子裏，四處翻看著，也不知在做什麽。
但聽帳外的動靜，已經漸漸恢覆了平日的熱鬧。
好不容易挨到正午，明窈和狄霄同時起身，明窈起得急，不小心撞在了桌角上，疼得她“嘶”了一聲。
但她沒心思等痛感過去，招招手：“首領快走。”
待他們兩人抵達約定的地方後，族人們已經到了大半，又等了小一刻鐘，最後一部分人也零零散散到了。
一夜思慮後，狄霄已尋出最優解。
他沒等族人發表看法，而是首先開口：“大遷徙一事確實不可草率，我又想了一夜，決定還是先將此時暫且擱置了。”
話落，只覺無數驚訝目光全落在他身上。
狄霄話語不停，繼續說：“我們這回到更偏西北一帶的地方去，不怕環境惡劣，只要能避開其餘部族就好，待置辦好過冬之物，待今冬大雪降臨，我便帶三五族人先去大瑜邊外打探。”
“因前路未知，我也無法保證歸期，但我算著，族裏的物資至少能支撐兩年，這兩年間大家少出行，盡量不要與外族人有接觸。”
“待我等回來，若是大瑜邊外是好的落腳地，我們再遷往那邊，若是不宜，也不會耽擱了所有人。”
這是狄霄能想出的最周全的法子了，而憑著族裏現有的資產，還能支撐大家兩年的生活。
他只要能在兩年內回來，就能商定下一步。
然狄霄怎麽也沒想到，他才說完，底下先有人不耐地害了一聲：“首領你這法子可不行！”
“？”狄霄露出迷惑表情。
誰知旁人不僅沒苛責男人失禮，反而先後附和起來。
這般反應是怎麽也不在狄霄預知內的，他側耳聽了半天，也沒聽出來為什麽不行。
“停停停。”他幾次擡手，終於止住了紛嚷，“一個個說，你們一起我聽不清。”
“首領都走了，留我們東躲西藏的算什麽事兒。”最開始喊話那人又跳起來高喊，“要我說，要走一起走。”
“對，一起走！”
狄霄以為他們是不放心，只能安撫：“並非置大家於不顧，何況族裏還留了足夠的勇士，只要不是……”
“族裏留足了勇士，那首領呢？誰跟著首領，保護首領啊？”猝不及防響起的質問叫狄霄啞然。
不知何時，場內靜了下來。
一陣咚咚的拐杖聲響起，只見莫拉阿嬤被阿瑪爾攙扶著，慢吞吞地從後面走到最前。
兩邊的族人全讓開了路，好叫莫拉阿嬤走到狄霄身前。
“您老有什麽見解嗎？”狄霄問。
莫拉阿嬤咳了兩聲，微微擡高了聲音，讓後面的人也能聽見：“首領所言，我們許多人都想過了。”
“那大瑜路途遙遠，環境亦未可知，或許都比不上西北，只勝在地廣人稀。”
“您也不讚同……”
“可是，那又有什麽關系嗎？”不等狄霄說完，莫拉阿嬤打斷他，“首領，您想岔了一件事。”
“大家怕的從來不是環境苛刻，也不怕意外頻發，我們只怕沒了首領，從此成為一盤散沙，那時，拔都兒部就不再是我們所熟知的拔都兒部了。”
“首領啊——”莫拉阿嬤長嘆一聲，“從您擔任可汗之位起，族人的日子一天比一天好，我們便是不說，也知這好日子是怎麽過起來的。”
“如今族裏遇上難事，既然早晚都要遷徙，為何就不能是我們陪著首領一起，反要首領來回奔波呢？”
“首領說路上多有坎坷，我們卻想著，有首領在，再大的坎坷又算得了什麽呢？若是沒有我們，首領才少了許多麻煩，既然首領不嫌我們是累贅，我們又有什麽道理，挑挑揀揀難以抉擇，叫首領為難呢？”
“首領，我們信你，我們跟你走。”
莫拉阿嬤說的多了，聲音也變得嘶啞無力，最後只最前面的兩圈人才能聽見。
許久沈默後，狄霄問：“這是……所有人的想法嗎？”他垂著頭，誰也看不清他的表情。
無需莫拉阿嬤再說，後面響起連綿不斷的肯定聲。
這般發展是狄霄和明窈都沒有想到的。
明窈眼眶通紅，抽了抽鼻子，忍不住抓住了狄霄的衣袖，而男人卻久久未曾擡頭，直至族人聲音漸熄，才見他重新有了動作。
只從面上看著，狄霄的面容更冷厲了幾分，他最後問：“遷徙一途漫長，一旦開始，便再無回頭可能，我最後問一遍，諸位，可確定要遠行？”
“是，我們相信首領。”堅定的聲音重疊在一起，最後凝聚成一雙雙真摯而誠懇的眸子，目不轉睛地望向狄霄。
狄霄閉了閉眼：“好，那便遠行。”
既然定下要大遷徙，狄霄就不再遲疑了。
他快速收拾好情緒，轉頭便命族人盡快收整行裝，並盡可能輕裝簡行，除必要物品外，像那泥土砌成的土爐、手工編織的竹筐，全被留下。
還有用了許久的圍欄木樁等物，此次也不再攜帶了。
“衣物，糧食，皮毛，或者其他珍貴物品，這些可以帶上，總之除了必要物品，其餘一律留下，此行遙遠，我們要考慮到路上所有會出現的意外，若是遇上了狼群，東西越多，恐折損越多。”
“明日我將選三十人隨我去往邊城，采買糧食購入更多板車，大家盡管顧好自己，路上其餘所需，我會安排好。”
言畢，狄霄再不耽擱。
他隨手點了三十人，裏面有高有矮，有胖又瘦，因為他還想著將族裏殘餘的皮毛和其他東西賣一部分，又挑了三五個嘴皮子利索的。
等他看向明窈，明窈先是楞了一下，旋即擺著手：“我就不去了，我留在族裏吧。”
“等我找弟弟清點一遍倉儲，再帶大家多做些肉幹和羊肉包，或者還有什麽其他缺少的，我再查點一二。”
狄霄說：“好。”
“那這樣，大家盡快回去清點，看有沒有需要出售的東西，吃食一類就不必了，留在路上吃，其餘竹筐羊毛織物等可以帶去邊城售賣。”
“對了還有狼皮，我的建議是可以出售一部分，但最好也留下一些，等到了大瑜邊外，也留些生存的資本。”
對於狄霄的話，族人可謂言聽計從。
集會才散，大家全回了帳裏，挑出那些隨處可做，但又能賣一兩個銅板的東西，全拿到圍欄邊，方便首領帶走。
臨行前，狄霄慣例問了族人所需。
大家倒是務實，不是要面粉就是要耐放的蔬菜，還有人在喊：“首領買些酒水來！等天冷了，喝上一口熱酒驅寒。”
狄霄叫人一一記下。
第二日天才濛濛亮，已經可以聽見外面的說話聲。
明窈和狄霄幾乎是同時醒來的，明窈稍稍貪了會兒床，等狄霄洗漱完才起。
而後她幫狄霄束好腰帶，又替他尋來短匕彎刀等物，最後道一聲：“一路平安。”
天光破曉，足有三十一人的商隊從拔都兒部出發。
人們目送離開後，緊跟著又跑回各家，或是抓緊收拾行裝，或是準備些耐放的吃食，總歸沒有閑下的。
明窈去學堂把狄宇找來，又同他拿上賬目，挨個檢查過倉房，看著字跡微亂但賬目整齊的賬簿，她稱讚一句：“不錯，弟弟做的越來越好了。”
狄宇兩頰微紅，又忍不住挺了挺胸膛。
他也得知了大遷徙一事，驕傲過後，又主動說：“嫂嫂你說要做什麽，我這就開始。”
“這樣，我們先將糧種檢查一番，然後是值錢的……”明窈絮絮說著，狄宇更是聽得認真。
整個拔都兒部都活了起來，所有人無論老少，皆在為不久之後的大遷徙做準備。
醫官去年從明窈那討要來的藥材才培育出一點頭緒，如今全拔了，可叫她心疼的不行，只能盡可能多的收集藥種，等下次定居後再繼續。
寧湘她們帳中東西不多，把紡車和羊毛織物收拾好，衣物再收整收整，就可以去幫族人了。
明窈用了四天時間將倉房清點完畢，最重要的糧種單獨收拾起來，然後就是皮毛和肉類。
當然，她也沒忘了王帳裏的東西，其餘倒是次要，主要是陪嫁來的那些首飾，便是成色再差，也能賣上幾兩銀子。
做完這些，她又找了四五十個婦人，沒日沒夜地守在廚房裏，做肉幹做奶酪，還有幹饃饃和羊肉包。
因不知何時才能停下休整，她們就盡可能的多準備，族裏專門宰了五十頭羊，全用來做吃食。
風幹肉幹最耗費時間，眼看肉幹風幹的時間太長，有人直接去拿了大蒲扇，沒事兒就去外面忽扇。
十天後，狄霄帶著三十一架板車回來。
這麽多板車，他是尋了好幾個熟人才湊齊的，順便也將裁縫鋪的債款全部拿回，其中大半都換成了面糧，剩餘的則換成現銀，裝了足足七個大箱子。
除此之外，他還購置了大量棉花和布匹，待冬日嚴寒時用以避寒。
再之後就是一些零散的藥材、酒水，以及一些給人甜嘴兒的糖塊之類，東西買得太多太雜，最後也堆了十來輛板車，遠遠看著，叫人安全感十足。
十一月中，萬事皆備。
族裏將冬祭的時間提前，啟程前最後一次祈求草原之神和祖先保佑，在夜色和酒意的催發下，一群人圍抱在一起，一會兒喊首領，一會兒喊公主，整整鬧騰了一夜。
冬祭之後，族人又用了兩天時間將要帶上的東西安置到板車上，衣用糧食等占了三十架車，剩餘的還有不到三十架，則用來給族人乘坐休息。
板車拉到圍欄外，畜棚裏的牛羊馬也全被趕出去。
狄霄拿著火把，將殘餘一把火燒了個幹凈。
大火被控制在拔都兒部領地範圍內，人們在外圍等了足足半天，才用水將火勢澆滅。
望著那漆黑一片的領地，已有人哭出聲。
此行遙遠，再無歸途。
十一月十三，大遷徙啟程。
踏上遷徙之行的共一百九十八人，另有二十幾人不願承受遷徙途中的意外，主動離開拔都兒部，另尋去路。
明窈特意看了一眼，那些離開的全是今年來的災民，而原本的拔都兒部族人，從始至終都堅定不移地信任著狄霄。
從一開始，便是他們舉旗說——
首領在的地方，便是他們的家。
載著族人的板車在最前，然後是牛羊，最後則是裝有行裝的板車，另有輪值的漢子，從前到後巡視。
前方原野一片碧綠，高空青透，皆一望無垠。
作者有話說：
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