第6章
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第6章
草原與大越開戰三年，對拔都兒部的影響卻不大。
他們部族小，小有小的好處，就算征兵迎敵，也走不了幾個壯勞力，還有首領帶著護著，除了思念，甚至少有擔憂。
而事實上，除了近三年的分離，從拔都兒部去的九個人都毫發無損地回來了，帶著十幾車的糧草金銀，還有什麽他們聽不大明白的勇士稱號。
隨著重逢的喜悅散去，族人們聽說了大越的狼子野心，聽說了他們的卑鄙無恥，哪怕從沒有正面對上過，也不妨礙這些族人對大越心生厭煩。
誰要是說起來，少不得罵一句：“咯嘰！”討厭的東西！
直到某天，不知誰說了一句：“大越除了送降書賠金銀外，還送出一位和親公主，首領答應了……要與其成婚。”
“……”
明窈她們的穿著打扮與草原上大有不同，人們多有猜測，心裏也隱隱有了定論。
如今被莫拉阿嬤說出來，大家也不知是覆雜多一點，還是沈重多一點。
沈默四處蔓延，中心的篝火發出柴木燃燒的辟裏啪啦聲，火星四濺，直到烘烤著的小羊出現焦糊的味道，才見狄霄起身。
他一人就能將烤架取下，從腰間拿出長匕，三五下就將兩條最鮮美的羊腿切割下來，分給旁邊懷有身孕的女人一條，想了想，將另一條送到明窈跟前。
所有人膝前都放有敞口的瓷罐，狄霄並沒有詢問，而是直接把羊腿丟進明窈的瓷罐裏。
做完這些，他把剩餘的羊肉丟給族人去解決，然後才說：“阿嬤問的是，是該著手準備了。”
明窈倏地瞪圓了眼睛。
族人們低聲議論著，看看首領，再看看遠處那個身形纖細、面容明艷的少女，怎麽看怎麽不搭。
當然，在他們眼裏，當是明窈配不上狄霄。
首領身強體壯本事大，又是一族之長，備受尊敬，理應娶草原上最靚麗的姑娘，不說陪他策馬，至少不能瞧著柔柔弱弱，連首領屋裏的事都照顧不好吧？
不管怎麽看，大越公主都不像是會洗衣做飯生娃的。
雖然沒有明說，但還是有人心裏起了嘀咕。
不等有人提出質疑，莫拉阿嬤笑瞇瞇地說了聲好，隨及去問明窈：“公主是什麽看法呢？”
明窈：“……”
別說她沒有看法，就算有——
望著狄霄在夜色下晦暗不明的面孔，她吞了吞口水：“沒有，都聽首領的。”
兩個當事人都同意，剩下的你看看我我看看你，只好先把意見吞回肚子裏。
而就這麽片刻的遲疑，也讓大婚一事再無轉圜餘地。
許多人並不曉得和親公主的好與壞，雖然不願首領與中原女人在一起，但狄霄做事，從來都不是他們可以置喙的。
狄霄年歲不大，自上任可汗可敦雙雙意外亡故後，他便擔起全族的興衰，當初誰也不相信一個十三四的少年能主事，然而這麽多年下來了，提起拔都兒部，眾人第一時間能想起的，絕對是這個比他們大多數人都小的首領。
只不知是不是因為前任可汗可敦過早亡故，給狄霄留下了陰影，一年年過去，他的性子越發寡獨，話少人也冷清，每每打獵歸來，能幾天不說話。
也只有教訓狄宇的時候，才能見他有幾分情緒波動。
不管族人們如何作想，狄霄沒有明確提出否認，大婚只能按部就班地準備著。
公主已被送至部族，婚事也少了不少流程。
在拔都兒部，婚禮前夜，新郎需至女方家中投宿娶親，身著盛裝，於女方氈帳前繞帳一周，敬獻碰門羊及其他禮物，隨後手風捧黃酒，敬拜長親，晚宴擺設羊五叉，直至第二日清早，方可攜新娘拜別，而這諸多種種，皆因公主長親不再而省略。
操持婚禮的長輩們半天定不下一個明確章程，又不敢去問狄霄，只能去找莫拉阿嬤拿主意。
整個部落，莫拉阿嬤是年紀最大的老人了，沒有人知道她多少歲，又是從哪裏來。
部落裏原本就有年長者賜福的說法，何況還有人說莫拉阿嬤乃天女，負草原之神的祝福而來。
知曉了大家的疑慮後，莫拉阿嬤果然給出了解決辦法。
沒有娶親刁帽，那就直接辦婚禮，將婚禮辦得隆隆重重、高高興興的，若公主家鄉有什麽必不可少的禮數，也可以添上。
幾人商議了四五天，將婚禮章程定下，隨後去找明窈確認。
明窈尚沒有說什麽，那幾個教引嬤嬤先百般不滿：“什麽叫只有婚禮，你們這是對公主的慢待知不知道！”
“而且憑什麽要以你們的習俗迎娶，公主既是大越人，就該遵從大越的禮節，你們到底有沒有把公主放在心上。”
還好，幾個嬤嬤不會草原話，操持婚禮的幾位也不懂大越語。
明窈面色沒有絲毫改變，淺淺一笑：“幾位嬤嬤對您的安排很滿意，我也沒其他要求。”
“我與首領的婚禮，還請您幾位多多費心。”
兩方皆有疑惑，不明白那麽一大段話，翻譯成草原話怎麽就還剩下短短幾句。
可明窈咬定沒翻譯錯，嬤嬤們拿她也沒辦法。
操持婚事的幾位阿姑本以為會遭諸多挑剔，誰成想公主這麽好說話，難免多了幾分善意。
“公主放心，我們肯定會盡心盡力的，公主若有什麽要求，只需遣人告訴我們就好了。”
“婚禮那日賜福禮的人選還沒定下，我們就先去忙了。”
將幾位阿姑送走，明窈忽然變了臉。
一直以來，她在外人面前始終是和和氣氣的，見誰都是笑，就連幾位嬤嬤在言語上輕慢了她，也不見她惱火。
念桃之前還抱怨：“公主脾氣也太好了點。”
“公主說清了嗎？婚禮就要按大越的風俗來辦，他們這些蠻人能有什麽禮俗……”李嬤嬤仍在喋喋不休，言語間全是對拔都兒部的不屑和厭惡。
明窈冷冷地看著她，直將人看得閉上嘴。
她問：“若我將這些話轉述給首領聽，你覺得會如何？”
李嬤嬤一驚：“不、不行，公主你怎麽能——”
“沒什麽不能的。”明窈笑了笑，“幾位還沒認清自己的處境嗎？”
“又或者，你們以為還在大越皇城呢？”
這些教引嬤嬤，打十來歲入宮，在宮中蹉跎幾十年，早忘了宮外繁華，一心念著皇權皇室，替他們守著最沒用的驕傲。
可她們卻忘了，這不是大越了。
就連明窈這個公主，也是戰敗的貢品，是恥辱的代名詞。
她們還想在草原上作威作福，以為別人不說，就能任由她們撒野，乃至部族首領的婚禮，也想插一腳。
明窈很少生氣，但熟悉她的人都知道，能讓她發火的，從來不是什麽小事。
“公主我們也是為了你好……”李嬤嬤辯解。
“出去吧！”明窈厲聲打斷，轉身不再看她們。
“幾位嬤嬤回去好好想想吧，我不管你們之前的主子是誰，既然來了草原，合該早點拎清楚。”
“要是幾位還想不明白，那我也沒辦法，只能把幾位交給首領，讓首領處置了。”
聽她這話，似乎還有轉圜的餘地。
幾位嬤嬤心裏不喜，面上還是感恩戴德，一邊喊著知錯，一邊稱著告退，但到底覺不覺錯，恐怕只有她們自己清楚。
等幾個教引嬤嬤走了，明窈掃了念桃一眼：“幫我註意些，若是看見首領過來，我同首領說些事。”
念桃眼皮一跳，小心擡頭，正好撞進明窈還透著冷意的眼睛裏：“是，奴知道了。”
傍晚，狄霄自她帳前經過，明窈將人叫住，只說幾位嬤嬤適應不了草原上的生活，想請他幫忙安置一下。
明窈說：“我知嬤嬤們是我的陪嫁，同為首領所有，只她們上了年紀，背井離鄉，我實在不忍……”
“我並不是說拔都兒部不好，我很喜歡這裏，也願意陪您一生。”
訴求說了，忠心表了。
狄霄當時沒有說什麽，可第二天一早，就差人把李嬤嬤帶走了，剩下幾個雖未敲打，可帶走一個，足夠她們膽戰心驚一些日子。
念桃跑到明窈跟前，慢聲把所見說出，最後感嘆一句：“首領對公主也算上心呢。”
明窈輕笑，反問道：“我只說嬤嬤們，可未單獨提及李嬤嬤，你猜首領怎麽就只把李嬤嬤送走了呢？”
說完，她圍了一件兔毛圍巾，出門到莫拉阿嬤那去了。
留下念桃想了半天，半天才轉過彎來，卻是生生出了一身冷汗，宛若驚弓之鳥般環顧四周，再匆匆低下頭。
李嬤嬤被送走後，剩下的幾個再不敢來明窈面前討嫌。
婚禮之事主要由拔都兒部的人去辦，陪嫁的隨從中有兩位禮儀女官，被明窈差去幫忙。
首領婚事從提出到舉辦，用了半個多月的時間。
從婚帳的布置，到流水席的食材烹飪，幾乎整個部族都參與了進來。
狄霄有給其他部落送婚禮請帖，但根本沒準備他們來的東西，請帖送去了，也就是打個招呼——
看，我與大越公主成親了。
請帖含義他知，其他部族首領也心知肚明。
正如他所料，請帖送出去近半個月，他沒等到任何其他部落的賀禮，亦未見過任何部落之外的人。
整場婚禮，狄霄和明窈都沒怎麽操心，明窈只是配合著量了衣裳尺寸，其餘都用不到她了。
十月初一，宜婚嫁。
天才濛濛亮時，明窈就被叫了起來。
兩位禮儀女官、念桃和青杏圍著她來回轉，梳妝打扮，穿戴婚服，等徹底梳妝完畢，外面天光已經大亮。
帳外傳來熙攘聲，間或孩童的呼叫。
明窈原本沒什麽感覺，可到氈毯上跪坐好，望著眼前晃蕩的彩色流蘇，後知後覺她要出嫁了。
沒有父母的期許教誨，沒有滿城士子的失落，也沒有嗩吶鑼鼓震天，百十來人，見證她的婚嫁。
她是大越的公主，為兩族和平而來。
噗通，噗通，噗——
心口忽然不受控制，明窈張了張嘴，感覺心臟幾乎要從嘴巴裏跳出來。
念桃在耳邊喊了她好幾聲，才讓她回神：“啊，什麽？”
“公主，可汗來了。”
據說早在幾百年前，拔都兒部也是草原上數一數二的大部落，只是後來接連遭遇天災，不得不將部落拆散。
滄海桑田，再說起拔都兒部，只剩下這個不過百人的小部族。
但不論部族大小，皆有首領，老祖宗們傳下來的規矩，一族之長當稱可汗，可汗之妻敬作可敦。
到了狄霄這一代，他只肩負起部族生存的大任，卻不願被稱可汗，好好一個王帳，除了大點兒結實點兒，跟其餘氈帳也沒差別。
直到今日大婚，狄霄才第一次應了可汗的稱呼。
“請可敦出賬——”極具韻律的呼唱聲響起，明窈才平覆下去沒多久的心跳再次活躍起來。
出賬才看見，呼唱的人正是狄宇，他眉間似有郁氣，但每到他賣力的時候，呼唱聲高昂，不見絲毫敷衍。
氈門打開，狄霄赤膊立於賬外。
他換上了艷麗的長袍，上袍散開，露出結實強壯的臂膀，走動間隱約能看見他腰間的彩帶。
頭頂的紅纓帽，足下的牛皮靴，發間彩辮兒，背後長弓。
狄霄是有認真打理過的，胡茬也刮得很幹凈，鬢角的散發皆梳到頭頂，露出濃墨色的劍眉。
遠遠看著，隱約有幾分青蔥少年的俊秀。G
瞧見他的第一眼，明窈甚至怔了怔。
部族裏未婚的男女還有幾個，原本那些未出嫁的姑娘們惋惜，首領這樣俊的男人竟拱手給了外人。S
可等她們見了盛裝打扮的明窈，登時說不出話了。
草原上的出嫁女無需蓋蓋頭，一身五彩斑斕的嫁衣，不僅不顯淩亂，反而透著一股古樸純摯的美。
明窈瞄了細眉，抿了口脂，雙頰塗上一層薄薄的腮紅，發間系滿彩色發帶，全是族裏的老人編織的，據說象征著長壽和幸福。
膚如凝脂，手若柔夷，明眸皓齒，楚楚動人。
“呀……”鐵血柔情，大概只有這樣的美人，才能配得上他們的首領了吧？
幾個姑娘甚至有一瞬的自卑，再看狄霄時，再不敢生出半分褻瀆和占有。
“公主請——”念桃和青杏一左一右，扶著明窈的雙臂，帶她走出氈門，在她身後，還有，兩位禮儀女官陪護。
因為少了娶親的環節，明窈無需下馬，直接從氈帳裏出來，將手放到狄霄掌心，雙雙並肩，繞王帳行走三圈，隨後再行至部落口，此時已經燃起熊熊火光。
火焰分左右兩部分，新郎新娘攜手於兩堆旺火中穿過，接受火神的洗禮與祝福，又成拜火。
火焰燒得極烈，短短幾步的路程，明窈已經覺得背後發汗。
只不知到底是熱的，還是過分緊張的。
才進部族不久，只見去往王帳的路上又添了火堆，火堆不大，但也不是跨的。
明窈同狄霄在火堆前站定，手邊一熱，才發現是兩個身量不高的小娃娃，一人端了一盞羊奶酒，咧嘴笑著：“可汗可敦白頭偕老！”
明窈舉起杯盞，正要將其中的羊奶酒一飲而盡，誰知被狄霄擋了一下。
“嗯？”明窈不解。
卻見身側的男人眼中閃過一抹笑意，狄霄將杯盞高高舉起，直至火堆正上方，杯盞傾瀉，羊奶酒盡數澆在火堆上。
——火勢轟然壯大！
明窈這才意識到自己出了糗，抿了抿唇，學著他的模樣將另一盞奶酒倒入火堆中。
王帳大開，迎接可汗可敦入帳。
通往王帳的路上，兩側跪坐著族裏的老人，依次握住明窈的手，貼面念說著什麽。
她們的語速很快，明窈勉強聽了幾句，多是“祝您安康”“祝您長壽”一類的祝福。
行至最末，莫拉阿嬤跪坐在高椅上。
明窈和狄霄齊齊躬身，請莫拉阿嬤賜福。
莫拉阿嬤接過幹草，於瓶中蘸取甘露，再傾灑於二人頭頂，雙手交握於身前，念念有詞。
聲調高昂的念唱再次響起——
“請可汗可敦入帳！”
兩人走進氈帳，賬外歡呼聲四起，人們端出早早做好的牛羊肉和燴菜，皮鼓聲起，舞樂齊慶。
明窈第一次見到狄霄的氈帳，經過這些天的裝飾，帳內已是煥然一新，陪嫁的屏風擺在帳內，正好能將後面的床榻遮住。
床上蓋了新被子，紅被上繡著鴛鴦，在被面上一模，方覺手下生硬，掀開一看，卻是滿床紅棗桂圓。J
鑒於公主遠在草原，兩位禮儀女官也沒有提過分要求，只說一切理解按照草原的習慣來，若是可以，便在喜被下撒一把棗子和桂圓吧。
族裏的漢子專門去了趟大越邊城，買了紅棗和桂圓，往床上一撒，鋪了滿滿一床。
“願可汗可敦和和樂樂，早生貴子。”女官拱手而拜。
繞帳一圈，兩人在供奉著牌位的供桌前停下。
許是知道明窈看不懂草原上的文字，狄霄低聲解釋了一句：“是阿爹阿媽。”
明窈肅然起敬。
祭拜過父母，婚禮的全部儀式也就結束了。
明窈以為她將在帳中等到深夜，誰知狄霄並沒有松開她手的意思，而是帶她走出氈帳，加入到盛宴的狂歡中來。
孩子們湊到新娘腳邊，吉祥話一句接一句。
之前賜福的老人們也在，明窈還能看出她們的不自在，可等她湊近了，這些老人全換上了笑臉，拉著她的手，直言福氣滿滿。
從早到晚，拔都兒部盡是歡喜。
直到月上柳梢，明窈和狄霄才回到王帳。
氈帳內點了兩根蠟燭，照明的程度有限，將將能看清各處的東西，卻看不清細節。
熱鬧了一天，乍然冷情下來，何況還有新婚的丈夫。
明窈手腳頗有些無處安放，慢吞吞地坐下，她緊張地交握雙手，然不到片刻，就覺頭頂一暗。
狄霄在她面前，向來自帶不可侵犯光環，可不知怎的，這一刻，明窈不覺害怕了，甚至還能左右看看，覆轉回目光。
“……夫君。”她輕喚道。
狄霄的眸子倏地暗了。
舊日只聞洞房花燭之喜，真輪到了自己身上，明窈才曉得歡喜之外的苦衷。
……
第二日，流水席仍在繼續，人們早早起來，收拾好氈帳，又將負責的牛羊馬飼餵好，便三三兩兩結伴去了席面上。
時辰已經不早了，狄霄的氈帳裏還沒有動靜。
人們不約而同地避開氈帳，對視一眼，不禁捂嘴偷笑。
正如族人們猜測那般，氈帳內，狄霄起了有兩個時辰了，按照平時的習慣，他已在草原上繞了幾圈。
而現在，他只坐在圓桌旁，手裏把玩著開裂的桂圓，目光虛虛散散的，不時向屏風後面看一眼。
等了不知多久，忽聞一聲細碎的哼聲。
狄霄猛地起身，將桂圓直接拍在桌上，然後大步繞去後面。
一夜顛鸞，明窈只覺得哪哪都不舒服，稍稍動一下指尖，都能引得手腕痙攣。
不等她接受現實，就聽沈重的腳步聲響起，沒幾息，狄霄已經到了床前：“……還好嗎？”
難為狄霄能說出問候的話，明窈驚大過羞，下意識地應了一句：“好。”
可隨著她手臂從被子裏話落，入目所及，盡是狼狽又駭人的痕跡，輕重不一。
“？”明窈楞了，她一時沒反應過來，用手指在大片的淤青上戳了戳，不疼，但有些怪怪的麻。
餘光一掃，另一只胳膊上的痕跡同樣不少。
狄霄也看見了她身上的青紫，目光一凝，剛想問什麽，又不知想到哪裏，腳步一頓，眸子瞬間淩厲。
背光之處，只見他的耳朵動了動，悄無聲息的，耳尖多了一點異色，幸而有陰影遮擋，才沒叫明窈看出異樣。
一時沈默。
就在明窈想說點什麽打破死寂的時候，賬外忽而傳來幾聲含糊的聲音。
是大越話，透著年邁和固執。
明窈第一時間聽出是誰，原本輕快的心情蒙上一層陰影。
而賬外的人還在喧嘩著，門口有念桃和青杏守著，老嬤嬤們的說教也有了對象。
“公主新婚，第二日該由我等服侍，你們起開，讓我們進去……就算皇上皇後娘娘不在，皇家尊嚴不可失。”
話越來越難聽，明窈小半張臉都藏在被子裏。
她眼瞼不安地顫了顫，偷偷看了狄霄一眼，不報什麽希望地說：“不想讓他們進來……”
然而，狄霄連問也沒問，轉身走出氈帳。
只聽外面一陣爭執，間或夾雜著男人沈悶而又艱堅決的“不”，沒過多久，狄霄獨身回來。
“都走了。”他說，“以後也不會來。”
至少在拔都兒部，狄霄的承諾絕無違背的可能，明窈甚至不合時宜地想到——
也不知經此一鬧，那幾個嬤嬤還有沒有在拔都兒部待下去的可能。
婚後整整三日，明窈都沒有走出過氈帳。
倒不是狄霄不節制，哪怕他真有什麽想法，看見那一身青青紫紫的手印指印，也只能望而卻步。
陪嫁的醫官看過，直言並無大礙，只是公主皮膚嬌嫩，過些日子就好了。
話雖如此，狄霄卻不是那麽放心。
他本就信不過大越人，幾天不見好轉，難免心生疑慮。
部落裏有巫醫，往常族人們有個小災小病，都是巫醫看治。
隨明窈來的醫官也不知怎麽做到的，在語言不同的情況下，竟與巫醫有了不淺的交情，乃至在巫醫的引領下，和部族裏大半人都見過面，彼此面熟。
狄霄才想讓巫醫給明窈看看，就被明窈嚴詞拒絕了。
開玩笑，閨房之事，如何能接連為外人所知道。
明窈難得有堅持己見的時候，不管狄霄怎麽說，始終搖頭。
狄霄耐心將盡，拉下臉色：“聽話。”
明窈：“……哇！”
沒有什麽是一場大哭解決不了的，如果有，那就哭兩場。
狄霄面上閃過一抹慌亂，張口便說：“不叫巫醫了，你、你別哭——”
他活了二十幾年，還是頭一回見到女人哭成這個樣子。
草原兒女多豪邁，就是死了丈夫的婦人，將將掉兩滴眼淚，轉頭就能拉扯著孩子投入新的生活。
原來真的有人能一哭哭半個時辰，眼淚比那山坡上泉眼的水還多，滴滴答答，怎麽哄都停不下。
在狄霄看來，他努力低著聲音說的幾句“聽話”，就是在哄人了。
只他不知道，大瑜本就在南方，其都城冠京地處江南水鄉，士子講究風雅，女子講究柔如弱水。
掩面而泣，楚楚可憐，這是多少冠京女子面對困難時的第一反應。
明窈能忍到現在，已經能稱上一句性情堅韌。
狄霄幾乎落荒而逃，一路逃到部族之外，擡頭正好遇見打馬草回來的婦人。
他在原地遲疑許久，忽然把人叫住：“您，會哭嗎？”
已經是兩個孩子阿媽的阿米娜：“……”
“首領，您會哭嗎？”
狄霄默然。
不到一天，整個部族的人都知道了——
首領許是受了什麽委屈，想哭又覺羞，只能到處問人，以證並非他軟弱。
這般有損首領威嚴的事，當然不能在首領面前提起，大家心照不宣，竟意外沒被狄霄知道流言。
另一邊，同明窈住了幾天，狄霄才發現一個問題：“你為何不吃肉？”
桌上擺了新烹的羊肉，上面漂浮著一層油水，明窈虛虛看了一眼，就徹底沒了胃口。
半天等不到回答，狄霄皺眉：“不吃？那之前的呢？”
明窈正準備糊弄過去，誰知念桃突然多嘴：“回首領，公主不愛羊膻，向來不吃羊肉的。”
本以為狄霄會惱，誰知他問：“吃兔肉嗎？”
明窈備是意外，但還是誠實地搖了搖頭。
鹿肉馬肉獅子老虎肉，狄霄問了一圈：“野鴨子呢？”
明窈搖頭的動作一頓，想起上次的鴨肉湯，遲疑著點了點頭。
狄霄了然，主動將她面前的羊肉端過來，又出去給她換了一碗雜糧粥。
他不主動說話，明窈也不愛開口，一頓飯下來，竟是一直沈默著。
飯後，狄霄說有事要離開部落幾日，明窈想問去哪，話到了嘴邊又咽下了。
她只能目送狄霄離開，最多大著膽子幫他系了腰帶，然後背過身去，臉上的熱度好半天下不來。
直到傍晚，明窈才聽青杏說，首領帶著人去狩獵了，臨走前還特意盯住，若有誰看見野鴨子，一定要捉回來。
野鴨子。
明窈心口微熱，斂目不語。
狄霄外出狩獵，明窈就不好意思躲在氈帳裏了。
時隔數日，她終於重見天光。
出門前，青杏為她梳妝打扮。
部族裏的人為她送來了新衣，是最正統不過的草原女子裝束，念在她是新婦，專門挑了鮮亮的顏色。
一件繡白紋短襖，外面襯著桃紅馬甲，下面則是一襲靛青色褲裙，早晚還能罩一件披肩。
雖然和明窈所習慣的裝飾不同，但並不難看。
出門就見幾個婦人湊在一起，席地而坐，每人手裏都拿著骨針，用草梗搓成的細繩縫補氈布。
聽見身後的動靜，幾人下意識地看過來，看清是明窈後，難得沒有躲避，而是點點頭，算做打招呼了。
沒有多少尊敬和親切，但好歹不似之前那般抵觸。
明窈微微頷首以做回禮，她原本沒想過去，可驀然聽到幾個人在發愁——
“我家男人昨天還說，今冬恐比去年更冷，要多囤煤炭糧食，也不知還能不能剩下皮毛換棉花。”
“每年冬天都是劫難，一場大雪過去，還不知道要死多少牛羊，還有族裏的老人們……”
“首領不是說了，沒有子女贍養的老人都由他照顧，首領本事大著，要是誰家真有什麽難處，找首領肯定能應急。”
部族裏的安排，遠不止明窈能插上話的。
她只是聽到了棉花，若她記得不錯，那些陪嫁的嫁妝裏，就有二三十床新棉做的被褥。
把被子拆開，裏面的棉花絕不是一個小數量，或許沒辦法給所有人做棉衣，但抵抗力低下的老人孩子，人手一件棉襖尚不成問題。
明窈躊躇片刻，猶豫著到底要不要主動提出幫助。
她想到大婚那天追著道喜的娃娃們，還有那些明明不甚情願，但還是握著她手祈福的老人，到底還是走上前。
“請問——”她的草原話還不太熟練，說話前總要想一想，但許是因為她總是在模仿別人，吐字發音上跟土生土長的草原人沒什麽區別，“你們是需要棉花嗎？”
冬日需要棉衣，這是眾所周知的事情。
幾個婦人並不覺的這有什麽不能說的，很快點頭。
明窈說：“我知道哪裏有棉花，想問問需要多少。”
“咦？”她的話引來所有人註意，有人甚至停下手中針線，“你是說去大越換嗎？”
“不是，是……我的嫁妝裏有棉被。”
只是她也不知陪嫁的多少東西，棉被的數量也只知個大概，如今說出來，也只是讓大家夥心裏有個數。
誰知聽了她的話，剛起了興致的婦人們不約而同唏噓一聲，有個心直口快的更是說：“咱們部族便是再窮，也不會動新媳婦兒的嫁妝，公主有心了。”
明窈並沒有因為她們的話改變主意，寒暄幾句，暫時告別。
隨後，她去莫拉阿嬤那坐了一會兒，旁敲側擊地打聽了兩句，才知道每年冬天部落裏都會死人，哪怕狄霄已經盡可能的狩獵，仍供不上棉花煤炭的開銷。
莫拉阿嬤說：“公主莫怕，等開春就好了。”
明窈自小長在冠京，冠京多豪貴，走在街上，三五年都遇不上一個乞兒，她更是沒有聽說過，冬天還會死人。
史書裏才會出現的東西邁入現實，她才感覺到殘酷。
她心不在焉地同莫拉阿嬤告別，出門第一件事就是把兩個禮儀女官喊來：“此番和親的嫁妝單子，你們有嗎？”
還好嫁妝單子備著，粗略檢查一遍，貴重的東西沒有，卻都是實用的。
“我看一共帶了十八床棉被，二十八床褥子是嗎？”
“回公主，正是這個數。”
“你帶念桃青杏過去，先把棉被搬出來，再找兩個針線做得好的阿嬤，將棉被拆開來看看。”
“公主這——”
“按我說得辦吧。”
明窈打定了主意，誰也勸不動，只好去車上把棉被搬來，至於針線，兩位女官就能做。
板車就停在部落南面，她們來來回回搬東西，被不少人看到，碰巧那幾個縫氈布的婦人不在，也就沒能第一時間發現明窈的意圖。
趁著女官們拆棉被，明窈拿著嫁妝單子去核對了一遍。
事實證明，遠嫁的公主，嫁妝盡可以缺斤短兩。
明窈認為她的東西已經足夠少了，可真核對盤點了，才發現沒有最少，只有更少。
記錄的三匣首飾只有一匣子是滿的，剩下的兩個一空一假，置辦的人是真的不怕，連仿制品都沒放，而是扔了幾塊碎石，有重量就夠了。
金銀更別說，皇上許諾的千兩紋銀，到了這兒只剩下千兩紋銀的封條，其餘莫說銀兩，就是一個銅板的影子都沒瞧見。
四季衣飾也比單子上少一半，明窈雖不認為她還會穿著大越衣衫，可公主的穿戴，怎麽也是好料子，拿來給部落的孩子們做裏襯也是好的。
還有一些擺件碗筷，這些倒沒少，可惜成色一般，也就勉強做個家用，想拿出去換錢是不能了。
要說最讓明窈滿意的，竟是一大箱子的種子和中草藥。
她抓了一把種子去請教莫拉阿嬤，意外知道這些全是麥種，而大越素擅農耕，麥稻年年高產，從不需未食糧擔憂。
中草藥有活血化瘀的、清熱解咳的、止血止痛的，醫官看了一遍，當場說道：“公主若信得過下官，下官可用這些草藥育種，最多三年，便可量產草藥。”
明窈自無不可，一樣留下一半，剩下的都交給醫官處理。
“公主且看，此乃花椒，有去腥之效，公主可將這放入肉湯中，和姜蒜同用，能有效去除腥膻呢！”
嫁妝被偷，明窈是氣惱的。
可查了一天，這些意外之喜盡可撫平她的惱火。
她將裝有嫁妝的箱子重新封好，正當回程之際，轉頭卻差點跟狄宇撞上。
“給你！”狄宇猛地後退了一步，眉頭死死皺在一起，滿臉的不情願，卻還是把手裏的白絨花舉到明窈眼前。
明窈正巧認識這花。
她曾在書中見過，草原生有白絨花，三年一結籽，五年一開花，花開不敗，遇水則消。
白色在草原上象征著聖潔，而白絨花則代表著最真摯無暇的愛。
念及這些，明窈一下子呆住了。
狄宇等了半天，手臂都舉得酸疼了，可還不見嫂嫂有動靜，他本就別扭，當下更是不滿：“你為什麽不要！”
明窈很是為難：“我與首領已成親，當視你為親弟，此花……你送給你喜歡的姑娘吧。”
狄宇越聽越覺得奇怪，等明窈磕磕巴巴地說完，他驚得帽子都歪了：“你在說什麽？”
作者有話說：
大肥章送上，溜了溜了
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草原與大越開戰三年，對拔都兒部的影響卻不大。
他們部族小，小有小的好處，就算征兵迎敵，也走不了幾個壯勞力，還有首領帶著護著，除了思念，甚至少有擔憂。
而事實上，除了近三年的分離，從拔都兒部去的九個人都毫發無損地回來了，帶著十幾車的糧草金銀，還有什麽他們聽不大明白的勇士稱號。
隨著重逢的喜悅散去，族人們聽說了大越的狼子野心，聽說了他們的卑鄙無恥，哪怕從沒有正面對上過，也不妨礙這些族人對大越心生厭煩。
誰要是說起來，少不得罵一句：“咯嘰！”討厭的東西！
直到某天，不知誰說了一句：“大越除了送降書賠金銀外，還送出一位和親公主，首領答應了……要與其成婚。”
“……”
明窈她們的穿著打扮與草原上大有不同，人們多有猜測，心裏也隱隱有了定論。
如今被莫拉阿嬤說出來，大家也不知是覆雜多一點，還是沈重多一點。
沈默四處蔓延，中心的篝火發出柴木燃燒的辟裏啪啦聲，火星四濺，直到烘烤著的小羊出現焦糊的味道，才見狄霄起身。
他一人就能將烤架取下，從腰間拿出長匕，三五下就將兩條最鮮美的羊腿切割下來，分給旁邊懷有身孕的女人一條，想了想，將另一條送到明窈跟前。
所有人膝前都放有敞口的瓷罐，狄霄並沒有詢問，而是直接把羊腿丟進明窈的瓷罐裏。
做完這些，他把剩餘的羊肉丟給族人去解決，然後才說：“阿嬤問的是，是該著手準備了。”
明窈倏地瞪圓了眼睛。
族人們低聲議論著，看看首領，再看看遠處那個身形纖細、面容明艷的少女，怎麽看怎麽不搭。
當然，在他們眼裏，當是明窈配不上狄霄。
首領身強體壯本事大，又是一族之長，備受尊敬，理應娶草原上最靚麗的姑娘，不說陪他策馬，至少不能瞧著柔柔弱弱，連首領屋裏的事都照顧不好吧？
不管怎麽看，大越公主都不像是會洗衣做飯生娃的。
雖然沒有明說，但還是有人心裏起了嘀咕。
不等有人提出質疑，莫拉阿嬤笑瞇瞇地說了聲好，隨及去問明窈：“公主是什麽看法呢？”
明窈：“……”
別說她沒有看法，就算有——
望著狄霄在夜色下晦暗不明的面孔，她吞了吞口水：“沒有，都聽首領的。”
兩個當事人都同意，剩下的你看看我我看看你，只好先把意見吞回肚子裏。
而就這麽片刻的遲疑，也讓大婚一事再無轉圜餘地。
許多人並不曉得和親公主的好與壞，雖然不願首領與中原女人在一起，但狄霄做事，從來都不是他們可以置喙的。
狄霄年歲不大，自上任可汗可敦雙雙意外亡故後，他便擔起全族的興衰，當初誰也不相信一個十三四的少年能主事，然而這麽多年下來了，提起拔都兒部，眾人第一時間能想起的，絕對是這個比他們大多數人都小的首領。
只不知是不是因為前任可汗可敦過早亡故，給狄霄留下了陰影，一年年過去，他的性子越發寡獨，話少人也冷清，每每打獵歸來，能幾天不說話。
也只有教訓狄宇的時候，才能見他有幾分情緒波動。
不管族人們如何作想，狄霄沒有明確提出否認，大婚只能按部就班地準備著。
公主已被送至部族，婚事也少了不少流程。
在拔都兒部，婚禮前夜，新郎需至女方家中投宿娶親，身著盛裝，於女方氈帳前繞帳一周，敬獻碰門羊及其他禮物，隨後手風捧黃酒，敬拜長親，晚宴擺設羊五叉，直至第二日清早，方可攜新娘拜別，而這諸多種種，皆因公主長親不再而省略。
操持婚禮的長輩們半天定不下一個明確章程，又不敢去問狄霄，只能去找莫拉阿嬤拿主意。
整個部落，莫拉阿嬤是年紀最大的老人了，沒有人知道她多少歲，又是從哪裏來。
部落裏原本就有年長者賜福的說法，何況還有人說莫拉阿嬤乃天女，負草原之神的祝福而來。
知曉了大家的疑慮後，莫拉阿嬤果然給出了解決辦法。
沒有娶親刁帽，那就直接辦婚禮，將婚禮辦得隆隆重重、高高興興的，若公主家鄉有什麽必不可少的禮數，也可以添上。
幾人商議了四五天，將婚禮章程定下，隨後去找明窈確認。
明窈尚沒有說什麽，那幾個教引嬤嬤先百般不滿：“什麽叫只有婚禮，你們這是對公主的慢待知不知道！”
“而且憑什麽要以你們的習俗迎娶，公主既是大越人，就該遵從大越的禮節，你們到底有沒有把公主放在心上。”
還好，幾個嬤嬤不會草原話，操持婚禮的幾位也不懂大越語。
明窈面色沒有絲毫改變，淺淺一笑：“幾位嬤嬤對您的安排很滿意，我也沒其他要求。”
“我與首領的婚禮，還請您幾位多多費心。”
兩方皆有疑惑，不明白那麽一大段話，翻譯成草原話怎麽就還剩下短短幾句。
可明窈咬定沒翻譯錯，嬤嬤們拿她也沒辦法。
操持婚事的幾位阿姑本以為會遭諸多挑剔，誰成想公主這麽好說話，難免多了幾分善意。
“公主放心，我們肯定會盡心盡力的，公主若有什麽要求，只需遣人告訴我們就好了。”
“婚禮那日賜福禮的人選還沒定下，我們就先去忙了。”
將幾位阿姑送走，明窈忽然變了臉。
一直以來，她在外人面前始終是和和氣氣的，見誰都是笑，就連幾位嬤嬤在言語上輕慢了她，也不見她惱火。
念桃之前還抱怨：“公主脾氣也太好了點。”
“公主說清了嗎？婚禮就要按大越的風俗來辦，他們這些蠻人能有什麽禮俗……”李嬤嬤仍在喋喋不休，言語間全是對拔都兒部的不屑和厭惡。
明窈冷冷地看著她，直將人看得閉上嘴。
她問：“若我將這些話轉述給首領聽，你覺得會如何？”
李嬤嬤一驚：“不、不行，公主你怎麽能——”
“沒什麽不能的。”明窈笑了笑，“幾位還沒認清自己的處境嗎？”
“又或者，你們以為還在大越皇城呢？”
這些教引嬤嬤，打十來歲入宮，在宮中蹉跎幾十年，早忘了宮外繁華，一心念著皇權皇室，替他們守著最沒用的驕傲。
可她們卻忘了，這不是大越了。
就連明窈這個公主，也是戰敗的貢品，是恥辱的代名詞。
她們還想在草原上作威作福，以為別人不說，就能任由她們撒野，乃至部族首領的婚禮，也想插一腳。
明窈很少生氣，但熟悉她的人都知道，能讓她發火的，從來不是什麽小事。
“公主我們也是為了你好……”李嬤嬤辯解。
“出去吧！”明窈厲聲打斷，轉身不再看她們。
“幾位嬤嬤回去好好想想吧，我不管你們之前的主子是誰，既然來了草原，合該早點拎清楚。”
“要是幾位還想不明白，那我也沒辦法，只能把幾位交給首領，讓首領處置了。”
聽她這話，似乎還有轉圜的餘地。
幾位嬤嬤心裏不喜，面上還是感恩戴德，一邊喊著知錯，一邊稱著告退，但到底覺不覺錯，恐怕只有她們自己清楚。
等幾個教引嬤嬤走了，明窈掃了念桃一眼：“幫我註意些，若是看見首領過來，我同首領說些事。”
念桃眼皮一跳，小心擡頭，正好撞進明窈還透著冷意的眼睛裏：“是，奴知道了。”
傍晚，狄霄自她帳前經過，明窈將人叫住，只說幾位嬤嬤適應不了草原上的生活，想請他幫忙安置一下。
明窈說：“我知嬤嬤們是我的陪嫁，同為首領所有，只她們上了年紀，背井離鄉，我實在不忍……”
“我並不是說拔都兒部不好，我很喜歡這裏，也願意陪您一生。”
訴求說了，忠心表了。
狄霄當時沒有說什麽，可第二天一早，就差人把李嬤嬤帶走了，剩下幾個雖未敲打，可帶走一個，足夠她們膽戰心驚一些日子。
念桃跑到明窈跟前，慢聲把所見說出，最後感嘆一句：“首領對公主也算上心呢。”
明窈輕笑，反問道：“我只說嬤嬤們，可未單獨提及李嬤嬤，你猜首領怎麽就只把李嬤嬤送走了呢？”
說完，她圍了一件兔毛圍巾，出門到莫拉阿嬤那去了。
留下念桃想了半天，半天才轉過彎來，卻是生生出了一身冷汗，宛若驚弓之鳥般環顧四周，再匆匆低下頭。
李嬤嬤被送走後，剩下的幾個再不敢來明窈面前討嫌。
婚禮之事主要由拔都兒部的人去辦，陪嫁的隨從中有兩位禮儀女官，被明窈差去幫忙。
首領婚事從提出到舉辦，用了半個多月的時間。
從婚帳的布置，到流水席的食材烹飪，幾乎整個部族都參與了進來。
狄霄有給其他部落送婚禮請帖，但根本沒準備他們來的東西，請帖送去了，也就是打個招呼——
看，我與大越公主成親了。
請帖含義他知，其他部族首領也心知肚明。
正如他所料，請帖送出去近半個月，他沒等到任何其他部落的賀禮，亦未見過任何部落之外的人。
整場婚禮，狄霄和明窈都沒怎麽操心，明窈只是配合著量了衣裳尺寸，其餘都用不到她了。
十月初一，宜婚嫁。
天才濛濛亮時，明窈就被叫了起來。
兩位禮儀女官、念桃和青杏圍著她來回轉，梳妝打扮，穿戴婚服，等徹底梳妝完畢，外面天光已經大亮。
帳外傳來熙攘聲，間或孩童的呼叫。
明窈原本沒什麽感覺，可到氈毯上跪坐好，望著眼前晃蕩的彩色流蘇，後知後覺她要出嫁了。
沒有父母的期許教誨，沒有滿城士子的失落，也沒有嗩吶鑼鼓震天，百十來人，見證她的婚嫁。
她是大越的公主，為兩族和平而來。
噗通，噗通，噗——
心口忽然不受控制，明窈張了張嘴，感覺心臟幾乎要從嘴巴裏跳出來。
念桃在耳邊喊了她好幾聲，才讓她回神：“啊，什麽？”
“公主，可汗來了。”
據說早在幾百年前，拔都兒部也是草原上數一數二的大部落，只是後來接連遭遇天災，不得不將部落拆散。
滄海桑田，再說起拔都兒部，只剩下這個不過百人的小部族。
但不論部族大小，皆有首領，老祖宗們傳下來的規矩，一族之長當稱可汗，可汗之妻敬作可敦。
到了狄霄這一代，他只肩負起部族生存的大任，卻不願被稱可汗，好好一個王帳，除了大點兒結實點兒，跟其餘氈帳也沒差別。
直到今日大婚，狄霄才第一次應了可汗的稱呼。
“請可敦出賬——”極具韻律的呼唱聲響起，明窈才平覆下去沒多久的心跳再次活躍起來。
出賬才看見，呼唱的人正是狄宇，他眉間似有郁氣，但每到他賣力的時候，呼唱聲高昂，不見絲毫敷衍。
氈門打開，狄霄赤膊立於賬外。
他換上了艷麗的長袍，上袍散開，露出結實強壯的臂膀，走動間隱約能看見他腰間的彩帶。
頭頂的紅纓帽，足下的牛皮靴，發間彩辮兒，背後長弓。
狄霄是有認真打理過的，胡茬也刮得很幹凈，鬢角的散發皆梳到頭頂，露出濃墨色的劍眉。
遠遠看著，隱約有幾分青蔥少年的俊秀。G
瞧見他的第一眼，明窈甚至怔了怔。
部族裏未婚的男女還有幾個，原本那些未出嫁的姑娘們惋惜，首領這樣俊的男人竟拱手給了外人。S
可等她們見了盛裝打扮的明窈，登時說不出話了。
草原上的出嫁女無需蓋蓋頭，一身五彩斑斕的嫁衣，不僅不顯淩亂，反而透著一股古樸純摯的美。
明窈瞄了細眉，抿了口脂，雙頰塗上一層薄薄的腮紅，發間系滿彩色發帶，全是族裏的老人編織的，據說象征著長壽和幸福。
膚如凝脂，手若柔夷，明眸皓齒，楚楚動人。
“呀……”鐵血柔情，大概只有這樣的美人，才能配得上他們的首領了吧？
幾個姑娘甚至有一瞬的自卑，再看狄霄時，再不敢生出半分褻瀆和占有。
“公主請——”念桃和青杏一左一右，扶著明窈的雙臂，帶她走出氈門，在她身後，還有，兩位禮儀女官陪護。
因為少了娶親的環節，明窈無需下馬，直接從氈帳裏出來，將手放到狄霄掌心，雙雙並肩，繞王帳行走三圈，隨後再行至部落口，此時已經燃起熊熊火光。
火焰分左右兩部分，新郎新娘攜手於兩堆旺火中穿過，接受火神的洗禮與祝福，又成拜火。
火焰燒得極烈，短短幾步的路程，明窈已經覺得背後發汗。
只不知到底是熱的，還是過分緊張的。
才進部族不久，只見去往王帳的路上又添了火堆，火堆不大，但也不是跨的。
明窈同狄霄在火堆前站定，手邊一熱，才發現是兩個身量不高的小娃娃，一人端了一盞羊奶酒，咧嘴笑著：“可汗可敦白頭偕老！”
明窈舉起杯盞，正要將其中的羊奶酒一飲而盡，誰知被狄霄擋了一下。
“嗯？”明窈不解。
卻見身側的男人眼中閃過一抹笑意，狄霄將杯盞高高舉起，直至火堆正上方，杯盞傾瀉，羊奶酒盡數澆在火堆上。
——火勢轟然壯大！
明窈這才意識到自己出了糗，抿了抿唇，學著他的模樣將另一盞奶酒倒入火堆中。
王帳大開，迎接可汗可敦入帳。
通往王帳的路上，兩側跪坐著族裏的老人，依次握住明窈的手，貼面念說著什麽。
她們的語速很快，明窈勉強聽了幾句，多是“祝您安康”“祝您長壽”一類的祝福。
行至最末，莫拉阿嬤跪坐在高椅上。
明窈和狄霄齊齊躬身，請莫拉阿嬤賜福。
莫拉阿嬤接過幹草，於瓶中蘸取甘露，再傾灑於二人頭頂，雙手交握於身前，念念有詞。
聲調高昂的念唱再次響起——
“請可汗可敦入帳！”
兩人走進氈帳，賬外歡呼聲四起，人們端出早早做好的牛羊肉和燴菜，皮鼓聲起，舞樂齊慶。
明窈第一次見到狄霄的氈帳，經過這些天的裝飾，帳內已是煥然一新，陪嫁的屏風擺在帳內，正好能將後面的床榻遮住。
床上蓋了新被子，紅被上繡著鴛鴦，在被面上一模，方覺手下生硬，掀開一看，卻是滿床紅棗桂圓。J
鑒於公主遠在草原，兩位禮儀女官也沒有提過分要求，只說一切理解按照草原的習慣來，若是可以，便在喜被下撒一把棗子和桂圓吧。
族裏的漢子專門去了趟大越邊城，買了紅棗和桂圓，往床上一撒，鋪了滿滿一床。
“願可汗可敦和和樂樂，早生貴子。”女官拱手而拜。
繞帳一圈，兩人在供奉著牌位的供桌前停下。
許是知道明窈看不懂草原上的文字，狄霄低聲解釋了一句：“是阿爹阿媽。”
明窈肅然起敬。
祭拜過父母，婚禮的全部儀式也就結束了。
明窈以為她將在帳中等到深夜，誰知狄霄並沒有松開她手的意思，而是帶她走出氈帳，加入到盛宴的狂歡中來。
孩子們湊到新娘腳邊，吉祥話一句接一句。
之前賜福的老人們也在，明窈還能看出她們的不自在，可等她湊近了，這些老人全換上了笑臉，拉著她的手，直言福氣滿滿。
從早到晚，拔都兒部盡是歡喜。
直到月上柳梢，明窈和狄霄才回到王帳。
氈帳內點了兩根蠟燭，照明的程度有限，將將能看清各處的東西，卻看不清細節。
熱鬧了一天，乍然冷情下來，何況還有新婚的丈夫。
明窈手腳頗有些無處安放，慢吞吞地坐下，她緊張地交握雙手，然不到片刻，就覺頭頂一暗。
狄霄在她面前，向來自帶不可侵犯光環，可不知怎的，這一刻，明窈不覺害怕了，甚至還能左右看看，覆轉回目光。
“……夫君。”她輕喚道。
狄霄的眸子倏地暗了。
舊日只聞洞房花燭之喜，真輪到了自己身上，明窈才曉得歡喜之外的苦衷。
……
第二日，流水席仍在繼續，人們早早起來，收拾好氈帳，又將負責的牛羊馬飼餵好，便三三兩兩結伴去了席面上。
時辰已經不早了，狄霄的氈帳裏還沒有動靜。
人們不約而同地避開氈帳，對視一眼，不禁捂嘴偷笑。
正如族人們猜測那般，氈帳內，狄霄起了有兩個時辰了，按照平時的習慣，他已在草原上繞了幾圈。
而現在，他只坐在圓桌旁，手裏把玩著開裂的桂圓，目光虛虛散散的，不時向屏風後面看一眼。
等了不知多久，忽聞一聲細碎的哼聲。
狄霄猛地起身，將桂圓直接拍在桌上，然後大步繞去後面。
一夜顛鸞，明窈只覺得哪哪都不舒服，稍稍動一下指尖，都能引得手腕痙攣。
不等她接受現實，就聽沈重的腳步聲響起，沒幾息，狄霄已經到了床前：“……還好嗎？”
難為狄霄能說出問候的話，明窈驚大過羞，下意識地應了一句：“好。”
可隨著她手臂從被子裏話落，入目所及，盡是狼狽又駭人的痕跡，輕重不一。
“？”明窈楞了，她一時沒反應過來，用手指在大片的淤青上戳了戳，不疼，但有些怪怪的麻。
餘光一掃，另一只胳膊上的痕跡同樣不少。
狄霄也看見了她身上的青紫，目光一凝，剛想問什麽，又不知想到哪裏，腳步一頓，眸子瞬間淩厲。
背光之處，只見他的耳朵動了動，悄無聲息的，耳尖多了一點異色，幸而有陰影遮擋，才沒叫明窈看出異樣。
一時沈默。
就在明窈想說點什麽打破死寂的時候，賬外忽而傳來幾聲含糊的聲音。
是大越話，透著年邁和固執。
明窈第一時間聽出是誰，原本輕快的心情蒙上一層陰影。
而賬外的人還在喧嘩著，門口有念桃和青杏守著，老嬤嬤們的說教也有了對象。
“公主新婚，第二日該由我等服侍，你們起開，讓我們進去……就算皇上皇後娘娘不在，皇家尊嚴不可失。”
話越來越難聽，明窈小半張臉都藏在被子裏。
她眼瞼不安地顫了顫，偷偷看了狄霄一眼，不報什麽希望地說：“不想讓他們進來……”
然而，狄霄連問也沒問，轉身走出氈帳。
只聽外面一陣爭執，間或夾雜著男人沈悶而又艱堅決的“不”，沒過多久，狄霄獨身回來。
“都走了。”他說，“以後也不會來。”
至少在拔都兒部，狄霄的承諾絕無違背的可能，明窈甚至不合時宜地想到——
也不知經此一鬧，那幾個嬤嬤還有沒有在拔都兒部待下去的可能。
婚後整整三日，明窈都沒有走出過氈帳。
倒不是狄霄不節制，哪怕他真有什麽想法，看見那一身青青紫紫的手印指印，也只能望而卻步。
陪嫁的醫官看過，直言並無大礙，只是公主皮膚嬌嫩，過些日子就好了。
話雖如此，狄霄卻不是那麽放心。
他本就信不過大越人，幾天不見好轉，難免心生疑慮。
部落裏有巫醫，往常族人們有個小災小病，都是巫醫看治。
隨明窈來的醫官也不知怎麽做到的，在語言不同的情況下，竟與巫醫有了不淺的交情，乃至在巫醫的引領下，和部族裏大半人都見過面，彼此面熟。
狄霄才想讓巫醫給明窈看看，就被明窈嚴詞拒絕了。
開玩笑，閨房之事，如何能接連為外人所知道。
明窈難得有堅持己見的時候，不管狄霄怎麽說，始終搖頭。
狄霄耐心將盡，拉下臉色：“聽話。”
明窈：“……哇！”
沒有什麽是一場大哭解決不了的，如果有，那就哭兩場。
狄霄面上閃過一抹慌亂，張口便說：“不叫巫醫了，你、你別哭——”
他活了二十幾年，還是頭一回見到女人哭成這個樣子。
草原兒女多豪邁，就是死了丈夫的婦人，將將掉兩滴眼淚，轉頭就能拉扯著孩子投入新的生活。
原來真的有人能一哭哭半個時辰，眼淚比那山坡上泉眼的水還多，滴滴答答，怎麽哄都停不下。
在狄霄看來，他努力低著聲音說的幾句“聽話”，就是在哄人了。
只他不知道，大瑜本就在南方，其都城冠京地處江南水鄉，士子講究風雅，女子講究柔如弱水。
掩面而泣，楚楚可憐，這是多少冠京女子面對困難時的第一反應。
明窈能忍到現在，已經能稱上一句性情堅韌。
狄霄幾乎落荒而逃，一路逃到部族之外，擡頭正好遇見打馬草回來的婦人。
他在原地遲疑許久，忽然把人叫住：“您，會哭嗎？”
已經是兩個孩子阿媽的阿米娜：“……”
“首領，您會哭嗎？”
狄霄默然。
不到一天，整個部族的人都知道了——
首領許是受了什麽委屈，想哭又覺羞，只能到處問人，以證並非他軟弱。
這般有損首領威嚴的事，當然不能在首領面前提起，大家心照不宣，竟意外沒被狄霄知道流言。
另一邊，同明窈住了幾天，狄霄才發現一個問題：“你為何不吃肉？”
桌上擺了新烹的羊肉，上面漂浮著一層油水，明窈虛虛看了一眼，就徹底沒了胃口。
半天等不到回答，狄霄皺眉：“不吃？那之前的呢？”
明窈正準備糊弄過去，誰知念桃突然多嘴：“回首領，公主不愛羊膻，向來不吃羊肉的。”
本以為狄霄會惱，誰知他問：“吃兔肉嗎？”
明窈備是意外，但還是誠實地搖了搖頭。
鹿肉馬肉獅子老虎肉，狄霄問了一圈：“野鴨子呢？”
明窈搖頭的動作一頓，想起上次的鴨肉湯，遲疑著點了點頭。
狄霄了然，主動將她面前的羊肉端過來，又出去給她換了一碗雜糧粥。
他不主動說話，明窈也不愛開口，一頓飯下來，竟是一直沈默著。
飯後，狄霄說有事要離開部落幾日，明窈想問去哪，話到了嘴邊又咽下了。
她只能目送狄霄離開，最多大著膽子幫他系了腰帶，然後背過身去，臉上的熱度好半天下不來。
直到傍晚，明窈才聽青杏說，首領帶著人去狩獵了，臨走前還特意盯住，若有誰看見野鴨子，一定要捉回來。
野鴨子。
明窈心口微熱，斂目不語。
狄霄外出狩獵，明窈就不好意思躲在氈帳裏了。
時隔數日，她終於重見天光。
出門前，青杏為她梳妝打扮。
部族裏的人為她送來了新衣，是最正統不過的草原女子裝束，念在她是新婦，專門挑了鮮亮的顏色。
一件繡白紋短襖，外面襯著桃紅馬甲，下面則是一襲靛青色褲裙，早晚還能罩一件披肩。
雖然和明窈所習慣的裝飾不同，但並不難看。
出門就見幾個婦人湊在一起，席地而坐，每人手裏都拿著骨針，用草梗搓成的細繩縫補氈布。
聽見身後的動靜，幾人下意識地看過來，看清是明窈後，難得沒有躲避，而是點點頭，算做打招呼了。
沒有多少尊敬和親切，但好歹不似之前那般抵觸。
明窈微微頷首以做回禮，她原本沒想過去，可驀然聽到幾個人在發愁——
“我家男人昨天還說，今冬恐比去年更冷，要多囤煤炭糧食，也不知還能不能剩下皮毛換棉花。”
“每年冬天都是劫難，一場大雪過去，還不知道要死多少牛羊，還有族裏的老人們……”
“首領不是說了，沒有子女贍養的老人都由他照顧，首領本事大著，要是誰家真有什麽難處，找首領肯定能應急。”
部族裏的安排，遠不止明窈能插上話的。
她只是聽到了棉花，若她記得不錯，那些陪嫁的嫁妝裏，就有二三十床新棉做的被褥。
把被子拆開，裏面的棉花絕不是一個小數量，或許沒辦法給所有人做棉衣，但抵抗力低下的老人孩子，人手一件棉襖尚不成問題。
明窈躊躇片刻，猶豫著到底要不要主動提出幫助。
她想到大婚那天追著道喜的娃娃們，還有那些明明不甚情願，但還是握著她手祈福的老人，到底還是走上前。
“請問——”她的草原話還不太熟練，說話前總要想一想，但許是因為她總是在模仿別人，吐字發音上跟土生土長的草原人沒什麽區別，“你們是需要棉花嗎？”
冬日需要棉衣，這是眾所周知的事情。
幾個婦人並不覺的這有什麽不能說的，很快點頭。
明窈說：“我知道哪裏有棉花，想問問需要多少。”
“咦？”她的話引來所有人註意，有人甚至停下手中針線，“你是說去大越換嗎？”
“不是，是……我的嫁妝裏有棉被。”
只是她也不知陪嫁的多少東西，棉被的數量也只知個大概，如今說出來，也只是讓大家夥心裏有個數。
誰知聽了她的話，剛起了興致的婦人們不約而同唏噓一聲，有個心直口快的更是說：“咱們部族便是再窮，也不會動新媳婦兒的嫁妝，公主有心了。”
明窈並沒有因為她們的話改變主意，寒暄幾句，暫時告別。
隨後，她去莫拉阿嬤那坐了一會兒，旁敲側擊地打聽了兩句，才知道每年冬天部落裏都會死人，哪怕狄霄已經盡可能的狩獵，仍供不上棉花煤炭的開銷。
莫拉阿嬤說：“公主莫怕，等開春就好了。”
明窈自小長在冠京，冠京多豪貴，走在街上，三五年都遇不上一個乞兒，她更是沒有聽說過，冬天還會死人。
史書裏才會出現的東西邁入現實，她才感覺到殘酷。
她心不在焉地同莫拉阿嬤告別，出門第一件事就是把兩個禮儀女官喊來：“此番和親的嫁妝單子，你們有嗎？”
還好嫁妝單子備著，粗略檢查一遍，貴重的東西沒有，卻都是實用的。
“我看一共帶了十八床棉被，二十八床褥子是嗎？”
“回公主，正是這個數。”
“你帶念桃青杏過去，先把棉被搬出來，再找兩個針線做得好的阿嬤，將棉被拆開來看看。”
“公主這——”
“按我說得辦吧。”
明窈打定了主意，誰也勸不動，只好去車上把棉被搬來，至於針線，兩位女官就能做。
板車就停在部落南面，她們來來回回搬東西，被不少人看到，碰巧那幾個縫氈布的婦人不在，也就沒能第一時間發現明窈的意圖。
趁著女官們拆棉被，明窈拿著嫁妝單子去核對了一遍。
事實證明，遠嫁的公主，嫁妝盡可以缺斤短兩。
明窈認為她的東西已經足夠少了，可真核對盤點了，才發現沒有最少，只有更少。
記錄的三匣首飾只有一匣子是滿的，剩下的兩個一空一假，置辦的人是真的不怕，連仿制品都沒放，而是扔了幾塊碎石，有重量就夠了。
金銀更別說，皇上許諾的千兩紋銀，到了這兒只剩下千兩紋銀的封條，其餘莫說銀兩，就是一個銅板的影子都沒瞧見。
四季衣飾也比單子上少一半，明窈雖不認為她還會穿著大越衣衫，可公主的穿戴，怎麽也是好料子，拿來給部落的孩子們做裏襯也是好的。
還有一些擺件碗筷，這些倒沒少，可惜成色一般，也就勉強做個家用，想拿出去換錢是不能了。
要說最讓明窈滿意的，竟是一大箱子的種子和中草藥。
她抓了一把種子去請教莫拉阿嬤，意外知道這些全是麥種，而大越素擅農耕，麥稻年年高產，從不需未食糧擔憂。
中草藥有活血化瘀的、清熱解咳的、止血止痛的，醫官看了一遍，當場說道：“公主若信得過下官，下官可用這些草藥育種，最多三年，便可量產草藥。”
明窈自無不可，一樣留下一半，剩下的都交給醫官處理。
“公主且看，此乃花椒，有去腥之效，公主可將這放入肉湯中，和姜蒜同用，能有效去除腥膻呢！”
嫁妝被偷，明窈是氣惱的。
可查了一天，這些意外之喜盡可撫平她的惱火。
她將裝有嫁妝的箱子重新封好，正當回程之際，轉頭卻差點跟狄宇撞上。
“給你！”狄宇猛地後退了一步，眉頭死死皺在一起，滿臉的不情願，卻還是把手裏的白絨花舉到明窈眼前。
明窈正巧認識這花。
她曾在書中見過，草原生有白絨花，三年一結籽，五年一開花，花開不敗，遇水則消。
白色在草原上象征著聖潔，而白絨花則代表著最真摯無暇的愛。
念及這些，明窈一下子呆住了。
狄宇等了半天，手臂都舉得酸疼了，可還不見嫂嫂有動靜，他本就別扭，當下更是不滿：“你為什麽不要！”
明窈很是為難：“我與首領已成親，當視你為親弟，此花……你送給你喜歡的姑娘吧。”
狄宇越聽越覺得奇怪，等明窈磕磕巴巴地說完，他驚得帽子都歪了：“你在說什麽？”
作者有話說：
大肥章送上，溜了溜了
寶貝們晚安~
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