第83章 姹女妝成（二十五）
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第83章 姹女妝成（二十五）
“一聲朗朗呼！ 瓦薩之女啊， 黎明前起身， 向敵去雪仇。 我父阿火父， 我母阿火母， 蜂刺是我尾， 虎須是我須， 豺豹當犬帶， 虎狼當馬騎。 四方神降臨， 仇敵已死定， 似水滾滾去！” 李靈鈞又勒住馬，雲氣在峭壁間翻滾，像獅虎，像鷹鷂，山坳裏忽明忽暗，仔細聽，不是土人的歌聲，是陣陣的松濤。 李靈鈞問姚州城守，“聽說土人會咒術？” “畢摩裝神弄鬼的玩意。”姚州城守不放在心上。從鐵橋、神川南下的途中，遇到了行腳的手藝人，深山裏游蕩的獵戶，士兵把這些蠻人綁了來，問：“龍尾關裏有多少爨兵？”蠻人困惑地搖頭。越往南的蠻人 ，越罕少聽得懂漢話。 松了綁，他們又興致不減地唱起來了，古裏古怪的腔調。 姚州城守心裏有點沒底，“先在神川駐紮一天，待探哨打聽清楚了，再進龍尾關。” 李靈鈞道：“也好。”等營帳搭好了，他把鎧甲卸下，只穿了件松松的單衣，盤腿坐在褥墊上。豆大的油燈點亮了，李靈鈞擺起條案，取過了紙和筆。 姚州城守進來了，見他一個天潢貴胄，嘴唇都幹裂了，心下惻隱，“殿下，我叫人去烹茶。” 李靈鈞倒很隨和，“去溪裏取點冷水就夠了。” “是。”姚州城守招呼兩個士兵去溪邊取水。李靈鈞握著書卷，自掀起的帳簾望出去，月光下溪水粼粼，簌簌微響。這條河連著烏爨的洱海，漢兵一紮營，來河邊飲水的走獸也驚散了。 “不要河水。”李靈鈞忽道，“沒有茶，酒也可以。” 怕烏爨的毒？薛厚一夜之間在劍川銷聲匿跡，城裏是有流言的。姚州城守瞟了李靈鈞一眼，叫士兵去取酒。 李靈鈞卻陷入了沈思，半晌，他放下書卷，語氣裏不大確定：“好像有人在跟著我們。” “有人……”姚州城守不懂，“殿下是說，有烏爨的探子，混進我軍裏了？” 劍川軍上萬人，行起軍來，在山間迤邐數裏。要一路無聲無息地從鐵橋跟下來，除非這人會飛天遁地。 “有人有這樣的本事。”李靈鈞說，想起了當初自邏些到西川，那甩也甩不脫的阿普篤慕，他的眉宇浮上冷意，“下回再遇到鬼鬼祟…
“一聲朗朗呼！
瓦薩之女啊，
黎明前起身，
向敵去雪仇。
我父阿火父，
我母阿火母，
蜂刺是我尾，
虎須是我須，
豺豹當犬帶，
虎狼當馬騎。
四方神降臨，
仇敵已死定，
似水滾滾去！”
李靈鈞又勒住馬，雲氣在峭壁間翻滾，像獅虎，像鷹鷂，山坳裏忽明忽暗，仔細聽，不是土人的歌聲，是陣陣的松濤。
李靈鈞問姚州城守，“聽說土人會咒術？”
“畢摩裝神弄鬼的玩意。”姚州城守不放在心上。從鐵橋、神川南下的途中，遇到了行腳的手藝人，深山裏游蕩的獵戶，士兵把這些蠻人綁了來，問：“龍尾關裏有多少爨兵？”蠻人困惑地搖頭。越往南的蠻人 ，越罕少聽得懂漢話。
松了綁，他們又興致不減地唱起來了，古裏古怪的腔調。
姚州城守心裏有點沒底，“先在神川駐紮一天，待探哨打聽清楚了，再進龍尾關。”
李靈鈞道：“也好。”等營帳搭好了，他把鎧甲卸下，只穿了件松松的單衣，盤腿坐在褥墊上。豆大的油燈點亮了，李靈鈞擺起條案，取過了紙和筆。
姚州城守進來了，見他一個天潢貴胄，嘴唇都幹裂了，心下惻隱，“殿下，我叫人去烹茶。”
李靈鈞倒很隨和，“去溪裏取點冷水就夠了。”
“是。”姚州城守招呼兩個士兵去溪邊取水。李靈鈞握著書卷，自掀起的帳簾望出去，月光下溪水粼粼，簌簌微響。這條河連著烏爨的洱海，漢兵一紮營，來河邊飲水的走獸也驚散了。
“不要河水。”李靈鈞忽道，“沒有茶，酒也可以。”
怕烏爨的毒？薛厚一夜之間在劍川銷聲匿跡，城裏是有流言的。姚州城守瞟了李靈鈞一眼，叫士兵去取酒。
李靈鈞卻陷入了沈思，半晌，他放下書卷，語氣裏不大確定：“好像有人在跟著我們。”
“有人……”姚州城守不懂，“殿下是說，有烏爨的探子，混進我軍裏了？”
劍川軍上萬人，行起軍來，在山間迤邐數裏。要一路無聲無息地從鐵橋跟下來，除非這人會飛天遁地。
“有人有這樣的本事。”李靈鈞說，想起了當初自邏些到西川，那甩也甩不脫的阿普篤慕，他的眉宇浮上冷意，“下回再遇到鬼鬼祟祟的蠻人，不要留活口。”
如此善變多疑……姚州城守心裏一個咯噔。他低了頭，“是。”
外頭驀的鬧起來了，有人抄起長弓短劍撒腿跑，也有人互相推搡著說笑，不像是敵軍來襲的情勢。姚州太守趕緊出帳，抓住一個士兵斥責：“鬧什麽？不要驚擾了殿下。”
士兵稟報道：“有人打水時，在溪邊看見了一只白虎，”他顯然也有點躍躍欲試，“從來沒見過那樣通體雪白的老虎！”
姚州城守揉了揉眼睛，使勁往黑影幢幢的溪邊看。
一群抄弓箭的人，氣急敗壞地回來了，七嘴八舌地說：“一眨眼，就跳到那塊山石上，鉆進林子不見了。這畜生好像通人性。”
李靈鈞也走出軍帳，靜靜聽著人們對這離奇白虎的描述，他的表情很沈著。
姚州城守把士兵們斥退了，轉身請李靈鈞回軍帳，一面笑道：“怪事，八成是眼花了。世間怎麽會有雪白的老虎？”
李靈鈞道：“我見過，在皇宮裏。”
長夜寂寂，姚州城守請李靈鈞落座，斟了兩盞酒，說：“皇宮裏，不要說白虎，金龍、銀鳳這樣的瑞獸，都不稀奇。滇南的蠻人把白虎當山鬼，傳說一生沒有婚配的女子，死了會變成白虎精，看見情意相投的新婚男女，就要去作祟害人。”意識到蜀王也才新婚，他尷尬地剎住了。
李靈鈞倒饒有興致，“這麽說，白虎原是個一輩子孤苦，見不得別人美滿的妒婦？可憐。”
姚州城守搖頭，“不吉利，任它去吧。殿下早些歇著。”隨著年輕的蜀王出征，等於是把腦袋掛在腰帶上，他也嚴肅起來，退出軍帳，鷹似的眼睛往周圍一逡。
翌日，探得龍尾關內外並沒有伏兵，姚州城守放下心來，於是連夜厲兵秣馬，一萬大軍，分三路行進，神不知鬼不覺地逼近龍尾關。關口附近寥寥幾百個爨兵，胡亂地放了一輪箭，便換了腰間的彎刀，殺氣騰騰地沖下箭樓，和漢軍廝殺在了一起。連綿瑤臺十九峰，弛弓似的把守著洱海壩子，一夕之間，百獸隱匿了行跡，斜陽峰下，山石潑灑了熱血，鋒鏑的銳鳴傳到太和城，弦歌戛然而止，各羅蘇從虎皮褥子上跌跌撞撞地爬起身，親手把鼓面擂得震顫。
姚州城守寸步不離地跟著李靈鈞，坐鎮在中軍。斜陽峰下追擊敵軍的士兵，舉了飛揚的旗幟，拍馬趕回來稱道：已經奪取了龍尾關，爨軍被盡數斬殺。一行人相視而笑，騎著馬來到斜陽峰，登高往北眺望，玉峰夾碧溪，濛濛的水霧被太陽照得如同迷宮幻境。
“那裏就是洱河了。進了關，壩子上視野開闊，不怕蠻兵偷襲。兵貴神速，可明日分兵兩路，直取太和城和拓東城，打各羅蘇 一個措手不及。”初戰告捷，姚州城守很振奮。
“都說龍尾關是天險，固若金湯，這個關口奪得太容易了。”
李靈鈞的一句話，聽得姚州城守悚然一驚。
“殿下是怕被薛公說中了，太和城裏暗藏精兵，只等咱們上鉤？”那就是一場鏖戰了。
“上鉤？”李靈鈞笑了，臉上總算帶了一絲驕陽般的意氣，“陛下早暗命韋康元在蕃南按兵不動，要是敵眾我寡，中了他們的陷阱，韋康元的援軍晝夜可到。小小烏爨，敢跟漢庭相爭？不過是蚍蜉撼樹。阿普篤慕真以為我會中他的調虎離山之計？”
“殿下……”姚州城守正要趁機說幾句恭維的話，見眾人身後枝葉猛地一搖，一名士兵應聲栽倒，“當心！”正在愜意說笑的眾人，見幾柄刀刃明晃晃的光芒，在日頭下刺目地襲來，登時變了顏色，上馬後撤。一番驚慌的拉扯下，士兵推擠過來，李靈鈞的韁繩脫了手，從馬背滾落到地上。
“救殿下！”姚州城守嚇得渾身冰冷。
是惡狠狠的一張臉，跟阿普篤慕相似的一雙烏黑的眼，雄健得像豺豹。那是個從龍尾關之戰逃走的漏網之魚，繞山道摸到了中軍的背後。還帶著滿頭滿臉的血，他拎著刀，徑直沖向李靈鈞。
李靈鈞思緒凝滯了一瞬，狼狽地在地上打了個滾，手一通亂摸，猛然抓住了馬肚子上掛的弓囊箭袋——錚一聲嗡鳴，箭支透胸而過，那柄彎刀停頓在李靈鈞的頭頂，“當啷”落地。
李靈鈞把臉扭到一旁，血花噴濺出來，染了他的衣領。
眾人楞怔了一會，見爨兵不動了，登時歡呼，“好箭法！蜀王殿下，英勇無敵！”
幾個漏網之魚都被制服了。姚州城守見李靈鈞還抓著弓，坐在地上，只當他受驚腿軟，忙道：“扶殿下上馬。”
“不必。”李靈鈞推開士兵，慢慢起身，把這些偷襲的爨人一個個翻身過來，看過了死人的臉，沒有熟悉的，李靈鈞微微透口氣，脖子上的血被胡亂地抹到了下頜和嘴唇上，襯著白皙的臉皮，艷麗得妖異。他沒再看那險些得手的爨兵，把弓箭扔進囊袋裏，李靈鈞飛身跨上馬，肩膀一振，掣起了馬韁。
突然生出這一場變故，姚州城守心有餘悸，叫士兵再去仔細查驗敵軍屍首，不可放過一個活口，然後也騎上馬，小心翼翼地跟著李靈鈞。
“我懂殿下想要建功立業的心，但殿下實在不宜輕涉險地。”他忍不住說。
李靈鈞不言語。姚州城守又開了句玩笑：“在下第一回 親手殺人時，晚上噩夢連連，殿下今夜要吃苦了。”
“你當我是第一回 殺人嗎？”李靈鈞恢覆了淡淡的神色。
姚州城守的玩笑話梗在喉頭，只能幹巴巴地說：“打完烏爨這場仗，朝廷上下，都要對殿下另眼相看了。”
李靈鈞停下馬，望著輕風拂過山間蒼翠，淡淡的血腥氣被滌清蕩盡，爨軍已經退回九重城，漢兵們正在清點著城寨內外的輜重和死傷。他說：“一將終成萬古骨，我此刻是懂得先帝和陛下了。”
這一句冷峻的話，讓眾人都露出異色。
當晚紮營在紅河畔，士兵拎來冰涼的河水，李靈鈞沒再犯疑心病，脫下了沾血的鎧甲和單衣，隨便擦了擦臉和脖頸。眾將們在營帳中議定了攻打太和城和拓東城的計策，因為白日李靈鈞那句感慨，也沒人露出昂揚的樣子，都沈默著退下了。
姚州城守見四下無人，調亮了燈芯，低聲對李靈鈞道：“殿下此次南征的機會，得來不易，為什麽路上屢次發不祥之語？這在兵家，可是大忌。”
“是我不對。”李靈鈞低聲道，白日凜冽的面容，變得有些不安，”我這些日子總感覺心神不寧。”
姚州城守笑道：“殿下剛剛新婚，就征戰在外，是想念王妃了。”
李靈鈞凝望著燈花，忽然說：“有人一路都跟著我，是個女人。”這回不是困惑，而是很篤定了。
姚州城守難以置信地睜大了眼睛，忍不住大笑出聲，“殿下看看我，”他把自己一雙枯柴似的大手伸到李靈鈞面前，又脫下兩只沈重破爛的靴子，“殿下看看我手上磨出的這些老繭，還有腳上這些血泡，我是一個打慣了仗的粗人，斧鑿刀砍都忍得下，每天行軍下來，尚且覺得筋疲力盡，我還有馬可騎，有車可坐，有營帳可遮風避雨。一個孤零零的女人，跟著咱們，從姚州到龍尾關，要徒手爬過多少山，涉過多少河，從獅子老虎的嘴下經過多少遭，從槍林箭雨下打過多少滾？這樣的女人，她不是神女，一定是惡鬼了。她不舍晝夜地跟著咱們，難道也想要建功立業，封王拜相？”
“殿下累了，說夢話了，明日大戰在即，早些睡吧。”他收走了酒器，替李靈鈞下了帳簾，笑著退出去了。
李靈鈞倒在褥墊上，頭枕著雙手，頂著帳頂出了神。燈花又輕輕地一忽閃，不知名的鳥在桀桀嘶鳴，他盤腿坐起來，望著帳外移動的黑影——是夜裏出來覓食、誤闖軍營的走獸。屏氣凝神地端坐了一會，不見動靜了，一個士兵送水進來，詫異地說：“殿下已經起身了？”
“天快亮了？”清冷的風掀動了帳簾，李靈鈞頓時毫無睡意，披上外袍，走出帳外。遼闊的山影像巨獸，在熹微的晨光裏蟄伏著。
“那是哀牢山？”
“是哀牢山。”侍奉的士兵是弄棟人，他說：“山上供奉著烏蠻人的山神，如果神鷹落在誰的肩膀上，誰就是烏蠻六部的大鬼主。”
阿各達惹就是這樣做的大鬼主。
“這只神鷹還在？”
“這只鷹有一百歲了，以前畢摩養著它，老畢摩死了，它就在山上的鐵柱上，哪裏也不去。打獵的蠻人會扔蛇和老鼠給它，這兩天打仗，蠻人都跑光了。殿下夜裏聽見鷹的叫聲了嗎？”
原來那桀桀的嘶鳴是鷹唳。“我自己去山上看看。”李靈鈞說，“別驚動旁人。”
黎明時的哀牢山，才剛散去潮濕和燠熱，到處彌漫著沈郁的草木氣，和濃得化不開的霧。李靈鈞踩著盤龍似的粗大樹根，慢慢走進去，擡頭看見參天的古木虬結，像座幽暗神殿。沒有神鷹的蹤跡。
“殿下，在這裏面迷了路，就出不去了。”侍衛亦步亦趨，緊張地提醒他。
“噤聲。”李靈鈞忽然止住腳步，往樹影下看去。
是露水滴進了水潭，滴滴答答的。潭裏一具白森森的獸骨，纏著濃綠的水藻。
侍衛用刀柄翻動了一下水潭，臉色都白了。
“你留在這，”李靈鈞從侍衛的鞘裏掣出刀，淡淡地將四周一瞟，“我要去看看，蠻人是怎麽裝神弄鬼的。”他踏著枯枝，頭也不回地進了山林深處。
到了土旮瘩堆成的神祠外，鐵柱上空蕩蕩的，李靈鈞用刀絞了絞垂下的的索鏈，一陣清脆的嘩啦聲。他倏地轉身，看見一個人從神祠後繞出來了，襤褸得看不出形制的衣衫，頭發披在瘦削的肩頭，沒有顏色的一張臉。兩眼是清醒的，帶著和這死寂之地格格不入的鮮活氣。
不是那老死的畢摩，也不是土人嘴裏的神女或山鬼。
李靈鈞不意外，手暗暗地把刀柄握緊了，“果然是你，皇甫南。”
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“一聲朗朗呼！ 瓦薩之女啊， 黎明前起身， 向敵去雪仇。 我父阿火父， 我母阿火母， 蜂刺是我尾， 虎須是我須， 豺豹當犬帶， 虎狼當馬騎。 四方神降臨， 仇敵已死定， 似水滾滾去！” 李靈鈞又勒住馬，雲氣在峭壁間翻滾，像獅虎，像鷹鷂，山坳裏忽明忽暗，仔細聽，不是土人的歌聲，是陣陣的松濤。 李靈鈞問姚州城守，“聽說土人會咒術？” “畢摩裝神弄鬼的玩意。”姚州城守不放在心上。從鐵橋、神川南下的途中，遇到了行腳的手藝人，深山裏游蕩的獵戶，士兵把這些蠻人綁了來，問：“龍尾關裏有多少爨兵？”蠻人困惑地搖頭。越往南的蠻人 ，越罕少聽得懂漢話。 松了綁，他們又興致不減地唱起來了，古裏古怪的腔調。 姚州城守心裏有點沒底，“先在神川駐紮一天，待探哨打聽清楚了，再進龍尾關。” 李靈鈞道：“也好。”等營帳搭好了，他把鎧甲卸下，只穿了件松松的單衣，盤腿坐在褥墊上。豆大的油燈點亮了，李靈鈞擺起條案，取過了紙和筆。 姚州城守進來了，見他一個天潢貴胄，嘴唇都幹裂了，心下惻隱，“殿下，我叫人去烹茶。” 李靈鈞倒很隨和，“去溪裏取點冷水就夠了。” “是。”姚州城守招呼兩個士兵去溪邊取水。李靈鈞握著書卷，自掀起的帳簾望出去，月光下溪水粼粼，簌簌微響。這條河連著烏爨的洱海，漢兵一紮營，來河邊飲水的走獸也驚散了。 “不要河水。”李靈鈞忽道，“沒有茶，酒也可以。” 怕烏爨的毒？薛厚一夜之間在劍川銷聲匿跡，城裏是有流言的。姚州城守瞟了李靈鈞一眼，叫士兵去取酒。 李靈鈞卻陷入了沈思，半晌，他放下書卷，語氣裏不大確定：“好像有人在跟著我們。” “有人……”姚州城守不懂，“殿下是說，有烏爨的探子，混進我軍裏了？” 劍川軍上萬人，行起軍來，在山間迤邐數裏。要一路無聲無息地從鐵橋跟下來，除非這人會飛天遁地。 “有人有這樣的本事。”李靈鈞說，想起了當初自邏些到西川，那甩也甩不脫的阿普篤慕，他的眉宇浮上冷意，“下回再遇到鬼鬼祟…
“一聲朗朗呼！
瓦薩之女啊，
黎明前起身，
向敵去雪仇。
我父阿火父，
我母阿火母，
蜂刺是我尾，
虎須是我須，
豺豹當犬帶，
虎狼當馬騎。
四方神降臨，
仇敵已死定，
似水滾滾去！”
李靈鈞又勒住馬，雲氣在峭壁間翻滾，像獅虎，像鷹鷂，山坳裏忽明忽暗，仔細聽，不是土人的歌聲，是陣陣的松濤。
李靈鈞問姚州城守，“聽說土人會咒術？”
“畢摩裝神弄鬼的玩意。”姚州城守不放在心上。從鐵橋、神川南下的途中，遇到了行腳的手藝人，深山裏游蕩的獵戶，士兵把這些蠻人綁了來，問：“龍尾關裏有多少爨兵？”蠻人困惑地搖頭。越往南的蠻人 ，越罕少聽得懂漢話。
松了綁，他們又興致不減地唱起來了，古裏古怪的腔調。
姚州城守心裏有點沒底，“先在神川駐紮一天，待探哨打聽清楚了，再進龍尾關。”
李靈鈞道：“也好。”等營帳搭好了，他把鎧甲卸下，只穿了件松松的單衣，盤腿坐在褥墊上。豆大的油燈點亮了，李靈鈞擺起條案，取過了紙和筆。
姚州城守進來了，見他一個天潢貴胄，嘴唇都幹裂了，心下惻隱，“殿下，我叫人去烹茶。”
李靈鈞倒很隨和，“去溪裏取點冷水就夠了。”
“是。”姚州城守招呼兩個士兵去溪邊取水。李靈鈞握著書卷，自掀起的帳簾望出去，月光下溪水粼粼，簌簌微響。這條河連著烏爨的洱海，漢兵一紮營，來河邊飲水的走獸也驚散了。
“不要河水。”李靈鈞忽道，“沒有茶，酒也可以。”
怕烏爨的毒？薛厚一夜之間在劍川銷聲匿跡，城裏是有流言的。姚州城守瞟了李靈鈞一眼，叫士兵去取酒。
李靈鈞卻陷入了沈思，半晌，他放下書卷，語氣裏不大確定：“好像有人在跟著我們。”
“有人……”姚州城守不懂，“殿下是說，有烏爨的探子，混進我軍裏了？”
劍川軍上萬人，行起軍來，在山間迤邐數裏。要一路無聲無息地從鐵橋跟下來，除非這人會飛天遁地。
“有人有這樣的本事。”李靈鈞說，想起了當初自邏些到西川，那甩也甩不脫的阿普篤慕，他的眉宇浮上冷意，“下回再遇到鬼鬼祟祟的蠻人，不要留活口。”
如此善變多疑……姚州城守心裏一個咯噔。他低了頭，“是。”
外頭驀的鬧起來了，有人抄起長弓短劍撒腿跑，也有人互相推搡著說笑，不像是敵軍來襲的情勢。姚州太守趕緊出帳，抓住一個士兵斥責：“鬧什麽？不要驚擾了殿下。”
士兵稟報道：“有人打水時，在溪邊看見了一只白虎，”他顯然也有點躍躍欲試，“從來沒見過那樣通體雪白的老虎！”
姚州城守揉了揉眼睛，使勁往黑影幢幢的溪邊看。
一群抄弓箭的人，氣急敗壞地回來了，七嘴八舌地說：“一眨眼，就跳到那塊山石上，鉆進林子不見了。這畜生好像通人性。”
李靈鈞也走出軍帳，靜靜聽著人們對這離奇白虎的描述，他的表情很沈著。
姚州城守把士兵們斥退了，轉身請李靈鈞回軍帳，一面笑道：“怪事，八成是眼花了。世間怎麽會有雪白的老虎？”
李靈鈞道：“我見過，在皇宮裏。”
長夜寂寂，姚州城守請李靈鈞落座，斟了兩盞酒，說：“皇宮裏，不要說白虎，金龍、銀鳳這樣的瑞獸，都不稀奇。滇南的蠻人把白虎當山鬼，傳說一生沒有婚配的女子，死了會變成白虎精，看見情意相投的新婚男女，就要去作祟害人。”意識到蜀王也才新婚，他尷尬地剎住了。
李靈鈞倒饒有興致，“這麽說，白虎原是個一輩子孤苦，見不得別人美滿的妒婦？可憐。”
姚州城守搖頭，“不吉利，任它去吧。殿下早些歇著。”隨著年輕的蜀王出征，等於是把腦袋掛在腰帶上，他也嚴肅起來，退出軍帳，鷹似的眼睛往周圍一逡。
翌日，探得龍尾關內外並沒有伏兵，姚州城守放下心來，於是連夜厲兵秣馬，一萬大軍，分三路行進，神不知鬼不覺地逼近龍尾關。關口附近寥寥幾百個爨兵，胡亂地放了一輪箭，便換了腰間的彎刀，殺氣騰騰地沖下箭樓，和漢軍廝殺在了一起。連綿瑤臺十九峰，弛弓似的把守著洱海壩子，一夕之間，百獸隱匿了行跡，斜陽峰下，山石潑灑了熱血，鋒鏑的銳鳴傳到太和城，弦歌戛然而止，各羅蘇從虎皮褥子上跌跌撞撞地爬起身，親手把鼓面擂得震顫。
姚州城守寸步不離地跟著李靈鈞，坐鎮在中軍。斜陽峰下追擊敵軍的士兵，舉了飛揚的旗幟，拍馬趕回來稱道：已經奪取了龍尾關，爨軍被盡數斬殺。一行人相視而笑，騎著馬來到斜陽峰，登高往北眺望，玉峰夾碧溪，濛濛的水霧被太陽照得如同迷宮幻境。
“那裏就是洱河了。進了關，壩子上視野開闊，不怕蠻兵偷襲。兵貴神速，可明日分兵兩路，直取太和城和拓東城，打各羅蘇 一個措手不及。”初戰告捷，姚州城守很振奮。
“都說龍尾關是天險，固若金湯，這個關口奪得太容易了。”
李靈鈞的一句話，聽得姚州城守悚然一驚。
“殿下是怕被薛公說中了，太和城裏暗藏精兵，只等咱們上鉤？”那就是一場鏖戰了。
“上鉤？”李靈鈞笑了，臉上總算帶了一絲驕陽般的意氣，“陛下早暗命韋康元在蕃南按兵不動，要是敵眾我寡，中了他們的陷阱，韋康元的援軍晝夜可到。小小烏爨，敢跟漢庭相爭？不過是蚍蜉撼樹。阿普篤慕真以為我會中他的調虎離山之計？”
“殿下……”姚州城守正要趁機說幾句恭維的話，見眾人身後枝葉猛地一搖，一名士兵應聲栽倒，“當心！”正在愜意說笑的眾人，見幾柄刀刃明晃晃的光芒，在日頭下刺目地襲來，登時變了顏色，上馬後撤。一番驚慌的拉扯下，士兵推擠過來，李靈鈞的韁繩脫了手，從馬背滾落到地上。
“救殿下！”姚州城守嚇得渾身冰冷。
是惡狠狠的一張臉，跟阿普篤慕相似的一雙烏黑的眼，雄健得像豺豹。那是個從龍尾關之戰逃走的漏網之魚，繞山道摸到了中軍的背後。還帶著滿頭滿臉的血，他拎著刀，徑直沖向李靈鈞。
李靈鈞思緒凝滯了一瞬，狼狽地在地上打了個滾，手一通亂摸，猛然抓住了馬肚子上掛的弓囊箭袋——錚一聲嗡鳴，箭支透胸而過，那柄彎刀停頓在李靈鈞的頭頂，“當啷”落地。
李靈鈞把臉扭到一旁，血花噴濺出來，染了他的衣領。
眾人楞怔了一會，見爨兵不動了，登時歡呼，“好箭法！蜀王殿下，英勇無敵！”
幾個漏網之魚都被制服了。姚州城守見李靈鈞還抓著弓，坐在地上，只當他受驚腿軟，忙道：“扶殿下上馬。”
“不必。”李靈鈞推開士兵，慢慢起身，把這些偷襲的爨人一個個翻身過來，看過了死人的臉，沒有熟悉的，李靈鈞微微透口氣，脖子上的血被胡亂地抹到了下頜和嘴唇上，襯著白皙的臉皮，艷麗得妖異。他沒再看那險些得手的爨兵，把弓箭扔進囊袋裏，李靈鈞飛身跨上馬，肩膀一振，掣起了馬韁。
突然生出這一場變故，姚州城守心有餘悸，叫士兵再去仔細查驗敵軍屍首，不可放過一個活口，然後也騎上馬，小心翼翼地跟著李靈鈞。
“我懂殿下想要建功立業的心，但殿下實在不宜輕涉險地。”他忍不住說。
李靈鈞不言語。姚州城守又開了句玩笑：“在下第一回 親手殺人時，晚上噩夢連連，殿下今夜要吃苦了。”
“你當我是第一回 殺人嗎？”李靈鈞恢覆了淡淡的神色。
姚州城守的玩笑話梗在喉頭，只能幹巴巴地說：“打完烏爨這場仗，朝廷上下，都要對殿下另眼相看了。”
李靈鈞停下馬，望著輕風拂過山間蒼翠，淡淡的血腥氣被滌清蕩盡，爨軍已經退回九重城，漢兵們正在清點著城寨內外的輜重和死傷。他說：“一將終成萬古骨，我此刻是懂得先帝和陛下了。”
這一句冷峻的話，讓眾人都露出異色。
當晚紮營在紅河畔，士兵拎來冰涼的河水，李靈鈞沒再犯疑心病，脫下了沾血的鎧甲和單衣，隨便擦了擦臉和脖頸。眾將們在營帳中議定了攻打太和城和拓東城的計策，因為白日李靈鈞那句感慨，也沒人露出昂揚的樣子，都沈默著退下了。
姚州城守見四下無人，調亮了燈芯，低聲對李靈鈞道：“殿下此次南征的機會，得來不易，為什麽路上屢次發不祥之語？這在兵家，可是大忌。”
“是我不對。”李靈鈞低聲道，白日凜冽的面容，變得有些不安，”我這些日子總感覺心神不寧。”
姚州城守笑道：“殿下剛剛新婚，就征戰在外，是想念王妃了。”
李靈鈞凝望著燈花，忽然說：“有人一路都跟著我，是個女人。”這回不是困惑，而是很篤定了。
姚州城守難以置信地睜大了眼睛，忍不住大笑出聲，“殿下看看我，”他把自己一雙枯柴似的大手伸到李靈鈞面前，又脫下兩只沈重破爛的靴子，“殿下看看我手上磨出的這些老繭，還有腳上這些血泡，我是一個打慣了仗的粗人，斧鑿刀砍都忍得下，每天行軍下來，尚且覺得筋疲力盡，我還有馬可騎，有車可坐，有營帳可遮風避雨。一個孤零零的女人，跟著咱們，從姚州到龍尾關，要徒手爬過多少山，涉過多少河，從獅子老虎的嘴下經過多少遭，從槍林箭雨下打過多少滾？這樣的女人，她不是神女，一定是惡鬼了。她不舍晝夜地跟著咱們，難道也想要建功立業，封王拜相？”
“殿下累了，說夢話了，明日大戰在即，早些睡吧。”他收走了酒器，替李靈鈞下了帳簾，笑著退出去了。
李靈鈞倒在褥墊上，頭枕著雙手，頂著帳頂出了神。燈花又輕輕地一忽閃，不知名的鳥在桀桀嘶鳴，他盤腿坐起來，望著帳外移動的黑影——是夜裏出來覓食、誤闖軍營的走獸。屏氣凝神地端坐了一會，不見動靜了，一個士兵送水進來，詫異地說：“殿下已經起身了？”
“天快亮了？”清冷的風掀動了帳簾，李靈鈞頓時毫無睡意，披上外袍，走出帳外。遼闊的山影像巨獸，在熹微的晨光裏蟄伏著。
“那是哀牢山？”
“是哀牢山。”侍奉的士兵是弄棟人，他說：“山上供奉著烏蠻人的山神，如果神鷹落在誰的肩膀上，誰就是烏蠻六部的大鬼主。”
阿各達惹就是這樣做的大鬼主。
“這只神鷹還在？”
“這只鷹有一百歲了，以前畢摩養著它，老畢摩死了，它就在山上的鐵柱上，哪裏也不去。打獵的蠻人會扔蛇和老鼠給它，這兩天打仗，蠻人都跑光了。殿下夜裏聽見鷹的叫聲了嗎？”
原來那桀桀的嘶鳴是鷹唳。“我自己去山上看看。”李靈鈞說，“別驚動旁人。”
黎明時的哀牢山，才剛散去潮濕和燠熱，到處彌漫著沈郁的草木氣，和濃得化不開的霧。李靈鈞踩著盤龍似的粗大樹根，慢慢走進去，擡頭看見參天的古木虬結，像座幽暗神殿。沒有神鷹的蹤跡。
“殿下，在這裏面迷了路，就出不去了。”侍衛亦步亦趨，緊張地提醒他。
“噤聲。”李靈鈞忽然止住腳步，往樹影下看去。
是露水滴進了水潭，滴滴答答的。潭裏一具白森森的獸骨，纏著濃綠的水藻。
侍衛用刀柄翻動了一下水潭，臉色都白了。
“你留在這，”李靈鈞從侍衛的鞘裏掣出刀，淡淡地將四周一瞟，“我要去看看，蠻人是怎麽裝神弄鬼的。”他踏著枯枝，頭也不回地進了山林深處。
到了土旮瘩堆成的神祠外，鐵柱上空蕩蕩的，李靈鈞用刀絞了絞垂下的的索鏈，一陣清脆的嘩啦聲。他倏地轉身，看見一個人從神祠後繞出來了，襤褸得看不出形制的衣衫，頭發披在瘦削的肩頭，沒有顏色的一張臉。兩眼是清醒的，帶著和這死寂之地格格不入的鮮活氣。
不是那老死的畢摩，也不是土人嘴裏的神女或山鬼。
李靈鈞不意外，手暗暗地把刀柄握緊了，“果然是你，皇甫南。”
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