第32章 寶殿披香（二十二）
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第32章 寶殿披香（二十二）
皇帝的身後是雄闊恢弘的千裏江山圖。環佩悅耳地響著，是崔氏那個妖婦躲在屏風背後——李靈鈞壓下心頭勃發的怒氣，目不斜視地跪在皇帝面前，“陛下，臣想隨入蕃使到邏些，為陛下促成兩國和談。” 皇帝意味不明地“哦”一聲。消息傳到了蜀王的耳朵，皇帝早有預料，但他還未有明旨，李靈鈞來主動請纓，讓皇帝略感意外。斜身倚著憑幾，皇帝不動聲色地打量李靈鈞，“三郎，西番人心懷不軌，這一趟去，興許你會陷身於牢獄，連鄂國公也救不了你。你可明白？” “臣明白。”李靈鈞眼皮也不跳一下，昂揚地答道：“臣才十八歲，就算西番人囚禁臣十年八載，也還是盛年。如能趁機探清邏些的情況，臣覺得值。” “西番人兇殘，你也不怕？” “臣這一身骨血和尊榮，都是陛下和皇後殿下所賜，就算是龍潭虎穴，臣也不怕！” 皇帝出了一陣神，有些迷惘地笑了，“初生牛犢不怕虎，”頷首讚了一句，“你比你父親有勇氣。”他垂首看向李靈鈞的雙眼，意味深長道：“朝廷的局勢，朝夕之間都可能變天。等你回京都，興許朕已經不在了……這幾年的光陰，多麽要緊，你不後悔？” “臣不後悔。”李靈鈞一張少年面孔越發堅毅，“臣在邏些，會每日面朝東方叩首，焚香祝禱，願陛下龍馬精神，福壽綿長。” “好。你就隨鴻臚卿走一趟，”皇帝聲音也溫和了，“朕準你從飛騎中選十名矯健的禁衛，再叫尚乘局選兩匹良駒，充為坐騎。另外，”皇帝思索著，“鄂國公那裏……”屏風後衣裙窸窣著，是得逞的崔婕妤走了出來，她沖李靈鈞嫣然一笑，“郎君一路平安。” “謝陛下，謝婕妤。”李靈鈞很平靜，見皇帝再沒了話，便叩首退出了禦幄，來到麟德殿，殿內外已經是座無虛席了。 在千秋這一日，皇帝宣召，派遣鴻臚卿持旌節入蕃，簽訂議和文書，並在麟德殿設宴，為兩國的使團踐行。整個大殿容納了上千號人，雕梁藻井下，囂塵中蕩漾著鐘罄的餘韻，文武官員、南北衙、吐蕃烏爨，都各自為陣地坐著。 李靈鈞看見了皇甫佶。他夾在南衙的翊衛之中，和誰也不親熱…
皇帝的身後是雄闊恢弘的千裏江山圖。環佩悅耳地響著，是崔氏那個妖婦躲在屏風背後——李靈鈞壓下心頭勃發的怒氣，目不斜視地跪在皇帝面前，“陛下，臣想隨入蕃使到邏些，為陛下促成兩國和談。”
皇帝意味不明地“哦”一聲。消息傳到了蜀王的耳朵，皇帝早有預料，但他還未有明旨，李靈鈞來主動請纓，讓皇帝略感意外。斜身倚著憑幾，皇帝不動聲色地打量李靈鈞，“三郎，西番人心懷不軌，這一趟去，興許你會陷身於牢獄，連鄂國公也救不了你。你可明白？”
“臣明白。”李靈鈞眼皮也不跳一下，昂揚地答道：“臣才十八歲，就算西番人囚禁臣十年八載，也還是盛年。如能趁機探清邏些的情況，臣覺得值。”
“西番人兇殘，你也不怕？”
“臣這一身骨血和尊榮，都是陛下和皇後殿下所賜，就算是龍潭虎穴，臣也不怕！”
皇帝出了一陣神，有些迷惘地笑了，“初生牛犢不怕虎，”頷首讚了一句，“你比你父親有勇氣。”他垂首看向李靈鈞的雙眼，意味深長道：“朝廷的局勢，朝夕之間都可能變天。等你回京都，興許朕已經不在了……這幾年的光陰，多麽要緊，你不後悔？”
“臣不後悔。”李靈鈞一張少年面孔越發堅毅，“臣在邏些，會每日面朝東方叩首，焚香祝禱，願陛下龍馬精神，福壽綿長。”
“好。你就隨鴻臚卿走一趟，”皇帝聲音也溫和了，“朕準你從飛騎中選十名矯健的禁衛，再叫尚乘局選兩匹良駒，充為坐騎。另外，”皇帝思索著，“鄂國公那裏……”屏風後衣裙窸窣著，是得逞的崔婕妤走了出來，她沖李靈鈞嫣然一笑，“郎君一路平安。”
“謝陛下，謝婕妤。”李靈鈞很平靜，見皇帝再沒了話，便叩首退出了禦幄，來到麟德殿，殿內外已經是座無虛席了。
在千秋這一日，皇帝宣召，派遣鴻臚卿持旌節入蕃，簽訂議和文書，並在麟德殿設宴，為兩國的使團踐行。整個大殿容納了上千號人，雕梁藻井下，囂塵中蕩漾著鐘罄的餘韻，文武官員、南北衙、吐蕃烏爨，都各自為陣地坐著。
李靈鈞看見了皇甫佶。他夾在南衙的翊衛之中，和誰也不親熱，和誰也不冷淡，更沒有沖烏蠻人看一眼。平日在這種場合，兩人總要借機會湊到一起，今天，皇甫佶只是對李靈鈞微微一笑，便把頭扭到了一邊。
李靈鈞目光在皇甫佶、阿普篤慕、芒讚等人的臉上緩緩掃過，盤腿坐在案前，他想到了皇帝最後的未盡之語。微微側過臉，他對身旁執壺的黃衣內侍道：“去蜀王府傳個話，翁先生熟知隴右的形勢，問他是否願意跟我去邏些一趟。”說是詢問，他那語氣卻不容置疑，“叫他即刻收拾行裝，明日就要隨入蕃使離京。”
內侍答聲是，放下鳳首壺去了。
剛拿起金甌，皇帝到了麟德殿。一年一度的千秋，讓他久病的臉上也煥發了光彩，依偎在皇帝身邊，攜手而至的人，卻不是皇後，而是盛裝的崔婕妤。李靈鈞垂眸，隨眾人起身，恭迎了皇帝。
“朕有三甌酒，”皇帝年邁，聲音不高，但殿上的喧囂霎時凝滯了，眾人都屏氣凝神。皇帝臉上帶著和煦的微笑，“第一甌，敬這二十載漢蕃兩地的百姓，朕但願以後再無戰亂。”
李靈鈞仰脖把這一甌喝了，胸口熱辣辣的，他的眼神很定。
“第二甌，敬讚普，”皇帝對芒讚頷首，“願他也和朕一樣，早日扶危定亂，攘除奸佞。”
芒讚心裏一凜，來不及辯駁，見眾人慨然應聲，只得隨眾把這口酒倒進喉嚨裏。
“第三甌，”皇帝頓了頓，鴉雀無聲中，他轉向皇甫佶，“敬鄂國公，沒有他，就沒有朕的今日。”這話讓眾人都暗暗變了臉色，皇帝笑容不改，示意皇甫佶舉甌，“鄂國公不在，你替他飲了吧。”
“謝陛下。”皇甫佶沈穩地說著，等皇帝放下空甌，也雙手舉甌，一飲而盡。
隨眾人亂哄哄地坐下，黃衣內侍替李靈鈞添酒，嘴巴也湊了過來， “殿下叫郎君留神，”這是蜀王的眼線，“今晚南衙有異動。”
“什麽事？”李靈鈞也聲若蚊蠅。
“郎君慢飲，”內侍轉身，背對著眾人，“陛下要在京都搜捕烏蠻人，還不要驚動了西番。”
這是坐實了兩國勾連，要趁西番人離京的機會，扣押烏蠻的質子？李靈鈞不著痕跡地往旁邊掠了一眼，“鄂國公的消息嗎？”
“鄂國公有奏疏，吐蕃讚普賜了金印給各羅蘇，封他為讚普鐘，二者已約為兄弟。殿下擔心劍川有變。”內侍斟完酒，躬身退出了殿。
教坊的舞伎上殿了，甩起的繡衫遮住了笑靨，羅裙旋轉得快飛起來。年輕武將們的視線被吸引了去，李靈鈞則盯著皇帝身邊花枝招展的崔婕妤——這樣一個狂妄而不知收斂的女人，是用什麽迷惑了陛下的心神？
“陛下，”崔婕妤轉向皇帝， “皇後殿下請了外命婦們在太液池乘船游湖，陛下不是想看看皇甫娘子嗎？” 她笑意婉轉，“正好皇甫相公也在殿上，陛下如果覺得好，可以當場下旨。”
“叫她來。”皇帝也有了醉意。
崔婕妤對宮婢使個眼色，“不要驚動皇後和皇甫夫人，就說是皇甫相公的鈞旨。”
皇甫南被宮婢領進了麟德殿，臉上猶帶困惑。踩在寸許厚的紅氍毹上，迎面就是飛雪驚鴻似的袖裾，還有輕羅金縷遮蓋的酥胸和藕臂，這是一場足以讓男人恍惚的酒色盛宴。有人當她也是教坊的舞伎，要調笑幾句，皇甫南卻腳步不停地往皇帝面前去了。郁金色羅裙，春水綠帔子，都只是微微一動，拂過了酒案。
“見過陛下和婕妤。”不見皇甫達奚，皇甫南頓悟，她垂落了眼睫，盈盈地下擺。
皇帝用醉眼瞟著她，思忖不語。
崔婕妤在禦前設了月凳，叫人取阮鹹來，交給皇甫南，“皇甫娘子，你彈一曲阮鹹給陛下聽。”
皇甫南沒有接，“我不會彈。”
“只是隨手撥一撥弦子，”皇帝突然說話了，很和藹，“朕聽說，皇甫相公家的女兒，都很聰慧。”
皇帝一開口，鐘罄都靜了，皇甫達奚只得硬著頭皮說：“九妹，你就隨手撥一撥。”
皇甫南說聲“是”，端坐在月凳上，還未伸手，阿普篤慕撂下金甌，大步走上來，把阮鹹從宮人懷裏搶過來。他平時在禦前也算進退得宜，這個舉動簡直是魯莽至極，連李靈鈞都吃了一驚，喉頭險些迸出“護駕”兩個字。
皇甫佶倒比他鎮定，默然盯著禦前的幾人。
“陛下不知道嗎？”阿普篤慕抱著阮鹹，像抱著一把刀，他滿不在乎地對皇帝施禮，“爨人除了善鍛刀，還善彈月琴。臣也想為陛下奏一曲。”
他眼裏好像沒看見皇甫南，盤膝往禦案旁一坐，宮人送上了精雕細鏤的撥子，散發著淡淡的龍香氣息。阿普篤慕垂首盯著上頭刻的“盈”字，隔了一瞬，原來那個撥片猛地挑動了琴弦。
這琴聲急促得沒有章法，也無人應和，阿普篤慕一張嘴，竟是陌生的語言——銀蒼碧洱之間的爨人，都對這首歌滾瓜爛熟。
“赤龍貫日，金鷹橫空，
佳支依達波濤滾，英雄誕生。
腳下騎九翅神馬，棲於太空之雲端！
銅矛刺惡鬼，藤蘿纏蟒蛇，
鐵刀劈風雷，竹箭破雨雪！
哦豁！支格阿魯！
左眼映紅日，映日生光輝！
哦豁！支格阿魯！
右眼照明月，照月亮堂堂！
哦豁！支格阿魯！龍鷹之子！”
皇帝不解其意，默默地聽完，笑道：“朕不知道，阮鹹的聲音，竟也能這樣高亢激烈。”
“陛下恕罪，”阿普篤慕畢恭畢敬地放下阮鹹和撥子，“臣粗手粗腳的，把琴弦拉斷了。”
“無妨。”皇帝將饒有興致的目光轉向皇甫南。
“陛下，”皇甫達奚也斂容離開了酒案，跪伏在皇帝面前，“承蒙婕妤青眼，看中了臣的侄女，要收她為養女，臣不勝惶恐！感激涕零！只是臣已經和滎陽鄭氏交換了婚書，說好年內侄女就要出嫁了，不能在宮裏侍奉婕妤，望陛下和婕妤恕罪！”
“原來如此。”皇帝有些意外，沈吟了一會，見面前跪著皇甫達奚和阿普篤慕，目光又在李靈鈞等人臉上一盤旋，他若無其事地笑道：“這是喜事，何須問罪？”他扶案起身，有些踉蹌，“朕不勝酒力，你們自便。”還令內侍道：“把這阮鹹的弦修好，送到阿普篤慕的家裏。”
“謝陛下。”阿普篤慕退回席上。芒讚借機來敬酒，湊到了酒案前，他借著衣袖掩面，對阿普篤慕微微地搖頭，又告誡了一句：“不要忘了我們的誓約。”
“我去解手。”見皇甫南退出麟德殿，阿普篤慕立即推開金甌，起身離席。到了殿外，他兩步追上皇甫南，不顧宮人驚詫的目光，阿普篤慕在廊柱後一把攥住她的胳膊，用爨語說道：“達惹姑姑還活著，就在烏爨。”
“什麽？”皇甫南錯愕地張開嘴唇。
“這兩天別來找我。”阿普篤慕很快地說，“你想回烏爨，就去找芒讚。”他像他們剛在京都相逢那樣，變成了疏離冷淡的模樣，把手裏的春水綠帔子松開，轉身走了。
獨自回到皇甫家，綠岫和紅芍迎上來——皇甫南和滎陽鄭家的郎君結親的事，已經在府裏傳開了。兩個人都是懵的，見皇甫南坐在鏡臺前，那副魂不守舍的樣子，李靈鈞的名字不敢再提，綠岫小心地說：“滎陽鄭家，是國子祭酒夫人的本家嗎？她家娘子丟了個臂玔，就被逼得上吊死了！”
這樣的人家，皇甫南會習慣嗎？紅芍也憂心忡忡。
“阿兄回來了嗎？”皇甫南從紛亂的思緒中醒過來，忙問紅芍。
“相公回來了，沒有看見六郎。”
皇甫南忙把花樹釵別回去，拾起帔子，“我要去門外等阿兄。”
綠岫和紅芍忙打起燈籠，急急地追在皇甫南身後，到了烏頭門上。又逢千秋節放夜，石橋兩岸，沿途的柿子樹上掛著密密的絳紗燈籠，在夜風裏徐徐打著轉，天街上在放焰口，香霭沈沈的。被黯紅的光所照的來路上，沒有歸客。
“瞧啊，”綠岫等得發悶，指著樹上的燈籠問紅芍，“那像什麽？”
紅芍定睛看去，打個激靈，“像一團團鬼火，在枝杈裏跳來跳去的。”
“像一個個紅彤彤的柿子。”綠岫憧憬地說，“六郎小時候常爬到樹上摘柿子。”她想起了那個叫“阿普”的南蠻，噗嗤一笑，“你還記不記得，那個南蠻替娘子去偷過和尚的菩提果？他長得很俊呢，可惜……”
可惜他們一個都不是鄭郎君。
皇甫南環抱雙臂，望著蒼茫的夜色發呆。這個時候，麟德殿的宴早結束了，皇甫佶去哪了？
她的心劇烈地跳了起來。
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皇帝的身後是雄闊恢弘的千裏江山圖。環佩悅耳地響著，是崔氏那個妖婦躲在屏風背後——李靈鈞壓下心頭勃發的怒氣，目不斜視地跪在皇帝面前，“陛下，臣想隨入蕃使到邏些，為陛下促成兩國和談。” 皇帝意味不明地“哦”一聲。消息傳到了蜀王的耳朵，皇帝早有預料，但他還未有明旨，李靈鈞來主動請纓，讓皇帝略感意外。斜身倚著憑幾，皇帝不動聲色地打量李靈鈞，“三郎，西番人心懷不軌，這一趟去，興許你會陷身於牢獄，連鄂國公也救不了你。你可明白？” “臣明白。”李靈鈞眼皮也不跳一下，昂揚地答道：“臣才十八歲，就算西番人囚禁臣十年八載，也還是盛年。如能趁機探清邏些的情況，臣覺得值。” “西番人兇殘，你也不怕？” “臣這一身骨血和尊榮，都是陛下和皇後殿下所賜，就算是龍潭虎穴，臣也不怕！” 皇帝出了一陣神，有些迷惘地笑了，“初生牛犢不怕虎，”頷首讚了一句，“你比你父親有勇氣。”他垂首看向李靈鈞的雙眼，意味深長道：“朝廷的局勢，朝夕之間都可能變天。等你回京都，興許朕已經不在了……這幾年的光陰，多麽要緊，你不後悔？” “臣不後悔。”李靈鈞一張少年面孔越發堅毅，“臣在邏些，會每日面朝東方叩首，焚香祝禱，願陛下龍馬精神，福壽綿長。” “好。你就隨鴻臚卿走一趟，”皇帝聲音也溫和了，“朕準你從飛騎中選十名矯健的禁衛，再叫尚乘局選兩匹良駒，充為坐騎。另外，”皇帝思索著，“鄂國公那裏……”屏風後衣裙窸窣著，是得逞的崔婕妤走了出來，她沖李靈鈞嫣然一笑，“郎君一路平安。” “謝陛下，謝婕妤。”李靈鈞很平靜，見皇帝再沒了話，便叩首退出了禦幄，來到麟德殿，殿內外已經是座無虛席了。 在千秋這一日，皇帝宣召，派遣鴻臚卿持旌節入蕃，簽訂議和文書，並在麟德殿設宴，為兩國的使團踐行。整個大殿容納了上千號人，雕梁藻井下，囂塵中蕩漾著鐘罄的餘韻，文武官員、南北衙、吐蕃烏爨，都各自為陣地坐著。 李靈鈞看見了皇甫佶。他夾在南衙的翊衛之中，和誰也不親熱…
皇帝的身後是雄闊恢弘的千裏江山圖。環佩悅耳地響著，是崔氏那個妖婦躲在屏風背後——李靈鈞壓下心頭勃發的怒氣，目不斜視地跪在皇帝面前，“陛下，臣想隨入蕃使到邏些，為陛下促成兩國和談。”
皇帝意味不明地“哦”一聲。消息傳到了蜀王的耳朵，皇帝早有預料，但他還未有明旨，李靈鈞來主動請纓，讓皇帝略感意外。斜身倚著憑幾，皇帝不動聲色地打量李靈鈞，“三郎，西番人心懷不軌，這一趟去，興許你會陷身於牢獄，連鄂國公也救不了你。你可明白？”
“臣明白。”李靈鈞眼皮也不跳一下，昂揚地答道：“臣才十八歲，就算西番人囚禁臣十年八載，也還是盛年。如能趁機探清邏些的情況，臣覺得值。”
“西番人兇殘，你也不怕？”
“臣這一身骨血和尊榮，都是陛下和皇後殿下所賜，就算是龍潭虎穴，臣也不怕！”
皇帝出了一陣神，有些迷惘地笑了，“初生牛犢不怕虎，”頷首讚了一句，“你比你父親有勇氣。”他垂首看向李靈鈞的雙眼，意味深長道：“朝廷的局勢，朝夕之間都可能變天。等你回京都，興許朕已經不在了……這幾年的光陰，多麽要緊，你不後悔？”
“臣不後悔。”李靈鈞一張少年面孔越發堅毅，“臣在邏些，會每日面朝東方叩首，焚香祝禱，願陛下龍馬精神，福壽綿長。”
“好。你就隨鴻臚卿走一趟，”皇帝聲音也溫和了，“朕準你從飛騎中選十名矯健的禁衛，再叫尚乘局選兩匹良駒，充為坐騎。另外，”皇帝思索著，“鄂國公那裏……”屏風後衣裙窸窣著，是得逞的崔婕妤走了出來，她沖李靈鈞嫣然一笑，“郎君一路平安。”
“謝陛下，謝婕妤。”李靈鈞很平靜，見皇帝再沒了話，便叩首退出了禦幄，來到麟德殿，殿內外已經是座無虛席了。
在千秋這一日，皇帝宣召，派遣鴻臚卿持旌節入蕃，簽訂議和文書，並在麟德殿設宴，為兩國的使團踐行。整個大殿容納了上千號人，雕梁藻井下，囂塵中蕩漾著鐘罄的餘韻，文武官員、南北衙、吐蕃烏爨，都各自為陣地坐著。
李靈鈞看見了皇甫佶。他夾在南衙的翊衛之中，和誰也不親熱，和誰也不冷淡，更沒有沖烏蠻人看一眼。平日在這種場合，兩人總要借機會湊到一起，今天，皇甫佶只是對李靈鈞微微一笑，便把頭扭到了一邊。
李靈鈞目光在皇甫佶、阿普篤慕、芒讚等人的臉上緩緩掃過，盤腿坐在案前，他想到了皇帝最後的未盡之語。微微側過臉，他對身旁執壺的黃衣內侍道：“去蜀王府傳個話，翁先生熟知隴右的形勢，問他是否願意跟我去邏些一趟。”說是詢問，他那語氣卻不容置疑，“叫他即刻收拾行裝，明日就要隨入蕃使離京。”
內侍答聲是，放下鳳首壺去了。
剛拿起金甌，皇帝到了麟德殿。一年一度的千秋，讓他久病的臉上也煥發了光彩，依偎在皇帝身邊，攜手而至的人，卻不是皇後，而是盛裝的崔婕妤。李靈鈞垂眸，隨眾人起身，恭迎了皇帝。
“朕有三甌酒，”皇帝年邁，聲音不高，但殿上的喧囂霎時凝滯了，眾人都屏氣凝神。皇帝臉上帶著和煦的微笑，“第一甌，敬這二十載漢蕃兩地的百姓，朕但願以後再無戰亂。”
李靈鈞仰脖把這一甌喝了，胸口熱辣辣的，他的眼神很定。
“第二甌，敬讚普，”皇帝對芒讚頷首，“願他也和朕一樣，早日扶危定亂，攘除奸佞。”
芒讚心裏一凜，來不及辯駁，見眾人慨然應聲，只得隨眾把這口酒倒進喉嚨裏。
“第三甌，”皇帝頓了頓，鴉雀無聲中，他轉向皇甫佶，“敬鄂國公，沒有他，就沒有朕的今日。”這話讓眾人都暗暗變了臉色，皇帝笑容不改，示意皇甫佶舉甌，“鄂國公不在，你替他飲了吧。”
“謝陛下。”皇甫佶沈穩地說著，等皇帝放下空甌，也雙手舉甌，一飲而盡。
隨眾人亂哄哄地坐下，黃衣內侍替李靈鈞添酒，嘴巴也湊了過來， “殿下叫郎君留神，”這是蜀王的眼線，“今晚南衙有異動。”
“什麽事？”李靈鈞也聲若蚊蠅。
“郎君慢飲，”內侍轉身，背對著眾人，“陛下要在京都搜捕烏蠻人，還不要驚動了西番。”
這是坐實了兩國勾連，要趁西番人離京的機會，扣押烏蠻的質子？李靈鈞不著痕跡地往旁邊掠了一眼，“鄂國公的消息嗎？”
“鄂國公有奏疏，吐蕃讚普賜了金印給各羅蘇，封他為讚普鐘，二者已約為兄弟。殿下擔心劍川有變。”內侍斟完酒，躬身退出了殿。
教坊的舞伎上殿了，甩起的繡衫遮住了笑靨，羅裙旋轉得快飛起來。年輕武將們的視線被吸引了去，李靈鈞則盯著皇帝身邊花枝招展的崔婕妤——這樣一個狂妄而不知收斂的女人，是用什麽迷惑了陛下的心神？
“陛下，”崔婕妤轉向皇帝， “皇後殿下請了外命婦們在太液池乘船游湖，陛下不是想看看皇甫娘子嗎？” 她笑意婉轉，“正好皇甫相公也在殿上，陛下如果覺得好，可以當場下旨。”
“叫她來。”皇帝也有了醉意。
崔婕妤對宮婢使個眼色，“不要驚動皇後和皇甫夫人，就說是皇甫相公的鈞旨。”
皇甫南被宮婢領進了麟德殿，臉上猶帶困惑。踩在寸許厚的紅氍毹上，迎面就是飛雪驚鴻似的袖裾，還有輕羅金縷遮蓋的酥胸和藕臂，這是一場足以讓男人恍惚的酒色盛宴。有人當她也是教坊的舞伎，要調笑幾句，皇甫南卻腳步不停地往皇帝面前去了。郁金色羅裙，春水綠帔子，都只是微微一動，拂過了酒案。
“見過陛下和婕妤。”不見皇甫達奚，皇甫南頓悟，她垂落了眼睫，盈盈地下擺。
皇帝用醉眼瞟著她，思忖不語。
崔婕妤在禦前設了月凳，叫人取阮鹹來，交給皇甫南，“皇甫娘子，你彈一曲阮鹹給陛下聽。”
皇甫南沒有接，“我不會彈。”
“只是隨手撥一撥弦子，”皇帝突然說話了，很和藹，“朕聽說，皇甫相公家的女兒，都很聰慧。”
皇帝一開口，鐘罄都靜了，皇甫達奚只得硬著頭皮說：“九妹，你就隨手撥一撥。”
皇甫南說聲“是”，端坐在月凳上，還未伸手，阿普篤慕撂下金甌，大步走上來，把阮鹹從宮人懷裏搶過來。他平時在禦前也算進退得宜，這個舉動簡直是魯莽至極，連李靈鈞都吃了一驚，喉頭險些迸出“護駕”兩個字。
皇甫佶倒比他鎮定，默然盯著禦前的幾人。
“陛下不知道嗎？”阿普篤慕抱著阮鹹，像抱著一把刀，他滿不在乎地對皇帝施禮，“爨人除了善鍛刀，還善彈月琴。臣也想為陛下奏一曲。”
他眼裏好像沒看見皇甫南，盤膝往禦案旁一坐，宮人送上了精雕細鏤的撥子，散發著淡淡的龍香氣息。阿普篤慕垂首盯著上頭刻的“盈”字，隔了一瞬，原來那個撥片猛地挑動了琴弦。
這琴聲急促得沒有章法，也無人應和，阿普篤慕一張嘴，竟是陌生的語言——銀蒼碧洱之間的爨人，都對這首歌滾瓜爛熟。
“赤龍貫日，金鷹橫空，
佳支依達波濤滾，英雄誕生。
腳下騎九翅神馬，棲於太空之雲端！
銅矛刺惡鬼，藤蘿纏蟒蛇，
鐵刀劈風雷，竹箭破雨雪！
哦豁！支格阿魯！
左眼映紅日，映日生光輝！
哦豁！支格阿魯！
右眼照明月，照月亮堂堂！
哦豁！支格阿魯！龍鷹之子！”
皇帝不解其意，默默地聽完，笑道：“朕不知道，阮鹹的聲音，竟也能這樣高亢激烈。”
“陛下恕罪，”阿普篤慕畢恭畢敬地放下阮鹹和撥子，“臣粗手粗腳的，把琴弦拉斷了。”
“無妨。”皇帝將饒有興致的目光轉向皇甫南。
“陛下，”皇甫達奚也斂容離開了酒案，跪伏在皇帝面前，“承蒙婕妤青眼，看中了臣的侄女，要收她為養女，臣不勝惶恐！感激涕零！只是臣已經和滎陽鄭氏交換了婚書，說好年內侄女就要出嫁了，不能在宮裏侍奉婕妤，望陛下和婕妤恕罪！”
“原來如此。”皇帝有些意外，沈吟了一會，見面前跪著皇甫達奚和阿普篤慕，目光又在李靈鈞等人臉上一盤旋，他若無其事地笑道：“這是喜事，何須問罪？”他扶案起身，有些踉蹌，“朕不勝酒力，你們自便。”還令內侍道：“把這阮鹹的弦修好，送到阿普篤慕的家裏。”
“謝陛下。”阿普篤慕退回席上。芒讚借機來敬酒，湊到了酒案前，他借著衣袖掩面，對阿普篤慕微微地搖頭，又告誡了一句：“不要忘了我們的誓約。”
“我去解手。”見皇甫南退出麟德殿，阿普篤慕立即推開金甌，起身離席。到了殿外，他兩步追上皇甫南，不顧宮人驚詫的目光，阿普篤慕在廊柱後一把攥住她的胳膊，用爨語說道：“達惹姑姑還活著，就在烏爨。”
“什麽？”皇甫南錯愕地張開嘴唇。
“這兩天別來找我。”阿普篤慕很快地說，“你想回烏爨，就去找芒讚。”他像他們剛在京都相逢那樣，變成了疏離冷淡的模樣，把手裏的春水綠帔子松開，轉身走了。
獨自回到皇甫家，綠岫和紅芍迎上來——皇甫南和滎陽鄭家的郎君結親的事，已經在府裏傳開了。兩個人都是懵的，見皇甫南坐在鏡臺前，那副魂不守舍的樣子，李靈鈞的名字不敢再提，綠岫小心地說：“滎陽鄭家，是國子祭酒夫人的本家嗎？她家娘子丟了個臂玔，就被逼得上吊死了！”
這樣的人家，皇甫南會習慣嗎？紅芍也憂心忡忡。
“阿兄回來了嗎？”皇甫南從紛亂的思緒中醒過來，忙問紅芍。
“相公回來了，沒有看見六郎。”
皇甫南忙把花樹釵別回去，拾起帔子，“我要去門外等阿兄。”
綠岫和紅芍忙打起燈籠，急急地追在皇甫南身後，到了烏頭門上。又逢千秋節放夜，石橋兩岸，沿途的柿子樹上掛著密密的絳紗燈籠，在夜風裏徐徐打著轉，天街上在放焰口，香霭沈沈的。被黯紅的光所照的來路上，沒有歸客。
“瞧啊，”綠岫等得發悶，指著樹上的燈籠問紅芍，“那像什麽？”
紅芍定睛看去，打個激靈，“像一團團鬼火，在枝杈裏跳來跳去的。”
“像一個個紅彤彤的柿子。”綠岫憧憬地說，“六郎小時候常爬到樹上摘柿子。”她想起了那個叫“阿普”的南蠻，噗嗤一笑，“你還記不記得，那個南蠻替娘子去偷過和尚的菩提果？他長得很俊呢，可惜……”
可惜他們一個都不是鄭郎君。
皇甫南環抱雙臂，望著蒼茫的夜色發呆。這個時候，麟德殿的宴早結束了，皇甫佶去哪了？
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