第18章 寶殿披香（八）
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第18章 寶殿披香（八）
老虎被松開了韁繩，正煩躁地甩頭擺尾。 李靈鈞拉開了架勢，心裏卻在躊躇，要射哪裏，才能一擊即中，又不至於惹得這畜生狂性大發，暴起傷人？這時皇甫佶也擠到了李靈鈞身邊，輕聲提醒他道：“別看它的眼睛，射雙腿。” 李靈鈞不假思索，將弓拉滿，正要放箭，皇甫佶驚道：“小心。”李靈鈞的手臂被他一格，箭也射偏了，“嗡”的一聲鉆進了林子深處。 兩人詫異地看著一個朱袍的武士突然從人堆裏竄了出來，在眾人驚呼聲中，單膝跪在老虎跟前，抓住它的耳朵揉了揉，又用手臂攬了攬它的脖子，老虎也奇異地溫順下來，一人一虎，親昵地依偎在一起。 李靈鈞陡然不快，說：“這人好大的膽子，叫他閃開。”要重新掣出一支箭來。 皇甫佶把他的手按住了，“算了吧。”他皺起了眉毛，心不在焉地盯著這名安撫老虎的年輕人。 獸苑的看守早用車運來了獸籠，那年輕人把老虎推了推，老虎似乎不情願，卻乖乖地退入了獸籠裏。除李靈鈞外，其他人可算是把提著的心放下了，皇帝也被千牛衛環繞著，緩緩策馬而來，疑惑地打量著這年輕人，見他也飾有武士的蹀躞帶，豹韜胡祿，儀刀班劍，裝束得很齊備，皇帝問：“你是哪個衛的？我沒有見過你。” 那年輕人先把刀劍弓矢依次取下來，放在地上，才趨前跪伏在皇帝的馬前，低頭答道：“臣叫做阿普篤慕，在翊府任左郎將。” 這名字特別，皇帝“哦”一聲，想起來了，“你父親是……烏爨國主。兩年前冊封雲南王世子時，我召見過你一次。”見阿普篤慕口齒清楚，聲音洪亮，皇帝奇道：“那時你還不怎麽會說漢話，現在漢話說得很好啊。” “是，臣做了兩年的國子學生，讀過四書和五經，習過六藝。” 大約漢人的文化他只學到皮毛，所以用詞也不很謙虛。皇帝見他一個異族人，不卑不亢，儀態大方，倒很高興，說：“不過兩年，已然判若兩人，要不是阿普篤慕這個名字，我還當你是哪個朝臣家的公子。可見你非常聰敏，”他的視線掠過地上的刀劍弓矢，“也很知禮。” 阿普篤慕斯文地說：“謝陛下。”又叩了首…
老虎被松開了韁繩，正煩躁地甩頭擺尾。
李靈鈞拉開了架勢，心裏卻在躊躇，要射哪裏，才能一擊即中，又不至於惹得這畜生狂性大發，暴起傷人？這時皇甫佶也擠到了李靈鈞身邊，輕聲提醒他道：“別看它的眼睛，射雙腿。”
李靈鈞不假思索，將弓拉滿，正要放箭，皇甫佶驚道：“小心。”李靈鈞的手臂被他一格，箭也射偏了，“嗡”的一聲鉆進了林子深處。
兩人詫異地看著一個朱袍的武士突然從人堆裏竄了出來，在眾人驚呼聲中，單膝跪在老虎跟前，抓住它的耳朵揉了揉，又用手臂攬了攬它的脖子，老虎也奇異地溫順下來，一人一虎，親昵地依偎在一起。
李靈鈞陡然不快，說：“這人好大的膽子，叫他閃開。”要重新掣出一支箭來。
皇甫佶把他的手按住了，“算了吧。”他皺起了眉毛，心不在焉地盯著這名安撫老虎的年輕人。
獸苑的看守早用車運來了獸籠，那年輕人把老虎推了推，老虎似乎不情願，卻乖乖地退入了獸籠裏。除李靈鈞外，其他人可算是把提著的心放下了，皇帝也被千牛衛環繞著，緩緩策馬而來，疑惑地打量著這年輕人，見他也飾有武士的蹀躞帶，豹韜胡祿，儀刀班劍，裝束得很齊備，皇帝問：“你是哪個衛的？我沒有見過你。”
那年輕人先把刀劍弓矢依次取下來，放在地上，才趨前跪伏在皇帝的馬前，低頭答道：“臣叫做阿普篤慕，在翊府任左郎將。”
這名字特別，皇帝“哦”一聲，想起來了，“你父親是……烏爨國主。兩年前冊封雲南王世子時，我召見過你一次。”見阿普篤慕口齒清楚，聲音洪亮，皇帝奇道：“那時你還不怎麽會說漢話，現在漢話說得很好啊。”
“是，臣做了兩年的國子學生，讀過四書和五經，習過六藝。”
大約漢人的文化他只學到皮毛，所以用詞也不很謙虛。皇帝見他一個異族人，不卑不亢，儀態大方，倒很高興，說：“不過兩年，已然判若兩人，要不是阿普篤慕這個名字，我還當你是哪個朝臣家的公子。可見你非常聰敏，”他的視線掠過地上的刀劍弓矢，“也很知禮。”
阿普篤慕斯文地說：“謝陛下。”又叩了首，拾起裝備，一面退回翊衛的隊伍中，皇帝卻又說：“你的刀卸下來給我看一看。”
阿普篤慕一怔，把佩刀卸下來，雙手呈給皇帝，說：“刀開了刃，陛下小心。”
禁宮侍衛佩戴的儀刀，都是用桃木刻成，表面飾有龍鳳彩繪和金銀鈿，這把刀落手卻很沈，皇帝掂量了一下，又用指腹試了試烏青湛然的鋒刃，搖頭說：“這不是內府兵器庫鍛造出來的。”
阿普篤慕道：“刀劍都臣從烏爨帶來的。爨人有個習俗，家裏如果有男丁降生，自出生那刻，父親就會找鐵匠鋪的師傅，選一塊好鐵，反覆烹煉，鍛造出一把好兵刃，等兒子成年之後，賜給他。這柄刀千錘百煉，有十八年了。”
“爨國有三寶，鐸鞘、郁刃和浪劍，宮裏也常年有進貢，但似乎都不如你這一柄，可見父母愛子女之心，就是天皇老子來，也及不上。”
阿普篤慕怕皇帝要厚著臉皮討要他這把刀，謹慎地沒有開口。
皇帝卻毫不在意地把刀拋回給了他，笑道：“漢人崇文，爨人尚武，比起好勇鬥狠，漢人的確跟你們差的遠了。”
阿普篤慕道：“爨人不知禮，不懂得教化百姓，只會逞匹夫之勇，算不上仁道。”他很自然道：“臣的父親前兩天還寫信來，祈望陛下施恩，賜他一個漢人的名字，也好向族人彰示禮樂教化。”
“他姓各，”皇帝稍一思忖，“就叫做葛崇禮好了。”
阿普篤慕立即向皇帝叩謝。
皇帝對他饒有興致，又問：“我聽說你們爨人還有個習俗，家裏如果有兩個以上的兒子，長子幼年時就會送他去寺廟修行，成年後，由六部推舉為大鬼主，掌管鬼神祭祀，部族紛爭，次子則繼承國主之位，統領大軍將和四軍苴子，又有清平官和六曹輔佐庶務。”
阿普篤慕點頭，皇帝笑了笑，說：“這樣很好，長幼都有職責所在，誰也不礙著誰，不至於手足相殘，禍起蕭墻。”
皇帝陷入了沈思，四野闃然，朝臣們都不敢吱聲，只有阿普篤慕仿佛毫無所覺，很坦蕩地答了句：“陛下說的是。”
皇帝瞥了一眼獸籠裏的老虎，這畜生正靜靜地伏在籠中，像只貓一樣溫順，兩只眼睛戀戀不舍地望著阿普篤慕，皇帝心裏一動，“總聽聞爨人生長於山林之間，善識百草，與百獸為伴，大鬼主更是通天地之靈，像你那個出家人的兄弟，要是我請他到京都來，替我解答一些疑惑，不知道他願不願意？”
阿普篤慕頓了頓，為難地說道：“臣的兄長自幼就遠游在外，和家裏沒有怎麽通過音訊。”
“原來如此。”皇帝顯然有些失望，隨即笑道：“烏爨和我朝兩國交好多年，像兄弟一樣，你進京兩年，我卻沒有好好招待過你，鴻臚卿疏忽了。”當即下詔，“賜雲南王阿搓耶尊者佛像一座，金印一方，錦袍一領，並加封雲南王世子為少卿，陽瓜州刺史。”並對阿普篤慕道：“你既然已經在翊府了，正好來我身邊做個親衛吧，準許你在禦前佩刀行走。”
阿普篤慕只好再次叩首謝恩。
千牛將軍剛才見李靈鈞的箭去勢甚急，怕誤傷了宮人，叫侍衛去尋箭，侍衛適時地拎著一只雉雞走了回來，笑道：“陛下慈悲，這只雉雞卻自己撞在了咱們的箭下，真是意外之喜。”
皇帝也笑了，說道：“三郎勇武，也不在飛將軍、孫仲謀之下，到北衙領一支飛騎吧。”
“謝陛下。”李靈鈞朗聲道，瞟一眼阿普篤慕，退了回去。
芒讚見皇帝對自己至多算是口惠，一轉臉，卻對阿普篤慕和李靈鈞大加封賞，知道這是一種施威的伎倆，他微微地冷笑一聲，見阿普篤慕走過來，便將頭一扭，踱到了人群外頭。
“你還要繼續遮著臉嗎？”皇帝垂眸，對蜷縮在他懷裏的崔婕妤笑道。
崔婕妤放下雙手，見眾人都面帶笑容，只有氣息奄奄的雉雞被千牛衛拎在手裏，她盈盈地一笑，說：“幸好不見血，不然我的腳都要軟了。”被兩名宮婢扶下馬，小鳥依人地偎在皇帝身旁，轉身往帳篷裏走時，卻對皇帝附耳道：“西番人沒有得賞，不高興了。”
“這個，”皇帝思索著，“我要好好想一想。”
阿普篤慕若無其事地走在隊伍中，皇帝又隨口問他：“剛才看到白虎時，似乎聽到你高呼了一聲阿喳？這是你們爨人馴虎的口令嗎？”
阿普篤慕面露茫然，“臣沒有叫阿喳。”
皇帝也不怎麽在意，“那是我聽錯了。”正要走進青布帳篷，一道灰影竄了出來，險些撞到皇帝的烏靴上，眾人都吃了一驚，還是阿普篤慕最敏捷，手如閃電，將灰影抓住。是只野兔，被他揪住耳朵，正在空中拼命地掙紮，脖子上還系著五彩瓔珞。
崔婕妤咦一聲，掩著嘴笑道：“這是陛下賜給我的兔子，皇甫娘子看守不利，叫它逃走了。”
阿普篤慕左右張望了一下，瞥見躲在宮婢裏的皇甫南，他眉頭微微地一挑，攥著野兔的耳朵晃了晃，野兔徒勞地蹬著兩只後腿，直翻白眼。
皇甫南只好硬著頭皮走出來，輕聲說：“婕妤恕罪。”
沒等她伸出手，阿普篤慕的手一松，野兔被丟進了她懷裏。兔子很肥，皇甫南控制不住，往後倒退了幾步。
“這回可別叫它跑了。”崔婕妤笑睨她一眼，隨皇帝進了帳篷，侍衛和宮婢們都留在了外頭。
這野兔也發了瘋，死死咬住皇甫南的帔子不撒口，皇甫南忍著不耐煩，小心翼翼地將它抱起來，見李靈鈞在帳篷的一側對她遞眼色，她轉過身，剛一擡腳，聽見有人說了一個字。
“賊。”
皇甫南秀眉一蹙，倏的瞪住了身後的阿普篤慕，“什麽？”
阿普篤慕彎腰，從地上把灰兔掙斷的瓔珞也拾起來，“我說賊，”他走近皇甫南，盯著她的眼睛，清清楚楚地說：“偷我匕首的賊。”把瓔珞往灰兔腦袋上一放，就揚長而去。
禦駕自碧雞山回鑾，浩蕩的隊伍已經瞧不見了。皇甫佶和皇甫南各自騎著馬，一前一後地走著，到了潏河畔，潺潺河水好像被如血的殘陽燒成了一鍋沸騰的金湯，皇甫南忽然嘆了口氣，“我不知道崔婕妤到底想幹什麽。”
皇甫佶沈默看向皇甫南的側臉，低頭琢磨起心事。
皇甫南又嘆道：“我不想去做尼姑。”
皇甫佶也不願意皇甫南去廟裏，但這會突然覺得，遠離宮苑，也是個好主意，“陛下要牽制西番，還會對雲南王格外加恩，”他審視著皇甫南的神色，“如果雲南王得知消息，跟陛下告狀……”
皇甫南煩惱地甩了下頭，阿普篤慕的那句指責讓她心裏很亂，但她嘴硬得不肯承認，“他不認識我。”
皇甫佶訕笑，“他不是你的……表兄嗎？”
皇甫南難得有點忸怩，“他以前對我不好。”不願在這個話題上再盤桓，她猶豫著，“陛下一心打算議和，如果烏爨私下結交西番……”
“那西番就在詐降，興許會趁我軍不備，偷襲積河石口，薛公早有這樣的疑慮了。”皇甫佶回想著碧雞山的情景，但他當時只全神貫註盯著阿普篤慕，完全忘記了芒讚，不禁有些懊惱，“你在雲南王府待過，他們跟西番私下有往來嗎？”
皇甫南把鞭子投進河裏，隨手攪動著碎金般的水波，幃帽下的頭搖了搖，“沒有。”
身後一陣劈啪鞭響，兩人轉過身去，見一個沙彌騎著驢子，急匆匆地過了橋。蒼茫的暮鼓聲在閭巷間回蕩著，皇甫佶認得那是崇濟寺的沙彌，把他叫住，好心說：“馬上到宵禁了，你趕快回寺裏，不要在外頭走了。”
沙彌忙說聲阿彌陀佛，“皇甫檀越，我要趕去公廨報案，我師傅今天圓寂了！”
皇甫佶驚訝地叫道：“是法空師傅嗎？”
“正是，還有件怪事……”暮鼓響得更急，沙彌來不及分說，跟皇甫佶拱了拱手，便慌張地走了。
紅芍和綠岫躲在遠處的槐樹下，正在捉蠶蟲玩，也走過來張望著沙彌的背影，“他趕著奔喪嗎？差點把娘子撞到河裏去。”
皇甫佶兄妹對視一眼，都在猜測那所謂的“怪事”是什麽。“沒事，宵禁了，”皇甫佶叫皇甫南先上馬，“咱們也回吧。”
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老虎被松開了韁繩，正煩躁地甩頭擺尾。 李靈鈞拉開了架勢，心裏卻在躊躇，要射哪裏，才能一擊即中，又不至於惹得這畜生狂性大發，暴起傷人？這時皇甫佶也擠到了李靈鈞身邊，輕聲提醒他道：“別看它的眼睛，射雙腿。” 李靈鈞不假思索，將弓拉滿，正要放箭，皇甫佶驚道：“小心。”李靈鈞的手臂被他一格，箭也射偏了，“嗡”的一聲鉆進了林子深處。 兩人詫異地看著一個朱袍的武士突然從人堆裏竄了出來，在眾人驚呼聲中，單膝跪在老虎跟前，抓住它的耳朵揉了揉，又用手臂攬了攬它的脖子，老虎也奇異地溫順下來，一人一虎，親昵地依偎在一起。 李靈鈞陡然不快，說：“這人好大的膽子，叫他閃開。”要重新掣出一支箭來。 皇甫佶把他的手按住了，“算了吧。”他皺起了眉毛，心不在焉地盯著這名安撫老虎的年輕人。 獸苑的看守早用車運來了獸籠，那年輕人把老虎推了推，老虎似乎不情願，卻乖乖地退入了獸籠裏。除李靈鈞外，其他人可算是把提著的心放下了，皇帝也被千牛衛環繞著，緩緩策馬而來，疑惑地打量著這年輕人，見他也飾有武士的蹀躞帶，豹韜胡祿，儀刀班劍，裝束得很齊備，皇帝問：“你是哪個衛的？我沒有見過你。” 那年輕人先把刀劍弓矢依次取下來，放在地上，才趨前跪伏在皇帝的馬前，低頭答道：“臣叫做阿普篤慕，在翊府任左郎將。” 這名字特別，皇帝“哦”一聲，想起來了，“你父親是……烏爨國主。兩年前冊封雲南王世子時，我召見過你一次。”見阿普篤慕口齒清楚，聲音洪亮，皇帝奇道：“那時你還不怎麽會說漢話，現在漢話說得很好啊。” “是，臣做了兩年的國子學生，讀過四書和五經，習過六藝。” 大約漢人的文化他只學到皮毛，所以用詞也不很謙虛。皇帝見他一個異族人，不卑不亢，儀態大方，倒很高興，說：“不過兩年，已然判若兩人，要不是阿普篤慕這個名字，我還當你是哪個朝臣家的公子。可見你非常聰敏，”他的視線掠過地上的刀劍弓矢，“也很知禮。” 阿普篤慕斯文地說：“謝陛下。”又叩了首…
老虎被松開了韁繩，正煩躁地甩頭擺尾。
李靈鈞拉開了架勢，心裏卻在躊躇，要射哪裏，才能一擊即中，又不至於惹得這畜生狂性大發，暴起傷人？這時皇甫佶也擠到了李靈鈞身邊，輕聲提醒他道：“別看它的眼睛，射雙腿。”
李靈鈞不假思索，將弓拉滿，正要放箭，皇甫佶驚道：“小心。”李靈鈞的手臂被他一格，箭也射偏了，“嗡”的一聲鉆進了林子深處。
兩人詫異地看著一個朱袍的武士突然從人堆裏竄了出來，在眾人驚呼聲中，單膝跪在老虎跟前，抓住它的耳朵揉了揉，又用手臂攬了攬它的脖子，老虎也奇異地溫順下來，一人一虎，親昵地依偎在一起。
李靈鈞陡然不快，說：“這人好大的膽子，叫他閃開。”要重新掣出一支箭來。
皇甫佶把他的手按住了，“算了吧。”他皺起了眉毛，心不在焉地盯著這名安撫老虎的年輕人。
獸苑的看守早用車運來了獸籠，那年輕人把老虎推了推，老虎似乎不情願，卻乖乖地退入了獸籠裏。除李靈鈞外，其他人可算是把提著的心放下了，皇帝也被千牛衛環繞著，緩緩策馬而來，疑惑地打量著這年輕人，見他也飾有武士的蹀躞帶，豹韜胡祿，儀刀班劍，裝束得很齊備，皇帝問：“你是哪個衛的？我沒有見過你。”
那年輕人先把刀劍弓矢依次取下來，放在地上，才趨前跪伏在皇帝的馬前，低頭答道：“臣叫做阿普篤慕，在翊府任左郎將。”
這名字特別，皇帝“哦”一聲，想起來了，“你父親是……烏爨國主。兩年前冊封雲南王世子時，我召見過你一次。”見阿普篤慕口齒清楚，聲音洪亮，皇帝奇道：“那時你還不怎麽會說漢話，現在漢話說得很好啊。”
“是，臣做了兩年的國子學生，讀過四書和五經，習過六藝。”
大約漢人的文化他只學到皮毛，所以用詞也不很謙虛。皇帝見他一個異族人，不卑不亢，儀態大方，倒很高興，說：“不過兩年，已然判若兩人，要不是阿普篤慕這個名字，我還當你是哪個朝臣家的公子。可見你非常聰敏，”他的視線掠過地上的刀劍弓矢，“也很知禮。”
阿普篤慕斯文地說：“謝陛下。”又叩了首，拾起裝備，一面退回翊衛的隊伍中，皇帝卻又說：“你的刀卸下來給我看一看。”
阿普篤慕一怔，把佩刀卸下來，雙手呈給皇帝，說：“刀開了刃，陛下小心。”
禁宮侍衛佩戴的儀刀，都是用桃木刻成，表面飾有龍鳳彩繪和金銀鈿，這把刀落手卻很沈，皇帝掂量了一下，又用指腹試了試烏青湛然的鋒刃，搖頭說：“這不是內府兵器庫鍛造出來的。”
阿普篤慕道：“刀劍都臣從烏爨帶來的。爨人有個習俗，家裏如果有男丁降生，自出生那刻，父親就會找鐵匠鋪的師傅，選一塊好鐵，反覆烹煉，鍛造出一把好兵刃，等兒子成年之後，賜給他。這柄刀千錘百煉，有十八年了。”
“爨國有三寶，鐸鞘、郁刃和浪劍，宮裏也常年有進貢，但似乎都不如你這一柄，可見父母愛子女之心，就是天皇老子來，也及不上。”
阿普篤慕怕皇帝要厚著臉皮討要他這把刀，謹慎地沒有開口。
皇帝卻毫不在意地把刀拋回給了他，笑道：“漢人崇文，爨人尚武，比起好勇鬥狠，漢人的確跟你們差的遠了。”
阿普篤慕道：“爨人不知禮，不懂得教化百姓，只會逞匹夫之勇，算不上仁道。”他很自然道：“臣的父親前兩天還寫信來，祈望陛下施恩，賜他一個漢人的名字，也好向族人彰示禮樂教化。”
“他姓各，”皇帝稍一思忖，“就叫做葛崇禮好了。”
阿普篤慕立即向皇帝叩謝。
皇帝對他饒有興致，又問：“我聽說你們爨人還有個習俗，家裏如果有兩個以上的兒子，長子幼年時就會送他去寺廟修行，成年後，由六部推舉為大鬼主，掌管鬼神祭祀，部族紛爭，次子則繼承國主之位，統領大軍將和四軍苴子，又有清平官和六曹輔佐庶務。”
阿普篤慕點頭，皇帝笑了笑，說：“這樣很好，長幼都有職責所在，誰也不礙著誰，不至於手足相殘，禍起蕭墻。”
皇帝陷入了沈思，四野闃然，朝臣們都不敢吱聲，只有阿普篤慕仿佛毫無所覺，很坦蕩地答了句：“陛下說的是。”
皇帝瞥了一眼獸籠裏的老虎，這畜生正靜靜地伏在籠中，像只貓一樣溫順，兩只眼睛戀戀不舍地望著阿普篤慕，皇帝心裏一動，“總聽聞爨人生長於山林之間，善識百草，與百獸為伴，大鬼主更是通天地之靈，像你那個出家人的兄弟，要是我請他到京都來，替我解答一些疑惑，不知道他願不願意？”
阿普篤慕頓了頓，為難地說道：“臣的兄長自幼就遠游在外，和家裏沒有怎麽通過音訊。”
“原來如此。”皇帝顯然有些失望，隨即笑道：“烏爨和我朝兩國交好多年，像兄弟一樣，你進京兩年，我卻沒有好好招待過你，鴻臚卿疏忽了。”當即下詔，“賜雲南王阿搓耶尊者佛像一座，金印一方，錦袍一領，並加封雲南王世子為少卿，陽瓜州刺史。”並對阿普篤慕道：“你既然已經在翊府了，正好來我身邊做個親衛吧，準許你在禦前佩刀行走。”
阿普篤慕只好再次叩首謝恩。
千牛將軍剛才見李靈鈞的箭去勢甚急，怕誤傷了宮人，叫侍衛去尋箭，侍衛適時地拎著一只雉雞走了回來，笑道：“陛下慈悲，這只雉雞卻自己撞在了咱們的箭下，真是意外之喜。”
皇帝也笑了，說道：“三郎勇武，也不在飛將軍、孫仲謀之下，到北衙領一支飛騎吧。”
“謝陛下。”李靈鈞朗聲道，瞟一眼阿普篤慕，退了回去。
芒讚見皇帝對自己至多算是口惠，一轉臉，卻對阿普篤慕和李靈鈞大加封賞，知道這是一種施威的伎倆，他微微地冷笑一聲，見阿普篤慕走過來，便將頭一扭，踱到了人群外頭。
“你還要繼續遮著臉嗎？”皇帝垂眸，對蜷縮在他懷裏的崔婕妤笑道。
崔婕妤放下雙手，見眾人都面帶笑容，只有氣息奄奄的雉雞被千牛衛拎在手裏，她盈盈地一笑，說：“幸好不見血，不然我的腳都要軟了。”被兩名宮婢扶下馬，小鳥依人地偎在皇帝身旁，轉身往帳篷裏走時，卻對皇帝附耳道：“西番人沒有得賞，不高興了。”
“這個，”皇帝思索著，“我要好好想一想。”
阿普篤慕若無其事地走在隊伍中，皇帝又隨口問他：“剛才看到白虎時，似乎聽到你高呼了一聲阿喳？這是你們爨人馴虎的口令嗎？”
阿普篤慕面露茫然，“臣沒有叫阿喳。”
皇帝也不怎麽在意，“那是我聽錯了。”正要走進青布帳篷，一道灰影竄了出來，險些撞到皇帝的烏靴上，眾人都吃了一驚，還是阿普篤慕最敏捷，手如閃電，將灰影抓住。是只野兔，被他揪住耳朵，正在空中拼命地掙紮，脖子上還系著五彩瓔珞。
崔婕妤咦一聲，掩著嘴笑道：“這是陛下賜給我的兔子，皇甫娘子看守不利，叫它逃走了。”
阿普篤慕左右張望了一下，瞥見躲在宮婢裏的皇甫南，他眉頭微微地一挑，攥著野兔的耳朵晃了晃，野兔徒勞地蹬著兩只後腿，直翻白眼。
皇甫南只好硬著頭皮走出來，輕聲說：“婕妤恕罪。”
沒等她伸出手，阿普篤慕的手一松，野兔被丟進了她懷裏。兔子很肥，皇甫南控制不住，往後倒退了幾步。
“這回可別叫它跑了。”崔婕妤笑睨她一眼，隨皇帝進了帳篷，侍衛和宮婢們都留在了外頭。
這野兔也發了瘋，死死咬住皇甫南的帔子不撒口，皇甫南忍著不耐煩，小心翼翼地將它抱起來，見李靈鈞在帳篷的一側對她遞眼色，她轉過身，剛一擡腳，聽見有人說了一個字。
“賊。”
皇甫南秀眉一蹙，倏的瞪住了身後的阿普篤慕，“什麽？”
阿普篤慕彎腰，從地上把灰兔掙斷的瓔珞也拾起來，“我說賊，”他走近皇甫南，盯著她的眼睛，清清楚楚地說：“偷我匕首的賊。”把瓔珞往灰兔腦袋上一放，就揚長而去。
禦駕自碧雞山回鑾，浩蕩的隊伍已經瞧不見了。皇甫佶和皇甫南各自騎著馬，一前一後地走著，到了潏河畔，潺潺河水好像被如血的殘陽燒成了一鍋沸騰的金湯，皇甫南忽然嘆了口氣，“我不知道崔婕妤到底想幹什麽。”
皇甫佶沈默看向皇甫南的側臉，低頭琢磨起心事。
皇甫南又嘆道：“我不想去做尼姑。”
皇甫佶也不願意皇甫南去廟裏，但這會突然覺得，遠離宮苑，也是個好主意，“陛下要牽制西番，還會對雲南王格外加恩，”他審視著皇甫南的神色，“如果雲南王得知消息，跟陛下告狀……”
皇甫南煩惱地甩了下頭，阿普篤慕的那句指責讓她心裏很亂，但她嘴硬得不肯承認，“他不認識我。”
皇甫佶訕笑，“他不是你的……表兄嗎？”
皇甫南難得有點忸怩，“他以前對我不好。”不願在這個話題上再盤桓，她猶豫著，“陛下一心打算議和，如果烏爨私下結交西番……”
“那西番就在詐降，興許會趁我軍不備，偷襲積河石口，薛公早有這樣的疑慮了。”皇甫佶回想著碧雞山的情景，但他當時只全神貫註盯著阿普篤慕，完全忘記了芒讚，不禁有些懊惱，“你在雲南王府待過，他們跟西番私下有往來嗎？”
皇甫南把鞭子投進河裏，隨手攪動著碎金般的水波，幃帽下的頭搖了搖，“沒有。”
身後一陣劈啪鞭響，兩人轉過身去，見一個沙彌騎著驢子，急匆匆地過了橋。蒼茫的暮鼓聲在閭巷間回蕩著，皇甫佶認得那是崇濟寺的沙彌，把他叫住，好心說：“馬上到宵禁了，你趕快回寺裏，不要在外頭走了。”
沙彌忙說聲阿彌陀佛，“皇甫檀越，我要趕去公廨報案，我師傅今天圓寂了！”
皇甫佶驚訝地叫道：“是法空師傅嗎？”
“正是，還有件怪事……”暮鼓響得更急，沙彌來不及分說，跟皇甫佶拱了拱手，便慌張地走了。
紅芍和綠岫躲在遠處的槐樹下，正在捉蠶蟲玩，也走過來張望著沙彌的背影，“他趕著奔喪嗎？差點把娘子撞到河裏去。”
皇甫佶兄妹對視一眼，都在猜測那所謂的“怪事”是什麽。“沒事，宵禁了，”皇甫佶叫皇甫南先上馬，“咱們也回吧。”
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