第六章
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第六章
容牧收回留在硯夕身上的目光，大步走上前，眾人也停了下來，紛紛見禮。
薛柔起身後，笑著說：“妾以為大王今日不來了。”
容牧面上掛起笑：“我不來你這，要去哪裏？”
“這王府大的很，又不是只有妾這一處，大王哪裏去不得？”
他捉住她的手，邊往裏走邊道：“我本想找個清靜的地方，沒想到你也學會了貧嘴。”
薛柔依舊在笑，盡管隨著他的手往屋裏去了。
硯夕卻尚未從他方才的神色中緩過神來，盡管她和薛柔挨得近，可她確定他是在沖她笑，至於他笑容裏是否摻雜著別的情緒，她根本沒有心思去判斷。
本是做賊心虛，被他一看，硯夕心跳如擂鼓。而此刻，她不得不提醒自己* 千萬穩住，要打起精神去屋裏侍奉。
容牧拉這薛柔在羅漢床坐下，打量她一眼，笑道：“我看著你今日氣色不錯，想是身子要好了。”
“一日裏有大半日都在睡著，醒來自是有些力氣的。”薛柔溫聲答。
容牧道：“明日再讓醫正過來給你看看。”
薛柔拒絕：“妾都記住了他們說的話，無非是讓妾少思多歇，之後再開些苦藥。這法子還不如妾身邊的人做些有趣的事有用。”
容牧勸她莫要忌醫，薛柔便解釋：“妾知道。只是那些藥實在是苦，用了許久也未見多大用處，倒不如用些紅棗枸杞之類的益氣補血之物，慢慢調養想是會好起來的。”
她既如此說，容牧便順著她：“那明日讓他們過來，依著你的情況擬個藥膳的方子。”
說話的功夫，硯夕領著人端了茶點來，她規矩地擺在羅漢床中間的小幾上，隨後便要退出去聽吩咐。不料容牧忽然問她：“怎不見薛孺人愛吃的透花糍？”
硯夕微微怔住，盡管她來清遠閣侍奉的時間短，卻也記住了薛柔的飲食，她竟不知薛孺人何時愛吃透花糍了？
既然容牧問了，她只好說：“婢子這便讓膳房去備。”
容牧又問：“那你說說，要備什麽？”
硯夕回：“薛孺人想吃什麽，婢子便依著孺人口味去知會膳房。”
薛柔想起昨日他打趣硯夕的話，適時解圍：“今日就算了吧。”轉而吩咐硯夕，“我和大王有話要說，你先退下。”
硯夕如蒙大赦。
薛柔把一碟棗花酥推過容牧跟前，隨即擡起一雙盈盈美目看著他，問：“大王為難妾的女使做什麽？”
“近身侍奉你的人，我不得仔細問問？”
薛柔遂與他玩笑：“那大王日後可要常來了，萬一她們出了岔子，妾還要煩勞大王為妾做主呢。”
容牧也笑：“如無別事，自是要來看你。”
薛柔“嗯”了一聲，看他端盞吃了幾口茶便靠在羅漢床上合了眼，老半天也沒動彈，想是要睡過去，本打算叫醒他往寢屋去，卻想起今日素馨對她說的話，昨晚上他起身出去，特意讓硯夕跟著，之後回來似是也沒睡好。
薛柔在屋裏看了一圈，沒看到硯夕，遂輕聲喚她。
硯夕尚在犯困，應聲後狠狠眨了幾下眼睛，快步入內。薛柔吩咐：“取條毯子來。”
硯夕照做，稍後又要退出去，卻被薛柔叫住，她說話的聲音很輕：“現下沒別的事，你也去歇著吧。”
硯夕謹慎地回：“尚未到申時，不是卸差的時候。”
“昨晚上不是沒睡麽？”薛柔擡手往眼周處指了指，“眼睛都有些腫了，一定是累得很了。”
聽了第一句硯夕便知道了原委。她堅持在此，薛柔又說：“這院子裏又不是只有你一人，不必擔心。快去吧。”
硯夕這才道了謝，揉揉困頓的雙眼，才走到廊下便遇到來上差的素馨。
“你這是去做什麽？”她問。
“是孺人開恩，讓我回去稍作休息。”
素馨當下又是橫眉立目：“你不知幾時卸差嗎？”
“這是孺人吩咐的。”
她搬出薛柔更讓素馨不悅。
素馨不知容牧在裏頭小憩，也沒看見在屋裏候著的陳子恒，自是沒註意音量：“知道咱們孺人心腸軟，你便去賣苦相，知道不是卸差的時候非要去歇息，偏偏就是不知你自己是身份！主子都沒歇，你去哪躲懶！”
想到她這皮相能勾引人，想到昨晚上她隨侍容牧身後，素馨就要冒火：“還是要去做什麽不能見光的事？”
硯夕被她驟然調換差事已經心有委屈，此刻被她刁難，言語更是不中聽，一時滿臉通紅。想與她分辯，又思及容牧尚在歇息，才要提醒她一句，可她根本沒給硯夕說話的空隙，貶損的話便劈裏啪啦炸了出來：“被我說中，心虛面赤了？”
薛柔聽到外頭亂糟糟的聲音，本欲讓人出去制止，陳子恒已經出了屋。
容牧的頭微偏了偏，繼而擡手揉了揉眉心。薛柔訕訕道：“大王醒了。”
容牧坐起身來，一撩毛毯下了地，薛柔也跟著站了起來。
他卻說：“我還有事要忙，你好好歇著。”
素馨才看到了陳子恒出屋，緊接著又看到了容牧，一時有些慌。一瞬之後，她擋在硯夕跟前，潦草地解釋：“大王，有人逾矩，婢子正在訓導。”
容牧並未理會她，拔腿便走。
素馨卻以此為機，追上前去稟道：“她驚擾到大王，罪孽深重。這種人留在這裏，也不能讓孺人安靜修養，是否要調離此人，請大王示下。”
硯夕心裏“咯噔”一響。
陳子恒訝異地看著素馨，清遠閣的事自有薛孺人做主，眼下卻要叨擾大王，實在膽大！
容牧終於肯看她一眼，而此刻薛柔已出了屋，她手裏捧著容牧的披風，抖開來，披在他身上：“大王走得急，連東西都落下了。——既是大王有別事要忙，這裏便不勞煩大王了，妾來處理就好。”
這時容牧的餘光裏瞥見了垂著頭死攥著手的硯夕，堪堪一瞬便收了回來。他沒多說什麽，轉身離去。
硯夕並未受到責罰，反倒是素馨領到了薛柔一個冷眼。
是日之後的第六日，尚在補眠的硯夕被人叫醒。
“是何人？有何事？”硯夕從榻上坐起身，說話聲音甕聲甕氣。
“姊姊快別睡了，”一小婢女止住了拍門，“素馨讓姊姊快些過去，孺人有話要問姊姊。”
硯夕不知何故，從榻上起來，推了推頭發便往前頭去。甫一進屋便見裏頭跪了兩個小婢女，均是留在薛孺人屋裏侍奉的人，此刻兩人瑟瑟發抖。
“給孺人請安。”硯夕行過禮後，垂眸問，“不知孺人叫婢子來所為何事？”
素馨冷聲道：“孺人的妝奩遺失了數件釵戴，才剛詢問又詳查，是這兩人手腳不幹凈。”
硯夕又問：“孺人打算如何處置？”
薛柔只按了按自己的眉心，她頭疼得厲害。
素馨道：“做出這種事來，自然是留不得了，孺人開恩，免了刑罰，直接逐出去。”
硯夕點頭。隨即便有人將這哭哭啼啼的二人拖了出去。
“不過，”素馨語氣變得不善，“還有一支牡丹金釵沒有找到。”
硯夕有一種不好的預感。
果不其然，素馨面上是痛心的表情，說出的話甚至帶著遺憾的語氣：“方才審問那兩人，說是釵戴遺失的那日，她們看到過你的身影。”
硯夕分辯：“我在孺人跟前侍奉，自是常出入在屋裏屋外，素馨姊姊可不能單憑她們的話便誣蔑了清白人。”
素馨只管請示薛柔：“婢子以為，應當去搜她的屋子。”
硯夕面色一變。被誣偷盜去搜房查驗，即便事後證明她操行清白，可對她來說，這都將成為日後的汙點。她又分辯：“孺人明鑒，婢子並不管理孺人妝奩，也從未做過此事，若真有人偷盜，恐怕是那兩人看錯了。”
“你急什麽？孺人又沒說是你。”素馨續道，“只是一查而已，證明你清白，咱們也不會再說什麽。”
約麽一刻鐘，有人送了東西進來。
素馨攤開一方手帕，裏邊是容牧送給薛柔的金釵，牡丹花形，花心處有一顆珍珠，還微微泛著光。這金釵做工精巧，約麽有二兩重。她捧給薛柔：“孺人請看，這是從她屋中搜出來的鐵證。”
薛柔的面色十分難看。許是氣急了，她面色微紅，如此一看，無半分病容，倒與常人無異。
硯夕微張著唇看向薛柔，隨後又垂下了眸子。或許正是方才有人去叫她的時候將這東西放在她屋中的。可僅僅是這等拙劣的手段也能置她於死地。
素馨揪住硯夕，往地上一按：“你平時裝的一副無欲無求的模樣，哄得上下人等說你千好萬好，其實內心卻壞得透徹。若再留你在這裏，恐怕孺人的妝奩都要空了。”
硯夕叉手道：“孺人明鑒，婢子從未做過這樣的事。”
“做賊之人又有哪個承認自己是賊？”素馨居高臨下道，“這可是大王所贈孺人之物，出自內府，工藝甚精，可值百金。想是你偷盜了之後要去外頭典當換些錢，好收買眾人說你好吧。”
硯夕據理力爭：“即便我真是行此下作之事，又有什麽用？方才你已經說了，孺人的金釵由大王所贈，出自內府，那麽上面必有款識，外頭的人又怎麽敢收宮裏的東西？”
素馨對此語塞，卻轉沖薛柔道：“孺人，現下是人贓俱獲，她卻還在狡辯，實在可惡。您千萬不能輕饒了她，免得讓旁人再生這種心思，鬧得清遠閣不安。”
這時薛柔卻忽然一笑：“你們也別爭執了。是我想起了一件事，先頭我讓硯夕把這東西拿出去修一修。——我知道你們都是好心，今日這事就過去了，也吩咐下去，此事再不要提了。”
硯夕一驚，素馨更是震驚。
“我有些累了。”薛柔起身，點硯夕道，“你來服侍我。”又沖素馨道，“你退下。”
原地留下不知如何是好的素馨，她有那麽一瞬間的恍惚，更是無比懼怕，接下來，不光不能讓硯夕走，她也要被這小賤婢奪去薛柔的寵愛了。
屋中只有主仆二人，硯夕虔誠道：“多謝孺人。”
薛柔看著她，老半天才說話：“不必謝我。你也看到了，我是個好清靜的，不喜歡人多。你可懂我的意思？”
事情轉變得突然，讓硯夕猝不及防，此刻更覺有些頭暈。若是讓她離開，那接下來她更不便去打聽有關容牧的消息。可她繼續留在這裏的話，不知接下來素馨又使什麽絆子。
薛柔看著面露呆滯的硯夕，起身從匣子裏取了兩吊錢：“我的俸祿不多，隔三差五還要吃藥，不能處處打點。這段日子辛苦你了，你拿著這些錢，也免得讓人說在我這裏當差討不得好。——你即刻收拾東西，還回園子去。”
此話一出，硯夕再無留在這裏的可能，即便如此，她還是行禮：“孺人賞賜本不該推辭，只是婢子能侍奉孺人已是榮幸，不敢言辛苦，更不敢收孺人的賞賜，婢子出去之後也絕不會言說清遠閣半句不是。”
說完，她也沒再多做傷感之語，再次行過禮後便出了屋，立刻回自己房裏收拾一應物品。
直到硯夕出了清遠閣的門，素馨才松了口氣。盡管事情不如她所想，卻終究是讓硯夕走了。素馨志得意滿地上了階，進了屋，打眼望過去，薛柔端坐在位子上，盯著她看。
素馨就“突”地慌了一下。她印象中，從未見過自家主子這般模樣。正不知是否要上前時，薛柔只是淡淡地道：“你去外頭跪著。”
素馨又是一驚。自從她侍奉薛柔以來，從未受過罰，連責罵都是少的。思及方才的事，她先“噗通”一聲跪在了她面前，才要說話，薛柔已扶著一個小侍女的手站起身來，也不知在吩咐誰：“若她敢言語，便立刻掌她的嘴！”
硯夕背著包袱，又拎著一兜日用雜品往園子裏走。忽然那包袱系帶一松，幾件衣裳便散落一地。
不知怎麽的，她撿拾衣裳的時候又想起了書朝。留在薛柔身邊，好歹能便宜得聽到有關容牧的事，此番她再回園子，見容牧的機會幾乎是沒有了。若是哪日她上峰有用到她的地方，她卻不能出力，書朝怕是要不好了。
硯夕還是要好好打算一番，仔細想想如何去接近容牧，哪怕是他身邊的人。即便她知道自己只是一個女婢，力量微弱，可她有心的話，總歸是能有些進步。屆時獻微末之力，好解書朝之倒懸。
她受恩於栗家，自當結草銜環以報之。
幼時她讀書，母親給她講“非不能也，實不為也”。小小年紀的她只是將將聽了字面意思，現如今才真正明白那才是君子所為。眼下她的境地是，知其不可為卻還要為之。這是她最為煎熬之處。
罷了罷了，她的顧慮不能為她改善萬一，反而有害。她已然不能回頭，便只能往前走。
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容牧收回留在硯夕身上的目光，大步走上前，眾人也停了下來，紛紛見禮。
薛柔起身後，笑著說：“妾以為大王今日不來了。”
容牧面上掛起笑：“我不來你這，要去哪裏？”
“這王府大的很，又不是只有妾這一處，大王哪裏去不得？”
他捉住她的手，邊往裏走邊道：“我本想找個清靜的地方，沒想到你也學會了貧嘴。”
薛柔依舊在笑，盡管隨著他的手往屋裏去了。
硯夕卻尚未從他方才的神色中緩過神來，盡管她和薛柔挨得近，可她確定他是在沖她笑，至於他笑容裏是否摻雜著別的情緒，她根本沒有心思去判斷。
本是做賊心虛，被他一看，硯夕心跳如擂鼓。而此刻，她不得不提醒自己* 千萬穩住，要打起精神去屋裏侍奉。
容牧拉這薛柔在羅漢床坐下，打量她一眼，笑道：“我看著你今日氣色不錯，想是身子要好了。”
“一日裏有大半日都在睡著，醒來自是有些力氣的。”薛柔溫聲答。
容牧道：“明日再讓醫正過來給你看看。”
薛柔拒絕：“妾都記住了他們說的話，無非是讓妾少思多歇，之後再開些苦藥。這法子還不如妾身邊的人做些有趣的事有用。”
容牧勸她莫要忌醫，薛柔便解釋：“妾知道。只是那些藥實在是苦，用了許久也未見多大用處，倒不如用些紅棗枸杞之類的益氣補血之物，慢慢調養想是會好起來的。”
她既如此說，容牧便順著她：“那明日讓他們過來，依著你的情況擬個藥膳的方子。”
說話的功夫，硯夕領著人端了茶點來，她規矩地擺在羅漢床中間的小幾上，隨後便要退出去聽吩咐。不料容牧忽然問她：“怎不見薛孺人愛吃的透花糍？”
硯夕微微怔住，盡管她來清遠閣侍奉的時間短，卻也記住了薛柔的飲食，她竟不知薛孺人何時愛吃透花糍了？
既然容牧問了，她只好說：“婢子這便讓膳房去備。”
容牧又問：“那你說說，要備什麽？”
硯夕回：“薛孺人想吃什麽，婢子便依著孺人口味去知會膳房。”
薛柔想起昨日他打趣硯夕的話，適時解圍：“今日就算了吧。”轉而吩咐硯夕，“我和大王有話要說，你先退下。”
硯夕如蒙大赦。
薛柔把一碟棗花酥推過容牧跟前，隨即擡起一雙盈盈美目看著他，問：“大王為難妾的女使做什麽？”
“近身侍奉你的人，我不得仔細問問？”
薛柔遂與他玩笑：“那大王日後可要常來了，萬一她們出了岔子，妾還要煩勞大王為妾做主呢。”
容牧也笑：“如無別事，自是要來看你。”
薛柔“嗯”了一聲，看他端盞吃了幾口茶便靠在羅漢床上合了眼，老半天也沒動彈，想是要睡過去，本打算叫醒他往寢屋去，卻想起今日素馨對她說的話，昨晚上他起身出去，特意讓硯夕跟著，之後回來似是也沒睡好。
薛柔在屋裏看了一圈，沒看到硯夕，遂輕聲喚她。
硯夕尚在犯困，應聲後狠狠眨了幾下眼睛，快步入內。薛柔吩咐：“取條毯子來。”
硯夕照做，稍後又要退出去，卻被薛柔叫住，她說話的聲音很輕：“現下沒別的事，你也去歇著吧。”
硯夕謹慎地回：“尚未到申時，不是卸差的時候。”
“昨晚上不是沒睡麽？”薛柔擡手往眼周處指了指，“眼睛都有些腫了，一定是累得很了。”
聽了第一句硯夕便知道了原委。她堅持在此，薛柔又說：“這院子裏又不是只有你一人，不必擔心。快去吧。”
硯夕這才道了謝，揉揉困頓的雙眼，才走到廊下便遇到來上差的素馨。
“你這是去做什麽？”她問。
“是孺人開恩，讓我回去稍作休息。”
素馨當下又是橫眉立目：“你不知幾時卸差嗎？”
“這是孺人吩咐的。”
她搬出薛柔更讓素馨不悅。
素馨不知容牧在裏頭小憩，也沒看見在屋裏候著的陳子恒，自是沒註意音量：“知道咱們孺人心腸軟，你便去賣苦相，知道不是卸差的時候非要去歇息，偏偏就是不知你自己是身份！主子都沒歇，你去哪躲懶！”
想到她這皮相能勾引人，想到昨晚上她隨侍容牧身後，素馨就要冒火：“還是要去做什麽不能見光的事？”
硯夕被她驟然調換差事已經心有委屈，此刻被她刁難，言語更是不中聽，一時滿臉通紅。想與她分辯，又思及容牧尚在歇息，才要提醒她一句，可她根本沒給硯夕說話的空隙，貶損的話便劈裏啪啦炸了出來：“被我說中，心虛面赤了？”
薛柔聽到外頭亂糟糟的聲音，本欲讓人出去制止，陳子恒已經出了屋。
容牧的頭微偏了偏，繼而擡手揉了揉眉心。薛柔訕訕道：“大王醒了。”
容牧坐起身來，一撩毛毯下了地，薛柔也跟著站了起來。
他卻說：“我還有事要忙，你好好歇著。”
素馨才看到了陳子恒出屋，緊接著又看到了容牧，一時有些慌。一瞬之後，她擋在硯夕跟前，潦草地解釋：“大王，有人逾矩，婢子正在訓導。”
容牧並未理會她，拔腿便走。
素馨卻以此為機，追上前去稟道：“她驚擾到大王，罪孽深重。這種人留在這裏，也不能讓孺人安靜修養，是否要調離此人，請大王示下。”
硯夕心裏“咯噔”一響。
陳子恒訝異地看著素馨，清遠閣的事自有薛孺人做主，眼下卻要叨擾大王，實在膽大！
容牧終於肯看她一眼，而此刻薛柔已出了屋，她手裏捧著容牧的披風，抖開來，披在他身上：“大王走得急，連東西都落下了。——既是大王有別事要忙，這裏便不勞煩大王了，妾來處理就好。”
這時容牧的餘光裏瞥見了垂著頭死攥著手的硯夕，堪堪一瞬便收了回來。他沒多說什麽，轉身離去。
硯夕並未受到責罰，反倒是素馨領到了薛柔一個冷眼。
是日之後的第六日，尚在補眠的硯夕被人叫醒。
“是何人？有何事？”硯夕從榻上坐起身，說話聲音甕聲甕氣。
“姊姊快別睡了，”一小婢女止住了拍門，“素馨讓姊姊快些過去，孺人有話要問姊姊。”
硯夕不知何故，從榻上起來，推了推頭發便往前頭去。甫一進屋便見裏頭跪了兩個小婢女，均是留在薛孺人屋裏侍奉的人，此刻兩人瑟瑟發抖。
“給孺人請安。”硯夕行過禮後，垂眸問，“不知孺人叫婢子來所為何事？”
素馨冷聲道：“孺人的妝奩遺失了數件釵戴，才剛詢問又詳查，是這兩人手腳不幹凈。”
硯夕又問：“孺人打算如何處置？”
薛柔只按了按自己的眉心，她頭疼得厲害。
素馨道：“做出這種事來，自然是留不得了，孺人開恩，免了刑罰，直接逐出去。”
硯夕點頭。隨即便有人將這哭哭啼啼的二人拖了出去。
“不過，”素馨語氣變得不善，“還有一支牡丹金釵沒有找到。”
硯夕有一種不好的預感。
果不其然，素馨面上是痛心的表情，說出的話甚至帶著遺憾的語氣：“方才審問那兩人，說是釵戴遺失的那日，她們看到過你的身影。”
硯夕分辯：“我在孺人跟前侍奉，自是常出入在屋裏屋外，素馨姊姊可不能單憑她們的話便誣蔑了清白人。”
素馨只管請示薛柔：“婢子以為，應當去搜她的屋子。”
硯夕面色一變。被誣偷盜去搜房查驗，即便事後證明她操行清白，可對她來說，這都將成為日後的汙點。她又分辯：“孺人明鑒，婢子並不管理孺人妝奩，也從未做過此事，若真有人偷盜，恐怕是那兩人看錯了。”
“你急什麽？孺人又沒說是你。”素馨續道，“只是一查而已，證明你清白，咱們也不會再說什麽。”
約麽一刻鐘，有人送了東西進來。
素馨攤開一方手帕，裏邊是容牧送給薛柔的金釵，牡丹花形，花心處有一顆珍珠，還微微泛著光。這金釵做工精巧，約麽有二兩重。她捧給薛柔：“孺人請看，這是從她屋中搜出來的鐵證。”
薛柔的面色十分難看。許是氣急了，她面色微紅，如此一看，無半分病容，倒與常人無異。
硯夕微張著唇看向薛柔，隨後又垂下了眸子。或許正是方才有人去叫她的時候將這東西放在她屋中的。可僅僅是這等拙劣的手段也能置她於死地。
素馨揪住硯夕，往地上一按：“你平時裝的一副無欲無求的模樣，哄得上下人等說你千好萬好，其實內心卻壞得透徹。若再留你在這裏，恐怕孺人的妝奩都要空了。”
硯夕叉手道：“孺人明鑒，婢子從未做過這樣的事。”
“做賊之人又有哪個承認自己是賊？”素馨居高臨下道，“這可是大王所贈孺人之物，出自內府，工藝甚精，可值百金。想是你偷盜了之後要去外頭典當換些錢，好收買眾人說你好吧。”
硯夕據理力爭：“即便我真是行此下作之事，又有什麽用？方才你已經說了，孺人的金釵由大王所贈，出自內府，那麽上面必有款識，外頭的人又怎麽敢收宮裏的東西？”
素馨對此語塞，卻轉沖薛柔道：“孺人，現下是人贓俱獲，她卻還在狡辯，實在可惡。您千萬不能輕饒了她，免得讓旁人再生這種心思，鬧得清遠閣不安。”
這時薛柔卻忽然一笑：“你們也別爭執了。是我想起了一件事，先頭我讓硯夕把這東西拿出去修一修。——我知道你們都是好心，今日這事就過去了，也吩咐下去，此事再不要提了。”
硯夕一驚，素馨更是震驚。
“我有些累了。”薛柔起身，點硯夕道，“你來服侍我。”又沖素馨道，“你退下。”
原地留下不知如何是好的素馨，她有那麽一瞬間的恍惚，更是無比懼怕，接下來，不光不能讓硯夕走，她也要被這小賤婢奪去薛柔的寵愛了。
屋中只有主仆二人，硯夕虔誠道：“多謝孺人。”
薛柔看著她，老半天才說話：“不必謝我。你也看到了，我是個好清靜的，不喜歡人多。你可懂我的意思？”
事情轉變得突然，讓硯夕猝不及防，此刻更覺有些頭暈。若是讓她離開，那接下來她更不便去打聽有關容牧的消息。可她繼續留在這裏的話，不知接下來素馨又使什麽絆子。
薛柔看著面露呆滯的硯夕，起身從匣子裏取了兩吊錢：“我的俸祿不多，隔三差五還要吃藥，不能處處打點。這段日子辛苦你了，你拿著這些錢，也免得讓人說在我這裏當差討不得好。——你即刻收拾東西，還回園子去。”
此話一出，硯夕再無留在這裏的可能，即便如此，她還是行禮：“孺人賞賜本不該推辭，只是婢子能侍奉孺人已是榮幸，不敢言辛苦，更不敢收孺人的賞賜，婢子出去之後也絕不會言說清遠閣半句不是。”
說完，她也沒再多做傷感之語，再次行過禮後便出了屋，立刻回自己房裏收拾一應物品。
直到硯夕出了清遠閣的門，素馨才松了口氣。盡管事情不如她所想，卻終究是讓硯夕走了。素馨志得意滿地上了階，進了屋，打眼望過去，薛柔端坐在位子上，盯著她看。
素馨就“突”地慌了一下。她印象中，從未見過自家主子這般模樣。正不知是否要上前時，薛柔只是淡淡地道：“你去外頭跪著。”
素馨又是一驚。自從她侍奉薛柔以來，從未受過罰，連責罵都是少的。思及方才的事，她先“噗通”一聲跪在了她面前，才要說話，薛柔已扶著一個小侍女的手站起身來，也不知在吩咐誰：“若她敢言語，便立刻掌她的嘴！”
硯夕背著包袱，又拎著一兜日用雜品往園子裏走。忽然那包袱系帶一松，幾件衣裳便散落一地。
不知怎麽的，她撿拾衣裳的時候又想起了書朝。留在薛柔身邊，好歹能便宜得聽到有關容牧的事，此番她再回園子，見容牧的機會幾乎是沒有了。若是哪日她上峰有用到她的地方，她卻不能出力，書朝怕是要不好了。
硯夕還是要好好打算一番，仔細想想如何去接近容牧，哪怕是他身邊的人。即便她知道自己只是一個女婢，力量微弱，可她有心的話，總歸是能有些進步。屆時獻微末之力，好解書朝之倒懸。
她受恩於栗家，自當結草銜環以報之。
幼時她讀書，母親給她講“非不能也，實不為也”。小小年紀的她只是將將聽了字面意思，現如今才真正明白那才是君子所為。眼下她的境地是，知其不可為卻還要為之。這是她最為煎熬之處。
罷了罷了，她的顧慮不能為她改善萬一，反而有害。她已然不能回頭，便只能往前走。
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