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019

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019

“王爺!”寧婉口中嗔怨, 咬著嘴,低低地喝他。

陸敬之抿起嘴笑,並不理她的著急,轉身同二位夫子找幫襯, “壽安縣主若不願意, 不知二位先生可有稱心的人舉薦?”

宋夫子為方才寧婉那一番兒女與爹娘老子的言論, 聽的心裏冒火, 問他的意見, 哪裏又有什麽好話:“縣主巾幗不讓須眉, 雄才宏略,既知治大國如烹小鮮的大理, 又知父母兒女的相處之道,臣一屆布衣,不過是虛托了祖輩們的名聲,白得了個先生的稱呼, 若陛下非要臣說,臣一時也指派不出旁人,壽安縣主是有大謀略的人, 臣短見薄識, 實難找出更勝縣主之人, 也只得隨王爺舉薦,唯壽安縣主可堪此重任。”

老祭酒顧念著與寧家的情分, 不好把話往嚴厲裏說,可寧婉方才那一番言論, 分明是踐踏了讀書人的尊嚴, 論一句大不敬的話,為虎作倀, 也不過如此了。

朝堂要威風,要管著讀書人,可十年寒窗,好容易熬出頭,卻遭兩度戲弄,寒門學子艱難,再堅韌的心性,也少有能抗下此番搓摩的。十年,人這一輩子,幾個十年熬的?

說到底,寧婉這丫頭也過於功利了,皇帝要貶讀書人的體面,寧家也是書香門第出身,她不為讀書人說話也就罷了,怎能趨炎附勢,順著皇帝的意思往嚴苛裏作踐呢?

“考生那都是未來的國之棟梁,臣在國子監幾十年,也見過一些有才幹的,念了書,入了仕,做了好官,不負朝廷不負陛下的厚望,年輕的半大小子,一時腦袋糊塗,軸了筋,也是有的,陛下仁慈寬厚,臣雖沒個舉薦,也盼著這些早些翻篇,再熬到了暑夏,大太陽底下,是要鬧出人命的。”

老祭酒盼著大事化小小事化了,不提苛責寧婉,也讓步捧了皇帝的意思。

“鬧出人命,那可就事情大了。”陸敬之站在一旁撿風涼話說,“左一個選不定,右一個不合適,依我看,都不合適,那還是壽安縣主最合適。”

皇帝沈思片刻,竟也點頭:“老二言之有理。”又將目光看向寧婉,“本朝自太宗定天下,開女戶,準女子恩科入仕,也不是沒出過女欽差,壽安一番見解,深得朕心,只是姑娘家多怯懦些,朕來問你,北邊的亂子交由你來辦,你這小丫頭可敢掛帥?”

寧婉眸子揚起,略見些小姑娘家的含蓄,遲疑片刻,才點頭,勇毅道:“辨一辨口才的差事,有何不敢?”她學著男人的樣子作揖行禮,“祖父曾言教我與眾姊妹兄弟,凡我寧家的人,不拘男女,當讀書,當知禮,當以忠心見天地,陛下予我的差事,做得好,要做,難做得好,也要做好。”

“好!”皇帝讚道,“這才是讀書人該有的氣魄,不像那些個窮酸的,算計來算計去,惹得一身小家子氣不說,憑白又惹得煩心,依朕看,是書沒讀好,也是教書的先生少了禮教。”

宋夫子本就為寧婉的話氣悶,又叫皇帝指桑罵槐的羞辱幾句,臉上更是難堪,擡袖遮臉,避在老祭酒身後,不肯見人。

老祭酒則安然自若,擡眼皮瞅了瞅陸敬之,又將眼皮歇下,做恭敬姿態,仍扮他的眼花耳聾。

朝臣們本就為北邊學生集會的事情避之不及,那可不是個什麽好差事,辦得好了,皇上心裏是高興了,天下文人們一百篇、一萬篇文章等著罵你。若辦得不好,文人們是兩句酸文章把你捧得高高的,可皇上心裏又不高興了。

又不是人人都是包拯、海瑞之流,為官為宰,皇上不高興你,這官不就做到頭了?

就連皇後嫡嫡親的娘家侄兒,得了風聲,也要頭疼腦熱的盯了頑疾,京都城的名醫治不好,偏得是青州的大夫才能醫好?那是青州有天幕,學子們鬧大了必要往曲阜去,同著孔聖人的面,又不是自己的治轄,功勞全得,罪過能推,事情辦到最後,宮裏多幾句美言,東雍州知州的位置,還能再往上升一升。

官場上,誰嫌誰是聰明人兒?

差事交給寧婉,大家面上稍有微詞,實則心裏一團和氣,個個都如意。

宮裏領了聖旨,吏部告身送進府裏,只臨安郡主幾個相親相近的,到六裏亭為她送行,還有一人也來了,不是旁人,卻是見了面就鬥嘴挑刺兒的舞陽公主。

“本宮聽人說,你這得的可不是個好差事。”舞陽公主癟著嘴笑,一邊眉毛揚起,繞著寧婉走了一圈,搖頭不屑:“虧你還是個聰明人兒,別人不要的,推給了你,你就沒張嘴,說不得拒絕的話?”

她靠近了小聲嘀咕:“再不濟,人家都知道病了,你就病不得?”

寧婉接過她的踐行酒,笑著問她:“公主這是為我憂慮?”

“少自作多情。”舞陽公主翻白眼睨她,“不過是見面認識,本宮看你這丫頭憨憨的好欺負,本宮欺負慣了的,不待見別人來沾。”

寧婉了然,笑著就要轉身。

“哎,你走什麽,你回來。本宮話還沒說完呢。”公主府的婆子面上帶笑,將人勸住,舞陽公主努了努嘴,有婆子拿了一折目錄,遞在寧婉面前。

“你去青州走一趟,少不得白跑。但別的本宮不管,今兒個本宮來送你,你也得有還禮不是?這是我叫人擬的物產單子,你到了地兒,記得打發人搜羅了,給本宮送來。自然,也白占你的便宜,開銷的銀子也在裏頭。”

她花孔雀似的自說一通,也不管寧婉答應不答應,塞了東西就走,馬車駛出一段,還不忘叫小宮女高聲囑咐,千萬別忘了她的東西。

臨安在前頭囑咐,回頭見寧婉懷裏揣了東西,拿來一看,皺眉問道:“這是打了油鹽鋪子,寫的可真瑣碎呀。”

從吃食布匹,到擺件玩意兒,一條條列出來,還標清了數目。

“她是得了失心瘋,還是認錯了人,拿你當專給她押貨的鏢局了?”看到裏面還夾著張銀票,臨安郡主展開來看,“哎呦呦,可不得了,那丫頭是真的瘋了。足足五千兩,別說是買這上頭的東西,就是真在青州城給她現開個油鹽鋪子,也是夠的。”

將銀票給寧婉看,臨安笑著審她:“我和那丫頭打小吵起來的,她雖霸道不講理,卻不是個歹毒的,要不然,我早就不跟她玩兒了,哪還能閑時嘴上逗她一逗,我知她的品性,必是你待她有什麽好,她那張笨嘴,話也不會說,才拿銀子來孝敬你。”

犟起鼻子,又不高興地嗔怨:“我整日裏一口一個好姐姐地喊著你,你領了我的情,怎麽還背著我跟別人好?你這人,辜負了我的心,可要怎麽彌補?”

“你說我與她好,怎不想想,你才是最了解她的呢?”寧婉屏退左右,壓低了聲音與她道,“是五月當午那日,咱們在日新樓說話,你們兩個拌嘴,提起她求子的意向,我在許昌時曾見過一個姓方的醫婆,專擅婦科雜癥,宮裏的太醫也是極好的,只是到底有別,縱是有什麽需要交代的,不便張開,本是一點兒小毛病,就給誤了。”

臨安聽後,將自己知道的也說出來:“她那是小產後滴漏不凈之癥,我才回來時,領著從南邊帶來的巫醫去給她看過,說是……”

臟病兩個字實難啟齒,臨安擺了擺頭,換用溫和的詞句,“總是不好的,他那駙馬流連花街,溺在那裏頭,能有什麽好?我氣不過,罵她一頓,教她去宮裏求求,或是和離,再不濟,她親哥哥就在跟前兒,捆了她駙馬打折了腿,走不動了,不就老實了。她才是該呢,死要面子活受罪,自己都顧不著了,還要管著什麽體面?”

都是暴脾氣不好惹的性子,臨安與舞陽兩個又是另一番不同。

寧婉寬慰她道:“她有她的難處,知道勸不動,你也省心。”將話題岔開,又說起青州的事,問她有什麽想要的,也一並給她買回來。

臨安捏著賬目單子直笑:“姐姐既要孝敬我,我這人愛占便宜,豈有不收的道理,還省的麻煩,這裏有現成的單子,你只照著這目錄上有的,原模原樣,給我也來一份兒,我就不計較你二意三心的錯處了。”

寧婉奪過單子,叫跟著的嬤嬤收起,與她道別,“我先謝過妹妹饒恕的好意,等我回來,咱們再一道吃酒說笑。”

車馬一行上了官道,掛了朝廷的旌旗,一路倒也算是順遂。

只是在歡喜關口,後面追上來一隊兵馬,播土揚塵的蕩了漫天的灰,關口的守衛盤查了身份,領頭一銀甲將軍就往寧婉他們的車馬走來。

“咚咚咚。”那人將車窗拍的生響,“討口水喝。”

隨行的提督在不遠處歇腳,看見他的舉止,忙出言制止,“餵,你是哪一營的兵?欽差大人的馬車,也敢混擾?仔細你小子的狗……”

看見那人的面貌,提督牙咬到舌頭,利索的賞了自己一耳光,腰也彎下,“怎麽是您,哎呦……”得了示意,又改了小聲,“欽差大人在營房裏說話呢,關外是粗蠻了些,風也淩厲,一路得到青州,才多人煙,欽差大人怕路上不穩妥,想叫守營的兵送咱們一程。”

“路上遇見什麽了?”男人摘下銀盔,赫然是一副明俊模樣。

“陸敬之!?”陽光照見的地兒,寧婉一身火紅的大氅,兜帽遮住了半邊臉,她少有失態的高興揮手,不瞧眉眼,也知情緒激動。

“你怎麽來了?”寧婉緊步過來,上前抓住他的手,仔細看清楚他的模樣,不顧跟前兒還有外人,眼睛眨啊眨,眼淚就再也忍不住的掉了出來。

“陸敬之,真的是你啊……嗚……”

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