第29章·除掉他們
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第29章·除掉他們
一種詭異而瘋狂的氣氛，在B城區彌漫著。
“極光”的領導層成員分布在各大城區，這也就意味著，有許多領導者對B城區目前所處的情況並不完全清楚。他們中有些激進派甚至主張讓B城區的“極光”人員向這些暫時還沒有形成組織的力量進行支援——好在，這些建議，都被作為統帥秘書的王昉一票否決。
在褚乾鳳還沒有到達B城區的日子裏，他就是這支力量的真正領導人。
但很不幸的是，並不是每個人都像王昉這樣冷靜。
比如，正忍受著監督的東方熳文。
作為東方集團目前實質上的二把手，她所受到的監督甚至比東方炯更加嚴苛——只有這種情況下，東方炯才會感嘆自己先前游離於集團事務之外的明智之舉。
這種監督力度，大到她不僅不能再在虛擬空間中拜訪“極光”咖啡館，甚至不能再自由地享受工作。由於先鋒者的監督，她的人生大事終於在人生的第三十一個年頭姍姍來遲。
對象當然是個先鋒者，叫林北賢，據說現在的職位是掌管信息技術方面問題的。
為什麽是據說——因為她從來沒親眼見過這個人，只以投影的情況會過面。
而兩個人在這場短暫的會面中，達成的唯一共識就是，沒有共識。
就像東方炯先前說過的那樣，婚姻制度在先鋒者群體中，實際已經消亡了。這也就意味著，林北賢空有身為先鋒者的才智與謀略，卻沒有身為一個成熟男人應當具備的責任感和穩重感。
不僅如此，作為一個天然的先鋒者，林北賢還缺乏對任何一個階級的尊重意識。
——顯然，這從他遲遲沒有同科技集團的家庭建立起聯系就能看得出來。到了他們這個年紀，還沒有建立家庭的，要麽是像東方熳文這樣一心撲在工作上，要麽，就是像林北賢這樣，毫無責任意識，絕對利己主義，而且偏見根深蒂固。
簡簡單單的一場線上會議，任誰也能看得出林北賢滿臉的嫌棄和傲慢。
其實東方熳文並非完全不能接受對方從一開始就直白說的開放式關系，但，這開放式關系並未建立在雙方平等的基礎上，這就有些侮辱她的人格了。
她也想過要拒絕這段婚事，然而，放眼她的選擇範圍，林北賢這樣毫無優點的人，居然已經是她能夠選到的、最好的人選。
沒辦法，誰讓東方煜晉升先鋒者了呢。
另一方面，東方熳文連工作本身都很難繼續享受了。
東方煜晉升為先鋒者，不僅僅意味著他們整個東方家族一只腳踏入了先鋒者的行列，同時也意味著，他自此以後將轉向城區官方事宜或尖端科技研發，而東方集團最終的經營權，只可能落在東方熳文身上。
東方煜並不貪戀這份權力，他很自然地就接受了將權力逐漸過渡至東方熳文手中的提案。
只有真正掌握了這份責任，東方熳文才會清楚地意識到，先前對於繼承整個東方集團的想法，是那麽理想化，又是那麽想當然。
她的生活開始變得越來越忙碌，也越來越令人窒息。
事到如今，東方熳文越來越覺得東方炯是個有先見之明的人。
提前幾個月勸家裏定婚，又把自己發配到了B城區，而且在集團經營權上還沒有任何競爭力，這一切，在先前看來都那麽單純、那麽意氣用事，可在如今看來，卻又那麽運籌帷幄。
而她，除了被公司運營管理的一攤子事兒拖得無力掙紮，生活中唯一的樂趣，竟然只剩下研究各城區新聞。
毫不令人意外的是，她就在這樣的情緒中，看見了通天塔暴動的新聞。
東方熳文當時只有一個沖動，那就是沖到虛擬空間當中，去“極光”咖啡館，看看那裏現在是一幅怎樣的場景。
好在，她還不算太魯莽，她忍住了。
但後來的整個夜晚，她躺在床上，翻來覆去，腦海中想的都是：
她要怎麽確定，這場反抗活動，就一定同“極光”有關呢？
東方熳文對城區的反抗力量並沒什麽詳細認知。但通過她先前在咖啡館中的聽聞，她不難得知，“極光”一定是現在最強大的力量，不然就不會在先鋒者和科技集團如此嚴防死守的情況下，還能如此穩定地在虛擬空間中，保有這樣一片穩定又熱鬧的地盤。
這至少能說明，“極光”已經掌握了在虛擬空間中摒棄其他程序攻擊的能力。
所以，假如這場聲勢浩大的反抗活動並非來源於“極光”，東方熳文十分希望，這個全城區文明最大的反抗力量能夠施以援手。
但，同時她也深知，自己絕無插手的可能。
這種矛盾的思想常常讓東方熳文陷入深深的自我懷疑中。她常常有進入虛擬空間、去找東方炯談談的沖動，卻又總是能在最後關頭想起，B城區的虛擬空間，已經跟隨著D城區一起，同其他城區斷開了聯系。
也好在斷開了聯系，不然，東方炯在虛擬空間中那方不為人知的高權限空間，還很難逃得過先鋒者的搜查。
——還記得那個風格多變、充滿碰撞元素的、坐落在一片亞熱帶森林中的莊園嗎？
那是東方炯聯合其他技術人員研制出的，最完美的一片凈土。
現在，如果羅陽還想要按照曾經東方炯藏在煙卷中傳遞給他的地址進行跳轉，他便會發現自己墜入了數據庫的縫隙當中，不僅無法找到那座莊園的蛛絲馬跡，而且還很難再從這bug中脫身。
這是一座，只屬於“極光”中心領導層的移動城堡。
而現在，褚乾鳳就正端坐在房中，靜靜等待著王昉的到來。
“我已經閱讀過您這周反饋給我的問題了。不過，有個大事兒，我得先提醒您一聲。”
王昉認真地望著褚乾鳳，神情與在公司做匯報時頗為相似——事實是他確實把這份本來激蕩人心的工作做出了打卡上班的效果——只有在虛擬空間中，他們的會面才不會有桑隕的介入。
沒有說桑隕不好的意思，但在這種工作中，王昉還是更喜歡私密談話。
“是關於你們那邊的反叛事件吧？我有收到過新聞。”
經過這一段時間的惡補，褚乾鳳對虛擬空間的活動、應用已經非常熟悉。他熟練地從不遠處的櫃子中找出茶葉，開始得心應手地泡茶。
由於網絡連接的安全性，褚乾鳳所處的建築並不是直接連接到城區公共新聞，而是由身處C城區的相關人員對新聞進行過篩選、摘要後，再進行報送。如此一來，既避免了信息爆炸帶來的盲目性，又提高了他對城區情況掌握的效率。
“是的。我需要提醒您的只有這一件事，就是：接下來的這段時間，您千萬不要通過任何有關對他們進行支援的請求！”
“我不太理解，這是為什麽？”
“是這樣的，根據我們這邊最近距離能夠獲得的情報顯示，這次的通天塔事件，很有可能是一個陷阱，其目的就是吸引我們其他反叛力量進行增援，這樣，他們便可以一舉將參與者全部清除。”
褚乾鳳認真地望著王昉，聽他說完這一切後，他道：
“你的意思是，這是由先鋒者自導自演的一出戲？”
“本質上是這樣的。”
王昉認真研究著自己帶進虛擬空間的、由褚乾鳳先前傳輸給他的那份備忘錄，大致瀏覽後，又再次詢問：
“還有什麽我能幫您解答的嗎？”
褚乾鳳猶豫兩秒，他望向王昉，試圖在後者的神情中窺見現在整個城區文明的真實處境。
不知為何，隨著時間的推移，他越來越覺得，一切似乎有些太順利了。
從他在那個夜晚如此順利地通過城區與小鳳族之間的界限，到後來他到了這龐大的建築當中，一直生活了這麽久卻從未遇到過任何突發狀況，盡管褚乾鳳深知這樣是最好的結果，可，出於對他二十年來所經受過的所有權力鬥爭與殊死搏鬥的經驗，他總覺得，一切都有些莫名的詭異。
越是順利的事兒，越有可能潛藏著危險。
但眼下，這一切並沒有告訴王昉的必要。
他不能掌管大局，也無力力挽狂瀾，讓一個只是在盡自己所能完成自己任務的手下，擔上這樣的壓力，是沒有必要的。
所以褚乾鳳猶豫後，僅僅是將他不久前剛剛得到的疑問提了出來：
“守護人，只能是由先鋒者在實驗室培育得出的嗎？”
王昉認真回溯了下他腦海中有關守護人的全部資料，很快便斬釘截鐵道：
“是的。截斷一切親緣關系，是保證守護人服從程度的最有效措施。”
“那我們如何解釋，桑隕開始反覆做的同一個夢？”
王昉的手指輕輕摩挲著那份打印材料，試圖通過感受上面打印留下的痕跡來緩解自己無意識的焦慮。
“很抱歉，我不知道。不過，以我之愚見，我認為只有兩種可能性——反覆出現的夢境，不太可能通過解夢的方式從潛意識層面進行解釋。”
“說來聽聽。”
“也許這一切曾經是真實發生的——當然，我們誰也不明白這是為什麽，但在這種情況下，它就是發生了，所以有關桑隕的身世，我們需要做下一輪的調查；還有另一種可能，但我希望這是謬論。”
“但說無妨。”
“根據先鋒者眼下掌握的科技水平來看，他們已經完全可以掌控一個人的夢境了，但我們目前對該技術的了解情況有限，不清楚能否通過遠程、在無外部設備的情況下進行操控，所以，這還只是一個不成熟的揣測。”
即使是在虛擬空間當中，王昉也敏銳地察覺出了氣氛的變化。
毫無疑問，假如他提出的第二種猜想成立，那只能說明一點。
C城區，褚乾鳳所在的位置已經暴露了。
為了逃避這樣嚴肅的氛圍，王昉本能地向周邊看去。
郁郁蔥蔥的山林，清澈得仿佛伸手可觸的藍天，空中不時劃過的飛鳥，以及現在身處的、僅有他們兩人的巨大莊園，這一切雖美，卻分明都在提示他：
這不是真的。
越是美麗的世界，就越是危機四伏。
真實的世界，對於正困在建築中的褚乾鳳而言似乎沒什麽太大區別，可對於遭受著現實與思維的雙重折磨的王昉而言，不亞於地獄。
而因為永恒的地獄的存在，眼前的天堂，也就成了地獄的一部分。
這一切能夠給予他的，不過是短暫的休憩與調整。
王昉不由得輕輕嘆了口氣。
“你怎麽樣，城區那邊現在所有事都壓在你身上嗎？”
褚乾鳳留意到他情緒的低落，不由得關懷道。
“是的……真無法想象，過去那段時間，這些事全部堆在東方炯一個人身上，他是怎麽堅持下來的。”
二人的談話推進至此，似乎是不可避免地將話題降落在了這個從頭到尾都舉重若輕的、曾經的領導者身上。
是的，誰也無法想象，當年的東方炯，究竟是怎麽孤獨地背著如此沈重的包袱和使命，獨自行走了這麽多年的。
“你目前和東方炯的聯系情況怎麽樣？”
“他從C城區回來之後，短暫地待了幾天，然後去A城區接受了兩天的檢查和相關情況的上報。眼下回來了，但我們還從沒有交流過除工作以外的問題，他也沒有提及，想必是還不夠方便。”
“你們之間……沒有什麽能繞過先鋒者的交談方式嗎？”
“一切都來得太匆忙了……盡管東方炯能夠理解我們先前有準備的一些暗語，但我們畢竟不是直系上下屬關系，彼此之間的正常交流頻率本就不高，假如再常用暗語中的詞匯，引起監督者的註意，恐怕會更加危險。”
也是。
這麽看來，目前的局勢，除了他們拼盡全力吊著一口氣以外，竟然毫無扭轉的可能性。
“他有透露過，這種情況會保持多久嗎？”
“有暗示過我，目前的監察力度應當會保持兩周，隨後逐漸放寬。但能放到多寬，他也不知情。不過，應該是勉強可以過問一下關於‘極光’的工作事宜了。”
但，前提是，這兩個周，他們不會出現任何危機。
而這個世界，總是不遂人願。
*
東方炯初步解禁四天前。
深夜。
王昉收到由同城區的一支小分隊傳遞來的、關於駐紮在本城區一支武裝分隊公然違抗命令、前往通天塔進行援助的消息時，他的大腦瞬間變得空白。
他知道自己的命令對許多老資格戰隊而言不具備威懾力，可是，這未免有些太不把他放在眼裏了。
不僅如此，他也非常確定，這一行動向褚乾鳳提出過申請後，絕對沒有得到允準。
不，或者說，瞧不瞧得起王昉本人，和剛上任不久的褚乾鳳，這還是個小問題——起碼在現在應當留意到的領域來說，這是個小問題——真正的問題在於，這支武裝力量的保密級別，是否能夠達到敢死隊的量級？
假如他們真的被一網打盡，能否保證他們不會將相關線索留給先鋒者？
不是王昉不想救這近百條人命，可是隊伍一旦被發現，為了保證整個“極光”的存活，他能做的唯一一件事，就是棄卒保車。
——可是，棄掉的這幾十個人，他們對組織的信念感，能否達到讓他們寧死不屈的效果？
以及，他們的貿然行動，是否會對其他正處在觀望狀態的隊伍形成示範？
如果就這樣不加任何解釋地斷掉同這支隊伍的所有聯系，其他隊伍是否會出於不理解，而紛紛叛逃？
但如果開會呢，又有多少人能真正理解他和褚乾鳳的良苦用心？
王昉渾身一顫。
不，不能再想下去了。
“感謝您的盡職，請將該隊伍的資料傳給我，感謝！”
小分隊是桑若還在領導位時留下的最忠誠、最精銳的一支力量，幾乎在他發出信息的一瞬間便將整份資料傳遞給了王昉。
好消息是，這支叛逃的隊伍不具備核心的科技力量，不會直接暴露“極光”目前掌握的全部科技力量。
壞消息是，這支隊伍的綜合素質只能算中等，一旦遭受最終審訊，有超過30%的概率，“極光”其他隊伍的部署會被暴露！
王昉看到這個恐怖的數字，感覺自己眼前一黑。
三分之一，這個比例太恐怖了。
“極光”成立至今，八年了，在此之前，唯一一件失敗概率超過三分之一的重大事件，就是六年前，桑若率領的那場超大規模的武裝反叛活動。
而在那時，這場反叛活動的目的，本就是失敗。
可眼下的光景不同，整個“極光”本就正處在政權更疊的關頭，一切都不穩定，一旦遇上這樣重大暴露事件，其背後可能誘發的效應，誰都不敢想。
到那個時候，不要說是這支不足百人的隊伍，或許，整個“極光”，乃至更多相關人員，都將為之陪葬！
王昉焦急地在房間中踱步。額頭上的汗珠打濕了垂下來的頭發，連眼鏡似乎都蒙上一層薄霧。劇烈的壓力和情緒波動流向腸胃，誘發出一陣強烈的腸胃痙攣。
到了這種時候，他只能鋌而走險。
可鋌而走險，從來都不是王昉的性格。
他給自己定了個兩分鐘的倒計時，緊閉雙眼，開始逼迫自己下決定。
領導不在的時候，他只能逼著自己，成為領導的影子。
兩分鐘倒計時鈴聲在他耳畔炸響，王昉如夢初醒般，緩緩嘆出一口氣。
只能如此了。
他伸手摸過手機，關掉無休無止的鈴聲，撥通了於金檬的電話。
腸胃的痙攣不僅沒有因為這一最終下定的決心而緩解，反而有了愈演愈烈的趨勢。王昉一手摘下眼鏡，而後在座椅上微微蜷縮起來。
鈴聲響到第二十八秒，於金檬接通了電話。
“餵？”
“有支不足百人的隊伍違抗軍令，正在開往通天塔，預計還有十七分鐘就將到達。您能不能想辦法…”
“除掉他們”四個血淋淋的大字，橫在王昉咽喉，吐不出來，也咽不下去，憋得他不由得泛出了淚花。
他下意識地擡起捂著腹部的那只手，轉而捂住了自己的嘴。
電話那頭非常安靜，安靜得他不由得將手機挪到自己眼前，確定沒有撥錯號碼，這才繼續問：
“您聽到了嗎？”
“我明白了。不用怕，這是本該發生的。”
於金檬的聲音淡然響起，仿佛正在討論的，不過是夜宵該吃什麽的話題。
掛斷電話，王昉頹坐在座椅上，雙目無神地望著天花板。
疼痛忽然的全軍撤退，讓他忽然有種已經死亡的不真實感。
在這個夜晚，王昉就在這短短的三分鐘裏，親手殺死了那個無辜的自己。
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一種詭異而瘋狂的氣氛，在B城區彌漫著。
“極光”的領導層成員分布在各大城區，這也就意味著，有許多領導者對B城區目前所處的情況並不完全清楚。他們中有些激進派甚至主張讓B城區的“極光”人員向這些暫時還沒有形成組織的力量進行支援——好在，這些建議，都被作為統帥秘書的王昉一票否決。
在褚乾鳳還沒有到達B城區的日子裏，他就是這支力量的真正領導人。
但很不幸的是，並不是每個人都像王昉這樣冷靜。
比如，正忍受著監督的東方熳文。
作為東方集團目前實質上的二把手，她所受到的監督甚至比東方炯更加嚴苛——只有這種情況下，東方炯才會感嘆自己先前游離於集團事務之外的明智之舉。
這種監督力度，大到她不僅不能再在虛擬空間中拜訪“極光”咖啡館，甚至不能再自由地享受工作。由於先鋒者的監督，她的人生大事終於在人生的第三十一個年頭姍姍來遲。
對象當然是個先鋒者，叫林北賢，據說現在的職位是掌管信息技術方面問題的。
為什麽是據說——因為她從來沒親眼見過這個人，只以投影的情況會過面。
而兩個人在這場短暫的會面中，達成的唯一共識就是，沒有共識。
就像東方炯先前說過的那樣，婚姻制度在先鋒者群體中，實際已經消亡了。這也就意味著，林北賢空有身為先鋒者的才智與謀略，卻沒有身為一個成熟男人應當具備的責任感和穩重感。
不僅如此，作為一個天然的先鋒者，林北賢還缺乏對任何一個階級的尊重意識。
——顯然，這從他遲遲沒有同科技集團的家庭建立起聯系就能看得出來。到了他們這個年紀，還沒有建立家庭的，要麽是像東方熳文這樣一心撲在工作上，要麽，就是像林北賢這樣，毫無責任意識，絕對利己主義，而且偏見根深蒂固。
簡簡單單的一場線上會議，任誰也能看得出林北賢滿臉的嫌棄和傲慢。
其實東方熳文並非完全不能接受對方從一開始就直白說的開放式關系，但，這開放式關系並未建立在雙方平等的基礎上，這就有些侮辱她的人格了。
她也想過要拒絕這段婚事，然而，放眼她的選擇範圍，林北賢這樣毫無優點的人，居然已經是她能夠選到的、最好的人選。
沒辦法，誰讓東方煜晉升先鋒者了呢。
另一方面，東方熳文連工作本身都很難繼續享受了。
東方煜晉升為先鋒者，不僅僅意味著他們整個東方家族一只腳踏入了先鋒者的行列，同時也意味著，他自此以後將轉向城區官方事宜或尖端科技研發，而東方集團最終的經營權，只可能落在東方熳文身上。
東方煜並不貪戀這份權力，他很自然地就接受了將權力逐漸過渡至東方熳文手中的提案。
只有真正掌握了這份責任，東方熳文才會清楚地意識到，先前對於繼承整個東方集團的想法，是那麽理想化，又是那麽想當然。
她的生活開始變得越來越忙碌，也越來越令人窒息。
事到如今，東方熳文越來越覺得東方炯是個有先見之明的人。
提前幾個月勸家裏定婚，又把自己發配到了B城區，而且在集團經營權上還沒有任何競爭力，這一切，在先前看來都那麽單純、那麽意氣用事，可在如今看來，卻又那麽運籌帷幄。
而她，除了被公司運營管理的一攤子事兒拖得無力掙紮，生活中唯一的樂趣，竟然只剩下研究各城區新聞。
毫不令人意外的是，她就在這樣的情緒中，看見了通天塔暴動的新聞。
東方熳文當時只有一個沖動，那就是沖到虛擬空間當中，去“極光”咖啡館，看看那裏現在是一幅怎樣的場景。
好在，她還不算太魯莽，她忍住了。
但後來的整個夜晚，她躺在床上，翻來覆去，腦海中想的都是：
她要怎麽確定，這場反抗活動，就一定同“極光”有關呢？
東方熳文對城區的反抗力量並沒什麽詳細認知。但通過她先前在咖啡館中的聽聞，她不難得知，“極光”一定是現在最強大的力量，不然就不會在先鋒者和科技集團如此嚴防死守的情況下，還能如此穩定地在虛擬空間中，保有這樣一片穩定又熱鬧的地盤。
這至少能說明，“極光”已經掌握了在虛擬空間中摒棄其他程序攻擊的能力。
所以，假如這場聲勢浩大的反抗活動並非來源於“極光”，東方熳文十分希望，這個全城區文明最大的反抗力量能夠施以援手。
但，同時她也深知，自己絕無插手的可能。
這種矛盾的思想常常讓東方熳文陷入深深的自我懷疑中。她常常有進入虛擬空間、去找東方炯談談的沖動，卻又總是能在最後關頭想起，B城區的虛擬空間，已經跟隨著D城區一起，同其他城區斷開了聯系。
也好在斷開了聯系，不然，東方炯在虛擬空間中那方不為人知的高權限空間，還很難逃得過先鋒者的搜查。
——還記得那個風格多變、充滿碰撞元素的、坐落在一片亞熱帶森林中的莊園嗎？
那是東方炯聯合其他技術人員研制出的，最完美的一片凈土。
現在，如果羅陽還想要按照曾經東方炯藏在煙卷中傳遞給他的地址進行跳轉，他便會發現自己墜入了數據庫的縫隙當中，不僅無法找到那座莊園的蛛絲馬跡，而且還很難再從這bug中脫身。
這是一座，只屬於“極光”中心領導層的移動城堡。
而現在，褚乾鳳就正端坐在房中，靜靜等待著王昉的到來。
“我已經閱讀過您這周反饋給我的問題了。不過，有個大事兒，我得先提醒您一聲。”
王昉認真地望著褚乾鳳，神情與在公司做匯報時頗為相似——事實是他確實把這份本來激蕩人心的工作做出了打卡上班的效果——只有在虛擬空間中，他們的會面才不會有桑隕的介入。
沒有說桑隕不好的意思，但在這種工作中，王昉還是更喜歡私密談話。
“是關於你們那邊的反叛事件吧？我有收到過新聞。”
經過這一段時間的惡補，褚乾鳳對虛擬空間的活動、應用已經非常熟悉。他熟練地從不遠處的櫃子中找出茶葉，開始得心應手地泡茶。
由於網絡連接的安全性，褚乾鳳所處的建築並不是直接連接到城區公共新聞，而是由身處C城區的相關人員對新聞進行過篩選、摘要後，再進行報送。如此一來，既避免了信息爆炸帶來的盲目性，又提高了他對城區情況掌握的效率。
“是的。我需要提醒您的只有這一件事，就是：接下來的這段時間，您千萬不要通過任何有關對他們進行支援的請求！”
“我不太理解，這是為什麽？”
“是這樣的，根據我們這邊最近距離能夠獲得的情報顯示，這次的通天塔事件，很有可能是一個陷阱，其目的就是吸引我們其他反叛力量進行增援，這樣，他們便可以一舉將參與者全部清除。”
褚乾鳳認真地望著王昉，聽他說完這一切後，他道：
“你的意思是，這是由先鋒者自導自演的一出戲？”
“本質上是這樣的。”
王昉認真研究著自己帶進虛擬空間的、由褚乾鳳先前傳輸給他的那份備忘錄，大致瀏覽後，又再次詢問：
“還有什麽我能幫您解答的嗎？”
褚乾鳳猶豫兩秒，他望向王昉，試圖在後者的神情中窺見現在整個城區文明的真實處境。
不知為何，隨著時間的推移，他越來越覺得，一切似乎有些太順利了。
從他在那個夜晚如此順利地通過城區與小鳳族之間的界限，到後來他到了這龐大的建築當中，一直生活了這麽久卻從未遇到過任何突發狀況，盡管褚乾鳳深知這樣是最好的結果，可，出於對他二十年來所經受過的所有權力鬥爭與殊死搏鬥的經驗，他總覺得，一切都有些莫名的詭異。
越是順利的事兒，越有可能潛藏著危險。
但眼下，這一切並沒有告訴王昉的必要。
他不能掌管大局，也無力力挽狂瀾，讓一個只是在盡自己所能完成自己任務的手下，擔上這樣的壓力，是沒有必要的。
所以褚乾鳳猶豫後，僅僅是將他不久前剛剛得到的疑問提了出來：
“守護人，只能是由先鋒者在實驗室培育得出的嗎？”
王昉認真回溯了下他腦海中有關守護人的全部資料，很快便斬釘截鐵道：
“是的。截斷一切親緣關系，是保證守護人服從程度的最有效措施。”
“那我們如何解釋，桑隕開始反覆做的同一個夢？”
王昉的手指輕輕摩挲著那份打印材料，試圖通過感受上面打印留下的痕跡來緩解自己無意識的焦慮。
“很抱歉，我不知道。不過，以我之愚見，我認為只有兩種可能性——反覆出現的夢境，不太可能通過解夢的方式從潛意識層面進行解釋。”
“說來聽聽。”
“也許這一切曾經是真實發生的——當然，我們誰也不明白這是為什麽，但在這種情況下，它就是發生了，所以有關桑隕的身世，我們需要做下一輪的調查；還有另一種可能，但我希望這是謬論。”
“但說無妨。”
“根據先鋒者眼下掌握的科技水平來看，他們已經完全可以掌控一個人的夢境了，但我們目前對該技術的了解情況有限，不清楚能否通過遠程、在無外部設備的情況下進行操控，所以，這還只是一個不成熟的揣測。”
即使是在虛擬空間當中，王昉也敏銳地察覺出了氣氛的變化。
毫無疑問，假如他提出的第二種猜想成立，那只能說明一點。
C城區，褚乾鳳所在的位置已經暴露了。
為了逃避這樣嚴肅的氛圍，王昉本能地向周邊看去。
郁郁蔥蔥的山林，清澈得仿佛伸手可觸的藍天，空中不時劃過的飛鳥，以及現在身處的、僅有他們兩人的巨大莊園，這一切雖美，卻分明都在提示他：
這不是真的。
越是美麗的世界，就越是危機四伏。
真實的世界，對於正困在建築中的褚乾鳳而言似乎沒什麽太大區別，可對於遭受著現實與思維的雙重折磨的王昉而言，不亞於地獄。
而因為永恒的地獄的存在，眼前的天堂，也就成了地獄的一部分。
這一切能夠給予他的，不過是短暫的休憩與調整。
王昉不由得輕輕嘆了口氣。
“你怎麽樣，城區那邊現在所有事都壓在你身上嗎？”
褚乾鳳留意到他情緒的低落，不由得關懷道。
“是的……真無法想象，過去那段時間，這些事全部堆在東方炯一個人身上，他是怎麽堅持下來的。”
二人的談話推進至此，似乎是不可避免地將話題降落在了這個從頭到尾都舉重若輕的、曾經的領導者身上。
是的，誰也無法想象，當年的東方炯，究竟是怎麽孤獨地背著如此沈重的包袱和使命，獨自行走了這麽多年的。
“你目前和東方炯的聯系情況怎麽樣？”
“他從C城區回來之後，短暫地待了幾天，然後去A城區接受了兩天的檢查和相關情況的上報。眼下回來了，但我們還從沒有交流過除工作以外的問題，他也沒有提及，想必是還不夠方便。”
“你們之間……沒有什麽能繞過先鋒者的交談方式嗎？”
“一切都來得太匆忙了……盡管東方炯能夠理解我們先前有準備的一些暗語，但我們畢竟不是直系上下屬關系，彼此之間的正常交流頻率本就不高，假如再常用暗語中的詞匯，引起監督者的註意，恐怕會更加危險。”
也是。
這麽看來，目前的局勢，除了他們拼盡全力吊著一口氣以外，竟然毫無扭轉的可能性。
“他有透露過，這種情況會保持多久嗎？”
“有暗示過我，目前的監察力度應當會保持兩周，隨後逐漸放寬。但能放到多寬，他也不知情。不過，應該是勉強可以過問一下關於‘極光’的工作事宜了。”
但，前提是，這兩個周，他們不會出現任何危機。
而這個世界，總是不遂人願。
*
東方炯初步解禁四天前。
深夜。
王昉收到由同城區的一支小分隊傳遞來的、關於駐紮在本城區一支武裝分隊公然違抗命令、前往通天塔進行援助的消息時，他的大腦瞬間變得空白。
他知道自己的命令對許多老資格戰隊而言不具備威懾力，可是，這未免有些太不把他放在眼裏了。
不僅如此，他也非常確定，這一行動向褚乾鳳提出過申請後，絕對沒有得到允準。
不，或者說，瞧不瞧得起王昉本人，和剛上任不久的褚乾鳳，這還是個小問題——起碼在現在應當留意到的領域來說，這是個小問題——真正的問題在於，這支武裝力量的保密級別，是否能夠達到敢死隊的量級？
假如他們真的被一網打盡，能否保證他們不會將相關線索留給先鋒者？
不是王昉不想救這近百條人命，可是隊伍一旦被發現，為了保證整個“極光”的存活，他能做的唯一一件事，就是棄卒保車。
——可是，棄掉的這幾十個人，他們對組織的信念感，能否達到讓他們寧死不屈的效果？
以及，他們的貿然行動，是否會對其他正處在觀望狀態的隊伍形成示範？
如果就這樣不加任何解釋地斷掉同這支隊伍的所有聯系，其他隊伍是否會出於不理解，而紛紛叛逃？
但如果開會呢，又有多少人能真正理解他和褚乾鳳的良苦用心？
王昉渾身一顫。
不，不能再想下去了。
“感謝您的盡職，請將該隊伍的資料傳給我，感謝！”
小分隊是桑若還在領導位時留下的最忠誠、最精銳的一支力量，幾乎在他發出信息的一瞬間便將整份資料傳遞給了王昉。
好消息是，這支叛逃的隊伍不具備核心的科技力量，不會直接暴露“極光”目前掌握的全部科技力量。
壞消息是，這支隊伍的綜合素質只能算中等，一旦遭受最終審訊，有超過30%的概率，“極光”其他隊伍的部署會被暴露！
王昉看到這個恐怖的數字，感覺自己眼前一黑。
三分之一，這個比例太恐怖了。
“極光”成立至今，八年了，在此之前，唯一一件失敗概率超過三分之一的重大事件，就是六年前，桑若率領的那場超大規模的武裝反叛活動。
而在那時，這場反叛活動的目的，本就是失敗。
可眼下的光景不同，整個“極光”本就正處在政權更疊的關頭，一切都不穩定，一旦遇上這樣重大暴露事件，其背後可能誘發的效應，誰都不敢想。
到那個時候，不要說是這支不足百人的隊伍，或許，整個“極光”，乃至更多相關人員，都將為之陪葬！
王昉焦急地在房間中踱步。額頭上的汗珠打濕了垂下來的頭發，連眼鏡似乎都蒙上一層薄霧。劇烈的壓力和情緒波動流向腸胃，誘發出一陣強烈的腸胃痙攣。
到了這種時候，他只能鋌而走險。
可鋌而走險，從來都不是王昉的性格。
他給自己定了個兩分鐘的倒計時，緊閉雙眼，開始逼迫自己下決定。
領導不在的時候，他只能逼著自己，成為領導的影子。
兩分鐘倒計時鈴聲在他耳畔炸響，王昉如夢初醒般，緩緩嘆出一口氣。
只能如此了。
他伸手摸過手機，關掉無休無止的鈴聲，撥通了於金檬的電話。
腸胃的痙攣不僅沒有因為這一最終下定的決心而緩解，反而有了愈演愈烈的趨勢。王昉一手摘下眼鏡，而後在座椅上微微蜷縮起來。
鈴聲響到第二十八秒，於金檬接通了電話。
“餵？”
“有支不足百人的隊伍違抗軍令，正在開往通天塔，預計還有十七分鐘就將到達。您能不能想辦法…”
“除掉他們”四個血淋淋的大字，橫在王昉咽喉，吐不出來，也咽不下去，憋得他不由得泛出了淚花。
他下意識地擡起捂著腹部的那只手，轉而捂住了自己的嘴。
電話那頭非常安靜，安靜得他不由得將手機挪到自己眼前，確定沒有撥錯號碼，這才繼續問：
“您聽到了嗎？”
“我明白了。不用怕，這是本該發生的。”
於金檬的聲音淡然響起，仿佛正在討論的，不過是夜宵該吃什麽的話題。
掛斷電話，王昉頹坐在座椅上，雙目無神地望著天花板。
疼痛忽然的全軍撤退，讓他忽然有種已經死亡的不真實感。
在這個夜晚，王昉就在這短短的三分鐘裏，親手殺死了那個無辜的自己。
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