第5章·通天塔
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第5章·通天塔
“我靠，出大事兒了！”
羅陽剛一推開家門，便看見王昉從沙發上一躍而起，踉蹌著以他視力不可及的速度沖到他眼前，嘴邊還有可疑的…薯片渣？
拜托，那是他托了好幾層關系才從黑市上搞來的進口貨！平時專供各大集團和先鋒者那幫爹的！
極度興奮過後的疲憊瞬間一掃而凈
“什麽大事兒——你偷吃我薯片了？”
“什麽叫偷吃！讀書的人事兒能叫偷嗎，再說…再說你借我那麽多錢還沒還，我吃你兩口薯片怎麽了？”
王昉越說越覺得自己在理，要不是手裏攥著的手機還在喋喋不休地用播音腔說著他們並不關心的數據和套話，他幾乎忘了自己剛剛是為什麽跌跌撞撞地沖到了門口。
“先別管你那破薯片了——你看，這誰！”
羅陽下意識地向後一仰，躲開王昉那過於激動而沒輕沒重的手所舉起的手機，確認王昉的手臂已經伸直了後，又因為近視而重新靠近了些。
是熟悉的卷發，熟悉的單邊酒窩，熟悉的、孩童式的燦爛的微笑。
在他身後，是B城區的標志性建築物——一座依然保留著前文明紀元建築特色的通天高塔。
城區文明發展到四十二年，流行建築風格比起五六十年前的前文明紀元已經有了很大的改變。昔日大幅玻璃化的高層辦公樓，因為無法適應幾十年來日益惡劣的環境而陸續退出歷史舞臺，搖身一變，成了樓層轉低、下盤明顯穩固於上盤的或金字塔形或半球形的建築。
樓層轉低，地下部分卻更深了。王昉每次擠地鐵上下班，望著車廂外黑漆漆一片的景觀，總有一種墻那面就是公司的錯覺。
當然，這種建築也不是所有人都住得上的。
先鋒者、商人財閥自不必說，他們因為地位的優越，先天地擁有更加獨立的房屋和其他設施——當然這些東西是只存在於網絡中的，王昉、羅陽他們作為群眾，連見到這種私人住宅的權限都沒有，連在虛擬空間當中擁有這樣一棟建築，都需要花上兩人畢生所能賺入的全部資產。
像王昉、羅陽這樣能夠豐衣足食的高級群眾，倒是往往能夠住上這種新式房屋，不過充其量能夠負擔得起一間一百平米多一點的財政壓力——假如是地上樓層的話，通常還會再小一點。
絕大多數同樣領著集團工資的員工會住上地下房，雖然環境略差一點，不過好在樓房的通風設施優良，維持正常生活並不成問題。
而底層群眾，就沒有這麽幸運了。
其實底層群眾和高級群眾之間是沒有嚴格界限的。換言之，假如付出同樣的精力和成本，從常常食不果腹的底層群眾跨越到朝九晚五的高級群眾，遠要比從高級群眾跨越到商人要容易得多。這就像是從一跨越到二，和從零跨越到一的距離一樣。
然而冰凍三尺，非一日之寒。
教育資源的緊張，晉升機會的匱乏，註定能從底層群眾擢升為高級群眾的，只是約百分之一的概率。競爭激烈，而利益又過於誘人，顯然，只能是你死我活的局面。除非把其他人推下深淵，否則絕無翻身的可能性。
而高層群眾在商人和先鋒者眼中難堪重用的理由，恰恰就有這樣一條：
幾乎絕大多數爬上高層的人，履歷和個人品德都不會太幹凈。
先不說這樣的人本身能力如何，單說這爬到這一步，背後的心智，恐怕就不會太健康。既然為了利益可以棄周邊所有人於不顧，那麽爬上領導位後，誰知道他們會不會反將扶助他們上位的領導們推下神壇？
這樣的人，一旦流入領導層，很難想象權力機構將發生怎樣的異變。
顯然，在這樣的社會結構裏，靠著自己的雙手、扒著其他人肩膀成功擢升的這一千萬人，永遠不可能回頭幫助失敗者。而失敗者，也永遠不會相信成功者伸出的援手。
這就是人性。
扯遠了，我們還是說回B城區的代表性建築上去。
那是一棟高不見頂的、大面積覆蓋著玻璃的建築。陽光好的時候，它會變成一道光柱，遠看，仿佛是天被捅出了一個口子，把來自太陽的堪比恐怖的全部熱量傾註進了這個世界。
它有一個再通俗不過的名字，叫做“通天塔”。
東方炯就是在這座建築前，留下了他來到B城區的印記。
這張臉，讓羅陽不禁回憶起方才在醫院所聽到的言語。一時間，他很有同王昉傾訴的欲望，但看著那雙熱烈而全無防備的眼睛，他還是忍住了這種沖動，轉而道：
“是東方炯吧，怎麽了，這是什麽大事兒？”
羅陽不明就裏的樣子讓王昉急得擡腿踹他一腳，說：
“你是不是改造傻了？你忘了咱倆是在哪個集團的分公司工作了？”
王昉憑著二十多年來的熟悉，覺得眼前這個瘦高個兒似乎楞了一下。但這一下實在太短了，短到讓他懷疑是自己的眼睛出了問題。無論如何吧，他看見羅陽總算是接上了弦兒，恍然大悟道：
“你是說，東方炯…是來當咱老板的！”
王昉瘋狂點頭。
“要死啊，我還欠著他一個要求呢！”
他崩潰地回想起六年前那個陽光溫暖的下午，想起那盒印著紙牌圖樣的高級紙煙，想起彼時東方炯的那一句“唯利是圖”，在被回憶中那泛著寶藍色光芒的黑桃10和紅桃8晃了雙眼的那一刻，突然覺得渾身都發冷。
“你說…那麽一個有錢有勢的家夥，應該不會記得當年問我這個窮學生要過什麽東西吧，對吧？”
“放心吧。”羅陽從沙發上拿起薯片袋子——算王昉有良心，還給他留了小半包——摸出一片來放進嘴裏，讓濃郁的蜂蜜香味兒在口中暈開，“我估計他也就是順嘴一說，過後就忘了。他那人你又不是不知道，嘴上不饒人，其實挺單純的，除了網絡，他什麽都不在乎。”
“那樣的話就太好了…啊！”
王昉剛剛走到沙發旁，尖銳的手機提示音便猛然響起。羅陽看見他掃了一眼屏幕，忽然，像看見什麽駭人的東西似的猛然湊近劃了劃屏幕。羅陽從他的眼鏡反光中隱約看出幾行文字，接著，便看見他欲哭無淚地向自己又一次舉起手機：
“請人力資源部經理於明日（4月13日）上午十點至總經理辦公室匯報工作。”
*
小鳳族的人一向對季節和月份缺乏概念。一方面是因為，他們的農耕生活，決定了他們的時間觀念直接與節氣掛鉤，另一方面則是由於小鳳族的棲息地本身缺乏足夠明顯的氣候變化，常年是溫暖而多雨、貌似春天的天氣。
所以當PC1005計算著距離他被帶到這裏來已經是四月份的第多少個日子時，褚乾鳳坐在他不遠處，只是在想：
寨子裏的杜鵑花，應當全開了吧？
他不禁回想起很多年前的一個夜晚。時至今日，他已經記不清那是他幾歲時的故事。只記得，那時他還小，自己一個人睡在房間裏，偶爾還會怕。
小鳳族的夜太靜了，靜得當月光在廣袤無垠的湖水上翩翩起舞時，連草木都屏住了呼吸。
那時，他身邊只有一個家奴，是父親所贈與他的禮物。家奴年紀大了，雙目渾濁，皺紋豐富，或許是年輕時做多了重體力活，連個子也矮小，但是四肢卻修長，像只聰明而年長的猴子，行動比起同齡人而言依舊靈活敏捷。
老人是再上一輩所留下的遺產。
或許是因為資歷已老，他是褚乾鳳二十年的生活中，見到過的許多家奴中最從容而不顯麻木的一個。
不像許多雙目無神或者總是滿臉驚恐的年輕或者年幼的家奴，他的眼中，永遠有著生命閃爍的光輝，使年幼的褚乾鳳時常敏銳地懷疑，他是否有著常人所不知的往事。
年老的家奴會在褚乾鳳遲遲無法入眠時講起最漫長的故事，也會在褚乾鳳年幼時那些尖銳的問題面前巧妙地卸力周旋。
依舊沒有人能夠告訴褚乾鳳，這個像猴子一樣多智近妖而蒼老如山核桃的老奴仆究竟有著怎樣傳奇的過去，這個沒有名字的奴隸，就這樣成了他心中永遠無法磨滅的秘密之一。
就像那年的那個夜晚，他陪著褚乾鳳悄悄溜出屋子，背著家裏所有人，去寨子裏散步。
那一晚，他見到了最美的杜鵑花海。
艷紅的，淺紫的，鹽白的，各式各樣的花開在澄澈的月光當中，靜靜地隨風搖動。褚乾鳳望著這些安靜而活動著、仿佛可以脫離枝葉束縛而自由活動的生靈，沐浴著春日的、帶了一絲涼意的晚風，恍惚間，仿佛看見了一場精彩而遙遠的默劇。
“如果有一天我當上了土司，花神也會如此為我起舞嗎？”
年幼的聲音在杜鵑花旁如風鈴般清脆響起。假如老家奴擡起頭看了他年幼卻飽含野心的主人，他會看見一張銀盤般皎潔的面孔，銀盤上那雙彼時已經可以看出有些狹長而上挑的丹鳳眼中，有著如虎豹般天真而殘暴的顏色。
但老家奴沒有擡頭，他只是說：
“是的，花神也將成為您的臣民。”
然後褚乾鳳記得自己蹙起了眉，像現在一樣，他問：
“你，什麽名字？”
PC1005聽到聲音，下意識迅速擡起了頭。這時，褚乾鳳驚奇地發現，眼前這個身材矮小、身材結實又四肢修長的少年，竟然和他那滿身秘密的老家奴是那樣的相像。
唯一不同的是，他有一張年輕而略顯木訥的臉。
“我沒有名字，歸屬於您以前，我只有一個代號，叫做PC1005。”
“PC……什麽意思？”
褚乾鳳的標準語，比起五六年前已經差得多了，雖然還是比族裏那些只懂民族土語的人強很多，可是交流能力明顯下降了不少。
PC1005敏銳地察覺出這一點，他盡管語言能力也很差，但盡量也放慢了語速，說：
“是‘守衛、監督’的意思，主人。我來到這裏以前，在城區，負責維護秩序。”
果然是這樣。褚乾鳳摸著戒刀柄想，果然也如此。
“講講，你們的事吧。”
“是，主人。”
在各城區，守護人是個很低微的階級存在，如果嚴格依照法律條文和官方所提供的為數不多的參考來說，他們的地位大概僅僅高於智能機器人和仿生人——有時還未必有某些特定的仿生人高。
就像PC1005的名字一樣，他們的生命，僅僅是為了監督和維護治安的任務而存在的。而且，僅僅是針對普通群眾而存在。在執行任務時，他們作為先鋒者意識的化身，可以淩駕於一切法律之上。擊殺任務中的目標人物不需要什麽理由，只需要他們執行命令。
當然，也沒有人會為他們的生死而負責。
PC1005親眼看見過，和他窩在同一個地下窩棚中的另一個守護人，因為執行任務時被目標造成了重傷，還沒有來得及回過頭來，就被另一道耳機中的命令而擊殺，倒在地上時，汩汩湧出的鮮血和擊殺目標的血混在一起，再難判斷出彼此之間的距離。
那個舉起槍來的守護人面無表情地從PC1005面前走過，機器般精確而迅速地卸下死者身上的全部武器。這時候，PC1005的耳機中傳來指令，說：
“把武器帶回總部。”
其實那時的PC1005並不覺得這是一件很殘忍的事情。他是在這樣的環境中長大的，理所應當地覺得喪失價值的守護人理應被淘汰。
可是當他躺在自己那連腿都伸不直的小窩裏、聞著身邊黴爛的氣味而遲遲無法入眠時，他忽然覺得，沒有了夜裏常常聽見的那道鼾聲，這本就空氣渾濁的窩棚，如同墳墓般寂靜。
“夠了，給我講講你們的……‘先鋒者’吧。”
褚乾鳳適時插上了下一個問題。這個問題顯然更難解釋一點。PC1005也需要好好調動自己的語言功能，才能大概表述出這樣的邏輯。
先鋒者，一個具有高度概括性的精英團體，目前共計僅占全淪陷區人口0.1%。
自出生起，先鋒者無條件享有最好的生活待遇與教育資源。與過去許多傳統意義上的世襲貴族不同，先鋒者極其重視子女品德、教育水平，並將在其16至18歲間進行多次考核，據此決定新一批先鋒者的任職情況。
而值得一提的是，先鋒者身份只能由血緣繼承獲得，但除了死亡，還可因重大過錯與考核結果不良而喪失，喪失後將流入高等群眾之列，不僅失去了最好的生活條件，也很有可能失去家庭，失去父母的關懷與兄弟姐妹的扶持——這也是先鋒者能夠始終維持對其他階級絕對領導力與絕對實力的重要原因。
先鋒者掌握一切前沿尖端科技，對除商人外階級具有絕對領導力。
先鋒者不與除商人外其他階級通婚。
這段話說得很慢，一方面是PC1005自己的語言能力有限，另一方面是褚乾鳳聽得也較為吃力。
不過當他完全弄明白這段話的意思後，他盯著PC1005的雙眼看了許久，仿佛是要鎖住對方的靈魂似的。
PC1005在那雙美而危險的眼睛中看到了自己矮小的身影，有那麽一瞬間，他覺得自己是一只蝸居在地下的老鼠，而褚乾鳳是只如同監控一般的、冷冷地註視著這個世界的貓頭鷹。
然後他聽見他說：
“這和我們，有什麽區別？”
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“我靠，出大事兒了！”
羅陽剛一推開家門，便看見王昉從沙發上一躍而起，踉蹌著以他視力不可及的速度沖到他眼前，嘴邊還有可疑的…薯片渣？
拜托，那是他托了好幾層關系才從黑市上搞來的進口貨！平時專供各大集團和先鋒者那幫爹的！
極度興奮過後的疲憊瞬間一掃而凈
“什麽大事兒——你偷吃我薯片了？”
“什麽叫偷吃！讀書的人事兒能叫偷嗎，再說…再說你借我那麽多錢還沒還，我吃你兩口薯片怎麽了？”
王昉越說越覺得自己在理，要不是手裏攥著的手機還在喋喋不休地用播音腔說著他們並不關心的數據和套話，他幾乎忘了自己剛剛是為什麽跌跌撞撞地沖到了門口。
“先別管你那破薯片了——你看，這誰！”
羅陽下意識地向後一仰，躲開王昉那過於激動而沒輕沒重的手所舉起的手機，確認王昉的手臂已經伸直了後，又因為近視而重新靠近了些。
是熟悉的卷發，熟悉的單邊酒窩，熟悉的、孩童式的燦爛的微笑。
在他身後，是B城區的標志性建築物——一座依然保留著前文明紀元建築特色的通天高塔。
城區文明發展到四十二年，流行建築風格比起五六十年前的前文明紀元已經有了很大的改變。昔日大幅玻璃化的高層辦公樓，因為無法適應幾十年來日益惡劣的環境而陸續退出歷史舞臺，搖身一變，成了樓層轉低、下盤明顯穩固於上盤的或金字塔形或半球形的建築。
樓層轉低，地下部分卻更深了。王昉每次擠地鐵上下班，望著車廂外黑漆漆一片的景觀，總有一種墻那面就是公司的錯覺。
當然，這種建築也不是所有人都住得上的。
先鋒者、商人財閥自不必說，他們因為地位的優越，先天地擁有更加獨立的房屋和其他設施——當然這些東西是只存在於網絡中的，王昉、羅陽他們作為群眾，連見到這種私人住宅的權限都沒有，連在虛擬空間當中擁有這樣一棟建築，都需要花上兩人畢生所能賺入的全部資產。
像王昉、羅陽這樣能夠豐衣足食的高級群眾，倒是往往能夠住上這種新式房屋，不過充其量能夠負擔得起一間一百平米多一點的財政壓力——假如是地上樓層的話，通常還會再小一點。
絕大多數同樣領著集團工資的員工會住上地下房，雖然環境略差一點，不過好在樓房的通風設施優良，維持正常生活並不成問題。
而底層群眾，就沒有這麽幸運了。
其實底層群眾和高級群眾之間是沒有嚴格界限的。換言之，假如付出同樣的精力和成本，從常常食不果腹的底層群眾跨越到朝九晚五的高級群眾，遠要比從高級群眾跨越到商人要容易得多。這就像是從一跨越到二，和從零跨越到一的距離一樣。
然而冰凍三尺，非一日之寒。
教育資源的緊張，晉升機會的匱乏，註定能從底層群眾擢升為高級群眾的，只是約百分之一的概率。競爭激烈，而利益又過於誘人，顯然，只能是你死我活的局面。除非把其他人推下深淵，否則絕無翻身的可能性。
而高層群眾在商人和先鋒者眼中難堪重用的理由，恰恰就有這樣一條：
幾乎絕大多數爬上高層的人，履歷和個人品德都不會太幹凈。
先不說這樣的人本身能力如何，單說這爬到這一步，背後的心智，恐怕就不會太健康。既然為了利益可以棄周邊所有人於不顧，那麽爬上領導位後，誰知道他們會不會反將扶助他們上位的領導們推下神壇？
這樣的人，一旦流入領導層，很難想象權力機構將發生怎樣的異變。
顯然，在這樣的社會結構裏，靠著自己的雙手、扒著其他人肩膀成功擢升的這一千萬人，永遠不可能回頭幫助失敗者。而失敗者，也永遠不會相信成功者伸出的援手。
這就是人性。
扯遠了，我們還是說回B城區的代表性建築上去。
那是一棟高不見頂的、大面積覆蓋著玻璃的建築。陽光好的時候，它會變成一道光柱，遠看，仿佛是天被捅出了一個口子，把來自太陽的堪比恐怖的全部熱量傾註進了這個世界。
它有一個再通俗不過的名字，叫做“通天塔”。
東方炯就是在這座建築前，留下了他來到B城區的印記。
這張臉，讓羅陽不禁回憶起方才在醫院所聽到的言語。一時間，他很有同王昉傾訴的欲望，但看著那雙熱烈而全無防備的眼睛，他還是忍住了這種沖動，轉而道：
“是東方炯吧，怎麽了，這是什麽大事兒？”
羅陽不明就裏的樣子讓王昉急得擡腿踹他一腳，說：
“你是不是改造傻了？你忘了咱倆是在哪個集團的分公司工作了？”
王昉憑著二十多年來的熟悉，覺得眼前這個瘦高個兒似乎楞了一下。但這一下實在太短了，短到讓他懷疑是自己的眼睛出了問題。無論如何吧，他看見羅陽總算是接上了弦兒，恍然大悟道：
“你是說，東方炯…是來當咱老板的！”
王昉瘋狂點頭。
“要死啊，我還欠著他一個要求呢！”
他崩潰地回想起六年前那個陽光溫暖的下午，想起那盒印著紙牌圖樣的高級紙煙，想起彼時東方炯的那一句“唯利是圖”，在被回憶中那泛著寶藍色光芒的黑桃10和紅桃8晃了雙眼的那一刻，突然覺得渾身都發冷。
“你說…那麽一個有錢有勢的家夥，應該不會記得當年問我這個窮學生要過什麽東西吧，對吧？”
“放心吧。”羅陽從沙發上拿起薯片袋子——算王昉有良心，還給他留了小半包——摸出一片來放進嘴裏，讓濃郁的蜂蜜香味兒在口中暈開，“我估計他也就是順嘴一說，過後就忘了。他那人你又不是不知道，嘴上不饒人，其實挺單純的，除了網絡，他什麽都不在乎。”
“那樣的話就太好了…啊！”
王昉剛剛走到沙發旁，尖銳的手機提示音便猛然響起。羅陽看見他掃了一眼屏幕，忽然，像看見什麽駭人的東西似的猛然湊近劃了劃屏幕。羅陽從他的眼鏡反光中隱約看出幾行文字，接著，便看見他欲哭無淚地向自己又一次舉起手機：
“請人力資源部經理於明日（4月13日）上午十點至總經理辦公室匯報工作。”
*
小鳳族的人一向對季節和月份缺乏概念。一方面是因為，他們的農耕生活，決定了他們的時間觀念直接與節氣掛鉤，另一方面則是由於小鳳族的棲息地本身缺乏足夠明顯的氣候變化，常年是溫暖而多雨、貌似春天的天氣。
所以當PC1005計算著距離他被帶到這裏來已經是四月份的第多少個日子時，褚乾鳳坐在他不遠處，只是在想：
寨子裏的杜鵑花，應當全開了吧？
他不禁回想起很多年前的一個夜晚。時至今日，他已經記不清那是他幾歲時的故事。只記得，那時他還小，自己一個人睡在房間裏，偶爾還會怕。
小鳳族的夜太靜了，靜得當月光在廣袤無垠的湖水上翩翩起舞時，連草木都屏住了呼吸。
那時，他身邊只有一個家奴，是父親所贈與他的禮物。家奴年紀大了，雙目渾濁，皺紋豐富，或許是年輕時做多了重體力活，連個子也矮小，但是四肢卻修長，像只聰明而年長的猴子，行動比起同齡人而言依舊靈活敏捷。
老人是再上一輩所留下的遺產。
或許是因為資歷已老，他是褚乾鳳二十年的生活中，見到過的許多家奴中最從容而不顯麻木的一個。
不像許多雙目無神或者總是滿臉驚恐的年輕或者年幼的家奴，他的眼中，永遠有著生命閃爍的光輝，使年幼的褚乾鳳時常敏銳地懷疑，他是否有著常人所不知的往事。
年老的家奴會在褚乾鳳遲遲無法入眠時講起最漫長的故事，也會在褚乾鳳年幼時那些尖銳的問題面前巧妙地卸力周旋。
依舊沒有人能夠告訴褚乾鳳，這個像猴子一樣多智近妖而蒼老如山核桃的老奴仆究竟有著怎樣傳奇的過去，這個沒有名字的奴隸，就這樣成了他心中永遠無法磨滅的秘密之一。
就像那年的那個夜晚，他陪著褚乾鳳悄悄溜出屋子，背著家裏所有人，去寨子裏散步。
那一晚，他見到了最美的杜鵑花海。
艷紅的，淺紫的，鹽白的，各式各樣的花開在澄澈的月光當中，靜靜地隨風搖動。褚乾鳳望著這些安靜而活動著、仿佛可以脫離枝葉束縛而自由活動的生靈，沐浴著春日的、帶了一絲涼意的晚風，恍惚間，仿佛看見了一場精彩而遙遠的默劇。
“如果有一天我當上了土司，花神也會如此為我起舞嗎？”
年幼的聲音在杜鵑花旁如風鈴般清脆響起。假如老家奴擡起頭看了他年幼卻飽含野心的主人，他會看見一張銀盤般皎潔的面孔，銀盤上那雙彼時已經可以看出有些狹長而上挑的丹鳳眼中，有著如虎豹般天真而殘暴的顏色。
但老家奴沒有擡頭，他只是說：
“是的，花神也將成為您的臣民。”
然後褚乾鳳記得自己蹙起了眉，像現在一樣，他問：
“你，什麽名字？”
PC1005聽到聲音，下意識迅速擡起了頭。這時，褚乾鳳驚奇地發現，眼前這個身材矮小、身材結實又四肢修長的少年，竟然和他那滿身秘密的老家奴是那樣的相像。
唯一不同的是，他有一張年輕而略顯木訥的臉。
“我沒有名字，歸屬於您以前，我只有一個代號，叫做PC1005。”
“PC……什麽意思？”
褚乾鳳的標準語，比起五六年前已經差得多了，雖然還是比族裏那些只懂民族土語的人強很多，可是交流能力明顯下降了不少。
PC1005敏銳地察覺出這一點，他盡管語言能力也很差，但盡量也放慢了語速，說：
“是‘守衛、監督’的意思，主人。我來到這裏以前，在城區，負責維護秩序。”
果然是這樣。褚乾鳳摸著戒刀柄想，果然也如此。
“講講，你們的事吧。”
“是，主人。”
在各城區，守護人是個很低微的階級存在，如果嚴格依照法律條文和官方所提供的為數不多的參考來說，他們的地位大概僅僅高於智能機器人和仿生人——有時還未必有某些特定的仿生人高。
就像PC1005的名字一樣，他們的生命，僅僅是為了監督和維護治安的任務而存在的。而且，僅僅是針對普通群眾而存在。在執行任務時，他們作為先鋒者意識的化身，可以淩駕於一切法律之上。擊殺任務中的目標人物不需要什麽理由，只需要他們執行命令。
當然，也沒有人會為他們的生死而負責。
PC1005親眼看見過，和他窩在同一個地下窩棚中的另一個守護人，因為執行任務時被目標造成了重傷，還沒有來得及回過頭來，就被另一道耳機中的命令而擊殺，倒在地上時，汩汩湧出的鮮血和擊殺目標的血混在一起，再難判斷出彼此之間的距離。
那個舉起槍來的守護人面無表情地從PC1005面前走過，機器般精確而迅速地卸下死者身上的全部武器。這時候，PC1005的耳機中傳來指令，說：
“把武器帶回總部。”
其實那時的PC1005並不覺得這是一件很殘忍的事情。他是在這樣的環境中長大的，理所應當地覺得喪失價值的守護人理應被淘汰。
可是當他躺在自己那連腿都伸不直的小窩裏、聞著身邊黴爛的氣味而遲遲無法入眠時，他忽然覺得，沒有了夜裏常常聽見的那道鼾聲，這本就空氣渾濁的窩棚，如同墳墓般寂靜。
“夠了，給我講講你們的……‘先鋒者’吧。”
褚乾鳳適時插上了下一個問題。這個問題顯然更難解釋一點。PC1005也需要好好調動自己的語言功能，才能大概表述出這樣的邏輯。
先鋒者，一個具有高度概括性的精英團體，目前共計僅占全淪陷區人口0.1%。
自出生起，先鋒者無條件享有最好的生活待遇與教育資源。與過去許多傳統意義上的世襲貴族不同，先鋒者極其重視子女品德、教育水平，並將在其16至18歲間進行多次考核，據此決定新一批先鋒者的任職情況。
而值得一提的是，先鋒者身份只能由血緣繼承獲得，但除了死亡，還可因重大過錯與考核結果不良而喪失，喪失後將流入高等群眾之列，不僅失去了最好的生活條件，也很有可能失去家庭，失去父母的關懷與兄弟姐妹的扶持——這也是先鋒者能夠始終維持對其他階級絕對領導力與絕對實力的重要原因。
先鋒者掌握一切前沿尖端科技，對除商人外階級具有絕對領導力。
先鋒者不與除商人外其他階級通婚。
這段話說得很慢，一方面是PC1005自己的語言能力有限，另一方面是褚乾鳳聽得也較為吃力。
不過當他完全弄明白這段話的意思後，他盯著PC1005的雙眼看了許久，仿佛是要鎖住對方的靈魂似的。
PC1005在那雙美而危險的眼睛中看到了自己矮小的身影，有那麽一瞬間，他覺得自己是一只蝸居在地下的老鼠，而褚乾鳳是只如同監控一般的、冷冷地註視著這個世界的貓頭鷹。
然後他聽見他說：
“這和我們，有什麽區別？”
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