178   誅心

輕薄微透的竹簾映出他離去的身影，隨風輕擺的衣袍漸行漸遠，卻在即將走至門口時停住腳步，回身遙遙望來。

纖長白皙的指尖也隨之頓住。

隔著細密薄透的竹簾，隔著這麽遠的距離，他看不到簾後的她，不再掩藏自己的情感，任由無盡的眷戀自眼底流淌而出，良久，平靜而釋然的笑了一下。

她的心頭被狠狠擊中，默默撤走那即將掀簾的手。

罷了，他既有心織夢，又何必拆穿呢？

沒的讓他難受。

不如成全他的尊嚴。

竹簾一點點的停止了晃動，最終安靜地垂在那裏。

他亦回過身去，在她無聲的凝望中，漸漸消失在她的視線裏。

回到乾清宮，徐雲中只用一句話就堵死了周辰安的路：

“皇貴妃娘娘說，周知院想讓自己姐姐獨掌六宮，倒也不必拿天象說事，只需耐心等上一等，待她油盡燈枯，這六宮之權，自會落到周貴妃頭上。”

此話一出，周辰安的言行在帝王那兒立即變了味。

他亦知，暗暗嘆了口氣。

果然，禦案前的皇帝輕輕揉了兩下太陽穴，用不容置疑的口吻道：

“皇貴妃忙了這許久，還是不要辜負她的心意了，迎霜宴照常進行吧。”

再說綠竹離了長樂宮，令手下宮女將長樂宮門鎖死，一行人來到五鳳門外。

綠竹正要拾階而上，沒想到被宸妃堵住了去路。

眾宮女向她行禮，她理也不理，只上前兩步，眼睛盯著綠竹，低聲道：

“那蟠螭燈是怎麽回事？”

“你既看到了，還問我做什麽？”

綠竹滿不在乎地笑了笑，步履不停，繼續往裏走去，卻被宸妃猛一把拽住手臂：

“葉綠竹，好歹我為你做過那麽多事，你竟狠心拿我做墊腳石？”

“哈？”綠竹漫不經心地瞟來，“你沒拿我做墊腳石？是誰讓蔣安向皇帝獻計，把我逼到他身邊去，是誰替周貴妃抓我現行，然後出來做個好人，順理成章的把我收到麾下？”

宸妃瞳孔一震，驚道：

“原來從一開始你就......”

“不錯。”綠竹微笑頷首，“你以為是你選中的我？不，是我選中的你。從第一次見你，我就在觀察你，是不是這後宮裏最好用的劍。”

那抓在她臂間的手默默松開，宸妃的眼底填滿了失望：

“我是利用你，可我也視你為知己，我以為我們如此相像，你對我也會不一樣。”

“正是因為你我相像，我才無法原諒。”

“為何？”

“因為我最不能接受——墮落到面目全非的自己。”

綠竹側過身來，與她正面相對，眸光泛涼：

“那一次祭祀少保，只要你放過我，我就會放過你。可你沒有，於是我也沒有。”

“好啊，葉綠竹，看來今天，咱們這船是真要翻了。”

宸妃說罷，拂袖便走。

“去，把這事捅出去！”

綠竹的聲音自身後輕飄飄傳來：

“只要你捅出去，不論你水性多好，都只能陪我沈海。”

“哼。”宸妃冷笑著回身，“你要把我做的那些事都抖出來是嗎？沒關系，兵來將擋水來土掩，我自會一件件的在萬歲那兒分辯，實在不行，將功補過，總有東山再起的機會。”

綠竹卻輕笑著搖搖頭：

“不，我什麽都不抖，只需做一件事，便可置你於萬劫不覆之地。”

“什麽事？”

綠竹邁著優雅的步伐，踱步到她面前，笑吟吟道：

“如果事發之時，我在皇帝跟前，對吉王演一出母子情深。那你猜——往後他看到吉王，會不會恨屋及烏？嗯？”

宸妃瞬間變了臉色，氣得身子不住發抖：

“我兒乃天命！他在覆辟之日出生，便是老天派他來做皇帝的！葉綠竹，你以為你玩點伎倆就能擋得住嗎？”

“那就試試呀。”綠竹聳肩，“只要你賭得起。”

她賭不起。

無論如何也賭不起。

宸妃怔怔站在那裏，腿腳再也邁不出去。

綠竹臉上笑意一點點消散，容色變冷：

“天命不是不顧善惡的借口，天命，亦不可隨意糟蹋人命。”

宸妃強穩住心神，迅速改變策略，眼眶裏蘊起淺淺的淚花，擡眸望向她，語氣帶著懇求之意：

“我與你無仇無怨，也算拿了真心對你，你背棄我也就罷了。可是吉王呢？他是無辜的，他真心拿你當母親，愛戴你孝敬你，你就忍心這麽對他？”

這一招果然擊中了綠竹的軟肋。

她的眼底漫出一絲不忍，偏過頭去：

“只要你今晚老老實實的，我自會放你們一條生路。”

話畢，她足下不停，在宸妃不甘的註視中，邁步朝翔鳳樓去了。

快到酉時，朱祁鎮禦駕到了，周辰安生怕今日出什麽意外，也一路跟來。

隨著龍輦過了五鳳門，便瞧見翔鳳樓外的廣場上堆滿了菊花，中央架起了一座菊花塔，塔周遍布菊花燈，唯有塔頂立了一座巨型的蟠螭燈。

蟠螭燈又名走馬燈，裏面燃起燈燭，便會有畫面隨之轉動，只是這蟠螭燈立的太高，也未點燃，一時瞧不清上面畫的什麽。

翔鳳樓下綠竹居中而立，周貴妃率其餘妃嬪跟在後頭，眾人見了皇帝一齊行禮，山呼萬歲。

皇帝微笑著步下龍輦，將手一揮：

“都起來吧。”

眾人這才平身。

皇帝來至綠竹身邊，溫聲道：

“綠竹，你身體不適，何必如此費心布置。”

綠竹微微一笑：“妾可是窮盡了心思，今晚定叫萬歲有個驚喜。”

“哦？那朕可要好好瞧瞧。”

說著拉起綠竹的手，就要邁步上樓。

周辰安一時猜不透綠竹會使什麽手段，只是打眼一瞧，發現人群中不見青蘿，心中暗道不好，便上前一步道：

“萬歲，皇後娘娘跟和妃娘娘都還沒到，不如再等等吧。”

皇帝停住了腳步，剛想開口尋問，綠竹搶著道：

“皇後娘娘腿腳不便，登此高樓豈不叫她為難？是妾派人去說，皇後娘娘不必來了，至於和妃——”

說到這裏，她頓了一頓：

“想是還忌恨著我，不來就不來吧。”

言罷，她一拉皇帝的手：

“萬歲莫被擾了興致，妾陪您登高飲酒，賞菊觀燈。”

皇帝笑著應道：“好，朕全都依你。”

二人攜手進樓。

周辰安心中焦急，卻不好再做阻攔，一來自己只是猜測，並無證據，二來若是揭破她下毒之事，青蘿必然不願。

正思量時，周貴妃帶著太子來到他的身邊，見他神色不安，忍不住問：

“你這是怎麽了？”

周辰安低聲道：“你今日切莫出風頭，切記，一定要離萬歲和葉綠竹遠些。”

周貴妃吃了一驚：“出什麽事兒啦？”

“現在還不知道。”周辰安搖頭，又看向朱見深：“太子，你已經長大了，無論發生什麽事情，千萬護好你的母親。”

見朱見深鄭重的點了頭，他又快步走向趙琮：

“趙公公，今晚需要小心仔細。”

趙琮身子一震，知道他這句話非同小可，立馬應道：

“知院放心，老奴這就加派人手。”

周辰安一拱手，轉身離開，快步出了五鳳門，剛要去尋青蘿，便見楊姝急匆匆的迎了過來。

“你家娘娘呢？”

“不在這裏麽？”楊姝急道：“我也找了她一圈兒了，沒見著她人啊。”

“糟了！快隨我去長樂宮。”周辰安拔足就跑。

楊姝一楞，也趕緊追了過去。

******

再說皇帝同綠竹登上翔鳳樓。

翔鳳樓共有十二層，最頂層是個小閣樓，是個登高賞景的好去處，此時地上擺了一圈菊花燈，遠遠望去，好似圍成了一個巨大的燈籠，照亮了樓頂，而光圈的最中央則擺了一架古琴，安靜的等待著。

再往下的第十一層是個大廳，適宜舉辦宴會，今日的迎霜宴就設在了這裏。

皇帝與眾妃嬪依次落座，尚食局的女官們流水一般捧上美味的膳食：

迎霜兔、重陽糕、蒸螃蟹、羊肉面、菊花酒......

眾妃齊齊舉杯祝賀，帝王心情大悅，看起來一片和樂。

綠竹發現太子身邊不見周辰安的身影，不由得暗皺眉心，微微思索。

宸妃瞟了眼對面的菊花塔，亦是眉心暗蹙，眼珠子一轉，俯首在吉王耳邊低語了幾句，小娃娃拔開兩只小腿奔到綠竹面前，拽住她的衣襟撒嬌：

“母親，我要上菊花塔，看看那蟠螭燈上畫的是什麽。”

綠竹眼神一動，擡眸望向宸妃，只見宸妃望過來的目光裏透著懇求，她心下明了，輕輕點了點頭，緊接著臉色一變，一掌推開吉王，厲聲道：

“放肆！身為皇子一點規矩都不懂麽，菊花塔豈是你能上得的？”

她陡然發怒，在場眾人皆是一楞，朱祁鎮也大感意外，她從來對吉王和顏悅色極具耐心，今日不過一個小小的菊花塔，就大動肝火，委實有些不解。

吉王更是委屈，哇地一聲哭了起來，扭頭向宸妃告狀：

“娘，母親不疼我了，她不讓我上去，還打我。”

“不去就不去。”

宸妃連忙過來抱他在懷，好聲哄道：

“你母親為了給爹爹一個驚喜，特意親自作畫，制成這蟠螭燈，誰都不許看。現下還沒開始呢，你就要先看，她如何能不生氣？”

朱祁鎮聞言，擡首望向那巨大的燈塔：

“如此大的蟠螭燈，竟是你親自作畫，朕好生感動，倒也想看看上面畫的是什麽了。”

綠竹握住他的手，柔聲道：

“萬歲既想看，那咱們這就上去看吧。”

“好。”

帝王含笑回應，與她一起離座。

眾妃也跟著站起身來，綠竹揉了揉太陽穴，向皇帝道：

“萬歲，方才吉王哭得妾腦殼疼，妾這會兒就想安靜一下，人多實在煩躁，就只咱們二人上去，如何？”

“這——”

帝王面現為難，看向眾妃。

周貴妃得弟弟提醒，一聽她如此說，忙道：

“甚好甚好，剛巧妾也沒吃飽，可以留在這兒一邊吃一邊賞。”

宸妃也知裏邊的貓膩，趁機道：

“對，上面風大，小孩子容易著涼，不如待在下面。”

秀王想了想，輕輕拽了下尹美淑的袖子，低聲道：

“別上去。”

尹美淑便跟著附和：“兩位娘娘說得有理，妾等就留在這兒吧。”

餘下妃嬪一看這陣勢，也沒人敢出頭說不，只好都隨大流的表示讚同。

帝王見大家並無不快，再無顧忌，朝綠竹溫柔一笑：

“好，那咱們就獨賞風景。”

兩人攜手踏上階梯，登上頂層閣樓，憑欄而立。

綠竹輕啟朱唇：“點燈。”

樓下內侍立刻朝著菊花塔高聲通傳：

“點燈——”

君凝率著長樂宮的幾名宮女，舉著火把，沿著菊花塔內的步梯盤旋而上，將塔周的菊花燈依次點亮，宛如逐漸亮起的星河。

綠竹優雅坐於琴案前，玉手撫上琴弦，纖指輕撥，輕緩美妙的樂聲徐徐流出。

帝王笑問：“你要彈什麽曲給朕聽？”

綠竹笑答：“萬歲您猜一猜。”

琴音流淌中，整座菊花塔在燈火的點綴下，變的十分好看。

快到塔頂時，君凝身旁的一名宮女身子忽然一晃，差點站立不穩，君凝忙將她扶住，只見那名宮女的鼻子淌出血來。

君凝緊緊握住那宮女的手:“撐著點兒。”

那宮女點了點頭，擡起袖子擦去血跡。

******

一陣撞門聲響起，喚醒了昏迷的青蘿，她眼皮下的眼珠兒動了動，隨後艱難的睜開。

外面似有人在喚著自己名字，她想回應，張了張嘴，卻發不出任何聲音。

擡起手臂，掙紮著向外爬去，便在此時，只聽一聲巨響，宮門被人撞開，一個人影飛奔進來，那熟悉的道袍在她眼前飄動，緊接著她被人抱在懷裏。

“青蘿——青蘿——”

“娘娘，你沒事吧？”楊姝語帶哭腔的撲到她身邊。

她動了動嘴唇。

“水，快拿水來！”

一碗清水灌進她的嘴裏，她這才緩了過來。

她睜開眼睛，看著眼前的周辰安，吃力的問：

“萬歲，攔住了沒有？”

他搖了搖頭。

她一臉乞求：“快去，想個法子，幫我救下綠竹，快去。”

他咬了咬牙，向一旁的楊姝道：

“照顧好你家娘娘。”

說完起身向外奔去。

“娘娘！”楊姝忍著淚：“我這就替你去找醫官。”

“不要！”她緊緊抓住楊姝的衣襟：“快帶我去——翔鳳樓。”

*****

君凝等人終於來到蟠螭燈下，大家一齊舉著火把，引燃裏面巨大的燭盤，整個燈體瞬間亮了起來，異常醒目。

燈內的葉片被熱氣催動，慢慢轉動起來，那燈面上也隨之緩緩展出一幅畫來。

與此同時，琴音陡然一變，旋律開始激昂，隱隱透出殺伐之氣。

下方的太子臉色一變，向上看去。

秀王亦是目光一凜：“廣陵散？”

一旁的黎莎見他容色嚴肅，不解地問：

“此曲有何不妥嗎？”

秀王微微側過臉，壓低了聲音：

“這個曲子還有一個名：聶政刺韓王。”

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