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109 ? 粘蟬

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109   粘蟬

“哦?”朱祁鎮挑眉,“此話怎講?”

宸妃的頭埋得低低的,聲音懇切:

“按理來說,萬歲是夫君,太後是婆母,夫君若與婆母意見相悖,妾理應居中調解才是,萬不可搬弄口舌。因此您問妾曹公公與賢妃之事,太後既有吩咐,不願您知曉,妾是絕不該透露半句的。可是——”

講到這裏,她擡起頭來,清秀的臉龐寫滿糾結,音量也放低了許多:

“前些時候,妾聽到了,說萬歲您可能不是太後親生的孩子,妾不免就生出了私心......”

聽到這個傳言的人很多,敢這麽直接對他講出來的,她卻是第一個。

朱祁鎮不由得眉心一皺:“什麽私心呀?”

宸妃面露愧意:“妾總會想,萬一因為這件事,您跟婆母起了紛爭,妾該向著誰?”

朱祁鎮不動聲色的道:“朕也想知道,你是怎麽想的。”

宸妃接著道:“妾想來想去,這顆心還是向著您的,畢竟您才是妾的夫君,是孩子的親爹,咱們一榮俱榮一損俱損,只有您帝位穩固身子強健,妾與孩子才可安枕無憂餘生順遂,所以,妾沒能一心一意只替萬歲著想,這便是妾的私心,還求萬歲寬恕則個。”

“你這點私心,實屬人之常情,不必過於自責,朕亦不會怪罪。”

朱祁鎮的神色緩和下來,溫柔的向她伸出手掌:

“起來吧,坐朕身邊聊。”

宸妃卻搖了搖頭,道:“妾的話沒說完,不敢起來。”

朱祁鎮將她扶起來,拉著她的手,讓她坐在自己身邊。

“不要怕,有什麽話只管說,朕絕不怪你。”

“曹公公曾搶綠竹入府一事,鬧得沸沸揚揚,妾自然也聽說了。這宦官看上個女官嘛,宮裏多的是,原本也不值一提。可曹吉祥後來既然知道萬歲也鐘情綠竹,那他的所作所為,就值得仔細想想了。”

宸妃頓了頓,繼續說道:

“妾聽說萬歲上次去南海子春獵,在關帝廟,綠竹差點失身於曹欽,這曹欽是曹公公的親侄子,還過繼給他當兒子,怎就那麽巧,陷害綠竹的人,剛好引他過來呢?”

朱祁鎮眉心一跳,微微變了臉色。

宸妃又道:“若那時綠竹不幸失身,便只能在太後的主張下許給曹欽,進了曹家,究竟是伺候誰,那就只能由他們說了算了。”

朱祁鎮咬著牙,點了點頭。

“妾還聽說,綠竹在南海子當差時,差點被歹人擄走,再加上那會子貴妃娘娘和曹公公正走得近,這前前後後連在一起,真是不由得人不多想呀。”

朱祁鎮唇角噙了一抹冷笑:“恃寵而驕,他們仗著朕的信任,自然就敢胡作非為啦,好在貴妃由她弟弟管著,變得收斂多了。”

聽話聽音,宸妃已明白他不願追究周貴妃,微一躊躇,便調轉矛頭,接著說道:

“萬歲,容妾再多幾句嘴。您覺得,曹公公是對您更忠心,還是對太後更忠心呢?”

朱祁鎮沈吟不語。

“妾是以為,曹公公和太後,一個占了功臣,一個占了孝道,萬歲自然是要善待的,可是若無節制,這貪欲便會越來越膨脹,妾雖一屆女子,不懂國事,卻也聽過十常侍之亂。萬歲,您要早些籌劃,將權力牢牢掌控在自己手中啊。”

這句話正中朱祁鎮的內心,漢少帝時,宦官張讓等人靠著何太後的寵信,胡作非為,最後居然挾制皇帝,如今曹吉祥有太後撐腰,雖未敢對自己不敬,卻也不得不防。

“嗯,你說的是。”

朱祁鎮深以為然,他望著宸妃,眼前的這個女人,句句為自己著想,自己自覆辟以來,卻疏遠了她,心中不由生出一絲愧疚,想到這裏,他輕輕地拍了拍她的手背,道:

“皇後身子不便,綠竹不愛管事,貴妃嘛,你也知道,和太後一向走得近,往後這後宮事宜,就靠你來為朕分擔了。”

宸妃連忙行禮:“能為萬歲分憂,是妾的福分。”

從她寢殿出來時,蔣安正守在門口,與躬身相送的宸妃目光相接,宸妃沖他微微點了點頭,蔣安會意,扶著朱祁鎮上轎時,故意道:

“萬歲,曹公公在涵和殿候著呢。”

“他還有什麽事?”

“好像是為了監察官彈劾他和忠國公侵占民田一事。”

朱祁鎮面有不耐:“叫他不用等著了,傳朕的口諭,廠臣曹吉祥,公忠體國,竭誠於內,宣力於外,朕不忍其多勞,特準回府休養,司禮監諸事交蔣安處置。”

蔣安按捺住心中喜悅,連忙應道:“是。”

朱祁鎮想了想,又補充道:“宸妃萬氏,貞靜守禮,蘭心蕙質,準其協理六宮,為朕分憂。”

“是。”

“還有,賢妃心性純善,因在南海子當差時差點被歹人擄走,所以總惦念著那裏的人,害怕她們也遇上危險。你告訴那邊的侍衛,讓他們加強守備,哪怕是個瘋子,也要給我護好嘍。”

“奴婢明白,一定為萬歲辦好此事。”

*****

傍晚,蟬鳴陣陣,涼風習習。

綠竹沿著水岸閑庭信步,到了一處,瞥見遠處有幾名直殿監的內侍正在灑掃,便尋了塊石頭坐下,向身旁的君凝道:

“這知了的叫聲好生聒噪,你去叫人來粘了去。”

“是。”

君凝到了那幾名灑掃的內侍跟前,向正在掃地的徐雲中一指,道:

“那邊的知了擾了賢妃娘娘清靜,你,去把它們都粘了去。”

徐雲中沒有著急應下,看向掌司宦官,等其示下。

掌司宦官忙道:“賢妃娘娘的事,那是一等一的大事,還楞著做什麽?快去呀!”

“是。”

徐雲中這才放下手中掃帚,尋了一根長竿,到了綠竹身旁的樹下,舉竿去粘那樹上的知了。

綠竹也不看他,手中團扇輕搖,道:

“君凝甚是得力,我很喜歡。”

原來君凝跟徐雲中早就認識,而且一樣也是北京保衛戰的孤兒,於是徐雲中便將她引薦給了綠竹。

為了順理成章的把君凝要到身邊,綠竹提前讓徐雲中給她傳了話,務必跟著淑妃同去萬歲山,等野貓來襲時再及時“相救”,好讓自己有理由向朱祁鎮開口,光明正大的調人。

徐雲中聞言,也不看綠竹,專註地粘著樹上知了,回道:

“娘娘喜歡就好,奴婢查過宮裏名錄,將那些被瓦剌害得家破人亡的全都記下來了,要不要都找來?”

“不急,讓君凝先去跟她們混熟,再引著她們去祭拜少保,到時候你再出來,就說要抓她們去宮正司,若有膽小求饒的,只要點兒銀子便放了,剩下寧折不彎的,再帶來見我,我要長樂宮中摻不進一粒沙子。”

徐雲中和君凝都應了聲是。

“還有件要緊事——”

綠竹話還未說完,那掌司宦官有心討好,找齊長竿後,率著手下一窩蜂全過來粘起知了。

“都麻利點兒,省得擾了賢妃娘娘興致。”

君凝沒好氣道:“都跑過來幹嘛?旁邊兒的樹上沒知了嗎?一群人身上全是臭汗味,就這麽擠過來,也不怕熏著賢妃娘娘。”

“這、這——”掌司宦官馬屁拍到馬腿上,趕緊陪笑:“是奴婢思慮不周,我們這就到一邊兒。”

“罷了。”綠竹緩緩起身,“出來這許久,也該回去了。”

徐雲中不知道她說的要緊事是什麽,不禁心下焦急,卻見綠竹悠悠望了眼樹梢,意味深長道:

“討人厭的知了粘下來,這枝頭就空了,從前萬歲喜歡的翠鳥,是時候從雲中飛回來了。”

掌司宦官不明她話中含義,正不知如何接時,只聽身側的徐雲中道:

“如今萬歲身邊有娘娘,翠鳥必將歸來。”

“對,對。”掌司宦官趕緊附和,“聽聞去年在南海子,娘娘輕奏一曲,引得百鳥來朝,可見它們都聽您的。只要您在萬歲身邊,想哪只鳥飛回來,哪只鳥就會飛回來。”

“不錯,很不錯。”

綠竹掩扇輕笑,裊裊轉身,施施然離去。

掌司宦官以為終於拍對了馬屁,望著她的背影長長松了口氣。

穿過石橋,回往景星殿時,正巧碰上吃了閉門羹的曹吉祥,冤家路窄,兩人一打照面,眼神立變。

“見過賢妃娘娘。”曹吉祥不陰不陽的朝她行禮。

綠竹恍如未見,擡眸瞅了眼天色,道:

“怪道那些個魑魅魍魎又跑出來了,原來是天要黑了,好在有蔣公公,那些個討人厭的東西,也蹦跶不了多久了。”

言罷,她目不斜視的從他身邊經過,視其如空氣。

曹吉祥立在原地,回身望去,只見她來至涵和殿,守在門口的蔣安一看到她,立刻堆笑湊了過去,綠竹也不著急進殿,輕掩團扇,與蔣安低語說笑,氣氛好不融洽。

這情景落入曹吉祥眼中,則像是密謀著什麽,他輕輕挑了下眉:

“真對不住,恐怕要讓你失望了。”

他去了藻韻樓,在孫太後跟前狠狠告了一通蔣安的狀。

先說蔣安媚上,為了獲取皇帝信任,獻策謀取葉綠竹。又說在他的挑唆之下,皇帝開始疑心太後並非親娘。

現下又與葉綠竹勾結在一起,想對自己取而代之,將來恐成心腹大患。

孫太後本就對綠竹多有顧忌,也知道前陣子的風言風語,終究還是難免在皇帝心中埋下疙瘩,現下朱祁鎮的一系列操作更是令她愈發不安,當即與曹吉祥一拍即合,商議出了對策。

一日清晨,朱祁鎮醒來,卻不見蔣安過來伺候,問遍下人,皆不知其影蹤。

正當心中疑慮之時,孫太後身邊的李嬤嬤來請:

“太後請萬歲過去一趟,有要事相商。”

到了藻韻樓,只見蔣安五花大綁跪在地上,垂著腦袋奄奄一息,朱祁鎮不由得一驚:

“這是怎麽回事?”

孫太後悠悠飲了口茶,道:

“近日宮裏總有財物丟失,老身就讓人嚴加巡邏,一定要把這吃裏扒外的東西揪出來,誰成想,昨兒晚上在瓊華島,竟然抓了蔣公公一個現形。”

原來蔣安當時是去密會宸妃,商議接下來的計策,沒成想卻中了曹欽的埋伏,曹欽帶人連著盯了他好幾天,見他一個人出了南臺,終於逮著機會當場按倒了他,再將物證塞到他懷裏,來了個屈打成招,強迫他在認罪書上按下指印,坐實此事,才帶到孫太後這裏來。

李嬤嬤將認罪書呈給朱祁鎮,他打眼一看,便知乃曹吉祥有心報覆,道:

“娘,這其中怕是有什麽誤會吧?”

“哼。”孫太後冷笑,“大晚上的,他不待在南臺,去瓊華島做什麽?若不是偷取財物,難不成還和宮中哪個妃嬪有什麽勾連麽?”

此話成功在朱祁鎮心中挑起一個疙瘩,他介意身邊都是聽命於太後的人,也同樣介意身邊有聽命妃嬪的人。

他立馬看向蔣安,蔣安生怕牽連了宸妃,忙招認道:

“奴婢一時糊塗,生了貪念,有負聖望,還求萬歲饒恕。”

只聽孫太後又道:“他是伺候皇帝的人,若不嚴懲,宮中上下效仿起來,還怎麽管?”

朱祁鎮輕輕閉了下眼睛,緩緩道:

“他侍奉兒子還算盡心,就罰他去鳳陽老家,為祖上守靈吧。”

就這樣,剛剛掌權沒多久的蔣安,平白被安了罪名不說,還挨了頓毒打,落得一個被貶的下場。

他強忍傷痛,收拾好行禮,卻沒想到臨行之前,綠竹帶著君凝登門拜訪。

“賢妃娘娘,你怎麽來了。”他連忙行禮。

綠竹微微一笑:“公公免禮,我來送你一程。”

“哎喲,您這不是折煞了奴婢麽!”

“一直以來,多承你的照顧。”

綠竹自懷中拿了一個錢袋子出來。

“綠竹無以為謝,此行路遠,這些錢財你帶在身上。”

蔣安接在手裏,沈甸甸的,頓時眼圈兒一紅:

“這怎麽使得?”

“大家自己人,不必這麽客氣。”

“自己人?”蔣安一楞。

“我既跟宸妃娘娘聯手,如何不是自己人?”

“宸妃娘娘都跟您說了?”

“不用她說,我早就知道。”

綠竹看著他滿臉不解的樣子,微微一笑:

“公公忘了,在南海子時,我曾跟曹吉祥發生口角,當時只有你在,這事兒旁人都不知道,宸妃娘娘卻了如指掌,不是你說的,又能是誰呢?”

“啊,賢妃娘娘果然冰雪聰明。”

“我料想在這當口兒,宸妃娘娘也不便出面見你,便自去求了萬歲,說你此前幾番幫我,想來為你送送行。”

說罷一伸手,君凝拎起托盤上的酒壺,倒了兩杯出來,一杯遞給綠竹,另一杯遞給蔣安。

綠竹舉起酒杯,一飲而盡。

“一杯水酒,聊表心意,你若有什麽話想轉告宸妃娘娘,就對我講吧。”

蔣安長嘆一聲,也一口飲盡自己杯中的酒,哽咽道:

“兩位娘娘都是自己人,客套話蔣安就不多說了,這次奴婢栽了跟頭,擺明了是曹吉祥與太後聯手所為。您二位往後在這宮中,要萬分小心才是,俗話說留得青山在,不怕沒柴燒,只要您二位好好的,奴婢就還有個盼頭——”

“是呀,人有個盼頭,總是好的。”

綠竹目光看向遠處,悠悠道:

“就像當初月人姐姐,一直盼著腹中的孩子能平安出生。”

蔣安的手一顫。

綠竹又把目光轉到他的身上。

“就像我盼著能救下月人姐姐的性命。”

“奴奴奴、奴婢——”蔣安結結巴巴起來。

“我知道,你是想說,你不過是替萬歲辦了件他心裏想的事情,我不該怪你是麽?”

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