87 ? 故人
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87 故人
綠竹心裏咯噔一下，眼神立刻戒備起來：
“你畫過一幅墨竹圖，對不對？”
他沈默片刻，才微微頷首。
“對，那幅圖應該在你手上，葉司苑。”
“你認得我？”她訝異。
他微笑：“在這宮裏，誰不認得你呢？”
想想也是，僅憑當朝皇帝單獨召見過她這一點，就夠宮人們私下議論了，若不認得她，反倒不合常理。
“你能和曹吉祥賭錢，還輸了畫給他，看來你倆關系不錯啰？”
她一面問著，一面向他走去，隨著一步步靠近，借著明亮的火光，她看清了他的模樣。
眉清目秀，豐神如玉，一派溫文爾雅，好一個積石如玉列松如翠的君子！
看年齡比自己大不了多少，若非穿著內侍的衣服，她差點以為是碰上了趕考的學子。
可惜，卻與曹吉祥有交情。
他毫不回避，目光坦然：
“我與曹公公只是萍水之交，景泰朝時，他總被欺壓，我也不受待見，他能說話的人不多，有時會來找我聊幾句，知我擅畫竹，便央我畫了一幅送給你。後來太上皇覆辟，他一步登天，我還在原地，便再無來往了。”
目中戒備褪去一些，只是她心裏仍犯嘀咕，想了想，便又問道：
“你既與他算是舊交，為何不去找他？只要跟他攀上交情，抱緊他的大腿，就能跟著平步青雲，哪裏還用待在最低等的直殿監，做那灑掃的活兒？”
“志同道合方為謀，志不同不相為友。我與曹公公，走的不是一條路，自然無需找他。”他依舊坦然。
這不卑不亢的磊落、不矜不伐的坦蕩，令她戒心消散，眼神不似先前那般冷漠：
“為何我聽著你的聲音，也有些熟悉呢？”
他微微一楞，沈默片刻，方道：“柳尚儀死的那日，我也在。”
她立時想起，那日她窩在墻邊不語，掌司宦官找茬，有個溫和的聲音提醒他：
“掌司，她是尚寢局的，咱們還是別管了吧。”
當時她滿腦子都是月人之死，根本沒有心思去註意說話的人是誰，今日總算對上了這聲音。
“原來是你。”她恍然，聲音也溫和許多：“我方才聽見，你是來祭少保的？”
怕他誤會，她連忙又補充：
“別擔心，我和你一樣，也是來祭他的。”
“嗯。”
他的臉上緩緩綻放笑顏，可是不知怎麽，那笑容裏還夾雜了一抹意味難明的傷愁。
她以為他是想到了於謙的冤屈，沖他笑了一下，拎了自己那份包裹出來，和他一塊燒起紙錢，攀談起來：
“我是紫荊關人，你呢？是哪裏的？”
“我——”他微微頓了下，垂下眼簾：“也是紫荊關的。”
放紙錢的手猛地停住，她擡起雙眸，細細打量他的臉。
時隔七年。
眼前這位個頭長高、容貌成熟的男子，一點點與桃花樹下稚嫩的小少年重疊在一起。
那眉眼、那氣質、那談吐......
她越看越覺得像。
想起那個夢，一個念頭自心底冒出：
老天有眼，他活著，還出現在了她面前！
“坡、坡下村有家姓孟的，他家裏有個獨子，叫孟錦書——”
她的手在發顫，聲音也在顫，一顆心要激動得跳出嗓子眼來：
“孟錦書，你——”
“我自然知道他。”
他微笑著接過話，擡起一雙清澈如水的眼眸望向她：
“錦書，是我表親，我倆同年出生，親戚們都說我們像，就連起名也出自同一句詩：雲中誰寄錦書來。”
“啊？”
顫動的心漸漸穩了下來，她慢慢恢覆了冷靜。
也是，她又沒改名，如果是他，他早該認出了她，何需等到今日才重逢？
況且姓氏也不同。
一個人會輕易改名，卻不會改姓。
不是他。
她的情緒夾雜在失望與慶幸之間：
“哦，原來是表親呀。”
“嗯，我家在碾子溝。”他微微探頭，溫聲詢問：“葉司苑也是坡下村的嗎？和錦書相識？”
“他是我爹的學生。”她斂下眉眼，藏起那份洶湧澎湃的感情，“紫荊關破了後，也不知道他怎樣了。”
“錦書——”他又垂下眼眸，“是個好運的。”
她的希望瞬間燃起，望向他的雙眸泛起了星光：
“他還活著？”
“嗯。”他浮起微笑，點了點頭，“瓦剌打來之前，他剛好跟著大伯父去了南方探親，躲過一劫，後來就定居在那裏，再沒回來過。”
“躲過了，躲過了。”
她喃喃地重覆著他的話，明亮的瞳孔一點點泛起水霧，唇角卻是不自覺的勾起，喜極而泣：
“算年紀他也該娶妻生子了，挺好，挺好的。”
淚水簌簌而落，一滴滴滑過臉龐，將七年來的擔憂惦念盡數流淌而出。
他默然低首，拎起鐵棍去撥弄燃燒的紙錢。跳躍的火光，飛舞的灰燼，撲面而來的熱氣，煙熏火燎的，熏得他眼睛發紅，聲音微微哽咽：
“嗯，挺好的。”
她意識到自己的失態，微微低下頭，笑著擦去淚珠，道：
“對了，你是怎麽進的宮？”
他快速眨了眨眼睛，似是進了煙灰，擡袖抹了下臉，調整為平靜的語氣：
“那年，紫荊關破了，家裏人都死了，我和一些孩子被瓦剌軍隊擄了去。有一個叫喜寧的太監，原是侍奉萬歲的，但為了一己私利，勾結外敵，親自帶路引瓦剌軍隊攻破紫荊關，還意圖南下侵略。我當時恨毒了他，不顧雙手被綁，沖開人群就朝他撞去，想一頭將他撞倒在旁邊的兵器架上，最好那架子上的長矛能一下刺穿他的身體，也算為我的爹娘，為紫荊關的百姓，報了此仇。”
“我也恨毒了他。”她握緊拳頭。
“可惜我那時小，個頭、力氣都不夠，只讓他摔了一跤而已。”
“好在他後來被擒，處以極刑示眾，總算出了口惡氣。”她拳頭緩緩松開，“不過你失了手，他豈不是會報覆你？”
“他當場就要殺我，我罵他死閹狗，做鬼也不會放過他。他卻忽然不殺我了，說殺我是便宜我，於是讓人閹了我，和他一樣，做一名閹狗。”
他說得雲淡風輕，絲毫不提身體上的慘痛，仿佛在講述別人的事。
綠竹默然片刻，無比鄭重道：“你不是閹狗，你和他們不一樣。”
“多謝。”他淡然一笑。
她亦回之一笑，又問：“後來呢？”
“後來我被派到萬歲身邊伺候他，再後來，瓦剌和大明朝議和，他也被接了回來，從此關在南宮。我因為伺候過他，免不了被景泰帝那邊防備，就給安排到了直殿監，只做灑掃的活兒。”
“那他現在覆辟了，重登皇位，你為何不去找他？以他的性子，念著同患難的舊情，不會不管你。”
他苦笑了一下：“老實講，他對下人其實很不錯，很少發脾氣，非常好相處。可是——我這一生的悲劇，也是他造就的。我實在不知道該怎麽面對他，仇恨？還是依附？”
茫然的目光望過來，她一時無言。
他又問：“你呢？他喜歡你，宮中人人皆知，你對他——又是如何抉擇的呢？”
紙錢已燒成一片黑灰，只剩零星的火星子閃爍。
她眉眼低垂，聲音微涼：
“我只想祭奠亡靈。”
他沈吟片刻，語氣沈著：
“我同你一起。”
她沒接話，他也沒有再言，兩人只默默地看著火星子熄滅，處理好現場後各自離去。
往後的日子裏，他從沒有去尚寢局找過她，她也沒有去直殿監看過他，兩人仿佛抱有某種默契，維持著君子之交淡如水的風格，偶爾在宮中碰到，也只是點頭示意，唯有到了祭祀的節日，才會於煉化塔下會面。
“你不該待在直殿監，應該去到他身邊。”寒衣節時，她如是言。
他明白，她肯如此說，想來是經過這段時間的考察，心裏已經徹底接納了他，將他視為自己人。
“什麽時候？”他問。
“等時機。”
回去以後，綠竹一切如常，只字不提徐雲中，使得青蘿渾然不知他的存在，只覺綠竹性子越來越古怪，愈發喜歡獨來獨往，不願讓自己陪著。
她開解自己：綠竹需要散心，由著她去吧。
自打覆立太子，周貴妃消停不少，再沒找過她們的茬，淑妃那邊被收走大權，也變得啞炮，宮中難得安寧起來。
青蘿一腔心思全放在了差事上，每日裏窩在尚寢局各處，司設、司輿、司燈、司苑，輪流待了個遍，從最底層的事務開始熟悉，管你是小小女史，還是八品女官，但有不懂，必虛心請教，誓要成為尚寢局的第一楷模！
靈香極其不解：“你都已經是尚寢了，天天不辭勞苦，來琢磨這些小事，是圖什麽？”
“小事？千萬別小看這些小事！”青蘿道，“劉尚寢也好，以前的柳尚儀也罷，她們給人挖坑的時候，哪個不是從小事著手的？我只在司苑司待過，年齡又小，論起這辦差的水平，要比她們差遠了。而且上頭也說了，我現在只是暫領尚寢之職，不好好精進自己，說不準哪天就被人頂了！”
靈香更不解了：“我記得你一開始沒想當這尚寢的，也是被架在那裏，沒辦法才接受，怎地現下如此在意它呢？”
青蘿嘻嘻一笑：“因為我聽說，女官做得好的話，等年歲高了，就能放出宮了。”
“哦～”靈香恍然，“這我倒也聽說過，洪武年間、永樂年間，都有這樣的例子。一些出類拔萃從未犯錯的女官，不僅允許回鄉，還會得到供養。不過那時候也不好婚嫁了，所以也有很多人，寧願留在宮裏終老一生。”
“唉，顧不了那麽多了。”青蘿擺了擺手，“保住小命，比嫁人更要緊，反正留在這宮裏，也嫁不出去嘛，皇帝那裏更不消說，孤老一生都比當他的妃子強。我只望做好差事，和綠竹一起熬到出宮的那天，就皆大歡喜了。”
*****
欽安殿，浮碧亭。
周辰安慵懶地靠在亭柱上閉目養神，周貴妃分花拂柳而來，邁步上了臺階，開門見山地問：
“急急忙忙找我來，什麽事呀？”
“元青蘿和葉綠竹的底細，我已經差人摸清楚了。”
“嗨，我當是什麽事呢，她倆的背景，我早知道了。一個原本是在市集上討生活的小滑頭，當了人家義女才進了宮，一肚子鬼心眼兒。一個是教書先生的女兒，清高自傲，就只會認死理兒。你趕緊想辦法，除去元青蘿這只小狐貍才是正經。”
周辰安眼皮輕擡，斜瞅著她：
“葉綠竹的老爹，可不只是教書先生那麽簡單。”
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“你認得我？”她訝異。
他微笑：“在這宮裏，誰不認得你呢？”
想想也是，僅憑當朝皇帝單獨召見過她這一點，就夠宮人們私下議論了，若不認得她，反倒不合常理。
“你能和曹吉祥賭錢，還輸了畫給他，看來你倆關系不錯啰？”
她一面問著，一面向他走去，隨著一步步靠近，借著明亮的火光，她看清了他的模樣。
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看年齡比自己大不了多少，若非穿著內侍的衣服，她差點以為是碰上了趕考的學子。
可惜，卻與曹吉祥有交情。
他毫不回避，目光坦然：
“我與曹公公只是萍水之交，景泰朝時，他總被欺壓，我也不受待見，他能說話的人不多，有時會來找我聊幾句，知我擅畫竹，便央我畫了一幅送給你。後來太上皇覆辟，他一步登天，我還在原地，便再無來往了。”
目中戒備褪去一些，只是她心裏仍犯嘀咕，想了想，便又問道：
“你既與他算是舊交，為何不去找他？只要跟他攀上交情，抱緊他的大腿，就能跟著平步青雲，哪裏還用待在最低等的直殿監，做那灑掃的活兒？”
“志同道合方為謀，志不同不相為友。我與曹公公，走的不是一條路，自然無需找他。”他依舊坦然。
這不卑不亢的磊落、不矜不伐的坦蕩，令她戒心消散，眼神不似先前那般冷漠：
“為何我聽著你的聲音，也有些熟悉呢？”
他微微一楞，沈默片刻，方道：“柳尚儀死的那日，我也在。”
她立時想起，那日她窩在墻邊不語，掌司宦官找茬，有個溫和的聲音提醒他：
“掌司，她是尚寢局的，咱們還是別管了吧。”
當時她滿腦子都是月人之死，根本沒有心思去註意說話的人是誰，今日總算對上了這聲音。
“原來是你。”她恍然，聲音也溫和許多：“我方才聽見，你是來祭少保的？”
怕他誤會，她連忙又補充：
“別擔心，我和你一樣，也是來祭他的。”
“嗯。”
他的臉上緩緩綻放笑顏，可是不知怎麽，那笑容裏還夾雜了一抹意味難明的傷愁。
她以為他是想到了於謙的冤屈，沖他笑了一下，拎了自己那份包裹出來，和他一塊燒起紙錢，攀談起來：
“我是紫荊關人，你呢？是哪裏的？”
“我——”他微微頓了下，垂下眼簾：“也是紫荊關的。”
放紙錢的手猛地停住，她擡起雙眸，細細打量他的臉。
時隔七年。
眼前這位個頭長高、容貌成熟的男子，一點點與桃花樹下稚嫩的小少年重疊在一起。
那眉眼、那氣質、那談吐......
她越看越覺得像。
想起那個夢，一個念頭自心底冒出：
老天有眼，他活著，還出現在了她面前！
“坡、坡下村有家姓孟的，他家裏有個獨子，叫孟錦書——”
她的手在發顫，聲音也在顫，一顆心要激動得跳出嗓子眼來：
“孟錦書，你——”
“我自然知道他。”
他微笑著接過話，擡起一雙清澈如水的眼眸望向她：
“錦書，是我表親，我倆同年出生，親戚們都說我們像，就連起名也出自同一句詩：雲中誰寄錦書來。”
“啊？”
顫動的心漸漸穩了下來，她慢慢恢覆了冷靜。
也是，她又沒改名，如果是他，他早該認出了她，何需等到今日才重逢？
況且姓氏也不同。
一個人會輕易改名，卻不會改姓。
不是他。
她的情緒夾雜在失望與慶幸之間：
“哦，原來是表親呀。”
“嗯，我家在碾子溝。”他微微探頭，溫聲詢問：“葉司苑也是坡下村的嗎？和錦書相識？”
“他是我爹的學生。”她斂下眉眼，藏起那份洶湧澎湃的感情，“紫荊關破了後，也不知道他怎樣了。”
“錦書——”他又垂下眼眸，“是個好運的。”
她的希望瞬間燃起，望向他的雙眸泛起了星光：
“他還活著？”
“嗯。”他浮起微笑，點了點頭，“瓦剌打來之前，他剛好跟著大伯父去了南方探親，躲過一劫，後來就定居在那裏，再沒回來過。”
“躲過了，躲過了。”
她喃喃地重覆著他的話，明亮的瞳孔一點點泛起水霧，唇角卻是不自覺的勾起，喜極而泣：
“算年紀他也該娶妻生子了，挺好，挺好的。”
淚水簌簌而落，一滴滴滑過臉龐，將七年來的擔憂惦念盡數流淌而出。
他默然低首，拎起鐵棍去撥弄燃燒的紙錢。跳躍的火光，飛舞的灰燼，撲面而來的熱氣，煙熏火燎的，熏得他眼睛發紅，聲音微微哽咽：
“嗯，挺好的。”
她意識到自己的失態，微微低下頭，笑著擦去淚珠，道：
“對了，你是怎麽進的宮？”
他快速眨了眨眼睛，似是進了煙灰，擡袖抹了下臉，調整為平靜的語氣：
“那年，紫荊關破了，家裏人都死了，我和一些孩子被瓦剌軍隊擄了去。有一個叫喜寧的太監，原是侍奉萬歲的，但為了一己私利，勾結外敵，親自帶路引瓦剌軍隊攻破紫荊關，還意圖南下侵略。我當時恨毒了他，不顧雙手被綁，沖開人群就朝他撞去，想一頭將他撞倒在旁邊的兵器架上，最好那架子上的長矛能一下刺穿他的身體，也算為我的爹娘，為紫荊關的百姓，報了此仇。”
“我也恨毒了他。”她握緊拳頭。
“可惜我那時小，個頭、力氣都不夠，只讓他摔了一跤而已。”
“好在他後來被擒，處以極刑示眾，總算出了口惡氣。”她拳頭緩緩松開，“不過你失了手，他豈不是會報覆你？”
“他當場就要殺我，我罵他死閹狗，做鬼也不會放過他。他卻忽然不殺我了，說殺我是便宜我，於是讓人閹了我，和他一樣，做一名閹狗。”
他說得雲淡風輕，絲毫不提身體上的慘痛，仿佛在講述別人的事。
綠竹默然片刻，無比鄭重道：“你不是閹狗，你和他們不一樣。”
“多謝。”他淡然一笑。
她亦回之一笑，又問：“後來呢？”
“後來我被派到萬歲身邊伺候他，再後來，瓦剌和大明朝議和，他也被接了回來，從此關在南宮。我因為伺候過他，免不了被景泰帝那邊防備，就給安排到了直殿監，只做灑掃的活兒。”
“那他現在覆辟了，重登皇位，你為何不去找他？以他的性子，念著同患難的舊情，不會不管你。”
他苦笑了一下：“老實講，他對下人其實很不錯，很少發脾氣，非常好相處。可是——我這一生的悲劇，也是他造就的。我實在不知道該怎麽面對他，仇恨？還是依附？”
茫然的目光望過來，她一時無言。
他又問：“你呢？他喜歡你，宮中人人皆知，你對他——又是如何抉擇的呢？”
紙錢已燒成一片黑灰，只剩零星的火星子閃爍。
她眉眼低垂，聲音微涼：
“我只想祭奠亡靈。”
他沈吟片刻，語氣沈著：
“我同你一起。”
她沒接話，他也沒有再言，兩人只默默地看著火星子熄滅，處理好現場後各自離去。
往後的日子裏，他從沒有去尚寢局找過她，她也沒有去直殿監看過他，兩人仿佛抱有某種默契，維持著君子之交淡如水的風格，偶爾在宮中碰到，也只是點頭示意，唯有到了祭祀的節日，才會於煉化塔下會面。
“你不該待在直殿監，應該去到他身邊。”寒衣節時，她如是言。
他明白，她肯如此說，想來是經過這段時間的考察，心裏已經徹底接納了他，將他視為自己人。
“什麽時候？”他問。
“等時機。”
回去以後，綠竹一切如常，只字不提徐雲中，使得青蘿渾然不知他的存在，只覺綠竹性子越來越古怪，愈發喜歡獨來獨往，不願讓自己陪著。
她開解自己：綠竹需要散心，由著她去吧。
自打覆立太子，周貴妃消停不少，再沒找過她們的茬，淑妃那邊被收走大權，也變得啞炮，宮中難得安寧起來。
青蘿一腔心思全放在了差事上，每日裏窩在尚寢局各處，司設、司輿、司燈、司苑，輪流待了個遍，從最底層的事務開始熟悉，管你是小小女史，還是八品女官，但有不懂，必虛心請教，誓要成為尚寢局的第一楷模！
靈香極其不解：“你都已經是尚寢了，天天不辭勞苦，來琢磨這些小事，是圖什麽？”
“小事？千萬別小看這些小事！”青蘿道，“劉尚寢也好，以前的柳尚儀也罷，她們給人挖坑的時候，哪個不是從小事著手的？我只在司苑司待過，年齡又小，論起這辦差的水平，要比她們差遠了。而且上頭也說了，我現在只是暫領尚寢之職，不好好精進自己，說不準哪天就被人頂了！”
靈香更不解了：“我記得你一開始沒想當這尚寢的，也是被架在那裏，沒辦法才接受，怎地現下如此在意它呢？”
青蘿嘻嘻一笑：“因為我聽說，女官做得好的話，等年歲高了，就能放出宮了。”
“哦～”靈香恍然，“這我倒也聽說過，洪武年間、永樂年間，都有這樣的例子。一些出類拔萃從未犯錯的女官，不僅允許回鄉，還會得到供養。不過那時候也不好婚嫁了，所以也有很多人，寧願留在宮裏終老一生。”
“唉，顧不了那麽多了。”青蘿擺了擺手，“保住小命，比嫁人更要緊，反正留在這宮裏，也嫁不出去嘛，皇帝那裏更不消說，孤老一生都比當他的妃子強。我只望做好差事，和綠竹一起熬到出宮的那天，就皆大歡喜了。”
*****
欽安殿，浮碧亭。
周辰安慵懶地靠在亭柱上閉目養神，周貴妃分花拂柳而來，邁步上了臺階，開門見山地問：
“急急忙忙找我來，什麽事呀？”
“元青蘿和葉綠竹的底細，我已經差人摸清楚了。”
“嗨，我當是什麽事呢，她倆的背景，我早知道了。一個原本是在市集上討生活的小滑頭，當了人家義女才進了宮，一肚子鬼心眼兒。一個是教書先生的女兒，清高自傲，就只會認死理兒。你趕緊想辦法，除去元青蘿這只小狐貍才是正經。”
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