74 ? 斷燭
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74 斷燭
指尖猛地抓住椅把，朱祁鎮瞬間坐直了身子，耳旁又傳來綠竹的聲音：
“若非吳司輿醉後進錯了殿，今日睡在帷幔後的，便是奴婢了。雖然萬歲聖明，會證實奴婢的冤屈，然奴婢清白已毀，往後在這宮裏，又哪有立足之地呢？約莫也會在貴妃娘娘的主持下許配他人，以保名聲。便是萬歲寬厚，仍許奴婢留下，但萬一奴婢這次不小心懷上了孩子——”
講到這裏，綠竹停住不言。
便是他不介懷她失身，仍願留她在宮中，等她回心轉意的那天，可一旦懷了孩子，他願太後也不會願！
她，是再也留不住了！
想象著她描述的後果，朱祁鎮內心亦是一陣後怕，緊接著，是濃濃的恨意湧起：
一直苦守的花，差一點就被弄折了，而且還是要她臟著折！
如何能忍？
目中溫和之意盡數散去，望向尚雪瑩時，儼然化作兩道冷冽的冰刀，恨不得將她刺穿！
“朕還道你嫻靜溫柔，不曾想，這如花似玉的外表下，竟藏了蛇蠍心腸！”
尚雪瑩輕輕閉了下眼睛，長嘆一聲，默默跪於地上。
這一刻還是來了。
青蘿也輕輕閉了下眼睛。
從今早看到她的那眼起，就已然猜到，會走到這一步。
兩花相刺，必有一折。
綠竹與她，只能選一個。
“你不說話，是默認了？”朱祁鎮眼刀依舊。
尚雪瑩擡起一雙美眸，沈靜的目光視死如歸，正要開口，周貴妃插話道：
“瑩貴人只是誤會，未見得就是主謀。畢竟這場祈福事關她的親人家鄉，眼裏自然容不得汙穢，情急之下，誤會是難免的。”
言畢，她沖尚雪瑩的大宮女使了個眼神，大宮女會意，連忙道：
“是呀。當時葉典苑紅著一張臉出來，又遮遮掩掩的，很難不教人誤會。”
青蘿暗暗嘆了口氣。
原本這種與人費口舌的事，該是她出馬的，但綠竹體諒她心情不佳，今日主動擔起這塊，一直與她們周旋。
然而發展至此，她必須得開口了，因為接下來的話，她更適合講。
“奇了怪了。”她唇角現出一抹諷笑，“一個未出閣的姑娘，還是個知書達禮的姑娘，瞧見了活春宮，害羞跑出豈非人之常情？難道見怪不怪才是應該？你說她遮遮掩掩，她又是為誰遮掩？念著都在尚寢局做事，想替同伴遮個醜，卻被你們當作是藏漢子。就連貴妃娘娘過來，也先入為主的認為她犯了事，真是好生巧合呀。”
周貴妃立時緊張起來，指著她厲聲道：“你什麽意思？想攀誣我不成？”
“奴婢不敢。”青蘿冷冷道，“奴婢只是想不通，這東偏殿是吳司輿自己進的，捉奸夫也是瑩貴人自己喊的，到她們這兒，便一個個冤屈、誤會，可是一到奴婢和綠竹這兒，在沒有任何證據的情況下，往我們頭上安罪名時，又有誰為我們提過冤屈、言過誤會呢？”
“哦～”朱祁鎮做出恍然狀，“這就是貴妃所謂的秉公處置，絕不徇私呀。”
“妾、妾一時疏忽，不夠周全。”周貴妃無力辯解。
朱祁鎮輕哼一聲，道：“朕瞧你們在這兒打嘴仗是打不出個什麽了，萬事講究個證據，既然你們認為是中了催情香，那就召醫官過來，細細檢查東偏殿，只要找出蛛絲馬跡，就能順藤摸瓜，揪出真兇以還清白。”
講到最後，他故意轉過臉來，微微笑道：“朕這般處置，不知在貴妃心裏，算不算因私廢公呀？”
“自然不算，此舉甚妥，萬歲的處置再公正不過。”
周貴妃此時就像只被抓住尾巴的小狗，理虧心也虧，處處掣肘，好在他們事先計劃周密，沒有留下證據，倒也不怕來查，大不了到最後，賴成一筆壞賬，無從追究。
“那便好。”朱祁鎮又轉向蔣安，“事關曹指揮，也算涉及了前朝，就別召後宮的女醫官了，平日裏在禦前侍奉的許醫官和張醫官，深得太後信任，就把他們請來吧。”
他擔心後宮的女醫官被周貴妃買通，便點名用自己的。為堵周貴妃的嘴，還特意搬出了太後，令她無處可挑。
“是。”
過了會兒，蔣安帶著許醫官和張醫官過來，兩人向朱祁鎮行過禮後，便進入東偏殿仔細檢查起各處。
殿外檐下，朱祁鎮慢悠悠喝起了茶，周貴妃也一臉淡定，低頭摳弄著手指。
大約過了一炷香的功夫，兩個醫官出來，許醫官抱著一只箱子，張醫官手上捧著兩截斷燭。
“萬歲，催情香找到了。”
“什麽？”周貴妃、劉尚寢、吳司輿皆是一驚。
兩位醫官繞到他們面前，一個打開箱子，一個恭敬呈上手中斷燭，張醫官道：
“回稟萬歲、娘娘，適才微臣二人在殿內發現一個箱子，裏面裝了幾根蠟燭，便一一檢查，結果發現，斷的這一根，有問題。”
蔣安上前，從他手裏接過斷燭，呈到朱祁鎮面前。
張醫官繼續講道：“這蠟燭的中腹部分，藏了大量的龍涎香，龍涎香的一大功效就是催情，因此當這蠟燭點燃時，便會催動人的情欲失去理智。”
“原來如此。”朱祁鎮恍然。
許醫官補充道：“而且這制燭之人故意把香料藏於中腹，這樣的話，當整支蠟燭燒完，空氣中的香味會隨著時間消散，剩下那點底部的蠟油，又不含香料，可謂天衣無縫。若非這箱裏留有兩截斷燭，僅憑貢案上那點遺留的蠟油，便是微臣二人醫術再高明，也找不出端倪查不到痕跡。”
“好縝密的心思呀，這是誰的手筆呢？”朱祁鎮冷冷掃視過去。
周貴妃癱坐到椅子裏，尚雪瑩早已放棄，劉尚寢此時也意識到中了對方的圈套，一顆心沈了下去。
只有吳司輿還不死心，指著青蘿和綠竹道：
“這箱子是她們二人保管的，說明就是她們做的手腳，要陷害奴婢，如今物證已現，請萬歲明察！”
“我們做手腳？”青蘿冷笑，“我二人在南海子，既不通香料又不懂制燭，所有物品一律由宮裏發放，如何做這手腳？”
“你們不會，可以找門路，讓宮外的人來做。”
吳司輿脫口而出，事到如今，她是一條道走到黑了，能搏多少是多少。
“好，就算我們手眼通天，可以找到外面的人來做。”青蘿神情自若，“可昨夜，劉尚寢召綠竹來關帝廟，我們是到了廟門口，劉尚寢才告知是要綠竹留下為三位娘娘祈福。到這兒以後，綠竹就再未出過關帝廟，中間只有我被瑩貴人叫了出去，去她那兒換件新衣，來回總共只有半柱香的功夫，而且所經之處，沒有一間官室。既不曾事先告知，又一直待在關帝廟裏，且是如此短的時間，還得和祈福的那些蠟燭一模一樣，這要能做成手腳，難不成我們開了天眼，未蔔先知嗎？還是像孫猴子那般神通廣大，能平白變出來一根呢？”
她的話擲地有聲，有理有據，便是吳司輿再胡攪蠻纏，也無處可纏了。
綠竹正要接話，蔣安忽然笑道：
“萬歲，娘娘，容奴婢多句嘴。若是這蠟燭乃葉典苑和元典苑所為，她二人既有這等縝密的心思，為何還要留在箱子裏等著被發現呢？按常理，應該是扔了，毀屍滅跡才對呀。”
他知朱祁鎮對綠竹的心思，此時見她二人勝局已定，便替綠竹說了此節，好趁機賣個人情。
朱祁鎮沒有急著接茬，又轉向周貴妃，道：
“蔣安與她二人素無交集，可謂無私可循，卻得出此論，不知貴妃以為如何？”
周貴妃憋著氣道：“蔣公公旁觀者清，所言自然公正。”
朱祁鎮頷首：“貴妃既也這麽想，那看來始作俑者，絕不是葉綠竹和元青蘿了。”
“是。”周貴妃臊眉搭眼。
青蘿又道：“蔣公公此言倒提醒了奴婢。昨夜說來甚怪，領完蠟燭，奴婢陪綠竹去裏面換衣服，劉尚寢帶人在外間等候，等換完衣服出來，她才帶人離開。然後奴婢就擦起了貢桌，也怪奴婢手笨，不小心折了一根，為怕責罰，再加上未到亥時，就沒有聲張，悄悄放進了箱子裏，換了一根新的。綠竹怕奴婢再出錯，就自己去放，可她腿腳不好，踩上了地面的蠟油，同樣的位置，剛放上去的蠟燭，又給折了！這次，卻被剛好經過的劉尚寢瞧見了，劉尚寢帶人走了進來，數落了我們一通，然後就讓人帶著那支斷了的蠟燭走了。”
劉尚寢不由得哆嗦了一下。
她瞬間明白，“證據”是如何留下的。
原來她二人早就偷梁換柱，故意摔倒，引自己入局！
在場眾人神態各異，朱祁鎮瞅了眼蔣安，蔣安會意，笑道：
“蠟燭一項，歷來歸司燈司管轄，司燈司又歸劉尚寢管轄，這要動個手腳嘛，究竟誰更方便，真是一目了然吶。”
劉尚寢撲通一聲跪下，整個身子抖個不停。
蔣安又道：“有問題的那支被放進箱子裏了，但劉尚寢不知道，所以她誤以為你們新斷的那支，才是有問題的那支，為防留下證據，就讓人帶走了。那——後來點燃的這支，又是怎麽換的呢？”
青蘿眉眼低垂，正躊躇著，綠竹開口：
“後來三位娘娘送了酒水吃食來犒勞我等，期間她們還一起圍在東偏殿的神像前有說有笑，想來，就是那個時候換的了。”
一直沈默應對的黎莎和尹美淑二人聞聽此言，連忙跪下：
“萬歲明鑒，與妾無幹呀！”
帝王那深不可測的目光掠過她們，挾著無形的殺氣，再次落到尚雪瑩身上。
尚雪瑩深吸一口氣，平靜地伏拜在地。
“是妾所為，願憑萬歲責罰。”
青蘿聽到自己的心，狠狠顫了一下。
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便是他不介懷她失身，仍願留她在宮中，等她回心轉意的那天，可一旦懷了孩子，他願太後也不會願！
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目中溫和之意盡數散去，望向尚雪瑩時，儼然化作兩道冷冽的冰刀，恨不得將她刺穿！
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綠竹與她，只能選一個。
“你不說話，是默認了？”朱祁鎮眼刀依舊。
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言畢，她沖尚雪瑩的大宮女使了個眼神，大宮女會意，連忙道：
“是呀。當時葉典苑紅著一張臉出來，又遮遮掩掩的，很難不教人誤會。”
青蘿暗暗嘆了口氣。
原本這種與人費口舌的事，該是她出馬的，但綠竹體諒她心情不佳，今日主動擔起這塊，一直與她們周旋。
然而發展至此，她必須得開口了，因為接下來的話，她更適合講。
“奇了怪了。”她唇角現出一抹諷笑，“一個未出閣的姑娘，還是個知書達禮的姑娘，瞧見了活春宮，害羞跑出豈非人之常情？難道見怪不怪才是應該？你說她遮遮掩掩，她又是為誰遮掩？念著都在尚寢局做事，想替同伴遮個醜，卻被你們當作是藏漢子。就連貴妃娘娘過來，也先入為主的認為她犯了事，真是好生巧合呀。”
周貴妃立時緊張起來，指著她厲聲道：“你什麽意思？想攀誣我不成？”
“奴婢不敢。”青蘿冷冷道，“奴婢只是想不通，這東偏殿是吳司輿自己進的，捉奸夫也是瑩貴人自己喊的，到她們這兒，便一個個冤屈、誤會，可是一到奴婢和綠竹這兒，在沒有任何證據的情況下，往我們頭上安罪名時，又有誰為我們提過冤屈、言過誤會呢？”
“哦～”朱祁鎮做出恍然狀，“這就是貴妃所謂的秉公處置，絕不徇私呀。”
“妾、妾一時疏忽，不夠周全。”周貴妃無力辯解。
朱祁鎮輕哼一聲，道：“朕瞧你們在這兒打嘴仗是打不出個什麽了，萬事講究個證據，既然你們認為是中了催情香，那就召醫官過來，細細檢查東偏殿，只要找出蛛絲馬跡，就能順藤摸瓜，揪出真兇以還清白。”
講到最後，他故意轉過臉來，微微笑道：“朕這般處置，不知在貴妃心裏，算不算因私廢公呀？”
“自然不算，此舉甚妥，萬歲的處置再公正不過。”
周貴妃此時就像只被抓住尾巴的小狗，理虧心也虧，處處掣肘，好在他們事先計劃周密，沒有留下證據，倒也不怕來查，大不了到最後，賴成一筆壞賬，無從追究。
“那便好。”朱祁鎮又轉向蔣安，“事關曹指揮，也算涉及了前朝，就別召後宮的女醫官了，平日裏在禦前侍奉的許醫官和張醫官，深得太後信任，就把他們請來吧。”
他擔心後宮的女醫官被周貴妃買通，便點名用自己的。為堵周貴妃的嘴，還特意搬出了太後，令她無處可挑。
“是。”
過了會兒，蔣安帶著許醫官和張醫官過來，兩人向朱祁鎮行過禮後，便進入東偏殿仔細檢查起各處。
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大約過了一炷香的功夫，兩個醫官出來，許醫官抱著一只箱子，張醫官手上捧著兩截斷燭。
“萬歲，催情香找到了。”
“什麽？”周貴妃、劉尚寢、吳司輿皆是一驚。
兩位醫官繞到他們面前，一個打開箱子，一個恭敬呈上手中斷燭，張醫官道：
“回稟萬歲、娘娘，適才微臣二人在殿內發現一個箱子，裏面裝了幾根蠟燭，便一一檢查，結果發現，斷的這一根，有問題。”
蔣安上前，從他手裏接過斷燭，呈到朱祁鎮面前。
張醫官繼續講道：“這蠟燭的中腹部分，藏了大量的龍涎香，龍涎香的一大功效就是催情，因此當這蠟燭點燃時，便會催動人的情欲失去理智。”
“原來如此。”朱祁鎮恍然。
許醫官補充道：“而且這制燭之人故意把香料藏於中腹，這樣的話，當整支蠟燭燒完，空氣中的香味會隨著時間消散，剩下那點底部的蠟油，又不含香料，可謂天衣無縫。若非這箱裏留有兩截斷燭，僅憑貢案上那點遺留的蠟油，便是微臣二人醫術再高明，也找不出端倪查不到痕跡。”
“好縝密的心思呀，這是誰的手筆呢？”朱祁鎮冷冷掃視過去。
周貴妃癱坐到椅子裏，尚雪瑩早已放棄，劉尚寢此時也意識到中了對方的圈套，一顆心沈了下去。
只有吳司輿還不死心，指著青蘿和綠竹道：
“這箱子是她們二人保管的，說明就是她們做的手腳，要陷害奴婢，如今物證已現，請萬歲明察！”
“我們做手腳？”青蘿冷笑，“我二人在南海子，既不通香料又不懂制燭，所有物品一律由宮裏發放，如何做這手腳？”
“你們不會，可以找門路，讓宮外的人來做。”
吳司輿脫口而出，事到如今，她是一條道走到黑了，能搏多少是多少。
“好，就算我們手眼通天，可以找到外面的人來做。”青蘿神情自若，“可昨夜，劉尚寢召綠竹來關帝廟，我們是到了廟門口，劉尚寢才告知是要綠竹留下為三位娘娘祈福。到這兒以後，綠竹就再未出過關帝廟，中間只有我被瑩貴人叫了出去，去她那兒換件新衣，來回總共只有半柱香的功夫，而且所經之處，沒有一間官室。既不曾事先告知，又一直待在關帝廟裏，且是如此短的時間，還得和祈福的那些蠟燭一模一樣，這要能做成手腳，難不成我們開了天眼，未蔔先知嗎？還是像孫猴子那般神通廣大，能平白變出來一根呢？”
她的話擲地有聲，有理有據，便是吳司輿再胡攪蠻纏，也無處可纏了。
綠竹正要接話，蔣安忽然笑道：
“萬歲，娘娘，容奴婢多句嘴。若是這蠟燭乃葉典苑和元典苑所為，她二人既有這等縝密的心思，為何還要留在箱子裏等著被發現呢？按常理，應該是扔了，毀屍滅跡才對呀。”
他知朱祁鎮對綠竹的心思，此時見她二人勝局已定，便替綠竹說了此節，好趁機賣個人情。
朱祁鎮沒有急著接茬，又轉向周貴妃，道：
“蔣安與她二人素無交集，可謂無私可循，卻得出此論，不知貴妃以為如何？”
周貴妃憋著氣道：“蔣公公旁觀者清，所言自然公正。”
朱祁鎮頷首：“貴妃既也這麽想，那看來始作俑者，絕不是葉綠竹和元青蘿了。”
“是。”周貴妃臊眉搭眼。
青蘿又道：“蔣公公此言倒提醒了奴婢。昨夜說來甚怪，領完蠟燭，奴婢陪綠竹去裏面換衣服，劉尚寢帶人在外間等候，等換完衣服出來，她才帶人離開。然後奴婢就擦起了貢桌，也怪奴婢手笨，不小心折了一根，為怕責罰，再加上未到亥時，就沒有聲張，悄悄放進了箱子裏，換了一根新的。綠竹怕奴婢再出錯，就自己去放，可她腿腳不好，踩上了地面的蠟油，同樣的位置，剛放上去的蠟燭，又給折了！這次，卻被剛好經過的劉尚寢瞧見了，劉尚寢帶人走了進來，數落了我們一通，然後就讓人帶著那支斷了的蠟燭走了。”
劉尚寢不由得哆嗦了一下。
她瞬間明白，“證據”是如何留下的。
原來她二人早就偷梁換柱，故意摔倒，引自己入局！
在場眾人神態各異，朱祁鎮瞅了眼蔣安，蔣安會意，笑道：
“蠟燭一項，歷來歸司燈司管轄，司燈司又歸劉尚寢管轄，這要動個手腳嘛，究竟誰更方便，真是一目了然吶。”
劉尚寢撲通一聲跪下，整個身子抖個不停。
蔣安又道：“有問題的那支被放進箱子裏了，但劉尚寢不知道，所以她誤以為你們新斷的那支，才是有問題的那支，為防留下證據，就讓人帶走了。那——後來點燃的這支，又是怎麽換的呢？”
青蘿眉眼低垂，正躊躇著，綠竹開口：
“後來三位娘娘送了酒水吃食來犒勞我等，期間她們還一起圍在東偏殿的神像前有說有笑，想來，就是那個時候換的了。”
一直沈默應對的黎莎和尹美淑二人聞聽此言，連忙跪下：
“萬歲明鑒，與妾無幹呀！”
帝王那深不可測的目光掠過她們，挾著無形的殺氣，再次落到尚雪瑩身上。
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