生狐與沖田總司的糾葛, 不多也不少, 恰好維持在一個微妙的點。

瞬華靠在藥櫥邊，挪了一下身下的軟墊，好讓自己更舒服一些。

燭影搖晃，她的左手撫上了胸口，感受著心臟的跳動。

“你是愛著他的吧。”瞬華雙手拆卸著頭上繁覆的發飾，將綰好的發絲重新放了下來。她長長地嘆了口氣, 幾點憐惜之情在眼中一閃而過。

生狐微弱的靈力波動了一番, 瞬華怔忡了幾秒，輕笑起來：“沒想到你對他的評價這樣高。”

生狐的情緒更加低落了。

“他是你唯一想要守護的存在, 而生死不可逆。”

因為生狐的情緒變化過於激烈，許多她與總司相遇的畫面大多是一個模糊的場景——這算是一種自我的催眠和保護，生狐努力讓自己去忘卻一個個令人心悸的畫面, 這樣她才有活下去的勇氣。

她竟無法面對每一個沒有總司的清晨——每當她意識到總司早已死去時，那種強烈的自責和絕望幾乎埋沒了她。

她仿佛一直活在深淵, 而延續對方生前的意志是她唯一的照明。

瞬華手掌滑落, 自心臟落在了丹田處, 她的指尖虛攏，一團薄弱的靈力被她抓了出來。顫抖的靈力在她的掌中幻化成了一只小狐貍的模樣，死氣沈沈地趴著。

瞬華溫柔地摸了摸生狐的腦袋，將她抱在了懷裏。

“你在五山送火大會為總司祈福的時候, 我並未見到祈福之力流竄的痕跡。”她已登上九尾，自然能夠追溯各種靈力的軌跡，哪怕隔了陰陽。

“你出身鄉野, 沒有在神社侍奉過神明，自然不太清楚——人神鬼妖四者之間，交流都用心通。所謂心通，就是你在祈福之時，心中所念的畫面會被神明感知，神明以此來完成你的祈願。五山送火大會也是一樣的，那些祈福之力會根據你心中所念之人的樣貌，去找到他，為他帶來福澤。”

“人若逝去，福澤便前往陰間，人若活著，自然會為他帶來好處。而總司的祈福之力，沒有半點動靜，證明他不在地下。”

生狐消極的眼中慢慢凝聚了些希冀的光點。

“他有可能遭遇了什麽變故，還在人間。”瞬華循循善誘道，“我需要根據你的記憶來確認他大致所在的方向。如果運氣好，你可以再見他一面，道些未盡之語。”

“生狐，給自己一點勇氣，讓我清晰地重溫一遍你的記憶好嗎？”

兩道細細的淚水從生狐的眼角蔓下，濡濕了瞬華的衣襟。

小狐貍緩緩蹭了蹭她的胸口。

……

夕陽，滿櫻，蠶月的風。

偌大的京都城，在殘陽獵獵的城墻外上，氣氛肅穆恍若時間凝滯。

一八六五年，山南敬助脫離新選組遭到沖田總司的逮捕，逃脫新選組的下場唯有一個——切腹謝罪。

山南敬助在二條城周圍被捕，而位於二條城附近幾近荒蕪的晴明神社外，一株古老的河櫻正枝頭滿開。

武士對於櫻花總有種說不清道不明的眷戀和共鳴。花中櫻花，人中武士，他們憑著自身的一腔信念與熱血，隨時準備揮灑生命。

山南敬助的切腹儀式匆匆選定在了晴明神社邊的河櫻下，由沖田總司來擔當介錯。

據說晴明神社曾是平安京時期安倍晴明的住所，古老的河櫻由晴明公親手植下，若在這裏執行切腹，說不定靈魂可以得到神明的救贖。

那是生狐作為妖怪第一次見到沖田總司。

清澈如水的青年，上一秒還拿著一袋豆平糖溫柔地分發給附近玩耍的孩子，笑嘻嘻地與他們玩耍讓他們離開。下一秒，加賀清光出鞘，青年眼中的柔波被刀面映照的鋒芒刺破，那些輕軟的櫻花被一種宛若實質的奧義所隔絕。

“那麽，山南先生，您準備好了嗎？”

在樹上小憩的生狐厭惡地搖起了樹枝。

快走開啊！不要在她的地盤自盡！

傳說櫻花樹下的亡魂越多，花瓣的顏色便越是鮮艷如血。百年前的河櫻還沒有染上艷麗的色澤，那時候一切不過剛剛開始，河櫻的花朵乃是柔和的茜白，晴明公常在樹下賞月小酌。

可惜那些人類並不明白，櫻木同樣有靈，越是吸收血肉的櫻花，成靈後越是戾氣難消。

生狐在枝頭上刨了刨爪子，用妖力斷了一根較為粗壯的枝幹。

那根枝幹剛好長在山南敬助的頭頂，生狐惡意地斷下這根枝木，想要砸傷那個愚蠢的人類，讓他換個地方謝罪。

粗重的櫻枝帶著滿枝清香的花朵毫無預兆地掉落，卻沒有涉及山南敬助。

剛還站在山南面前，穿著寬大的淺藍色外衫，袖口有著白色山形紋樣的青年，一個閃身，揮刀打開了粗重的櫻枝。

他的眼睛沈靜如水，隔著斷落的枝木，生狐都能感覺到濃濃的殺意。

生狐在那樣犀利的殺意下忍不住後退了一步，發出了一聲輕響。

不好！

生狐瞪大雙眼，青年的下個舉動卻令她措手不及。

對方輕盈地踏上了樹幹，伸出手，極快地將它摟在了懷裏。與此同時，他的另一只手接住了掉落的枝幹。

一切不過在眨眼之間。

周圍傳來其他武士的唏噓聲，沖田總司認真地將枝幹插在了一旁的泥土中，有些抱歉地摸了摸生狐的腦袋。

“真抱歉，”他說，“嚇到你了吧。”

“我不知道這是你的地盤，以後我帶吃的來給你賠罪好不好？山南先生是我十分敬重的前輩，因此選擇了這塊地方，希望沒有冒犯你。”

他的指尖溫涼，動作輕柔，仿佛汩汩流動的溪水，撫平了大地種種因幹涸產生的毛躁。生狐原本憤怒的情緒在對方簡單的言語下莫名煙消雲散，像是被戳破的氣球，失了興。

她低了低頭，舔了舔爪子，輕嘆了口氣。

充沛的靈力自她身上躥起，漸漸凝聚成一座巨大的狐貍神像。

這個年代的人們還十分恐懼鬼神，想要勸退他們，只有用這種裝神弄鬼的方法。

雜毛的狐貍威武地凝望著底下的眾人，她身後的四條尾巴蠢蠢欲動，仿佛這些人類只要再冒犯一步，她就會立刻出手。

武士們的眼中有驚異之色。

他們用眼神不斷交流著，似乎在爭執離開與否，唯有那個清瘦的，用紫色發帶系起長發的青年，天真好奇地瞧著她。

“啊，你是接受了我的道歉嗎？”他歪了歪腦袋。

“總司！”有人嚴厲地叫了他一聲，沖田總司撇撇嘴，眼睛還是控制不住地往生狐那裏瞟。

幾個武士最終拔刀向前，以包圍的形勢困住了生狐。山南敬助的切腹儀式十分隱秘，連他的夫人都不能前來做最後的悼別。他們不知道這番景象是有人故意裝神弄鬼，還是真有神明顯靈。

生狐毫不在意，虛擬的靈像迎上了刀尖。刀鋒入體，沒有噗嗤的血肉摩擦聲，仿佛只是硬生生穿過了空氣。

這是真正的靈體。

武士們紛紛變了臉色，唯有沖田總司神情如初。

生狐覺得自己的姿態擺的差不多了，於是開口道，“山南敬助的切腹儀式不應該在這裏進行，只有在光緣寺，他的武士精神才能真正達到理想的狀態。”說罷，生狐重新跳上了櫻花樹，再次隱去了身形。

有了這麽一出，底下的武士紛紛對視，最終選擇前往光緣寺進行切腹儀式。

生狐松了口氣。

然而沖田總司突然走上前，單手撫摸上了櫻木粗壯的枝幹。

“謝謝你的提醒，”他鄭重道，“山南先生於我來說亦師亦長，若他的信念能……”他停了停，沒有再說下去，“有空我會來給你送好吃的。”

語罷，青年就如三月啼歌的鶯鳥般，踏著屋瓦飛般地消失了。

之後的日子裏，沖田總司竟然真的會時常給生狐帶些好吃好玩的。一開始他的情緒並不高，親手擔當敬重之人的介錯，表面說起來有種莊嚴的神聖感，其實不過是親手結束了對方的生命。

生狐原本便不是話多的人，兩個沈默吃著豆平糖的一人一狐，竟然一回生二回熟，慢慢熟悉了起來。

這位心態猶如孩子的青年，常常在櫻木上晃蕩著小腿，用為數不多的零錢給生狐買甜蜜的糖果和鮮嫩的水果。

他並不和普通人類一樣，單單把生狐當作畜生看待。

在他心中，他們是可以分享閑暇時光的夥伴。

黎明的金烏總是升得很快，瞬華悄然退出了記憶，有些出神地望著天光大亮的庭院。

她似乎還能感受到青年微涼有力的手腕，像是初雪霽微，散發著春日的芬芳，幹凈柔和地將她萬般覆雜的心緒抹消融化。

此處便是晴明神社，瞬華心中一動，她拉開門扉，沿著回廊快步走至一條戾橋邊，離開了京都妖組本家。

晴明神社外的人流並不大，早有巫女開始清掃神社的落葉。瞬華腳步放緩，輕輕走到那株醒目的河櫻邊，將手貼了上去。

……上面沒有靈力的波動，什麽也沒有。

這只是棵普通的樹木。

瞬華蹙了蹙眉，若有所思地離開。

不遠處，靠在拐角處的源內勸玄望著驟然消失的金發身影，淡笑一聲，把玩著掌心中極度渾濁的靈力。

“好險好險，差點就要被發現了。不過好在趕上了。”

他的話音剛落，櫻木如同有感應般冒出了不易察覺的紅光，那抹紅光很快被壓制下去。

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