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空詔

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空詔

太子大駕淮水之南,關中三地百姓棄農瞻之,萬人空巷。

見太子於鄉陌田間,著常衣,搭棚而坐,與民共務冬日農事,皆嘆儲君賢明,細察民生。

冬雪覆來,田間地頭又攏上一層白霭。

葉清遠自被東宮之人接來,就與太子一起在這淮水的寒冬裏,陪著當地的百姓腌蘿蔔、腌臘肉,翻選來年的種子。

朝堂之事楞是一字未提,太子也並未允他一官半職,僅僅讓他有了居所,足了衣食炭火。

漫長又覆雪的寒冬裏,因整日在田t間埋頭苦幹,還是讓他這個細皮嫩肉的讀書人,手腳生了凍瘡。加上左臂的骨傷,幾日下來,身子有些吃不消。

想到前世投靠六皇子時,甫一落座,葉清遠就得了個翰林院學士的職位。

雖說是個五品小官,但可常伴聖駕,草擬各種制詰、詔令和赦文,而左右國事,所以剛剛上任,便有各路仕子來投,金銀錢帛更是取之不竭。

與如今投靠太子的境遇相比,實在雲泥之別。

葉清遠在手心哈了口氣,擎著那只傷臂,用生了凍瘡的右手,繼續耐心的將晾曬了幾日的蘿蔔條挨個翻面。

翻到一半,身後響起李公公尖細催促的嗓音:“殿下喚你過去,記得凈手。”

葉清遠規矩的回禮,心想在菜棚苦熬了這幾日,太子終於想起他這個人了,此趟定是要為他那篇策論賞封。

他麻利的凈了手,故意挽了挽衣袖,露出了雙手的幾處凍瘡,朝太子所在的菜棚而去。

太子謝堯乃皇後嫡出,又為長子,自出生起,享九州禮拜,皇祠恩祭,集龍鳳盛寵於一身。

聖上拜三賢為太子師,張通、劉溫、司馬道。

張通乃當朝儒學大家,明禮通哲,曾輔兩代明君,劉溫乃褚國謀士,曾以一張嘴平邊境三國之亂,被百臣封為“師尚父”,而司馬道乃三軍之帥,不過而立之年,騎射、兵法、武學皆為萬中翹楚。

就是這樣一位集大學大智的賢儲,卻在上一世,被葉清遠和六皇子密謀害死於幾年之後的關中之亂。

當葉清遠再次見到這位,前世歿於自己手下的賢明時,心緒有些覆雜。

只見這位身份尊貴的太子,只是隨意披了一件百姓為表心意而親手為他縫制的一件棉氅,棉氅所用的麻布料子與他裏面著的金線蟒裘格格不入,卻被他穿出了別樣的黔貴。

“清遠來了,過來幫孤瞧瞧這兩撮種子裏哪一撮來年能夠大豐收?”

謝堯免了他的禮,招呼他過去。

葉清遠雖說出身貧苦,父母早亡,寄宿於舅舅家十幾年,但舅母慈愛,只讓他一心讀書,從未讓他沾過農活,雖說滿腹經綸,卻不識五谷。

此刻兩撮谷種堆在自己面前,先不說能不能看出區別,就連谷物的種類,他都講不出。

可太子既然問了,即便不識,也要說出些門道。

於是他佯裝仔細的翻撿,甚至掐掉了谷種紅褐色的外皮觀察其內,良久後言道:“單看兩撮種子,左邊的要比右邊的顆粒更大也更飽滿,想必產量也更足……淮南的谷產向來比淮北豐餘,殿下是想再擡一擡這一帶糧食的賦收?”

謝堯打量著葉清遠手上的動作,眸色不明,搖首道:“葉公子差矣。”

他從葉清遠的手上接過那撮被捏剝了皮的種子,溫言道:“這是粟種,若是剝了皮,就是廢種了。”

葉清遠一怔,他那裏知道種子不能剝皮,忙要解釋,卻被太子寬慰道:“我知你是讀書人,不識五谷也正常,就連孤,也是自來淮水以後,才認識這粟種。”

葉清遠這才頷首道:“草民慚愧,粟乃五谷之首,固民之本,我身為褚國百姓,卻五谷不分,還在殿下面前賣弄,擅自揣度殿下心思,草民有罪。”

謝堯扶起就要跪下的葉清遠,口吻淡漠道:“人活一世,入百行,各司其職,褚國百姓不分五谷之人甚之又甚,若是有罪,孤豈不也是罪子?”

葉清遠的呼吸猛的屏在肺腔,還沒想好如何回答,又被太子接著言道:“這撮在你眼中扁鄙的劣等谷種,今年卻種出了萬石粟米,而這些飽滿的谷種,卻連年虧收,你可知為何?”

“草民不知。”他垂首道。

“谷種能否豐收,不在種子,而在土壤。”

葉清遠不敢擡眸,他自然知道謝堯話裏的深意,褚國疆土之廣,能人賢士取之不竭,像他這種有些學問又愛自作聰明的秀才更是數不勝數,猶如粟種。

而太子要尋的卻是那方能將劣種,種出萬石收成的土壤。

他前世的記憶中,並沒有與太子有過多的接觸,都是通過六皇子的轉述,才對此人有過淺薄的了解。

這番話,讓他突然想擡眸看一看這位年輕的儲君此刻的神情。

不過最終,還是因羞愧而一直俯首著。

“葉清遠,我看過你的策論,你提出的科舉改良之策,實乃良計,但你卻不知,為何科舉之路如此維艱,陛下卻仍在堅持?”

簡棚裏燒了炭火,但仍扛不住簌簌寒風的陰冷,日頭就快落山,將謝堯的袍角染成金色,落在葉清遠的眸底,他不再言語,耐心的聽著。

謝堯坐在了炭火旁的小幾上,一邊烘著凍紅的雙手一邊道:“自洪武帝開國以來,淮水以南一直紛爭不斷,為鞏固皇權,太祖父不得已納各侯女為妃,許封地厚祿,後宮逐漸淪為諸侯權力的角逐之地,外戚幹政愈演愈烈,到父皇這一輩,朝中百官的任職,十個裏有九個是通過仕族舉薦而來……”

他嘆了口氣,有些無奈道:“皇權逐步瓦解於中原各仕族手中,所以陛下要通過科舉,選拔自己的忠良,科舉制度改良固然重要,但籠絡仕族為陛下所用,才是本源。”

……

回去的路上,葉清遠的心緒有些微妙,這個太子的脾性似乎與六皇子口中轉述的有些不同。

六皇子曾言,大哥謝堯心思單純,不察人心,易被奸佞所惑,此人若坐帝位,國將不保,民亦難安。

而今日一交,葉清遠反而覺得,謝堯不僅極善洞察人心,還能知人善任,剖析朝事鞭辟入裏,更難能可貴的,是他擁有六皇子所沒有的聖子之心。

而謝堯在將葉清遠打發走後,卻對身旁的李公公不深不淺的問了一句:“你向來善作伯樂,說說這位葉公子。”

“奴不敢評。”

“但說無妨。”

李公公這才猶疑道:“奴只知這霜寒天裏,葉公子挽袖三寸,想必是個不怕冷的,可咱家又見他生了凍瘡,剛好露在那三寸之外,這……奴有些看不懂了。”

這番話並未直言葉清遠的才學,卻將他剖析的更加入木三分。

“他在提點我。”謝堯道,“李公公,如果一個人父母早亡,得親眷收留,而恰巧這個親眷無子,只有二女,換作是你,家中勞作,可要幫襯?”

“那是自然,養恩大於天,既然養父膝下無子,那我自要承擔子之責。”

“而他卻不識五谷。”謝堯搖頭嗟嘆,良久道:“朝廷需要的不是能仕,而是賢仕。”

霞光為田野的落雪覆上金紅,葉清遠乘馬車回了淮水城內那處太子為自己安排的小宅裏。

剛下馬車,便從早已等在門口的信童手中接過了多封被退回的信件。

“公子明日還送嗎?”信童嘴裏叼著根草稈,不耐煩的問道。

葉清遠攥著手中那些連封蠟都沒開啟的信件,頹唐了一日的苦相,終於毫不掩飾的顯露。

他吸了一口冬日黃昏的冷氣,倔強道:“還送。”

進了屋,他默然地坐在堂廳的案桌前,一封封打開那些寫給江赭的信。

她竟是連看都不屑。

究竟是哪裏出了問題。

屋內炭火未燃,寒意入髓,好似爹娘在淮陽給他留下的那處宅院,每到冬日,便如冰窖,鬼來了也要抖上三抖。

可前世的江赭卻在及笄禮後,身著金釵喜服,背了一包袱的銀票,只身踏進了他的那所破宅。

她來的第一日,還未來得及置辦棉被炭爐,夜裏的二人便將就在那床薄毯中,相擁而眠。

江赭穿著喜服縮在他的懷中,牙齒發顫道:“你……你小子是只熊嗎?要在這冰窟中冬眠?”

他攬著她抖若篩糠的腰肢,吐息卻開始灼熱,“姌姌,我有個取暖的辦法,你要不要試試?”

葉清遠覆在她腰間的手掌,挪移到喜服的束絳上,在她慌亂的眸光中扯開。

鮮紅的綢緞褪去,新月似的彎肩微顫著聳進他的懷裏,冰涼的玉臂在衣裙落下的那刻,仿佛冷的厲害,迫不及待的環住他燥熱的身體。

她羞澀中帶了些嚴肅道:“清遠,我要讓你住最大的宅子,燒最旺的炭火,要讓你做全淮陽最有權勢的人,讓那些狗眼看人低的鼠輩高攀不起。”

燭光嵌進她琥珀色的美眸,在葉清遠的心頭燃起了點點星光。

那一刻,只有葉清遠自己知道,那副在她面前無時無刻不在帶著的面具,剎那間,猝然碎裂。

之後,落在她唇間的每一個深吻都真摯。

那是他們二人的新婚之夜。

在那間寒冬的陋室裏,顫抖而熾烈,仿佛夏日已至。

……

葉清遠環視著今世涼寒依舊的屋宅,卻沒有了那個相依取暖的故人。

屋外的腳步聲,將他從回憶中生硬的扯回。

“誰?”葉清遠警惕的喝道。

一道人影佇在了門外,“奴是六皇子的人。”

葉清遠心口一緊,這t個音色他再熟悉不過。

六皇子謝廷的貼身婢子,九月。

前世,謝廷為了掌控他,果斷將九月送他做了妾室,此女外表嬌柔,心機卻深沈,平日裏深居後宅,對江赭和賀玉婉的吵鬧置若罔聞。

沈澈得勢,葉府落敗後,她也是跑得最快的一個。

雖說身子給了葉清遠,但那顆倨傲又齷齪的心,卻永遠屬於六皇子。

葉清遠起身,為其開了門,臉色漠然,似乎在看一個陌生人。

門外的九月著一身男裝,卻絲毫掩不住胸前的突起,裊娜銷魂的身段,仿佛故意露給他看一般。

只是葉清遠鄙夷的目光,讓欲使出解數的她有所收斂,僅是眉眼含春道:“小殿下說,葉公子是聰明人,看到這封信,自然知道他的意思。”

葉清遠心中盤算,那篇策論在交到聖上手中之前,定是早已被謝廷的人謄抄了一份。

如此心急火燎的派人前來游說,無非是想從太子的手中奪賢。

他當著九月的面,打開了那封信箋。

這一世,說什麽都不會再為謝廷效命的他,卻還是在看到內容的那一刻,不可遏制的心動。

六皇子向來比太子更善拿捏人心。

薄薄的信紙上空無一物,是一份空詔,末尾只加了親王印。

這意味著,無論葉清遠在這張紙上寫下任何心願,他謝廷都會替他實現。

葉清遠的餘光掃過九月的臉,她正毫不掩飾的打量著自己此刻的神情,期望著端凝出什麽有用的信息,回稟至六皇子。

遺憾的是,葉清遠的面容自始至終,都是那份冬日傍晚的清冷。

“葉公子不必心急回覆,小殿下說了,慎慮而動,事方能成。”

九月離去後,葉清遠將那張空詔與被江赭退回的信件擺放在一起。

他心中那本為所有人撰寫的罪錄,被這份空詔翻亂,讓他在太子面前幾度克制的欲念,再度瘋長。

猶如前世新婚夜的那張薄毯下,淩亂顛倒的情欲,讓他胸口劇烈起伏,難以自持。

謝堯指的路雖是坦途大道,但卻冗長,他怕等不到江赭再度看向他。

謝廷前世雖棄了他,今生為他拋下的長梯,雖然險峻,卻可一步登天。

有了這份空詔,江赭一介商女,唾手可得。

而那落魄的侯門,亦如蟻穴般,翻手可覆。

葉清遠看著不遠處的那張空榻,回味著江赭偎在他胸口細碎的嚶啼,手掌不自覺的握緊,這一世,他要的,不再是天下,只是一個女人而已。

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