夜攔
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蕭嶼近些日子整日都在城外校場, 回城已經是亥時，剛入了城門，只挑了一條最少人的街道回府, 此時過了宵禁時間，街上人群已散, 還剩零星收攤的小販和準備打烊的商鋪。
他馬縱的快, 黑夜裏暗淡無光, 要是竄出一個人或只狗也極難分辨，剛策馬離開主街道, 轉入白虎街時, 忽而一個身影從巷口而出攔下疾馳的乘風, 蕭嶼見狀立即拉緊韁繩, 乘風高擡起前蹄, 一陣嘶鳴後定定停在那人跟前。
正當蕭嶼想要破口大罵這尋死之人時，街邊僅剩的燈火火打在他俊逸幹凈的面頰上, 蕭嶼這才看清來人正是楚淮序。
他坐在馬背上有些不耐煩, 說：“我當哪個不長眼的, 要成本公子的馬下魂, 原是楚大人。”
楚淮序朝馬背上的人拱了手，說：“蕭將軍貴人事多，去了您府上幾次，府衛都說不在，想來也只能在蕭府的路上候著將軍，半夜驚擾, 實乃下策, 不知可否借一步說話。”
公務也好，私交也罷, 蕭嶼與眼前這人，都沒有過多的交集，見他費盡心思，不顧自身危險也要截他的馬，倒是有幾分興致想聽聽他要說什麽。
蕭嶼卸了腰間的重影劍掛在馬鞍上，長腿利落□□馬背，執地佇立，身形挺拔，手裏拿著馬鞭，說道：“楚大人何事要與我商談？”
楚淮序也開門見山道：“蕭將軍，我此番來，是想請求您退了與沈家的婚事。”
蕭嶼先是默了須臾，知他與沈輕相識，在獵場上見過兩人相談甚歡的場景，倒是被司馬姜離與沈輕對食的傳言聽昏了頭，是了，他方才怎麽沒想到這茬。
思及此他有些哭笑不得：“我就娶這麽一回，看來你們對我與沈家的聯姻很是不滿啊？”
楚淮序欲要解釋，便被蕭嶼無情打斷：“前有司馬姜離大鬧蕭府，後有楚大人夜攔我路。”
“將軍何不先聽在下一言？”
店鋪外陳設了些桌椅，是面鋪老板給客人吃面用的，店鋪門前位置足夠寬敞，那些桌椅也就沒收，蕭嶼朝裏走了幾步，尋了個心儀的位置坐在桌上，長腿撐著地，身體向後傾，揚了揚下巴，嘴角似笑非笑道：“司馬姜離的理由我聽了，那你呢，你又是什麽理由？”
楚淮序轉身，眼神堅定地望著他：“以將軍的身份，即使身無軍功，也能在祁都找一份好姻緣，世家大族女子，宮廷侯爵貴女，只要您求，哪個不是任選，將軍卻劍走偏鋒，以軍功換一紙婚書，還是沈家這樣不足起眼的家世，將軍不覺得過於荒唐了些嗎？”
荒唐？蕭嶼垂眸，張開雙臂，打量了自己一番，不鹹不淡開腔：“荒唐？我蕭長淩一向如此，我只管自己樂意。”
楚淮序繼續道：“我的意思是，將軍可以有更好的選擇，但您對沈輕而言卻不是最好的選擇，我不願看到她淪為你們權利鬥爭中的犧牲品。”
蕭嶼換了姿勢說：“我算是聽明白了，你跟司馬姜離一樣，心裏都揣著對我的偏見，也不全怪你們，我這人是有些混賬，可再怎麽說，她也是皇上賜婚的，楚大人是要我違抗皇命？”
“愛美之心人皆有之，我瞧她長得好，性格好，人也有趣，反正我都是要娶親的，何不娶一個我自己心悅的，楚大人沒有成親吧，哦對，那自然是不會理解我此刻心情的。”
楚淮序凝著神，見他揣著明白裝糊塗，向前走了一步，語氣中多了幾分硬氣：“你的喜歡值幾個錢呢，蕭將軍，不要忘了你的立場，真到了兵戎相見之時，你能全然置疆北不顧，只為保全她嗎？”
蕭嶼仍然保持一副散漫的姿態，雙臂交疊於胸，不甘示弱地站起身往前挪了一步，身高和體型的優勢讓他在這場無聲的較量中，占據了片刻的上風，他嘴角微提，俯視著楚淮序，緩緩質問道：“立場？說到立場，我也想問問楚大人是以什麽立場來與我談沈輕的婚事。你既不是她的父兄，亦不是與她定親之人，敢問你現在又是以什麽身份和立場來與我談這話？”
楚淮序被這擲地有聲的話問得怔了神，很快又保持著不輸於他的氣勢，坦然道：“自然，自然是兄長。”
蕭嶼嗤笑出一聲，讓楚淮序感到一絲不悅：“你笑什麽？”
蕭嶼揚起手中的馬鞭，有一下沒一下的打在手心上，搖著頭道：“我笑楚大人你，不夠坦蕩。”
“你姓楚，她姓沈，跟我扯的哪門子兄長，你今夜攔了我的馬，只為與我說一句兄長情義，就想勸我取消婚約，那我蕭長淩倒真是看不起你這人了。”
楚淮序沒惱，此刻倒是坦然了幾分，視線望去遠處緩緩說：“她日子過得不好，少時被寄養在蘇州的舅父家，我與她表兄是同窗，亦是摯友。“
蕭嶼第一反應就是傅青時，脫口而出：“傅青時？”
楚淮序錯愕，側頭審視著他，轉瞬後又想通了，也是，蕭嶼都能請得聖旨賜婚，定然此前做了一些調查的。
“沒錯，傅兄每次上學，都會帶著她一起旁聽，先生見她好學知禮，有時我們這些男子答不出的題，反倒是她能答出來，因此獲得先生不少誇讚，先生常說，她若為男子，有心仕途，一定會是封侯拜相之人。可這樣的誇讚多了總叫人心生妒忌，開始有同窗用汙穢的言語汙蔑她，追在後面說她是父t親不要的人，只能賴在傅家，當傅家的童養媳。”
說到這時，蕭嶼停下手上打馬鞭的動作，額間碎發遮掩的眉頭藏在暗處皺成一團。
“童養媳，久而久之，這話也在蘇州城內傳開，自古表兄妹結親的數不勝數，本來也沒什麽的，不過是兩家長輩都不曾有過這種考量，這世上本沒有路，走的人多了自然就成了路，同樣，傳的人多了，也就半真半假了。”
“後來呢？”蕭嶼問道。
“後來？”楚淮序的思緒被拉回了年少時。
後來——
他只記得沈輕再也沒去過學堂，偶爾見她，不是在茶樓聽話本，就是去傅家找傅青時玩的時候才能見上一面。
再後來——
那晚他家要舉家搬遷至祁都，想著臨行時去傅家與傅青時道別，剛入了傅家後院，在回廊裏撞上行色慌張的的沈輕，臉色煞白，衣衫不整，發髻淩亂，他還未開口詢問，沈輕就跑開了，這事在他心裏也一直耿耿於懷。
那晚她究竟發生了什麽？
他不知道。
也不敢問沈輕。
楚淮序苦笑：“後來，他被沈大人接回了祁都，傅兄讓我好生看顧她，她雖回了沈家，做回沈家女，可父親不疼，繼母不愛，在沈家倒像是個外人，日子過得也如履薄冰。”
“蕭將軍不懂她的苦楚，於你而言，她不過是你宏圖大業裏籌謀的其中一步，可有可無，你是蕭長淩，疆北下一代的掌權者，如今雖為困獸，我知道，你不甘為籠中獸，終有一日要回疆北的。”
蕭嶼看著遠處已熄滅的燈火，空無一人的街道，久久才揭示著楚淮序心頭的秘密，道：“你喜歡她？”
“我們自幼相識。”
“嗯，青梅竹馬。”
“你若是喜歡她，就應早點去沈家提親，而不是現在，只能拿我的立場和身份作為談資。故人托付也好，意中人的期許也罷，從前你沒有留住人，現在，以後，你都不再有資格，她是我的人了。“
楚淮序聲音變得有些懇切：“蕭長淩，她不適合你，你選別人吧。”
選別人？
可他的選項裏從來沒有別人。
“沒有人能左右我的想法，撼動我的決定。”
話畢，蕭嶼不再與他多言，欲要離去，被楚淮序再次攔下，仍不依不饒。
“來日你回疆北時，你能帶她一起走嗎？能嗎？你與皇權的這場博弈中，你是真情還是算計，對你而言，她都不過是一個棋子而已。”
一貫懶散的他眼神忽而變得陰鷙又狠決，眸底如寒冰掠過楚淮序，誰都能評判他兩句，當著他的面也好，在背後議論也罷，在別人看來，他所做的一切都仿若是在算計。
楚淮序的話赤裸裸的揭開他內心的防備，疆北是他的逆鱗，他的禁忌，他不允許別人隨意觸碰，也不容置喙。
“你以為你在跟誰說話。”
“今夜就看在你與沈輕的年少情義，這樣的話我只允許你說一次，今日之後，若再提，別怪我不留情面。”
說完便繞過他跨上了馬背，打馬離去。
楚淮序看著他遠去的背影消失在黑夜的籠罩中，經過這次談話，他知道蕭嶼不會輕易放棄這門婚事，是真情還是算計，都不會，他也努力了，在這場早已定性的婚事裏，本就沒有他說話的資格，就像蕭嶼說的，沈輕此後的日子如何，他沒資格再過問，楚淮序無力地走在街上，誰不想如蕭長淩般灑脫桀驁，那也得有資本才行。
無權無勢連說句話的餘地都沒有。
蕭嶼剛下馬，塵起和時七就已在門口候著。
“公子回來了。”二人齊聲道。
時七招手讓看門的小廝去把乘風牽回馬廄，繼而迎上前接過蕭嶼的重影劍，入了院內，絕影聞聲從廊下小跑過來，塵起從懷裏拿出些絕影的小口遞給蕭嶼，蕭嶼接過後順手就餵給了絕影，小狼崽蹦得歡，邊走邊搖著尾，穿過長廊，一直跟到了書房。
時七給蕭嶼泡了盞雨前龍井，蕭嶼端起茶盞放在鼻尖聞了聞，點了頭還算滿意。
時七說道：“校場可是有什麽事耽誤了，公子比平日回的都晚些。”
蕭嶼漫不經心道：“路上遇著個人，敘舊了片刻。”時七聽著也沒再多問。
塵起則拿起案上堆放的奏折遞給蕭嶼。
“公子，這是疆北這幾日來的折子。”
蕭嶼左手放下茶盞，右手又接了折子。看了半晌後，嘆息道：“年關了，疆北的戰事也該歇了，今年戰事膠著，叔父定然日理萬機，廢寢忘食，只可惜我不在，阿行又不理世事，擔子都讓他一個人抗了。”
塵起見自己主子憂心，安慰道：“公子無須自責愧疚，您在都城安好，王爺就少一處憂思，咱們在祁都也不是一無是處，有很多人想看王爺出錯，背地裏使了見不得人的手段也未可知，可終究您還在都城裏，他們也得顧忌些，不敢明目張膽的使壞。”
蕭嶼丟了手中的奏折：“君子易處，小人難防。塵起，我讓你盯著葉誠傑，今日他可有何動作？”
塵起擺好被他翻亂的折子一邊道：“公子，我這幾日一直暗中跟著他，這葉誠傑還真金絮其外敗絮其中，表面看著風度翩翩，可私底下盡做些強取豪奪之事，他在城外有好幾處宅子，裏面豢養著眾多孌童及侍姬，不但自己享樂還供給一些權貴富人玩樂。”
蕭嶼聽聞後眼神滿是不屑，再說道：“這龍陽之好不算什麽秘密，早些年的藏香閣也有小倌，只是後來大祁戰事連發，需要更多兵力，此後朝廷便明令禁止不讓青樓再供男子予人玩樂。”
塵起道：“公子說的對，只是葉誠傑這宅子裏豢養的大多是好人家裏搶來的，還有些也是朝中官員及地方富戶人家的子女，大抵是因庶出不受寵亦或是家裏嫡庶相爭，被迫賣出去的。”
蕭嶼扯出笑：“有意思，撕開這層面具，繁華的表象裏，藏著的都是些骯臟□□之事，還真是魚龍混雜。”
“葉誠傑仗著自己是皇帝養的狗，就能肆意咬人，以皇權為誘，欲蓋彌彰，陽奉陰違。好一個道貌岸然的衣冠禽獸。”
“那公子接下來如何打算。”塵起看著那椅上的人。
“你繼續盯著，但別盯太緊，容易打草驚蛇。”
“是公子。”
待塵起時七都出了房門，蕭嶼獨身，秉燭案前，手裏拿著的折子已再無心查看，折子放回原處就朝院中走去，在月色的照耀下，本就頎長的身影被拉得更長，與書房的銀杏樹枝交疊融合。
今晚的月亮不算圓，院裏下過的雪還未消融，此刻他的腦裏一直回蕩著楚淮序那句“來日你回疆北時能帶她一起走嗎？能嗎？”
他當時未答，此刻再想，依然未有答案。
能嗎？他自己也不知道。
不過蕭嶼自己清楚的是，到了那時，只要他想就一定會有兩全的法子。
殘影出了書房，他挪著步伐回到聽雪堂，聽雪堂的白梅已開，寒風一吹，正好一朵白梅落在他肩頭，聽雪堂的浴堂內，時七早已備好了熱水。
推開門，裏邊兒的熱氣席卷而來，霎時間整個身子都暖了，時七準備給蕭嶼解了外衫。
時七說：“公子，趁熱洗吧，不早了，明日還要去司馬大將軍府赴宴。”
“禮都備好了嗎？”
“已按照公子吩咐，只準備了幾件平常的禮品，不算貴重。”時七把脫下的外衫掛在了衣架上，再把托盤裏的洗漱物品及浴巾擺放好浴池邊。
蕭嶼進了浴池，水面的熱氣裊裊而起，附著在他肌肉線條分明的臂膀。
“那公子先用著，有事再喊我。”蕭嶼點了頭，時七即刻退出房門。
蕭嶼享受著水汽在身上爬起，束起的發不經意間被水浸濕，洗了半柱香的功夫，這才穿好幹凈的衣裳，從凈房內走到寢屋。
“時七。”蕭嶼喚了聲，門外守夜的時七推了門，往裏走。
“公子何事？”
“過幾日著人把隔壁院子收拾一下做主屋。”
時七有些疑惑：“公子要換寢屋？”
蕭嶼拿了桌上的帕子，擦凈了他的貼身長劍。
“嗯，這個院子小，等成婚之後夫人得跟著我一起住，兩個人住這就不合適，不能委屈了她。”
對比隔壁院子，聽雪堂確實小了些，得要兩個聽雪堂才能有它一般大。當時剛住進來也是隔壁還未收拾好，只是陳設了些常用的家具擺件，再者，這聽雪堂內種滿了白梅，與他疆北王府住的院子有幾分相像，也是種了幾顆白梅。
蕭嶼看著賞心悅目，便只說住著先，哪知住下來後也沒再換的心思t了。
時七只聽到自家公子娶親就高興的很，小雞啄米般的點頭，只管聽公子吩咐。
蕭嶼還在囑托著：“聽雪堂這院子就留著練武用了，再有，還要把這連著的墻打通，開一道門，以後兩個院子就是通的，絕影就先養在你們院裏吧，她還沒見過呢，若是家裏有只狼，許會嚇著。”
時七看他擦亮了劍，便把劍鞘遞過去，“公子想的真是心細。夫人若是知道您這麽用心，一定會很開心的。”
蕭嶼把重影劍插入劍鞘，放回蘭锜上，沈默片刻後說：“快除夕了，府裏也會采買過年要用的東西，你可留意些，若有好的，就往府裏搬，缺銀子你盡管拿我私印去取。”
“是，公子，包在屬下身上。”要論淘貨買物件這事，還得看時七，他品味和眼光都是出挑的好，蕭嶼重要場合的穿戴搭配，那都是時七準備的，又熟知蕭嶼喜好，辦的定能讓蕭嶼滿意。
交代完這些事後，時七便退下了，蕭嶼吹了蠟燭，屋裏暗沈下來。
是日，蕭嶼早早起身，練完武換了身幹凈的衣袍，披上披風，披風上的領子是狼毛做的，顯得整個人威武霸氣，難以靠近。
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蕭嶼近些日子整日都在城外校場, 回城已經是亥時，剛入了城門，只挑了一條最少人的街道回府, 此時過了宵禁時間，街上人群已散, 還剩零星收攤的小販和準備打烊的商鋪。
他馬縱的快, 黑夜裏暗淡無光, 要是竄出一個人或只狗也極難分辨，剛策馬離開主街道, 轉入白虎街時, 忽而一個身影從巷口而出攔下疾馳的乘風, 蕭嶼見狀立即拉緊韁繩, 乘風高擡起前蹄, 一陣嘶鳴後定定停在那人跟前。
正當蕭嶼想要破口大罵這尋死之人時，街邊僅剩的燈火火打在他俊逸幹凈的面頰上, 蕭嶼這才看清來人正是楚淮序。
他坐在馬背上有些不耐煩, 說：“我當哪個不長眼的, 要成本公子的馬下魂, 原是楚大人。”
楚淮序朝馬背上的人拱了手，說：“蕭將軍貴人事多，去了您府上幾次，府衛都說不在，想來也只能在蕭府的路上候著將軍，半夜驚擾, 實乃下策, 不知可否借一步說話。”
公務也好，私交也罷, 蕭嶼與眼前這人，都沒有過多的交集，見他費盡心思，不顧自身危險也要截他的馬，倒是有幾分興致想聽聽他要說什麽。
蕭嶼卸了腰間的重影劍掛在馬鞍上，長腿利落□□馬背，執地佇立，身形挺拔，手裏拿著馬鞭，說道：“楚大人何事要與我商談？”
楚淮序也開門見山道：“蕭將軍，我此番來，是想請求您退了與沈家的婚事。”
蕭嶼先是默了須臾，知他與沈輕相識，在獵場上見過兩人相談甚歡的場景，倒是被司馬姜離與沈輕對食的傳言聽昏了頭，是了，他方才怎麽沒想到這茬。
思及此他有些哭笑不得：“我就娶這麽一回，看來你們對我與沈家的聯姻很是不滿啊？”
楚淮序欲要解釋，便被蕭嶼無情打斷：“前有司馬姜離大鬧蕭府，後有楚大人夜攔我路。”
“將軍何不先聽在下一言？”
店鋪外陳設了些桌椅，是面鋪老板給客人吃面用的，店鋪門前位置足夠寬敞，那些桌椅也就沒收，蕭嶼朝裏走了幾步，尋了個心儀的位置坐在桌上，長腿撐著地，身體向後傾，揚了揚下巴，嘴角似笑非笑道：“司馬姜離的理由我聽了，那你呢，你又是什麽理由？”
楚淮序轉身，眼神堅定地望著他：“以將軍的身份，即使身無軍功，也能在祁都找一份好姻緣，世家大族女子，宮廷侯爵貴女，只要您求，哪個不是任選，將軍卻劍走偏鋒，以軍功換一紙婚書，還是沈家這樣不足起眼的家世，將軍不覺得過於荒唐了些嗎？”
荒唐？蕭嶼垂眸，張開雙臂，打量了自己一番，不鹹不淡開腔：“荒唐？我蕭長淩一向如此，我只管自己樂意。”
楚淮序繼續道：“我的意思是，將軍可以有更好的選擇，但您對沈輕而言卻不是最好的選擇，我不願看到她淪為你們權利鬥爭中的犧牲品。”
蕭嶼換了姿勢說：“我算是聽明白了，你跟司馬姜離一樣，心裏都揣著對我的偏見，也不全怪你們，我這人是有些混賬，可再怎麽說，她也是皇上賜婚的，楚大人是要我違抗皇命？”
“愛美之心人皆有之，我瞧她長得好，性格好，人也有趣，反正我都是要娶親的，何不娶一個我自己心悅的，楚大人沒有成親吧，哦對，那自然是不會理解我此刻心情的。”
楚淮序凝著神，見他揣著明白裝糊塗，向前走了一步，語氣中多了幾分硬氣：“你的喜歡值幾個錢呢，蕭將軍，不要忘了你的立場，真到了兵戎相見之時，你能全然置疆北不顧，只為保全她嗎？”
蕭嶼仍然保持一副散漫的姿態，雙臂交疊於胸，不甘示弱地站起身往前挪了一步，身高和體型的優勢讓他在這場無聲的較量中，占據了片刻的上風，他嘴角微提，俯視著楚淮序，緩緩質問道：“立場？說到立場，我也想問問楚大人是以什麽立場來與我談沈輕的婚事。你既不是她的父兄，亦不是與她定親之人，敢問你現在又是以什麽身份和立場來與我談這話？”
楚淮序被這擲地有聲的話問得怔了神，很快又保持著不輸於他的氣勢，坦然道：“自然，自然是兄長。”
蕭嶼嗤笑出一聲，讓楚淮序感到一絲不悅：“你笑什麽？”
蕭嶼揚起手中的馬鞭，有一下沒一下的打在手心上，搖著頭道：“我笑楚大人你，不夠坦蕩。”
“你姓楚，她姓沈，跟我扯的哪門子兄長，你今夜攔了我的馬，只為與我說一句兄長情義，就想勸我取消婚約，那我蕭長淩倒真是看不起你這人了。”
楚淮序沒惱，此刻倒是坦然了幾分，視線望去遠處緩緩說：“她日子過得不好，少時被寄養在蘇州的舅父家，我與她表兄是同窗，亦是摯友。“
蕭嶼第一反應就是傅青時，脫口而出：“傅青時？”
楚淮序錯愕，側頭審視著他，轉瞬後又想通了，也是，蕭嶼都能請得聖旨賜婚，定然此前做了一些調查的。
“沒錯，傅兄每次上學，都會帶著她一起旁聽，先生見她好學知禮，有時我們這些男子答不出的題，反倒是她能答出來，因此獲得先生不少誇讚，先生常說，她若為男子，有心仕途，一定會是封侯拜相之人。可這樣的誇讚多了總叫人心生妒忌，開始有同窗用汙穢的言語汙蔑她，追在後面說她是父t親不要的人，只能賴在傅家，當傅家的童養媳。”
說到這時，蕭嶼停下手上打馬鞭的動作，額間碎發遮掩的眉頭藏在暗處皺成一團。
“童養媳，久而久之，這話也在蘇州城內傳開，自古表兄妹結親的數不勝數，本來也沒什麽的，不過是兩家長輩都不曾有過這種考量，這世上本沒有路，走的人多了自然就成了路，同樣，傳的人多了，也就半真半假了。”
“後來呢？”蕭嶼問道。
“後來？”楚淮序的思緒被拉回了年少時。
後來——
他只記得沈輕再也沒去過學堂，偶爾見她，不是在茶樓聽話本，就是去傅家找傅青時玩的時候才能見上一面。
再後來——
那晚他家要舉家搬遷至祁都，想著臨行時去傅家與傅青時道別，剛入了傅家後院，在回廊裏撞上行色慌張的的沈輕，臉色煞白，衣衫不整，發髻淩亂，他還未開口詢問，沈輕就跑開了，這事在他心裏也一直耿耿於懷。
那晚她究竟發生了什麽？
他不知道。
也不敢問沈輕。
楚淮序苦笑：“後來，他被沈大人接回了祁都，傅兄讓我好生看顧她，她雖回了沈家，做回沈家女，可父親不疼，繼母不愛，在沈家倒像是個外人，日子過得也如履薄冰。”
“蕭將軍不懂她的苦楚，於你而言，她不過是你宏圖大業裏籌謀的其中一步，可有可無，你是蕭長淩，疆北下一代的掌權者，如今雖為困獸，我知道，你不甘為籠中獸，終有一日要回疆北的。”
蕭嶼看著遠處已熄滅的燈火，空無一人的街道，久久才揭示著楚淮序心頭的秘密，道：“你喜歡她？”
“我們自幼相識。”
“嗯，青梅竹馬。”
“你若是喜歡她，就應早點去沈家提親，而不是現在，只能拿我的立場和身份作為談資。故人托付也好，意中人的期許也罷，從前你沒有留住人，現在，以後，你都不再有資格，她是我的人了。“
楚淮序聲音變得有些懇切：“蕭長淩，她不適合你，你選別人吧。”
選別人？
可他的選項裏從來沒有別人。
“沒有人能左右我的想法，撼動我的決定。”
話畢，蕭嶼不再與他多言，欲要離去，被楚淮序再次攔下，仍不依不饒。
“來日你回疆北時，你能帶她一起走嗎？能嗎？你與皇權的這場博弈中，你是真情還是算計，對你而言，她都不過是一個棋子而已。”
一貫懶散的他眼神忽而變得陰鷙又狠決，眸底如寒冰掠過楚淮序，誰都能評判他兩句，當著他的面也好，在背後議論也罷，在別人看來，他所做的一切都仿若是在算計。
楚淮序的話赤裸裸的揭開他內心的防備，疆北是他的逆鱗，他的禁忌，他不允許別人隨意觸碰，也不容置喙。
“你以為你在跟誰說話。”
“今夜就看在你與沈輕的年少情義，這樣的話我只允許你說一次，今日之後，若再提，別怪我不留情面。”
說完便繞過他跨上了馬背，打馬離去。
楚淮序看著他遠去的背影消失在黑夜的籠罩中，經過這次談話，他知道蕭嶼不會輕易放棄這門婚事，是真情還是算計，都不會，他也努力了，在這場早已定性的婚事裏，本就沒有他說話的資格，就像蕭嶼說的，沈輕此後的日子如何，他沒資格再過問，楚淮序無力地走在街上，誰不想如蕭長淩般灑脫桀驁，那也得有資本才行。
無權無勢連說句話的餘地都沒有。
蕭嶼剛下馬，塵起和時七就已在門口候著。
“公子回來了。”二人齊聲道。
時七招手讓看門的小廝去把乘風牽回馬廄，繼而迎上前接過蕭嶼的重影劍，入了院內，絕影聞聲從廊下小跑過來，塵起從懷裏拿出些絕影的小口遞給蕭嶼，蕭嶼接過後順手就餵給了絕影，小狼崽蹦得歡，邊走邊搖著尾，穿過長廊，一直跟到了書房。
時七給蕭嶼泡了盞雨前龍井，蕭嶼端起茶盞放在鼻尖聞了聞，點了頭還算滿意。
時七說道：“校場可是有什麽事耽誤了，公子比平日回的都晚些。”
蕭嶼漫不經心道：“路上遇著個人，敘舊了片刻。”時七聽著也沒再多問。
塵起則拿起案上堆放的奏折遞給蕭嶼。
“公子，這是疆北這幾日來的折子。”
蕭嶼左手放下茶盞，右手又接了折子。看了半晌後，嘆息道：“年關了，疆北的戰事也該歇了，今年戰事膠著，叔父定然日理萬機，廢寢忘食，只可惜我不在，阿行又不理世事，擔子都讓他一個人抗了。”
塵起見自己主子憂心，安慰道：“公子無須自責愧疚，您在都城安好，王爺就少一處憂思，咱們在祁都也不是一無是處，有很多人想看王爺出錯，背地裏使了見不得人的手段也未可知，可終究您還在都城裏，他們也得顧忌些，不敢明目張膽的使壞。”
蕭嶼丟了手中的奏折：“君子易處，小人難防。塵起，我讓你盯著葉誠傑，今日他可有何動作？”
塵起擺好被他翻亂的折子一邊道：“公子，我這幾日一直暗中跟著他，這葉誠傑還真金絮其外敗絮其中，表面看著風度翩翩，可私底下盡做些強取豪奪之事，他在城外有好幾處宅子，裏面豢養著眾多孌童及侍姬，不但自己享樂還供給一些權貴富人玩樂。”
蕭嶼聽聞後眼神滿是不屑，再說道：“這龍陽之好不算什麽秘密，早些年的藏香閣也有小倌，只是後來大祁戰事連發，需要更多兵力，此後朝廷便明令禁止不讓青樓再供男子予人玩樂。”
塵起道：“公子說的對，只是葉誠傑這宅子裏豢養的大多是好人家裏搶來的，還有些也是朝中官員及地方富戶人家的子女，大抵是因庶出不受寵亦或是家裏嫡庶相爭，被迫賣出去的。”
蕭嶼扯出笑：“有意思，撕開這層面具，繁華的表象裏，藏著的都是些骯臟□□之事，還真是魚龍混雜。”
“葉誠傑仗著自己是皇帝養的狗，就能肆意咬人，以皇權為誘，欲蓋彌彰，陽奉陰違。好一個道貌岸然的衣冠禽獸。”
“那公子接下來如何打算。”塵起看著那椅上的人。
“你繼續盯著，但別盯太緊，容易打草驚蛇。”
“是公子。”
待塵起時七都出了房門，蕭嶼獨身，秉燭案前，手裏拿著的折子已再無心查看，折子放回原處就朝院中走去，在月色的照耀下，本就頎長的身影被拉得更長，與書房的銀杏樹枝交疊融合。
今晚的月亮不算圓，院裏下過的雪還未消融，此刻他的腦裏一直回蕩著楚淮序那句“來日你回疆北時能帶她一起走嗎？能嗎？”
他當時未答，此刻再想，依然未有答案。
能嗎？他自己也不知道。
不過蕭嶼自己清楚的是，到了那時，只要他想就一定會有兩全的法子。
殘影出了書房，他挪著步伐回到聽雪堂，聽雪堂的白梅已開，寒風一吹，正好一朵白梅落在他肩頭，聽雪堂的浴堂內，時七早已備好了熱水。
推開門，裏邊兒的熱氣席卷而來，霎時間整個身子都暖了，時七準備給蕭嶼解了外衫。
時七說：“公子，趁熱洗吧，不早了，明日還要去司馬大將軍府赴宴。”
“禮都備好了嗎？”
“已按照公子吩咐，只準備了幾件平常的禮品，不算貴重。”時七把脫下的外衫掛在了衣架上，再把托盤裏的洗漱物品及浴巾擺放好浴池邊。
蕭嶼進了浴池，水面的熱氣裊裊而起，附著在他肌肉線條分明的臂膀。
“那公子先用著，有事再喊我。”蕭嶼點了頭，時七即刻退出房門。
蕭嶼享受著水汽在身上爬起，束起的發不經意間被水浸濕，洗了半柱香的功夫，這才穿好幹凈的衣裳，從凈房內走到寢屋。
“時七。”蕭嶼喚了聲，門外守夜的時七推了門，往裏走。
“公子何事？”
“過幾日著人把隔壁院子收拾一下做主屋。”
時七有些疑惑：“公子要換寢屋？”
蕭嶼拿了桌上的帕子，擦凈了他的貼身長劍。
“嗯，這個院子小，等成婚之後夫人得跟著我一起住，兩個人住這就不合適，不能委屈了她。”
對比隔壁院子，聽雪堂確實小了些，得要兩個聽雪堂才能有它一般大。當時剛住進來也是隔壁還未收拾好，只是陳設了些常用的家具擺件，再者，這聽雪堂內種滿了白梅，與他疆北王府住的院子有幾分相像，也是種了幾顆白梅。
蕭嶼看著賞心悅目，便只說住著先，哪知住下來後也沒再換的心思t了。
時七只聽到自家公子娶親就高興的很，小雞啄米般的點頭，只管聽公子吩咐。
蕭嶼還在囑托著：“聽雪堂這院子就留著練武用了，再有，還要把這連著的墻打通，開一道門，以後兩個院子就是通的，絕影就先養在你們院裏吧，她還沒見過呢，若是家裏有只狼，許會嚇著。”
時七看他擦亮了劍，便把劍鞘遞過去，“公子想的真是心細。夫人若是知道您這麽用心，一定會很開心的。”
蕭嶼把重影劍插入劍鞘，放回蘭锜上，沈默片刻後說：“快除夕了，府裏也會采買過年要用的東西，你可留意些，若有好的，就往府裏搬，缺銀子你盡管拿我私印去取。”
“是，公子，包在屬下身上。”要論淘貨買物件這事，還得看時七，他品味和眼光都是出挑的好，蕭嶼重要場合的穿戴搭配，那都是時七準備的，又熟知蕭嶼喜好，辦的定能讓蕭嶼滿意。
交代完這些事後，時七便退下了，蕭嶼吹了蠟燭，屋裏暗沈下來。
是日，蕭嶼早早起身，練完武換了身幹凈的衣袍，披上披風，披風上的領子是狼毛做的，顯得整個人威武霸氣，難以靠近。
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