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祁時安走後, 太子無力的靠在椅子上,許是他今日穿了一身月白色的常衣,燭光映下來也沒能暖上幾分, 臉上慘白一片。
他擡手覆額, 摸到了細密濕熱的汗,漆眸沈了沈, 知道是疫病開始發力了。
他稍微緩了會兒才站起身朝外走,盡管他竭力克制著挺直脊背,可那近乎自虐般試圖抗衡疫病的身體還是控制不住的發抖。
陸執深吸了一口氣,喉嚨卻如同堵住了一半, 每吞咽一下便如刀片割過, 臉色更加蒼白如雪。
他如今都疼痛難忍,他的裊裊, 又該疼成什麽樣?
陸執眼神晦澀了幾分。
“殿下?”
門口外淩霄察覺到不對勁,推門便要闖進來卻被陸執制止道, “別過來!”
淩霄隔著門, 看見太子手扶著門牗,半撐著著身子,素日總是挺得很直的脊背躬彎了下去, 眼角一酸。
殿下積年累月一身傲骨,戰場上兇險, 就連被長□□穿了琵琶骨,都硬生生持劍杵在地面,不曾折腰, 怎麽, 怎麽就成這樣了……
“她怎麽樣了?”
淩霄沈浸在情緒裏,沒來得及回話, 便聽見門縫內又道:
“讓太醫來回話。”
男人的聲音沙啞低沈,帶著一絲被病痛折磨的欲。
淩霄急得就快要哭了:“殿下,都什麽時候了,您操心操心您自個的身子成不成?!屬下已經讓陳太醫按照給沈姑娘開的藥方給殿下煎藥了。讓我扶您去躺下吧,您真的不能再這樣操心下去了,如今臺縣有祁大人坐陣,這天,還塌不下來!”
陸執很想再問問外面怎麽樣了,卻被淩霄預判到了。
他強撐著“嗯”了聲:“讓開,孤自己回。”
這縣令府有他一個人被傳染,就夠了。
淩霄依言退出了五丈遠,便只看著那一襲月白色身影一點一點扶著廊柱往前挪。
淩霄眼睛發酸,模糊成一片。
他自幼跟著殿下,見過殿下幼年卯時不到便起床苦讀,也見過殿下夤夜在庭院裏練劍,見過殿下第一次殺人,第一次上戰場,第一次在金鑾殿面對百官舌燦蓮花,第一次在太子繼立大典上,那身明黃色龍紋錦袍,眉目張揚,意氣風發。
卻唯獨沒看見殿下似眼前這般,不要名聲,不要性命,宛如行將就木的……
淩霄擦了擦眼角,徑直朝後跑去。
殿下如今的樣子,只有那個人能讓他燃起求生之志。
淩霄跑到西跨院的廡廊下時,正逢侍女蘭英帶著面罩端著煮好的藥罐子朝裏走,他粗喘著氣,攥住蘭英的袖子,聲音被灌風的悲涼:“小……娘子可醒了?”
蘭英是被縣令撥過來侍奉的婢女,被他這突然竄出來的陣仗嚇得一跳,點點頭:“醒了,這是第二遍湯藥。”
“能不能讓她去看看殿下?”淩霄眼底黯然,帶著一絲祈求。
蘭英從前跟著縣令夫人,貿然被縣令撥過來伺候這位娘子,也多少了解今日白天發生的事。
她心知太子中招了,裏邊這位娘子這條命都是太子救回來的,她當即點頭,“大人放心,我這就去告訴娘子。”
蘭英推開門,暖間內幔帳被金鉤攏起,女郎虛弱的倚在身後軟枕上,容色雪白憔悴,唇瓣幹涸,仿佛一碰便會碎。
“娘子,該喝藥了。”蘭英將藥罐子穩穩放在桌上,隨後拎起緩緩將藥汁註入青玉瓷碗裏。
沈靈書醒了有一會兒,只是靜靜的對著床榻頂部發呆,美眸空然。
此刻她視線落在窗牗外那道執拗的身影上,輕聲詢問:“門口可是淩侍衛?”
蘭英倒水的姿勢一頓,有幾滴藥汁落在了瓷碗外面。
她若無其事的放下藥罐子,端起走到窗邊,微笑道:“哪有什麽淩侍衛,娘子怕是聽錯了,剛剛不過是值夜巡邏的護院。”
沈靈書盯著蘭英的神情,一瞬不瞬的看著她,沒出聲。
蘭英有些心虛的笑了笑:“娘子這般看著我做什麽,還是快喝藥吧。陳太醫囑咐了,一日三次,這夜裏還要再喝上一回呢。”
“你倒是盡心。”沈靈書接過藥碗,黛眉微不可察的皺了皺,端起飲下。
蘭英又遞過絹帕擦拭,便準備放下帷幔:“娘子再睡會吧,太醫說了,睡眠充足才有精力抵抗這漫長的病痛。”
沈靈書依言,只是身子直直的坐著。
剛剛廊下的聲音是淩霄不會錯,沈靈書被蘭英刻意封閉著外面的消息,可她不用聽不用問也知道。
陸執為了救她,定是感染上瘟疫了。
不然此刻她應該在西廂那冰涼的地上等死,怎麽會住這麽好的房間,有太醫診治,有婢女伺候。
沈靈書低頭摸了摸腰間,那是她帶著歲歲獨居三年來一日不曾離過身的東西。
“點些安息香。”她淡淡吩咐道。
蘭英不疑有他,頓時起身去拿桌岸上三足鎏金瑞獸的香爐,低頭焚香。
沈靈書低頭服下解藥,隨後披了件黛色披風,穿上了鞋襪。
蘭英正在用鑷子撥弄隔香片,耳朵敏銳的聽見了鞋襪趿趿的聲音,她轉過身,驚訝了下:“娘子,你怎麽下地了?”
沈靈書杏眸情凝,透著一分純然:“我習慣在安息香中加點梨花料,府上可有?”
月光下,她青絲散落在肩後,只著了件黛色織錦披風,領口處被一條細帶松松垮垮地隨意系著,露出雪白纖細的鎖骨,雖在病中,可那雙漂亮澄透的眼睛仍然帶著不容忽視的風情。
被這樣的美人灼灼瞧著,蘭英下意識乖順的點點頭:“有梨花香料,娘子,我這就去取。”
正房所用之物皆存於隔壁耳房,沈靈書目送著她推開門,腳步微擡,很想借著機會跑出去,可這樣勢必驚動府中。陸執眼下駐紮在縣令府,雖有一隊軍,可這縣令府積深龐大,暗線眾多,她不敢輕舉妄動。
蘭英似是防著沈靈書,很快取回了梨花香料,放置於爐中,香線悠悠的從爐中燃起,不多時便充滿整個房間。
沈靈書回頭睨了眼倒在地上的蘭英,毫不猶豫推門而出。
廡廊下春風刺骨,她咳了兩聲後裹緊了披風順著廊下一間一間找著。
她不知道陸執住在哪,可她憑感覺猜,不會離她太遠。
意識到這一點時,沈靈書心中微微發燙。
她怎麽會這樣想。
數不清走了多久,沈靈書穿過了一道又一道垂花門,才終於在一間屋外看見了淩霄的背影。
她正要上前,偶然聽見兩個端盤小廝從前邊小路上經過。
沈靈書呼吸驀然一滯,藏在叢叢梨樹間,頓住了腳步。
“外面還鬧著t呢?”
“呦呵,且鬧著呢。太子殿下今日殺了三十幾口人,那死者家屬堵在縣令府一天了,咱們老爺到現在還在偏廳安撫,可是人死不能覆生,也無濟於事啊!”
“這都馬上人定了,這些人也不嫌累得慌!”
“你懂什麽,那是活生生的人命啊!你家中老母若是無辜含冤而死,你會不想找太子索命?太子又怎地,他也是人,這人命跟人命,還能分得出貴賤?”
“我知道那是人命,可也是他們活該啊!非要去湊到王娘子家中不放人,那條街上百十口住戶怎麽就他們被射殺了,而且你不知道,這裏邊不光是村民,下午我聽公子身邊的小順子說,是公子……”
“噓!別說了,我還想多活幾年。甭管怎麽,這次的事實就是太子為了那小娘子當街射殺手無寸鐵的百姓,這板上釘釘的事別再說了,快走吧……”
沈靈書身子控制不住的發抖,心口像是被什麽東西猛地扯碎又揉開,再度緊了緊。她以為她能自持,可真的聽見陸執為她不惜殺了人,背負了罵名時,她做不到無動於衷。
她慢慢彎下身子,手撐著膝蓋,緩了一會兒才再度起身。
淩霄在廡廊下焦急得踱步,冷不防看見那道虛弱的倩影,瞳孔瞪直,快步迎了上去:“沈姑娘,你終於來了,你快去看看殿下吧!”
沈靈書目光落在窗牗上,與淩霄刻意保持著距離,溫聲問:“藥呢?”
淩霄忙不疊道:“還在耳房煎著呢,煎好了我就送過去。”
“不必。”沈靈書杏眸皎皎,看著他:“讓我來吧。”
“此時此刻能照顧殿下的,只有我。”
淩霄抱拳,就差給沈靈書跪下磕幾個大響頭了!
沈靈書推開門,冷風灌了喉嚨,她抿起唇,滿屋濃重的藥香味。
已是春月,可屋內還是點了銀絲炭,可想而知床榻上的人虛冷成什麽樣。
沈靈書立在床前瞧著那張毫無血色的臉。
自從第一年入宮見到他,她見過他矜傲絕然的樣子,見過他威風凜凜的樣子,見過他咄咄逼人的神情,卻從未見過他像眼前這般——
沒有活人的氣息,仿佛一具俊美失魂的傀.儡。
一場瘟疫,劉嬸和劉小妹都死了。可能劉嬸她沒想到,直到死也沒能等到夫君。
她的夫君那麽久沒歸家,在這亂世,大抵也活不成了。
瘟疫之下,百姓何其可悲。若是沒有陸執的庇佑,她和歲歲就是下一個劉嬸和劉小妹。
沈靈書坐在燭光下神思著,燈火為她臉上增添了幾分微茫。
你愛蒼生,卻為我負了蒼生。
只是這罵名,不該由你來背負。
沈靈低頭擦著眼淚,素白色的小手替他掖了掖被角。她起身想去看外面的湯藥,手腕卻被一抹滾燙的溫熱攥住。
陸執蹙著眉頭,薄唇翕合,似是要說話,卻吐不出音。
“殿下,您醒了。”沈靈書顧不得小臉滿是淚花,連忙道:“您躺著別動,我去倒水。”
陸執一絲力氣也沒有,任她輕輕褪去了自己的掌心。
今夜屋裏蠟燭好像點的特別多,照得屋子暖融融一片,陸執看著那為自己而忙活的纖細背影,嘴角微擡,浮起了一絲自己都察覺不到的笑意。
這個場景,他在夢中夢到過無數次,如今真的成真了,陸執仍然覺得有些不真實。
他低聲喚了一句她的名字。
沈靈書。
語氣被他壓得極低,可還是被她捕捉到了。
沈靈書立刻端著白瓷碗走進了些,蹲在榻前,美眸低垂著,用小勺輕輕遞了過去。
男人的牙關咬著,她餵不進去,一小勺水竟是被他弄灑到了絲衾上。
陸執低低咳了兩聲,每咳一聲,皮肉被牽著的痛,便讓他眉頭蹙得更深一分。
沈靈書看得也跟著揪心,柔柔道:“殿下,您試著張嘴。”
她再度端起小勺,在他唇邊潤著,可卻怎麽也抵不進去,眼看著水順著他的下頜線流淌下去,沈靈書美眸一顫,急忙拿帕子替他擦拭。
小姑娘動作幅度大了些,紅袖微擡,雪白的鵝頸在他眼前晃啊晃的,淡淡的香甜氣息縈繞在陸執鼻尖。
意外的,他覺得比安息香管用。
正逢此時,門外傳來淩霄的敲門聲:“姑娘,藥熬好了,我放在門口的實木杌子上了,您來取吧。”
沈靈書忙放下瓷碗,起身就去取藥。
關好門後,她再次行至榻前,有了前一次餵水餵不進去的經驗,她對著這碗藥犯起了難。
“裊裊。”他聲音極低,吐字遲緩。
沈靈書被他喚著,漂亮的眼睛看向他,緊張道:“殿下,可有不舒服,需不需要我去請太醫?”
陸執看著她小手因緊張而漸漸攥在一起的樣子,唇邊輕輕笑了,“醒來後能看見你,孤很開心。”
此刻他不想喝藥,只想心平靜氣的,好好同她說會兒話。
沈靈書聞言,將藥碗擱在了一旁,垂下杏眸,語氣帶著鼻音的糯:“我確實不值得殿下如此待我。”
燭光落在她纖細蜷曲的睫毛上,掛著一顆顆晶瑩剔透的淚珠。
陸執那雙黑不見底的眸此刻也染上了一抹柔情,他嗓音低啞,斷斷續續道,“從前你在孤身邊的時候,孤從未留意過,只想著給你冷臉便能讓你知難而退。那夜宮宴,孤的屬下拉你入局,實非孤所願。可當蕭皇後帶人沖進房間時,孤承認的那一刻,我突然覺得,與你成婚也並非是件憾事。”
沈靈杏眸一凝,喃喃而道:“殿下您也重生……”
“沒錯。”陸執那雙漆黑如墨的眼眸與她對視,毫不避諱承認。
沈靈書眼圈一酸,擡手用手背抹了抹:“殿下不喜歡我很正常,是我對殿下造成負擔了。”
陸執聽不見般繼續道:“與你訂婚後,蕭皇後對東宮,流雲殿多番調查,孤順藤摸瓜查出了沈家當年之事頗有疑點。孤去兵部調案卷的時候,竟然找不到當年沈家行軍的記錄冊薄。孤怕蕭皇後對你做些什麽故而選擇去你揚州老家暗訪,卻疏忽了孤一旦離京,蕭皇後的手腳會那麽快。蕭後對孤的汙蔑,裊裊相信也正常,因為孤從來沒給過你回應,自然也不會讓你覺得你在孤心中有多麽重要。可是孤在揚州時,夜不能寐,每每床前浮現你的身影,聽見你對孤說,殿下,我想你了那一刻,我便知道,我應當是愛上你了。”
“別說了,殿下,別說了。”沈靈書聲音嗚咽,以手掩面,肩膀無助的顫著。
陸執眸光柔和,低咳了兩聲,似是祈求道:“最後一次了,裊裊,讓我說完吧。”
我不想留遺憾。
漆黑的眼底湧上情緒的濕紅,陸執大掌緊緊攥著絲衾下的褻衣,忍著喉嚨間那股撕裂繼續道:“這一世孤對你做了許多錯事,不顧你的意願,毀了你的清白,利用你的痛苦你的弱點對你威逼利誘。這段時間孤坐下來細想想,可能當初你如願嫁給了曹瀾,就沒有這後邊許多波折了,你會被他照顧的很好,在侯府裏很幸福的過完一生,也不必被孤逼出京,陷在這孤城中。”
“你想要的人生,孤都會給你。現在的我,的確不配再強行把你綁在身邊。今晨得知你感染了瘟疫時,孤的心口疼得撕裂,什麽想法都沒有,只存了一個念頭,孤要你活著,要你後半生好好的活著。也就是那時孤才明白,真正愛一個人時,別無所求,只願能看見她眉眼長樂,再無憂愁。可能裊裊覺得我這樣的人怎麽配談愛,可即便這愛為時已晚,這愛如同草芥,我也想說,我是真真正正愛了一回。”
“七日後長公主府指揮使宋引會帶著鄴軍前來增援,屆時孤會讓淩霄護著你和歲歲回京。”
“裊裊,好好活下去,你自由了。”
沈靈書安安靜靜的聽他把話說完,什麽也沒說,只是擡手擦了擦淚,輕音道:“該喝藥了,殿下。”
說完,她端起藥碗喝了口藥汁,隨後俯身貼在他胸膛間,不待他推開自己,軟嫩的唇吻覆了上去。
陸執閉眼,另一手扶著她後腦勺,任唇邊那宛若蜜桃的柔潤觸感游走,苦澀的藥汁在兩人唇間流淌。
與此同時,一滴滾燙的淚落在她鬢邊青絲上。
淺嘗輒止後陸執推開了她的身子,啞聲道:“這裏有淩霄侍奉,裊裊回吧。”
沈靈書看t著那一滴未喝進去的藥汁,搖頭,聲音帶著哭腔:“淩大人還未感染,整個縣令府,只有我能照顧殿下。”
“孤乏了,你先退下吧。”陸執說完閉上了眼。
那張極具權勢的面容又變回了從前那桀傲不恭的模樣。
陸執狠了狠心,隱忍的聲音終究是帶著克制的冰冷。
他不需要她的憐憫,同情。更不需要她因為虧欠,違背自己的內心去做不情願的事。
他的裊裊,應當是自由的。
從屋內出來後,沈靈書帶上面罩,面對淩霄的詢問充耳不聞,纖細的身影漸漸沒入夜色,再沒回頭。
陸執,你愛蒼生,也卻為一人負了蒼生。
那我便替你奪回這失去的名聲。
淩霄推門而入進去拿碗時,看見藥汁空空如也,殿下也已經歇下了,這才松了口氣。
還是小夫人管用。
——
七日時光轉瞬即逝,大鄴的援軍也在此刻兵臨城下,宋引命人在城外駐紮紮營,自己帶著一隊兵入了城,直奔縣令府。
七日內,疫.情沒有一絲好轉,反而人傳人越來越嚴重。索性陳太醫和隨家後人隨唐潛心研究對抗瘟疫的藥方,漸漸有了眉目。
臺縣關於太子當街射殺百姓的事也愈演愈烈,甚至已經傳到了上京。朝堂上為此爭論不休,背靠蕭皇後的後黨對太子此行大行攻訐,直言要廢除太子,寧安長公主性情爽烈,又護短,她就這麽一個親生侄子,眼裏揉不得沙子,在朝堂上直接幹脆的把皇後的母家威北公蕭山罵了個狗血噴頭!
宋引來時也是愁眉不展,京中亂成了一團,江南地界的瘟疫若再不遏制住,太子的地位岌岌可危!
入夜,宋引推開了太子的房門。
他跪在地上請安,只聽見裏間傳來了斷斷續續的咳聲,他不免一驚,殿下已被感染了?!
“宋引,你來了。”太子聲音低啞,勉強撐住了音色。
宋引即刻抱拳作揖道:“殿下,臣來遲了。”
陸執低頭笑笑,喃喃而道:“不晚。”
“明日給孤留下一隊軍還有此行隨軍太醫,然後你帶兵護送祁大人,還有我的屬下淩霄等人回宮,江南所有州縣,即刻封城!”
宋引大驚:“殿下不可!屬下此番前來就是陪殿下共同抵抗這輪瘟.疫。”
“若不封城,恐怕十日內,不僅僅是江南,這瘟.疫便要傳到上京了,到那時,若敵國入侵,我大鄴危矣。”
宋引倔得像頭牛,堅決搖頭:“殿下說什麽,宋引也不會離開潤州。宋引會讓心腹護送祁大人還有淩大人,殿下放——”
床榻那邊傳來一陣猛烈的咳嗽聲,宋引頓時噤聲,不敢再出言反駁太子。
寂靜的聲音遽然爆出一聲冷喝:“宋引聽令!”
宋引脊背一僵,覆而挺直,站起身子,左腳微擡又很快並攏,聲音粗獷:“末將在!”
“孤要你答應今日孤之所托,不得有違!”
宋引老臉一撼,拒絕的話還未說出口——
“宋引聽令!”
他喉間哽咽:“末將在!”
“你應是不應?”說到最後,陸執力竭,聲音已然喘著粗氣。
宋引眼紅抱拳,低低垂下頭,緩慢道:“微臣,遵旨。”
——
亥時末刻,蕉院書房內。
燈火如豆,棕木嵌玉的桌案上擺著兩張呈文,一張密函,祁時安斜對著那太子親筆,微微失神。
宋引剛到臺縣,他要借一隊軍去祁國,還要飛鴿傳信給鴻臚寺卿要通關文書,讓七皇子陸瀾回國,朝中又多了位皇子,這京要亂。
他低低沈思著,冷不防門牗被婢女打開,一道裊娜的倩影端著紅木托盤徑直走到了祁時安身後,輕輕將茶盞放在了桌上。
祁時安動也未動,淡淡道:“放下後出去。”
身後婢女未出聲,也未動。
祁時安挑眉,轉身擡頭睨過去,卻對上了一雙嫵媚的鳳眸。
“原來祁大人在江南的日子過得不錯,夜半了還有紅袖添香在側,是本殿多慮了。”
女子清脆熟悉的聲音透著一股咬聲的調侃,在祁時安耳邊低低炸開了來。
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祁時安走後, 太子無力的靠在椅子上,許是他今日穿了一身月白色的常衣,燭光映下來也沒能暖上幾分, 臉上慘白一片。
他擡手覆額, 摸到了細密濕熱的汗,漆眸沈了沈, 知道是疫病開始發力了。
他稍微緩了會兒才站起身朝外走,盡管他竭力克制著挺直脊背,可那近乎自虐般試圖抗衡疫病的身體還是控制不住的發抖。
陸執深吸了一口氣,喉嚨卻如同堵住了一半, 每吞咽一下便如刀片割過, 臉色更加蒼白如雪。
他如今都疼痛難忍,他的裊裊, 又該疼成什麽樣?
陸執眼神晦澀了幾分。
“殿下?”
門口外淩霄察覺到不對勁,推門便要闖進來卻被陸執制止道, “別過來!”
淩霄隔著門, 看見太子手扶著門牗,半撐著著身子,素日總是挺得很直的脊背躬彎了下去, 眼角一酸。
殿下積年累月一身傲骨,戰場上兇險, 就連被長□□穿了琵琶骨,都硬生生持劍杵在地面,不曾折腰, 怎麽, 怎麽就成這樣了……
“她怎麽樣了?”
淩霄沈浸在情緒裏,沒來得及回話, 便聽見門縫內又道:
“讓太醫來回話。”
男人的聲音沙啞低沈,帶著一絲被病痛折磨的欲。
淩霄急得就快要哭了:“殿下,都什麽時候了,您操心操心您自個的身子成不成?!屬下已經讓陳太醫按照給沈姑娘開的藥方給殿下煎藥了。讓我扶您去躺下吧,您真的不能再這樣操心下去了,如今臺縣有祁大人坐陣,這天,還塌不下來!”
陸執很想再問問外面怎麽樣了,卻被淩霄預判到了。
他強撐著“嗯”了聲:“讓開,孤自己回。”
這縣令府有他一個人被傳染,就夠了。
淩霄依言退出了五丈遠,便只看著那一襲月白色身影一點一點扶著廊柱往前挪。
淩霄眼睛發酸,模糊成一片。
他自幼跟著殿下,見過殿下幼年卯時不到便起床苦讀,也見過殿下夤夜在庭院裏練劍,見過殿下第一次殺人,第一次上戰場,第一次在金鑾殿面對百官舌燦蓮花,第一次在太子繼立大典上,那身明黃色龍紋錦袍,眉目張揚,意氣風發。
卻唯獨沒看見殿下似眼前這般,不要名聲,不要性命,宛如行將就木的……
淩霄擦了擦眼角,徑直朝後跑去。
殿下如今的樣子,只有那個人能讓他燃起求生之志。
淩霄跑到西跨院的廡廊下時,正逢侍女蘭英帶著面罩端著煮好的藥罐子朝裏走,他粗喘著氣,攥住蘭英的袖子,聲音被灌風的悲涼:“小……娘子可醒了?”
蘭英是被縣令撥過來侍奉的婢女,被他這突然竄出來的陣仗嚇得一跳,點點頭:“醒了,這是第二遍湯藥。”
“能不能讓她去看看殿下?”淩霄眼底黯然,帶著一絲祈求。
蘭英從前跟著縣令夫人,貿然被縣令撥過來伺候這位娘子,也多少了解今日白天發生的事。
她心知太子中招了,裏邊這位娘子這條命都是太子救回來的,她當即點頭,“大人放心,我這就去告訴娘子。”
蘭英推開門,暖間內幔帳被金鉤攏起,女郎虛弱的倚在身後軟枕上,容色雪白憔悴,唇瓣幹涸,仿佛一碰便會碎。
“娘子,該喝藥了。”蘭英將藥罐子穩穩放在桌上,隨後拎起緩緩將藥汁註入青玉瓷碗裏。
沈靈書醒了有一會兒,只是靜靜的對著床榻頂部發呆,美眸空然。
此刻她視線落在窗牗外那道執拗的身影上,輕聲詢問:“門口可是淩侍衛?”
蘭英倒水的姿勢一頓,有幾滴藥汁落在了瓷碗外面。
她若無其事的放下藥罐子,端起走到窗邊,微笑道:“哪有什麽淩侍衛,娘子怕是聽錯了,剛剛不過是值夜巡邏的護院。”
沈靈書盯著蘭英的神情,一瞬不瞬的看著她,沒出聲。
蘭英有些心虛的笑了笑:“娘子這般看著我做什麽,還是快喝藥吧。陳太醫囑咐了,一日三次,這夜裏還要再喝上一回呢。”
“你倒是盡心。”沈靈書接過藥碗,黛眉微不可察的皺了皺,端起飲下。
蘭英又遞過絹帕擦拭,便準備放下帷幔:“娘子再睡會吧,太醫說了,睡眠充足才有精力抵抗這漫長的病痛。”
沈靈書依言,只是身子直直的坐著。
剛剛廊下的聲音是淩霄不會錯,沈靈書被蘭英刻意封閉著外面的消息,可她不用聽不用問也知道。
陸執為了救她,定是感染上瘟疫了。
不然此刻她應該在西廂那冰涼的地上等死,怎麽會住這麽好的房間,有太醫診治,有婢女伺候。
沈靈書低頭摸了摸腰間,那是她帶著歲歲獨居三年來一日不曾離過身的東西。
“點些安息香。”她淡淡吩咐道。
蘭英不疑有他,頓時起身去拿桌岸上三足鎏金瑞獸的香爐,低頭焚香。
沈靈書低頭服下解藥,隨後披了件黛色披風,穿上了鞋襪。
蘭英正在用鑷子撥弄隔香片,耳朵敏銳的聽見了鞋襪趿趿的聲音,她轉過身,驚訝了下:“娘子,你怎麽下地了?”
沈靈書杏眸情凝,透著一分純然:“我習慣在安息香中加點梨花料,府上可有?”
月光下,她青絲散落在肩後,只著了件黛色織錦披風,領口處被一條細帶松松垮垮地隨意系著,露出雪白纖細的鎖骨,雖在病中,可那雙漂亮澄透的眼睛仍然帶著不容忽視的風情。
被這樣的美人灼灼瞧著,蘭英下意識乖順的點點頭:“有梨花香料,娘子,我這就去取。”
正房所用之物皆存於隔壁耳房,沈靈書目送著她推開門,腳步微擡,很想借著機會跑出去,可這樣勢必驚動府中。陸執眼下駐紮在縣令府,雖有一隊軍,可這縣令府積深龐大,暗線眾多,她不敢輕舉妄動。
蘭英似是防著沈靈書,很快取回了梨花香料,放置於爐中,香線悠悠的從爐中燃起,不多時便充滿整個房間。
沈靈書回頭睨了眼倒在地上的蘭英,毫不猶豫推門而出。
廡廊下春風刺骨,她咳了兩聲後裹緊了披風順著廊下一間一間找著。
她不知道陸執住在哪,可她憑感覺猜,不會離她太遠。
意識到這一點時,沈靈書心中微微發燙。
她怎麽會這樣想。
數不清走了多久,沈靈書穿過了一道又一道垂花門,才終於在一間屋外看見了淩霄的背影。
她正要上前,偶然聽見兩個端盤小廝從前邊小路上經過。
沈靈書呼吸驀然一滯,藏在叢叢梨樹間,頓住了腳步。
“外面還鬧著t呢?”
“呦呵,且鬧著呢。太子殿下今日殺了三十幾口人,那死者家屬堵在縣令府一天了,咱們老爺到現在還在偏廳安撫,可是人死不能覆生,也無濟於事啊!”
“這都馬上人定了,這些人也不嫌累得慌!”
“你懂什麽,那是活生生的人命啊!你家中老母若是無辜含冤而死,你會不想找太子索命?太子又怎地,他也是人,這人命跟人命,還能分得出貴賤?”
“我知道那是人命,可也是他們活該啊!非要去湊到王娘子家中不放人,那條街上百十口住戶怎麽就他們被射殺了,而且你不知道,這裏邊不光是村民,下午我聽公子身邊的小順子說,是公子……”
“噓!別說了,我還想多活幾年。甭管怎麽,這次的事實就是太子為了那小娘子當街射殺手無寸鐵的百姓,這板上釘釘的事別再說了,快走吧……”
沈靈書身子控制不住的發抖,心口像是被什麽東西猛地扯碎又揉開,再度緊了緊。她以為她能自持,可真的聽見陸執為她不惜殺了人,背負了罵名時,她做不到無動於衷。
她慢慢彎下身子,手撐著膝蓋,緩了一會兒才再度起身。
淩霄在廡廊下焦急得踱步,冷不防看見那道虛弱的倩影,瞳孔瞪直,快步迎了上去:“沈姑娘,你終於來了,你快去看看殿下吧!”
沈靈書目光落在窗牗上,與淩霄刻意保持著距離,溫聲問:“藥呢?”
淩霄忙不疊道:“還在耳房煎著呢,煎好了我就送過去。”
“不必。”沈靈書杏眸皎皎,看著他:“讓我來吧。”
“此時此刻能照顧殿下的,只有我。”
淩霄抱拳,就差給沈靈書跪下磕幾個大響頭了!
沈靈書推開門,冷風灌了喉嚨,她抿起唇,滿屋濃重的藥香味。
已是春月,可屋內還是點了銀絲炭,可想而知床榻上的人虛冷成什麽樣。
沈靈書立在床前瞧著那張毫無血色的臉。
自從第一年入宮見到他,她見過他矜傲絕然的樣子,見過他威風凜凜的樣子,見過他咄咄逼人的神情,卻從未見過他像眼前這般——
沒有活人的氣息,仿佛一具俊美失魂的傀.儡。
一場瘟疫,劉嬸和劉小妹都死了。可能劉嬸她沒想到,直到死也沒能等到夫君。
她的夫君那麽久沒歸家,在這亂世,大抵也活不成了。
瘟疫之下,百姓何其可悲。若是沒有陸執的庇佑,她和歲歲就是下一個劉嬸和劉小妹。
沈靈書坐在燭光下神思著,燈火為她臉上增添了幾分微茫。
你愛蒼生,卻為我負了蒼生。
只是這罵名,不該由你來背負。
沈靈低頭擦著眼淚,素白色的小手替他掖了掖被角。她起身想去看外面的湯藥,手腕卻被一抹滾燙的溫熱攥住。
陸執蹙著眉頭,薄唇翕合,似是要說話,卻吐不出音。
“殿下,您醒了。”沈靈書顧不得小臉滿是淚花,連忙道:“您躺著別動,我去倒水。”
陸執一絲力氣也沒有,任她輕輕褪去了自己的掌心。
今夜屋裏蠟燭好像點的特別多,照得屋子暖融融一片,陸執看著那為自己而忙活的纖細背影,嘴角微擡,浮起了一絲自己都察覺不到的笑意。
這個場景,他在夢中夢到過無數次,如今真的成真了,陸執仍然覺得有些不真實。
他低聲喚了一句她的名字。
沈靈書。
語氣被他壓得極低,可還是被她捕捉到了。
沈靈書立刻端著白瓷碗走進了些,蹲在榻前,美眸低垂著,用小勺輕輕遞了過去。
男人的牙關咬著,她餵不進去,一小勺水竟是被他弄灑到了絲衾上。
陸執低低咳了兩聲,每咳一聲,皮肉被牽著的痛,便讓他眉頭蹙得更深一分。
沈靈書看得也跟著揪心,柔柔道:“殿下,您試著張嘴。”
她再度端起小勺,在他唇邊潤著,可卻怎麽也抵不進去,眼看著水順著他的下頜線流淌下去,沈靈書美眸一顫,急忙拿帕子替他擦拭。
小姑娘動作幅度大了些,紅袖微擡,雪白的鵝頸在他眼前晃啊晃的,淡淡的香甜氣息縈繞在陸執鼻尖。
意外的,他覺得比安息香管用。
正逢此時,門外傳來淩霄的敲門聲:“姑娘,藥熬好了,我放在門口的實木杌子上了,您來取吧。”
沈靈書忙放下瓷碗,起身就去取藥。
關好門後,她再次行至榻前,有了前一次餵水餵不進去的經驗,她對著這碗藥犯起了難。
“裊裊。”他聲音極低,吐字遲緩。
沈靈書被他喚著,漂亮的眼睛看向他,緊張道:“殿下,可有不舒服,需不需要我去請太醫?”
陸執看著她小手因緊張而漸漸攥在一起的樣子,唇邊輕輕笑了,“醒來後能看見你,孤很開心。”
此刻他不想喝藥,只想心平靜氣的,好好同她說會兒話。
沈靈書聞言,將藥碗擱在了一旁,垂下杏眸,語氣帶著鼻音的糯:“我確實不值得殿下如此待我。”
燭光落在她纖細蜷曲的睫毛上,掛著一顆顆晶瑩剔透的淚珠。
陸執那雙黑不見底的眸此刻也染上了一抹柔情,他嗓音低啞,斷斷續續道,“從前你在孤身邊的時候,孤從未留意過,只想著給你冷臉便能讓你知難而退。那夜宮宴,孤的屬下拉你入局,實非孤所願。可當蕭皇後帶人沖進房間時,孤承認的那一刻,我突然覺得,與你成婚也並非是件憾事。”
沈靈杏眸一凝,喃喃而道:“殿下您也重生……”
“沒錯。”陸執那雙漆黑如墨的眼眸與她對視,毫不避諱承認。
沈靈書眼圈一酸,擡手用手背抹了抹:“殿下不喜歡我很正常,是我對殿下造成負擔了。”
陸執聽不見般繼續道:“與你訂婚後,蕭皇後對東宮,流雲殿多番調查,孤順藤摸瓜查出了沈家當年之事頗有疑點。孤去兵部調案卷的時候,竟然找不到當年沈家行軍的記錄冊薄。孤怕蕭皇後對你做些什麽故而選擇去你揚州老家暗訪,卻疏忽了孤一旦離京,蕭皇後的手腳會那麽快。蕭後對孤的汙蔑,裊裊相信也正常,因為孤從來沒給過你回應,自然也不會讓你覺得你在孤心中有多麽重要。可是孤在揚州時,夜不能寐,每每床前浮現你的身影,聽見你對孤說,殿下,我想你了那一刻,我便知道,我應當是愛上你了。”
“別說了,殿下,別說了。”沈靈書聲音嗚咽,以手掩面,肩膀無助的顫著。
陸執眸光柔和,低咳了兩聲,似是祈求道:“最後一次了,裊裊,讓我說完吧。”
我不想留遺憾。
漆黑的眼底湧上情緒的濕紅,陸執大掌緊緊攥著絲衾下的褻衣,忍著喉嚨間那股撕裂繼續道:“這一世孤對你做了許多錯事,不顧你的意願,毀了你的清白,利用你的痛苦你的弱點對你威逼利誘。這段時間孤坐下來細想想,可能當初你如願嫁給了曹瀾,就沒有這後邊許多波折了,你會被他照顧的很好,在侯府裏很幸福的過完一生,也不必被孤逼出京,陷在這孤城中。”
“你想要的人生,孤都會給你。現在的我,的確不配再強行把你綁在身邊。今晨得知你感染了瘟疫時,孤的心口疼得撕裂,什麽想法都沒有,只存了一個念頭,孤要你活著,要你後半生好好的活著。也就是那時孤才明白,真正愛一個人時,別無所求,只願能看見她眉眼長樂,再無憂愁。可能裊裊覺得我這樣的人怎麽配談愛,可即便這愛為時已晚,這愛如同草芥,我也想說,我是真真正正愛了一回。”
“七日後長公主府指揮使宋引會帶著鄴軍前來增援,屆時孤會讓淩霄護著你和歲歲回京。”
“裊裊,好好活下去,你自由了。”
沈靈書安安靜靜的聽他把話說完,什麽也沒說,只是擡手擦了擦淚,輕音道:“該喝藥了,殿下。”
說完,她端起藥碗喝了口藥汁,隨後俯身貼在他胸膛間,不待他推開自己,軟嫩的唇吻覆了上去。
陸執閉眼,另一手扶著她後腦勺,任唇邊那宛若蜜桃的柔潤觸感游走,苦澀的藥汁在兩人唇間流淌。
與此同時,一滴滾燙的淚落在她鬢邊青絲上。
淺嘗輒止後陸執推開了她的身子,啞聲道:“這裏有淩霄侍奉,裊裊回吧。”
沈靈書看t著那一滴未喝進去的藥汁,搖頭,聲音帶著哭腔:“淩大人還未感染,整個縣令府,只有我能照顧殿下。”
“孤乏了,你先退下吧。”陸執說完閉上了眼。
那張極具權勢的面容又變回了從前那桀傲不恭的模樣。
陸執狠了狠心,隱忍的聲音終究是帶著克制的冰冷。
他不需要她的憐憫,同情。更不需要她因為虧欠,違背自己的內心去做不情願的事。
他的裊裊,應當是自由的。
從屋內出來後,沈靈書帶上面罩,面對淩霄的詢問充耳不聞,纖細的身影漸漸沒入夜色,再沒回頭。
陸執,你愛蒼生,也卻為一人負了蒼生。
那我便替你奪回這失去的名聲。
淩霄推門而入進去拿碗時,看見藥汁空空如也,殿下也已經歇下了,這才松了口氣。
還是小夫人管用。
——
七日時光轉瞬即逝,大鄴的援軍也在此刻兵臨城下,宋引命人在城外駐紮紮營,自己帶著一隊兵入了城,直奔縣令府。
七日內,疫.情沒有一絲好轉,反而人傳人越來越嚴重。索性陳太醫和隨家後人隨唐潛心研究對抗瘟疫的藥方,漸漸有了眉目。
臺縣關於太子當街射殺百姓的事也愈演愈烈,甚至已經傳到了上京。朝堂上為此爭論不休,背靠蕭皇後的後黨對太子此行大行攻訐,直言要廢除太子,寧安長公主性情爽烈,又護短,她就這麽一個親生侄子,眼裏揉不得沙子,在朝堂上直接幹脆的把皇後的母家威北公蕭山罵了個狗血噴頭!
宋引來時也是愁眉不展,京中亂成了一團,江南地界的瘟疫若再不遏制住,太子的地位岌岌可危!
入夜,宋引推開了太子的房門。
他跪在地上請安,只聽見裏間傳來了斷斷續續的咳聲,他不免一驚,殿下已被感染了?!
“宋引,你來了。”太子聲音低啞,勉強撐住了音色。
宋引即刻抱拳作揖道:“殿下,臣來遲了。”
陸執低頭笑笑,喃喃而道:“不晚。”
“明日給孤留下一隊軍還有此行隨軍太醫,然後你帶兵護送祁大人,還有我的屬下淩霄等人回宮,江南所有州縣,即刻封城!”
宋引大驚:“殿下不可!屬下此番前來就是陪殿下共同抵抗這輪瘟.疫。”
“若不封城,恐怕十日內,不僅僅是江南,這瘟.疫便要傳到上京了,到那時,若敵國入侵,我大鄴危矣。”
宋引倔得像頭牛,堅決搖頭:“殿下說什麽,宋引也不會離開潤州。宋引會讓心腹護送祁大人還有淩大人,殿下放——”
床榻那邊傳來一陣猛烈的咳嗽聲,宋引頓時噤聲,不敢再出言反駁太子。
寂靜的聲音遽然爆出一聲冷喝:“宋引聽令!”
宋引脊背一僵,覆而挺直,站起身子,左腳微擡又很快並攏,聲音粗獷:“末將在!”
“孤要你答應今日孤之所托,不得有違!”
宋引老臉一撼,拒絕的話還未說出口——
“宋引聽令!”
他喉間哽咽:“末將在!”
“你應是不應?”說到最後,陸執力竭,聲音已然喘著粗氣。
宋引眼紅抱拳,低低垂下頭,緩慢道:“微臣,遵旨。”
——
亥時末刻,蕉院書房內。
燈火如豆,棕木嵌玉的桌案上擺著兩張呈文,一張密函,祁時安斜對著那太子親筆,微微失神。
宋引剛到臺縣,他要借一隊軍去祁國,還要飛鴿傳信給鴻臚寺卿要通關文書,讓七皇子陸瀾回國,朝中又多了位皇子,這京要亂。
他低低沈思著,冷不防門牗被婢女打開,一道裊娜的倩影端著紅木托盤徑直走到了祁時安身後,輕輕將茶盞放在了桌上。
祁時安動也未動,淡淡道:“放下後出去。”
身後婢女未出聲,也未動。
祁時安挑眉,轉身擡頭睨過去,卻對上了一雙嫵媚的鳳眸。
“原來祁大人在江南的日子過得不錯,夜半了還有紅袖添香在側,是本殿多慮了。”
女子清脆熟悉的聲音透著一股咬聲的調侃,在祁時安耳邊低低炸開了來。
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