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心意

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長亭侯府修築在東市的□□街,左近都是官宦人家,非富即貴,十分安靜。

通長的街道人影稀零,她們的叩門聲便十分惹眼。

采茵扣了三下側門後,不多時便有小廝出門。采茵稟明來意後,小廝關上門進去通報。

隔著那扇墨色實木高門,沈靈書深吸了幾口氣,美眸有些閃爍不定。

此行不知是否能見到曹瀾,而且就算見到了,有陸瑤在恐怕也不會那麽順利,還有陸執……

想起他,沈靈書不住的踱步,一向溫婉和煦的臉頰上肉眼可見的染上一抹煩躁之色。

從前不知道他能這麽瘋,青天白日便想毀她名節……她從前怎麽就看上他了?

正想著,側門“咯吱”一聲打開,小廝彎身作揖道:“沈姑娘請進。”

曹家氏族在上京百年,這處宅子還是先老侯爺在世時聖人所賜,裏邊只住著曹家嫡出這一房。

來時沈靈書已將曹家情況粗略打聽了一遍。

曹侯爺膝下養有一子二女,長房嫡出的曹嫣然是已故原配娘子所出,曹瀾與曹玉皆是續弦娘子所出,一母所出的兄妹倆更為親近些。但是奈何曹侯爺很是寵愛嫡長女,所以曹嫣然在府中的地位也很高。

穿過二門後,隱隱可見整座府邸布局整齊,端正有序,亭臺樓閣,盤結交錯,精美又不失大氣磅礴,處處透著世家的底蘊,是當真的高門。

穿過抄手游廊,三人順著影壁下的薔薇架子緩緩行走,終於到了曹二姑娘的院子。

曹玉早就在花廳前等著,如今瞧著門口那道溫婉倩影,迫不及待的出門迎接,一張俏皮的鵝蛋臉掛著笑意:“書姐姐。”

沈靈書走近了些,曹玉捉住她的手,眉眼讚嘆:“書姐姐好美,上次探病不得一見,今日終於能細得以親近了。”

沈靈書羞赧一笑:“我不過蒲柳之姿,曹姑娘謬讚了。”

曹玉湊近了些,一雙葡萄眼眸寫滿了打趣,壓低聲音道:“姐姐若是蒲柳之姿,我哥哥豈會那樣難以忘懷呢?”

提到曹瀾,沈靈書更是臉頰羞紅,垂下杏眸,只轉移話題,讓采茵奉上了一早準備的薄禮。

曹玉是個爽快姑娘,又年歲不大,瞧著那一大包小裹皆不是凡品,很是貴重,便歡歡喜喜的命婢女收下,隨後拉著沈靈書往寢屋內走,“姐姐進屋說話,你不來我也想去找你呢。”

進了內室,沈靈書還未感慨這閨房精致華美,便見曹玉壓低了聲音:“書姐姐,上次探病其實我哥哥的意思。那次宮宴我隨著母親和兄長入宮,兄長初見姐姐便心悅於你,只是那時候你還不知道,上次你病了,哥哥急得不行便讓我去探病,只是沒能見到姐姐一面。”

沈靈書還不知道曹瀾什麽時候看上自己,只有些不敢相信,聲音略訝異:“真的?”

曹玉觀察著沈靈書的反應,試探道:“若我沒猜錯,書姐姐對我兄長也?”

沈靈書被她灼熱的目光瞧得羞臊,垂下了杏眸。

曹玉拉著她的手,眼裏有按捺不住的喜悅,只身朝外走:“書姐姐你在這裏等下,我去讓人找一下兄長,他有話對你說。”

說著便囑咐珠簾外的春兒去福安堂請曹瀾。

春兒笑著提醒道:“姑娘,二門上的小廝說太子殿下來了,此刻正欲侯爺和大公子在正廳議事呢,怕是來不了。”。

話音方落,曹玉與沈靈書皆一怔。

太子殿下怎麽會突然來找父兄談事?

他方才送到巷子口時居然沒走?

屋內正沈默著,便見天水碧梧桐屏風後急匆匆走進來的曹玉的另一個貼身婢女冬兒。

冬兒走得急,險些摔倒,春兒忙扶著她,問道:“姐姐怎的這般慌張,小心沖撞了姑娘!”

冬兒顧不得疼,看向曹玉,聲音上氣不接下氣:“姑娘,夫人朝咱們院子來了。”

曹玉一怔,小臉有些茫然,母親這個時候怎麽來了?

沈靈書聽見外面的動靜,心明鏡一般,曹夫人定是得知了自己登門的消息這才趕來。

看來七公主陸瑤心悅曹瀾找人打了孫蓮清這事,不到半個時辰已經鬧得滿上京都知道了。

曹家得公主青睞,曹瀾的婚事定是重中又重,連曹玉都知道曹瀾和她眉目傳情,曹夫人手眼通天怎會不知,此番只怕是來興師問罪。

不過今日登門曹府,她便想過這一重利害,此刻也是意料之中。

曹玉忙朝沈靈書賠t笑:“書姐姐,我母親不常來我院子的,你在這裏先坐坐,我去去就來。”

行至院中,曹玉便遠遠瞧見母親身前那兩個掌事婆子,來者面色不善,心中更是泛起了嘀咕。

曹玉不傻,她今日想為兄長和沈靈書鋪路,做起了一男一女私下密會這種事,此刻自然心虛。

曹夫人腳步極快,見到曹玉便朝身邊婆子使眼色,婆子手腳麻利走到曹玉身邊,一前一後將她看住。

“母親,您怎麽來了?”曹玉心虛,討好笑道。

曹夫人瞪了她一眼,恨道:“我若不來,曹家就毀了你知不知道?!”

曹玉被嚇到:“母親何出此言?”

曹夫人動了怒,發髻上的釵環都跟著顫了顫:“今早上宮裏來送了帖子,那是棲鳳宮的名帖,棲鳳宮那位就那麽一個嫡出的公主,你說說皇後娘娘什麽意思?曹家上下都不敢置喙的事,你還私下安排起來了。你哥哥的婚事還輪不到你來做主!”

曹玉咬唇,還想辯駁幾句,曹夫人卻不欲與她廢話,讓身後兩個婆子將曹玉看住,便徑直進屋了。

曹家主母氣勢洶洶進屋,通身跟了幾個婆子丫鬟,不像在自己家,倒像是抄家。

沈靈書好整以暇,靜靜承受她的怒火,彎身行禮:“見過曹夫人。”

曹氏眼皮一瞭,心頭也有些驚艷,眼前的女子一身淡黃色煙籠紗裙,彎身行禮,露出的脖頸雪白優雅,肢體美好像一株白玉蘭花,一雙盈盈水眸望過來,連她也有幾分沈浸下去。

算起來這沈家娘子也算世家出身,若不是家世敗落,便瞧著眼前的舉止涵養,容貌姿色,也當得起侯府的大娘子。

只可惜,沈家倒了,她侯爵府這潑天的富貴榮耀就輪不到一個孤女來享用。

曹氏皮笑肉不笑,走近一旁的紅木交椅坐了下去,也伸手道:“沈娘子坐。”

很快便有下人端著白瓷杯來上茶,待人都走後,曹氏素手撫摸著茶杯邊緣,道:“沈娘子,我也就不與你兜圈子了,咱們敞開天窗說亮話。”

沈靈書唇邊含笑:“夫人請講。”

曹夫人盯著那張色若芙蓉的臉,語氣突然就緩和下來,“沈娘子,今日你登門不過是想利用玉兒去見瀾兒。我知道,那日宮宴瀾哥把傘借給你,你便對瀾哥起了心思。可你身在大鄴宮多年也知道,我們這樣的世家,婚事從來就由不得自己,七公主看上了他,我們曹家也沒有辦法。沈娘子得聖人皇後垂簾,這上京的男兒那麽多,何必盯著我家瀾哥不放?”

曹氏話說得委婉,卻實在是諷刺她一個女子不知廉恥勾引她兒子,沒給她半分臉皮。

沈靈書並未被激怒,朱唇輕啟,與她分析利弊:“夫人既知皇後娘娘有意為公主尚貴府公子,那為何宮裏遲遲不下賜婚的聖旨?大鄴宮裏,還有誰能攔住皇後娘娘的心思,夫人不會不知。我父家雕零後,蕭氏一族日益崛起,蕭家儼然成為武將中的翹楚,若蕭後的女兒與有百年望族之稱的曹家聯姻,聖人真的不會忌憚?還會真心重用侯爺和公子嗎?”

曹夫人楞怔,來之前只道她是個金玉在外的繡花枕頭,寄人籬下的孤女,卻沒想心中有這片成論,她竟沒話反駁。

沈靈書繼續道:“何況七公主今日敢廢了孫太傅的孫女,明日亦可再對欽慕曹公子的女子出手。她一身官司自有蕭後替她收拾,只是娶了這樣的兒媳婦,夫人就不怕她日後闖出更大的禍事,無法收場?這樣不安穩的人安置在曹家,便是曹家主君也要想一想吧。”

曹夫人臉色有些慘白,沈靈書說的很對,瀾兒身份尊貴,優渥多年,雖為君子卻也有自己的傲氣。

那宮裏的公主飛揚跋扈,難保日後不會對瀾兒頤指氣使,他們夫妻不睦的話……可皇後娘娘那邊,她也實在無力回絕……

曹夫人閉上眼,聲音都好似老了幾分:“沈娘子,瀾哥的婚事我們曹家做不了主。你日後不要再與瀾哥相見,我曹家也絕不會認你這個兒媳婦。”

沈靈書起身,沒再與曹夫人爭執,只道:“夫人雖為公子生母,可也要問問他的意思吧,他畢竟不是傀儡。”

說完便彎腰行禮,朝外走了。

“你!”曹夫人被這挑釁的話語氣急,陡然睜眼。

小狐媚子,她好心規勸,不想卻讓她蹬鼻子上臉。曹夫人臉色陰沈,傳喚身邊婆子:“公子現下何在?”

婆子答:“太子殿下來了,公子陪著侯爺在前廳應酬呢。”

曹夫人這才松了口氣,起身道:“以後給我盯好公子,換一輛馬車和隨從送公子上下朝,以後出府都要先來請示我。”

婆子應聲。

出了曹二的院子,沈靈書長舒了一口氣,臉上倒沒什麽太大的神情。

曹瀾若真與七公主成婚,那麽蕭氏一族在上京只會更得意。後妃母族壯大,是帝王最厭惡之事。有聖人攔著,陸瑤沒那麽容易嫁進來。

她不怕,她只需牢牢把握住曹瀾對她的情意便好。

采茵一早在曲廊處等待,見沈靈書出來兩人一同順著廊下朝外走。

沈靈書心中想著來時的路,謹慎的看著腳下。

這曲廊四處栽植了不少灌木,郁郁蔥蔥,與方才逼仄的空間相比,顯得舒緩幾分。只是樹木過於茂盛,倒將這不見頭的曲廊襯托的十分空曠靜謐。

天色漸漸暗了下去,想到宮門上鑰前要趕回宮中,沈靈書不免加緊了腳步。

走到前邊的一處假山下,采茵扶著沈靈書在石凳上小坐了會兒。

曹府過於奢華,園林建設宏大,她們走了半刻鐘還沒走出去,只得稍做歇腳。

主仆二人正坐著,冷不防假山下的小徑響起了腳步聲。

沈靈書警覺地站起了身。

她剛與曹夫人起了沖突,難保不會是有意為難,曹家這麽大,隨便扣上一個失足落水的名頭,對於她這樣沒人撐腰的孤女來說,對外也不愁無法交差。

這聲音一下又一下,沈緩有力,與一旁的蛐蛐蟲鳴聲相比,格外惹眼。

近了,又近了!

沈靈書擡手拔下鬢間發簪藏在袖間,美眸緊緊盯著前方。

假山下突然露出一雙繡著銀線仙鶴紋樣的黑色長靴。

沈靈書凝神,四目相對間,發簪失手掉落在了地上。

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