第 23 章
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第 23 章
夜風吹鼓起紗簾, 漾出漣漪般的波紋，一如人的心緒，起起伏伏。
洛溦依舊緊盯著景辰的動作，一步一趨。
或許是心理壓力的緣故, 恍惚間, 好像覺得空氣裏多了些莫可名狀的壓力。
她擡了擡眼。
案側, 沈逍一臉清冷，目光落在旁處，似是全不在意。
洛溦暗思，全長安的人都知道沈逍喜歡長樂公主，眼下為討公主歡心，他大概，也是希望自己輸的。
可如今自己頂上了玄天宮弟子的名號，若輸了，便是丟玄天宮的臉，應該也非他所願。
所以也許正是考慮到了這一點，沈逍剛剛才臨時改換題目, 換成了她擅長的算法。
那……她若是輸，是不是也不能輸得太明顯？
洛溦心緒繚亂, 揚起眼睫，又看了沈逍一眼。
執著算籌的手指, 滯在半路。
對案的景辰, 動作亦是微頓，繼而迅速擡目，視線極快地順著洛溦的目光瞥了眼, 又收回。
他和緩地笑了笑，將手中算籌撂入算式中。
“慚愧, 算不下去了。”
景辰站起身，朝洛溦長揖一禮：“我認輸了。”
又轉向旁邊的肅王，“草民不才，愧對殿下賞識之恩。”
肅王面露失望，示意景辰免禮，“無妨，玄天宮的題目，想必常人難解。”
魯王將題目看得明白，欲言又止：“其實這題根本……”
“真是沒用！”
長樂扔了扇子，從美人榻上起身，掃了景辰一眼，走到肅王身邊：
“這人看著就技拙，也不知用了什麽門路被舉薦到二哥府中。二哥以後選人可得小心，長安城裏到處都是這種自吹自賣的酸腐舉子！”
洛溦尚未從震驚中回過神，擡著頭，怔忡錯愕地望向景辰。
景辰也終於回望向她，點漆般的溫柔明目，映著搖曳的燭光。
這時，長樂身邊的女官匆匆躬身入內，稟奏道：
“公主，要到戌末了，聖上與太後都在攬月臺等著觀燈，奴婢也已讓人備好了花燈彩箋，不敢誤了時辰。”
適逢上巳，宮中和民間都有臨水放燈祈祝的習俗。
此處榭臺是蓬萊池的上游，花燈由此入水，飄飄蕩蕩的，先匯入蓬萊池，與貴妃娘娘準備的祈福蓮燈一起，流經皇帝所在的攬月臺前，如繁星映海，甚是壯美。
聖駕與太後既然等著觀燈，長樂也沒法耽誤，吩咐了一番，攜諸客出榭。
宮人們卷起了水榭沿池的竹簾，又將對面三岸的廊燈舫燈盡數點亮。
女官最懂主子心意，特意將長樂和沈逍請到水榭一頭岸邊，奉上彩箋：
“公主專門令人為太後娘娘做了一組祈福水燈，這些彩箋便是待會兒要貼到燈上的。太後娘娘最疼公主和太史令，若能瞧見太史令和公主親筆寫的祈福話，必是開心不過！”
長樂接過彩箋和筆，仰頭看了眼沈逍。
“我每次寫願望最頭疼了。”
她想了想，提筆寫下“月圓花好”四字，語氣殷切：“若存哥哥幫我想想，這句下面，該怎麽接才好？”
水榭裏的其他賓客，也由宮人們引領至其他臨水處，寫下箋願。
洛溦心不在焉，視線在燈影間巡逡著，遠遠望見景辰被肅王的親隨帶了下去。
想起他剛剛認輸的那一幕，她心頭滋味百般覆雜。
一旁的張妙英，見洛溦滿臉的神不守舍，將自己手裏的淡紫彩箋分出一張，遞給她，輕聲道：
“你不用太難受，他們畢竟是表兄妹，總是少不了接觸的。”
“嗯？”
洛溦從思緒中抽離，擡起頭。
張妙英朝對岸看了眼。
洛溦循著她視線望去，見長樂正仰頭跟沈逍說著什麽，表情帶著些許撒嬌的意味，眼含期盼。
她這才反應過來妙英問話的意思。
朝元殿上的那一段“不要臉”的表白之後，周圍所有人，大概都篤定她對沈逍戀慕成狂了。
沈逍取過箋筆，像是感應到來自對面的註視，也朝洛溦的方向擡起了眼眸。
水波映著瀲灩燈色。
女孩眉眼間還殘留著一抹來不及遮掩的愁思，見他望來，迅速地垂下了頭，整捋著手裏的彩箋。
沈逍沈默一瞬，也移了視線，執筆迅速地在長樂遞來的箋上加了幾個字。
宮人們捧出各式各色的水燈，擺在廊欄下，待貼了寫好祝詞和祈願的彩箋，便能下水。
洛溦心不在焉，拿起筆，問妙英：“我隨便寫些吉利話，就可以了嗎？”
宮裏的規矩，她不太清楚。
“嗯。”
妙英點頭，“你想要祈祝什麽就寫什麽，池裏還有宮人們的燈，混在一起，也不會有人特意去看。蓬萊池毗鄰祭天壇，據說在這裏放燈，一直挺靈驗的。”
大乾民風迷信，妙英也不能免俗。
洛溦糾結了片刻，提筆寫下“發大財”三個字，想了想，又覺得似乎小氣了些，重新蘸了點墨，在“發大財”前面又加了“天下好人都”幾個字，拿筆桿點著數了數，一共八個字，連字數都是吉利的。
寫好的彩箋要貼到燈上，再逐一放進水中。
水岸另一邊，長樂拿起沈逍放回盤上的紙箋，抑著怦怦的心跳，緩緩舉到了眼前。
還沒來得及看清，旁邊突然伸過頭來偷覷的蕭佑，率先讀了出來——
“月圓花好，海晏河清？”
蕭佑的狐貍眼笑得玩味，“怎麽感覺有點對不上？”
長樂也看清了箋上的字，臉色頓身有些垮掉，扭頭狠狠瞪了蕭佑一眼，“關你何事？”
女官知道公主一向鄙夷討厭蕭佑，唯恐她忍不住在太史令面前發怒失態、將來後悔，忙上前岔開話。
“彩箋既然寫好了，公主殿下便隨奴婢去放燈吧，親自放的最靈驗！”
說著，便扶著長樂往池階那邊走，一面哄勸道：“殿下是公主，是咱大乾朝最尊貴的姑娘，千萬別在大庭廣眾下失了風度，不t然聖上知道了也會不高興的。”
王皇後早逝，聖上只知一味嬌慣女兒，太後則醉心鉆營權術，並不太看重沒有繼承權的孫女。負責教養的張貴妃，不知是不是有意捧殺，也縱容長樂由著性子長大，導致她自幼就驕橫慣了。
女官最了解主子的脾性，曉得她眼下既失望、又撞上蕭佑，指不定就要繃不住脾氣，最好的辦法就是先冷上一冷。
望著長樂離開的背影，蕭佑搖著扇子，湊到沈逍近前，咂了咂嘴，似笑非笑地嘆道：
“我真是看不懂你，明明已經跟宋姑娘訂了親，去年上元卻又給公主送燈、招惹人家，招惹完了，如今又要斷人家的念想……嘖，嘖，我蕭佑一向自詡大乾朝第一浪蕩負心漢，誰知太史令竟比我更會摧人心腸。”
沈逍面無波瀾，看也不看蕭佑，轉身就走。
蕭佑狗皮膏藥似的跟了過去。
“欸，好歹是表兄弟，你隱瞞婚約這麽多年，我一句怨言也沒有！就只想問問你到底喜歡哪一個，不算過分吧？”
上次他在流金樓就看出來了，沈逍跟宋洛溦的關系絕對不簡單。
向來行不沾塵的沈太史，居然並不排斥與洛溦在肢體上的接觸，任由著她撞進了懷裏。
在常年眠花臥柳的蕭佑看來，這至少證明沈逍的身體要麽對那女孩很熟悉，要麽就是潛意識很渴望，無論哪一種，都是驚天動地的大發現啊！
沈逍被蕭佑連番追攔堵截，冷了聲，道：
“你有閑工夫浪費時間思量這些無聊之事，不如去查查你父王當年身故的緣由，好過你終日借浪蕩自保，連上殿赴宴的膽量都沒有。“
蕭佑被沈逍戳到痛處，臉上玩世不恭的面殼一瞬褪去，繼而又合起扇子，無所謂地笑了笑：
”有什麽好查的？我查了，他就能活過來？我一個遺腹子，連他的面都沒見過，說感情有多深，無非是自欺欺人。且他要是真在乎我，理應希望我活得瀟灑自在，整天開開心心的！”
沈逍盯了蕭佑一眼，沒說話，越過他，繼續前行。
蕭佑再次追上，見此處廊下無人，道：
“好，沈若存，你要跟我談我父王，我跟你談。他當年死得突然，一直苦等援軍不到，之後被突厥人生擒折磨，裂屍示眾，就算沒血緣的人，聽著都覺痛心難受。可這背後若是真有算計，那推手之人會是誰？又能是誰？自古皇家就是個你死我活的地方，我父王生作了無權無勢、又偏生有幾分才能的庶長子，就註定是那樣的命！我母妃只是個尋常士族家的女兒，你覺得我若咬著我父王的死因不放，我母妃和外祖家能安然善終？”
沈逍微嘲，“所以說，你並不是灑脫到可以忘記仇恨，只是沒有能力去報覆，亦無勇氣去獲取那樣的能力罷了。”
蕭佑感覺自己的臉皮都被沈逍揭開了：
“對，我是沒有勇氣，我懦弱！世上大部分的人，面對不公，選擇忍氣吞聲，都不是因為心裏真能放下了，而是沒有能力去承受抗爭的後果！我蕭佑就是個俗人，跟你雲泥之別，行了吧？”
沈逍不為所動，“你是跟我不同。倘若人人皆如你一般，遇不公便忍氣吞聲，無異於縱容奸行，令世間惡人為所欲為，再無公正可言。”
蕭佑說不出話來。
要怪只能怪他一開始嘴賤，非得追問沈逍情感私事，惹到了這位平日少言寡語的神仙，一字一句都不讓自己好過！
他大道理辯不贏沈逍，只能挑自己擅長的話題轉移：
“行，你要講公正，怎麽就不想想眼前人？我剛才追問你對宋姑娘的態度，就是不想她平白遭遇不公！皇權中心，像我母妃那樣的士族女兒，都活得步步艱難，何況宋姑娘那樣的出身？我委實是憐惜宋姑娘天資聰穎，她如今跟你的婚約被昭告天下，說不定哪天就不明不白地……”
蕭佑頓了一頓，“總而言之，我的意思是，你若心系公主，無意於宋姑娘，就該趁早想辦法把這個婚約解了，讓她找別的大樹棲身，至少能一輩子安安穩穩的！”
沈逍沈默住。
半晌，轉過身，眉目清冷，緩緩問道：
“什麽樹？”
“‘大’樹！”
蕭佑慶幸自己也就在這種情感類話題上能壓得住沈逍了，麻利分析道：
“她跟你扯上了關系，將來就算解除婚約，普通人也是不敢娶的。要找，肯定就只能找背景大的！”
他朝四下環視一圈，視線掠過池廊對岸的幾道身影，開始現場拉郎配 ——
“就比如，魯王那樣的！那小子，剛才你也看到了，恨不得立刻把宋姑娘請回家當菩薩供著。跟了他，日子不會難過。”
“還有齊王那尊煞神，上次在玄天宮見到宋姑娘，就看癡怔了。今晚我拉他對弈，瞧著他眼神總往宋姑娘的方向跑，一直心不在焉，連輸了我兩局！”
蕭佑擔心齊王與沈逍不對付，剛才特意拉了他坐去水榭另一邊下棋。
齊王的棋藝遠勝蕭佑，但今夜卻連連出錯。蕭佑起了好奇，留意觀察，發現齊王的視線竟時不時越過紗屏，落向外面凝神運籌的宋洛溦。
蕭佑常年走馬章臺，對於男女間的微妙處甚是敏銳。
“蕭元胤的臭脾氣你還不知道？從小就是眼高於頂，傲的不得了，能讓他多看兩眼的人，心裏指不定已經怎麽惦記過了。”
“更關鍵的是，宋姑娘如今成了你的未婚妻，蕭元胤從前就算對她只有五分的喜歡，現下也肯花十分的力氣把她從你手裏搶走，這就是男人間的勝負欲懂不？”
蕭佑絮絮叨叨，又開始分析起小時候沈逍和蕭元胤各種看彼此不順眼的陳年舊事……
沈逍的神色，靜默而冷凝。
目光不知何時，已越過闌珊燈影，望向了水榭對岸。
對岸臨水處，原本和張妙英站在一起的宋洛溦，不知去向。
而幾名皇子的聚立之地，齊王蕭元胤竟也消失得無影無蹤。
～
洛溦捧著水燈，走到榭池盡頭的僻靜處，蹲下身，輕輕將燈放上水面。
既然女眷們都說這裏許願靈驗，她留了個心眼，悄悄藏了燈盞走到無人處，往箋紙上又重新添了景辰的名字，祈祝仕途順遂，然後自己親自放掉。
那家夥今夜得罪了長樂公主，日後的科考之路，還不知會遇到什麽麻煩。
剛才分別得那麽匆忙，眾目睽睽，也沒能跟他說上一句話……
夜風吹拂起層層漣漪，帶著水燈晃悠悠朝池水中央蕩去。
洛溦站起身，轉過頭。
身後不遠處，多出一位中年內侍，半隱身影於樹蔭之畔。
見她回身，內侍上前行禮：
“宋姑娘，陛下有旨，召你過去問話。”
內侍壓低了聲，“陛下……想問一下太史令的病況，命你切不可驚動旁人。”
洛溦前不久被齊王假托貴妃之名騙過，戒備心正強，但宮裏面知道沈逍病況的人，不外乎聖上和太後二人。
若真是聖上召見，倒也推脫不得。
若不然……
洛溦輕攥了下袖口，對內侍點頭道：“好。”
此處原就偏僻，內侍又提早調開了宮人，提著燈，引領洛溦轉入花林宮徑。
一路寂靜無人。
走了莫約半柱香的時間，卻忽聞得身後有疾快的腳步聲傳來。
內侍駐足轉身，舉燈回照，見竟是齊王跟了過來。
洛溦心頭咯噔一下。
不會吧，怎麽又是他！
莫不真是要故技重施，再次把自己誆來審問？
可他若已經知曉了沈逍的病況，又何必再費心機從她這裏套秘密？
蕭元胤在洛溦面前站定，掃了眼內侍：
“你是哪個宮的？”
內侍躑躅一瞬，朝齊王行禮，“見過齊王殿下，奴是攬月臺的。”
蕭元胤冷哼了聲，“那正好，本王正想去攬月臺陪祖母和父皇賞燈，你就在前帶路，一同去好了。”
他適才一直暗中關註洛溦的一舉一動，早留意到這內侍出現前後的異狀，當即對其身份起了疑。
內侍杵在原地，“這……小的不敢擅自作主……”
蕭元胤倒也不強迫，“那你就先回去請示一下，本王等著你。”
他是實權皇子，又是未來的儲君人選，內侍糾結片刻，到底不敢得罪，低頭躬身行禮，退後匆匆消失在園墻月門間。
蕭元胤轉過身，對洛溦道：
“這人身份可疑，像是有武功底子，而且身手還不錯，你怎麽也不盤問清楚，就t跟著他走了？”
洛溦無言以對。
她又不會武功，怎麽看得出對方身手好不好？
蕭元胤也意識到問錯了問題，沈默了一瞬，見洛溦垂眸不言，又道：
“本王猜他是皇祖母身邊的人。以後你見著他，最好繞道走。”
如今全大乾的人都知道宋行全投靠了張家，等同於站到了太後的對立面。
這種時候洛溦去見太後，擺明不會有好果子吃。
可相比起太後，洛溦其實更怕面前的齊王。
她朝蕭元胤屈膝行禮，順勢拉開些距離：
“多謝殿下指點。但若真是太後娘娘召見，臣女還是早些去請安比較好。”
說罷，就要旋身往園墻處走。
她之前就想過了，萬一傳旨召見的不是聖上，那便最有可能是太後。
宋家如今得罪了太後，難逃一責，一直躲著，也終是躲不過的。
不如趁著自己如今還在為沈逍解毒，不至於有性命之憂，把該解釋的都解釋清楚！
“站住！”
蕭元胤長腿大步，攔在洛溦面前。
洛溦躲不過他，索性也豁出去了，揚起頭：
“殿下這般糾纏，是因為剛才沒能砍掉我家一門九族的腦袋，心裏不痛快，是嗎？”
蕭元胤驀然間被少女清亮的目光攫住，一時間竟有些心如擂鼓，凝視她半晌，又惶然挪開目光，板著臉將視線投在虛無暗處，待平靜下來，將手中的一張彩箋豁然展開，冷聲質問道：
“本王是想問你，你寫這個，是何用意？”
洛溦瞥見彩箋，想起自己剛才替景辰祈的願，心臟驟緊，連忙伸手去奪那箋紙。
蕭元胤將手擡高了些。
洛溦再顧不得其他，踮起腳，扯住蕭元胤的衣袖，半拉半拽地將箋紙搶到了手中，隨即揉成團攥入手心。
“我寫什麽，與殿下無關！”
她有些氣急敗壞，暗忖若是齊王非要找茬，那她就咬死是自己傾慕景辰風儀、主動想為其祈福，大不了多被人罵幾句不要臉，反正不能再影響景辰前程就行！
對面的蕭元胤望著洛溦，劍眉微挑，“是嗎？你確定與本王無關？”
洛溦見他神色古怪，心中泛疑，躊躇著，將掌中紙團微微搓開了些，在指間展開，偷覷了一眼。
淡紫的箋上字跡潦草，寫著“祈與三郎鳳友鸞交”八個字。
洛溦嘴角抽動。
這種願望，怎麽可能是她寫的！
“這不是我寫的……”
洛溦擡起頭，話才說了一半，紙箋就被蕭元胤伸手抽了回去。
“若不是你寫的，剛才著急搶什麽？”
蕭元胤將箋慢慢疊好，放進了懷中。
“我……”
洛溦百口莫辯。
她是心裏有鬼，又見那彩箋跟她用的顏色一樣，一急之下就出了手，誰知竟會是這樣的內容！
“反正不是我寫的！我發誓！”
洛溦擡起右手手指，做了個發誓的動作。
蕭元胤冷了臉，劈手攥住洛溦手指，斥道：“你胡鬧什麽！”
剛才在池邊，他親眼見著洛溦拿筆在淡紫箋上數了八個字，方才傳令親隨去渠口攔截水燈的。
部屬去渠口取了彩箋交給他時，他最初也是不敢置信的。
部屬信誓旦旦，“屬下守了半天，就這盞是淡紫的箋，並且有八個字！屬下把其他幾盞的箋也都取來了，請殿下過目！”
蕭元胤掃了眼其他幾張箋，見皆是些文縐縐的吉利話，字數不對，字跡亦多端嚴，更像是京城世家教養出的女子所書。
再回頭看那紫箋，言辭大膽、筆跡張揚，怎麽看，都像出自那野貓似的宋洛溦。
“殿下請自重！”
洛溦被捉住了手指，慌忙抽出，“現在滿朝皆知我是太史令的未婚妻，怎麽可能寫那樣的箋願，還放在蓬萊池？”
她此刻記起，自己用的箋紙是妙英分的，顏色自然相同，又想起張貴妃說過要侄女嫁給齊王的話，想來或者是妙英想許願，又怕被人窺到笑話，寫得快而潦草，刻意掩飾了筆跡！
但這種揣測，就算有十足的把握，也是不能輕易拿出來亂說的。
“你少拿沈逍做說辭，本王不是朝元殿裏的那幫傻子，會信你當真戀他成癡。”
蕭元胤朝洛溦靠近一步，目光緊鎖著她，驀地傾身欺近，沈聲問道：
“你難道忘了，你親口告訴過我，你討厭他，要我替你殺了他？”
夜色中，洛溦擡眼迎上蕭元胤視線，見男子眉目鋒淩，不覺胸口一凜，“你……你說什麽？”
蕭元胤俯視洛溦，判研著她的反應，正欲再開口，突然猛地神色一變，收臂攏住洛溦，朝側面旋身躲開！
淩厲的風聲破空而來，軟劍在半空彈開，絞碎了蕭元胤的一截袍角。
扶熒落地站穩，兇巴巴喝道：“放開宋姑娘！”
他奉了沈逍之命，下了司天樓就一直暗中守著洛溦。
太史令有過交代，不到危機關頭，不能現身。但“危機”怎麽定義，每個人的想法都不同。
在扶熒看來，齊王都跟宋姑娘湊到一起四目相對、竊竊私語了，那還不是危機是什麽！
他躍下了藏身的樹梢，彈開軟劍，直指齊王。
蕭元胤也認出了扶熒，頓時惱怒，“放肆小兒！”
宮禁之中，就連他齊王府的暗衛都不敢使用兵刃，這小子卻膽敢朝自己亮劍，今日必要治他一個死罪！
蕭元胤有禁中佩刃的特權，當即探手向蹀躞，揮出細刃流金劍，“鏘”的一聲攔截住扶熒攻勢。
兩人鬥到了一處。
洛溦被眼前刀光劍影逼開，退隱至一旁的樹陰中，緊張地註視二人交手。
扶熒身手厲害，但齊王畢竟是皇子，若扶熒為了替自己解圍、誤傷了齊王，甚至只是被旁人瞧見動手，都必難洗脫重罪。
所以這種時候，最好就是自己早些脫險，讓扶熒沒了後顧之憂，也能早早脫身！
洛溦遲疑片刻後，一咬牙，迅速轉身，退進了宮墻的月門。
夜色濃重，四下的宮人又顯然被先前那內侍提前打發了，一盞燈影都沒有。
她連走帶跑地在宮徑間穿行，試圖找到回水榭的路，腦子裏思緒亂竄。
回想起齊王最後的那句話，洛溦仍是一頭霧水。
她從前根本沒見過齊王，更不可能跟他說過那樣的話！
她年歲尚小時，聽郗隱說過，因為自己身形沒有長成，有時換入毒血、再服重劑驅毒時便會連續發燒，以致短時期記憶缺失。
但齊王是什麽人？身份尊貴，性情又跋扈，跟他碰面必是扈隨群侍的高調場面，不可能一點兒印象也沒有，連她爹也沒提過。
肯定……是故意詐她，又想借機來挖沈逍的秘密！
～
洛溦腦中紛雜繚亂，不知不覺間走到了庭園間的一處假山前。
山石冰涼光滑，她伸出手扶住，想要停步喘口氣。
忽然間，頸間一緊，接著腳下踉蹌，像是踩空著被拖下了好幾道不淺的臺階，被人大力拽進了漆黑暗處！
待再見到光亮，掙脫開來，發現自己竟然身處一處石砌的密道之中。
先前來傳話的那名內侍，松了松臂膀，站直身形，一改之前的客氣：
“別以為有張家給你撐腰就肆無忌憚！若敢出聲，立刻叫你生不如死！”
洛溦扶著石壁劇烈咳嗽，一面擡眼朝那內侍望去。
內侍松開了鉗制洛溦的左手，將臉上用來掩蓋皺紋的面皮和敷粉揭幹凈，露出本來容貌。
洛溦平覆住氣息，借著密道壁燈的火光，這才辨出這人其實有些眼熟。
“你是……王公公？”
她幼時曾經見其隨於太後左右，如今面容添了些老態，卻還能認出。
王喜瑞是王家的家生子，少時被特意培養武藝，之後凈身入宮、侍奉太後身邊，既是忠仆，也是死士。
見被洛溦認出，他瞇了瞇眼，嗓音尖利地說道：
“宋姑娘倒是好記性。”
他如今已五十有餘，但因為是練家子，挺直腰板、不刻意躬身哈腰的時候，身形倒也與年輕人無異。剛剛稍加易容，借著夜色昏暗的遮掩，看著就像二三十歲的人。
洛溦揉著被掐得發痛的脖子，“怎會不記得？小時候太後賞的糖果，都是公公交給我的。”
還真是太後！
想必這王喜瑞適才被齊王斥退，卻並沒走遠，一直守在附近找機會完成主子交代的任務。
如今避無可避，也只能走一步算一步。
王喜瑞冷笑了聲，“你既還記得娘娘的好，就不該像白眼狼一樣做了別人家的奴婢！”
他伸手推搡洛溦，“往前走！”
密道昏暗狹窄，兩側有嵌入石壁中的金屬燭架，燃著暗t黃燭火。
王喜瑞帶著洛溦連續拐了幾個大彎，繼而拾階而上，伸手拉動一枚連著金屬門的生銹鐵環，將暗門打開。
洛溦只覺眼前一亮，瞇眸適應片刻，但見羅綺壁帶、珠箔銀屏，儼然是一間華貴的宮室。
太後像是剛從攬月臺退至此處，身上還穿著今夜大殿上的觀禮華服，周身一派珠光金耀。
她此時端坐屏風後，手裏捧著一盅鹿血熬制的茶湯，聽到動靜，眼也沒擡，揚了揚小指，吩咐道：
“把藥給她吃了。”
旁邊一名中年健婦應聲上前，擰過洛溦胳膊，將手裏一小杯藥汁湊到她嘴邊，“喝！”
洛溦聞那藥味刺鼻，哪裏肯喝，無奈被仆婦擰住手臂，身後王喜瑞也上前摁住了她肩膀，掙紮不得，嘴唇粘到幾滴藥汁，頓感刺灼。
她忙求饒道：“娘娘明鑒！我若喝了毒藥，就沒法給太史令解毒了！”
太後冷笑了聲，朝她望來，“你以為仗著你身上的那點兒血，哀家就不敢動你？你下次給逍兒解毒還要等上大半年，這藥只會讓你痛不欲生三個月，要不了你的小命。你就好好給哀家在病床上躺著，省得張貴妃還要費心幫你張羅婚期！”
吩咐仆婦，“灌她喝下，一滴也別剩！”
洛溦掙紮，“上次為太史令解毒沒解清，他隨時可能覆發，娘娘若不信可以去問鄞醫師！”
太後聞言，沈默片刻，朝仆婢擡了下手。
洛溦掙脫開來，連忙奔到一旁的桌案前，給自己倒了杯茶漱口。
嘴裏的藥汁吐幹凈了，但剛才被兩人合力鉗制，終是灌下了一小口，喉間一陣灼燒。
太後居高臨下，口氣冷漠：
“不喝也行，哀家以後就把你關進地牢、當藥人養著，逍兒需要的時候，放你點兒血便是。反正你們宋家不知好歹，給臉不要臉。”
她拖著沈逍和洛溦的婚事，遲遲不肯定下婚期，倒也不是想要婚約不作數。
畢竟她同大部分世人一樣，將冥默先生視作半個神人，心裏忌憚著他的預言，害怕外孫若不娶這宋氏女，就會有性命之憂。
但男人三妻四妾，並不是說娶了宋洛溦，就不能再娶別人。
所以太後原本的打算，是要先從王家選個合適的女孩與沈逍成婚，再同時擡洛溦入門。這樣既應了“夫妻”名分，又在地位上被王家姑娘壓一等，將來不用她解毒了，再打發得遠遠的，根本礙不了什麽事。
冥默先生還在世時，太後沒好將自己的打算明示。兩年前冥默辭世，太後才開始慢慢挑選合適的王家姑娘，這期間拖著宋家不聞不問，對她而言根本算不得什麽。
那商賈出身的宋行全一家，在太後眼中就如同野草塵埃一般，能有這樣的機遇已是他們天大的福分，還能有什麽怨言？可誰知那姓宋的居然野心如此之大，不聲不響的就攀上了張家！
洛溦明白太後恨的是什麽，平覆氣息，上前跪禮，抑著蔓延的灼痛解釋道：
“娘娘明鑒，此事都是誤會！因為我前幾天不慎卷進了大理寺的一件案子，家父為救我出來，求到官署上峰處，不知怎麽就被張尚書知道了。娘娘也知道，我們宋家人微言輕，大人們若有什麽吩咐，我們除了照做，再無別的選擇。”
太後放下藥盅，保養極好的纖指攏了攏袖口，語調輕蔑：
“你們自己闖了禍，遭什麽罪都是應該。洩漏與逍兒有關的秘密，你父兄死一萬次都不足惜！”
洛溦明白這種時候，自己最好的選擇就是服軟。
“娘娘開恩，此事皆是我一人的過錯！家父求人之時，只提過婚約，不敢言及其他。太史令中毒之事，除了家父與我自己，再無第三人知情，還求太後娘娘開恩！”
太後見洛溦態度謙卑，好歹看著順眼，哼了聲，示意宮婢將她拉起。
眼下正值朝權爭鬥日漸激烈之際，太後忙於固權，倒也沒有工夫為了小小宋家的事太過分神。
“張竦插手皇室內務，哀家自會秉公執法，讓他知曉利害。至於你，今日先給你一個教訓，讓你弄明白自己的位置。這大乾境內，但凡哀家想殺的人，沒有誰能逃得過！你與逍兒的婚事，怎麽辦，何時辦，一切全憑哀家作主，由不得旁人插手，懂了嗎？”
洛溦被宮婢扶起，臟腑間的灼痛卻已彌散開來，禁不住微蜷著身子，顫聲道：
“凡事……但憑太後娘娘吩咐。”
倒了八輩子的黴，卷進太後這個老妖婆和煞神齊王背後張家的權鬥裏面，兩頭遭罪！
她熟悉藥材，憑著先前藥汁的氣味和此時身體的反應，辨出裏面應該是用了草櫻果。
這草櫻果算不得劇毒，卻偏與川烏相沖。恰她這幾日用的手腕傷藥裏就有川烏。
洛溦努力調節呼吸，一口氣吸進去，感覺眼前天旋地轉，肺腑都開始麻痹起來。
扶著她的宮婢感覺身子一重，忙提拎了一把，把人挪到旁邊的美人榻上，俯身查看：
“娘娘，這丫頭像是昏過去了。”
王喜瑞略通醫術，上前探了探脈象，又端過先前的藥碗看了眼，向太後稟道：
“可能是剛才咽了些藥汁，暫且昏過去了。”
太後皺眉，“沒用的賤丫頭！”
躺在美人榻上的洛溦鬢發汗濕，雙眸緊閉，意識卻很清楚。
麻是真麻，痛也是真痛，但還不至於昏過去。主要……是實在不想再受太後折騰，所以索性自己主動“暈倒”算了。
她從小在郗隱那個怪人身邊長大，太了解應付壞脾氣之人的法子了。人都是越罵越生氣，太後一直訓斥，就會一直火大，指不定還會冒出什麽毒主意。自己裝裝吃苦，也好讓對方消氣，早點大事化小……
太後見洛溦昏了過去，果然感覺解了些氣，想了想，也懶得再跟她計較了。
只是又擔心這丫頭萬一毒壞了身子，耽誤外孫解毒，吩咐王喜瑞：“去找鄭太醫過來。”
王喜瑞躬身領命。
先前所行密道的暗門對面，有一段向上走的臺階，連接著燕薊殿的偏殿。王喜瑞轉過屏風，上了臺階，匆匆離開。
另一頭，洛溦聽見要傳太醫，不安起來。
草櫻果與川烏相沖，滯阻脈象，所以剛才王喜瑞探自己脈，以為她昏厥過去。但太醫的醫術高明，一查便能知道自己是裝暈，到時候太後還不知要如何發飆……
她糾結了一瞬，決定還是得自己適時“醒來”。
正掐算著合適的時間點，忽聽一陣咣咚聲響從王喜瑞離開的臺階上傳來。
綴著珠箔的銀屏被“砰”地撞開，掀翻在地，珠翠撒了一地。
身高馬大的王喜瑞從階上滾下，撞倒了屏風，人卻支肘撐地迅速爬起，先是看了眼太後，又轉向臺階方向，伏低行禮道：
“太……太史令。”
～
沈逍清潤水色的衣袍，自階臺緩步拂下。
太後擡眼望去，語氣難掩驚訝：
“逍兒？你，你怎麽找來了……”
燕薊殿的這間密室，原是大乾建朝之初，蕭氏先祖所築的避難之所。
彼時新朝初立，根基孱弱，為防萬一，皇室在皇城外圍修築了朝元宮，毗鄰祭天壇和外城，再從宮城內挖掘了一條通往朝元宮燕薊殿的密道，備以危機時逃難所用。
到了明宗一朝，國力漸強。明宗素有雄志，又覺得預設逃生之路是一種怯懦的行為，便下令在朝元宮開辟蓬萊池，引水徹底封堵住密道。只留下了最後一段從假山到燕薊殿的通道，作為皇室的秘密，由歷代君王口口相傳。
然而先帝駕崩得突然，臨終前只來得及將密道之事轉告身邊侍奉的皇後，也就是如今的太後。而太後出於考量，並沒有把此事告訴彼時年少的兒子。她自入宮以來，一直以門閥嫡女的強勢手腕掌控內廷外朝，每每坐進這間只有自己知曉的密室，心中便有種莫可名狀的優越感，覺得自己始終才是這大乾皇朝的掌權人。
殊不知，這所謂的“特權”，竟早已不是秘密。
沈逍的視線落向美人榻上的洛溦，淡淡開口道：
“外祖母忘了我如今是玄天宮的主人，世間萬事，皆有玉衡可示。”
太後順著他的目光看了眼，示意婢女：“先把這丫頭帶下去。”
宮婢應了聲是，想要將昏厥的洛溦扶起。
沈逍卻先一步俯身，將榻上少女橫抱了起來。
太後臉色沈了下去，揮t手讓婢女和王喜瑞退了出去，盯著沈逍：
“逍兒，你這是什麽意思？你以為哀家讓人帶這丫頭下去，會要了她的命不成？”
她和張家人一樣，聽說過沈逍曾帶洛溦出大理寺、並讓其在長公主府過了一夜的事，此刻見外孫果真關切相護，心中更是不悅。
沈逍瞥過榻邊案上的藥碗，將懷中人略略擡高，低頭湊近她唇角嗅到一絲殘留的藥味。
他擡眼看向太後，一雙曜眸洞悉清明，“外祖母不會要了她的命，卻也不會介意讓她吃些苦頭。至於宋家的其他人，更是死不足惜。”
太後被說中心事，緩緩靠到側墊上。
“蚍蜉小民，妄圖撼樹，哀家自是要給他們點兒教訓。張氏那個賤人，自皇後死後便一直不安分，攛掇著皇帝扶植外戚，把朝廷搞得烏煙瘴氣，以為齊王必然穩坐儲君之位，行事處處想要壓哀家一等！哀家若不殺了宋行全，張家人豈不覺得自己隨便養條狗，都能上來咬哀家一口？”
洛溦竭力保持著“暈厥”的狀態，卻難免有些呼吸加重。
是啊，太後也許暫且不會要她的命，卻完全有能力和理由除掉她的父兄。
她爹以為抱住了張家的大腿就能高枕無憂，孰不知張家一旦無法通過她的婚事撈到好處，反過來棄殺都有可能！
沈逍緩緩開口，語調疏漠：
“外祖母在意的，並非張氏幹政，而是原本屬於王家的權力被分奪。若是當年皇後留下嫡子，又或者聖上肯再從王家擇女續弦，只怕外祖母會比聖上更致力於扶植外戚。”
“是又如何？我王家當年輔佐蕭氏一統天下，數百年來，世世代代，為了蕭氏基業殫精竭慮！當日先帝在位，若非我父兄從旁輔政，大乾邊境早就被突厥人踏破，豈還容得他整日窩在後宮醉生夢死？”
太後想起丈夫從前行徑，禁不住有些火起，沈默片刻，抑了抑情緒，將話頭轉回正題道：“那張家起勢不過區區幾十年，有什麽資格跟我王家相提並論？還敢妄想通過那姓宋的丫頭來插手你的婚事……”
太後說著，朝沈逍懷中的洛溦投去憎惡的一瞥，見女孩雙目緊閉、面色蒼白，卻難掩姿容殊麗，玉質天成。
男人到底都是抵不住美色-誘惑的！就連一向冷心冷性的外孫，怕是也難例外！
太後摁下心中不悅，想著今日既已說到這個份上，不如直接把話挑明：
“也罷，你若想要這丫頭也行。因你師父占蔔過天機，那就給她一個平妻身份，合了夫妻之緣便是，只將來萬不能讓她有子嗣。”
“哀家在王氏幾房中仔細挑選過，覺得琬音那孩子才貌性情都與你最為合適，知書達理、端莊大方，聘為元配極為妥帖。她今夜一直跟長樂和小五郎他們在一處，你若見著過，便知哀家決計沒有誇大其詞！你迎這宋丫頭入門之前，先把琬音娶了，如此身邊有了可靠穩妥的人伺候，哀家也就徹底放心了。”
沈逍想起之前在水榭，依稀好像是有一個姓王的女子向自己見過禮，如今早已連模樣都記不得了。
他淡聲道：“我無意成婚，也不會娶誰。”
太後不覺動怒，“你什麽意思？”
過去一年因為外孫婚事而滋生的諸多煩念，霎那湧上心頭，牽連著心底隱秘的那個質問脫口而出：“難不成你還真想娶長樂？”
話音一落，隨即便有些後悔，但再想收回，亦是絕無可能。
洛溦閉著眼裝昏，因為看不見，身體其他的感官反倒變得格外敏銳。
她明顯能感覺到，太後問話時，語氣有種難以言說的艱難，甚至……帶著一絲古怪的怯懼，跟先前的狠練跋扈判若兩人。
密室裏的氣氛，也驟然變得分外安靜起來。
沈逍一直沒有說話。
但洛溦能想象到他此刻與太後眼神交匯，暗流湧動的一幕。
他一手托著她的膝窩，一手環著她的肩頭，莫約因為厭惡與她的身體接觸，手指攥著她的衣物，以一種半握拳的姿態托舉著她的身體。
或許是從太後的眼中讀懂了什麽，洛溦感覺到沈逍的指尖在微微蜷緊。
太後的聲音也在發顫：“所以……你是利用長樂……”
她猛地收聲，放棄似的卸了口氣，靠坐到墊上。
“你……你既也知道了，便當知哀家為什麽非要你娶王家的女兒。那個位子……原本就該是你的！”
太後調整著呼吸，仿佛說出這一句話，就如經歷了一場大戰一般的艱虞。
洛溦感覺到沈逍的指尖越發攥緊，甚至隱約帶著一絲抖。
他緩緩開口，說出的話語透著一種與他疏離表相截然相反的徹骨絕望，一字一句：
“我的位子，難道不該是在阿鼻地獄嗎？”
太後驀然沈默住，欲言又止：“逍兒……”
沈逍卻似乎不想糾纏下去，無視太後的出聲，將臂彎中的洛溦朝上托了托，轉身繞過倒地的屏風，大步離去。
幽冷的夜風，從過道裏呼哧哧灌了進來。
洛溦被沈逍抱著，感覺他踏上來時的臺階，最後從一道暗門走了出去。
他步履很快，有些壓抑著情緒的虛浮感，顛得她原已驚濤駭浪的思緒越發混亂。
守在外面的扶熒早已敲昏了燕薊殿的所有侍衛，上前稟道：
“剛才太後提早下了望月臺，聖上暗中也派了人跟了過來，就在殿外。要不要先打發了？”
沈逍眉目冷凝，“不必。”
抱著洛溦，出了殿，下階。
洛溦感到清涼的夜風撲到面頰上，雖然閉著眼，亦能覺察到光線的轉亮。
耳畔漸有水波聲臨近。
又走了一段，身體被放到一個有些晃悠的平面上，她依舊不敢睜眼，直到過了許久，隱約聽見沈逍在離自己挺遠的地方開口說了句話，才確定他不在近前。
洛溦小心翼翼地掀起一點眼皮，環視四周。
自己躺在一間艙室的臥榻上，隔著船簾，還能望見外面水波中蕩漾的零落彩燈。
此刻船正駛過有禁衛把守的渠關，高大的水柵緩緩開啟，交錯的光影投映在佇立船頭的男子身上，背影清冷，遙遠而疏離。
洛溦想起密室裏他與太後的對話，想起那句透著徹骨寒意的“我的位子，難道不該是在阿鼻地獄”，心口突突直跳。
還有那什麽位子、利用長樂、先帝醉生夢死……
她迅速地甩了甩頭。
不，不，她什麽都沒聽到！
這些皇家的事，知道的越多越倒黴！反正從現在開始就當從來沒聽到過，從腦子裏剔除得幹幹凈凈！
洛溦將思緒回聚到當下，趁著外面開啟水柵的動靜，動了動仍有些發麻的四肢。
草櫻果的藥性褪得差不多了，只是被扣著膝窩抱了那麽久，整個小腿都是僵的。
她微微蜷身，用手捏了捏刺痛的腿肚。
誰知此時，船頭的沈逍突然轉身，撩開船簾，走進了艙來。
洛溦忙松手，迅速將身形擺成原本的狀態，閉上了眼。
艙內一片寂靜。
她聆聽著艙外的船行水波聲，靜靜等待，糾結著，要不要適時地“醒來”。
沈逍似乎亦在等待著什麽。
過得良久，低低開口道：“已經出皇城了，你不必再裝了。”
洛溦心中一緊。
繼而咬了咬牙，巋然不動。
黑暗中，沈逍略顯疲憊的聲線中抑著一絲無奈，又有些像是在威脅：
“再不起來，等到了玄天宮，鄞況一瞧便知你裝了多久。”
“那時你再如何辯解，我都不會信了。”
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夜風吹鼓起紗簾, 漾出漣漪般的波紋，一如人的心緒，起起伏伏。
洛溦依舊緊盯著景辰的動作，一步一趨。
或許是心理壓力的緣故, 恍惚間, 好像覺得空氣裏多了些莫可名狀的壓力。
她擡了擡眼。
案側, 沈逍一臉清冷，目光落在旁處，似是全不在意。
洛溦暗思，全長安的人都知道沈逍喜歡長樂公主，眼下為討公主歡心，他大概，也是希望自己輸的。
可如今自己頂上了玄天宮弟子的名號，若輸了，便是丟玄天宮的臉，應該也非他所願。
所以也許正是考慮到了這一點，沈逍剛剛才臨時改換題目, 換成了她擅長的算法。
那……她若是輸，是不是也不能輸得太明顯？
洛溦心緒繚亂, 揚起眼睫，又看了沈逍一眼。
執著算籌的手指, 滯在半路。
對案的景辰, 動作亦是微頓，繼而迅速擡目，視線極快地順著洛溦的目光瞥了眼, 又收回。
他和緩地笑了笑，將手中算籌撂入算式中。
“慚愧, 算不下去了。”
景辰站起身，朝洛溦長揖一禮：“我認輸了。”
又轉向旁邊的肅王，“草民不才，愧對殿下賞識之恩。”
肅王面露失望，示意景辰免禮，“無妨，玄天宮的題目，想必常人難解。”
魯王將題目看得明白，欲言又止：“其實這題根本……”
“真是沒用！”
長樂扔了扇子，從美人榻上起身，掃了景辰一眼，走到肅王身邊：
“這人看著就技拙，也不知用了什麽門路被舉薦到二哥府中。二哥以後選人可得小心，長安城裏到處都是這種自吹自賣的酸腐舉子！”
洛溦尚未從震驚中回過神，擡著頭，怔忡錯愕地望向景辰。
景辰也終於回望向她，點漆般的溫柔明目，映著搖曳的燭光。
這時，長樂身邊的女官匆匆躬身入內，稟奏道：
“公主，要到戌末了，聖上與太後都在攬月臺等著觀燈，奴婢也已讓人備好了花燈彩箋，不敢誤了時辰。”
適逢上巳，宮中和民間都有臨水放燈祈祝的習俗。
此處榭臺是蓬萊池的上游，花燈由此入水，飄飄蕩蕩的，先匯入蓬萊池，與貴妃娘娘準備的祈福蓮燈一起，流經皇帝所在的攬月臺前，如繁星映海，甚是壯美。
聖駕與太後既然等著觀燈，長樂也沒法耽誤，吩咐了一番，攜諸客出榭。
宮人們卷起了水榭沿池的竹簾，又將對面三岸的廊燈舫燈盡數點亮。
女官最懂主子心意，特意將長樂和沈逍請到水榭一頭岸邊，奉上彩箋：
“公主專門令人為太後娘娘做了一組祈福水燈，這些彩箋便是待會兒要貼到燈上的。太後娘娘最疼公主和太史令，若能瞧見太史令和公主親筆寫的祈福話，必是開心不過！”
長樂接過彩箋和筆，仰頭看了眼沈逍。
“我每次寫願望最頭疼了。”
她想了想，提筆寫下“月圓花好”四字，語氣殷切：“若存哥哥幫我想想，這句下面，該怎麽接才好？”
水榭裏的其他賓客，也由宮人們引領至其他臨水處，寫下箋願。
洛溦心不在焉，視線在燈影間巡逡著，遠遠望見景辰被肅王的親隨帶了下去。
想起他剛剛認輸的那一幕，她心頭滋味百般覆雜。
一旁的張妙英，見洛溦滿臉的神不守舍，將自己手裏的淡紫彩箋分出一張，遞給她，輕聲道：
“你不用太難受，他們畢竟是表兄妹，總是少不了接觸的。”
“嗯？”
洛溦從思緒中抽離，擡起頭。
張妙英朝對岸看了眼。
洛溦循著她視線望去，見長樂正仰頭跟沈逍說著什麽，表情帶著些許撒嬌的意味，眼含期盼。
她這才反應過來妙英問話的意思。
朝元殿上的那一段“不要臉”的表白之後，周圍所有人，大概都篤定她對沈逍戀慕成狂了。
沈逍取過箋筆，像是感應到來自對面的註視，也朝洛溦的方向擡起了眼眸。
水波映著瀲灩燈色。
女孩眉眼間還殘留著一抹來不及遮掩的愁思，見他望來，迅速地垂下了頭，整捋著手裏的彩箋。
沈逍沈默一瞬，也移了視線，執筆迅速地在長樂遞來的箋上加了幾個字。
宮人們捧出各式各色的水燈，擺在廊欄下，待貼了寫好祝詞和祈願的彩箋，便能下水。
洛溦心不在焉，拿起筆，問妙英：“我隨便寫些吉利話，就可以了嗎？”
宮裏的規矩，她不太清楚。
“嗯。”
妙英點頭，“你想要祈祝什麽就寫什麽，池裏還有宮人們的燈，混在一起，也不會有人特意去看。蓬萊池毗鄰祭天壇，據說在這裏放燈，一直挺靈驗的。”
大乾民風迷信，妙英也不能免俗。
洛溦糾結了片刻，提筆寫下“發大財”三個字，想了想，又覺得似乎小氣了些，重新蘸了點墨，在“發大財”前面又加了“天下好人都”幾個字，拿筆桿點著數了數，一共八個字，連字數都是吉利的。
寫好的彩箋要貼到燈上，再逐一放進水中。
水岸另一邊，長樂拿起沈逍放回盤上的紙箋，抑著怦怦的心跳，緩緩舉到了眼前。
還沒來得及看清，旁邊突然伸過頭來偷覷的蕭佑，率先讀了出來——
“月圓花好，海晏河清？”
蕭佑的狐貍眼笑得玩味，“怎麽感覺有點對不上？”
長樂也看清了箋上的字，臉色頓身有些垮掉，扭頭狠狠瞪了蕭佑一眼，“關你何事？”
女官知道公主一向鄙夷討厭蕭佑，唯恐她忍不住在太史令面前發怒失態、將來後悔，忙上前岔開話。
“彩箋既然寫好了，公主殿下便隨奴婢去放燈吧，親自放的最靈驗！”
說著，便扶著長樂往池階那邊走，一面哄勸道：“殿下是公主，是咱大乾朝最尊貴的姑娘，千萬別在大庭廣眾下失了風度，不t然聖上知道了也會不高興的。”
王皇後早逝，聖上只知一味嬌慣女兒，太後則醉心鉆營權術，並不太看重沒有繼承權的孫女。負責教養的張貴妃，不知是不是有意捧殺，也縱容長樂由著性子長大，導致她自幼就驕橫慣了。
女官最了解主子的脾性，曉得她眼下既失望、又撞上蕭佑，指不定就要繃不住脾氣，最好的辦法就是先冷上一冷。
望著長樂離開的背影，蕭佑搖著扇子，湊到沈逍近前，咂了咂嘴，似笑非笑地嘆道：
“我真是看不懂你，明明已經跟宋姑娘訂了親，去年上元卻又給公主送燈、招惹人家，招惹完了，如今又要斷人家的念想……嘖，嘖，我蕭佑一向自詡大乾朝第一浪蕩負心漢，誰知太史令竟比我更會摧人心腸。”
沈逍面無波瀾，看也不看蕭佑，轉身就走。
蕭佑狗皮膏藥似的跟了過去。
“欸，好歹是表兄弟，你隱瞞婚約這麽多年，我一句怨言也沒有！就只想問問你到底喜歡哪一個，不算過分吧？”
上次他在流金樓就看出來了，沈逍跟宋洛溦的關系絕對不簡單。
向來行不沾塵的沈太史，居然並不排斥與洛溦在肢體上的接觸，任由著她撞進了懷裏。
在常年眠花臥柳的蕭佑看來，這至少證明沈逍的身體要麽對那女孩很熟悉，要麽就是潛意識很渴望，無論哪一種，都是驚天動地的大發現啊！
沈逍被蕭佑連番追攔堵截，冷了聲，道：
“你有閑工夫浪費時間思量這些無聊之事，不如去查查你父王當年身故的緣由，好過你終日借浪蕩自保，連上殿赴宴的膽量都沒有。“
蕭佑被沈逍戳到痛處，臉上玩世不恭的面殼一瞬褪去，繼而又合起扇子，無所謂地笑了笑：
”有什麽好查的？我查了，他就能活過來？我一個遺腹子，連他的面都沒見過，說感情有多深，無非是自欺欺人。且他要是真在乎我，理應希望我活得瀟灑自在，整天開開心心的！”
沈逍盯了蕭佑一眼，沒說話，越過他，繼續前行。
蕭佑再次追上，見此處廊下無人，道：
“好，沈若存，你要跟我談我父王，我跟你談。他當年死得突然，一直苦等援軍不到，之後被突厥人生擒折磨，裂屍示眾，就算沒血緣的人，聽著都覺痛心難受。可這背後若是真有算計，那推手之人會是誰？又能是誰？自古皇家就是個你死我活的地方，我父王生作了無權無勢、又偏生有幾分才能的庶長子，就註定是那樣的命！我母妃只是個尋常士族家的女兒，你覺得我若咬著我父王的死因不放，我母妃和外祖家能安然善終？”
沈逍微嘲，“所以說，你並不是灑脫到可以忘記仇恨，只是沒有能力去報覆，亦無勇氣去獲取那樣的能力罷了。”
蕭佑感覺自己的臉皮都被沈逍揭開了：
“對，我是沒有勇氣，我懦弱！世上大部分的人，面對不公，選擇忍氣吞聲，都不是因為心裏真能放下了，而是沒有能力去承受抗爭的後果！我蕭佑就是個俗人，跟你雲泥之別，行了吧？”
沈逍不為所動，“你是跟我不同。倘若人人皆如你一般，遇不公便忍氣吞聲，無異於縱容奸行，令世間惡人為所欲為，再無公正可言。”
蕭佑說不出話來。
要怪只能怪他一開始嘴賤，非得追問沈逍情感私事，惹到了這位平日少言寡語的神仙，一字一句都不讓自己好過！
他大道理辯不贏沈逍，只能挑自己擅長的話題轉移：
“行，你要講公正，怎麽就不想想眼前人？我剛才追問你對宋姑娘的態度，就是不想她平白遭遇不公！皇權中心，像我母妃那樣的士族女兒，都活得步步艱難，何況宋姑娘那樣的出身？我委實是憐惜宋姑娘天資聰穎，她如今跟你的婚約被昭告天下，說不定哪天就不明不白地……”
蕭佑頓了一頓，“總而言之，我的意思是，你若心系公主，無意於宋姑娘，就該趁早想辦法把這個婚約解了，讓她找別的大樹棲身，至少能一輩子安安穩穩的！”
沈逍沈默住。
半晌，轉過身，眉目清冷，緩緩問道：
“什麽樹？”
“‘大’樹！”
蕭佑慶幸自己也就在這種情感類話題上能壓得住沈逍了，麻利分析道：
“她跟你扯上了關系，將來就算解除婚約，普通人也是不敢娶的。要找，肯定就只能找背景大的！”
他朝四下環視一圈，視線掠過池廊對岸的幾道身影，開始現場拉郎配 ——
“就比如，魯王那樣的！那小子，剛才你也看到了，恨不得立刻把宋姑娘請回家當菩薩供著。跟了他，日子不會難過。”
“還有齊王那尊煞神，上次在玄天宮見到宋姑娘，就看癡怔了。今晚我拉他對弈，瞧著他眼神總往宋姑娘的方向跑，一直心不在焉，連輸了我兩局！”
蕭佑擔心齊王與沈逍不對付，剛才特意拉了他坐去水榭另一邊下棋。
齊王的棋藝遠勝蕭佑，但今夜卻連連出錯。蕭佑起了好奇，留意觀察，發現齊王的視線竟時不時越過紗屏，落向外面凝神運籌的宋洛溦。
蕭佑常年走馬章臺，對於男女間的微妙處甚是敏銳。
“蕭元胤的臭脾氣你還不知道？從小就是眼高於頂，傲的不得了，能讓他多看兩眼的人，心裏指不定已經怎麽惦記過了。”
“更關鍵的是，宋姑娘如今成了你的未婚妻，蕭元胤從前就算對她只有五分的喜歡，現下也肯花十分的力氣把她從你手裏搶走，這就是男人間的勝負欲懂不？”
蕭佑絮絮叨叨，又開始分析起小時候沈逍和蕭元胤各種看彼此不順眼的陳年舊事……
沈逍的神色，靜默而冷凝。
目光不知何時，已越過闌珊燈影，望向了水榭對岸。
對岸臨水處，原本和張妙英站在一起的宋洛溦，不知去向。
而幾名皇子的聚立之地，齊王蕭元胤竟也消失得無影無蹤。
～
洛溦捧著水燈，走到榭池盡頭的僻靜處，蹲下身，輕輕將燈放上水面。
既然女眷們都說這裏許願靈驗，她留了個心眼，悄悄藏了燈盞走到無人處，往箋紙上又重新添了景辰的名字，祈祝仕途順遂，然後自己親自放掉。
那家夥今夜得罪了長樂公主，日後的科考之路，還不知會遇到什麽麻煩。
剛才分別得那麽匆忙，眾目睽睽，也沒能跟他說上一句話……
夜風吹拂起層層漣漪，帶著水燈晃悠悠朝池水中央蕩去。
洛溦站起身，轉過頭。
身後不遠處，多出一位中年內侍，半隱身影於樹蔭之畔。
見她回身，內侍上前行禮：
“宋姑娘，陛下有旨，召你過去問話。”
內侍壓低了聲，“陛下……想問一下太史令的病況，命你切不可驚動旁人。”
洛溦前不久被齊王假托貴妃之名騙過，戒備心正強，但宮裏面知道沈逍病況的人，不外乎聖上和太後二人。
若真是聖上召見，倒也推脫不得。
若不然……
洛溦輕攥了下袖口，對內侍點頭道：“好。”
此處原就偏僻，內侍又提早調開了宮人，提著燈，引領洛溦轉入花林宮徑。
一路寂靜無人。
走了莫約半柱香的時間，卻忽聞得身後有疾快的腳步聲傳來。
內侍駐足轉身，舉燈回照，見竟是齊王跟了過來。
洛溦心頭咯噔一下。
不會吧，怎麽又是他！
莫不真是要故技重施，再次把自己誆來審問？
可他若已經知曉了沈逍的病況，又何必再費心機從她這裏套秘密？
蕭元胤在洛溦面前站定，掃了眼內侍：
“你是哪個宮的？”
內侍躑躅一瞬，朝齊王行禮，“見過齊王殿下，奴是攬月臺的。”
蕭元胤冷哼了聲，“那正好，本王正想去攬月臺陪祖母和父皇賞燈，你就在前帶路，一同去好了。”
他適才一直暗中關註洛溦的一舉一動，早留意到這內侍出現前後的異狀，當即對其身份起了疑。
內侍杵在原地，“這……小的不敢擅自作主……”
蕭元胤倒也不強迫，“那你就先回去請示一下，本王等著你。”
他是實權皇子，又是未來的儲君人選，內侍糾結片刻，到底不敢得罪，低頭躬身行禮，退後匆匆消失在園墻月門間。
蕭元胤轉過身，對洛溦道：
“這人身份可疑，像是有武功底子，而且身手還不錯，你怎麽也不盤問清楚，就t跟著他走了？”
洛溦無言以對。
她又不會武功，怎麽看得出對方身手好不好？
蕭元胤也意識到問錯了問題，沈默了一瞬，見洛溦垂眸不言，又道：
“本王猜他是皇祖母身邊的人。以後你見著他，最好繞道走。”
如今全大乾的人都知道宋行全投靠了張家，等同於站到了太後的對立面。
這種時候洛溦去見太後，擺明不會有好果子吃。
可相比起太後，洛溦其實更怕面前的齊王。
她朝蕭元胤屈膝行禮，順勢拉開些距離：
“多謝殿下指點。但若真是太後娘娘召見，臣女還是早些去請安比較好。”
說罷，就要旋身往園墻處走。
她之前就想過了，萬一傳旨召見的不是聖上，那便最有可能是太後。
宋家如今得罪了太後，難逃一責，一直躲著，也終是躲不過的。
不如趁著自己如今還在為沈逍解毒，不至於有性命之憂，把該解釋的都解釋清楚！
“站住！”
蕭元胤長腿大步，攔在洛溦面前。
洛溦躲不過他，索性也豁出去了，揚起頭：
“殿下這般糾纏，是因為剛才沒能砍掉我家一門九族的腦袋，心裏不痛快，是嗎？”
蕭元胤驀然間被少女清亮的目光攫住，一時間竟有些心如擂鼓，凝視她半晌，又惶然挪開目光，板著臉將視線投在虛無暗處，待平靜下來，將手中的一張彩箋豁然展開，冷聲質問道：
“本王是想問你，你寫這個，是何用意？”
洛溦瞥見彩箋，想起自己剛才替景辰祈的願，心臟驟緊，連忙伸手去奪那箋紙。
蕭元胤將手擡高了些。
洛溦再顧不得其他，踮起腳，扯住蕭元胤的衣袖，半拉半拽地將箋紙搶到了手中，隨即揉成團攥入手心。
“我寫什麽，與殿下無關！”
她有些氣急敗壞，暗忖若是齊王非要找茬，那她就咬死是自己傾慕景辰風儀、主動想為其祈福，大不了多被人罵幾句不要臉，反正不能再影響景辰前程就行！
對面的蕭元胤望著洛溦，劍眉微挑，“是嗎？你確定與本王無關？”
洛溦見他神色古怪，心中泛疑，躊躇著，將掌中紙團微微搓開了些，在指間展開，偷覷了一眼。
淡紫的箋上字跡潦草，寫著“祈與三郎鳳友鸞交”八個字。
洛溦嘴角抽動。
這種願望，怎麽可能是她寫的！
“這不是我寫的……”
洛溦擡起頭，話才說了一半，紙箋就被蕭元胤伸手抽了回去。
“若不是你寫的，剛才著急搶什麽？”
蕭元胤將箋慢慢疊好，放進了懷中。
“我……”
洛溦百口莫辯。
她是心裏有鬼，又見那彩箋跟她用的顏色一樣，一急之下就出了手，誰知竟會是這樣的內容！
“反正不是我寫的！我發誓！”
洛溦擡起右手手指，做了個發誓的動作。
蕭元胤冷了臉，劈手攥住洛溦手指，斥道：“你胡鬧什麽！”
剛才在池邊，他親眼見著洛溦拿筆在淡紫箋上數了八個字，方才傳令親隨去渠口攔截水燈的。
部屬去渠口取了彩箋交給他時，他最初也是不敢置信的。
部屬信誓旦旦，“屬下守了半天，就這盞是淡紫的箋，並且有八個字！屬下把其他幾盞的箋也都取來了，請殿下過目！”
蕭元胤掃了眼其他幾張箋，見皆是些文縐縐的吉利話，字數不對，字跡亦多端嚴，更像是京城世家教養出的女子所書。
再回頭看那紫箋，言辭大膽、筆跡張揚，怎麽看，都像出自那野貓似的宋洛溦。
“殿下請自重！”
洛溦被捉住了手指，慌忙抽出，“現在滿朝皆知我是太史令的未婚妻，怎麽可能寫那樣的箋願，還放在蓬萊池？”
她此刻記起，自己用的箋紙是妙英分的，顏色自然相同，又想起張貴妃說過要侄女嫁給齊王的話，想來或者是妙英想許願，又怕被人窺到笑話，寫得快而潦草，刻意掩飾了筆跡！
但這種揣測，就算有十足的把握，也是不能輕易拿出來亂說的。
“你少拿沈逍做說辭，本王不是朝元殿裏的那幫傻子，會信你當真戀他成癡。”
蕭元胤朝洛溦靠近一步，目光緊鎖著她，驀地傾身欺近，沈聲問道：
“你難道忘了，你親口告訴過我，你討厭他，要我替你殺了他？”
夜色中，洛溦擡眼迎上蕭元胤視線，見男子眉目鋒淩，不覺胸口一凜，“你……你說什麽？”
蕭元胤俯視洛溦，判研著她的反應，正欲再開口，突然猛地神色一變，收臂攏住洛溦，朝側面旋身躲開！
淩厲的風聲破空而來，軟劍在半空彈開，絞碎了蕭元胤的一截袍角。
扶熒落地站穩，兇巴巴喝道：“放開宋姑娘！”
他奉了沈逍之命，下了司天樓就一直暗中守著洛溦。
太史令有過交代，不到危機關頭，不能現身。但“危機”怎麽定義，每個人的想法都不同。
在扶熒看來，齊王都跟宋姑娘湊到一起四目相對、竊竊私語了，那還不是危機是什麽！
他躍下了藏身的樹梢，彈開軟劍，直指齊王。
蕭元胤也認出了扶熒，頓時惱怒，“放肆小兒！”
宮禁之中，就連他齊王府的暗衛都不敢使用兵刃，這小子卻膽敢朝自己亮劍，今日必要治他一個死罪！
蕭元胤有禁中佩刃的特權，當即探手向蹀躞，揮出細刃流金劍，“鏘”的一聲攔截住扶熒攻勢。
兩人鬥到了一處。
洛溦被眼前刀光劍影逼開，退隱至一旁的樹陰中，緊張地註視二人交手。
扶熒身手厲害，但齊王畢竟是皇子，若扶熒為了替自己解圍、誤傷了齊王，甚至只是被旁人瞧見動手，都必難洗脫重罪。
所以這種時候，最好就是自己早些脫險，讓扶熒沒了後顧之憂，也能早早脫身！
洛溦遲疑片刻後，一咬牙，迅速轉身，退進了宮墻的月門。
夜色濃重，四下的宮人又顯然被先前那內侍提前打發了，一盞燈影都沒有。
她連走帶跑地在宮徑間穿行，試圖找到回水榭的路，腦子裏思緒亂竄。
回想起齊王最後的那句話，洛溦仍是一頭霧水。
她從前根本沒見過齊王，更不可能跟他說過那樣的話！
她年歲尚小時，聽郗隱說過，因為自己身形沒有長成，有時換入毒血、再服重劑驅毒時便會連續發燒，以致短時期記憶缺失。
但齊王是什麽人？身份尊貴，性情又跋扈，跟他碰面必是扈隨群侍的高調場面，不可能一點兒印象也沒有，連她爹也沒提過。
肯定……是故意詐她，又想借機來挖沈逍的秘密！
～
洛溦腦中紛雜繚亂，不知不覺間走到了庭園間的一處假山前。
山石冰涼光滑，她伸出手扶住，想要停步喘口氣。
忽然間，頸間一緊，接著腳下踉蹌，像是踩空著被拖下了好幾道不淺的臺階，被人大力拽進了漆黑暗處！
待再見到光亮，掙脫開來，發現自己竟然身處一處石砌的密道之中。
先前來傳話的那名內侍，松了松臂膀，站直身形，一改之前的客氣：
“別以為有張家給你撐腰就肆無忌憚！若敢出聲，立刻叫你生不如死！”
洛溦扶著石壁劇烈咳嗽，一面擡眼朝那內侍望去。
內侍松開了鉗制洛溦的左手，將臉上用來掩蓋皺紋的面皮和敷粉揭幹凈，露出本來容貌。
洛溦平覆住氣息，借著密道壁燈的火光，這才辨出這人其實有些眼熟。
“你是……王公公？”
她幼時曾經見其隨於太後左右，如今面容添了些老態，卻還能認出。
王喜瑞是王家的家生子，少時被特意培養武藝，之後凈身入宮、侍奉太後身邊，既是忠仆，也是死士。
見被洛溦認出，他瞇了瞇眼，嗓音尖利地說道：
“宋姑娘倒是好記性。”
他如今已五十有餘，但因為是練家子，挺直腰板、不刻意躬身哈腰的時候，身形倒也與年輕人無異。剛剛稍加易容，借著夜色昏暗的遮掩，看著就像二三十歲的人。
洛溦揉著被掐得發痛的脖子，“怎會不記得？小時候太後賞的糖果，都是公公交給我的。”
還真是太後！
想必這王喜瑞適才被齊王斥退，卻並沒走遠，一直守在附近找機會完成主子交代的任務。
如今避無可避，也只能走一步算一步。
王喜瑞冷笑了聲，“你既還記得娘娘的好，就不該像白眼狼一樣做了別人家的奴婢！”
他伸手推搡洛溦，“往前走！”
密道昏暗狹窄，兩側有嵌入石壁中的金屬燭架，燃著暗t黃燭火。
王喜瑞帶著洛溦連續拐了幾個大彎，繼而拾階而上，伸手拉動一枚連著金屬門的生銹鐵環，將暗門打開。
洛溦只覺眼前一亮，瞇眸適應片刻，但見羅綺壁帶、珠箔銀屏，儼然是一間華貴的宮室。
太後像是剛從攬月臺退至此處，身上還穿著今夜大殿上的觀禮華服，周身一派珠光金耀。
她此時端坐屏風後，手裏捧著一盅鹿血熬制的茶湯，聽到動靜，眼也沒擡，揚了揚小指，吩咐道：
“把藥給她吃了。”
旁邊一名中年健婦應聲上前，擰過洛溦胳膊，將手裏一小杯藥汁湊到她嘴邊，“喝！”
洛溦聞那藥味刺鼻，哪裏肯喝，無奈被仆婦擰住手臂，身後王喜瑞也上前摁住了她肩膀，掙紮不得，嘴唇粘到幾滴藥汁，頓感刺灼。
她忙求饒道：“娘娘明鑒！我若喝了毒藥，就沒法給太史令解毒了！”
太後冷笑了聲，朝她望來，“你以為仗著你身上的那點兒血，哀家就不敢動你？你下次給逍兒解毒還要等上大半年，這藥只會讓你痛不欲生三個月，要不了你的小命。你就好好給哀家在病床上躺著，省得張貴妃還要費心幫你張羅婚期！”
吩咐仆婦，“灌她喝下，一滴也別剩！”
洛溦掙紮，“上次為太史令解毒沒解清，他隨時可能覆發，娘娘若不信可以去問鄞醫師！”
太後聞言，沈默片刻，朝仆婢擡了下手。
洛溦掙脫開來，連忙奔到一旁的桌案前，給自己倒了杯茶漱口。
嘴裏的藥汁吐幹凈了，但剛才被兩人合力鉗制，終是灌下了一小口，喉間一陣灼燒。
太後居高臨下，口氣冷漠：
“不喝也行，哀家以後就把你關進地牢、當藥人養著，逍兒需要的時候，放你點兒血便是。反正你們宋家不知好歹，給臉不要臉。”
她拖著沈逍和洛溦的婚事，遲遲不肯定下婚期，倒也不是想要婚約不作數。
畢竟她同大部分世人一樣，將冥默先生視作半個神人，心裏忌憚著他的預言，害怕外孫若不娶這宋氏女，就會有性命之憂。
但男人三妻四妾，並不是說娶了宋洛溦，就不能再娶別人。
所以太後原本的打算，是要先從王家選個合適的女孩與沈逍成婚，再同時擡洛溦入門。這樣既應了“夫妻”名分，又在地位上被王家姑娘壓一等，將來不用她解毒了，再打發得遠遠的，根本礙不了什麽事。
冥默先生還在世時，太後沒好將自己的打算明示。兩年前冥默辭世，太後才開始慢慢挑選合適的王家姑娘，這期間拖著宋家不聞不問，對她而言根本算不得什麽。
那商賈出身的宋行全一家，在太後眼中就如同野草塵埃一般，能有這樣的機遇已是他們天大的福分，還能有什麽怨言？可誰知那姓宋的居然野心如此之大，不聲不響的就攀上了張家！
洛溦明白太後恨的是什麽，平覆氣息，上前跪禮，抑著蔓延的灼痛解釋道：
“娘娘明鑒，此事都是誤會！因為我前幾天不慎卷進了大理寺的一件案子，家父為救我出來，求到官署上峰處，不知怎麽就被張尚書知道了。娘娘也知道，我們宋家人微言輕，大人們若有什麽吩咐，我們除了照做，再無別的選擇。”
太後放下藥盅，保養極好的纖指攏了攏袖口，語調輕蔑：
“你們自己闖了禍，遭什麽罪都是應該。洩漏與逍兒有關的秘密，你父兄死一萬次都不足惜！”
洛溦明白這種時候，自己最好的選擇就是服軟。
“娘娘開恩，此事皆是我一人的過錯！家父求人之時，只提過婚約，不敢言及其他。太史令中毒之事，除了家父與我自己，再無第三人知情，還求太後娘娘開恩！”
太後見洛溦態度謙卑，好歹看著順眼，哼了聲，示意宮婢將她拉起。
眼下正值朝權爭鬥日漸激烈之際，太後忙於固權，倒也沒有工夫為了小小宋家的事太過分神。
“張竦插手皇室內務，哀家自會秉公執法，讓他知曉利害。至於你，今日先給你一個教訓，讓你弄明白自己的位置。這大乾境內，但凡哀家想殺的人，沒有誰能逃得過！你與逍兒的婚事，怎麽辦，何時辦，一切全憑哀家作主，由不得旁人插手，懂了嗎？”
洛溦被宮婢扶起，臟腑間的灼痛卻已彌散開來，禁不住微蜷著身子，顫聲道：
“凡事……但憑太後娘娘吩咐。”
倒了八輩子的黴，卷進太後這個老妖婆和煞神齊王背後張家的權鬥裏面，兩頭遭罪！
她熟悉藥材，憑著先前藥汁的氣味和此時身體的反應，辨出裏面應該是用了草櫻果。
這草櫻果算不得劇毒，卻偏與川烏相沖。恰她這幾日用的手腕傷藥裏就有川烏。
洛溦努力調節呼吸，一口氣吸進去，感覺眼前天旋地轉，肺腑都開始麻痹起來。
扶著她的宮婢感覺身子一重，忙提拎了一把，把人挪到旁邊的美人榻上，俯身查看：
“娘娘，這丫頭像是昏過去了。”
王喜瑞略通醫術，上前探了探脈象，又端過先前的藥碗看了眼，向太後稟道：
“可能是剛才咽了些藥汁，暫且昏過去了。”
太後皺眉，“沒用的賤丫頭！”
躺在美人榻上的洛溦鬢發汗濕，雙眸緊閉，意識卻很清楚。
麻是真麻，痛也是真痛，但還不至於昏過去。主要……是實在不想再受太後折騰，所以索性自己主動“暈倒”算了。
她從小在郗隱那個怪人身邊長大，太了解應付壞脾氣之人的法子了。人都是越罵越生氣，太後一直訓斥，就會一直火大，指不定還會冒出什麽毒主意。自己裝裝吃苦，也好讓對方消氣，早點大事化小……
太後見洛溦昏了過去，果然感覺解了些氣，想了想，也懶得再跟她計較了。
只是又擔心這丫頭萬一毒壞了身子，耽誤外孫解毒，吩咐王喜瑞：“去找鄭太醫過來。”
王喜瑞躬身領命。
先前所行密道的暗門對面，有一段向上走的臺階，連接著燕薊殿的偏殿。王喜瑞轉過屏風，上了臺階，匆匆離開。
另一頭，洛溦聽見要傳太醫，不安起來。
草櫻果與川烏相沖，滯阻脈象，所以剛才王喜瑞探自己脈，以為她昏厥過去。但太醫的醫術高明，一查便能知道自己是裝暈，到時候太後還不知要如何發飆……
她糾結了一瞬，決定還是得自己適時“醒來”。
正掐算著合適的時間點，忽聽一陣咣咚聲響從王喜瑞離開的臺階上傳來。
綴著珠箔的銀屏被“砰”地撞開，掀翻在地，珠翠撒了一地。
身高馬大的王喜瑞從階上滾下，撞倒了屏風，人卻支肘撐地迅速爬起，先是看了眼太後，又轉向臺階方向，伏低行禮道：
“太……太史令。”
～
沈逍清潤水色的衣袍，自階臺緩步拂下。
太後擡眼望去，語氣難掩驚訝：
“逍兒？你，你怎麽找來了……”
燕薊殿的這間密室，原是大乾建朝之初，蕭氏先祖所築的避難之所。
彼時新朝初立，根基孱弱，為防萬一，皇室在皇城外圍修築了朝元宮，毗鄰祭天壇和外城，再從宮城內挖掘了一條通往朝元宮燕薊殿的密道，備以危機時逃難所用。
到了明宗一朝，國力漸強。明宗素有雄志，又覺得預設逃生之路是一種怯懦的行為，便下令在朝元宮開辟蓬萊池，引水徹底封堵住密道。只留下了最後一段從假山到燕薊殿的通道，作為皇室的秘密，由歷代君王口口相傳。
然而先帝駕崩得突然，臨終前只來得及將密道之事轉告身邊侍奉的皇後，也就是如今的太後。而太後出於考量，並沒有把此事告訴彼時年少的兒子。她自入宮以來，一直以門閥嫡女的強勢手腕掌控內廷外朝，每每坐進這間只有自己知曉的密室，心中便有種莫可名狀的優越感，覺得自己始終才是這大乾皇朝的掌權人。
殊不知，這所謂的“特權”，竟早已不是秘密。
沈逍的視線落向美人榻上的洛溦，淡淡開口道：
“外祖母忘了我如今是玄天宮的主人，世間萬事，皆有玉衡可示。”
太後順著他的目光看了眼，示意婢女：“先把這丫頭帶下去。”
宮婢應了聲是，想要將昏厥的洛溦扶起。
沈逍卻先一步俯身，將榻上少女橫抱了起來。
太後臉色沈了下去，揮t手讓婢女和王喜瑞退了出去，盯著沈逍：
“逍兒，你這是什麽意思？你以為哀家讓人帶這丫頭下去，會要了她的命不成？”
她和張家人一樣，聽說過沈逍曾帶洛溦出大理寺、並讓其在長公主府過了一夜的事，此刻見外孫果真關切相護，心中更是不悅。
沈逍瞥過榻邊案上的藥碗，將懷中人略略擡高，低頭湊近她唇角嗅到一絲殘留的藥味。
他擡眼看向太後，一雙曜眸洞悉清明，“外祖母不會要了她的命，卻也不會介意讓她吃些苦頭。至於宋家的其他人，更是死不足惜。”
太後被說中心事，緩緩靠到側墊上。
“蚍蜉小民，妄圖撼樹，哀家自是要給他們點兒教訓。張氏那個賤人，自皇後死後便一直不安分，攛掇著皇帝扶植外戚，把朝廷搞得烏煙瘴氣，以為齊王必然穩坐儲君之位，行事處處想要壓哀家一等！哀家若不殺了宋行全，張家人豈不覺得自己隨便養條狗，都能上來咬哀家一口？”
洛溦竭力保持著“暈厥”的狀態，卻難免有些呼吸加重。
是啊，太後也許暫且不會要她的命，卻完全有能力和理由除掉她的父兄。
她爹以為抱住了張家的大腿就能高枕無憂，孰不知張家一旦無法通過她的婚事撈到好處，反過來棄殺都有可能！
沈逍緩緩開口，語調疏漠：
“外祖母在意的，並非張氏幹政，而是原本屬於王家的權力被分奪。若是當年皇後留下嫡子，又或者聖上肯再從王家擇女續弦，只怕外祖母會比聖上更致力於扶植外戚。”
“是又如何？我王家當年輔佐蕭氏一統天下，數百年來，世世代代，為了蕭氏基業殫精竭慮！當日先帝在位，若非我父兄從旁輔政，大乾邊境早就被突厥人踏破，豈還容得他整日窩在後宮醉生夢死？”
太後想起丈夫從前行徑，禁不住有些火起，沈默片刻，抑了抑情緒，將話頭轉回正題道：“那張家起勢不過區區幾十年，有什麽資格跟我王家相提並論？還敢妄想通過那姓宋的丫頭來插手你的婚事……”
太後說著，朝沈逍懷中的洛溦投去憎惡的一瞥，見女孩雙目緊閉、面色蒼白，卻難掩姿容殊麗，玉質天成。
男人到底都是抵不住美色-誘惑的！就連一向冷心冷性的外孫，怕是也難例外！
太後摁下心中不悅，想著今日既已說到這個份上，不如直接把話挑明：
“也罷，你若想要這丫頭也行。因你師父占蔔過天機，那就給她一個平妻身份，合了夫妻之緣便是，只將來萬不能讓她有子嗣。”
“哀家在王氏幾房中仔細挑選過，覺得琬音那孩子才貌性情都與你最為合適，知書達理、端莊大方，聘為元配極為妥帖。她今夜一直跟長樂和小五郎他們在一處，你若見著過，便知哀家決計沒有誇大其詞！你迎這宋丫頭入門之前，先把琬音娶了，如此身邊有了可靠穩妥的人伺候，哀家也就徹底放心了。”
沈逍想起之前在水榭，依稀好像是有一個姓王的女子向自己見過禮，如今早已連模樣都記不得了。
他淡聲道：“我無意成婚，也不會娶誰。”
太後不覺動怒，“你什麽意思？”
過去一年因為外孫婚事而滋生的諸多煩念，霎那湧上心頭，牽連著心底隱秘的那個質問脫口而出：“難不成你還真想娶長樂？”
話音一落，隨即便有些後悔，但再想收回，亦是絕無可能。
洛溦閉著眼裝昏，因為看不見，身體其他的感官反倒變得格外敏銳。
她明顯能感覺到，太後問話時，語氣有種難以言說的艱難，甚至……帶著一絲古怪的怯懼，跟先前的狠練跋扈判若兩人。
密室裏的氣氛，也驟然變得分外安靜起來。
沈逍一直沒有說話。
但洛溦能想象到他此刻與太後眼神交匯，暗流湧動的一幕。
他一手托著她的膝窩，一手環著她的肩頭，莫約因為厭惡與她的身體接觸，手指攥著她的衣物，以一種半握拳的姿態托舉著她的身體。
或許是從太後的眼中讀懂了什麽，洛溦感覺到沈逍的指尖在微微蜷緊。
太後的聲音也在發顫：“所以……你是利用長樂……”
她猛地收聲，放棄似的卸了口氣，靠坐到墊上。
“你……你既也知道了，便當知哀家為什麽非要你娶王家的女兒。那個位子……原本就該是你的！”
太後調整著呼吸，仿佛說出這一句話，就如經歷了一場大戰一般的艱虞。
洛溦感覺到沈逍的指尖越發攥緊，甚至隱約帶著一絲抖。
他緩緩開口，說出的話語透著一種與他疏離表相截然相反的徹骨絕望，一字一句：
“我的位子，難道不該是在阿鼻地獄嗎？”
太後驀然沈默住，欲言又止：“逍兒……”
沈逍卻似乎不想糾纏下去，無視太後的出聲，將臂彎中的洛溦朝上托了托，轉身繞過倒地的屏風，大步離去。
幽冷的夜風，從過道裏呼哧哧灌了進來。
洛溦被沈逍抱著，感覺他踏上來時的臺階，最後從一道暗門走了出去。
他步履很快，有些壓抑著情緒的虛浮感，顛得她原已驚濤駭浪的思緒越發混亂。
守在外面的扶熒早已敲昏了燕薊殿的所有侍衛，上前稟道：
“剛才太後提早下了望月臺，聖上暗中也派了人跟了過來，就在殿外。要不要先打發了？”
沈逍眉目冷凝，“不必。”
抱著洛溦，出了殿，下階。
洛溦感到清涼的夜風撲到面頰上，雖然閉著眼，亦能覺察到光線的轉亮。
耳畔漸有水波聲臨近。
又走了一段，身體被放到一個有些晃悠的平面上，她依舊不敢睜眼，直到過了許久，隱約聽見沈逍在離自己挺遠的地方開口說了句話，才確定他不在近前。
洛溦小心翼翼地掀起一點眼皮，環視四周。
自己躺在一間艙室的臥榻上，隔著船簾，還能望見外面水波中蕩漾的零落彩燈。
此刻船正駛過有禁衛把守的渠關，高大的水柵緩緩開啟，交錯的光影投映在佇立船頭的男子身上，背影清冷，遙遠而疏離。
洛溦想起密室裏他與太後的對話，想起那句透著徹骨寒意的“我的位子，難道不該是在阿鼻地獄”，心口突突直跳。
還有那什麽位子、利用長樂、先帝醉生夢死……
她迅速地甩了甩頭。
不，不，她什麽都沒聽到！
這些皇家的事，知道的越多越倒黴！反正從現在開始就當從來沒聽到過，從腦子裏剔除得幹幹凈凈！
洛溦將思緒回聚到當下，趁著外面開啟水柵的動靜，動了動仍有些發麻的四肢。
草櫻果的藥性褪得差不多了，只是被扣著膝窩抱了那麽久，整個小腿都是僵的。
她微微蜷身，用手捏了捏刺痛的腿肚。
誰知此時，船頭的沈逍突然轉身，撩開船簾，走進了艙來。
洛溦忙松手，迅速將身形擺成原本的狀態，閉上了眼。
艙內一片寂靜。
她聆聽著艙外的船行水波聲，靜靜等待，糾結著，要不要適時地“醒來”。
沈逍似乎亦在等待著什麽。
過得良久，低低開口道：“已經出皇城了，你不必再裝了。”
洛溦心中一緊。
繼而咬了咬牙，巋然不動。
黑暗中，沈逍略顯疲憊的聲線中抑著一絲無奈，又有些像是在威脅：
“再不起來，等到了玄天宮，鄞況一瞧便知你裝了多久。”
“那時你再如何辯解，我都不會信了。”
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