第 16 章
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第 16 章
這是延城縣衙府邸，邁步進來時，恍惚之間竟然覺得回到了林家。
那時候他們一家子也是住在縣衙後面的院子，寬敞明亮，也同這個院子似的花花草草不少，甚至種植擺放的位置都是相似的。
林海棠有點恍惚，想起第一次隨母親去蘇家了。
那時候蘇伯父還未升任禮部侍郎，同林父一樣都是個縣令，兩家交好定下娃娃親，每次她去蘇家都會被蘇伯母誇讚是個乖巧可愛的孩子，後來長大了訂婚也順理成章。
但沒想到世事弄人，如今林家已為階下囚，蘇家依舊蒸蒸日上。
胡思亂想的功夫，帶路之人說到了，林海棠擡起頭，發現這裏是會客廳堂。
房門吱呀一聲從裏面打開，是個面熟之人，總是跟在蘇伯父身邊的侍從。那人朝著林海棠點點頭，做出請的手勢。
“姑娘請。”
林海棠朝他笑笑，提著裙擺姿態優雅的跨步入內。主座上有個八字胡的中年男人，正是蘇士明的父親。
“蘇伯父安。”
林海棠規規矩矩的行了禮，記得以前去蘇家時候，蘇伯父會笑瞇瞇的給她看座，誇讚她大方得體，將來定是宜室宜家。
如今時過境遷，蘇大人依舊帶著笑，如以往那般親切道：“世侄快坐。”
林海棠先是捧著茶葉，等侍從將東西接過去後她才坐下。從小看到大的姑娘還是那般落落大方，蘇大人心想，真可惜。
蘇大人有意避開林家落難的事情不談，只詢問她過的如何，身體可好。
林海棠一一作答，進退有度，待聊了一會，才裝作不經意的問道：“伯父，士明近日可好？”
其實她想問蘇士明有沒有來，但良好的教養叫她說不出這等直白話語，而且她覺得如果蘇士明來了，肯定會迫不及待的見她，所以大抵他沒跟著過來。
蘇大人微笑道：“士明身子不適，沒跟過來。”
林海棠心中焦急，想著定然是因為她的事情。
怪不得他傳了消息之後再無音訊，應當是病的厲害所以才顧不上她。
其實蘇士明半點音訊都沒有，好像他拋棄了她，林海棠心裏是有那麽一點難過的，只不過聽見心上人生病後全部化作擔憂。
林海棠身子微微前傾，柳葉眉微蹙，一只手捂著心口，“他……他生了什麽病？嚴重嗎？現在如何了？”
關心關切溢於言表，蘇大人輕嘆，造化弄人。
“好多了，還要打起精神好好溫書，等著參加明年的秋闈。”
蘇士明是蘇大人的獨子，向來寵愛有加，提到蘇士明他眼神都溫柔了不少。只是吐出來的話未免冷冰冰，他道：“接下來的日子士明要專心備考，平日裏也不會外出，怕擾了他心境於讀書無益。”
這番話意有所指，林海棠楞了楞。
蘇大人皺著眉頭，感嘆道：“你也知道考取功名相當於懸崖之上過獨木橋，若是一個不小心就會被旁人擠下去，摔個粉身碎骨。士明有才華有能力，明年的秋闈對他來說至關重要，我同他母親商議過了，要將他送入青山書院閉關苦讀。”
青山書院名聲極大，且林海棠的兄長也是那裏的學生，所以她知道規矩森嚴課業繁重，每兩個月才能歸家一天。
她握緊了袖口，忍不住想，那她和蘇士明豈不是無再見日？
像是看透林海棠的想法，蘇大人接著道：“伯父知道你和士明青梅竹馬一起長大感情非同一般，惦念他也是常理之中，不過伯父更希望你能祝福他，士明註定要走官場這條路。”
林家已經倒了，不管是不是冤案，現在林海棠的身份就是罪臣之女。
這樣的人，又如何配得上天之驕子一樣的蘇士明？
蘇大人說的委婉，絕口不提兩家婚約的事情，只曉之以理動之以情，聽的林海棠垂下眼眸，羞恥感和失望一並襲來，猶如當街果體奔走，片刻後嬌面漲紅，糯聲稱是。
蘇大人身在官場數年，最是懂的拿捏人心，打一棒子給個甜棗，他語重心長道：“孩子，你家的事情我深表難過，但過去就過去了，往後你就當蘇家是你的娘家，有什麽事情就來找蘇伯父，能幫你的伯父一定在所不辭。”
林海棠面皮薄哪裏好意思提要求，只連連點頭體面的道謝。
話已至此，林海棠什麽都不必多問了。
“不勞煩伯父了，我們姐妹先行告退。”說著起身，林家二女朝著主座行禮，蘇大人慈眉善目的叫侍從去送人。
走出門口後，林燕忍不住呸了一聲：“說的冠冕堂皇，實際上就是不想認這門親事！”
林燕都聽出來蘇家的意思了，婚姻乃是父母之命媒妁之言，蘇大人不同意，蘇士明再喜歡長姐，又有什麽辦法？
林燕一個外人都覺得難過，幾經輾轉來到延城，卻是這麽個結果。
林燕側頭看林海棠，就見她眼圈紅了一片，只是強忍著沒掉眼淚罷了。
“長姐，是蘇家人對不住我們，你別難過，將來有他蘇士明後悔的時候。”
“不怪他，”林海棠聲音又低又輕，“命運如此。”
如江城所說，事實就擺在面前，只是她不肯去相信罷了。
懷著希冀來這裏，想著和蘇士明見面，二人和以前一樣。可真的一樣嗎？
他沒變，是她變了。
手上他送的珠串好像會散發冷意似的，冰的她全身都帶著冷意，不由得打了個哆嗦。
她面色發白，往日漂亮殷紅的嘴唇都失了顏色，自顧自的抱著肩膀，像是這樣能暖和一些似的。
“長姐……”林燕哭了，見到這樣的林海棠她只覺得心痛，抱著她痛哭，好像今日遭此一事的是她。
“我沒事。”林海棠努力撐出一個笑容，殊不知比哭還難看，手腳冰涼的往前走，還走錯了方向。
這時候蘇大人那個侍從追了上來，手中拿著一個匣子，兩只手恭敬的送到林海棠面前。
“大人說往後有什麽事情就尋他，念及姑娘只身在外不易，這是大人送給姑娘安身立命的錢。”
兩家這麽多年的交情，蘇大人沒提及林海棠被送進花樓的事情，她已經覺得感激了，不可能要這些錢。
她堅決的搖頭，聲音發滯：“替我謝謝蘇伯父，海棠過的很好，往後也會一如既往的好，伯父伯母不用記掛海棠。”
官家之女落到這般田地，按理來說見到昔日父親好友，怎麽也得牢牢抱住大腿，脫離泥濘才是。
但林海棠身上有林家的傲骨和氣節，她不會這樣做。
那侍從也算是看著林海棠長大的，對她高看一眼的同時也覺得惋惜。
可事已至此，又能如何呢？
女子失魂落魄的模樣被青年看在t眼裏，身後的青山皺著眉頭道：“主子，莫不是他們欺負林姑娘了？”
主子喜歡林海棠，青山早就拿她當自己人了。那時候從鴻湘樓裏出來，林海棠也不卑不亢，但現在……
像是原本生機勃勃的花朵，被熱水澆卷了葉子，從頭到腳都蔫巴巴，垂著枝葉，半點活力都沒有了。
江城眼眸晦暗，青山又道：“或者，姑娘沒見到那位蘇公子？主子，您不是說那位蘇公子就在這嗎？也許是被他父親關起來不讓他見，這可是棒打……嗚……”
青松一把捂住青山的破嘴，暗道：傻青山啊，你說的對，確實是棒打鴛鴦，但那根棒是咱們主子啊！
既然想要得到她的心，江城自然希望她越討厭蘇士明越好，最好立刻將心裏最隱秘的位置讓出來，他進去。
擡腳上前迎了上去，林燕最先發現這位星眸朗目的翩翩貴公子，林海棠則是垂著眼眸，什麽都聽不進去，甚至林燕被青松哄騙帶走她都不知道。
直到走出了這段繁華街道，林海棠眼淚也流夠了，擡起衣袖便要擦拭，卻見眼前出現一只修長的手。
“用這個。”
清潤的熟悉的聲音，林海棠怔楞一瞬。
以前和蘇士明外出時，他也會這樣照顧她，在她需要什麽的時候，他都會提前一步準備好。
女子擡眼時眸光璀璨，江城自然不會錯過下一瞬她眼中的失望。
“謝謝江公子。”她拿過帕子轉身避開他擦臉，順便整理衣冠。
倏地，江城心中升起一團火焰。
他不明白事情就擺放在眼前，她為何還不肯對蘇士明死心？難道受了傷不該蜷縮起來將外殼變得堅硬，好讓別人再也傷不了嗎？為何她沈陷在痛苦裏。
江城不懂情愛，也不懂女人。
他只覺得自己不舒服，看著她這幅樣子心裏越來越不舒服。
身為商賈，江城最懂得分析利弊追逐益處，可顯然曾是嬌小姐的她不會。
或許，他可以教教她。
不成。
若是她變得堅不可摧，他又該如何趁虛而入？現在蚌殼已經開了一條縫隙，他甚至能看到柔軟的肉，只待再開一些便可品嘗。
這時候林海棠已經轉過身了，除了眼眸紅腫外，她還是那般落落大方的姑娘。
“江公子什麽時候來的？”
剛哭過，聲音都啞了。
在江城看來，一個無法保護自己女人的男人，就是廢物。對，江城覺得蘇士明就是廢物。
“林海棠。”
突然被江城叫名字，林海棠不明所以，擡頭看向他。
俊美的青年薄唇揚起弧度。“男人而已，若是不妥大可以換一個。”
林海棠被他的話震圓了雙眸。
江城就是要引導她從上一段情感裏走出來，最好，立刻進入下一段關系。
像是野獸收起鋒利的爪牙，開始逗弄他的獵物。他緊逼上前，低聲誘哄道：“我之前所言依舊作數。”
他行，我為什麽不行？忘記他，投入我的懷抱吧。
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那時候他們一家子也是住在縣衙後面的院子，寬敞明亮，也同這個院子似的花花草草不少，甚至種植擺放的位置都是相似的。
林海棠有點恍惚，想起第一次隨母親去蘇家了。
那時候蘇伯父還未升任禮部侍郎，同林父一樣都是個縣令，兩家交好定下娃娃親，每次她去蘇家都會被蘇伯母誇讚是個乖巧可愛的孩子，後來長大了訂婚也順理成章。
但沒想到世事弄人，如今林家已為階下囚，蘇家依舊蒸蒸日上。
胡思亂想的功夫，帶路之人說到了，林海棠擡起頭，發現這裏是會客廳堂。
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林海棠朝他笑笑，提著裙擺姿態優雅的跨步入內。主座上有個八字胡的中年男人，正是蘇士明的父親。
“蘇伯父安。”
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如今時過境遷，蘇大人依舊帶著笑，如以往那般親切道：“世侄快坐。”
林海棠先是捧著茶葉，等侍從將東西接過去後她才坐下。從小看到大的姑娘還是那般落落大方，蘇大人心想，真可惜。
蘇大人有意避開林家落難的事情不談，只詢問她過的如何，身體可好。
林海棠一一作答，進退有度，待聊了一會，才裝作不經意的問道：“伯父，士明近日可好？”
其實她想問蘇士明有沒有來，但良好的教養叫她說不出這等直白話語，而且她覺得如果蘇士明來了，肯定會迫不及待的見她，所以大抵他沒跟著過來。
蘇大人微笑道：“士明身子不適，沒跟過來。”
林海棠心中焦急，想著定然是因為她的事情。
怪不得他傳了消息之後再無音訊，應當是病的厲害所以才顧不上她。
其實蘇士明半點音訊都沒有，好像他拋棄了她，林海棠心裏是有那麽一點難過的，只不過聽見心上人生病後全部化作擔憂。
林海棠身子微微前傾，柳葉眉微蹙，一只手捂著心口，“他……他生了什麽病？嚴重嗎？現在如何了？”
關心關切溢於言表，蘇大人輕嘆，造化弄人。
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蘇大人皺著眉頭，感嘆道：“你也知道考取功名相當於懸崖之上過獨木橋，若是一個不小心就會被旁人擠下去，摔個粉身碎骨。士明有才華有能力，明年的秋闈對他來說至關重要，我同他母親商議過了，要將他送入青山書院閉關苦讀。”
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蘇大人身在官場數年，最是懂的拿捏人心，打一棒子給個甜棗，他語重心長道：“孩子，你家的事情我深表難過，但過去就過去了，往後你就當蘇家是你的娘家，有什麽事情就來找蘇伯父，能幫你的伯父一定在所不辭。”
林海棠面皮薄哪裏好意思提要求，只連連點頭體面的道謝。
話已至此，林海棠什麽都不必多問了。
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走出門口後，林燕忍不住呸了一聲：“說的冠冕堂皇，實際上就是不想認這門親事！”
林燕都聽出來蘇家的意思了，婚姻乃是父母之命媒妁之言，蘇大人不同意，蘇士明再喜歡長姐，又有什麽辦法？
林燕一個外人都覺得難過，幾經輾轉來到延城，卻是這麽個結果。
林燕側頭看林海棠，就見她眼圈紅了一片，只是強忍著沒掉眼淚罷了。
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她面色發白，往日漂亮殷紅的嘴唇都失了顏色，自顧自的抱著肩膀，像是這樣能暖和一些似的。
“長姐……”林燕哭了，見到這樣的林海棠她只覺得心痛，抱著她痛哭，好像今日遭此一事的是她。
“我沒事。”林海棠努力撐出一個笑容，殊不知比哭還難看，手腳冰涼的往前走，還走錯了方向。
這時候蘇大人那個侍從追了上來，手中拿著一個匣子，兩只手恭敬的送到林海棠面前。
“大人說往後有什麽事情就尋他，念及姑娘只身在外不易，這是大人送給姑娘安身立命的錢。”
兩家這麽多年的交情，蘇大人沒提及林海棠被送進花樓的事情，她已經覺得感激了，不可能要這些錢。
她堅決的搖頭，聲音發滯：“替我謝謝蘇伯父，海棠過的很好，往後也會一如既往的好，伯父伯母不用記掛海棠。”
官家之女落到這般田地，按理來說見到昔日父親好友，怎麽也得牢牢抱住大腿，脫離泥濘才是。
但林海棠身上有林家的傲骨和氣節，她不會這樣做。
那侍從也算是看著林海棠長大的，對她高看一眼的同時也覺得惋惜。
可事已至此，又能如何呢？
女子失魂落魄的模樣被青年看在t眼裏，身後的青山皺著眉頭道：“主子，莫不是他們欺負林姑娘了？”
主子喜歡林海棠，青山早就拿她當自己人了。那時候從鴻湘樓裏出來，林海棠也不卑不亢，但現在……
像是原本生機勃勃的花朵，被熱水澆卷了葉子，從頭到腳都蔫巴巴，垂著枝葉，半點活力都沒有了。
江城眼眸晦暗，青山又道：“或者，姑娘沒見到那位蘇公子？主子，您不是說那位蘇公子就在這嗎？也許是被他父親關起來不讓他見，這可是棒打……嗚……”
青松一把捂住青山的破嘴，暗道：傻青山啊，你說的對，確實是棒打鴛鴦，但那根棒是咱們主子啊！
既然想要得到她的心，江城自然希望她越討厭蘇士明越好，最好立刻將心裏最隱秘的位置讓出來，他進去。
擡腳上前迎了上去，林燕最先發現這位星眸朗目的翩翩貴公子，林海棠則是垂著眼眸，什麽都聽不進去，甚至林燕被青松哄騙帶走她都不知道。
直到走出了這段繁華街道，林海棠眼淚也流夠了，擡起衣袖便要擦拭，卻見眼前出現一只修長的手。
“用這個。”
清潤的熟悉的聲音，林海棠怔楞一瞬。
以前和蘇士明外出時，他也會這樣照顧她，在她需要什麽的時候，他都會提前一步準備好。
女子擡眼時眸光璀璨，江城自然不會錯過下一瞬她眼中的失望。
“謝謝江公子。”她拿過帕子轉身避開他擦臉，順便整理衣冠。
倏地，江城心中升起一團火焰。
他不明白事情就擺放在眼前，她為何還不肯對蘇士明死心？難道受了傷不該蜷縮起來將外殼變得堅硬，好讓別人再也傷不了嗎？為何她沈陷在痛苦裏。
江城不懂情愛，也不懂女人。
他只覺得自己不舒服，看著她這幅樣子心裏越來越不舒服。
身為商賈，江城最懂得分析利弊追逐益處，可顯然曾是嬌小姐的她不會。
或許，他可以教教她。
不成。
若是她變得堅不可摧，他又該如何趁虛而入？現在蚌殼已經開了一條縫隙，他甚至能看到柔軟的肉，只待再開一些便可品嘗。
這時候林海棠已經轉過身了，除了眼眸紅腫外，她還是那般落落大方的姑娘。
“江公子什麽時候來的？”
剛哭過，聲音都啞了。
在江城看來，一個無法保護自己女人的男人，就是廢物。對，江城覺得蘇士明就是廢物。
“林海棠。”
突然被江城叫名字，林海棠不明所以，擡頭看向他。
俊美的青年薄唇揚起弧度。“男人而已，若是不妥大可以換一個。”
林海棠被他的話震圓了雙眸。
江城就是要引導她從上一段情感裏走出來，最好，立刻進入下一段關系。
像是野獸收起鋒利的爪牙，開始逗弄他的獵物。他緊逼上前，低聲誘哄道：“我之前所言依舊作數。”
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