第 73 章
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第 73 章
沈遙淩悄聲進入屋中。
屋裏空曠, 一片安靜，沒有人，也沒有東西。
沈遙淩頓了頓, 以為自己走進了一間空置的房間。
退出去之前, 又環視一圈, 殿內四個角落垂著紅綢。
偶爾，東南角的紅綢被風吹得微微飄起。
沈遙淩快步朝那處走去。
掀開紅綢，背後果然傳來陣陣涼風，似乎是從更廣曠處傳來。
紅綢底端, 有一塊凸起的石板。
沈遙淩站了上去, 石板受重往下一沈，卻並不是塌陷的沈法，而是踩到底後, 往回彈了彈。
隨即, 正北面的石墻緩緩退了一人身位, 又被一條軌道牽引著移向左邊, 落下簌簌灰塵。
露出一條長長的階梯。
沈遙淩心口狂跳, 走到階梯入口。
階梯下端連著的，是一間廣闊的房間，應當差不多是五間房打通來的大小。
房間中放滿了石棺, 最頂端則是一座巨大的石磨，現在正靜止著。
沈遙淩竭力咽下蹦到喉嚨口的心跳。
一步步走下長梯，走到石棺邊。
棺板是用沈沈的石板做成, 嚴嚴實實地蓋在上面。
沈遙淩停在石棺前, 伸出手, 用上了全身的力氣，也沒有撼動分毫。
沈遙淩喘了口氣, 看向最遠處的那口石磨。
她屏住呼吸，心中猜測幾乎撞破胸膛，已經明顯地感覺到自己雙腿發軟。
沈遙淩踉蹌兩步，提起氣來不再猶豫，快步走了過去。
石磨之中，有熟悉的黑色粉末，還留有一些沒有被磨完的部分。
一只塗滿黑色膠狀物的斷手。
人的手。
沈遙淩牙根快要咬碎，走上前，睜著眼睛摸了一下那只幹硬的斷手。
沈遙淩眼睫顫了顫。
觸感和那夜在山洞中遇到的，一模一樣。
再轉過身，眸中映有那數不清的石棺。
空曠的房間裏擺滿的密密麻麻的石棺，這會兒仿佛都朝著她，上面的棺板仿佛在齊齊震動，她耳朵裏充斥著尖銳的金鳴之聲，隨即而來的是無數根本聽不清的囈語。
沈遙淩猛地捂住雙耳，屏住呼吸，緊緊閉上雙眼，在心中不斷地重覆回想最熟悉之事物。
終於，趕走了一些恐怖的幻象。
耳邊的譫語也漸漸消失。
她想，她應該弄明白阿魯國的秘密了。
那些幹屍。
其實就是它所謂的神藥。
沈遙淩曾經也在書上看到過一種藥材，需能融化鋼錘的高溫、和石上天然的晶體，再結合樹脂、香料、動物的乳油，一齊經過漫長的時間反應煉化，能夠入藥。
那本書很偏門。
況且這種條件太過苛刻，無異於話本裏的天山雪蓮，誰也沒親眼見過，所以沈遙淩只是看過，便拋在了腦後。
那日她仔細想著阿魯國的“特產”，想到石山和火山，才忽然想起來曾看到過的這條記載。
大約是因為某種原因，這種原料稀缺又耗時漫長的神藥突然變得搶手。
阿魯國的教宗不允許他們用尋常的錢幣，民眾便大多只有溫飽果腹的需求，不需要華麗的衣裳，也不需要精美珍饈。
但若是阿魯國有一日想要擺脫這種“安穩”的窮困，或者是有一日這個脆弱的群體遭遇了危機，就不得不借助他國之力量。
所以他們開始想方設法地與大偃來往。
寶石雖然亮眼，可大偃也不缺。
他們只能用“神藥”去吸引大偃的皇帝，以及其他想要攀附的國君。
為了制作“神藥”，他們就不得不竭力抓捕大體型的動物。
其實有很多藥物本身就是極偏極稀缺的材料。
用動物屍體的也不少見。
但是偏偏——國主說了，阿魯國到處都是石山，極少有大體型的野生獸類。
而在這個地界，他們能大量抓到的最大體型的活物，就是人。
為了能夠穩定地供應這種神藥，他們不得不開始把人裹進香料和藥材之中制成幹屍，再把幹屍磨成藥粉，以換取強大國度的源源不斷的眷顧。
沈遙淩現在明白了。
那日國君所說的話，大約是半真半假。
這骯臟汙穢的生意被人發現，民眾之中確實出現了“叛教者”。
但阿魯國與大偃結交時間不長，所以在大偃之前，他們已經在持續向別的地方供應這種藥物，才能夠形成這樣龐大的數量。
現在再想起剛來這裏時，阿魯國主所說的“自給自足”。
更加的嘲諷。
沈遙淩腹中一陣惡心翻湧，緊緊捂住嘴。
既然已經探明，她知道這裏不能久留。
但就在此時，長階之上傳來腳步聲。
“……”
沈遙淩看向旁邊的一個窗口。
她斂起裙擺，踩著石磨爬上去，看到窗口之外，是滑翔而過的海鷗。
高塔危樓，從此處往下看，此時風平浪止，海面波光粼粼，石山隨時能讓不慎墜落之人粉身碎骨。
沈遙淩雙手攀上窗沿，竭力將自己往外探。
擡起的腿彎處忽地一疼，手上力道松了，沈遙淩滾落在地，撞得肩胛骨生疼。
“沈小姐。”
頭頂傳來一聲蹩腳而生澀的大偃話，沈遙淩擡頭，對上一雙藍眸。
那藍色的眼睛裏，甚至還含著笑意。
似乎覺得眼前的場景有趣一般。
“沈小姐，為何在這裏。”
沈遙淩忍著痛楚，從地上爬起，擦去臉上的灰塵。
“亞鶻，你會說大偃話。”
似是沒想到她第一句是這個。
亞鶻彎著眼睛，笑得越發開心。
“當然。要和尊敬的你們打交道，當然要學習你們的語言。”
沈遙淩攥緊被劃破的手心。
亞鶻隨身帶著一個譯人，所有人都以為他聽不懂大偃話。
他在大偃的出使隊伍中穿梭來往，旁人對他也沒有防備，他不知聽去了多少消息。
難怪能那麽快地鎖定目標在喻綺昕身上，又能那麽快地掌控喻綺昕。
“沈小姐，你還沒有回答我的問題。”亞鶻的口吻聽起來竟然很禮貌。
仿佛完全不知道沈遙淩已經發現了他們的秘密。
或者說，完全不在乎。
沈遙淩定定地盯視著他。
“偷偷進入別人的房間，似乎，是竊賊的行為。”亞鶻藍眸朱唇，笑得瀲灩，帶著誘哄一樣的指責，“看來，最近大偃的貴客們吵吵鬧鬧著要找的那個竊賊，原來是沈小姐。”
沈遙淩一聲不吭，定定地看著亞鶻胡說八道。
“怎麽辦？我是否應該揭穿沈小姐的罪行？”
他說著，又搖搖頭，“可是，沈小姐應當也不是故意的。若是就這樣失去了好的名聲，對你很不公平。”
“尊貴的瓦都裏是寬容的，如果你能向瓦都裏天神誠心乞求原諒，我也會忘記你的過錯。”
什麽意思？
沈遙淩蹙眉。
她警惕地縮緊自己的肩背，提防著亞鶻。
在亞鶻準備走近之時，她突然躬身朝旁邊急躥，躲過了亞鶻的手。
但很快，沈遙淩腳踝處又是一痛，被打到麻筋，她腳步一錯踩到自己的裙邊踉蹌倒下，回頭瞪向地上翻滾的一粒小鵝卵石。
方才亞鶻用這種石頭打了她兩次。
沈遙淩氣得出聲嘲諷。
“你們不是最尊敬瓦都裏？怎麽能把它當做下三濫的武器。”
亞鶻湛藍的眼眸微微彎起，笑得越發開心了。
“我就知道。”他邊笑著邊走近，“沈小姐，你能夠理解我們的天神，你很有侍奉瓦都裏的天賦。”
沈遙淩被他提起來，捆住了雙手雙腳。
又在喉間某個穴位用力擊打了一下，沈遙淩再也發不出聲音。
隨即，她頭上被罩上了一個麻袋。
聽著腳步聲，沈遙淩判斷亞鶻是走了出去。
沒過多久，又有幾個陌生的腳步進來。
捉住沈遙淩被鉗制到身後的手臂，將她推著往前。
接著，便是一陣輪子的咕嚕滾動聲。
再重見光明時，她發現她被關在一個籠子裏，身處一個陌生的房間。
她根本不知道這裏是怎麽過來的。
但是憑借時間的計算，應該離剛剛那個擺滿石棺的房間不遠。
沈遙淩思索著，回頭環視周圍。
發現東北角有一扇門，門後不知道是什麽。
而她身後，是一具石棺。
棺板打開著，裏面是空的，仿佛正等著誰躺進去。
“……”
沈遙淩咽了咽喉嚨，移開視線回過頭。
看過了方才的東西，現在這具石棺在她面前，就像是無聲的威脅。
籠子外還站著幾個人，應該就是方才把她推過來的那幾個。
沈遙淩看著他們。
有高眉深目的阿魯人，卻也有與她長相相似的大偃人。
沈遙淩目光定定地落在籠外那個大偃女子身上，許久，收回目光。
他們似乎嘰裏咕嚕簡短交代了什麽。
那個大偃女子被推上來，和沈遙淩說話。
那女子模樣年輕，聲音也年輕。
語調冷淡，無平無仄。
“你是被瓦都裏天神選中的人，只要你願意留下信奉瓦都裏教，天神就會接納你。”
原來方才亞鶻說的“向天神乞求原諒”是這個意思。
信瓦都裏教？
沈遙淩心中嗤笑。
過了這麽一陣，她喉間被撞擊的穴位也漸漸恢覆。
能發出一點聲音。
“要怎麽才算信奉？”
“寫一封家書，說你甘願留下，在這裏侍奉天神一年後，即可離開。”
沈遙淩皺眉。
侍奉一年，又是個什麽說法。
她本以為自己被捉住之後，就是要被做成幹屍了。
那麽，那些失蹤的婢女是不是也經歷了這麽一遭？
那也就是說，她們很有可能還活著。
沈遙淩思索著，試探問。
“天神難道只選中了我？我們一起來的人之中，有多少人信了？”
那年輕的大偃女子一頓。
似乎被她問得有些茫然，聲音也多了些音調。
“並不是。”
沈遙淩立即道：“其他‘被選中’的人在哪裏？我要見她們。”
籠子外的大偃女子面色有些古怪，轉身回去後與另外幾個人商量了一下。
沈遙淩註意到，那個女子根本不會說阿魯國的話，甚至很可能，只能聽懂一些簡單的固定的命令短詞，因為她與他們交流，完全是靠比劃。
然後再等對方點頭或是搖頭。
過了好一會兒，那女子走過來。
重新將麻袋蓋上了沈遙淩的頭頂。
“我帶你去。”
籠子做的囚車又咕嚕嚕地滾動。
過了一會兒，停下來。
沈遙淩剛被揭下麻袋，還沒看見人，就聽見身後一把熟悉的聲音。
“沈遙淩？”
“？”沈遙淩倏地回頭，看見了喻綺昕。
喻綺昕看著她的表情也是格外的驚詫。
沈遙淩心中一陣激動加驚愕。
難怪她找喻綺昕找不到。
是因為喻綺昕也被捉來了！
喻綺昕是不是也戳穿了他們那個所謂神藥的真相？
沈遙淩心中閃過無數念頭，沒來得及出聲，就聽旁邊那個阿魯仆從對喻綺昕大吼一聲。
一向心高氣傲的喻綺昕被人劈頭蓋臉地大吼，竟然也沒生氣，而是立即閉上了眼，閉緊了嘴。
沈遙淩被嚇了一跳。
心頭見到熟人的激動慢慢冷卻些許。
那個大偃女子上來把沈遙淩的雙手解開，並沒解開她的雙腳。
又問了一遍：“你是否願意留下來跟隨瓦都裏天神？”
沈遙淩看了一眼喻綺昕，喻綺昕並沒看她，也沒睜眼，神情也看不出什麽東西來。
沈遙淩說道：“我需要再考慮。”
籠子外面的大偃女子與那幾個人比劃了一下，然後跟著另外的幾個人離開了這個房間。
沈遙淩看著他們離開。
直到聽不見腳步聲了，她有些疲憊地坐在了籠子裏，跟喻綺昕搭話。
“喻姑娘？”
她小心地喚了一聲，就沒再多說。
喻綺昕終於睜眼，看著她，眼眸中的神色是故意壓下去的平靜，因此顯得有些漠然。
“亞鶻也對你傳教了？”
沈遙淩心頭一咯噔。
什麽傳教。
怎麽用的是這個詞？
沈遙淩一時失聲地看著喻綺昕，心頭徹底涼了下來，再一次地試探道。
“他跟你說了什麽？”
喻綺昕靜默半晌，嘴角浮出一絲苦笑。
沒有回答沈遙淩的問題，而是說。
“算了，隨你吧。”
“我已經想好了，要留下來侍奉天神。”
沈遙淩驚得下巴差點掉地上。
她失神地用氣聲問：“你失心瘋了！你什麽意思？”
喻綺昕反倒看了過來，表情比她還茫然。
“你又是什麽意思？”
“喻綺昕你清醒一點，你可是喻家的大小姐，你留在這裏做什麽呀？他們到底給你灌了什麽迷魂湯？”
喻綺昕臉上終於又出現了一點熟悉的高傲神情：“只有一年而已。亞鶻說的不錯，我確實有很多欠缺的地方，天神會指引我。一年之後，我會變成一個真正完美的人。”
沈遙淩終於知道為什麽喻綺昕看起來這麽不對勁了。
她根本就不是被捉來這裏的，她是自願來的！
沈遙淩心中的防備一再塌陷，受到的震驚太多，現在腦袋已經暈成了一團漿糊。
她雙腳還被綁著，蜷縮在籠子角落，懵懵地出神。
現在喻綺昕神智已經被人控制了，根本不知道是敵是友，她也根本不敢跟喻綺昕多說什麽。
只好自己在腦海中梳理著。
從國主著急給他們送禮、且積極地準備船只想要送他們回去的行為來看，阿魯國主是很想讓他們離開這裏的。
畢竟，阿魯國神藥的秘密必須要瞞住他們。
而她跟喻綺昕都是有名有姓的人，若是出了什麽事，使臣隊伍肯定不會善罷甘休，魏漁也絕對不會因為她的一封“家書”就這樣丟下她離開。
而亞鶻寧願挺而走險，也要將她們扣下。
阿魯國內部是不是也有矛盾？他們到底想做什麽？
但不管怎麽樣，現在她跟喻綺昕還有那些不知道身在何處的婢女已經淪為了階下囚，應當想辦法保住自己的性命，再找機會逃出去。
沈遙淩剛差不多想清楚，外面的大偃女子又重新走了進來。
沈遙淩看了一眼，她身後沒有跟著其他人。
她這次是來給她們送飯的。
看來亞鶻並不打算虐待他們的“新信徒”。
沈遙淩隔著籠子自然沒有辦法吃飯。
那女子不得不打開籠子大門，把飯盤給她送進去。
沈遙淩伸手卻沒有去接那個飯盤，而是扣住了她腰間的一個布袋。
對方受驚之下，慌忙後退，拉扯之前布袋子被扯開，散落在地。
裏面劈裏啪啦摔出了很多的東西。
其中一樣最眼熟的，就是沈遙淩的羊毫湖筆。
那女子驚愕地瞪大眼。
沈遙淩擡眸看她，說了一句。
“你呀翻高頭？”
這是一句戲曲裏的詞。
翻高頭指的是小偷。
那女子的眼睛瞪得更大了，幾乎像是要掉下來似的。
喻綺昕也看了過來，問沈遙淩：“你這是在做什麽？”
沈遙淩用她外祖家的方言告訴喻綺昕：“這個人就是之前偷東西的小賊。”
喻綺昕聽得懂，皺起眉反駁道：“不是，你搞錯了，這個人是亞鶻身邊的婢女。”
沈遙淩揚眉，原來如此。
難怪她感覺喻綺昕看著這個女孩子的目光有些別扭。
沈遙淩收回目光，對著那個女孩子喊了一聲：“段兒。”
喻綺昕眉頭皺得更深。
那女子失神地僵了好一會兒，無措地倒退兩步。
沈遙淩看她的反應，已經確認了。
這就是之前過年時請來她家唱戲的“梅江陵”班主失蹤的妹妹，段兒。
她到官府見過段兒的尋人畫像，剛剛摘下麻袋，見到段兒時就覺得眼熟。
但是她不能確認，畢竟哪裏有這麽巧的事情。
況且段兒身邊當時還有好幾個人跟著。她不確定對方能不能聽懂大偃話，就算想說什麽，也沒有辦法開口。
於是在段兒來送飯的時候，刻意試探了一下她的身手。
戲班子裏的女孩子都是學過一點武術的。
而那一袋被拽下來的臟物實在是意外收獲。
但也恰好讓沈遙淩用一句戲曲裏的詞更加確認了段兒的身份。
沈遙淩外祖家在江南，那邊的方言京城人慢慢聽的話能聽懂，外族人就不一定了。
她見了段兒的反應，便用方言又問。
“你怎麽會在這裏？你哥哥他們一直在找你，還有“梅江陵”的小琦，也都很記掛你。”
喻綺昕聽得一頭霧水，眉心越蹙越緊。
段兒雙眼盈上淚來，忽地拜倒。
“小姐，你怎麽會知道我哥哥，又怎麽會知道小琦？”
段兒沒有偽裝自己的語言，而是直接用的京城話。
看來另外幾個人是聽不懂大偃話的。
聽著他們這個對話，喻綺昕還有什麽不明白的？
忽然升起一陣崩潰，原先平靜的冷漠再也撐不下去了，對著沈遙淩嘶聲道：“沈遙淩，你這個人究竟有什麽邪？為什麽事事都要搶先？甚至連亞鶻身邊的婢女你都認得？”
沈遙淩一聽喻綺昕這個話就知道她又想多了。
但暫時根本沒有時間跟她解釋，嘆了一聲，扶段兒起來，將先前尋她的經過大概說了一遍。
喻綺昕也在旁邊聽得出神。
段兒已經哭得淚流滿面。
“竟然還有這麽巧的事。”
沈遙淩也想嘆息。
是啊，她都沒有想到會有這種巧合。
但是當她意識到眼前這個女子很有可能是段兒的時候，很多事情就能想得通了。
比如段兒臨走前留下的那個精巧的機關球。
以及她的那張字條。
那種機關在大偃是很不常見的，原來是來自於阿魯國。
那張說著“我要跟隨他而去”的，看上去像是跟情郎私奔的字條，其實指的他也並不是情郎，而很有可能是追逐信仰的神明。
段兒擦掉眼淚，一點一點地從頭說起。
其實在小琦之前，段兒在戲班子裏有一個特別要好的姐姐。
也住在她的鄰床，非常地照顧她，平時晚上睡覺還會起來幫她蓋被子。
段兒從小無父無母，父親的角色雖然有哥哥來承擔，但是對母親的思念卻一直積壓在心底。
那個溫柔又賢惠的姐姐，在她心裏就一直像母親一般。
可是沒過多久那位姐姐就患了肺癆，生病去世了。
當時的醫師都說，那是一種沒有辦法根治的病。
而且她們一窮二白，也根本治不起。
段兒那個時候年紀不大，根本想不到任何的辦法，只能看著那個姐姐一天一天地在病痛中消亡。
而且其他的人對那位姐姐避之不及，數不盡的嫌棄和厭惡。
段兒因為這件事情受了很大的刺激，後來隔壁搬來了小琦，又比她年長幾歲，也同她要好，無形之中與那個姐姐有幾分神似。
可是小琦也患上了那個病。
段兒痛心之下，甚至覺得這像是一種詛咒。
她盡心竭力地照顧小琦，不想讓小琦再像之前的姐姐一樣，因為別人的白眼而痛苦。
可是即便她做的再多，也沒有辦法讓小琦康覆。
眼看小琦病得越來越重，戲園的主人幾次提過要趁早把小琦丟去亂葬崗，免得傳給了其他人。
段兒意識到，她只有一種辦法能夠真正幫到小琦，就是讓這個“詛咒”消失。
懷著這樣的念頭，她誤打誤撞地接觸到了瓦都裏教。
他們說，事在人為。
又說他們擅長醫藥，就連宮中的皇上都要跟他們求醫問藥。
段兒找到了救贖一般，深深地相信了他們的話。
為了能夠找到救小琦的方法，段兒忠心地想要加入瓦都裏教。
段兒本來就是在戲園子裏苦出來的孩子，做事麻利，很快作為“忠誠的信徒”得到了賞識。
她被允許留在僧人旁邊做一個灑掃婢女，被送到了當時在大偃的僧人中身份最高的亞鶻身邊服侍。
她看著亞鶻收服了很多很多跟她經歷類似的少女。
這些少女滿懷著各種各樣的希望而來，都在亞鶻這裏得到了神魂的平靜。
那個時候，段兒簡直覺得亞鶻就是神明在世上的化身。
她也堅信，只要她服侍得足夠好，亞鶻就可以實現她的願望。
直到有一次，段兒親眼撞破亞鶻與那幾個信徒女子在帳中“傳教”。
她忽然一身的冷汗就下來了。
她雖然出身窮苦，但是被班主疼惜得很好。
這種行為，在她眼中是很輕賤的。
她便開始產生了無可抑制的質疑。
什麽樣的福運需要通過這種方式賜予？
什麽樣的信徒會被神使的皮囊引誘？
段兒意識到這或許是一個巨大的騙局。
但是她已經走不掉了。
離開京城之後，她離開了自己唯一的親人，再也沒有了任何倚仗。她又是一個只在戲園子裏闖過生活的女孩子，根本不知道自己能夠怎樣逃出去。
即便知道自己已經上當受騙，卻也只能先這樣湊合過著，等待時機。
“我、我不是故意想偷你們東西的。”
段兒跪在地上說。
當她意識到亞鶻的騙局以及亞鶻的“聖女”計劃之後，她就知道有更多的人會陷入到危險當中。
而且這些人原本身份尊貴，本來可以過上比她和她的姐姐美好無數倍的人生。
她想給他們警告，所以趁著房裏沒有人的時候，到處偷了點東西，想要他們趕緊離開。
當然也想過趁著他們離開的時候，自己也能偷偷溜上他們的大船一起回到京城。
可是，她的提醒好像沒有起到什麽作用。
段兒看了一眼沈遙淩，和她身邊的喻綺昕。
沈遙淩有些尷尬。
喻綺昕更是神魂出竅，整個人仿佛遭到了一記重錘，被錘得七零八碎。
沈遙淩摸著鼻尖道：“你放心，我不是真的想要當信徒來的……對了，你剛剛說的‘聖女計劃’是什麽？”
這個詞怎麽聽著這麽奇怪呢？
段兒也有些懵懂。
“我聽不懂他們說的話，只是偶爾聽見亞鶻說大偃話的時候就記了幾句。”
“好像是因為阿魯國國力衰微，對國主不滿的民眾越來越多。國主對亞鶻抱怨民眾不忠，不聽從天神的指引，亞鶻認為這是因為天神沒有足夠的氣運，所以無法庇護和教化他們的子民。”
“所以他們要從國運昌隆的大偃騙來‘聖女’，為他們誕下帶有大國氣運的子嗣，獻祭給他們的神明。”
沈遙淩自己補上了後半句。
段兒想了想，點點頭。
“應該就是這個意思。”
沈遙淩挑挑眉，看向了喻綺昕。
“既然牽扯到血脈，那這個‘聖女’既然是身份越尊貴越好。你說呢？”
喻綺昕整個人都已經面色慘白了。
不難想象她心裏正經受著什麽樣的掙紮。
那個亞鶻確實生得一副好相貌，又有著巧言善令騙取人心的能力，喻綺昕涉世未深，被他騙也不是什麽意外之事。
只是不知道喻綺昕到底是有什麽執念，被亞鶻抓住了把柄，竟然騙到了甘願留下來侍奉神明的地步。
不過可以想見，亞鶻一定沒有跟喻綺昕完全說實話。
喻綺昕一定不知道所謂的“侍奉”，指的是這個侍奉。
現在蒼白的臉又變得青紫交加。
昏昏作嘔的樣子。
沈遙淩趕緊安撫了她一句。
“好了，別難受了。現在要緊的是想怎麽逃出去。”
幾人說著話，門外傳來鐵鏈聲音。
沈遙淩給段兒使了個眼色，段兒慌忙站了起來，把臉上的淚痕全都擦幹凈。
當門外的人拿著鐵鏈和刺球等等刑具進來的時候，段兒已經站到了籠子外面。
沈遙淩則是拿著飯盤，一副不知所措的樣子。
對方進來便很不客氣的問了句什麽。
段兒低眉順眼地轉述。
“他們問你們想好了沒有？現在就要去服侍天神。”
沈遙淩還沒開口。
喻綺昕忽地崩潰了。
“不，絕不！我要回去，我現在就要回去。”
沈遙淩心中一驚，攔都沒來得及攔。
那幾個人面色難看，轉向了喻綺昕。
比劃了一下，一個人就沖上去，把喻綺昕的手腳也綁了起來。
喻綺昕掙紮不已，握緊拳頭砸了幾下那個人的腦袋，但根本沒有什麽用。
那人把喻綺昕綁好之後，一臉惱火，想要扇喻綺昕巴掌。
“等等等等！”沈遙淩大聲喊了起來。
那幾人的註意力被吸引過來，手上的動作停頓。
沈遙淩禿嚕了幾句阿魯話。
什麽“謝謝”“你好”“我喜歡這個”，反正所有她知道的詞全都拿出來說了一遍。
那幾個人被她整得有點迷糊了，盯著她，似乎想看她到底要搞什麽幺蛾子。
沈遙淩嘆息一聲，做了個雙手合十的動作，又比了比自己的嘴巴，嘰裏咕嚕亂說了幾句。
那幾人似乎明白過來了。
留下其餘的人繼續看守他們，其中一個人走到門外去。
過了一會兒帶回來一個大偃僧人。
沈遙淩一見到那個僧人，就一臉驚喜。
高興地說：“你快幫我告訴他們，我願意相信石頭之神。其實，我早已經信奉石頭之神很多年了。”
段兒一楞。
旁邊的喻綺昕聽著這句話，更加崩潰了。
揮舞著被綁起來的雙手哭喊道：“沈遙淩你瘋了！你不要他們騙了，你清醒一點！”
沈遙淩：“……”
一刻鐘之前，這是她想對喻綺昕說的話。
喻綺昕的哭喊顯然讓另外幾個人不滿，他們並沒有亞鶻那點穴功夫，沖上去用麻繩綁住了喻綺昕的嘴。
沈遙淩強行不看她，繼續對著那個僧人一臉高興。
“你應該明白我的吧，其實石頭之神才是世上的真神，我有證據。”
那大偃僧人頓了一下，將她的話翻譯成阿魯話，轉述給另外幾人。
另外幾個人都看了過來，顯然多了一絲興趣。
“你知道的，我們大偃自古就有盤古開天辟地的神話。你們相信世界是由瓦都裏創造的，正如我們相信盤古劈開混沌的世界，從石頭之中釋放出了無數的生靈。而在盤古消失以後，他的身軀也化作了石頭，山，和樹木，直到現在在我們大偃的海岸線邊緣，還有一塊巨大的石頭是盤古的足跡。那個形狀與足印一模一樣，你們阿魯國不也有一座山，被叫做腳印山嗎？”
這是沈遙淩在島上的這幾日到處觀光時聽說的。
她一下子就想到了大偃也有類似的傳說。
其實這是一件很常見的事。
之前沈遙淩跟著魏漁學習研究外邦的典籍的時候，還同時學習了大偃的古代傳說。
大部分神話都來源於夏鼎上的雕刻記載。
夏鼎是大禹時期傳下來的，把所知的不同地區用什麽祭物祭不同的神刻在鼎上，百姓習得了這些，就能辨別善惡，入川澤山林時，便能不驚動山妖水怪，不逢不若，魑魅魍魎莫能逢之，協於上下，以承天休。
在學那些典籍的時候，沈遙淩發現一個很有趣的事情。
海外異邦的神話傳說中有很多跟跟九鼎上的百物神仙鬼怪有重合之處。
比如異邦有“帶有翅膀的人”，山海經中有“飛人”。外文中說的“無頭人”，對應著山海經中的刑天。人魚在大偃被叫做氐人，長耳人則對應著聶耳。甚至一些奇奇怪怪的傳聞，什麽離開人體在天上飛的頭、狗面人等等，都能在夏鼎上找到相關的傳說。
魏漁說，地形和氣候都是會變化的，這些巧合很有可能是因為在很久很久以前，山海的位置與現在不同，道路也與現在不同。
不同國家的人在那時能夠互相來往，把彼此的傳聞神話傳到了別的地方去，才有了這般相似的古傳聞。
即便魏漁解釋得這樣清楚，但沈遙淩剛看到時，還是覺得既神秘又有趣。
甚至開始幻想，有這樣多的巧合，是不是說明世上當真有著這些神明。
既然她自己都能被唬住，那麽唬住別人也沒有問題。
因而現在沈遙淩信口胡說了起來。
“所以你們發現了嗎，其實我們的土地本就是一體。當年盤古在我們的土地上留下了一只腳印，在你們的土地上留下了另一只腳印，你們的瓦都裏，其實就是我們的盤古天神！”
僧人思索了很久，才將這些話譯給另外幾人聽。
另外幾個人聽得一楞一楞的。
一臉茫然地跟那個大偃僧人追問，大偃僧人也手忙腳亂地用大偃話說了幾遍“確實有這個傳說”，接著才反應過來，又用阿魯話說了幾遍。
那幾個人也思索了半晌。
最後搖頭，嘰裏咕嚕了一通。
大偃僧人轉告道。
“他們說你信仰的雖然也是石頭之神，但是盤古和瓦都裏是不一樣的，你現在應該去侍奉瓦都裏。”
沈遙淩遺憾道。
“那可不行啊，我信奉盤古已經很多年了，從我出生開始就聽著他的故事長大。我怎麽可以現在突然去信奉另外一個神明呢？除非你們承認。盤古和瓦都裏就是同一位神明。”
阿魯國的幾個人急了起來。
僧人接著轉述。
“他們很尊敬你忠誠的信仰，但是現在，你必須成為瓦都裏的信徒。”
那幾個人互視一眼，拿著刑具走近。
沈遙淩喉嚨幹澀。
“你們再等等。”
“我身上有盤古的傳承之力，我對石頭有著超乎尋常的掌控力。我可以證明給你們看，我說的不是謊話。如果你們相信了盤古的存在，就不能夠再逼迫我改變信仰去侍奉另外一位石頭之神。”
段兒在一旁聽得雙腿發軟，快要站不住了。
那個大偃僧人這回停頓了更久的時間，才轉頭跟那幾個阿魯國人轉述。
“你需要多久？”
大偃僧人問她。
沈遙淩一個激靈。
“五個時辰。”
五個時辰之後天都黑了，她希望若青到那時已經能夠發現她失蹤，並想到辦法把消息傳到魏漁和寧澹那裏去了。
阿魯國人黑著臉。
“五個時辰太久了，到時候亞鶻大人已經回來了，你必須在他回來之前證明給我們看。”
沈遙淩妥協。
“四個時辰。”
“不行。兩個時辰。”
沈遙淩手心捏了一把汗。
“好。”
“我需要一些鵝卵石。”
-
若青一頭的冷汗，從回廊上急急奔回來。
進屏風之後，突然被嚇了一跳。
寧澹豎起一根食指抵在唇前。
若青下意識地捂住自己的嘴，忍住了尖叫。
寧澹站在陰影處，問她：“你主子呢？”
他發現藥粉與那幹屍有所關聯，便過來想告知沈遙淩。
門口阿魯國的守衛，於他而言形同虛設。
若青聽著這話，冷汗隨著淚水一齊落了下來。
聲音壓在喉嚨裏，小聲地哭起來：“小姐，小姐不見了。”
寧澹胸口忽地一涼。
仿佛被人撕裂兩半，塞了一塊寒冰進去。
“什麽意思？你說清楚。”
若青搖頭。
“奴婢也不知道怎麽回事。前兩天，很多人來勸小姐，想讓小姐同意，不找人了，一起回去，小姐沒肯。”
“今天，阿魯國主送來了一些禮物，小姐忽然就說讓我們在這裏等著，她有事要出門。可是小姐一直沒有回來，奴婢已經找了她半個時辰，門口守衛說，小姐去找喻姑娘。但喻家所有的人都不見了——”
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沈遙淩悄聲進入屋中。
屋裏空曠, 一片安靜，沒有人，也沒有東西。
沈遙淩頓了頓, 以為自己走進了一間空置的房間。
退出去之前, 又環視一圈, 殿內四個角落垂著紅綢。
偶爾，東南角的紅綢被風吹得微微飄起。
沈遙淩快步朝那處走去。
掀開紅綢，背後果然傳來陣陣涼風，似乎是從更廣曠處傳來。
紅綢底端, 有一塊凸起的石板。
沈遙淩站了上去, 石板受重往下一沈，卻並不是塌陷的沈法，而是踩到底後, 往回彈了彈。
隨即, 正北面的石墻緩緩退了一人身位, 又被一條軌道牽引著移向左邊, 落下簌簌灰塵。
露出一條長長的階梯。
沈遙淩心口狂跳, 走到階梯入口。
階梯下端連著的，是一間廣闊的房間，應當差不多是五間房打通來的大小。
房間中放滿了石棺, 最頂端則是一座巨大的石磨，現在正靜止著。
沈遙淩竭力咽下蹦到喉嚨口的心跳。
一步步走下長梯，走到石棺邊。
棺板是用沈沈的石板做成, 嚴嚴實實地蓋在上面。
沈遙淩停在石棺前, 伸出手, 用上了全身的力氣，也沒有撼動分毫。
沈遙淩喘了口氣, 看向最遠處的那口石磨。
她屏住呼吸，心中猜測幾乎撞破胸膛，已經明顯地感覺到自己雙腿發軟。
沈遙淩踉蹌兩步，提起氣來不再猶豫，快步走了過去。
石磨之中，有熟悉的黑色粉末，還留有一些沒有被磨完的部分。
一只塗滿黑色膠狀物的斷手。
人的手。
沈遙淩牙根快要咬碎，走上前，睜著眼睛摸了一下那只幹硬的斷手。
沈遙淩眼睫顫了顫。
觸感和那夜在山洞中遇到的，一模一樣。
再轉過身，眸中映有那數不清的石棺。
空曠的房間裏擺滿的密密麻麻的石棺，這會兒仿佛都朝著她，上面的棺板仿佛在齊齊震動，她耳朵裏充斥著尖銳的金鳴之聲，隨即而來的是無數根本聽不清的囈語。
沈遙淩猛地捂住雙耳，屏住呼吸，緊緊閉上雙眼，在心中不斷地重覆回想最熟悉之事物。
終於，趕走了一些恐怖的幻象。
耳邊的譫語也漸漸消失。
她想，她應該弄明白阿魯國的秘密了。
那些幹屍。
其實就是它所謂的神藥。
沈遙淩曾經也在書上看到過一種藥材，需能融化鋼錘的高溫、和石上天然的晶體，再結合樹脂、香料、動物的乳油，一齊經過漫長的時間反應煉化，能夠入藥。
那本書很偏門。
況且這種條件太過苛刻，無異於話本裏的天山雪蓮，誰也沒親眼見過，所以沈遙淩只是看過，便拋在了腦後。
那日她仔細想著阿魯國的“特產”，想到石山和火山，才忽然想起來曾看到過的這條記載。
大約是因為某種原因，這種原料稀缺又耗時漫長的神藥突然變得搶手。
阿魯國的教宗不允許他們用尋常的錢幣，民眾便大多只有溫飽果腹的需求，不需要華麗的衣裳，也不需要精美珍饈。
但若是阿魯國有一日想要擺脫這種“安穩”的窮困，或者是有一日這個脆弱的群體遭遇了危機，就不得不借助他國之力量。
所以他們開始想方設法地與大偃來往。
寶石雖然亮眼，可大偃也不缺。
他們只能用“神藥”去吸引大偃的皇帝，以及其他想要攀附的國君。
為了制作“神藥”，他們就不得不竭力抓捕大體型的動物。
其實有很多藥物本身就是極偏極稀缺的材料。
用動物屍體的也不少見。
但是偏偏——國主說了，阿魯國到處都是石山，極少有大體型的野生獸類。
而在這個地界，他們能大量抓到的最大體型的活物，就是人。
為了能夠穩定地供應這種神藥，他們不得不開始把人裹進香料和藥材之中制成幹屍，再把幹屍磨成藥粉，以換取強大國度的源源不斷的眷顧。
沈遙淩現在明白了。
那日國君所說的話，大約是半真半假。
這骯臟汙穢的生意被人發現，民眾之中確實出現了“叛教者”。
但阿魯國與大偃結交時間不長，所以在大偃之前，他們已經在持續向別的地方供應這種藥物，才能夠形成這樣龐大的數量。
現在再想起剛來這裏時，阿魯國主所說的“自給自足”。
更加的嘲諷。
沈遙淩腹中一陣惡心翻湧，緊緊捂住嘴。
既然已經探明，她知道這裏不能久留。
但就在此時，長階之上傳來腳步聲。
“……”
沈遙淩看向旁邊的一個窗口。
她斂起裙擺，踩著石磨爬上去，看到窗口之外，是滑翔而過的海鷗。
高塔危樓，從此處往下看，此時風平浪止，海面波光粼粼，石山隨時能讓不慎墜落之人粉身碎骨。
沈遙淩雙手攀上窗沿，竭力將自己往外探。
擡起的腿彎處忽地一疼，手上力道松了，沈遙淩滾落在地，撞得肩胛骨生疼。
“沈小姐。”
頭頂傳來一聲蹩腳而生澀的大偃話，沈遙淩擡頭，對上一雙藍眸。
那藍色的眼睛裏，甚至還含著笑意。
似乎覺得眼前的場景有趣一般。
“沈小姐，為何在這裏。”
沈遙淩忍著痛楚，從地上爬起，擦去臉上的灰塵。
“亞鶻，你會說大偃話。”
似是沒想到她第一句是這個。
亞鶻彎著眼睛，笑得越發開心。
“當然。要和尊敬的你們打交道，當然要學習你們的語言。”
沈遙淩攥緊被劃破的手心。
亞鶻隨身帶著一個譯人，所有人都以為他聽不懂大偃話。
他在大偃的出使隊伍中穿梭來往，旁人對他也沒有防備，他不知聽去了多少消息。
難怪能那麽快地鎖定目標在喻綺昕身上，又能那麽快地掌控喻綺昕。
“沈小姐，你還沒有回答我的問題。”亞鶻的口吻聽起來竟然很禮貌。
仿佛完全不知道沈遙淩已經發現了他們的秘密。
或者說，完全不在乎。
沈遙淩定定地盯視著他。
“偷偷進入別人的房間，似乎，是竊賊的行為。”亞鶻藍眸朱唇，笑得瀲灩，帶著誘哄一樣的指責，“看來，最近大偃的貴客們吵吵鬧鬧著要找的那個竊賊，原來是沈小姐。”
沈遙淩一聲不吭，定定地看著亞鶻胡說八道。
“怎麽辦？我是否應該揭穿沈小姐的罪行？”
他說著，又搖搖頭，“可是，沈小姐應當也不是故意的。若是就這樣失去了好的名聲，對你很不公平。”
“尊貴的瓦都裏是寬容的，如果你能向瓦都裏天神誠心乞求原諒，我也會忘記你的過錯。”
什麽意思？
沈遙淩蹙眉。
她警惕地縮緊自己的肩背，提防著亞鶻。
在亞鶻準備走近之時，她突然躬身朝旁邊急躥，躲過了亞鶻的手。
但很快，沈遙淩腳踝處又是一痛，被打到麻筋，她腳步一錯踩到自己的裙邊踉蹌倒下，回頭瞪向地上翻滾的一粒小鵝卵石。
方才亞鶻用這種石頭打了她兩次。
沈遙淩氣得出聲嘲諷。
“你們不是最尊敬瓦都裏？怎麽能把它當做下三濫的武器。”
亞鶻湛藍的眼眸微微彎起，笑得越發開心了。
“我就知道。”他邊笑著邊走近，“沈小姐，你能夠理解我們的天神，你很有侍奉瓦都裏的天賦。”
沈遙淩被他提起來，捆住了雙手雙腳。
又在喉間某個穴位用力擊打了一下，沈遙淩再也發不出聲音。
隨即，她頭上被罩上了一個麻袋。
聽著腳步聲，沈遙淩判斷亞鶻是走了出去。
沒過多久，又有幾個陌生的腳步進來。
捉住沈遙淩被鉗制到身後的手臂，將她推著往前。
接著，便是一陣輪子的咕嚕滾動聲。
再重見光明時，她發現她被關在一個籠子裏，身處一個陌生的房間。
她根本不知道這裏是怎麽過來的。
但是憑借時間的計算，應該離剛剛那個擺滿石棺的房間不遠。
沈遙淩思索著，回頭環視周圍。
發現東北角有一扇門，門後不知道是什麽。
而她身後，是一具石棺。
棺板打開著，裏面是空的，仿佛正等著誰躺進去。
“……”
沈遙淩咽了咽喉嚨，移開視線回過頭。
看過了方才的東西，現在這具石棺在她面前，就像是無聲的威脅。
籠子外還站著幾個人，應該就是方才把她推過來的那幾個。
沈遙淩看著他們。
有高眉深目的阿魯人，卻也有與她長相相似的大偃人。
沈遙淩目光定定地落在籠外那個大偃女子身上，許久，收回目光。
他們似乎嘰裏咕嚕簡短交代了什麽。
那個大偃女子被推上來，和沈遙淩說話。
那女子模樣年輕，聲音也年輕。
語調冷淡，無平無仄。
“你是被瓦都裏天神選中的人，只要你願意留下信奉瓦都裏教，天神就會接納你。”
原來方才亞鶻說的“向天神乞求原諒”是這個意思。
信瓦都裏教？
沈遙淩心中嗤笑。
過了這麽一陣，她喉間被撞擊的穴位也漸漸恢覆。
能發出一點聲音。
“要怎麽才算信奉？”
“寫一封家書，說你甘願留下，在這裏侍奉天神一年後，即可離開。”
沈遙淩皺眉。
侍奉一年，又是個什麽說法。
她本以為自己被捉住之後，就是要被做成幹屍了。
那麽，那些失蹤的婢女是不是也經歷了這麽一遭？
那也就是說，她們很有可能還活著。
沈遙淩思索著，試探問。
“天神難道只選中了我？我們一起來的人之中，有多少人信了？”
那年輕的大偃女子一頓。
似乎被她問得有些茫然，聲音也多了些音調。
“並不是。”
沈遙淩立即道：“其他‘被選中’的人在哪裏？我要見她們。”
籠子外的大偃女子面色有些古怪，轉身回去後與另外幾個人商量了一下。
沈遙淩註意到，那個女子根本不會說阿魯國的話，甚至很可能，只能聽懂一些簡單的固定的命令短詞，因為她與他們交流，完全是靠比劃。
然後再等對方點頭或是搖頭。
過了好一會兒，那女子走過來。
重新將麻袋蓋上了沈遙淩的頭頂。
“我帶你去。”
籠子做的囚車又咕嚕嚕地滾動。
過了一會兒，停下來。
沈遙淩剛被揭下麻袋，還沒看見人，就聽見身後一把熟悉的聲音。
“沈遙淩？”
“？”沈遙淩倏地回頭，看見了喻綺昕。
喻綺昕看著她的表情也是格外的驚詫。
沈遙淩心中一陣激動加驚愕。
難怪她找喻綺昕找不到。
是因為喻綺昕也被捉來了！
喻綺昕是不是也戳穿了他們那個所謂神藥的真相？
沈遙淩心中閃過無數念頭，沒來得及出聲，就聽旁邊那個阿魯仆從對喻綺昕大吼一聲。
一向心高氣傲的喻綺昕被人劈頭蓋臉地大吼，竟然也沒生氣，而是立即閉上了眼，閉緊了嘴。
沈遙淩被嚇了一跳。
心頭見到熟人的激動慢慢冷卻些許。
那個大偃女子上來把沈遙淩的雙手解開，並沒解開她的雙腳。
又問了一遍：“你是否願意留下來跟隨瓦都裏天神？”
沈遙淩看了一眼喻綺昕，喻綺昕並沒看她，也沒睜眼，神情也看不出什麽東西來。
沈遙淩說道：“我需要再考慮。”
籠子外面的大偃女子與那幾個人比劃了一下，然後跟著另外的幾個人離開了這個房間。
沈遙淩看著他們離開。
直到聽不見腳步聲了，她有些疲憊地坐在了籠子裏，跟喻綺昕搭話。
“喻姑娘？”
她小心地喚了一聲，就沒再多說。
喻綺昕終於睜眼，看著她，眼眸中的神色是故意壓下去的平靜，因此顯得有些漠然。
“亞鶻也對你傳教了？”
沈遙淩心頭一咯噔。
什麽傳教。
怎麽用的是這個詞？
沈遙淩一時失聲地看著喻綺昕，心頭徹底涼了下來，再一次地試探道。
“他跟你說了什麽？”
喻綺昕靜默半晌，嘴角浮出一絲苦笑。
沒有回答沈遙淩的問題，而是說。
“算了，隨你吧。”
“我已經想好了，要留下來侍奉天神。”
沈遙淩驚得下巴差點掉地上。
她失神地用氣聲問：“你失心瘋了！你什麽意思？”
喻綺昕反倒看了過來，表情比她還茫然。
“你又是什麽意思？”
“喻綺昕你清醒一點，你可是喻家的大小姐，你留在這裏做什麽呀？他們到底給你灌了什麽迷魂湯？”
喻綺昕臉上終於又出現了一點熟悉的高傲神情：“只有一年而已。亞鶻說的不錯，我確實有很多欠缺的地方，天神會指引我。一年之後，我會變成一個真正完美的人。”
沈遙淩終於知道為什麽喻綺昕看起來這麽不對勁了。
她根本就不是被捉來這裏的，她是自願來的！
沈遙淩心中的防備一再塌陷，受到的震驚太多，現在腦袋已經暈成了一團漿糊。
她雙腳還被綁著，蜷縮在籠子角落，懵懵地出神。
現在喻綺昕神智已經被人控制了，根本不知道是敵是友，她也根本不敢跟喻綺昕多說什麽。
只好自己在腦海中梳理著。
從國主著急給他們送禮、且積極地準備船只想要送他們回去的行為來看，阿魯國主是很想讓他們離開這裏的。
畢竟，阿魯國神藥的秘密必須要瞞住他們。
而她跟喻綺昕都是有名有姓的人，若是出了什麽事，使臣隊伍肯定不會善罷甘休，魏漁也絕對不會因為她的一封“家書”就這樣丟下她離開。
而亞鶻寧願挺而走險，也要將她們扣下。
阿魯國內部是不是也有矛盾？他們到底想做什麽？
但不管怎麽樣，現在她跟喻綺昕還有那些不知道身在何處的婢女已經淪為了階下囚，應當想辦法保住自己的性命，再找機會逃出去。
沈遙淩剛差不多想清楚，外面的大偃女子又重新走了進來。
沈遙淩看了一眼，她身後沒有跟著其他人。
她這次是來給她們送飯的。
看來亞鶻並不打算虐待他們的“新信徒”。
沈遙淩隔著籠子自然沒有辦法吃飯。
那女子不得不打開籠子大門，把飯盤給她送進去。
沈遙淩伸手卻沒有去接那個飯盤，而是扣住了她腰間的一個布袋。
對方受驚之下，慌忙後退，拉扯之前布袋子被扯開，散落在地。
裏面劈裏啪啦摔出了很多的東西。
其中一樣最眼熟的，就是沈遙淩的羊毫湖筆。
那女子驚愕地瞪大眼。
沈遙淩擡眸看她，說了一句。
“你呀翻高頭？”
這是一句戲曲裏的詞。
翻高頭指的是小偷。
那女子的眼睛瞪得更大了，幾乎像是要掉下來似的。
喻綺昕也看了過來，問沈遙淩：“你這是在做什麽？”
沈遙淩用她外祖家的方言告訴喻綺昕：“這個人就是之前偷東西的小賊。”
喻綺昕聽得懂，皺起眉反駁道：“不是，你搞錯了，這個人是亞鶻身邊的婢女。”
沈遙淩揚眉，原來如此。
難怪她感覺喻綺昕看著這個女孩子的目光有些別扭。
沈遙淩收回目光，對著那個女孩子喊了一聲：“段兒。”
喻綺昕眉頭皺得更深。
那女子失神地僵了好一會兒，無措地倒退兩步。
沈遙淩看她的反應，已經確認了。
這就是之前過年時請來她家唱戲的“梅江陵”班主失蹤的妹妹，段兒。
她到官府見過段兒的尋人畫像，剛剛摘下麻袋，見到段兒時就覺得眼熟。
但是她不能確認，畢竟哪裏有這麽巧的事情。
況且段兒身邊當時還有好幾個人跟著。她不確定對方能不能聽懂大偃話，就算想說什麽，也沒有辦法開口。
於是在段兒來送飯的時候，刻意試探了一下她的身手。
戲班子裏的女孩子都是學過一點武術的。
而那一袋被拽下來的臟物實在是意外收獲。
但也恰好讓沈遙淩用一句戲曲裏的詞更加確認了段兒的身份。
沈遙淩外祖家在江南，那邊的方言京城人慢慢聽的話能聽懂，外族人就不一定了。
她見了段兒的反應，便用方言又問。
“你怎麽會在這裏？你哥哥他們一直在找你，還有“梅江陵”的小琦，也都很記掛你。”
喻綺昕聽得一頭霧水，眉心越蹙越緊。
段兒雙眼盈上淚來，忽地拜倒。
“小姐，你怎麽會知道我哥哥，又怎麽會知道小琦？”
段兒沒有偽裝自己的語言，而是直接用的京城話。
看來另外幾個人是聽不懂大偃話的。
聽著他們這個對話，喻綺昕還有什麽不明白的？
忽然升起一陣崩潰，原先平靜的冷漠再也撐不下去了，對著沈遙淩嘶聲道：“沈遙淩，你這個人究竟有什麽邪？為什麽事事都要搶先？甚至連亞鶻身邊的婢女你都認得？”
沈遙淩一聽喻綺昕這個話就知道她又想多了。
但暫時根本沒有時間跟她解釋，嘆了一聲，扶段兒起來，將先前尋她的經過大概說了一遍。
喻綺昕也在旁邊聽得出神。
段兒已經哭得淚流滿面。
“竟然還有這麽巧的事。”
沈遙淩也想嘆息。
是啊，她都沒有想到會有這種巧合。
但是當她意識到眼前這個女子很有可能是段兒的時候，很多事情就能想得通了。
比如段兒臨走前留下的那個精巧的機關球。
以及她的那張字條。
那種機關在大偃是很不常見的，原來是來自於阿魯國。
那張說著“我要跟隨他而去”的，看上去像是跟情郎私奔的字條，其實指的他也並不是情郎，而很有可能是追逐信仰的神明。
段兒擦掉眼淚，一點一點地從頭說起。
其實在小琦之前，段兒在戲班子裏有一個特別要好的姐姐。
也住在她的鄰床，非常地照顧她，平時晚上睡覺還會起來幫她蓋被子。
段兒從小無父無母，父親的角色雖然有哥哥來承擔，但是對母親的思念卻一直積壓在心底。
那個溫柔又賢惠的姐姐，在她心裏就一直像母親一般。
可是沒過多久那位姐姐就患了肺癆，生病去世了。
當時的醫師都說，那是一種沒有辦法根治的病。
而且她們一窮二白，也根本治不起。
段兒那個時候年紀不大，根本想不到任何的辦法，只能看著那個姐姐一天一天地在病痛中消亡。
而且其他的人對那位姐姐避之不及，數不盡的嫌棄和厭惡。
段兒因為這件事情受了很大的刺激，後來隔壁搬來了小琦，又比她年長幾歲，也同她要好，無形之中與那個姐姐有幾分神似。
可是小琦也患上了那個病。
段兒痛心之下，甚至覺得這像是一種詛咒。
她盡心竭力地照顧小琦，不想讓小琦再像之前的姐姐一樣，因為別人的白眼而痛苦。
可是即便她做的再多，也沒有辦法讓小琦康覆。
眼看小琦病得越來越重，戲園的主人幾次提過要趁早把小琦丟去亂葬崗，免得傳給了其他人。
段兒意識到，她只有一種辦法能夠真正幫到小琦，就是讓這個“詛咒”消失。
懷著這樣的念頭，她誤打誤撞地接觸到了瓦都裏教。
他們說，事在人為。
又說他們擅長醫藥，就連宮中的皇上都要跟他們求醫問藥。
段兒找到了救贖一般，深深地相信了他們的話。
為了能夠找到救小琦的方法，段兒忠心地想要加入瓦都裏教。
段兒本來就是在戲園子裏苦出來的孩子，做事麻利，很快作為“忠誠的信徒”得到了賞識。
她被允許留在僧人旁邊做一個灑掃婢女，被送到了當時在大偃的僧人中身份最高的亞鶻身邊服侍。
她看著亞鶻收服了很多很多跟她經歷類似的少女。
這些少女滿懷著各種各樣的希望而來，都在亞鶻這裏得到了神魂的平靜。
那個時候，段兒簡直覺得亞鶻就是神明在世上的化身。
她也堅信，只要她服侍得足夠好，亞鶻就可以實現她的願望。
直到有一次，段兒親眼撞破亞鶻與那幾個信徒女子在帳中“傳教”。
她忽然一身的冷汗就下來了。
她雖然出身窮苦，但是被班主疼惜得很好。
這種行為，在她眼中是很輕賤的。
她便開始產生了無可抑制的質疑。
什麽樣的福運需要通過這種方式賜予？
什麽樣的信徒會被神使的皮囊引誘？
段兒意識到這或許是一個巨大的騙局。
但是她已經走不掉了。
離開京城之後，她離開了自己唯一的親人，再也沒有了任何倚仗。她又是一個只在戲園子裏闖過生活的女孩子，根本不知道自己能夠怎樣逃出去。
即便知道自己已經上當受騙，卻也只能先這樣湊合過著，等待時機。
“我、我不是故意想偷你們東西的。”
段兒跪在地上說。
當她意識到亞鶻的騙局以及亞鶻的“聖女”計劃之後，她就知道有更多的人會陷入到危險當中。
而且這些人原本身份尊貴，本來可以過上比她和她的姐姐美好無數倍的人生。
她想給他們警告，所以趁著房裏沒有人的時候，到處偷了點東西，想要他們趕緊離開。
當然也想過趁著他們離開的時候，自己也能偷偷溜上他們的大船一起回到京城。
可是，她的提醒好像沒有起到什麽作用。
段兒看了一眼沈遙淩，和她身邊的喻綺昕。
沈遙淩有些尷尬。
喻綺昕更是神魂出竅，整個人仿佛遭到了一記重錘，被錘得七零八碎。
沈遙淩摸著鼻尖道：“你放心，我不是真的想要當信徒來的……對了，你剛剛說的‘聖女計劃’是什麽？”
這個詞怎麽聽著這麽奇怪呢？
段兒也有些懵懂。
“我聽不懂他們說的話，只是偶爾聽見亞鶻說大偃話的時候就記了幾句。”
“好像是因為阿魯國國力衰微，對國主不滿的民眾越來越多。國主對亞鶻抱怨民眾不忠，不聽從天神的指引，亞鶻認為這是因為天神沒有足夠的氣運，所以無法庇護和教化他們的子民。”
“所以他們要從國運昌隆的大偃騙來‘聖女’，為他們誕下帶有大國氣運的子嗣，獻祭給他們的神明。”
沈遙淩自己補上了後半句。
段兒想了想，點點頭。
“應該就是這個意思。”
沈遙淩挑挑眉，看向了喻綺昕。
“既然牽扯到血脈，那這個‘聖女’既然是身份越尊貴越好。你說呢？”
喻綺昕整個人都已經面色慘白了。
不難想象她心裏正經受著什麽樣的掙紮。
那個亞鶻確實生得一副好相貌，又有著巧言善令騙取人心的能力，喻綺昕涉世未深，被他騙也不是什麽意外之事。
只是不知道喻綺昕到底是有什麽執念，被亞鶻抓住了把柄，竟然騙到了甘願留下來侍奉神明的地步。
不過可以想見，亞鶻一定沒有跟喻綺昕完全說實話。
喻綺昕一定不知道所謂的“侍奉”，指的是這個侍奉。
現在蒼白的臉又變得青紫交加。
昏昏作嘔的樣子。
沈遙淩趕緊安撫了她一句。
“好了，別難受了。現在要緊的是想怎麽逃出去。”
幾人說著話，門外傳來鐵鏈聲音。
沈遙淩給段兒使了個眼色，段兒慌忙站了起來，把臉上的淚痕全都擦幹凈。
當門外的人拿著鐵鏈和刺球等等刑具進來的時候，段兒已經站到了籠子外面。
沈遙淩則是拿著飯盤，一副不知所措的樣子。
對方進來便很不客氣的問了句什麽。
段兒低眉順眼地轉述。
“他們問你們想好了沒有？現在就要去服侍天神。”
沈遙淩還沒開口。
喻綺昕忽地崩潰了。
“不，絕不！我要回去，我現在就要回去。”
沈遙淩心中一驚，攔都沒來得及攔。
那幾個人面色難看，轉向了喻綺昕。
比劃了一下，一個人就沖上去，把喻綺昕的手腳也綁了起來。
喻綺昕掙紮不已，握緊拳頭砸了幾下那個人的腦袋，但根本沒有什麽用。
那人把喻綺昕綁好之後，一臉惱火，想要扇喻綺昕巴掌。
“等等等等！”沈遙淩大聲喊了起來。
那幾人的註意力被吸引過來，手上的動作停頓。
沈遙淩禿嚕了幾句阿魯話。
什麽“謝謝”“你好”“我喜歡這個”，反正所有她知道的詞全都拿出來說了一遍。
那幾個人被她整得有點迷糊了，盯著她，似乎想看她到底要搞什麽幺蛾子。
沈遙淩嘆息一聲，做了個雙手合十的動作，又比了比自己的嘴巴，嘰裏咕嚕亂說了幾句。
那幾人似乎明白過來了。
留下其餘的人繼續看守他們，其中一個人走到門外去。
過了一會兒帶回來一個大偃僧人。
沈遙淩一見到那個僧人，就一臉驚喜。
高興地說：“你快幫我告訴他們，我願意相信石頭之神。其實，我早已經信奉石頭之神很多年了。”
段兒一楞。
旁邊的喻綺昕聽著這句話，更加崩潰了。
揮舞著被綁起來的雙手哭喊道：“沈遙淩你瘋了！你不要他們騙了，你清醒一點！”
沈遙淩：“……”
一刻鐘之前，這是她想對喻綺昕說的話。
喻綺昕的哭喊顯然讓另外幾個人不滿，他們並沒有亞鶻那點穴功夫，沖上去用麻繩綁住了喻綺昕的嘴。
沈遙淩強行不看她，繼續對著那個僧人一臉高興。
“你應該明白我的吧，其實石頭之神才是世上的真神，我有證據。”
那大偃僧人頓了一下，將她的話翻譯成阿魯話，轉述給另外幾人。
另外幾個人都看了過來，顯然多了一絲興趣。
“你知道的，我們大偃自古就有盤古開天辟地的神話。你們相信世界是由瓦都裏創造的，正如我們相信盤古劈開混沌的世界，從石頭之中釋放出了無數的生靈。而在盤古消失以後，他的身軀也化作了石頭，山，和樹木，直到現在在我們大偃的海岸線邊緣，還有一塊巨大的石頭是盤古的足跡。那個形狀與足印一模一樣，你們阿魯國不也有一座山，被叫做腳印山嗎？”
這是沈遙淩在島上的這幾日到處觀光時聽說的。
她一下子就想到了大偃也有類似的傳說。
其實這是一件很常見的事。
之前沈遙淩跟著魏漁學習研究外邦的典籍的時候，還同時學習了大偃的古代傳說。
大部分神話都來源於夏鼎上的雕刻記載。
夏鼎是大禹時期傳下來的，把所知的不同地區用什麽祭物祭不同的神刻在鼎上，百姓習得了這些，就能辨別善惡，入川澤山林時，便能不驚動山妖水怪，不逢不若，魑魅魍魎莫能逢之，協於上下，以承天休。
在學那些典籍的時候，沈遙淩發現一個很有趣的事情。
海外異邦的神話傳說中有很多跟跟九鼎上的百物神仙鬼怪有重合之處。
比如異邦有“帶有翅膀的人”，山海經中有“飛人”。外文中說的“無頭人”，對應著山海經中的刑天。人魚在大偃被叫做氐人，長耳人則對應著聶耳。甚至一些奇奇怪怪的傳聞，什麽離開人體在天上飛的頭、狗面人等等，都能在夏鼎上找到相關的傳說。
魏漁說，地形和氣候都是會變化的，這些巧合很有可能是因為在很久很久以前，山海的位置與現在不同，道路也與現在不同。
不同國家的人在那時能夠互相來往，把彼此的傳聞神話傳到了別的地方去，才有了這般相似的古傳聞。
即便魏漁解釋得這樣清楚，但沈遙淩剛看到時，還是覺得既神秘又有趣。
甚至開始幻想，有這樣多的巧合，是不是說明世上當真有著這些神明。
既然她自己都能被唬住，那麽唬住別人也沒有問題。
因而現在沈遙淩信口胡說了起來。
“所以你們發現了嗎，其實我們的土地本就是一體。當年盤古在我們的土地上留下了一只腳印，在你們的土地上留下了另一只腳印，你們的瓦都裏，其實就是我們的盤古天神！”
僧人思索了很久，才將這些話譯給另外幾人聽。
另外幾個人聽得一楞一楞的。
一臉茫然地跟那個大偃僧人追問，大偃僧人也手忙腳亂地用大偃話說了幾遍“確實有這個傳說”，接著才反應過來，又用阿魯話說了幾遍。
那幾個人也思索了半晌。
最後搖頭，嘰裏咕嚕了一通。
大偃僧人轉告道。
“他們說你信仰的雖然也是石頭之神，但是盤古和瓦都裏是不一樣的，你現在應該去侍奉瓦都裏。”
沈遙淩遺憾道。
“那可不行啊，我信奉盤古已經很多年了，從我出生開始就聽著他的故事長大。我怎麽可以現在突然去信奉另外一個神明呢？除非你們承認。盤古和瓦都裏就是同一位神明。”
阿魯國的幾個人急了起來。
僧人接著轉述。
“他們很尊敬你忠誠的信仰，但是現在，你必須成為瓦都裏的信徒。”
那幾個人互視一眼，拿著刑具走近。
沈遙淩喉嚨幹澀。
“你們再等等。”
“我身上有盤古的傳承之力，我對石頭有著超乎尋常的掌控力。我可以證明給你們看，我說的不是謊話。如果你們相信了盤古的存在，就不能夠再逼迫我改變信仰去侍奉另外一位石頭之神。”
段兒在一旁聽得雙腿發軟，快要站不住了。
那個大偃僧人這回停頓了更久的時間，才轉頭跟那幾個阿魯國人轉述。
“你需要多久？”
大偃僧人問她。
沈遙淩一個激靈。
“五個時辰。”
五個時辰之後天都黑了，她希望若青到那時已經能夠發現她失蹤，並想到辦法把消息傳到魏漁和寧澹那裏去了。
阿魯國人黑著臉。
“五個時辰太久了，到時候亞鶻大人已經回來了，你必須在他回來之前證明給我們看。”
沈遙淩妥協。
“四個時辰。”
“不行。兩個時辰。”
沈遙淩手心捏了一把汗。
“好。”
“我需要一些鵝卵石。”
-
若青一頭的冷汗，從回廊上急急奔回來。
進屏風之後，突然被嚇了一跳。
寧澹豎起一根食指抵在唇前。
若青下意識地捂住自己的嘴，忍住了尖叫。
寧澹站在陰影處，問她：“你主子呢？”
他發現藥粉與那幹屍有所關聯，便過來想告知沈遙淩。
門口阿魯國的守衛，於他而言形同虛設。
若青聽著這話，冷汗隨著淚水一齊落了下來。
聲音壓在喉嚨裏，小聲地哭起來：“小姐，小姐不見了。”
寧澹胸口忽地一涼。
仿佛被人撕裂兩半，塞了一塊寒冰進去。
“什麽意思？你說清楚。”
若青搖頭。
“奴婢也不知道怎麽回事。前兩天，很多人來勸小姐，想讓小姐同意，不找人了，一起回去，小姐沒肯。”
“今天，阿魯國主送來了一些禮物，小姐忽然就說讓我們在這裏等著，她有事要出門。可是小姐一直沒有回來，奴婢已經找了她半個時辰，門口守衛說，小姐去找喻姑娘。但喻家所有的人都不見了——”
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