第 36 章
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第 36 章
沈遙淩緩緩地深吸一口氣。
“老師, 我有一個跟教本上完全相悖的猜想，你願意聽嗎？”
魏漁肩膀微微動了動，一向懶散的人, 此時也坐直了些。
他看著沈遙淩, 眸中火花愈盛。
魏漁點點頭。
沈遙淩便說道。
“教本上將戰爭與沙地擴張聯系到一起, 並不是沒有道理的，畢竟它們就是同時發生的。”
“但是究竟是戰爭導致了沙地化，還是沙地的延伸導致了戰爭？到底，誰是因, 誰是果。”
沈遙淩站起身, 翻開另一本簿子，上面寫著大偃與北夷百年來的大事記。
“元貞年末，大偃與北夷議和, 達成曇下之盟, 約定休戰。”
“從此相安無事, 直到餘祐年末, 北夷再次南侵, 並一舉奪走大錫隆同，為何突然變卦？而此時，正是科力沁沙地惡化之初。”
“再看這個。”
沈遙淩翻過數頁, 是她謄抄的州縣歷年記載，指尖順著一條條劃下來。
“在餘祐年的前三年，大錫、隆同年年冬季連續大寒, 可以想見, 比大錫隆同更北的北境, 會是什麽情形。”
“是不是可以推測，當初北夷人正是因為氣候的變化、沙地的擴張, 被逼向南部尋找更多的生存空間，所以才會撕毀盟約，發動戰爭。”
“若是以這個思路而言，戰爭並不是沙地擴張的起因，而恰恰是結果。”
“北夷為了轉移氣候惡化的苦果，向大偃發起侵略，奪取大偃的資源，以維續他們的穩定。”
沈遙淩收回有些顫抖的指尖，藏起有些不穩的心境。
她討論的雖是歷史。
但不久之後的大偃，與此情形幾乎如出一轍。
她說著說著，便好似噩夢重現。
不過，至少她找到了相似情形的參考。
如果不是重生之後進入了堪輿館，她也無法了解這些。
魏漁一直靜靜聽著，未出一詞。
見她停下，才開口問。
“你想做什麽？”
“我想，我想爭取一個機會，去做這件事。”
沈遙淩的目光落在那封合起來的卷軸上。
魏漁明白了她的意思，隨即展開。
他細細看下來，雖一目十行，但看得仔細，連邊角也沒有放過。
沈遙淩盡管已經盡己所能地深思熟慮，但最終能形成文字的初稿並不多，因此魏漁還是很快就看完了。
看完之後，魏漁沒說什麽，卻是先輕笑一聲。
沈遙淩聽見他這聲笑，面頰不受控制地燒紅。
窘迫感席卷全身，前世被否定、被拒絕的挫敗感再次湧上來。
她大約只是在妄想吧。
說到底，她確實只是一個深居內宅的廢人而已。
“不錯。”魏漁輕聲地說，聲音中帶著一絲愉悅。
他擡起頭，散亂的長發滑下，露出淺淡的雙眸，直視著沈遙淩，似乎怕她沒有聽清一般，又重覆地說了一遍。
“不錯。”
“很有趣的想法。”
沈遙淩一怔。
不自禁蜷起的手指微微放松，眸光轉動，長睫揚起，有些不可置信地看過去。
魏漁將沈遙淩書寫的那張卷軸攤在桌上，一手撐腮，又細細地研究。
“打通商路，弘揚國威，賺取金銀，資源互換。聽起來不錯。”
“身為戶部侍郎之女，有這個思路，也並不奇怪。”
“只是，你怎麽會突然想到這些？”
魏漁擡頭看來，目光中略帶疑惑。
安平盛世，一個貴家千金，為何會突然做起了這樣多的準備。
沈遙淩手心微微汗濕。
她自然不能說，她是重生而來，已提前經歷了一遍大偃的未來。
只好支吾道。
“只是有感而發。”
“我，我查了一遍歷年戰爭，發現幾場規模最大的動亂，都發生在氣候寒冷的時候，與大錫隆同之爭相類。當然，這也有可能只是巧合。不過我有些擔心，之後會不會也發生類似的事情，畢竟，天災人禍實在難以預料。”
沈遙淩攥緊掌心。
低聲道，“或許我是杞人憂天了。”
魏漁窩在椅子裏，慢慢地搖搖頭。
“做學問，‘杞人憂天’是好事。”
“說吧，你想讓我幫你什麽。”
沈遙淩精神一振，接著大喜。
“老師！你真的願意幫我？”
魏漁懶散地說。
“或者，你再給我一個不幫你的理由，我就不幫。”
說是這麽說，魏漁的目光仍然落在那封卷軸上。
被遮掩的眸光之中，流光溢彩。
能讓他感興趣的事情，已經不多見了。
“幫我！幫我幫我！”沈遙淩徹底信了，拉了把椅子坐到魏漁身旁，指著卷軸說，“我還有好多不清楚的地方。”
“比如，烏孫以西的西北國究竟實力如何？它們可有什麽珍稀特產？”
“還有，對於西北國而言，大偃最值錢的貨物是什麽，好不好運輸呢……”
-
皇宮之中，龍涎香靜靜燃燒。
殿內無風，香煙無塵，輕飄飄地垂直上升，直到半空中才逸散成霧氣，逐漸消失不見。
皇帝側臥在珠簾遮掩的長榻上，和外面的人談論著。
趙鑫賢小躡步上來送椅子，將緞面雕花椅放在高大的人影身後，堆著笑道：“公子，也就是您來了，陛下才能這麽閑逸地聊天！”
皇帝在珠簾裏笑了一陣，朗聲道：“小淵，坐著說。”
寧澹便轉頭謝過大太監趙鑫賢，在椅子上坐得板正。
皇帝半倚在軟枕上，回憶著。
“趙鑫賢，別忙著走。朕問你，羊豐鴻那家夥從你手下出去的，如今多久沒來跟你請安了？”
趙鑫賢退了一步，朝寧澹鞠了一躬，才笑呵呵地道：“陛下，可不敢這麽說。羊管事現如今是公子府上的總管，忙得不可開交，哪有空來跟咱家敘閑話。”
皇帝哈哈大笑，“別唬朕。就小淵那空蕩蕩的府邸，有什麽好忙的？若是能添上幾個人，倒還忙得有盼頭。”
趙鑫賢聽出其中意味，笑眼朝著寧澹那邊溜了個縫，捂著嘴笑道：“陛下說的是，羊管事是該進宮來走走了。待到群臣到宮中辦家宴那日，世家俊俏的公子小姐們都在，讓羊管事陪著公主逛一圈，自然就分明了。”
寧澹不接話，皇帝也只笑不言。
趙鑫賢知道陛下不會再有吩咐，識相地退下。
寧澹有一瞬走神。
皇帝從榻上起身，撥開珠簾走出來。
比起這個年紀的老人，他穿得絕對不算多，即便屋裏地龍燒得暖和，但這樣還是太輕簡了些。
皇帝在寧澹肩上拍了拍。
“你也是時候娶妻生子了。莫不是愁沒有功名？你跟朕說，難道朕還會虧待了你。”
寧澹起身行了一禮，垂首道：“謝陛下厚愛，不過功名需得自己掙來。”
皇帝睨他一眼，不高興地一甩手。
“哼，什麽自己掙，這天下還不是朕說了算？你想做個什麽王，什麽侯，開口就是！”
說完猶不解氣，背著手轉回來，接著念叨。
“定是你母親死心眼，仍惦記著叫你傳續那個溫嘯之……哼，傳續你父親的名號，不許你自立門戶。”
長輩的事，寧澹閉口不言。
但他心中清楚，母親當初是陛下最寵愛的幺女，卻瞞著所有人與父親私定終身，定是惹得陛下不喜，事到如今仍有怨言。
不過，母親不讓他接受陛下賞賜爵位，卻是另有原因。
無論什麽原因，他都無所謂。
正如他所說。
不是自己掙來的功名，於他而言，很沒意思。
寧澹像個悶葫蘆似的，皇帝也不好在他面前繼續埋怨。
不甘心地嘀咕幾句，對寧澹轉開話題道。
“宮中來了個外邦僧人，小淵，你見過了沒？”
寧澹擡眸：“有所耳聞。”
皇帝有趣道：“這瓦什麽什麽教是有些意思。竟宣揚有長生不老之藥，實在是膽大包天。”
寧澹微微蹙眉。
他打量著皇帝面上的神色，站起身。
低聲勸道：“陛下，警惕妖邪之道。”
皇帝嘆了口氣，點點頭。
“朕知道，只是說笑罷了。”
“不過，永生之事，哪個老人不渴求？”
皇帝自嘲兩句，倒也不再執拗。
轉到桌邊，目光落在一封已經閱過的奏章上，冷笑一聲，推到了寧澹面前，悵然道。
“若非滿目都是此等臭魚爛蝦，朕又何嘗會盼著永生。”
“當這一世皇帝，早已累透了。”
寧澹眉色凝重，看向那折子。
裏面稟報的是北部雪患之事，流民流離失所，數量已經太多，難以控制。
情況稟報得很詳細，似乎並無問題。
只是言辭之間，並未見多少悲痛之情，末尾甚至還有閑心向陛下問安。
寧澹放下折子，又看向皇帝。
年近六十的皇帝靠在窗邊，聲調滯澀，呢喃輕誦《孟子》。
“狗彘食人食而不知檢，塗有餓莩而不知發，人死則曰，非我也，歲也。”
“這大偃的官，可真好當。”
“百姓無家可歸，只需推給嚴寒天氣，推給流年不利，推給那些可憐的百姓時乖運蹇，總之非己之過。”
“還不如那群敢胡謅‘永生’的僧人。至少人家，敢於不信命。”
皇帝挺拔的肩背轉過來，眼角垂落，終究透出幾分老態。
“小淵，你說，真的能為大偃披肝瀝膽的忠臣，究竟怎麽尋？”
寧澹單膝落地，一掌抵在胸口。
“臣為陛下護衛大偃安寧，矢志不渝。”
皇帝立即將他扶起來。
眼眸中閃動著欣慰，不舍得，以及不滿足。
寧澹知道陛下提出此問，想要的並不是他，或者說，還遠遠不夠。
他無法回答。
寧澹陪侍著皇帝，直到有其他臣子來覲見，方才走出內殿。
趙鑫賢自覺相送。
寧澹在門外止步，偏頭低聲。
“陛下近日憂思重重，恐勞心神，不能再這樣。”
趙鑫賢愁眉道：“公子說的是。只不過，陛下也只有在公子面前才會這樣吐露心腹，平日裏，極難揣測到陛下的情緒。”
寧澹頓了頓。
又道，“瓦都裏教的那幾個僧人盡早趕出宮去，免得成個禍害。”
趙鑫賢又應了一疊聲的“是”。
寧澹剛離開宮門，有個人落到他身側，低聲耳語。
是向他稟報沈遙淩的去向。
那人說完便離開，又消失在隱蔽處。
寧澹唇線微微抿緊。
他這幾天沒有再見過沈遙淩。
此時即便想去，卻又有些退卻。
他想到那日拒絕了他所有東西的沈遙淩。
莫名有些。
類似於害怕的情緒。
沈遙淩身上，脫離他掌控的部分越來越多，好似流水從指縫中抽離。
寧澹定了定神，屏去這種異樣感。
今日大霧，眼見著就要到巳時仍未散去，三丈之外即白蒙蒙一片，什麽也看不清楚。
人走進霧中，也覺得全身都像被沾濕了一層，冷膩不堪。
寧澹腳程更快，候在轉角，等著馬車接近了，緩緩停下。
一個粉氅姑娘從車轅上跳下來，小跑帶著蹦跳，就要進巷子裏去。
寧澹呼吸放緩，倏忽接近。
“沈遙淩。”
他在三步外把人攔下，自白霧中現身。
沈遙淩瞪大雙眼，似是把他當成什麽鬼魅，嚇了一跳。
看清人後，她懵懂喊了聲，“寧公子。”
寧澹抿了抿唇。
又是寧公子，這三個字，為何聽起來，比那句“老師”疏遠這樣多。
白霧阻擋了旁人的視線，他們能離近些也無礙。
寧澹緩步走近，直到停在沈遙淩面前。
他神色略為僵滯，低聲問：“你做什麽去。”
沈遙淩只當偶遇。
這附近，也確實是寧澹管轄的地盤。
她攤開雙掌，示意自己兩手空空：“總之，光天化日的，不是去偷去搶，不是去幹壞事。”
寧澹喉頭微哽，“我不是這個意思。”
那種煩躁感又隱隱而生。
沈遙淩對他越客氣，他越能嘗到其中的尖刺，紮在他的舌面之下。
他閉上嘴，不欲再用言語爭辯。
轉而從懷中摸出一個盒子，塞進沈遙淩手中。
沈遙淩不明所以地看他一眼，低頭打開。
盒中用軟錦裹著一支發簪，通體淡紫，是罕見的紫玉磨成。
正與她那對耳珰相襯。
沈遙淩看著那東西懵了下，下意識伸手要還給寧澹。
寧澹動作比她更快，緊緊按住她的手背推回來，牢牢按在她腹部，那力道簡直像要打人似的。
他黑沈沈的雙眸盯著她，靠近的氣息灼熱。
沈遙淩差點以為他要說點什麽。
但最終寧澹也沒有開口，摁著她的掌心挪開之際，他整個人也隨之倏忽飛走不見。
只留下那個還不回去的盒子。
沈遙淩拿著有些發呆。
這是。
要送給她的？
寧澹為什麽要送她發簪。
沈遙淩想了半晌，終於想到了一個合理的答案。
她以前，也送過寧澹挺多禮物的。
她不知道寧澹的生辰，沒辦法送他生辰禮，於是恨不得天天都當做他的生辰日來過。
只要是自己見到了、覺得好的、適合寧澹的，都會想方設法送到他那裏去。
有的他沒要，有的他收了。
但總之，不計其數。
寧澹也不是願意白受恩惠的個性。
大約是她離開醫塾之後，他覺得他們以後不會再有交集，也不會再有什麽關系。
而她送的那些東西使他感到負擔，所以想要全部退回，一刀兩斷。
只是時間久遠，她送得又零零碎碎，他無法全找齊了退還給她，於是想了個折中的法子，用這支昂貴的發簪抵債。
沈遙淩無奈笑笑。
她不是那般小氣的人，送出去的沒想著要還。
不過，兩清也好。
沈遙淩收下那盒子，交給若青收起來，轉身進了巷中小院。
若青把盒子捧回馬車上，去馬車裏坐著等待，沒註意到巷子口外，剛剛消失的那個寧公子又悄悄地出現。
寧澹跟著沈遙淩的步子安靜地走在後面。
他看見沈遙淩歡歡喜喜地進了那個小院。
小院之中走出來一個人，低頭站在落著積雪的臺階之上等她，袍腳自雪面劃過。
沈遙淩見了那人，笑容愈盛，似春日繁花一般。
大門敞開，沈遙淩朝那人跑去，熟稔地絮語，兩人一同走進房中，沈遙淩抱著手爐，和他共看同一卷書。
寧澹心道，不就是看書而已。
沈遙淩只是喜歡看書罷了。
旁人打發時間往往成群結隊，她從不參與其中，往往獨自尋個清靜處，拿本書躲得遠遠地看。
那時她總待在他旁邊。
偶爾他靜心冥想到一半，感覺有個小動物在咬他的衣角。
睜開眼一看，原來不是林子裏的什麽動物，而是沈遙淩趴在石頭上看書入了神，嫌棄日頭太曬晃眼，扯住他的袍角擋在腦袋上。
他垂眸看她，隔著一層衣袍，只能看見她後腦勺的發髻輪廓，聳起的纖瘦肩背，還在不自覺地往他這裏靠近。
再這樣靠下去，或許還要膽大包天地枕到他腿上來。
他收回目光，當做什麽也沒看到，隨她去了。
冷風吹過，雙眼似乎被凍得有些幹澀刺痛。
沈遙淩臉上的笑容，他再熟悉不過。
甜得仿若山泉叮咚，真切又熱烈。
但，卻是第一次看到，她沖著別人這樣笑。
她曾經在赤野林、坐在他的馬上、躲在他的外袍底下讀過許多書。
如今卻跟旁人並肩同坐，親親密密地看著同一卷。
寧澹分不清自己的情緒。
只覺胸中燒得幹裂焦慌。
原本寧澹不應靠近尋常人家中，不應探聽他們的私事。
此時卻又一次壞了規矩。
寧澹徑直跟到那扇小門邊，靜默站立。
聽著一窗之隔，沈遙淩在裏面與人溫聲細語。
這個回廊背對院墻，無人可見。
寧澹無聲地呼吸，撩袍掃了階前雪，依著門邊坐了下來。
聽著裏邊的聲音。
仿佛他也沈默地參與了這場對話。
仿佛他也跟沈遙淩看了同一卷書。
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沈遙淩緩緩地深吸一口氣。
“老師, 我有一個跟教本上完全相悖的猜想，你願意聽嗎？”
魏漁肩膀微微動了動，一向懶散的人, 此時也坐直了些。
他看著沈遙淩, 眸中火花愈盛。
魏漁點點頭。
沈遙淩便說道。
“教本上將戰爭與沙地擴張聯系到一起, 並不是沒有道理的，畢竟它們就是同時發生的。”
“但是究竟是戰爭導致了沙地化，還是沙地的延伸導致了戰爭？到底，誰是因, 誰是果。”
沈遙淩站起身, 翻開另一本簿子，上面寫著大偃與北夷百年來的大事記。
“元貞年末，大偃與北夷議和, 達成曇下之盟, 約定休戰。”
“從此相安無事, 直到餘祐年末, 北夷再次南侵, 並一舉奪走大錫隆同，為何突然變卦？而此時，正是科力沁沙地惡化之初。”
“再看這個。”
沈遙淩翻過數頁, 是她謄抄的州縣歷年記載，指尖順著一條條劃下來。
“在餘祐年的前三年，大錫、隆同年年冬季連續大寒, 可以想見, 比大錫隆同更北的北境, 會是什麽情形。”
“是不是可以推測，當初北夷人正是因為氣候的變化、沙地的擴張, 被逼向南部尋找更多的生存空間，所以才會撕毀盟約，發動戰爭。”
“若是以這個思路而言，戰爭並不是沙地擴張的起因，而恰恰是結果。”
“北夷為了轉移氣候惡化的苦果，向大偃發起侵略，奪取大偃的資源，以維續他們的穩定。”
沈遙淩收回有些顫抖的指尖，藏起有些不穩的心境。
她討論的雖是歷史。
但不久之後的大偃，與此情形幾乎如出一轍。
她說著說著，便好似噩夢重現。
不過，至少她找到了相似情形的參考。
如果不是重生之後進入了堪輿館，她也無法了解這些。
魏漁一直靜靜聽著，未出一詞。
見她停下，才開口問。
“你想做什麽？”
“我想，我想爭取一個機會，去做這件事。”
沈遙淩的目光落在那封合起來的卷軸上。
魏漁明白了她的意思，隨即展開。
他細細看下來，雖一目十行，但看得仔細，連邊角也沒有放過。
沈遙淩盡管已經盡己所能地深思熟慮，但最終能形成文字的初稿並不多，因此魏漁還是很快就看完了。
看完之後，魏漁沒說什麽，卻是先輕笑一聲。
沈遙淩聽見他這聲笑，面頰不受控制地燒紅。
窘迫感席卷全身，前世被否定、被拒絕的挫敗感再次湧上來。
她大約只是在妄想吧。
說到底，她確實只是一個深居內宅的廢人而已。
“不錯。”魏漁輕聲地說，聲音中帶著一絲愉悅。
他擡起頭，散亂的長發滑下，露出淺淡的雙眸，直視著沈遙淩，似乎怕她沒有聽清一般，又重覆地說了一遍。
“不錯。”
“很有趣的想法。”
沈遙淩一怔。
不自禁蜷起的手指微微放松，眸光轉動，長睫揚起，有些不可置信地看過去。
魏漁將沈遙淩書寫的那張卷軸攤在桌上，一手撐腮，又細細地研究。
“打通商路，弘揚國威，賺取金銀，資源互換。聽起來不錯。”
“身為戶部侍郎之女，有這個思路，也並不奇怪。”
“只是，你怎麽會突然想到這些？”
魏漁擡頭看來，目光中略帶疑惑。
安平盛世，一個貴家千金，為何會突然做起了這樣多的準備。
沈遙淩手心微微汗濕。
她自然不能說，她是重生而來，已提前經歷了一遍大偃的未來。
只好支吾道。
“只是有感而發。”
“我，我查了一遍歷年戰爭，發現幾場規模最大的動亂，都發生在氣候寒冷的時候，與大錫隆同之爭相類。當然，這也有可能只是巧合。不過我有些擔心，之後會不會也發生類似的事情，畢竟，天災人禍實在難以預料。”
沈遙淩攥緊掌心。
低聲道，“或許我是杞人憂天了。”
魏漁窩在椅子裏，慢慢地搖搖頭。
“做學問，‘杞人憂天’是好事。”
“說吧，你想讓我幫你什麽。”
沈遙淩精神一振，接著大喜。
“老師！你真的願意幫我？”
魏漁懶散地說。
“或者，你再給我一個不幫你的理由，我就不幫。”
說是這麽說，魏漁的目光仍然落在那封卷軸上。
被遮掩的眸光之中，流光溢彩。
能讓他感興趣的事情，已經不多見了。
“幫我！幫我幫我！”沈遙淩徹底信了，拉了把椅子坐到魏漁身旁，指著卷軸說，“我還有好多不清楚的地方。”
“比如，烏孫以西的西北國究竟實力如何？它們可有什麽珍稀特產？”
“還有，對於西北國而言，大偃最值錢的貨物是什麽，好不好運輸呢……”
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皇宮之中，龍涎香靜靜燃燒。
殿內無風，香煙無塵，輕飄飄地垂直上升，直到半空中才逸散成霧氣，逐漸消失不見。
皇帝側臥在珠簾遮掩的長榻上，和外面的人談論著。
趙鑫賢小躡步上來送椅子，將緞面雕花椅放在高大的人影身後，堆著笑道：“公子，也就是您來了，陛下才能這麽閑逸地聊天！”
皇帝在珠簾裏笑了一陣，朗聲道：“小淵，坐著說。”
寧澹便轉頭謝過大太監趙鑫賢，在椅子上坐得板正。
皇帝半倚在軟枕上，回憶著。
“趙鑫賢，別忙著走。朕問你，羊豐鴻那家夥從你手下出去的，如今多久沒來跟你請安了？”
趙鑫賢退了一步，朝寧澹鞠了一躬，才笑呵呵地道：“陛下，可不敢這麽說。羊管事現如今是公子府上的總管，忙得不可開交，哪有空來跟咱家敘閑話。”
皇帝哈哈大笑，“別唬朕。就小淵那空蕩蕩的府邸，有什麽好忙的？若是能添上幾個人，倒還忙得有盼頭。”
趙鑫賢聽出其中意味，笑眼朝著寧澹那邊溜了個縫，捂著嘴笑道：“陛下說的是，羊管事是該進宮來走走了。待到群臣到宮中辦家宴那日，世家俊俏的公子小姐們都在，讓羊管事陪著公主逛一圈，自然就分明了。”
寧澹不接話，皇帝也只笑不言。
趙鑫賢知道陛下不會再有吩咐，識相地退下。
寧澹有一瞬走神。
皇帝從榻上起身，撥開珠簾走出來。
比起這個年紀的老人，他穿得絕對不算多，即便屋裏地龍燒得暖和，但這樣還是太輕簡了些。
皇帝在寧澹肩上拍了拍。
“你也是時候娶妻生子了。莫不是愁沒有功名？你跟朕說，難道朕還會虧待了你。”
寧澹起身行了一禮，垂首道：“謝陛下厚愛，不過功名需得自己掙來。”
皇帝睨他一眼，不高興地一甩手。
“哼，什麽自己掙，這天下還不是朕說了算？你想做個什麽王，什麽侯，開口就是！”
說完猶不解氣，背著手轉回來，接著念叨。
“定是你母親死心眼，仍惦記著叫你傳續那個溫嘯之……哼，傳續你父親的名號，不許你自立門戶。”
長輩的事，寧澹閉口不言。
但他心中清楚，母親當初是陛下最寵愛的幺女，卻瞞著所有人與父親私定終身，定是惹得陛下不喜，事到如今仍有怨言。
不過，母親不讓他接受陛下賞賜爵位，卻是另有原因。
無論什麽原因，他都無所謂。
正如他所說。
不是自己掙來的功名，於他而言，很沒意思。
寧澹像個悶葫蘆似的，皇帝也不好在他面前繼續埋怨。
不甘心地嘀咕幾句，對寧澹轉開話題道。
“宮中來了個外邦僧人，小淵，你見過了沒？”
寧澹擡眸：“有所耳聞。”
皇帝有趣道：“這瓦什麽什麽教是有些意思。竟宣揚有長生不老之藥，實在是膽大包天。”
寧澹微微蹙眉。
他打量著皇帝面上的神色，站起身。
低聲勸道：“陛下，警惕妖邪之道。”
皇帝嘆了口氣，點點頭。
“朕知道，只是說笑罷了。”
“不過，永生之事，哪個老人不渴求？”
皇帝自嘲兩句，倒也不再執拗。
轉到桌邊，目光落在一封已經閱過的奏章上，冷笑一聲，推到了寧澹面前，悵然道。
“若非滿目都是此等臭魚爛蝦，朕又何嘗會盼著永生。”
“當這一世皇帝，早已累透了。”
寧澹眉色凝重，看向那折子。
裏面稟報的是北部雪患之事，流民流離失所，數量已經太多，難以控制。
情況稟報得很詳細，似乎並無問題。
只是言辭之間，並未見多少悲痛之情，末尾甚至還有閑心向陛下問安。
寧澹放下折子，又看向皇帝。
年近六十的皇帝靠在窗邊，聲調滯澀，呢喃輕誦《孟子》。
“狗彘食人食而不知檢，塗有餓莩而不知發，人死則曰，非我也，歲也。”
“這大偃的官，可真好當。”
“百姓無家可歸，只需推給嚴寒天氣，推給流年不利，推給那些可憐的百姓時乖運蹇，總之非己之過。”
“還不如那群敢胡謅‘永生’的僧人。至少人家，敢於不信命。”
皇帝挺拔的肩背轉過來，眼角垂落，終究透出幾分老態。
“小淵，你說，真的能為大偃披肝瀝膽的忠臣，究竟怎麽尋？”
寧澹單膝落地，一掌抵在胸口。
“臣為陛下護衛大偃安寧，矢志不渝。”
皇帝立即將他扶起來。
眼眸中閃動著欣慰，不舍得，以及不滿足。
寧澹知道陛下提出此問，想要的並不是他，或者說，還遠遠不夠。
他無法回答。
寧澹陪侍著皇帝，直到有其他臣子來覲見，方才走出內殿。
趙鑫賢自覺相送。
寧澹在門外止步，偏頭低聲。
“陛下近日憂思重重，恐勞心神，不能再這樣。”
趙鑫賢愁眉道：“公子說的是。只不過，陛下也只有在公子面前才會這樣吐露心腹，平日裏，極難揣測到陛下的情緒。”
寧澹頓了頓。
又道，“瓦都裏教的那幾個僧人盡早趕出宮去，免得成個禍害。”
趙鑫賢又應了一疊聲的“是”。
寧澹剛離開宮門，有個人落到他身側，低聲耳語。
是向他稟報沈遙淩的去向。
那人說完便離開，又消失在隱蔽處。
寧澹唇線微微抿緊。
他這幾天沒有再見過沈遙淩。
此時即便想去，卻又有些退卻。
他想到那日拒絕了他所有東西的沈遙淩。
莫名有些。
類似於害怕的情緒。
沈遙淩身上，脫離他掌控的部分越來越多，好似流水從指縫中抽離。
寧澹定了定神，屏去這種異樣感。
今日大霧，眼見著就要到巳時仍未散去，三丈之外即白蒙蒙一片，什麽也看不清楚。
人走進霧中，也覺得全身都像被沾濕了一層，冷膩不堪。
寧澹腳程更快，候在轉角，等著馬車接近了，緩緩停下。
一個粉氅姑娘從車轅上跳下來，小跑帶著蹦跳，就要進巷子裏去。
寧澹呼吸放緩，倏忽接近。
“沈遙淩。”
他在三步外把人攔下，自白霧中現身。
沈遙淩瞪大雙眼，似是把他當成什麽鬼魅，嚇了一跳。
看清人後，她懵懂喊了聲，“寧公子。”
寧澹抿了抿唇。
又是寧公子，這三個字，為何聽起來，比那句“老師”疏遠這樣多。
白霧阻擋了旁人的視線，他們能離近些也無礙。
寧澹緩步走近，直到停在沈遙淩面前。
他神色略為僵滯，低聲問：“你做什麽去。”
沈遙淩只當偶遇。
這附近，也確實是寧澹管轄的地盤。
她攤開雙掌，示意自己兩手空空：“總之，光天化日的，不是去偷去搶，不是去幹壞事。”
寧澹喉頭微哽，“我不是這個意思。”
那種煩躁感又隱隱而生。
沈遙淩對他越客氣，他越能嘗到其中的尖刺，紮在他的舌面之下。
他閉上嘴，不欲再用言語爭辯。
轉而從懷中摸出一個盒子，塞進沈遙淩手中。
沈遙淩不明所以地看他一眼，低頭打開。
盒中用軟錦裹著一支發簪，通體淡紫，是罕見的紫玉磨成。
正與她那對耳珰相襯。
沈遙淩看著那東西懵了下，下意識伸手要還給寧澹。
寧澹動作比她更快，緊緊按住她的手背推回來，牢牢按在她腹部，那力道簡直像要打人似的。
他黑沈沈的雙眸盯著她，靠近的氣息灼熱。
沈遙淩差點以為他要說點什麽。
但最終寧澹也沒有開口，摁著她的掌心挪開之際，他整個人也隨之倏忽飛走不見。
只留下那個還不回去的盒子。
沈遙淩拿著有些發呆。
這是。
要送給她的？
寧澹為什麽要送她發簪。
沈遙淩想了半晌，終於想到了一個合理的答案。
她以前，也送過寧澹挺多禮物的。
她不知道寧澹的生辰，沒辦法送他生辰禮，於是恨不得天天都當做他的生辰日來過。
只要是自己見到了、覺得好的、適合寧澹的，都會想方設法送到他那裏去。
有的他沒要，有的他收了。
但總之，不計其數。
寧澹也不是願意白受恩惠的個性。
大約是她離開醫塾之後，他覺得他們以後不會再有交集，也不會再有什麽關系。
而她送的那些東西使他感到負擔，所以想要全部退回，一刀兩斷。
只是時間久遠，她送得又零零碎碎，他無法全找齊了退還給她，於是想了個折中的法子，用這支昂貴的發簪抵債。
沈遙淩無奈笑笑。
她不是那般小氣的人，送出去的沒想著要還。
不過，兩清也好。
沈遙淩收下那盒子，交給若青收起來，轉身進了巷中小院。
若青把盒子捧回馬車上，去馬車裏坐著等待，沒註意到巷子口外，剛剛消失的那個寧公子又悄悄地出現。
寧澹跟著沈遙淩的步子安靜地走在後面。
他看見沈遙淩歡歡喜喜地進了那個小院。
小院之中走出來一個人，低頭站在落著積雪的臺階之上等她，袍腳自雪面劃過。
沈遙淩見了那人，笑容愈盛，似春日繁花一般。
大門敞開，沈遙淩朝那人跑去，熟稔地絮語，兩人一同走進房中，沈遙淩抱著手爐，和他共看同一卷書。
寧澹心道，不就是看書而已。
沈遙淩只是喜歡看書罷了。
旁人打發時間往往成群結隊，她從不參與其中，往往獨自尋個清靜處，拿本書躲得遠遠地看。
那時她總待在他旁邊。
偶爾他靜心冥想到一半，感覺有個小動物在咬他的衣角。
睜開眼一看，原來不是林子裏的什麽動物，而是沈遙淩趴在石頭上看書入了神，嫌棄日頭太曬晃眼，扯住他的袍角擋在腦袋上。
他垂眸看她，隔著一層衣袍，只能看見她後腦勺的發髻輪廓，聳起的纖瘦肩背，還在不自覺地往他這裏靠近。
再這樣靠下去，或許還要膽大包天地枕到他腿上來。
他收回目光，當做什麽也沒看到，隨她去了。
冷風吹過，雙眼似乎被凍得有些幹澀刺痛。
沈遙淩臉上的笑容，他再熟悉不過。
甜得仿若山泉叮咚，真切又熱烈。
但，卻是第一次看到，她沖著別人這樣笑。
她曾經在赤野林、坐在他的馬上、躲在他的外袍底下讀過許多書。
如今卻跟旁人並肩同坐，親親密密地看著同一卷。
寧澹分不清自己的情緒。
只覺胸中燒得幹裂焦慌。
原本寧澹不應靠近尋常人家中，不應探聽他們的私事。
此時卻又一次壞了規矩。
寧澹徑直跟到那扇小門邊，靜默站立。
聽著一窗之隔，沈遙淩在裏面與人溫聲細語。
這個回廊背對院墻，無人可見。
寧澹無聲地呼吸，撩袍掃了階前雪，依著門邊坐了下來。
聽著裏邊的聲音。
仿佛他也沈默地參與了這場對話。
仿佛他也跟沈遙淩看了同一卷書。
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