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第 71 章

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第 71 章

年前這些事情對於沈德福這種小蝦米來說, 就算是告一段落了,但是它所產生的餘波還在不停地震蕩著。

大皇子通過嚴刑拷問秋月,得知了她是被人派過來的眼線, 幾個月前接到了下藥的任務。毒藥都是對方給的, 讓她摻在張主子的胭脂中。

大皇子接著又查到人是內務府安排的,本來想順著這條線繼續查下去, 但是等找到秋月的上線之後,對方已經死去多時了。

這下子線索算是斷掉了, 但所有人都心知肚明,想要謀害大皇子的人, 兇手一定就要其餘幾個皇子中間。

就連聖上為此也發了火,過年的時候, 挨個把所有成人的皇子都訓斥了一番。對於大皇子這邊,則是賞賜了不少東西以及女人以示安撫。

大皇子心裏十分壓抑和憤怒, 但是對於結果也毫無辦法, 於是就只能心懷憤怒的接受了這個結果, 不過他暗中組織了一批人手, 化明為暗的搜尋幕後黑手, 以期覆仇。

張子婉以及榮毅侯府失去了他們期望的皇孫, 心裏痛的都滴血了,但是卻連仇人是誰都不知道。

只有他們的仇人,達到目的之後,躲藏在黑暗中笑的十分暢快。

不過這一切都和沈德福沒有任何關系了,閑來無事的他, 總算是有時間去戴路宣府上去幫對方完成書籍了, 相信再過一年半載,他就能從戴路宣這裏完成系統任務, 拿到智力加點。

過年的時候,沈德宗已經能稍稍站起來走動了,這對於沈家人來說,是一個天大的好消息。

雖然無法回麥家村過年,沈德福提前置辦了一些東西送回了家,算是年禮。

這一個年,對於沈德福來說,有驚喜也有驚嚇,但是總的來說,還是是好的方面居多。

過了正月十五,官員們陸陸續續上了班,東岳書院也開學了,沈德福等學子們便又回學院讀書了。

顧少青見到沈德福之後,臉上浮現出幾分猶豫之色,隨即咬了咬牙,還是主動走到沈德福身邊,朝著他說道,“沈德福,之前的事情對不起,希望你能原諒我。”

道歉的事兒是顧越澤耳提面命讓顧少青說的,顧越澤身為大理寺的人,當然已經知道沈德福在大皇子發生的事情,所以他也知道如今沈德福是在大皇子和聖上面前都掛了號的人物,他顧家也不能得罪了對方。

顧少青則是一個把親爹的話奉為圭臬的人,所以此時心裏雖然很不情願,但也會丟下自己的面子,給沈德福道歉。

沈德福原本就與顧少青之間沒有什麽深仇大恨,看在同窗的份上,於是很快便笑著說道,“過去的事情就不提了,以後咱們還好好相處。”

“嗯。”顧少青本來以為沈德福會狠狠的嘲諷自己一次,但是沒想到對方態度這麽的溫和,一時之間,心裏有些五味成雜,最終他放下了種種情緒,朝著沈德福重重的點頭。

不久後,沈德福坐在學堂裏,上邊是荀夫子在授課,下邊萬盛元、顧少青等同窗在認真聽課,外邊風和日麗,風景無限好。

轉眼間,兩年多時間過去。

臨近八月,對於即將下場參加鄉試的學子們來說,一個個的都在抓緊時間用功讀書。

此時,沈家小院中,沈德福看著手裏的書信,一臉感慨的說道,“沒想到過去那個只知道吃好吃的小丫頭,已經當了娘親。”

“就是說啊,阿福,甜丫比你年紀小,都已經成親生子了,你準備什麽時候給娘討一個兒媳婦啊。”一旁的楚秀秀聽見沈德福這話,頓時不由得開口催促著說道。

成親這個話題,過去的兩年裏,在沈家無數次的被提起,提起的人主要就是楚秀秀這個當娘的。

她這輩子就一個兒子,眼看著沈德福都十八九歲了,周圍像他這麽大的男子,哪個不都是早早成親有了孩子的?

他的同窗,顧少青,萬盛元,這兩年也都成親了,萬盛元的妻子更是已經有了孩子。就自己兒子,沒次催他,他就是一句話,不著急。

為著這件事,最近一年來,家裏的氣氛著實是有些緊張。

一旁的沈炅這不就遭受到了無妄之災。

楚秀秀狠狠的白了一眼沈炅,氣沖沖的說道,“你看看,這就是你的好兒子,成天就知道氣我。”

沈炅無奈的只能上前安慰著自己的妻子。

沈德福見狀,到底是不忍心老爹為難,於是便稍稍松了口,對著楚秀秀說道,“娘啊,等這回我考完鄉試,我就給你娶一個兒媳婦好了。”

楚秀秀正難過著呢,乍一聽見這話,頓時喜從心來,“真的?”

“真的。”沈德福心裏稍稍有些無奈,重重的點頭的回道。

其實他倒不是不想成親,主要是過去覺得自己還沒滿十八歲,都沒成人,如果成親的話,那也太早了,對身體也不好,在才推辭了幾次。

如今他成年了,眼瞅著也要下場參加鄉試了,照沈德宗以及胡博文兩人的話說,如果不出意外的話,他有很大可能考中舉人,如此一來,結婚生子的話正好。

這兩年,他二哥在翰林院幹的還不錯,雖然職位沒升上去,但是聖偶爾會宣召幾次,這下子,京城中的人都知道,沈德宗簡在帝心,前途一片大好。

沈德福身為他的堂弟,在東岳書院讀書,也是一顆讀書的好苗子,再加上破獲了謀害大皇子府丫鬟謀害皇孫一案,一下子就出了名,所以過去兩年,也有不少人要給他做媒的。

兩年前,沈德福走出大皇子府之後,後來刑部對秋月嚴加拷問,很快就得到了確切的口供,順藤摸瓜,最後查到了內務府身上,而內務府是二皇子的一系的人在掌管。

這下子大皇子似乎認為這件事就是二皇子出的手,但是案件查到這裏的時候,突然間,內務府有牽連的二把手死了,這下子事情就在這裏僵住了。

案件的真相隱藏在迷霧中,下層的官員是看不清,想必只有皇宮中坐在龍椅上的人知道了。

最後,聖上把內務府全都換了一遍,並給予了二皇子不少的補償,這件事就這麽被按下去了。

但是大皇子對於這個結果不是很滿意,但是當兒臣的,是拗不過皇帝老子的,於是他只能咽下了這個苦果,但其中的仇恨,卻始終記在了心中。

大皇子失去了唯一的兒子,榮毅侯府同時也失去了未來的希望,心裏頭別提有多嘔了。

大皇子妃倒是一個合格的女主人,接著這個機會,給大皇子納了好幾個貌美的妾室,這下子,原本最受寵的張主子,頓時就被分薄了寵愛,在大皇子府裏的生活也困難了起來。

隨著二皇子妃懷孕生子,大皇子和二皇子之間的爭鬥似乎已經進入到了白熱化的地帶。

而與此同時,貴妃所出的三皇子也逐漸的站上來舞臺,而母妃是貧民女子的四皇子,仍舊像過去那樣專註修書,平淡度日。

沈德福腦海裏把皇上的幾個兒子轉了一圈,心裏想著,現在估計很多人都想不到,未來皇帝如今還在坐冷板凳呢!

就在沈德福神游的時候,楚秀秀這邊得了兒子的話,連忙決定回頭就去常府,找自己的侄媳婦,讓她給自己介紹幾個好姑娘。

順天府鄉試,籍貫不在京城的考生也可以參加,所以沈德福這個青州籍貫的人,不用回鄉參加青州省的鄉試。

八月初八這天,沈德福挑著自己的被褥、炊具、糧食、煤油燈等物,排著隊站在了貢院門口,等待著點名入場。

點名的時間是寅正,也就是淩晨四點,但是眾多考生都是早早的在貢院門口等著。

沈德福倒是不著急,他去的時候不算太早,等他提著燈到的時候,貢院門口已經被眾多燈照的亮如白晝了。

如今是八月份,好在天氣不冷,很多考生都是隨便往屁股下墊了點東西,就坐下了。

周圍的人很多,沈德福沒看見自己認識的人,他只能無聊的來回左右張望。

前後左右的人他們都相互認識,沈德福聽了一耳朵,原來都是同一個書院,結伴過來的。

聽到這裏,沈德福就有些後悔,早知道他就應該也和東岳書院幾個同窗一起來的,要不然也至於現在這麽無聊。

好在時間過得很快,終於到了點名入場的時候。

此時沈德福也站了起來,隨著隊伍慢慢的向前挪,過了大概一個時辰之後,沈德福才終於看見了貢院的大門口。

旁邊不少兵丁挎著大刀,眼睛淩厲的環顧四周,十分警戒的樣子。

輪到沈德福的時候,面前的衙役檢查的很細致,衣服裏裏外外一寸寸的查驗著,頭發,鞋子襪子,扁擔裏的被褥糧食,筆墨硯臺,所有的東西,全都沒有放過。

好一會兒,沈德福才檢查完。他想著怪不得用一整天的時間進場,就這檢查的速度,著實是太慢了。

沈德福回頭瞅了一眼不遠處幾個頭發花白的老者,看著對方有些顫顫巍巍的身體,真不知道對方的手,還有沒有力氣握筆了?

沈德福進去之後,之後是領卷入場。

沈德福拿著自己的號牌,快速的找到屬於他的號舍,看了一眼,距離屎廁還有很遠的距離,心裏頓時就是一松,看來這回他運氣還不錯。

沈德福放下自己的東西,隨後簡單的收拾了一下號舍的衛生,接著把自己的籃子打開,開始做飯。

他手藝十分不錯,各種菜系都略知一二,不過因為在貢院,所帶的炊具十分小,所以不能發揮出他的真本事,這讓沈德福還有些失望。

如果任憑他發揮的話,沈德福相信自己能做出讓貢院所有讀書人都嘴饞的美食。

就在沈德福在專心致志做飯的時候,從旁邊突然傳來一道頗為熟悉的聲音,“阿福,你也在這裏啊?太好了。”

沈德福回頭一看,原來是萬盛元,他快速的站起來,隨即一拳捶在了萬盛元身上,笑呵呵的說道,“你的號舍也在這邊啊,太好了,總算是見到一個認識的人了。”

沈德福說這話的時候,神情十分的興奮,萬盛元也立馬感受到了他的激動,於是臉上的笑容更加真誠了,給兩人打氣說道,“阿福,咱們好兄弟一起努力,回頭一起中舉。”

“好啊,我可是信心十足啊。”沈德福聞言,笑嘻嘻的一把攬著萬盛元的肩膀,拍著胸脯說道,“你就等著你未來的兒子收獲一個舉人幹爹好了。”

萬盛元聽見這話,眼睛裏頓時閃過一絲笑意,回道,“你說的我可聽得真真的,要是我兒子出生了,你沒成為舉人,那我可要好好的說道一番了。”

兩人談的正高興呢,旁邊突然傳出來一道十分煞風景的話,“哎呦,也不知道誰在吹牛,當舉人是那麽好考中的嘛,別到時候名落孫山,那就真的丟人現眼了。”

“餵,徐茂才,我們兄弟倆在這裏閑聊,跟你有什麽關系,你跑過來插嘴?”萬盛元一瞅,說話的這人,不正是和沈德福有仇的徐茂才嘛。

當初這家夥就有嫌疑指使姜逢春陷害沈德福,好在阿福聰明伶俐,一眼就揭穿了對方的陰謀。但是姜逢春把所有的事情都扛下了,讓他們沒有證據證明徐茂才是幕後指使者。

所以現如今,對方仍舊像是一個惡心人的蒼蠅,在他們的面前蹦跶來蹦跶去!

“沒什麽,我就是不想有人當著所有秀才的面大言不慚而已。”徐茂才原本就看不慣沈德福,當初設計陷害他不成,後來對方更是幫助戴路宣完成了心學一派的書籍,跟在戴路宣身後收獲了不少的名聲,如此一來,這徐茂才對於沈德福是更加嫉恨了。

其實徐茂才本來還想繼續出手暗害沈德福的,但是都被他爹給阻止了,因為徐林兵既然能當上五城軍兵司指揮使,他就不是一個傻子,如今沈家兄弟在聖上面前都是掛了號的人物,如果他徐家真的害了沈德福,那麽他相信沈德宗能捅到聖上面前去。

當今聖上是能上馬打天下,下馬治理好國家的聖人,在對方的面前,徐林兵可不覺得自家的手段能隱瞞的過去,所以,徐林兵再三的告誡自己兒子,萬萬不可出些昏招,害人不成反倒是把自己套進去了。

這兩年,徐茂才在自己親爹的看管下,心裏頭的那股子火氣一直無處發洩,過去他只能淺嘗輒止的、時不時用嘴炮攻擊沈德福。但是如今的他,終於有了一個最好的機會,折辱沈德福,當然徐茂才是不會錯過這個良機了。

沈德福見兩人爭執了起來,他當然不會躲在自己好兄弟身後當一只縮頭烏龜,於是沈德福拍了拍萬盛元的肩膀,隨即往前邁了一步,站在他的身前,面對著徐茂才,居高臨下的俯視著對方,面色沈靜的說道:

“能不能考中舉人,不是憑嘴說的,而是要用事實說話,等咱們都考完,你不就知道結果了。”

徐茂才嘿嘿一笑,隨即提高了音量說道,“沈德福,你要是這麽自信的話,不如我們打一個賭。如果你考中了,那我當著東岳書院所有人的面跪下,大喊三聲,沈德福我服你了。你要是沒考中,當著東岳書院所有人的面,給我跪下道歉,說徐茂才我錯了,如何?”

“那如果我們都考上了呢?”沈德福望著一臉自信的徐茂才,心裏著實是不知道,對方的底氣何在?

“那就看名次高低好了,誰排名高,誰就是贏家。”徐茂才看著沈德福,一臉陰惻惻的反問道,“怎麽樣?沈德福,你不會是怕了吧?難道你一個東岳書院的天才學生,竟然還會怕我這個一貫吊車尾、名聲不顯的學子?”

“好,我沈德福答應你,我們就比一比。”沈德福一介穿越人士,再加上有一個智力外掛,又怎麽會害怕一個土著?

更何況眼前這人還和自己有仇,沈德福也想要接著這個機會,狠狠的羞辱一番徐茂才,讓對方知道知道,自己也不是好惹的。

徐茂才一聽這話,心裏頭頓時喜不自勝。哈哈,沈德福這個傻子,他答應了。

“阿福,你怎麽能答應了呢?萬一你賭輸了,那豈不是名聲都沒了。”萬盛元聞言,當即心一緊,連忙抓著沈德福的胳膊,一臉擔憂的說道,“科舉考試這事兒可說不準啊,就算你學識再好,萬一運氣不好,也是考不上的。”

一旁的徐茂才聞言,當即一撇嘴,一臉嘲諷的用了激將法,“怎麽?沈德福,是你答應要賭的,難道害怕了?”

徐茂才說到這裏,隨即雙手環抱,笑嘻嘻的沖著周圍看熱鬧的學子們說道,“沈德福,你要是害怕了,那之前的賭註可以作廢,只要你當著大家夥的面給我鞠躬賠禮道歉好了。”

周圍不少人見狀,當即起哄道,“膽小鬼,實在害怕的話,給我們徐大少爺道歉吧。”

“哈哈,就是說,還是道歉最簡單。萬一打賭輸了,到時候還得跪著說我錯了呢!這哪個要臉面的讀書人能接受的了呢?”

有人看見這場鬧劇,目光落在徐茂才身上,心裏十分疑惑的呢喃道,“這徐茂才我認識啊,以前沒聽說有什麽才名啊?怎麽這回這麽自信,好像他打賭一定能贏似的?”

旁邊有人附和著回道,“就是說啊,就算是遠近聞名的大才子,也有好多是考了兩三次才考中舉人的。”

“沈德福,你的意思呢?”徐茂才揚著下巴,一臉得意的說道。

“既然我答應打賭了,那就不會反悔。”沈德福知道,徐茂才始終看不慣自己,一直想找機會毀了自己名聲,但是他何嘗不想借這個機會讓徐茂才自作自受呢?

沈德福覺得,徐茂才就像是一條蛆蟲,對付這種人,他的手段不能太仁慈了,這次一定要踩死他才好。同時他心中也十分期盼著,徐茂才陰沈著臉、不得不按照約定跪在自己面前的模樣。

“哈哈,既然賭局定下了,那麽在場的各位都是見證人,希望日後,發榜那天,有人不會食言。”徐茂才這話意有所指,似乎篤定自己能贏,而提前打預防針,讓沈德福遵守約定一般。

“我們當然會遵守約定了,就是怕有人到時候輸了,然後仗著自己親爹的權勢,把賭約作廢。”萬盛元當然是要保護自己的好兄弟了,此時,一臉鄙夷的指著徐茂才的鼻子反駁說道。

他是經歷過兩年前的陷害事件的,當初徐茂才還不是仗著他爹的權勢,威脅姜逢春獨自承擔了所有事情。

徐茂才聞言,眸子裏瞬間閃過一抹怒氣,隨即他又收斂起面上的情緒,一臉溫和的模樣,笑呵呵的保證道,“我用我家列祖列宗的名聲保證,我徐茂才一定會遵守和沈德福的賭約,如果我輸了……”

他說完這話之後,轉頭看向了對面站著的沈德福,笑著說道,“不過公平起見,沈德福,不如你也當著大家夥的面來發誓吧。”

“好。”沈德福既然答應了賭約,那麽就是下定了決心,所以此時當然會懼怕,於是舉起手指,一字一句的說道,“我沈德福發誓,我一定會遵守與徐茂才的賭約……”

徐茂才得到了滿意的答案,於是便心滿意足的走了,周圍人見沒有熱鬧可看,也逐漸的散去了,只留下萬盛元站在沈德福的身邊,一臉擔憂的看著沈德福,唉聲嘆氣的說道,“阿福,你這決定做的太沖動了,萬一輸了可怎麽辦啊?”

“盛元,難道你還不相信我的實力嘛?”沈德福拍了拍萬盛元的肩膀,嘴角勾起一抹十分自信的笑容。

“我,我相信你的學識是我生平少見的,但是科舉不是那麽簡單的……”萬盛元見這麽自信的沈德福,心裏的擔憂並沒有減少,他深深的嘆了一口氣說道:

“據我所知,過去也有一個驚才絕艷的人,年僅13歲就成為了秀才,很多人都覺得對方只要下場,就一定會考中舉人。但是誰想到,第一次下場他失敗了,眾人只以為是他運氣不好而已。”

“但是第二次下場,他還是失敗了,並且從此之後,對方就喪失了鬥志,變得害怕科舉考試,害怕走進貢院,然後就此蹉跎了一生!”

沈德福不知道萬盛元口中之人是誰,但是他從萬盛元的語氣中,聽出了這人應該就是萬盛元熟識之人。否則,此時萬盛元的神情不會是這般的可惜可嘆,也不會一直在自己身旁勸著不要沖動行事的話。

沈德福能充分的感受到萬盛元心裏的擔憂,此時他沈默了片刻,最終拍了拍對方的後背,然後平靜的說道,“盛元,我答應你,就算是打賭輸了,從此以後也不會一蹶不振的。”

萬盛元怔怔的看著沈德福,隨即從他的眼神中感受到了對方的堅決,所以頓時相信了他的話,嘴角勾起一抹笑容說道,“那就好,這可是你說的,一定要做到。”

“我保證。”沈德福鄭重的承諾道。

他望著另一頭徐茂才的方向,心中冷冷的哼了一聲,這次我讓你看看我的實力,徐茂才,你就等著跪在我面前好了。

這一天,對於其餘學子來說,是在聽了一件八卦中過去的。但是無論什麽八卦,對於所有人來說,最重要的眼前的鄉試。

過了子時,開始發放考題,沈德福睡夢中聽到動靜,醒過來接過考卷,他也沒心思繼續睡下去,索性就點燃了蠟燭,開始查看考題。

鄉試的主考官是皇上欽定的,一般有是一個主考官,兩個副考官,相較於別的省,順天府因為特殊的位置,多了一位副考官。

本次順天府的主考官是叫做嚴同山,是國子監祭酒。

嚴同山早在三天前就進了貢院,在貢院裏,出了第一場的試題。

此時,發放試卷的時候,他就站在房門口,望著遠處的夜空,以及黑夜中點點燭光,喃喃的念了一句,“希望今科鄉試,平安度過,無事發生。”

對於成為主考官這件事,是一件非常大的榮譽,但同時也是有壓力的,因為很多時候,科舉嘗嘗伴隨著舞弊的發生,要是出了大簍子,那麽他身為主考官,勢必是要承擔最大責任的。

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